บทที่ 112: กลยุทธ์ท่านนายกเทศมนตรี
บรรยากาศภายในสำนักงานสมาพันธ์สตรีประจำตำบลธงแดงดำเนินไปอย่างเรียบง่ายเหมือนเช่นทุกวัน แสงแดดอุ่นๆ ยามสายส่องผ่านหน้าต่างเข้ามาตกกระทบโต๊ะทำงานไม้เก่าๆ ที่มีร่องรอยการใช้งานมาอย่างยาวนาน
เหอลี่หัวกำลังจดจ่ออยู่กับการตรวจสอบเอกสารกองโตตรงหน้า จังหวะการขยับปากกาของเธอชะงักลงเมื่อหางตาเหลือบไปเห็นเงาร่างคนเดินผ่านประตูเข้ามา
เมื่อเงยหน้าขึ้น ภาพที่ปรากฏคือชายฉกรรจ์สองคนสวมชุดสีทึบ ที่แขนเสื้อมีปลอกแขนสีแดงสดอันเป็นสัญลักษณ์ที่ใครเห็นเป็นต้องขยาด เดินตรงดิ่งเข้ามาด้วยมาดที่พยายามจะข่มขวัญผู้คน
"สหายเหอลี่หัว"
ชายผู้มาใหม่เอ่ยเรียกชื่อเธอ น้ำเสียงนั้นราบเรียบแต่แฝงไว้ด้วยอำนาจ
ผู้ที่ยืนอยู่เบื้องหน้าคือ ค่งหมิงเจี๋ย หัวหน้าคณะกรรมการปฏิวัติประจำตำบล และลูกน้องคนสนิทอย่างฉีฮุย
แม้ว่าตามปกติแล้ว คนของคณะกรรมการฯ มักจะปรากฏตัวพร้อมกับความก้าวร้าว ดุดัน และเสียงตะคอกที่ทำให้ชาวบ้านร้านตลาดต้องตัวสั่นงันงก แต่สำหรับเหอลี่หัว วันนี้ท่าทีของพวกเขาดูจะ 'สุภาพ' เป็นพิเศษ อย่างน้อยก็ไม่ได้ถีบประตูเข้ามาหรือชี้หน้าด่าทอตั้งแต่คำแรก
เหตุผลนั้นง่ายนิดเดียว ต่อให้ไม่เกรงใจพระในวัด ก็ต้องเกรงใจเจ้าอาวาสผู้ทรงอิทธิพล
บารมีของ 'ลู่ฉางเจิง' ลูกชายของเธอที่เป็นนายทหารอนาคตไกล ย่อมเป็นเกราะป้องกันชั้นดีที่ทำให้พวกเหลือบไรพวกนี้ต้องยั้งมือไว้บ้าง
กระนั้น การที่จู่ๆ คนของคณะกรรมการฯ โผล่มาหาถึงที่ทำงาน ย่อมไม่ใช่เรื่องมงคล ไม่ว่าใครในยุคสมัยนี้ต่างก็รู้ดีว่าการถูกคนกลุ่มนี้เพ่งเล็งเปรียบเสมือนการถูกยมทูตหมายหัว
เหอลี่หัววางปากกาลงช้าๆ เธอประสานมือวางบนโต๊ะด้วยท่าทีสงบนิ่ง ก่อนจะส่งยิ้มบางๆ ที่ไปไม่ถึงดวงตาให้ผู้มาเยือน
"อ้าว ว่ายังไงคะสหายทั้งสอง วันนี้มีธุระอะไรถึงได้มาหาฉันถึงที่นี่"
ค่งหมิงเจี๋ยเชิดหน้าขึ้นเล็กน้อย พยายามวางมาดให้ดูน่าเกรงขาม "สหายเหอลี่หัว ทางคณะกรรมการได้รับจดหมายร้องเรียนจากพลเมืองดี เนื้อหาในจดหมายระบุว่าคุณมีพฤติกรรมเกี่ยวข้องกับการค้ามนุษย์ โดยเฉพาะการซื้อขายสตรี ดังนั้นขอเชิญคุณไปกับพวกเราที่สำนักงาน เพื่อให้ปากคำและร่วมมือในการสอบสวน"
เหอลี่หัวเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย แววตาฉายแววขบขัน "ค้ามนุษย์? ข้อหาร้ายแรงขนาดนี้เชียวหรือคะ ใครเป็นคนเขียนจดหมายล่ะ หวังชุน? หรือว่าเจียงต้าอู่?"
"ต้องขออภัยด้วย" ค่งหมิงเจี๋ยตอบกลับทันควันด้วยน้ำเสียงที่ดัดให้ดูเป็นทางการ "ตามระเบียบแล้ว เราต้องปกป้องข้อมูลของผู้ร้องเรียนเพื่อความปลอดภัย"
เหอลี่หัวลอบเบ้ปากในใจ ปกป้องผู้ร้องเรียนหรือ? ข้ออ้างสวยหรูของพวกอันธพาลที่มีอำนาจในมือมากกว่า
คนทั้งตำบลต่างรู้ดีว่าเนื้อแท้ของคณะกรรมการฯ ชุดนี้เน่าเฟะเพียงใด สมาชิกส่วนใหญ่ก็คือนักเลงหัวไม้ที่อาศัยกระแสการเมืองเข้ามาแสวงหาผลประโยชน์และกลั่นแกล้งคนที่ตนไม่ชอบหน้า
แต่เหอลี่หัวไม่ใช่หญิงชาวบ้านตาสีตาสาที่จะยอมให้ใครมาจูงจมูกได้ง่ายๆ
"ถ้าอย่างนั้น ฉันขอถามตรงๆ ในจดหมายนั่นบอกว่า 'เหยื่อ' ที่ฉันซื้อมาคือใคร? คือเจียงถัง ลูกสะใภ้ของฉันใช่ไหมคะ?"
น้ำเสียงของเธอเริ่มแข็งกร้าวขึ้น "พวกคุณเป็นเจ้าหน้าที่ ก่อนจะบุกมาจับกุมใคร ไม่คิดจะลงพื้นที่ตรวจสอบข้อเท็จจริงก่อนหรือ? เพียงแค่กระดาษแผ่นเดียวที่ไม่มีหลักฐานอะไรมายืนยัน ก็สามารถใช้อำนาจลากตัวคนบริสุทธิ์ไปได้แล้วหรือคะ?"
เธอจ้องตาค่งหมิงเจี๋ยกลับอย่างไม่ลดละ "การทำงานที่หละหลวมและใช้อำนาจโดยมิชอบแบบนี้ พวกคุณไม่กลัวว่าจะส่งผลกระทบต่อหน้าที่การงาน หรือถูกประชาชนร้องเรียนกลับบ้างหรืออย่างไร?"
คำพูดของเหอลี่หัวเหมือนเข็มที่ทิ่มแทงใจดำของค่งหมิงเจี๋ย
เขาและพรรคพวกเคยชินกับการเป็นผู้ล่าที่ทุกคนต้องก้มหัวให้ด้วยความหวาดกลัว การที่มีคนกล้าลุกขึ้นมาตอกหน้าและวิจารณ์การทำงานของเขาซึ่งๆ หน้าแบบนี้ ทำให้ความอดทนของเขาขาดผึง
"สหายเหอลี่หัว!" ค่งหมิงเจี๋ยขึ้นเสียง ใบหน้าเริ่มแดงก่ำด้วยความโกรธ "นี่คุณคิดจะใช้บารมีของลูกชายทหารและพี่น้องของคุณมาขัดขวางการปฏิบัติงานของเจ้าหน้าที่รัฐอย่างนั้นหรือ!"
ความแค้นส่วนตัวในอดีตเริ่มปะทุขึ้นมา ค่งหมิงเจี๋ยกับเหอลี่หัวเป็นเพื่อนร่วมรุ่นกันมา แต่เหอลี่หัวไม่เคยเห็นหัวเขาเลยสักครั้ง ความรู้สึกต่ำต้อยในอดีตแปรเปลี่ยนเป็นความเกลียดชังในปัจจุบัน
"เพื่อนเก่า... ฉันเตือนด้วยความหวังดีนะ อย่าให้ความเย่อหยิ่งจองหองของเธอพาลพาให้ลูกชายและครอบครัวต้องเดือดร้อนไปด้วยจะดีกว่า"
คำขู่ที่แฝงมาในประโยคนั้นชัดเจนยิ่งกว่าแสงตะวัน
แต่สำหรับเหอลี่หัว มันเป็นเพียงเสียงเห่าหอนที่ไร้ราคา
"หัวหน้าค่งพูดจาตลกจังเลยนะคะ" เหอลี่หัวหัวเราะในลำคอ "ฉันเพียงแค่พูดความจริงตามหลักการและเหตุผล กลับกลายเป็นว่าฉันใช้อำนาจข่มขู่เจ้าหน้าที่ไปเสียได้"
เธอเว้นจังหวะ กวาดตามองค่งหมิงเจี๋ยตั้งแต่หัวจรดเท้าด้วยสายตาดูแคลน "หรือว่ามาตรฐานของหัวหน้าค่งคือ ใครก็ตามที่ไม่ยอมศิโรราบให้คุณ ล้วนเป็นคนผิดที่ต้องถูกยัดข้อหาฉกรรจ์ให้? แหม... อำนาจบารมีช่างยิ่งใหญ่เสียจริงนะคะ ท่านหัวหน้า"
"เหอลี่หัว!"
ค่งหมิงเจี๋ยตวาดลั่น ความสุภาพจอมปลอมที่พยายามสร้างภาพมาตั้งแต่ต้นพังทลายลง "ฉันขอเตือนเธอเป็นครั้งสุดท้าย อย่าทำตัวเป็นพวก 'ยื่นแก้วเหล้าให้ไม่กิน จะกินแก้วทำโทษ' หาลำบากใส่ตัวเปล่าๆ รีบตามพวกเราไปที่สำนักงานเดี๋ยวนี้ ไม่อย่างนั้นอย่าหาว่าฉันไม่ปรานี!"
"เอาสิคะ" เหอลี่หัวเชิดหน้าท้าทาย "ฉันก็อยากจะเห็นกับตาเหมือนกันว่าฝีปากที่เขาลือกันว่า 'กลับดำให้เป็นขาว' ของหัวหน้าค่งน่ะ มันจะแน่สักแค่ไหน"
"นัง..."
ด้วยความโมโหจนลืมตัว ค่งหมิงเจี๋ยง้างมือขึ้นสูง หมายจะตบสั่งสอนหญิงปากกล้าตรงหน้า
"อุ๊ยตายจริง! นั่นมันหัวหน้าค่งคนเก่งของเราไม่ใช่หรือครับ?"
เสียงทุ้มของผู้มาใหม่ดังขัดจังหวะความรุนแรงที่กำลังจะเกิดขึ้น
ภานโหย่วเต๋อ นายกเทศมนตรีประจำตำบล เดินเข้ามาพร้อมกับแก้วน้ำคู่ใจ รอยยิ้มการค้าประดับอยู่บนใบหน้า แต่แววตากลับคมกริบเมื่อมองไปยังมือที่ค้างอยู่กลางอากาศของค่งหมิงเจี๋ย
"ลมอะไรหอบท่านหัวหน้ามาถึงถิ่นผมได้ล่ะเนี่ย?"
ค่งหมิงเจี๋ยชะงัก รีบชักมือกลับแล้วแสร้งทำเป็นจัดเสื้อผ้าแก้เก้อ เขาหันไปมองภานโหย่วเต๋อด้วยสายตาไม่สบอารมณ์
"เหอลี่หัว... ตกลงเธอจะลองดีกับฉันใช่ไหม?" เขายังไม่ยอมลดละ หันไปคาดโทษเหอลี่หัวต่อ
"หัวหน้าค่งพูดอะไรแบบนั้นคะ" เหอลี่หัวตอบกลับอย่างสบายๆ "ฉันถือคติใครดีมาฉันดีตอบ แต่ถ้าใครร้ายมา... ฉันก็ไม่จำเป็นต้องไว้หน้า ยิ่งกับคนที่ไม่มีความเคารพให้เพื่อนมนุษย์ด้วยแล้ว"
"เธอนี่มัน..."
"ใจเย็นๆ ครับ ใจเย็นๆ" ภานโหย่วเต๋อรีบแทรกตัวเข้ามาขวางกั้นกลางวง เขารู้จักนิสัยของเหอลี่หัวดีว่าเธอเป็นคนไม่ยอมคนมาแต่ไหนแต่ไร ยิ่งแก่ตัวยิ่งเหมือนขิงแก่ที่เผ็ดร้อน
"สหายเหอลี่หัวครับ เมื่อครู่ผมเดินสวนกับชาวบ้านที่หน้าสำนักงาน เห็นร้องห่มร้องไห้กันใหญ่โตเรื่องผัวเมียทะเลาะกัน คุณรีบออกไปดูหน่อยเถอะครับ หน้าที่ไกล่เกลี่ยเป็นงานถนัดของคุณไม่ใช่หรือ"
ทั้งเหอลี่หัวและค่งหมิงเจี๋ยต่างดูออกว่านี่คือการ 'เปิดทางหนี' ของภานโหย่วเต๋อ
ค่งหมิงเจี๋ยกัดฟันกรอด เขาต้องการจะฉีกหน้าเหอลี่หัวให้แหลกคามือวันนี้ จะปล่อยให้เธอเดินหนีไปง่ายๆ ได้อย่างไร
แต่เสียงร้องไห้โวยวายที่ดังแว่วมาจากลานด้านนอกนั้นเป็นเรื่องจริง เหอลี่หัวชั่งใจอยู่ครู่หนึ่ง ในฐานะหัวหน้าสมาพันธ์สตรี เธอไม่อาจละเลยหน้าที่ได้
"ใครอนุญาตให้เธอไป! เรื่องของเรายังไม่จบนะเหอลี่หัว!" ค่งหมิงเจี๋ยตะโกนไล่หลังเมื่อเห็นเหอลี่หัวทำท่าจะเดินออกไป
เหอลี่หัวหยุดเดินที่หน้าประตู หันกลับมามองค่งหมิงเจี๋ยแล้วส่งเสียง 'เหอะ' ในลำคออย่างเหยียดหยาม ก่อนจะสะบัดหน้าเดินออกไปโดยไม่แยแสเสียงเรียกของเขาอีก
ท่าทีนั้นยิ่งราดน้ำมันลงบนกองเพลิงโทสะของค่งหมิงเจี๋ย เขากำหมัดแน่นเตรียมจะพุ่งตามไปลากตัวเธอกลับมา
"โว้วๆ หัวหน้าค่งครับ! ใจเย็นก่อนครับ มีอะไรค่อยพูดค่อยจากัน" ภานโหย่วเต๋อรีบเอาตัวเข้าขวางทางไว้ทันควัน
"ภานโหย่วเต๋อ! หลบไป!" ค่งหมิงเจี๋ยชี้นิ้วใส่หน้านายกเทศมนตรี "คุณไม่เห็นหรือว่านังเหอลี่หัวมันกำเริบเสิบสานขนาดไหน! ถูกร้องเรียนแท้ๆ แต่กลับกล้าเมินเฉยต่อการตรวจสอบของคณะกรรมการฯ ทั่วทั้งตำบลนี้มีใครกล้าทำตัวเย่อหยิ่งจองหองแบบมันบ้าง!"
"ใช่ครับ ใช่ครับ ผมเห็นด้วยกับท่านหัวหน้าทุกประการ!" ภานโหย่วเต๋อรีบพยักหน้ารัวๆ ทำทีเป็นเข้าอกเข้าใจ "เหอลี่หัวนี่ใช้ไม่ได้จริงๆ อวดดีเหลือเกิน! ไม่รู้จักสำนึกบุญคุณเลยว่าหัวหน้าค่งอุตส่าห์สละเวลาอันมีค่ามาจับกุมเธอด้วยตัวเอง นี่ถือเป็นเกียรติแก่วงศ์ตระกูลแท้ๆ แทนที่จะสำนึกและกราบกรานขอบคุณท่านหัวหน้า เธอกลับทำตัวเสียมารยาทแบบนี้!"
คำพูดเยินยอนั้นฟังดูดี แต่เนื้อในกลับอาบยาพิษแห่งการประชดประชัน
ค่งหมิงเจี๋ยไม่ได้โง่ เขาหรี่ตามองชายร่างท้วมตรงหน้าอย่างจับผิด "ภานโหย่วเต๋อ... นี่คุณกำลังด่าใคร?"
"คุณอย่าคิดว่าเป็นนายกเทศมนตรีแล้วผมจะไม่กล้าแตะต้องคุณนะ!"
"พุทโธ่! หัวหน้าค่งมองผมในแง่ร้ายอีกแล้ว" ภานโหย่วเต๋อทำหน้าซื่อตาใส "ผมไม่ได้ว่าคุณเลยครับ ผมกำลังตำหนิสหายเหอลี่หัวต่างหาก!"
เขาถอนหายใจยาว แสร้งทำเป็นกลัดกลุ้ม "คนแก่อายุขนาดนี้แล้ว ลูกชายก็กำลังจะได้อุ้มลูกอุ้มหลาน แต่กลับทำตัวไม่รู้จักเด็กจักผู้ใหญ่ ถ้าเรื่องนี้รู้ไปถึงหูลู่ฉางเจิง เขาคงจะโกรธแม่เขามาแน่ๆ ที่ทำตัวเสียมารยาทกับหัวหน้าค่ง"
ภานโหย่วเต๋อเว้นจังหวะเล็กน้อย ก่อนจะงัดไม้ตายออกมาใช้ "พูดถึงลู่ฉางเจิง... ก่อนที่เขาจะกลับค่ายทหาร เขาเคยมากำชับผมเป็นมั่นเป็นเหมาะว่าให้ช่วยเป็นหูเป็นตาดูแลแม่ให้เขาหน่อย ถ้ามีเรื่องเดือดร้อนอะไรให้รีบโทรบอกเขาทันที"
"วันนี้สหายเหอลี่หัวก่อเรื่องใหญ่โตขนาดกล้ามีปากเสียงกับท่านหัวหน้าค่งผู้ยิ่งใหญ่ ผมในฐานะคนรับฝากคงนิ่งเฉยไม่ได้แล้วครับ คงต้องรีบรายงานให้สหายลู่ฉางเจิงทราบโดยด่วน"
"ขืนชักช้า เดี๋ยวเขาจะหาว่าผมละเลยคำไหว้วาน รับปากแล้วไม่ดูแลแม่เขาให้ดี"
ว่าแล้วภานโหย่วเต๋อก็ทำท่ากุลีกุจอหมุนตัวเดินออกไป "ไม่ได้การละ ผมต้องรีบไปโทรศัพท์หาลู่ฉางเจิงเดี๋ยวนี้เลย!"
[จบบท]