บทที่ 126: ลางสังหรณ์ที่ไม่ดี
ภายในห้องนั่งเล่นของบ้านพักข้าราชการตำรวจ บรรยากาศดูจะไม่ค่อยราบรื่นนัก บนโซฟาฝั่งตรงข้ามกับเหอลี่เย่มีร่างของหญิงวัยกลางคนนั่งอยู่ เธอคือ 'ไต้ยซวง' ภรรยาของเขาที่แต่งตัวเสร็จสรรพและเตรียมพร้อมจะออกไปทำธุระข้างนอก
ทันทีที่เห็นสามีวางหูโทรศัพท์ลง ไต้ยซวงก็รีบยิงคำถามด้วยความใคร่รู้ทันที
เหอลี่เย่พยักหน้าตอบรับพร้อมรอยยิ้มบางๆ บนใบหน้า “ใช่ครับ พี่สาวโทรมาบอกว่าสุดสัปดาห์นี้ว่างพอดี ก็เลยจะพาฉางเจิงกับเสี่ยวเจียงขึ้นมาเยี่ยมพวกเราที่นี่”
“เสี่ยวเจียง?” ไต้ยซวงทวนคำ คิ้วของเธอขมวดเข้าหากันเล็กน้อย “หมายถึงเด็กกำพร้าที่พี่สาวคุณรับเลี้ยงไว้ก่อนหน้านี้น่ะเหรอคะ”
น้ำเสียงของไต้ยซวงไม่ได้ราบเรียบปกติ แต่มันเจือไปด้วยความรู้สึกดูแคลนและเหยียดหยามอย่างชัดเจนจนคนฟังรู้สึกได้
เหอลี่เย่ที่กำลังอารมณ์ดีจากการได้รับข่าวดี เมื่อได้ยินน้ำเสียงและถ้อยคำแบบนี้ของภรรยา เขาก็เริ่มรู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาทันที
“ไต้ยซวง เสี่ยวเจียงเป็นเด็กที่ชีวิตน่าสงสาร ผ่านความลำบากมาเยอะ คุณอย่าใช้น้ำเสียงแบบนั้นพูดถึงแกเลยนะ มันไม่ดี”
“ฉันก็ไม่ได้พูดผิดตรงไหนนี่คะ พื้นเพเดิมของหล่อนก็เป็นเด็กกำพร้าจริงๆ สักหน่อย”
ไต้ยซวงเองก็เริ่มแสดงอาการไม่พอใจออกมาอย่างชัดเจนเช่นกัน เธอไม่เข้าใจว่าทำไมสามีต้องปกป้องคนนอกขนาดนี้
“คุณช่วยบอกฉันทีสิคะว่าพี่สาวของคุณกำลังคิดอะไรอยู่กันแน่ ลำพังแค่ฉางเจิงต้องไปประจำการอยู่ที่ภาคตะวันตกเฉียงเหนือที่กันดารแบบนั้นก็แย่พออยู่แล้ว คนเป็นแม่แทนที่จะช่วยวิ่งเต้นหาลู่ทางให้ลูกชายได้กลับมาอยู่ในเมือง กลับส่งตัวถ่วงไปให้ฉางเจิงเพิ่มอีกคน”
เธอยิ่งพูดยิ่งใส่อารมณ์ “ทำแบบนี้มันไม่เท่ากับเป็นการจำกัดอนาคต ตัดโอกาสความก้าวหน้าของลูกชายตัวเองหรือไงกัน จริงๆ เลยค่ะ ฉันไม่เคยเห็นใครที่เป็นแม่คนทำแบบนี้กับลูกตัวเองมาก่อนเลย”
“ไต้ยซวง!”
คราวนี้เหอลี่เย่โกรธขึ้นมาจริงๆ แล้ว น้ำเสียงของเขากดต่ำลงจนน่ากลัว แถมยังเรียกชื่อเต็มของภรรยาออกมาด้วยความโมโห ซึ่งเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นได้ยากมากหากเขาไม่เหลืออดจริงๆ
“คุณจะจบเรื่องนี้ได้หรือยัง ผมไม่อยากฟัง!”
ถึงแม้ปกติไต้ยซวงจะชอบมองเหอลี่เย่แบบขวางหูขวางตาและคอยจับผิดไปเสียทุกเรื่อง แต่พอถึงเวลาที่เหอลี่เย่ระเบิดอารมณ์โกรธขึ้นมาจริงๆ เธอก็ยังมีความเกรงกลัวบารมีของสามีอยู่บ้างเหมือนกัน
“รู้แต่จะเข้าข้างพี่สาวของคุณ อยู่นั่นแหละ ก็ไม่รู้เหมือนกันว่าใครกันแน่ที่เป็นคนในครอบครัวเดียวกับคุณ ฉันหรือพี่สาวคุณ”
ไต้ยซวงได้แต่บ่นพึมพำเสียงเบากับตัวเอง
เหอลี่เย่ถลึงตาใส่เธออีกครั้งเพื่อเป็นการตักเตือน ไต้ยซวงเห็นดังนั้นจึงรีบคว้ากระเป๋าถือด้วยท่าทีปั้นปึ่ง แล้วเดินกระแทกเท้าออกจากบ้านไปทำงานทันที
เหอลี่เย่มองตามหลังภรรยาที่เดินจากไปอย่างไม่ยี่หระ เขาทิ้งตัวลงพิงพนักโซฟาแล้วยกมือขึ้นนวดขมับด้วยความปวดหัว
เขาเริ่มกังวลจริงๆ แล้วว่าตอนที่ลู่ฉางเจิงกับเจียงถังมาถึงในวันหยุดสุดสัปดาห์ ไต้ยซวงจะก่อเรื่องวุ่นวายหรือพูดจาไม่เข้าหูอะไรขึ้นมาอีกหรือเปล่า นิสัยของภรรยาเขาคนนี้ใช่ว่าจะยอมคนง่ายๆ เสียเมื่อไหร่
บริเวณชานเมืองหงฉีมีเนินเขาเล็กๆ แห่งหนึ่งตั้งตระหง่านอยู่ ที่นี่ไม่ได้เป็นเพียงเนินเขาธรรมดา แต่เป็นสุสานรวมของกองพลผลิตทั้งสิบสองกองพลในตำบลแห่งนี้
ชาวบ้านในตำบลที่เสียชีวิตจากรุ่นสู่รุ่นต่างก็ถูกนำร่างมาฝังไว้ที่นี่ จึงไม่แปลกเลยที่จะเห็นป้ายหลุมศพในบริเวณนี้ตั้งเรียงรายกันหนาแน่นจนแทบไม่มีที่ว่าง
เจียงถังกับลู่ฉางเจิงเดินเคียงคู่กันลัดเลาะไปตามทางเดินเล็กๆ สายเก่าที่คดเคี้ยวไต่ระดับขึ้นไปตามไหล่เขา ระหว่างทางที่เดินขึ้นไปนั้น ลู่ฉางเจิงก็ได้เล่าเรื่องราวในอดีตตอนที่พ่อของเขาเสียชีวิตให้หญิงสาวฟัง
“ตอนที่พ่อเสียผมเพิ่งจะอายุสิบขวบเอง ปีนั้นฝนตกหนักติดต่อกันหลายวันจนน้ำท่วมใหญ่ คันกั้นน้ำพังทลายลงมา พ่อกระโดดลงไปในแม่น้ำที่ไหลเชี่ยวกรากเพื่อช่วยชาวบ้านที่ถูกน้ำพัด”
การจากไปครั้งนั้น คือการจากไปตลอดกาลโดยไม่มีคำร่ำลา
จนกระทั่งเจ็ดวันต่อมา ทีมค้นหาถึงได้พบร่างที่ไร้วิญญาณของพ่อลู่ที่ริมแม่น้ำ ซึ่งถูกกระแสน้ำพัดพาไปไกลห่างจากตัวตำบลกว่าหกสิบกิโลเมตร
ความทรงจำนั้นยังคงชัดเจนและขมขื่นมากสำหรับลูกผู้ชายคนหนึ่ง น้ำเสียงของลู่ฉางเจิงทุ้มต่ำลงและเต็มไปด้วยความหดหู่เมื่อเอ่ยถึงเรื่องนี้
ทันใดนั้น เขาก็สัมผัสได้ถึงมือนุ่มนิ่มที่อบอุ่นสอดเข้ามาเกาะกุมมือของเขาไว้แน่น
“คุณพ่อเป็นวีรบุรุษที่ยิ่งใหญ่”
เจียงถังใช้น้ำเสียงนุ่มนวลที่สุดเท่าที่จะทำได้ พยายามพูดปลอบประโลมจิตใจของเขา
“วีรบุรุษแบบคุณพ่อ จะต้องได้ไปอยู่ในภพภูมิที่ดี และใช้ชีวิตอย่างมีความสุขในอีกโลกหนึ่งที่เรามองไม่เห็นอย่างแน่นอนค่ะ”
“เพราะฉะนั้นนะลู่ฉางเจิง คุณไม่ต้องเสียใจไปหรอกนะ ฉันกับแม่จะอยู่เป็นเพื่อนคุณตลอดไป ต่อไปในอนาคตก็จะมีลูกๆ ของเราอยู่เป็นเพื่อนคุณด้วย เราจะเป็นครอบครัวใหญ่ที่อบอุ่น”
เจ้าโสมน้อยเริ่มมีความคิดความอ่านเป็นผู้ใหญ่ รู้จักพูดจาปลอบใจคนเป็นแล้วสินะ
ความจริงแล้วตอนนี้ลู่ฉางเจิงไม่ได้รู้สึกเสียใจฟูมฟายอะไรมากนัก เพียงแค่รู้สึกสะเทือนใจและคิดถึงพ่อเมื่อได้กลับมาที่นี่อีกครั้งเท่านั้น
เขากระชับมือที่กุมมือเธอไว้แน่นขึ้น จูงมือพาเธอเดินฝ่าสายลมเย็นๆ ขึ้นไปถึงกลางเขา จนกระทั่งมาหยุดอยู่ที่หน้าป้ายหลุมศพหินของพ่อลู่
“พ่อครับ ผมพาถางถางมาเยี่ยมพ่อแล้วนะ”
หญิงสาวยืนตัวตรงด้วยความเคารพ ก่อนจะเอ่ยแนะนำตัวเสียงใส
“สวัสดีค่ะคุณพ่อ ฉันชื่อเจียงถัง เป็นภรรยาของลู่ฉางเจิงค่ะ ต่อไปฉันจะช่วยลู่ฉางเจิงดูแลคุณแม่ให้ดีที่สุด คุณพ่อไม่ต้องเป็นห่วงนะคะ”
“ขอให้คุณพ่อวางใจได้เลยค่ะ ฉันสัญญา”
เจียงถังยืนตัวตรงแน่วแน่ ตอนที่เอ่ยปากพูด สีหน้าของเธอก็ดูจริงจังและเคร่งขรึมมาก ราวกับทหารที่กำลังกล่าวคำปฏิญาณตน
เธอเริ่มเรียนรู้แล้วว่าในสถานการณ์แบบไหนควรจะวางตัวอย่างไรให้เหมาะสม
หลังจากนั้น ทั้งสองคนก็ช่วยกันถางหญ้ารกๆ รอบหลุมศพออกจนสะอาดเรียบร้อย เมื่อเสร็จภารกิจจึงได้เดินออกจากสุสานเพื่อลงจากเขา
ระหว่างทางเดินกลับบ้าน เจียงถังก็เอ่ยถามลู่ฉางเจิงด้วยความสงสัยที่เก็บงำมาตั้งแต่เมื่อคืน
“นี่ ลู่ฉางเจิง คุณไม่ชอบแม่ของเหอเหวินจิ้งใช่ไหมคะ”
“เมื่อคืนฉันก็อยากจะถามแล้ว แต่ไม่มีโอกาสได้ถามสักที”
เธอเดินแกว่งแขนอยู่ข้างกายเขา ฝีเท้าเบาสบาย ใบหน้าเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นตามประสา
ส่วนสาเหตุที่ว่าทำไมเมื่อคืนถึงไม่มีโอกาสได้ถาม ก็ย่อมเป็นเพราะพวกเขากำลังสาละวนทำกิจกรรมกระชับความสัมพันธ์ฉันสามีภรรยาที่ไม่มีเวลาให้พูดคุยกันอยู่นั่นเอง
ลู่ฉางเจิงบีบมือเธอเบาๆ และไม่ได้ปฏิเสธคำถามนั้น เขาตอบกลับตามตรง
“ใช่ เขาดูถูกพ่อของผมน่ะ”
“งั้นเขาก็เป็นคนที่นิสัยไม่ดีและน่ารังเกียจจริงๆ”
เจียงถังเลือกที่จะยืนอยู่ข้างคุณพ่อสามีที่ไม่เคยเห็นหน้ามาก่อนอย่างไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย
“งั้นฉันก็จะไม่ชอบเขาด้วยเหมือนกัน ตัดสินใจแล้ว!”
เพียงแค่ประโยคเดียว เธอก็เก็บเอามาใส่ใจและเข้าข้างเขาอย่างจริงจังขนาดนี้ ลู่ฉางเจิงรู้สึกขบขันและซาบซึ้งใจในเวลาเดียวกัน หัวใจของเขาพองโตด้วยความรัก
“เด็กโง่ คุณไม่ต้องคอยห่วงความรู้สึกผมหรือเกลียดใครตามผมไปซะทุกเรื่องก็ได้”
“ไม่ได้หรอก ฉันเป็นภรรยาคุณ ฉันจำเป็นต้องดูแลและปกป้องคุณ”
ชัดเจนว่าเป็นหญิงสาวที่ดูไร้เดียงสาหน้าตาจิ้มลิ้มขนาดนี้ แต่กลับพูดจาให้คำมั่นสัญญาว่าจะดูแลผู้ชายตัวโตๆ อย่างเขาอย่างมั่นอกมั่นใจ
แบบนี้จะให้คนเขาไม่รักไม่หลงได้อย่างไรไหว
ลู่ฉางเจิงส่งเสียงตอบรับในลำคอเบาๆ ด้วยความเอ็นดู
“ตกลงครับ งั้นต่อไปชีวิตผมคงต้องฝากฝังไว้กับถางถางแล้วล่ะ”
“อื้อ! ไม่มีปัญหาอยู่แล้ว ไว้ใจได้เลย”
เจียงถังยืดอกด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม
“ใครกล้ารังแกคุณ ฉันจะอัดเขาให้น่วมเลย คอยดูสิ”
เจ้าโสมน้อยหวงคนของตัวเองมากจริงๆ
ลู่ฉางเจิงเองก็เชื่อสนิทใจว่า ถ้าหากมีใครกล้ามารังแกเขาต่อหน้าเธอจริงๆ คนคนนั้นคงต้องโดนดีเข้าสักยกแน่นอน
เวลาหมุนเวียนเปลี่ยนผ่านไปอย่างรวดเร็วจนถึงวันอาทิตย์
เช้าตรู่วันนี้ เหอลี่หัวตื่นขึ้นมาจัดแจงข้าวของด้วยความกระตือรือร้น เตรียมตัวจะพาลูกชายและลูกสะใภ้ไปเยี่ยมญาติในเมือง
เดิมทีเธอวางแผนว่าจะนำไก่ที่เลี้ยงไว้เองติดมือไปเป็นของฝากสักตัว แต่ลู่ฉางเจิงกลับจัดการเชือดไก่ตัวนั้นไปทำอาหารตั้งแต่เมื่อคืนเสียแล้ว
เหตุผลของเขาก็คือต้องการเอามาบำรุงร่างกายให้เจียงถัง
โสมน้อยอย่างเธอเดิมทีก็เป็นสมุนไพรบำรุงชั้นยอดอยู่แล้ว เธอรู้สึกว่าตัวเองแข็งแรงดีและไม่มีความจำเป็นต้องบำรุงร่างกายอะไรเลย แต่ในเมื่อลู่ฉางเจิงบอกว่าเธอต้องการและคะยั้นคะยอให้กิน มันก็คงต้องเป็นอย่างนั้น
ครอบครัวสามคน รวมเหอเหวินจิ้งหลานสาวไปด้วยอีกคน ได้กินเนื้อไก่หอมฉุยกันจนอิ่มหนำสำราญ
ดังนั้นวันนี้จะเข้าเมือง ก็เลยไม่มีไก่ให้หิ้วไปฝากบ้านญาติแล้ว
“เดี๋ยวแม่แวะไปสหกรณ์ซื้อเนื้อหมูดีๆ สักชิ้นดีไหม”
เหอลี่หัวหันไปปรึกษาลู่ฉางเจิงขณะตรวจดูความเรียบร้อย
ลู่ฉางเจิงพยักหน้าเล็กน้อยเห็นด้วย
“แม่ดูตามความเหมาะสมได้เลยครับ เอาที่แม่สะดวก”
การไปเยี่ยมญาติ แค่มีของติดไม้ติดมือไปตามสมควรก็ถือว่ารักษามารยาทแล้ว
เหอลี่หัวรีบเดินไปที่สหกรณ์ เลือกซื้อเนื้อหมูชิ้นสวยเสร็จเรียบร้อย ครอบครัวสามคนก็พากันขึ้นรถประจำทางเพื่อเดินทางเข้าเมือง
บ้านของเหอลี่เย่ตั้งอยู่ที่บ้านพักข้าราชการตำรวจ เมื่อรถประจำทางมาถึงสถานีในตัวเมืองแล้ว ก็ต้องต่อรถประจำทางอีกสายหนึ่ง นั่งต่อไปอีกสักพักถึงจะมาถึงหน้าทางเข้าบ้านพัก
เหอลี่หัวทักทายกับคนเฝ้าประตูอย่างคุ้นเคย ลงชื่อและข้อมูลของตัวเองกับลูกๆ ลงในสมุดบันทึกเรียบร้อย ถึงได้พาพวกเราเดินเข้าไปในเขตบ้านพัก
เจียงถังไม่เคยมาสถานที่ในเมืองใหญ่แบบนี้มาก่อน เธอรู้สึกแปลกตาตื่นใจมาก ดวงตากลมโตมองไปทางโน้นทีทางนี้ทีด้วยความสนอกสนใจ
“ลู่ฉางเจิง ดูสิ ตึกที่นี่สูงกว่าตึกแถวบ้านเราอีกนะ”
เธอชี้ชวนให้เขาดูอาคารบ้านพักข้าราชการ
ถึงจะเป็นบ้านพักสำหรับครอบครัวเหมือนกัน แต่อาคารที่นี่เป็นตึกปูนที่สูงตั้งสี่ห้าชั้น ในขณะที่ตึกทรงกระบอกที่สูงที่สุดในเขตบ้านพักฟาร์มของพวกเขามีแค่สี่ชั้นเท่านั้นเอง แถมสภาพแวดล้อมที่นี่ก็ดูเป็นระเบียบเรียบร้อยกว่ามาก
ลู่ฉางเจิงตอบรับในลำคอ พร้อมกับก้มลงอธิบายให้เธอฟังเบาๆ
“ที่นี่เป็นในตัวเมือง ส่วนทางฝั่งเราเป็นเขตชนบท ในเมืองก็จะมีความเจริญมากกว่าหน่อยเป็นธรรมดา”
“พอในเมืองเจริญแล้ว เศรษฐกิจดี ก็จะมีเงินมาพัฒนาสิ่งก่อสร้างต่างๆ”
“อ๋อ... เป็นแบบนี้นี่เอง”
เจียงถังพยักหน้าหงึกหงัก ทำหน้าเหมือนจะเข้าใจแต่ก็ยังดูงงๆ อยู่บ้าง
“งั้นถ้าฟาร์มของเรารวยขึ้น มีเงินเยอะขึ้น เราก็จะค่อยๆ ดีขึ้นเหมือนกันใช่ไหม”
“ถูกต้องครับ”
“งั้นฉันต้องขยันเข้าแล้ว ขยันทำงานทำให้ฟาร์มของเรารวยขึ้น ไว้วางใจฉันได้เลย”
“ดีมากครับ ผมเชื่อว่าคุณทำได้”
ทั้งสองคนเดินคุยกันถามคำตอบคำ บรรยากาศรอบตัวอบอวลไปด้วยความรักและความกลมเกลียว
เหอลี่หัวที่เดินนำอยู่ด้านหน้าแอบชำเลืองมองลูกชายลูกสะใภ้ ใบหน้าของคนเป็นแม่เปื้อนไปด้วยรอยยิ้มแห่งความสุขตลอดเวลา
จนกระทั่ง... มีเสียงหนึ่งดังแทรกเข้ามาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย ทำลายบรรยากาศความสุขของครอบครัวสามคนจนหมดสิ้น
“สหายฉางเจิง! นั่นสหายฉางเจิงใช่ไหมคะ!”
เสียงผู้หญิงที่ดังแทรกเข้ามานั้นเปี่ยมไปด้วยความประหลาดใจและความดีใจอย่างปิดไม่มิด ฟังดูตื่นเต้นจนเกินงาม
ฟังจากน้ำเสียงที่สั่นเครือด้วยความยินดีของเธอ ก็พอจะเดาได้ว่า ความรู้สึกที่เธอมีต่อลู่ฉางเจิงนั้นไม่ธรรมดาเลยและคงไม่ใช่แค่คนรู้จักทั่วไปแน่
แทบจะในวินาทีเดียวกันกับที่เสียงนั้นดังขึ้น ทั้งเจียงถังและลู่ฉางเจิงต่างก็ขมวดคิ้วเข้าหากันโดยมิได้นัดหมาย
โดยเฉพาะโสมน้อยที่สัญชาตญาณทำงานทันที เธอแสดงสีหน้าไม่พอใจออกมาอย่างชัดเจน มือเล็กที่จับแขนเสื้อของลู่ฉางเจิงอยู่ก็ออกแรงบีบแน่นขึ้นกว่าเดิมเพื่อแสดงความเป็นเจ้าของ
[จบบท]