บทที่ 123: แผนการปั๊มลูกห้าคน
เจียงถังเอียงศีรษะเล็กน้อยพลางกะพริบตาปริบๆ เธอมองไปที่เหอเหวินจิ้งสลับกับหันไปมองสามีอย่างลู่ฉางเจิงด้วยแววตาครุ่นคิด
ร่างบอบบางขยับเข้าไปใกล้แม่สามี ก่อนจะยกมือป้องปากกระซิบกระซาบที่ข้างหูของเหอลี่หัวด้วยท่าทางลับลมคมใน
“แม่คะ ตอนที่พวกเรากลับมา มีคนคนหนึ่งบอกกับเราว่าเขาอยากจะหาคู่ครองค่ะ”
เหอลี่หัวเลิกคิ้วสูงด้วยความประหลาดใจ ไม่คิดว่าจะมีเรื่องบังเอิญประจวบเหมาะขนาดนี้ หญิงวัยกลางคนแสดงความสนใจใคร่รู้ขึ้นมาทันที
“จริงเหรอจ๊ะ แล้วอีกฝ่ายเป็นคนแบบไหนกันล่ะ”
“อืม หนูขอคิดดูก่อนนะคะ”
เจียงถังขมวดคิ้วเรียวสวยเข้าหากัน ใบหน้าจิ้มลิ้มฉายแววจริงจังขึงขังขณะพยายามประมวลผลลักษณะของเป้าหมายในความทรงจำ
“ส่วนสูงเตี้ยกว่าลู่ฉางเจิงครึ่งนิ้วโป้ง หน้าตาไม่ได้ดูดีเท่าลู่ฉางเจิง บุคลิกดูซื่อๆ บื้อๆ ดูท่าทางไม่ค่อยฉลาดเท่าไหร่ค่ะ”
คำบรรยายอันแสนซื่อตรงนี้ทำเอาคนฟังถึงกับไปไม่เป็น
เหอลี่หัวถึงกับกลั้นหัวเราะจนน้ำตาเล็ด ส่วนลู่ฉางเจิงนั้นต้องเม้มปากแน่น พยายามสะกดกลั้นเสียงหัวเราะอย่างยากลำบาก ใบหน้าคมเข้มแดงระเรื่อจากการกลั้นขำ
หากเฉิงกั๋วหย่วนที่ประจำการอยู่ไกลออกไปในค่ายทหารได้ยินคำนิยามนี้เข้า คงต้องร้องไห้โฮออกมาแน่ๆ พี่สะใภ้ครับ มีการแนะนำคนแบบนี้ด้วยเหรอ แนะนำแบบนี้ชาตินี้ผมจะไปหาเมียได้ยังไงกัน
เหอเหวินจิ้งฟังคำบรรยายของเจียงถังแล้วนึกภาพตามลักษณะของผู้ชายคนนั้น เธอก็หลุดขำออกมาเช่นกัน
“พี่สะใภ้ มีคนแบบนี้อยู่จริงเหรอคะ ผู้ชายที่ด้อยกว่าพี่ชายของฉันแค่นิดเดียวและยังโสดอยู่เนี่ยนะ”
น้ำเสียงของเหอเหวินจิ้งบ่งบอกชัดเจนว่าเธอเทิดทูนพี่ชายของเธอประหนึ่งเทพบุตรลงมาจุติ
“มีสิ เธอถามพี่ชายเธอดูสิ ฉันไม่ได้โกหกนะ”
โสมน้อยพยักหน้าหงึกหงักยืนยันอย่างหนักแน่น พร้อมกับโยนเผือกร้อนไปให้ชายหนุ่มที่กำลังยืนตัวสั่นจากการกลั้นหัวเราะอยู่ข้างๆ
สายตาสองคู่ของเหอลี่หัวและเหอเหวินจิ้งพุ่งเป้าไปที่ลู่ฉางเจิงเป็นตาเดียว
ลู่ฉางเจิงกระแอมไอเล็กน้อย เขาเองก็เขินอายเกินกว่าจะยกยอตัวเองแล้วบอกว่าเฉิงกั๋วหย่วนด้อยกว่าเขา แต่จะให้โกหกภรรยาก็ทำไม่ได้
“ในสายตาของถังถัง ผมเป็นคนที่ดีที่สุดเสมอครับ”
ชายหนุ่มตอบเลี่ยงๆ อย่างชาญฉลาด ส่วนเรื่องที่ว่าเฉิงกั๋วหย่วนจะด้อยกว่าเขาจริงหรือไม่ หรือว่าจะเก่งกว่าเขาในด้านอื่น เรื่องนี้ก็แล้วแต่มุมมองของแต่ละคน สรุปสั้นๆ ก็คือเขารู้สึกว่าสหายเฉิงก็เป็นคนดีที่น่าคบหาคนหนึ่ง
“ส่วนเรื่องแนะนำคู่ดูตัว ฝ่ายตรงข้ามพูดเปรยๆ กับเรามาจริงๆ ครับ แต่พวกเรายังไม่ได้ตบปากรับคำอะไร”
“ใช่ค่ะ เขาบอกให้พวกเราช่วยจำไว้ แล้วหนูก็จำใส่ใจไว้แล้วค่ะ” เจียงถังรีบพยักหน้าสนับสนุนคำพูดสามี
พูดจบเธอก็หันไปพิจารณาเหอเหวินจิ้งอย่างละเอียดถี่ถ้วน
ในหัวสมองน้อยๆ นึกย้อนไปถึงท่าทางของเฉิงกั๋วหย่วน จินตนาการภาพตัดต่อว่าถ้าเขามายืนคู่กับเหอเหวินจิ้ง จะดูเหมาะสมกันหรือไม่
เธอเอียงคอคิดดูแล้วก็รู้สึกว่าเคมีน่าจะเข้ากันได้ดี แต่ทว่าเรื่องจะจับคู่แนะนำให้รู้จักกันหรือไม่นั้น เจียงถังตัดสินใจเองไม่ได้
ต้องถามลู่ฉางเจิง เขาเป็นหัวหน้าครอบครัว เขาต้องเป็นคนตัดสินใจ
“ลู่ฉางเจิง พวกเราจะช่วยเรื่องนี้ไหม”
ลู่ฉางเจิงส่งสายตาอ่อนโยน ลูบผมของเธออย่างเบามือ “ถังถังอยากช่วยไหมครับ”
“ฉันฟังคุณค่ะ”
“ถังถังเด็กดี”
บรรยากาศรอบตัวของทั้งสองคนกลายเป็นสีชมพูฟรุ้งฟริ้ง ราวกับโลกนี้มีเพียงแค่เราสอง เล่นเอารายอื่นในลานบ้านเลี่ยนความหวานจนแทบสำลัก
เหอลี่หัวยิ้มกว้างจนตาหยีเป็นเส้นเดียว ปลื้มปริ่มกับความรักของลูกชายและลูกสะใภ้
ผิดกับเหอเหวินจิ้งที่ยังครองตัวเป็นโสด เธอรู้สึกเหมือนถูกยัดเยียดอาหารหมาจนจุกอก เธอไม่อยากจะซักไซ้เรื่องเพื่อนร่วมงานของลู่ฉางเจิงอีกต่อไปแล้ว ขืนอยู่ต่อคงได้เบาหวานขึ้นตา
“โอ๊ย ทนพี่ชายกับพี่สะใภ้ไม่ไหวแล้ว ไม่เคยเห็นคู่ผัวตัวเมียที่ตัวติดหนึบกันขนาดนี้มาก่อน ฉันไปดีกว่า ไปแล้วนะคะ”
เหอเหวินจิ้งแสร้งทำท่ากุมหน้าอกราวกับได้รับความกระทบกระเทือนทางจิตใจอย่างรุนแรง เธอโบกไม้โบกมือเดินหนีออกจากบ้านตระกูลลู่ มุ่งหน้ากลับไปทางที่ทำงานอย่างรวดเร็ว
“เธอระวังตัวด้วยนะ ทำงานก็ระวังความปลอดภัยด้วย ยุ่งแค่ไหนก็อย่าลืมกินข้าวล่ะ”
เหอลี่หัวรีบเดินตามออกมาตะโกนสั่งกำชับที่หน้าถนนด้วยความเป็นห่วง
“หนูรู้แล้วค่ะคุณป้า หนูไปนะคะ”
เหอเหวินจิ้งโบกมือลาโดยไม่หันกลับมามอง เหอลี่หัวจึงเดินกลับเข้ามาในลานบ้าน แล้วเริ่มปฏิบัติการสอบถามข้อมูลเชิงลึกของเฉิงกั๋วหย่วนจากเจียงถังต่อ
หลานสาวอาจจะไม่ใส่ใจ แต่คนเป็นป้าอย่างเธอต้องใส่ใจเป็นพิเศษ เพราะหลานสาวอายุ 21 ปีเข้าไปแล้ว ในยุคนี้อายุขนาดนี้ยังไม่มีแฟน คนเป็นผู้ใหญ่ก็ย่อมร้อนใจเป็นธรรมดา
ลู่ฉางเจิงเห็นท่าทีของแม่ก็พอจะเดาออก จึงรีบเบรกความคิดนั้น “แม่ครับ แม่เลิกคิดเถอะ น้าเล็กกับน้าสะใภ้เล็กไม่มีทางยอมให้เหวินจิ้งแต่งงานไปไกลขนาดนั้นหรอกครับ”
คำพูดของลูกชายทำให้เหอลี่หัวต้องชะงักและล้มเลิกความคิดไป
เจียงถังทำหน้าสงสัย รู้สึกไม่เข้าใจตรรกะนี้ “ทำไมถึงไม่ยอมล่ะคะ ไม่ใช่เขาบอกกันว่ามีวาสนาต่อให้ห่างไกลพันลี้ก็ได้มาพบกันเหรอ”
“สถานการณ์บ้านน้าเล็กไม่เหมือนกันครับ”
ลู่ฉางเจิงหันมาอธิบายให้ภรรยาตัวน้อยฟังอย่างใจเย็น ฐานะทางบ้านของเหอเหวินจิ้งค่อนข้างดี น้าเล็กกับน้าสะใภ้เล็กก็รักและหวงแหนลูกสาวคนเดียวคนนี้มาก ย่อมตัดใจให้เธอแต่งงานไกลหูไกลตาไม่ได้แน่นอน
“ตอนแรกที่เหวินจิ้งจะมาทำงานที่สถานีตำรวจในตำบล ถ้าไม่ใช่เพราะแม่ผมอยู่ที่นี่ เกรงว่าต่อให้เหวินจิ้งจะโวยวายอาละวาดแค่ไหน น้าสะใภ้เล็กก็คงไม่ยอมเด็ดขาด”
“ทำไมกันนะ”
สำหรับปีศาจโสมน้อยที่ตั้งแต่จำความได้ก็ไม่เคยเห็นหน้าพ่อแม่ และเติบโตมาอย่างโดดเดี่ยวท่ามกลางป่าเขาลำเนาไพรถึงแปดร้อยปี การจะทำความเข้าใจความผูกพันอันซับซ้อนระหว่างพ่อแม่กับลูกมนุษย์นั้น เป็นเรื่องที่ยากเกินจินตนาการไปสักหน่อย
“ต้องให้ลูกอยู่ข้างกายตลอดเหรอคะ แต่แม่ก็ไม่ได้บังคับให้คุณอยู่ข้างกายตลอดนี่นา”
“เด็กโง่ ความคิดของแต่ละคนไม่เหมือนกัน พ่อแม่บางคนก็หวังว่าลูกจะสามารถอยู่ข้างกายของตัวเองได้เพื่อความอุ่นใจ”
ลู่ฉางเจิงกุมมือเล็กๆ ของเธอไว้ อธิบายด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล
เจียงถังพยักหน้าช้าๆ เหมือนจะเข้าใจแต่ก็ยังมีความงุนงงหลงเหลืออยู่ จากนั้นไม่รู้ว่าสมองอันชาญฉลาดของเธอประมวลผลอะไรได้ ดวงตากลมโตก็พลันเปล่งประกายวิบวับขึ้นมาทันที
น้ำเสียงของเธอตื่นเต้นดีใจราวกับค้นพบทางออกของปัญหาโลกแตก
“ลู่ฉางเจิง ฉันรู้แล้วว่าต้องทำยังไง!”
จากประสบการณ์ที่นอนร่วมเตียงเคียงหมอน กอดก่ายกันมาหลายเดือน ลู่ฉางเจิงสังหรณ์ใจว่าถังถังของเขาจะต้องพูดประโยคเด็ดที่ถ้าไม่ทำให้คนตกใจจนหงายหลังก็คงไม่ใช่เธอแน่ๆ
เขาอมยิ้มมุมปากแล้วถามเธอด้วยความเอ็นดูว่าคิดอะไรออก
“พวกเราจะมีลูกตุ้ยนุ้ยสักห้าคนในอนาคตค่ะ!”
คำประกาศอันยิ่งใหญ่นี้ทำเอาเหอลี่หัวที่ยืนฟังอยู่ตาโตลุกวาวด้วยความตื่นเต้น
นี่เรื่องจริงเหรอ? ลูกสะใภ้จะยอมมีหลานให้เยอะขนาดนี้จริงเหรอ?
ถ้าไม่ใช่เพราะกลัวว่าจะดูไม่สำรวม เสียภาพพจน์หัวหน้าเหอผู้เคร่งขรึม เหอลี่หัวคงอยากจะแหงนหน้าหัวเราะร่าด้วยความสะใจไปแล้ว
ลู่ฉางเจิงมองภรรยาด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความรัก “มีลูกเยอะเกินไปไม่ดีต่อสุขภาพนะครับถังถัง การคลอดลูกมันเจ็บนะ”
“ไม่เป็นไรค่ะ ร่างกายของฉันแข็งแรงจะตาย ร่างกายฉันดีที่สุดในปฐพีแล้ว มีลูกตุ้ยนุ้ยสิบคนก็ไม่มีปัญหาหรอกค่ะ สบายมาก”
เจียงถังใช้มือตบหน้าอกตัวเองดังปุๆ บนใบหน้าขนาดเท่าฝ่ามือเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นและมั่นใจเกินร้อย
“ฉันไม่รู้ว่าถ้าวันหน้าได้เป็นแม่คนแล้ว จะทำใจไม่ได้ที่ลูกจะไปอยู่ที่ไกลๆ หรือเปล่า แต่เพื่อป้องกันไม่ให้เรื่องเศร้าแบบนี้เกิดขึ้น พวกเราก็ปั๊มลูกให้เยอะหน่อยก็แล้วกันค่ะ”
ตรรกะของเจียงถังนั้นเรียบง่ายและตรงไปตรงมา นั่นก็คือถ้ามีลูกหลายคนหน่อย หากมีลูกคนหนึ่งต้องจากพ่อแม่ไปทำงานไกลๆ ข้างกายก็จะได้ไม่เหงาเพราะยังมีลูกคนอื่นๆ คอยอยู่เป็นเพื่อน
ลู่ฉางเจิงย่อมเข้าใจความหมายที่เธอต้องการจะสื่อ แม้จะอดขำกับวิธีคิดของเธอไม่ได้ก็ตาม
“ถังถัง...” เขาหัวเราะในลำคอ บีบหลังมือที่มีลักยิ้มบุ๋มๆ ของเธอเบาๆ อย่างหมั่นเขี้ยว “เด็กโง่ ถ้าเกิดพวกเขาต้องออกไปทำงานข้างนอกกันหมดล่ะ ถ้าอย่างนั้นคุณก็มีลูกตั้งเยอะเสียเปล่าน่ะสิ”
“จะเสียเปล่าได้ยังไงกันคะ นั่นลูกของพวกเรานะ เลือดเนื้อเชื้อไขของเรา ทุกคนล้วนล้ำค่า ไม่ใช่คลอดออกมาแล้วทิ้งขว้างสักหน่อย”
เจียงถังเถียงคอเป็นเอ็น “แล้วอีกอย่าง ถ้าพวกเขาไปทำงานไกลๆ กันหมด ฉันก็ยังมีคุณไม่ใช่เหรอคะ”
หญิงสาวเงยหน้าสบตาสามี “พวกเราสองคนก็อยู่เป็นเพื่อนกันเอง ดูแลกันและกันได้นี่นา”
คำตอบอันใสซื่อแต่กินใจนี้ทำเอาคนเป็นแม่สามียิ้มแก้มปริ
“ถังถังพูดถูกใจแม่ที่สุด อาฉาง ลูกต้องเรียนรู้จากถังถังให้ดีนะ สมองลูกไม่ฉับไวเท่าถังถังเลยจริงๆ”
เหอลี่หัวที่อดทนมานาน หัวเราะอย่างมีความสุข เธอเดินเข้ามาจูงมือเจียงถังด้วยความเอ็นดู
“ถังถังไปกันเถอะลูก แม่จะพาหนูไปวัดตัวที่บ้านป้าอู๋ข้างบ้าน พวกเราไปตัดเสื้อสวยๆ ใส่กันดีกว่า”
ถังถังของเธอยิ่งมองก็ยิ่งหลงรัก ลูกสะใภ้ที่ว่านอนสอนง่ายและจิตใจดีแบบนี้ แน่นอนว่าต้องพาออกไปโชว์ตัวบ่อยๆ พาไปให้เพื่อนบ้านได้เห็นหน้าค่าตาและอิจฉาเล่น
อาฉางลูกชายของเธอนั้น ถึงแม้อายุจะปาเข้าไปเลขสามกว่าจะแต่งงาน แต่กลับโชคดีได้ภรรยาที่เป็นเหมือนอัญมณีล้ำค่ามาครอง
การรอคอยลูกสะใภ้คนนี้ คุ้มค่ามากแล้วจริงๆ
เนื่องจากยังพอมีเวลาก่อนจะถึงมื้ออาหารเย็น เจียงถังจึงเดินตามเหอลี่หัวต้อยๆ ถือผ้าพับใหญ่ไปตัดชุด
ในตำบลธงแดงอันเงียบสงบแห่งนี้มีร้านตัดเสื้ออยู่เพียงสองร้าน ร้านหนึ่งตั้งอยู่ทางทิศเหนือ อีกร้านตั้งอยู่ทางทิศใต้
ร้านทางใต้นี้ คือร้านตัดเสื้อตระกูลอู๋ ซึ่งตั้งอยู่ถัดจากบ้านตระกูลลู่ไปเพียงสามหลังคาเรือน เดินไม่กี่ก้าวก็ถึง
เจียงถังถูกเหอลี่หัวจูงมือมาถึงหน้าบ้านตระกูลอู๋ ประจวบเหมาะกับที่ป้าอู๋กำลังเดินออกมาส่งลูกค้าที่มารับเสื้อพอดี
เมื่อหญิงเจ้าของร้านเห็นพวกเจียงถัง เธอก็รีบยิ้มแย้มทักทายและเชื้อเชิญให้เข้าไปด้านในอย่างเป็นกันเอง
เจียงถังมองแผ่นหลังของลูกค้าคนก่อนที่เพิ่งรับเสื้อเดินจากไป ป้าอู๋เห็นดังนั้นจึงยิ้มและพูดขัดจังหวะความสนใจของเธอด้วยน้ำเสียงชื่นชม “นี่ก็คือสหายเจียงสินะ หน้าตาสะสวยผิวพรรณเปล่งปลั่งจริงๆ เลย มิน่าล่ะใครๆ ถึงได้ลือกัน”
[จบบท]