บทที่ 10: คำขอแต่งงานสายฟ้าแลบ
ท่าทีของลู่ฉางเจิงแทบจะตะโกนใส่หน้าแขกผู้มาเยือนว่า ‘รีบไสหัวไปให้พ้น’ อยู่รอมร่อ
เหอเหวินซวินดึงสติกลับมาได้ เขาแตะลำคอที่ยังคงปวดหนึบของตัวเองเบาๆ เมื่อต้องเผชิญกับสายตากดดันของลู่ฉางเจิง เขาก็ทำได้เพียงกล่าวลาและขอตัวกลับไปก่อนเท่านั้น
เมื่อแขกไม่ได้รับเชิญจากไป ภายในลานบ้านก็เหลือเพียงลู่ฉางเจิงและเจียงถังตามลำพัง
“วันนี้ตอนบ่ายโรงอาหารทำซาลาเปาไส้เนื้อ ผมเลยซื้อติดมือกลับมาหลายลูก มื้อเย็นวันนี้พวกเรากินซาลาเปาไส้เนื้อกันดีไหมครับ”
แม้แต่ตัวของลู่ฉางเจิงเองก็ยังไม่ทันสังเกตว่า น้ำเสียงของเขาในยามที่เอ่ยกับเจียงถังนั้น อ่อนโยนและนุ่มนวลกว่าเวลาที่ใช้พูดคุยกับคนอื่นอยู่หลายระดับ
เจียงถังหันมาตอบเขาว่า “รั้วของฉันยังสานไม่เสร็จเลยค่ะ”
“งั้นเดี๋ยวผมจะไปผัดไข่กับทำซุป รอจนผมทำกับข้าวเสร็จ รั้วของคุณก็น่าจะสานเสร็จพอดี”
จากการใช้ชีวิตร่วมชายคาเดียวกันในช่วงเวลาที่ผ่านมา ลู่ฉางเจิงประจักษ์ถึงความสามารถในเชิงปฏิบัติของเจียงถังเป็นอย่างดี งานสานรั้วที่เหลืออยู่อีกเพียงเล็กน้อยนั้น เขาจึงเลือกที่จะไม่แย่งหน้าที่ของเธอ
เขาผันตัวไปรับบทพ่อครัวดูจะเหมาะสมกับสถานการณ์มากกว่า
แน่นอนว่าเจียงถังไม่มีทางปฏิเสธข้อเสนอนี้
เธอจัดการรื้อรั้วฝีมือหยาบๆ อันน่าเกลียดที่เหอเหวินซวินทำทิ้งไว้ด้วยความเสียดายของ จากนั้นจึงรีดต้นอ้อให้เหยียดตรง แล้วเริ่มต้นสานรั้วใหม่ตามขั้นตอนที่เธอถนัดอย่างคล่องแคล่ว
ผลงานที่ออกมาคือรั้วที่เป็นระเบียบเรียบร้อยราวกับงานศิลปะ แต่ละช่องว่าง แต่ละระยะห่าง ล้วนเท่ากันเป๊ะราวกับใช้ไม้บรรทัดวัดมาอย่างดีไม่มีผิดเพี้ยน
กลิ่นหอมของอาหารลอยโชยออกมา ลู่ฉางเจิงทำกับข้าวเสร็จเรียบร้อยและเดินออกมาจากห้องครัว
ทว่าเมื่อสายตาของเขาปะทะเข้ากับรั้วที่ตั้งตระหง่านอยู่ในลานบ้าน แววตาของเขาก็เข้มขรึมลงเล็กน้อยด้วยความประหลาดใจในฝีมือของหญิงสาว
ชายหนุ่มก้าวเท้าเข้าไปหยุดยืนอยู่ข้างกายของเจียงถัง
“ไปล้างมือก่อนเถอะครับ ตรงนี้ที่เหลือปล่อยให้เป็นหน้าที่ผมจัดการเอง”
งานเก็บรายละเอียดในช่วงสุดท้าย ลู่ฉางเจิงรับช่วงต่อและจัดการจนเสร็จสิ้นอย่างรวดเร็ว
บรรยากาศบนโต๊ะอาหารอบอวลไปด้วยความเงียบสงบ เจียงถังยังคงเพลิดเพลินกับการลิ้มรสอาหารมื้ออร่อยของวันนี้อย่างมีความสุขเช่นเคย
เมื่อได้มองดูใครสักคนที่ตั้งอกตั้งใจกินอาหารอย่างเอร็ดอร่อยขนาดนั้น ความอยากอาหารของลู่ฉางเจิงก็พลอยเพิ่มขึ้นตามไปด้วย
แต่ทว่า พอนึกย้อนกลับไปถึงสายตาที่เหอเหวินซวินใช้มองเจียงถังเมื่อครู่ หัวใจของลู่ฉางเจิงก็พลันหนักอึ้งและดิ่งวูบลง เขาเป็นผู้ชาย ย่อมเข้าใจความหมายของสายตาชนิดนั้นดีกว่าใคร
นั่นคือสายตาแห่งความชื่นชมและพึงพอใจที่บุรุษเพศมีต่อสตรี
ถึงแม้อีกฝ่ายจะยังไม่ได้ลงมือทำอะไร หรือแสดงท่าทีคุกคาม แต่เพียงแค่สายตานั้นก็มากพอที่จะทำให้ลู่ฉางเจิงรู้สึกจุกแน่นในอกด้วยความหวงแหน
แต่สิ่งที่ทำให้ลู่ฉางเจิงจุกอกยิ่งกว่าสายตาของชายอื่น ก็คือคำพูดของหญิงสาวตรงหน้า
เจียงถังกลับเป็นฝ่ายเปิดประเด็นพูดถึงเหอเหวินซวินขึ้นมากลางโต๊ะอาหารเสียเอง
“เขาเก่งมากเลยใช่ไหมคะ เลี้ยงข้าวคนตั้งเยอะแยะแหน่ะ” แววตาของเธอสว่างสดใส ความคิดความอ่านของเธอช่างตื้นเขินและเรียบง่าย เพียงแค่รู้สึกอย่างซื่อตรงว่าเหอเหวินซวินดูเหมือนจะเป็นคนเก่งกาจและร่ำรวยมาก
ลู่ฉางเจิงคีบไข่ใส่ลงในชามของเธอ
“สหายเจียงถังชอบเขาเหรอครับ” น้ำเสียงของเขาถามหยั่งเชิง
“ชอบ?”
เจียงถังขมวดคิ้วมุ่นด้วยความงุนงง “เขาทำให้ฉันกินอิ่มได้ไหมล่ะ”
ความทรงจำจากชีวิตเดิมของภูตน้อย บวกกับความทรงจำที่ตกค้างอยู่ในร่างกายมนุษย์นี้ ล้วนย้ำเตือนเธอเสมอว่า ความหิวโหยและการกินไม่อิ่มเป็นเรื่องที่น่าหวาดกลัวที่สุดในชีวิต
ดังนั้นไม่ว่าจะเป็นเรื่องอะไร หรือใครหน้าไหน สำหรับเธอแล้ว ภารกิจสำคัญอันดับแรกคือต้องรับประกันได้ว่าเธอจะกินอิ่มท้อง
ทันทีที่ลู่ฉางเจิงได้ยินคำตอบนั้น เขาก็วางตะเกียบลง แล้วลุกขึ้นยืนเต็มความสูงอย่างกะทันหัน
“สหายเจียงถัง” น้ำเสียงของเขาจริงจัง
เจียงถังเงยหน้าขึ้นกระพริบตาปริบๆ รีบกลืนไข่ในปากลงท้องอย่างรวดเร็ว “ลู่ฉางเจิง คุณเป็นอะไรไป”
ชายหนุ่มสูดลมหายใจเข้าลึก “สหายเจียงถัง ผมชื่อลู่ฉางเจิง อีกไม่นานจะอายุครบ 27 ปี วันนี้เพิ่งได้รับคำสั่งเลื่อนยศเป็นรองผู้พัน ผมไม่สูบบุหรี่และไม่ดื่มเหล้า มีเงินเก็บสะสมอยู่จำนวนหนึ่ง ซึ่งหลังแต่งงานผมสามารถมอบให้คุณเป็นคนดูแลได้ทั้งหมด ต่อไปในภายภาคหน้า ผมจะตั้งใจเลี้ยงดูคุณ และดูแลครอบครัวของเราอย่างดีที่สุดครับ”
เขากลั้นใจพูดประโยคสุดท้ายออกมา “ได้โปรดแต่งงานกับผมได้ไหมครับ”
ประโยคแนะนำตัวก่อนหน้านี้ของลู่ฉางเจิงนั้นเสียงดังฟังชัดฉะฉานสมชายชาติทหาร แต่พอมาถึงประโยคขอแต่งงาน น้ำเสียงของเขากลับเบาหวิวลงไปหลายระดับ
เห็นได้ชัดว่า เขาไม่มีความมั่นใจเอาเสียเลย
สมองของเจียงถังส่งเสียงวิ้งๆ เหมือนกำลังประมวลผลอย่างหนัก เธองัดเอาประสบการณ์ทั้งหมดที่มีตั้งแต่ได้กลายร่างมาเป็นมนุษย์ออกมาใช้ ถึงจะพอเข้าใจความหมายของสิ่งที่เขาต้องการจะสื่อ
“คุณจะให้ฉันกำเนิดตุ๊กตาอ้วนงั้นเหรอ”
“ไม่ให้ฉันช่วยหาผู้หญิงคนอื่นให้คุณแล้วเหรอคะ”
เจียงถังขบคิดดูแล้วก็รู้สึกว่ามีบางอย่างขัดแย้งกัน “ไม่ถูกสิ ก่อนหน้านี้คุณบอกว่าคุณไม่มีใจเรื่องความรักไม่ใช่เหรอ”
“นี่เพิ่งผ่านไปแค่สิบวันเอง ทำไมถึงเปลี่ยนใจเร็วนักล่ะ”
เธอสาบานได้ว่าไม่ได้ตั้งใจจะเหน็บแนมหรือล้อเลียนลู่ฉางเจิง แต่เธอไม่เข้าใจจริงๆ ว่าทำไมมนุษย์ผู้ชายคนนี้ถึงเปลี่ยนใจง่ายดายนัก
ประสบการณ์การเป็นมนุษย์ของเธอยังน้อยนิดเกินไป ยังไม่มีหนทางที่จะทำความเข้าใจอารมณ์ความรู้สึกที่ซับซ้อนและลึกซึ้งเช่นนี้ได้
บนใบหน้าคมเข้มของลู่ฉางเจิงปรากฏสีแดงระเรื่อขึ้นจางๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อต้องสบตากับดวงตาคู่ใสซื่อบริสุทธิ์ที่กำลังจ้องมองเขาเพื่อค้นหาคำตอบ เขากระแอมไอแก้เก้อแล้วเบนสายตาหลบไปทางอื่น
แต่เขาก็ลูกผู้ชายพอที่จะไม่หลีกเลี่ยงคำถาม
“สหายเจียงถัง ก่อนหน้านี้เป็นผมที่ปากพล่อยไปเอง เป็นผมที่ประเมินตัวเองสูงเกินไปครับ”
และที่สำคัญที่สุด คือเขาประเมินแรงดึงดูดของเธอต่ำเกินไป
สรุปง่ายๆ ว่าลู่ฉางเจิงในตอนนี้ ตัดสินใจอย่างแน่วแน่แล้วว่าจะยอมให้เจียงถังหัวเราะเยาะเขาได้ตามสบาย ขอเพียงแค่เธอยอมตกลงไปจดทะเบียนแต่งงานกับเขา เรื่องหน้าแตกแค่นี้เขายอมรับได้ทุกอย่าง
ถ้าเจียงถังเป็นผู้หญิงคนอื่น เธออาจจะแกล้งเล่นตัวทำให้ลู่ฉางเจิงลำบากใจสักหน่อย หรืออาจจะเขินอายม้วนจนพูดอะไรไม่ออก แต่เจียงถังไม่ใช่คนอื่น และตรรกะของเธอก็ไม่เหมือนใคร
“ถ้าแต่งงานแล้ว ต่อไปคุณจะไม่ไล่ฉันออกไปใช่ไหม”
“ฉันจะมีข้าวกินตลอดไปใช่ไหมคะ”
ถึงแม้ลู่ฉางเจิงจะเป็นคนดีมาก แต่เจียงถังก็อดไม่ได้ที่จะถามย้ำเพื่อความมั่นใจในเรื่องปากท้อง
ลู่ฉางเจิงตระหนักดีถึงสิ่งที่เธอเคยต้องเผชิญมาในวัยเด็ก เขาพยักหน้าตอบรับอย่างหนักแน่นและจริงใจ “ผมสัญญาว่าจะไม่ไล่คุณออกไปครับ และคุณจะมีข้าวกินตลอดไปแน่นอน”
“ต่อไปผมจะขยันหาเงิน ให้สหายเจียงถังได้มีชีวิตสุขสบายกว่านี้”
“อ้อ!”
เจียงถังทำท่าทางครุ่นคิดพิจารณาข้อเสนอ
ในขณะที่ลู่ฉางเจิงกำลังลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอกที่เธอดูเหมือนจะตอบรับ จู่ๆ เธอก็โพล่งถามขึ้นมาอีกว่า “แล้วเมื่อไหร่ฉันถึงจะมีเสี่ยว... (ภูตน้อย)”
คำว่า ‘เหริน’ ที่หมายถึงคนหรือรากโสม ถูกเธอกลืนลงท้องไปอย่างยากลำบาก เพราะเกือบจะหลุดปากพูดเรื่องเผ่าพันธุ์เดิมออกมา
ลู่ฉางเจิงรู้สึกขบขันกับท่าทีของเธอ “นั่นเขาเรียกว่าตุ๊กตาน้อย หรือลูกตัวน้อยครับ ไม่ใช่เสี่ยวเหริน”
“ใช่ๆ ตุ๊กตาน้อย”
ดวงตาของเจียงถังสว่างวาบด้วยความกระตือรือร้น “แล้วพวกเราจะมีตุ๊กตาน้อยกันเมื่อไหร่ล่ะ”
“สหายเจียงถัง” ลู่ฉางเจิงถูกคำถามซื่อๆ ของเธอทำให้หลุดขำ “คุณรู้เหรอครับว่าต้องทำยังไงถึงจะมีตุ๊กตาน้อยได้”
“ไม่รู้สิ!” เจียงถังตอบกลับทันควันอย่างไม่ลังเล “แต่ฉันเรียนรู้ได้นะ ขอแค่คุณบอกฉันว่าต้องทำยังไง ฉันก็ทำได้ดีแน่นอน”
“เหมือนกับที่วันนี้ฉันเรียนว่ายน้ำนั่นแหละ เหมาตั้นบอกวิธีฉันแค่แป๊บเดียว ฉันก็ทำเป็นแล้ว”
เจียงถังมีความมั่นใจในศักยภาพการเรียนรู้ของตัวเองสูงมาก
และลู่ฉางเจิงเองก็เริ่มสังเกตเห็นพรสวรรค์เรื่องนี้ของเธอแล้วเช่นกัน
“วันนี้เป็นครั้งแรกที่คุณเห็นพวกเขาว่ายน้ำเหรอครับ”
“อื้ม เมื่อก่อนไม่เคยเห็นเลย”
ภูตน้อยโสมหมื่นปีอาศัยอยู่ในป่าเขาลำเนาไพร แม่น้ำลำคลองยังไม่เคยได้สัมผัส จะไปเคยเห็นคนว่ายน้ำได้อย่างไรกัน
“เห็นครั้งแรกก็ทำเป็นเลยเหรอครับ”
เขาไม่เคยมีโอกาสคุยหัวข้อนี้กับเธออย่างจริงจังเลยสักครั้ง อาศัยจังหวะนี้คุยกันให้รู้เรื่องไปเลยดีกว่า เพราะมันเป็นเรื่องที่น่าทึ่งมาก
เจียงถังพยักหน้าหงึกหงัก แววตายังคงฉายแววสับสนไม่เข้าใจว่าเขาจะตกใจทำไม “ก็เหมือนกับตอนซ่อมบ้าน ทาสีกำแพง มุงกระเบื้องหลังคา แล้วก็สานรั้ว ฉันก็แค่ดูตัวอย่างครั้งเดียวเหมือนกันนะ”
ในมุมมองของเธอ เรื่องพวกนี้ไม่มีอะไรแตกต่างจากการว่ายน้ำเลยสักนิด
หรือถ้าจะพูดให้เจาะจงกว่านั้น ก็คือทักษะทุกอย่างบนโลกใบนี้ สำหรับเธอแล้วไม่มีความแตกต่างกัน ขอแค่มีคนทำให้ดู หรือสอนเธอเพียงครั้งเดียว เธอก็สามารถลอกเลียนแบบออกมาได้เหมือนต้นฉบับไม่ผิดเพี้ยนแม้แต่นิดเดียว
ลู่ฉางเจิงเอื้อมมือไปจับข้อมือของเธอไว้ “สหายเจียงถัง คุณตามผมมาทางนี้หน่อย”
เจียงถังถูกลู่ฉางเจิงจูงมือพาเข้ามาในห้องอย่างงุนงง เขาเปิดลิ้นชักโต๊ะทำงาน หยิบสมุดบันทึกเล่มหนึ่งออกมาแล้วยื่นส่งให้เธอ
“คุณลองดูเนื้อหาข้างในหน่อยครับ”
นี่เป็นสมุดบันทึกคำสอนที่พบเห็นได้ทั่วไปในยุคปัจจุบัน
เจียงถังเปิดออกดูผ่านๆ “ตัวหนังสือบางตัวฉันไม่ค่อยรู้จักหรอกนะ”
เจ้าของร่างเดิมมีความรู้แค่ระดับมัธยมต้น เจียงถังเองก็ไม่ได้สืบทอดความทรงจำด้านวิชาการมามากนัก ย่อมไม่สามารถอ่านตัวหนังสือได้แตกฉานทั้งหมด
แต่ลู่ฉางเจิงไม่ได้ต้องการทดสอบการอ่านของเธอ
“เดี๋ยวผมจะคัดลอกย่อหน้าหนึ่งในหนังสือออกมา หลังจากคุณดูแล้ว ช่วยเขียนให้เหมือนกันทุกตัวอักษรได้ไหมครับ”
“ได้สิ! เรื่องแค่นี้เอง”
เจียงถังไม่รู้จุดประสงค์ที่แท้จริงที่ลู่ฉางเจิงทำแบบนี้ แต่เธอเชื่อใจเขาและพร้อมจะทำตาม
ลู่ฉางเจิงจรดปากกาคัดลอกข้อความวรรคทองที่ค่อนข้างซับซ้อนบทหนึ่งอย่างรวดเร็ว หลังจากเขียนเสร็จก็ส่งให้เจียงถังดูผ่านตาเพียงหนึ่งรอบ
เธอใช้เวลาไม่นาน ก็ลงมือเขียนตัวหนังสือที่เหมือนกันเปี๊ยบออกมาได้หนึ่งฉบับ
ถามว่าเหมือนถึงขนาดไหนน่ะเหรอ
ต้องบอกว่าเหมือนระดับโคลนนิ่ง แม้แต่จุดที่ปากกาของลู่ฉางเจิงหยุดชะงักแล้วมีน้ำหมึกซึมออกมาเป็นดวงมากหน่อย ตอนที่เธอเขียนคัดลอกออกมา มันก็มีรอยหมึกซึมในตำแหน่งเดียวกัน ขนาดเท่ากัน เหมือนกันทุกประการ
ลู่ฉางเจิงหลุบตาลงต่ำ มองดูหญิงสาวที่นั่งอยู่ข้างกายโดยไม่รู้ร้อนรู้หนาวอะไร
ความสามารถในการจดจำและลอกเลียนแบบที่แทบจะฝืนลิขิตสวรรค์ของเธอ สำหรับตัวเธอเองแล้ว มันจะเป็นเรื่องดีหรือเรื่องร้ายกันแน่
[จบบท]