บทที่ 128: แข็งโป๊ก จนบีบไม่ลง
ไต้ยหมิงน่า
เหอลี่เย่
ไต้ยซวงถึงกับจัดฉากให้คนมารอรับเชียวหรือ เขาไม่เห็นจะระแคะระคายเรื่องนี้มาก่อนเลยสักนิด
เมื่อสายตาของเหอลี่เย่ปะทะเข้ากับร่างของไต้ยหมิงน่า ซึ่งค่อยๆ เยื้องย่างออกมาจากหลังต้นไม้ใหญ่ สีหน้าของเขาก็พลันดำทะมึนลงในชั่วพริบตา
ยัยแก่ไต้ยซวงคนนี้
ตั้งใจจะก่อกวนไม่ให้เขาได้พูดคุยปรับความเข้าใจกับลู่ฉางเจิงดีๆ ใช่หรือไม่
เดิมทีเหอลี่เย่ตั้งใจจะทำเป็นมองไม่เห็นแล้วเดินผ่านไป แต่ทว่าเพียงเสี้ยววินาทีต่อมา ไต้ยหมิงน่ากลับเป็นฝ่ายเอ่ยทักเขาขึ้นมาเสียก่อน
“คุณลุงเขย”
เหอลี่เย่
น่าโมโหจนเส้นเลือดข้างขมับเต้นตุบๆ
เขาจำต้องหันหน้ากลับไปมองลู่ฉางเจิงที่ยืนนิ่งอยู่ด้านข้าง พร้อมกับพยายามอธิบายด้วยสีหน้าที่ดูเจื่อนสนิทและกระอักกระอ่วน “ฉางเจิง นี่คือสหายที่ทำงานอยู่โรงพยาบาลเดียวกับป้าสะใภ้ของหลาน เป็นญาติห่างๆ ทางฝั่งตระกูลไต้ยเขาน่ะ”
“ลุงเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าแม่หนูนี่... ทำไมจู่ๆ ถึงโผล่มาที่นี่ได้ในวันนี้”
“คุณป้าเป็นคนเรียกให้ฉันมาเองค่ะ”
ไต้ยหมิงน่าผู้เปรียบเสมือนสหายร่วมรบเกรดต่ำ ได้ทำการหักหลังไต้ยซวงด้วยการขายความลับออกไปจนหมดเปลือกในทันที
เหอลี่เย่
ลู่ฉางเจิงไม่ได้แสดงท่าทีเกรี้ยวกราดหรือโกรธเคืองแต่อย่างใด ทว่าเขากลับยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย บนใบหน้าคมคายเผยรอยยิ้มจางๆ ที่ไปไม่ถึงดวงตา
“ไม่เป็นไรครับลุง”
“เรื่องพรรค์นี้ เมื่อหลายปีก่อน ผมก็เคยชินกับมันไปแล้ว”
ย้อนกลับไปในตอนนั้น เขาติดตามพ่อและแม่มาอวยพรวันปีใหม่ที่บ้านของลุง สถานการณ์ก็เกิดขึ้นที่ด้านนอกตัวบ้านแบบนี้ และได้บังเอิญเจอกับผู้ชายหนุ่มแปลกหน้าคนหนึ่ง
ผู้ชายคนนั้นไม่ใช่ใครที่ไหนเชิญมา แต่เป็นฝีมือของไต้ยซวงป้าสะใภ้แสนประเสริฐของเขานั่นเอง
ส่วนเหตุผลว่าเรียกมาทำไมนั้น ไต้ยซวงไม่เคยยอมรับความจริง
แต่ทว่าลู่ฉางเจิงกลับรู้ทันความคิดนั้นดี ไต้ยซวงมักจะดูแคลนพ่อของเขาว่าเป็นเพียงคนบ้านนอกคอกนาจากเมืองเล็กๆ และมีความคิดอยากจะยุยงให้แม่ของเขาหย่าขาดแล้วแต่งงานใหม่มาโดยตลอด
ต่อมาถึงขั้นจ้างวานคนให้บุกมาถึงบ้าน เพื่อสร้างสถานการณ์ บังเอิญพบรัก กับแม่ของเขา
แม่ของเขาในตอนนั้นเป็นคนซื่อและตามคนไม่ทัน จึงไม่ล่วงรู้ถึงเจตนาแอบแฝงของน้องสะใภ้ผู้แสนดีคนนี้ แต่พ่อของเขากลับมองออกอย่างทะลุปรุโปร่ง
ยังจำได้แม่นว่าก่อนที่พ่อของเขาจะประสบเคราะห์กรรม พ่อได้เดินเข้ามาหาเขา ลูบศีรษะของเขาอย่างอ่อนโยน พร้อมกับสั่งเสียไว้ว่า หากพ่อเป็นอะไรไป ก็ให้สนับสนุนแม่แต่งงานใหม่เสีย
คิดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าเวลาจะล่วงเลยผ่านไปหลายปีขนาดนี้ ป้าสะใภ้ก็ยังคงงัดลูกไม้ตื้นๆ เดิมๆ มาใช้อีก
คำพูดเรียบง่ายประโยคนี้ของลู่ฉางเจิง เปรียบเสมือนฝ่ามือที่ตบลงบนหน้าของเหอลี่เย่ฉาดใหญ่จนชาหนึบ
แก้มของเหอลี่เย่ร้อนผ่าวด้วยความละอาย เขาเงยหน้าขึ้นจ้องมองไต้ยหมิงน่าที่กำลังเดินเข้ามา แล้วเริ่มออกปากไล่แขกด้วยสีหน้าที่ปั้นยากเต็มทน “หมิงน่า วันนี้เป็นการรวมตัวกินข้าวภายในครอบครัวของพวกเรา ลุงคงไม่สะดวกเชิญเธอ...”
“อ้าว หมิงน่ามาแล้วเหรอจ๊ะ รีบเข้ามาเร็วเข้า”
เสียงของไต้ยซวงดังแทรกออกมาจากในตัวลานบ้าน น้ำเสียงนั้นเต็มเปี่ยมไปด้วยความดีใจจนออกนอกหน้า
เจ้าของเสียงเดินอ้อมผ่านตัวเหอลี่เย่ไปอย่างไม่ไยดี ก้าวเท้าฉับๆ ตรงดิ่งไปยังทิศทางที่ไต้ยหมิงน่ายืนอยู่อย่างกระตือรือร้น
ไต้ยหมิงน่าพอได้เห็นหน้าไต้ยซวง ก็ทำท่าราวกับเป็นเด็กหลงทางที่ได้เจอกับผู้ปกครอง รีบปั้นหน้าแสดงอาการน้อยเนื้อต่ำใจออกมาทันที
“คุณป้าคะ...”
เพิ่งจะเรียกคนไปได้แค่คำเดียว เธอก็ช้อนสายตาขึ้นมองไปทางเจียงถัง ภายในดวงตาคู่สวยดูคลอหน่วยไปด้วยหยาดน้ำตา เหมือนกับว่าได้รับความอยุติธรรมอันใหญ่หลวงและถูกรังแกมา
ไต้ยซวงตบหลังมือของไต้ยหมิงน่าเบาๆ เป็นเชิงปลอบใจ จากนั้นจึงหมุนตัวกลับมาจ้องมองเจียงถัง
แววตาของนางจิ้งจอกเฒ่าแฝงไปด้วยการประเมินราคา และจ้องมองสำรวจเจียงถังตั้งแต่หัวจรดเท้าอย่างเปิดเผยและไร้มารยาท
เจียงถังเห็นสายตาแบบนั้น จึงชูแขนทั้งสองข้างของตัวเองขึ้น แล้วกางออกกว้าง “ลู่ฉางเจิง คุณช่วยจับเอวฉันแล้วอุ้มฉันขึ้นหน่อยสิคะ”
เจียงถังหันไปเร่งเร้าสามีหนุ่มที่ยืนอยู่ด้านหลัง
ลู่ฉางเจิงหลุบตามองภรรยาตัวน้อย ใบหน้าหล่อเหลาเปื้อนยิ้มอย่างพร้อมจะตามใจเธอในทุกเรื่อง
“ได้สิครับ”
มือแกร่งของลู่ฉางเจิงเพียงแค่ประคองเอวบางเบาๆ ก็สามารถยกคนตัวเล็กให้ลอยหวือขึ้นจากพื้นได้โดยง่าย เจียงถังกางขาและแขนออกกว้างสุดแรงเกิด
ร่างกายทั้งหมดจัดวางท่าทางเป็นรูปตัวต้า (大) อย่างน่าขบขัน
“ป้าสะใภ้คะ มองเห็นไหมคะ มองเห็นชัดหรือเปล่าเอ่ย”
ไต้ยซวง
เหอลี่เย่
ไต้ยหมิงน่า
ทุกคนในเหตุการณ์ต่างพากันยืนนิ่งค้าง นอกจากลู่ฉางเจิงที่กำลังกลั้นขำจนไหล่สั่นแล้ว แม้แต่เหอลี่หัวเองก็ยังงุนงงไม่รู้ว่าลูกสะใภ้ของตนกำลังเล่นอะไรอยู่
“เธอทำบ้าอะไรของเธอ”
ไต้ยซวงถามเสียงเขียว
เจียงถังตอบกลับด้วยรอยยิ้มตาหยีจนตาปิด “ก็ป้าสะใภ้อยากจะดูสินค้าอย่างฉันให้ดีๆ ไม่ใช่เหรอคะ ฉันกางให้ดูทุกส่วนแบบนี้ ป้าสะใภ้มองเห็นชัดไหมคะ”
“มองเห็นชัดหรือยังคะว่าฉันเป็นตัวอะไร แล้วป้าช่วยพิจารณาทีสิคะว่าฉันคู่ควรกับลู่ฉางเจิงหรือยัง”
ไต้ยซวง
นางคิดไม่ถึงเลยว่าความคิดสกปรกในใจของตัวเอง จะถูกเด็กสาวบ้านนอกคนนี้เดาทางออกได้อย่างง่ายดายขนาดนี้
ดวงตาของนางหรี่ลงเล็กน้อย บนใบหน้าฝืนแสยะยิ้มออกมา “สหายเสี่ยวเจียงอย่าพูดล้อเล่นน่าเกลียดแบบนั้นสิ เรื่องที่เธอจะคู่ควรกับฉางเจิงหรือไม่นั้น นั่นเป็นเรื่องของแม่ฉางเจิงเขาตัดสิน ฉันเป็นแค่ป้าสะใภ้คนนอก ไม่กล้าพูดซี้ซั้วหรอกจ้ะ”
“อ๋อ อย่างนั้นหรอกเหรอคะ”
เจียงถังทำท่าทางพยักหน้าหงึกหงักเหมือนเพิ่งจะเข้าใจ หันไปบอกให้ลู่ฉางเจิงรีบวางตัวเองลง
“วางลง วางลง เป็นฉันที่เข้าใจเจตนาดีของป้าสะใภ้ผิดไปเองแหละค่ะ”
“ป้าสะใภ้เป็นผู้ใหญ่ที่รู้ความและมีเหตุผลจริงๆ พวกเรารีบเข้าไปกินข้าวกันเถอะค่ะ หิวจะแย่แล้ว”
เธอควงแขนของลู่ฉางเจิง ก้าวเท้านำเข้าไปในลานบ้านก่อนเจ้าของบ้านอย่างหน้าตาเฉย ท่าทางคุ้นเคยราวกับว่าเดินอยู่ในบ้านของตัวเอง
ไต้ยซวงและไต้ยหมิงน่าที่ถูกทิ้งไว้ข้างหลัง ต่างก็ยืนงงทำอะไรไม่ถูกเหมือนถูกแช่แข็ง
“คุณป้าดูสิคะ คนมารยาททรามอย่างหล่อนจะคู่ควรกับสหายฉางเจิงได้ยังไง” ไต้ยหมิงน่ากระทืบเท้าด้วยความไม่ยินยอม
ไต้ยซวงปรายตามองหลานสาวข้างกาย ยื่นมือไปตบหลังมือของเธอเพื่อเรียกสติ “เธอเลิกทำตัวขี้โมโหได้แล้ว อาชีพของฉางเจิงไม่ใช่อาชีพทั่วไป ถ้าเธอทำอะไรเกินเลยไป ระวังจะโดนตำรวจจับเอาได้นะ”
“ฉันก็แค่เจ็บใจ ฉันด้อยกว่ายัยบ้านนอกแซ่เจียงนั่นตรงไหนกันคะ” ไต้ยหมิงน่ายังคงเชิดหน้ามั่นใจว่าตัวเองยอดเยี่ยมกว่า
“พอได้แล้ว ความยอดเยี่ยมของเธอฉันเห็นไปก็ไม่มีประโยชน์ เธอต้องแสดงออกมา ให้ฉางเจิงกับแม่ของเขาได้เห็นนู่นถึงจะถูก”
“ถ้าพวกเขาเห็นว่าเธอเป็นคนที่เพียบพร้อมและคู่ควรกับการเป็นลูกสะใภ้ตระกูลลู่มากกว่า ถ้าอย่างนั้นทุกอย่างก็คุยกันง่าย”
“แต่ถ้าพวกเขาไม่ชอบเธอ เธอก็อย่าทำตัวใจแคบขี้อิจฉาเกินไปนัก อย่าให้เสียหน้ามาถึงตระกูลไต้ยของเรา”
“คุณป้า...” ไต้ยหมิงน่ายังคงทำเสียงกระเง้ากระงอดไม่พอใจ
แต่ทว่าไต้ยซวงถลึงตาใส่เธออย่างดุร้าย ไต้ยหมิงน่าจึงต้องหุบปากฉับ ไม่กล้าขยับตัวทำอะไรบุ่มบ่ามอีก
หากจะบอกว่าไต้ยซวงเลวร้ายแค่ไหน ก็คงไม่ถึงขนาดนั้น จะใช้คำว่าคนเลวมาบรรยายเธอก็คงไม่เหมาะสมนัก ควรจะพูดว่าเธอเป็นมนุษย์ประเภทที่ทำอะไรก็ตาม มักจะชั่งน้ำหนักผลประโยชน์และผลเสียเป็นอย่างดีเสียมากกว่า
ชายหนุ่มที่ยอดเยี่ยมและมีอนาคตไกลอย่างลู่ฉางเจิง ย่อมเป็นธรรมดาที่เธออยากจะดึงเขาเข้ามาเป็นพวกพ้องของตระกูลไต้ย
แต่ถ้าดึงมาไม่ได้ เธอก็จะหยุดความเสียหายไว้ทันท่วงที ไม่ยอมเสียเวลาไปทำเรื่องที่ไร้ประโยชน์
คนแบบนี้ พูดได้เพียงว่าเป็นพวกบูชาผลประโยชน์ที่ประณีตและเลือดเย็นคนหนึ่ง
ภายในห้องรับแขกบ้านตระกูลเหอ เนื่องจากมีไต้ยหมิงน่าโผล่มาเป็นแขกไม่ได้รับเชิญ บรรยากาศจึงอึมครึมและไม่ค่อยดีมาตลอด
เหอลี่เย่เอาแต่ชวนเหอลี่หัวคุยเพื่อแก้เก้อ ลู่ฉางเจิงนั่งนิ่งอยู่บนโซฟา หลุบตาลงต่ำ มือใหญ่ที่ข้อต่อนิ้วชัดเจนถือมีดพกทหารเล่มคมกริบเอาไว้ อีกมือหนึ่งถือแอปเปิลสีแดงสดกำลังบรรจงปอกเปลือก
ตามจังหวะการหมุนของมีดพกทหารในมือของเขา เปลือกแอปเปิลก็ค่อยๆ หลุดออกมากลายเป็นเส้นยาวเหยียดและบางเฉียบ
“ว้าว ลู่ฉางเจิงคุณเก่งจังเลยค่ะ”
เจียงถังนั่งอยู่ข้างกายเขา สองมือเท้าคางจ้องมองตาแป๋ว ภายในแววตาเต็มไปด้วยความชื่นชมระยิบระยับ
ลู่ฉางเจิงยกมุมปากขึ้นอย่างเอ็นดู “ถังถังลองทำดูไหมครับ”
แอปเปิลในมือของเขาปอกไปได้ครึ่งลูกแล้ว เขาอยากจะเห็นภรรยาตัวน้อยของเขาเสียจริงๆ ว่าจะสามารถปอกเปลือกแอปเปิลให้ออกมาเหมือนกันเป๊ะได้หรือไม่
“เอาสิคะ ส่งมาเลย”
เจียงถังไม่พูดพร่ำทำเพลง รับมีดพกและแอปเปิลต่อจากมือเขา แล้วลงมือปอกเปลือกแอปเปิลอีกครึ่งลูกที่เหลือออกมาอย่างสมบูรณ์แบบ ควบคุมน้ำหนักมือตามความหนาของเปลือกแอปเปิลที่ลู่ฉางเจิงปอกเอาไว้ก่อนหน้าอย่างแม่นยำ
เปลือกบางๆ เส้นหนึ่งทอดยาวลงมา ไม่มีส่วนไหนขาดออกจากกันเลยแม้แต่นิดเดียว
เมื่อนำเปลือกพวกมันมาประกบกันเบาๆ ถึงขั้นยังพอมองเห็นเป็นรูปทรงกลมของลูกแอปเปิลได้ดังเดิม
“ลู่ฉางเจิงเป็นยังไงบ้างคะ ฉันทำถูกต้องไหม”
เจียงถังยื่นเปลือกแอปเปิลยาวเฟื้อยให้เขาดูราวกับเด็กน้อยจะอวดของล้ำค่าเพื่อขอคำชม
ลู่ฉางเจิงยิ้มกว้างพร้อมพยักหน้า “ถังถังของผมเก่งจริงๆ ครับ”
พี่น้องตระกูลเหอสองคนที่คุยกันอยู่ด้านข้าง ก็ถูกเจียงถังที่แสดงฝีมือเล็กๆ น้อยๆ นี้ทำให้ตกตะลึงจนลืมบทสนทนาไปเช่นกัน
ถึงแม้จะบอกว่าการปอกแอปเปิลเป็นเรื่องเล็กน้อยมาก แต่คนสองคนมาผลัดกันปอกแอปเปิลลูกเดียวกันทั้งก่อนและหลัง กลับไม่มีรอยต่อของความแตกต่างกันเลยแม้แต่น้อย น้ำหนักในทุกครั้งที่ลงมีด สมบูรณ์แบบและแม่นยำราวกับใช้เครื่องจักรปอกออกมา
นี่ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาทั่วไปจะทำได้เลย
“ฉางเจิง สหายเสี่ยวเจียงนี่คือ?” เหอลี่เย่มองดูเจียงถังที่กำลังตั้งอกตั้งใจกินแอปเปิลอย่างมีความสุข อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ
มุมปากของลู่ฉางเจิงยกโค้งขึ้นสูงมากด้วยความภูมิใจ “ความฉลาดของถังถัง หาใครเปรียบไม่ได้ครับ”
[จบบท]