บทที่ 95: ปลาแสงอาทิตย์
วาฬเพชฌฆาตนั้นมีความเร็วเป็นเลิศ พวกมันแหวกว่ายนำหน้าเรือไปอย่างรวดเร็ว
ทว่าพวกมันก็ไม่ได้ว่ายหนีไปไกลจนลับสายตา
สำหรับวาฬเพชฌฆาตที่กินอิ่มหนำสำราญแล้ว เวลาที่เหลืออยู่คือช่วงเวลาแห่งการเล่นสนุก
แต่ทว่าเมื่อวาฬเพชฌฆาตเกิดนึกอยากจะหาอะไรเล่นขึ้นมา สัตว์ส่วนใหญ่ในท้องทะเลก็มักจะประสบเคราะห์กรรม
ตัวอย่างเช่นปลากระเบนราหูผู้โชคร้ายตัวก่อนหน้านี้ หรืออย่างเช่นเต่าทะเลผู้โชคร้ายตัวนี้
วาฬเพชฌฆาตตัวหนึ่งจ้องมองไปยังเต่าทะเลหน้าตาคุ้นเคย แล้วดันมันมาตรงหน้าของอวิ๋นเจียวเพื่อชักชวนให้เธอมาเล่นด้วยกัน อวิ๋นเจียวสามารถรับรู้ได้ถึงอารมณ์ความรู้สึกของเจ้าเต่าทะเลได้อย่างชัดเจน มันเต็มไปด้วยความสิ้นหวังระคนความรู้สึกพังทลาย คล้ายกับคนกำลังสติแตก
เจ้าเต่าทะเลน้ำตาตกใน
“ใครก็ได้ช่วยเรียกร้องความยุติธรรมให้ฉันที!”
ทันทีที่เห็นอวิ๋นเจียว เจ้าเต่าทะเลก็พยายามดิ้นรนตะเกียกตะกาย
‘ช่วยด้วย ช่วยฉันด้วย...’
อวิ๋นเจียวได้แต่ยืนนิ่ง
‘เจ้าเต่าทะเล นายมันเป็นเต่าที่โชคร้ายจริงๆ’
ถึงจะคิดเช่นนั้น แต่เธอก็ยังยื่นมือเข้าไปช่วยเหลือเจ้าเต่าทะเลตัวใหญ่ให้รอดพ้นจากสถานการณ์อันเลวร้าย
หวังอี้เอ่ยถามขึ้น
“ทำไมเต่าตัวนี้ดูหน้าตาคุ้นๆ จังเลย ใช่เต่าที่บ้านของเธอเลี้ยงไว้หรือเปล่า”
อวิ๋นเจียวตอบกลับ
“ใช่”
หวังอี้พูดต่อด้วยความตื่นเต้น
“งั้นก็ถือว่ามีวาสนาต่อกันมากเลยนะเนี่ย พวกมันกำลังเล่นหยอกล้อกันอยู่เหรอ”
อวิ๋นเจียวส่ายหน้าปฏิเสธ
“ไม่ใช่ นี่คือการทารุณกรรมอยู่ฝ่ายเดียวต่างหาก”
หวังอี้ถึงกับพูดไม่ออก
แม้ว่าจะช่วยเต่าทะเลออกมาได้แล้ว แต่เหล่าวาฬเพชฌฆาตกลับเริ่มแสดงอาการไม่พอใจ
เมื่อไม่มีของเล่นแล้ว พวกมันก็รู้สึกเบื่อหน่ายและไม่มีความสุข
อวิ๋นเจียวตบลงที่ลำตัวของวาฬเพชฌฆาตที่เธอขี่อยู่เบาๆ
“กลับกันเถอะ ฉันเตรียมของเล่นมาให้พวกนายด้วย”
เมื่อกลับมาถึงข้างเรือ อวิ๋นเจียวก็บอกให้อวิ๋นหลินไห่หยิบลูกบอลไม้ลูกหนึ่งออกมา
ลูกบอลไม้นี้มีขนาดเท่ากับลูกบาสเกตบอล ซึ่งเป็นของขวัญที่อวิ๋นเจียวเตรียมไว้ให้กับพวกวาฬเพชฌฆาตโดยเฉพาะ
ในเมื่อมีการไปมาหาสู่กัน ก็ย่อมต้องมีของขวัญตอบแทนน้ำใจ วาฬเพชฌฆาตพวกนี้เต็มใจพาเธอและพี่ชายรวมถึงเพื่อนๆ ท่องเที่ยวไปในท้องทะเล ตัวเธอเองก็ต้องมีของขวัญตอบแทน เพื่อให้ความสัมพันธ์ดียิ่งขึ้น
อวิ๋นหลินไห่โยนลูกบอลไม้นั้นลงไปในทะเลทันที
ลูกบอลไม้ลอยตุ๊บป่องอยู่บนผิวน้ำ อวิ๋นเจียวตบตัวของวาฬเพชฌฆาตเพื่อสื่อสารและสอนวิธีการเล่นลูกบอลไม้นี้ให้กับพวกมัน
วิธีการเล่นนั้นง่ายมาก เพียงแค่ใช้ส่วนไหนของร่างกายก็ได้ตบลูกบอลให้กระเด็นขึ้นไปเหนือน้ำ ชอบแบบไหนก็ทำแบบนั้น เน้นความอิสระเสรีโดยไม่มีกฎเกณฑ์ใดๆ
เดิมทีวาฬเพชฌฆาตก็ชอบใช้หางตบเหยื่อในทะเลให้ลอยขึ้นเหนือน้ำอยู่แล้ว พอรู้วิธีเล่น วาฬเพชฌฆาตตัวแรกก็พุ่งเข้าไปอย่างกระตือรือร้น มันดำลงไปในน้ำ รอจนกระทั่งลูกบอลไม้อยู่ในตำแหน่งเดียวกับหาง จากนั้นก็สะบัดหางฟาดขึ้นไปอย่างแรง
เสียงดังเพียะ! ลูกบอลไม้ลูกนั้นถูกตบกระเด็นลอยละลิ่วขึ้นไปบนอากาศสูงกว่าหกเจ็ดเมตร ก่อนจะตกลงมา
วาฬเพชฌฆาตตัวอื่นๆ ดวงตาเป็นประกายขึ้นมาทันที พวกมันส่งเสียงร้องอิงอิงอิง แล้วพากันว่ายรี่เข้าไปหาลูกบอลไม้ที่ตกลงมาในน้ำ เพื่อใช้หางตบตีกันต่ออย่างสนุกสนาน
จากนั้นพวกมันก็เริ่มเรียนรู้ที่จะใช้หัวโหม่ง ใช้ปากดุน หรือแม้กระทั่งกระโดดตัวลอยขึ้นเหนือน้ำแล้วทิ้งตัวลงมาทับลูกบอลไม้ ลูกบอลไม้จมลงไปในน้ำช่วงระยะหนึ่งก่อนจะเด้งกลับขึ้นมาด้วยแรงลอยตัว แล้วถูกคลื่นซัดพาให้ลอยออกไปไกล
แต่เพียงไม่นานก็ถูกวาฬเพชฌฆาตตัวอื่นไล่ตามกลับมา
วาฬเพชฌฆาตเป็นสัตว์ที่มีนิสัยขี้เล่นมาก แถมยังเป็นครั้งแรกที่ได้เล่นของเล่นอย่างลูกบอลไม้ ความรู้สึกแปลกใหม่จึงมีอยู่เต็มเปี่ยม จนพวกมันลืมเจ้าเต่าทะเลผู้โชคร้ายตัวนั้นไปเสียสนิท
ฝูงวาฬเพชฌฆาตเข้ากันได้เป็นอย่างดี พวกมันว่ายไล่แย่งลูกบอลไม้กันอย่างสนุกสนาน
วาฬเพชฌฆาตตัวที่หวังอี้ขี่อยู่มองดูเพื่อนๆ เล่นกันจนตาเป็นมัน มันลืมไปเสียสนิทว่าบนหลังของตัวเองยังมีคนนั่งอยู่ จึงพุ่งตัวออกไปร่วมวงด้วยความเร็วสูงทันที
หวังอี้นั่งไม่มั่นคง ร่างของเขาจึงกลิ้งตกลงจากหลังวาฬเพชฌฆาตจมลงไปในน้ำ เขาสำลักน้ำทะเลไปหลายอึก กว่าจะควบคุมร่างกายให้ลอยตัวอยู่ในน้ำได้
อวิ๋นเจียวรีบว่ายเข้าไปช่วยดึงตัวเขาขึ้นมา แล้วพาไปส่งที่เรือ
อวิ๋นหลินไห่และอวิ๋นหลินเหอรีบช่วยกันดึงตัวทั้งสองคนขึ้นมาบนเรือ
“ไม่เป็นอะไรใช่ไหม”
หวังอี้ไอออกมาหลายที ก่อนจะส่ายหน้าปฏิเสธ
“ไม่เป็นไร แค่สำลักน้ำไปไม่กี่อึก”
เขาไม่มีทีท่าโกรธเคืองเลยแม้แต่น้อย หนำซ้ำยังมองดูพวกวาฬเพชฌฆาตที่กำลังแย่งลูกบอลไม้เล่นกันด้วยแววตาลุกวาว
“อาครับ รีบเอากล้องถ่ายรูปให้ผมหน่อย”
เขาเคยเห็นแต่คนเล่นบาสเกตบอลหรือเตะฟุตบอล แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เห็นวาฬเพชฌฆาตเล่นบอล ภาพเหตุการณ์แบบนี้จะต้องถ่ายเก็บไว้ให้ได้!
อวิ๋นหลินเหอกับคนอื่นๆ ได้แต่พูดไม่ออก ดูออกเลยว่าเจ้าหนุ่มนี่ไม่เป็นอะไรจริงๆ
หวังอี้เช็ดน้ำบนมือจนแห้ง เอาผ้าขนหนูผืนใหญ่คลุมตัว แล้วรีบยกกล้องขึ้นมาถ่ายรูปอย่างกระตือรือร้น
อวิ๋นเจียวกลับลงไปลอยตัวอยู่ในทะเลอีกครั้ง
เธอแช่อยู่ในน้ำเพียงลำพัง ไม่นานเจ้าเต่าทะเลก็ว่ายเข้ามาหา มันลอยตัวนิ่งๆ อยู่ข้างกายเธอ แผ่ขยายร่างกายลอยตุ๊บป่องอยู่บนผิวน้ำ
อวิ๋นเจียวลูบกระดองของมันเบาๆ
“ตอนนี้พวกมันมีของเล่นแล้ว ไม่จับนายไปหมุนติ้วๆ แล้วล่ะ”
เจ้าเต่าทะเลใช้หัวถูไถฝ่ามือของเธอเพื่อแสดงความขอบคุณ
“เอ๊ะ? ตรงนั้นมีตัวอะไรอยู่”
อวิ๋นเจียวมองเห็นจุดสีขาวๆ อยู่ไกลๆ
เธอเป็นคนที่มีความอยากรู้อยากเห็นกับทุกเรื่อง จึงตัดสินใจที่จะเข้าไปดูให้รู้แน่ชัดในทันที
“เจ้าเต่าทะเลยักษ์ พวกเราไปดูตรงนั้นกันเถอะ”
หนึ่งคนหนึ่งเต่ารีบมุ่งหน้าไปยังทิศทางของจุดสีขาวนั้นทันที
อวิ๋นหลินไห่ร้องเรียกตามหลัง
“เจียวเจียว ลูกจะไปไหนน่ะ”
อวิ๋นหลินไห่คอยเฝ้าสังเกตสถานการณ์ของอวิ๋นเจียวอยู่ตลอดเวลา เมื่อเห็นเธอว่ายน้ำมุ่งหน้าไปอีกทางหนึ่ง เขาก็รีบแจวเรือตามไปทันที
พวกวาฬเพชฌฆาตกำลังเล่นกันอย่างเพลิดเพลิน จึงไม่ได้ว่ายตามมาด้วย
หวังอี้ร้องทัก
“อ้าว? จะไปไหนกันครับ”
หวังอี้ยังอยากดูวาฬเพชฌฆาตต่อ สำหรับวาฬเพชฌฆาตพวกนี้ ให้เขาดูทั้งวันก็ไม่เบื่อ
เมื่อเรือเคลื่อนเข้าไปใกล้จุดสีขาวนั้นมากขึ้น อวิ๋นหลินไห่และคนอื่นๆ ก็พอมองออกว่า นั่นดูเหมือนจะเป็นปลาตัวหนึ่ง
รูปร่างของมันดูไม่เล็กเลย แต่ไม่รู้ว่าเป็นปลาชนิดไหน
อวิ๋นเจียวกับเต่าทะเลมาถึงก่อน เมื่อได้เห็นภาพตรงหน้าก็ถึงกับตะลึงงัน
ปลาตัวใหญ่มาก เป็นปลาที่หน้าตาประหลาดจริงๆ
ปลาตัวนี้ดูใหญ่โต แต่โครงสร้างร่างกายกลับดูสั้นๆ แถมยังแบนข้างดูเหมือนแผ่นแป้งวงกลมขนาดใหญ่
หางของมันสั้นจนดูไม่เหมือนปลา ครีบบนและล่างขนาดใหญ่ที่อยู่ใกล้ส่วนหางเป็นสีเทาเงิน
แค่ตัวใหญ่และหน้าตาแปลกประหลาดก็ว่าแย่แล้ว แต่ที่สำคัญที่สุดคือ มีสิงโตทะเลสองตัวกำลังว่ายวนเวียนอยู่รอบตัวปลาใหญ่นั้น คอยกัดกินเนื้อของมันเป็นระยะ หัวของมันถูกกัดจนแหว่งไปเกือบครึ่งแล้ว
แต่เจ้าปลาตัวนั้นกลับดูเหมือนไม่รู้สึกรู้สาอะไร แม้ร่างกายจะถูกกัดจนเป็นแผลเหวอะหวะหลายแห่ง แต่มันก็ยังคงลอยตัวอาบแดดอยู่บนผิวน้ำอย่างสบายอารมณ์
อวิ๋นเจียวเข้าใจผิดคิดว่ามันตายแล้ว แต่พอว่ายเข้าไปดูตรงหน้า โอ้โห มันยังไม่ตาย ยังมีชีวิตอยู่
เดี๋ยวนะ โดนกินขนาดนี้ยังไม่หนีอีกเหรอ?
ปลาตัวนี้มันปัญญาอ่อนหรือเปล่าเนี่ย?
เมื่อสบตากับแววตาอัน 'เปี่ยมปัญญา' ของเจ้าปลาใหญ่ อวิ๋นเจียวก็มั่นใจได้ทันทีว่า มันคือปลาทึ่มแน่นอน
“บ้าไปแล้ว!”
อวิ๋นหลินไห่และคนอื่นๆ ตามมาถึง เมื่อเห็นว่าปลาตัวนั้นคือปลาอะไร พวกเขาก็หยุดเรือไม่เข้าไปใกล้กว่านี้
หวังอี้ตะโกนลั่น
“อาครับ รีบจับปลาเร็วเข้า ปลาตัวใหญ่ขนาดนี้รวยเละแน่!”
ปลาตัวนั้นมีขนาดพอๆ กับรถยนต์คันเล็กๆ เลยทีเดียว ดูอ้วนท้วนสมบูรณ์มาก
อวิ๋นหลินเหอรีบห้ามทันควัน
“รวยอะไรกันล่ะ ปลาตัวนี้จับไม่ได้นะ”
หวังอี้งุนงง
“ห๊ะ? ทำไมล่ะครับ ปลาตัวใหญ่ขนาดนี้”
“ปลาตัวนี้คือปลาแสงอาทิตย์!”
อวิ๋นหลินไห่และอวิ๋นหลินเหอต่างอุทานออกมา
“ทำไมถึงได้โชคร้ายมาเจอปลาทึ่มตัวนี้ได้นะ”
หวังอี้ยังคงมึนงงไม่เข้าใจ
อวิ๋นหลินเหอจึงอธิบายให้เขาฟัง
“ปลาแสงอาทิตย์ ชาวประมงเขาเรียกว่าปลาพลิกคว่ำ แค่ฟังชื่อนี้ก็ไม่เป็นมงคลแล้ว เหมือนแช่งให้เรือล่ม อีกอย่างเนื้อของไอ้ตัวนี้มันรสชาติแย่มาก ไม่มีใครเขากินกันหรอก เสียเวลาเปลืองแรงลากขึ้นมา จุดรับซื้อเขาก็ไม่รับซื้อ ปกติถ้าเจอพวกเราก็จะหลบให้ไกล”
หวังอี้พยักหน้า
“...มีความเชื่อแบบนี้ด้วยเหรอเนี่ย”
นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นปลาที่ถูกรังเกียจขนาดนี้
“แผลบนตัวมันเหวอะหวะขนาดนั้น มันตายแล้วหรือเปล่าครับ”
แมวน้ำสองตัวนั้นรีบว่ายหนีไปตั้งแต่ตอนที่พวกเรือเข้ามาใกล้แล้ว แต่รอยแผลขาดวิ่นอันน่ากลัวบนตัวปลาแสงอาทิตย์ก็ยังดูน่าสยดสยองอยู่ดี
อวิ๋นเจียวว่ายวนรอบตัวปลาแสงอาทิตย์สองรอบแล้วก็ว่ายกลับมา
“พ่อ ปลาตัวนั้นมันโง่มากๆ เลย ตอนที่หนูมาถึง มีแมวน้ำสองตัวกำลังรุมแทะมันอยู่ หัวมันถูกกัดจนจะหายไปครึ่งหนึ่งแล้วแต่มันยังไม่หนีเลย ยังลอยตัวอาบแดดเฉย”
หวังอี้เบิกตากว้าง
“ปลาตัวนั้นยังไม่ตายอีกเหรอ”
อวิ๋นเจียวเตรียมจะพยักหน้ายืนยัน แต่ทันใดนั้นเจ้าปลาแสงอาทิตย์ที่กำลังอาบแดดอยู่ก็เริ่มขยับตัว มันค่อยๆ ดำดิ่งลงไปในทะเลอย่างเชื่องช้า
หวังอี้อุทานด้วยความตกใจ
“เฮ้ย ปลาตัวนี้ยังไม่ตายจริงๆ ด้วย มันไม่เจ็บหรือไงกัน”
อวิ๋นหลินไห่แสดงความเห็น
“คงไม่เจ็บมั้ง ถ้าเจ็บทำไมถึงไม่หนีล่ะ”
อวิ๋นหลินเหอเสริมขึ้น
“อาเคยได้ยินคนเขาพูดกันว่า สมองของปลาแสงอาทิตย์มันเล็กนิดเดียว ถูกกัดแล้วก็ยังตอบสนองไม่ทันหรอก”
หวังอี้สงสัย
“ห๊ะ? แต่หัวมันก็ดูใหญ่อยู่นะครับ”
“ที่อาหมายถึงคือสมองที่เอาไว้ใช้ความคิดน่ะ ส่วนหัวที่เห็นนั่นมันมีแต่เนื้อ”
อวิ๋นเจียวตะโกนแย้งเสียงดัง
“มันโง่ยิ่งกว่าคนโง่อีก มันไม่มีสมองเลยต่างหาก!”
[จบบท]