บทที่ 117: ยาใจและถุงนำโชคของแม่สามี
“ถ้าอย่างนั้นคุณแม่ไม่ต้องกังวลนะคะ ลู่ฉางเจิงได้หยุดพักร้อนตั้งสองเดือน ระหว่างที่เขายังไม่ต้องกลับไปทำงาน หนูสามารถปั่นจักรยานพาคุณแม่ออกไปเที่ยวข้างนอกได้ทุกวันเลยค่ะ รับรองว่าสะดวกสบายแน่นอน”
เหอลี่หัวได้ยินดังนั้นก็หัวเราะจนตัวงอด้วยความเอ็นดู “ฮ่าฮ่าฮ่า ถ้าเป็นแบบนั้นก็ดีสิจ๊ะ แต่ถ้าให้ถังถังพาแม่ออกไปตะลอนๆ ข้างนอกทุกวันจริงๆ แม่เกรงว่าชื่อเสียงเรื่องความขี้เกียจของแม่คงจะโด่งดังไปทั่วทั้งตำบลแน่ๆ ใครเขาจะหาว่าแม่สามีใช้งานลูกสะใภ้เยี่ยงทาส”
“ทำไมข่าวลือต้องแพร่กระจายไปด้วยล่ะคะ”
เจียงถังกระพริบตาปริบๆ ด้วยความสงสัยในตรรกะของมนุษย์ “คนที่ว่าคุณแม่ขี้เกียจ พวกเขาไม่มีลูกสาวหรือลูกสะใภ้ไว้คอยดูแลเหรอคะ”
“หรือว่าพวกเขามีลูกหลาน แต่ลูกหลานไม่สนใจดูแลพวกเขา พวกเขาก็เลยเกิดอาการพาลมาว่าร้ายคุณแม่ใช่ไหมคะ”
เมื่อคิดได้แบบนั้น หญิงสาวก็รีบปลอบใจแม่สามีทันที “คุณแม่ไม่ต้องกังวลนะคะ อาการแบบนี้พวกเขาเรียกว่าอิจฉาริษยา พวกเราไม่ต้องไปให้ค่าหรือสนใจพวกเขาหรอกค่ะ เชิดใส่ไปเลย”
เจียงถังพยายามอธิบาย ‘หลักเหตุผล’ ให้เหอลี่หัวฟังด้วยสีหน้าจริงจังขึงขัง
ท่าทางที่ดูปกป้องแม่สามีอย่างสุดฤทธิ์นั้นทำให้เหอลี่หัวขบขันจนยิ้มหน้าบานไม่หุบ
เธอนึกชื่นชมตัวเองในใจอีกครั้งที่ตัดสินใจพาแม่หนูน้อยคนนี้กลับมาดูแลที่บ้านเมื่อปีก่อน
การตัดสินใจครั้งนั้นเหมือนกับการพา ‘ยาใจ’ ที่สร้างความสุขและ ‘ถุงนำโชค’ เข้ามาประดับบ้านให้สดใสขึ้นชัดๆ
หลังจากบทสนทนาที่สร้างรอยยิ้ม เหอลี่หัวก็พาเจ้าตัวสร้างความสุขและถุงนำโชคประจำบ้านมายังบริเวณลานกว้างของที่ทำการตำบล
เนื่องจากตอนนี้เป็นเวลาเข้างานช่วงบ่ายพอดี ทำให้มีสหายพนักงานหลายคนเดินขวักไขว่ เมื่อเห็นเจียงถังปั่นจักรยานพาเหอลี่หัวซ้อนท้ายมาอย่างสง่างาม ทุกคนต่างก็หยุดฝีเท้าลงเพื่อทักทาย
“หัวหน้าเหอ นั่นใช่ลูกสะใภ้ที่เขาลือกันของบ้านคุณหรือเปล่า”
“โอ้โฮ หน้าตาสะสวยหมดจดจริงๆ นี่คือลูกสาวคนเล็กของตระกูลเจียงคนนั้นเหรอเนี่ย ช่างแตกต่างจากเมื่อก่อนราวฟ้ากับเหวเลยนะ ดูมีน้ำมีนวลขึ้นตั้งเยอะ”
“นั่นสิ ตอนนี้แม่หนูน้อยคนนี้หน้าตาจิ้มลิ้มเหมือนตุ๊กตาเด็กสมบูรณ์ในภาพวาดปีใหม่เลย ยิ่งมองก็ยิ่งน่ารักน่าเอ็นดูจนละสายตาไม่ได้”
“ตระกูลลู่ของพวกคุณนี่เลี้ยงคนเก่งจริงๆ เลี้ยงลูกชายก็กลายเป็นคนที่มีอนาคตไกลที่สุดในตำบล พอเลี้ยงลูกสะใภ้ก็เลี้ยงจนมีผิวพรรณหน้าตาสดใสเปล่งปลั่งขนาดนี้ เคล็ดลับดีจริงๆ”
เสียงชื่นชมเซ็งแซ่ดังมาจากรอบทิศทาง ทุกคนต่างแย่งกันพูดคนละประโยคสองประโยค คำชมเหล่านี้พรั่งพรูออกมาไม่ขาดสายราวกับว่าเป็นของฟรีที่แจกจ่ายได้ไม่อั้น
โดยปกติแล้วหากเป็นคำชมที่เกี่ยวกับลูกชายตัวเอง เหอลี่หัวมักจะถ่อมตัวและโบกมือปฏิเสธว่า ‘ชมเกินไปแล้ว ลู่ฉางเจิงยังมีข้อบกพร่องที่ต้องเรียนรู้อีกเยอะ’
แต่ทว่าถ้าหัวข้อการสนทนาเปลี่ยนเป็นคำชมที่มีต่อเจียงถัง เหอลี่หัวจะเปลี่ยนสีหน้าจากความถ่อมตนเป็นความภาคภูมิใจภายในเสี้ยววินาที
รอยยิ้มบนใบหน้าของหญิงสูงวัยเบ่งบานจนแทบจะล้นออกมาจากใบหน้า
“อุ๊ยตายจริง ถังถังของฉันหน้าตาดีมาตั้งแต่เด็กแล้วค่ะ ไม่เพียงแค่หน้าตาดีนะ เธอยังเป็นเด็กกตัญญูมากด้วย”
“นี่ก็นั่งรถไฟมาตั้งสิบวัน พอกลับมาถึงบ้านปุ๊บ เรื่องแรกที่ทำคือควักเงินรางวัลที่ตัวเองทำงานอย่างยากลำบากมามอบให้ฉันทั้งหมด บอกว่าจะให้ฉันเอาไปซื้อเสื้อผ้าสวยๆ ใส่”
“พอฉันบอกว่าจะมาลางานที่หน่วยงาน เธอก็กลัวฉันจะเดินเหนื่อย ยืนกรานแข็งขันว่าจะต้องปั่นจักรยานมาส่งฉันให้ได้”
“ถามหน่อยเถอะค่ะว่า จะไปหาเด็กสาวที่ว่านอนสอนง่ายและกตัญญูรู้คุณแบบถังถังบ้านเราได้จากที่ไหนอีก”
เหอลี่หัวสาธยายความดีความชอบของลูกสะใภ้ไปพลาง จูงมือเจียงถังเดินเข้าไปด้านในอาคารไปพลาง เจอใครขวางหน้าก็ยิ้มตาหยีแนะนำอย่างภาคภูมิใจว่า ‘นี่คือถังถังสุดที่รักของเธอ’
ลูกสะใภ้ที่สนิทสนมกลมเกลียวยิ่งกว่าลูกสาวในไส้ จะไปหาได้จากที่ไหนอีกในโลกนี้
ฝ่ายเจียงถังไม่เข้าใจเจตนาที่แท้จริงของคุณแม่ เธอไม่รู้ว่าทำไมคุณแม่ถึงไม่ยอมรับความยอดเยี่ยมของลู่ฉางเจิงต่อหน้าคนอื่น ขณะที่ถูกจูงมือเดินเข้าไป เธอจึงกระซิบแก้ไขความเข้าใจผิดเสียงเบา “คุณแม่คะ ลู่ฉางเจิงก็เก่งมากเหมือนกันนะคะ เขารู้เรื่องรอบตัวเยอะแยะเลย เรื่องไหนที่หนูไม่รู้เขาก็สอนหนูหมด บอกหนูทุกขั้นตอนว่าควรทำยังไง”
“เขาเป็นคนเก่งมากจริงๆ นะคะ หนูยืนยันได้”
เหอลี่หัวก้มมองดูแม่หนูน้อยที่ทำหน้าจริงจังขนาดนั้น ในใจของเธอรู้สึกปลื้มปริ่มระคนขบขันกับความซื่อใส
เด็กโง่คนนี้ ช่างไม่รู้วิธีฟ้องแม่สามีเอาคะแนนสงสารเสียเลย มีแต่จะปกป้องสามีท่าเดียว
ทำไมถึงได้น่ารักน่าเอ็นดูขนาดนี้นะ
“ถังถังเด็กโง่ เขาเป็นผู้ชาย เป็นสามีของเธอ หน้าที่ของเขาคือต้องสั่งสอนและดูแลเธออยู่แล้ว มันเป็นเรื่องปกติ”
“ยิ่งไปกว่านั้น เธออายุน้อยกว่าเขาตั้งเจ็ดแปดปี เขาแก่กว่าเธอตั้งเยอะ ยิ่งสมควรต้องสอนเธอ และต้องยอมลงให้เธอ เข้าใจหรือยังจ๊ะ”
แววตาของเจียงถังยังคงดูงุนงง เหมือนจะเข้าใจในตรรกะนั้น แต่ก็เหมือนจะยังไม่เข้าใจอย่างถ่องแท้
แต่สิ่งหนึ่งที่เธอสัมผัสได้ชัดเจนคือ คุณแม่หวังดีกับเธอจากใจจริง
หญิงสาวพยักหน้ารับอย่างว่าง่าย “เข้าใจแล้วค่ะคุณแม่”
เอาเถอะ ถ้ามีตรงไหนไม่เข้าใจจริงๆ เอาไว้ตอนเย็นค่อยกลับไปถามลู่ฉางเจิงก็ได้ เขาฉลาดหลักแหลม เขาต้องไขข้อข้องใจให้ฉันได้แน่นอน
เมื่อแม่สามีและลูกสะใภ้เดินเข้ามาถึงภายในสำนักงาน
หลี่เหวินลี่ที่นั่งอยู่เห็นเพื่อนสนิทจูงมือสหายหญิงรุ่นเยาว์หน้าตาจิ้มลิ้มเข้ามา เธอถึงกับต้องขยี้ตาแล้วลุกขึ้นยืนเพ่งมองพิจารณาเจียงถังอย่างละเอียดถี่ถ้วน
เหอลี่หัวเห็นปฏิกิริยานั้นจึงเอ่ยถามอย่างขบขัน “เป็นอะไรไปล่ะเหวินลี่ ไม่เจอกันแค่ตอนพักเที่ยงมื้อเดียว ก็จำหน้ากันไม่ได้แล้วเหรอ”
“ไม่ใช่ย่ะ ฉันจำเธอได้อยู่แล้ว ฉันหมายถึงแม่สาวน้อยผิวพรรณเปล่งปลั่งมีออร่าที่ยืนอยู่ข้างหลังเธอนั่น คือเจียงถังจริงๆ เหรอ”
“ถ้าไม่ใช่ถังถังของฉันแล้วจะเป็นใครได้อีก”
เหอลี่หัวค้อนเพื่อนสนิทของตัวเองด้วยความหมั่นไส้เล็กน้อย ก่อนจะดึงมือเจียงถังให้ออกมาทักทายผู้ใหญ่
“นี่คือคุณน้าหลี่เหวินลี่ เป็นเพื่อนสนิทของแม่เอง หนูเคยเจอมาก่อน แต่อาจจะจำไม่ได้แล้ว ตอนนี้มาทำความรู้จักกันใหม่อีกครั้งนะลูก”
“คุณน้า สวัสดีค่ะ”
เจียงถังยิ้มหวานหยดย้อยทักทายทันทีอย่างมีมารยาท “หนูชื่อเจียงถัง เป็นภรรยาของลู่ฉางเจิงค่ะ”
หลี่เหวินลี่ถูกดาเมจจากคำเรียก ‘คุณน้า’ และรอยยิ้มพิมพ์ใจของเจียงถังเล่นงานจนหัวใจแทบละลาย
เด็กสาวที่หน้าตาขาวผ่องสะดุดตาและมีกิริยามารยาทงดงามขนาดนี้ ใครบ้างจะไม่หลงรัก
หลี่เหวินลี่หัวเราะร่าแล้วกล่าวชมจากใจจริง “ถังถังไปอยู่ค่ายทหารมา ผิวพรรณขาวผ่องขึ้นขนาดนี้เลย แสดงว่าลู่ฉางเจิงต้องดูแลเอาใจใส่เธอดีมากแน่ๆ”
เจียงถังส่งเสียงตอบรับในลำคออย่างเห็นด้วย และไม่ลืมที่จะพยักหน้าสนับสนุนอย่างแรง “ใช่ค่ะ ลู่ฉางเจิงดีกับหนูมากที่สุดเลยค่ะ”
บรรยากาศในห้องเต็มไปด้วยความอบอุ่น คนแก่กับคนเด็กคู่นี้ช่างเข้ากันได้ดีเหลือเกิน คนที่มีอายุก็เจอใครเป็นต้องอวดว่าลูกสะใภ้ดีเลิศเลอ เป็นของล้ำค่าประจำบ้าน
ส่วนคนอายุน้อยก็แทบอยากจะตะโกนประกาศให้คนทั้งโลกรู้ว่า ลู่ฉางเจิงคือสามีที่ดีที่สุดในโลก
ทั้งสองคนคุยสัพเพเหระกันอยู่ในสำนักงานครู่หนึ่ง หลี่เหวินลี่ก็เริ่มออกปาก ‘ไล่คน’ ให้พวกเขารีบไปทำธุระส่วนตัว
ทางสำนักงานนี้เธอจะช่วยดูต้นทางให้เอง
ถ้ามีเรื่องด่วนอะไรที่แก้ปัญหาไม่ได้ เธอจะรีบไปตามเหอลี่หัวที่บ้านเอง
ให้เหอลี่หัวกลับบ้านไปพักผ่อนและช้อปปิ้งได้อย่างสบายใจ
เหอลี่หัวกล่าวขอบคุณเพื่อนรัก เจียงถังเองก็กล่าวขอบคุณเสียงหวานเจี๊ยบ “คุณน้าใจดีจังเลยค่ะ ขอบคุณนะคะ”
หลี่เหวินลี่หัวเราะชอบใจแล้วแกล้งหยอกล้อ “แล้วน้าใจดี หรือแม่ของหนูใจดีกว่ากันจ๊ะ”
“คุณแม่ใจดี คุณน้าก็ใจดีค่ะ ดีทั้งคู่เลย”
โสมน้อยผู้เรียนรู้การเป็นมนุษย์มาหลายเดือนเริ่มรู้จักศิลปะการ ‘วางตัวเป็นกลาง’ เพื่อเอาตัวรอดแล้ว
คำตอบนั้นเรียกเสียงหัวเราะจากหลี่เหวินลี่และเหอลี่หัวได้เป็นอย่างดี
“ลี่หัว สายตาในการมองคนของเธอนี่แม่นยำจริงๆ นะ” ในวินาทีนี้หลี่เหวินลี่รู้สึกนับถือการตัดสินใจของเหอลี่หัวเมื่อตอนนั้น ที่พาเจียงถังกลับบ้านโดยไม่ลังเลเลยจริงๆ
ถ้าไม่มีเหอลี่หัวยื่นมือเข้าช่วยเหลือในวันนั้น ตระกูลลู่จะมีลูกสะใภ้ที่เป็นตัวสร้างความสุขและรอยยิ้มแบบนี้ได้ยังไง
ความจริงในวันนี้พิสูจน์แล้วว่า เหอลี่หัวตัดสินใจได้อย่างชาญฉลาดและมองการณ์ไกลมาก
หลังจากล่ำลากันเสร็จ เหอลี่หัวก็พาเจียงถังมุ่งหน้าไปที่สหกรณ์การค้าของตำบล ท่ามกลางสายตาแห่งความชื่นชมระคนอิจฉาของเพื่อนเก่า
ตำบลธงแดงจัดว่าเป็นตำบลขนาดใหญ่ที่มีความเจริญพอสมควร
สหกรณ์การค้าประจำตำบลจึงมีขนาดค่อนข้างใหญ่ และมีสินค้าวางจำหน่ายไม่น้อยเลยทีเดียว
ทันทีที่เดินเข้ามาในเขตสหกรณ์ เจียงถังก็จัดการหยิบผ้าเช็ดหน้าที่ห่อเงินและตั๋วออกมาจากกระเป๋าสะพายข้างที่เธอพกติดตัวมาตลอด
ภายในผ้าเช็ดหน้าสีน้ำเงินเก่าๆ ผืนนั้น มีเงินและตั๋วปึกหนึ่งวางซ้อนกันอยู่อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยบ่งบอกถึงความตั้งใจของเจ้าของ
เงินเหล่านี้ล้วนเป็นเงินเดือนน้ำพักน้ำแรงของเจียงถังเองทั้งหมด
ระยะเวลาสามเดือน กับเงินเดือน 105 หยวน และตั๋วแลกสินค้าอีกจำนวนหนึ่ง
ตั๋วทางสถานีเครื่องจักรกลการเกษตรมีแจกจ่ายไม่มากนัก แต่รางวัลพิเศษจากการที่เธอมีไหวพริบพบเห็นสายลับและนำไปสู่การจับกุม ทำให้เธอได้รับรางวัลเป็นตั๋วสินค้าสารพัดชนิดรวมอยู่ด้วย
แถมยังเป็นตั๋วชนิดพิเศษที่สามารถใช้ได้ทั่วประเทศอีกต่างหาก
เธอขนสมบัติทั้งหมดนี้มา ก็เพื่อให้คุณแม่ได้เลือกซื้อของได้อย่างเต็มที่โดยไม่ต้องกังวลเรื่องราคา
แต่คนเป็นแม่อย่างเหอลี่หัวจะตัดใจใช้เงินและตั๋วของลูกๆ ลงได้อย่างไร
เงินและตั๋วที่ลูกๆ หามาได้ยากลำบากก็ควรให้พวกเขาเก็บไว้สร้างเนื้อสร้างตัว พอกลับมาถึงบ้านแม่แล้ว แน่นอนว่าต้องใช้เงินของแม่สิ
“ถังถัง หนูดูผ้าผืนนั้นสิจ๊ะ ลายสวยไหม นั่นคือผ้าเทโทลอนเชียวนะ เนื้อผ้าดีมาก หน้าหนาวใส่แล้วอุ่นสบาย แม่ซื้อผ้าไปตัดกระโปรงสวยๆ ให้หนูสักตัวดีไหม”
เจียงถังที่กำลังก้มหน้าก้มตาเตรียมจะนับเงินนับตั๋วส่งให้แม่สามี พอหูได้ยินว่าจะตัดกระโปรงให้ตัวเอง ก็รีบเงยหน้าขึ้นส่ายหน้าปฏิเสธทันควัน
“หนูไม่เอาค่ะ เงินนี้ต้องซื้อของให้คุณแม่เท่านั้น”
[จบบท]