บทที่ 130: ความแตกต่างของคำว่าญาติ
“พี่ครับ... ฉางเจิง! รอเดี๋ยวก่อน!”
เสียงตะโกนเรียกด้วยความร้อนรนดังมาจากด้านหลัง เหอลี่เย่วิ่งกระหืดกระหอบตามมาอย่างไม่คิดชีวิต หน้าผากของเขาเต็มไปด้วยเม็ดเหงื่อที่ผุดพรายขึ้นมามากมายจนไหลย้อยลงมาเข้าตา สภาพของเขาในตอนนี้ดูทุลักทุเลและเต็มไปด้วยความลำบากใจ
เหอลี่หัวหันกลับมามองน้องชายแท้ๆ ของตัวเองที่ยืนหอบตัวโยนอยู่ตรงหน้า ความรู้สึกจุกแน่นอยู่ในอกจนเธอไม่รู้จะสรรหาคำพูดใดมาเอ่ยกับเขาดี
ลู่ฉางเจิงยืนนิ่ง ริมฝีปากบางเม้มเข้าหากันแน่นเป็นเส้นตรง ส่อแววเย็นชาและห่างเหินอย่างเห็นได้ชัด เขาไม่ได้มีความคิดที่จะเปิดปากสนทนากับอีกฝ่ายเลยแม้แต่น้อย
บรรยากาศตึงเครียดดำเนินไปชั่วอึดใจ จนกระทั่งเจียงถังเอื้อมมือเล็กๆ ไปกระตุกชายเสื้อของเขาเบาๆ พร้อมกับเรียกชื่อเขาด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล “ลู่ฉางเจิงคะ”
เมื่อได้ยินเสียงภรรยา ลู่ฉางเจิงจึงยอมคลายท่าทีลงและเอ่ยทักทายเสียงเรียบ “น้าเล็ก”
“ครับ... ครับผม”
เหอลี่เย่รีบขานรับละล่ำละลัก รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาดูเจื่อนและพยายามเอาอกเอาใจจนคนมองรู้สึกสมเพชมากกว่าจะโกรธเกลียด
ลู่ฉางเจิงนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจพูดสิ่งที่อยู่ในใจออกมาด้วยน้ำเสียงจริงจัง “น้าเล็กครับ เจียงถังคือภรรยาของผม เธอและผมคือคนคนเดียวกัน การให้เกียรติเธอ ก็คือการให้เกียรติผม”
น้ำเสียงของเขาหนักแน่นและชัดเจน ใครก็ตามที่ดูถูกหรือปฏิบัติไม่ดีต่อเจียงถัง ก็เท่ากับกำลังหยามเกียรติของเขาด้วยเช่นกัน
เหอลี่เย่พยักหน้ารัวๆ “น้ารู้ น้าเข้าใจดี น้าสะใภ้ของแกเขาเป็นคนแบบนี้มาตั้งกี่ปีแล้ว นิสัยปากเสียแก้ไม่หายสักที น้าต้องขอโทษแทนเขาด้วย”
“เดี๋ยวค่ะ อะไรนะคะ? แม่ฉันไปทำอะไรเข้า?”
จู่ๆ เสียงใสของหญิงสาวก็ดังแทรกเข้ามา เหอเหวินจิ้งเดินเข้ามาด้วยความประหลาดใจ
วันนี้งานที่สถานีตำรวจยุ่งมาก แต่พอรู้ข่าวว่าคุณป้าและพี่ชายจะพาพี่สะใภ้มาทานข้าวที่บ้าน เธอก็รีบเคลียร์งานหาเวลาว่างปลีกตัวกลับมาจนได้ แต่สิ่งที่เธอไม่คาดคิดคือการได้มาเจอญาติๆ ยืนจับกลุ่มกันอยู่ที่หน้าประตูใหญ่ของเขตที่พักแทนที่จะนั่งสบายใจอยู่ในบ้าน
เมื่อสังเกตเห็นสีหน้าบูดบึ้งของทุกคน เหอเหวินจิ้งก็รับรู้ได้ถึงรังสีความขุ่นมัวทันที
“พ่อคะ แม่พูดจาไม่เข้าหูให้คนโมโหอีกแล้วใช่ไหมคะ?”
เหอเหวินจิ้งเดาทางแม่ตัวเองได้ถูกต้องแม่นยำเกินครึ่ง
เหอลี่เย่มองหน้าลูกสาวด้วยแววตาลำบากใจ อึกอักอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะยอมบอกความจริง “คือว่า... ลูกพี่ลูกน้องคนนั้นของลูก... อยู่ที่บ้าน...”
“ว่าไงนะ!”
ทันทีที่ได้ยินว่าไต้ยหมิงน่าอยู่ที่บ้าน เหอเหวินจิ้งก็ของขึ้นทันที “แม่เลอะเลือนไปแล้วหรือยังไงคะ! หรือว่าจงใจจะทำให้คนอื่นเขารู้สึกขยะแขยงกันแน่!”
ทั้งที่รู้อยู่เต็มอกว่าไต้ยหมิงน่าแอบชอบพี่ชายเธอ แต่ตอนนี้พี่ชายเธอแต่งงานมีครอบครัวเป็นตัวเป็นตนแล้ว การที่แม่ยังกล้าเรียกผู้หญิงคนนั้นมาเสนอหน้าอยู่ที่บ้านในวันที่พี่สะใภ้มาเยือน มันหมายความว่ายังไง?
คิดจะประกาศสงครามประสาทหรือไง?
“สรุปว่าพี่ไปถึงบ้านแล้ว แต่โดนทำให้โมโหจนต้องเดินออกมาใช่ไหมคะ” เหอเหวินจิ้งหันไปถามอย่างตรงไปตรงมา “แล้วพวกนั้นรังแกพี่สะใภ้หรือเปล่า?”
“เปล่าหรอกจ้ะ พวกเขาไม่ได้รังแกฉัน”
เจียงถังเป็นฝ่ายตอบแทนพร้อมรอยยิ้ม เธออธิบายด้วยท่าทีสบายๆ “สหายหญิงหน้าตาขี้เหร่คนนั้น เขาแค่พูดจาประชดประชันฉันเฉยๆ ไม่ได้มีอะไรมากกว่านั้น”
เจียงถังยิ้มจนตาหยี พลางบอกให้เหอเหวินจิ้งสบายใจ “ฉันเก่งจะตายไป คนอื่นมารังแกฉันไม่ได้ง่ายๆ หรอก แล้วฉันก็ไม่ยอมให้ใครมารังแกแม่กับลู่ฉางเจิงด้วย”
แม้คำพูดของเจียงถังจะฟังดูไร้เดียงสาและน่าเอ็นดู แต่เหอเหวินจิ้งก็ยังอดไม่ได้ที่จะหงุดหงิดแทน
“คุณป้า พี่ชาย พวกพี่ไม่ต้องไปถือสาแม่ฉันหรอกนะคะ ในใจของฉัน พี่สะใภ้ดีที่สุดในโลก มีแค่พี่สะใภ้คนเดียวเท่านั้นที่คู่ควรกับพี่ชายของฉัน”
พวกผู้หญิงหน้าไหนก็อย่าได้หวังจะมาเกาะแกะพี่ชายเธอเลย ฝันไปเถอะ!
เมื่อได้ยินหลานสาวพูดจาปกป้องขนาดนี้ เหอลี่หัวก็ไม่อยากจะทำหน้าบึ้งตึงให้เสียบรรยากาศอีก เธอยิ้มบางๆ แล้วเอ่ยชวน “ตอนนี้พวกป้าจะเปลี่ยนแผนไปบ้านลุงใหญ่ของหนู หนูจะไปด้วยไหมจ๊ะ?”
“ไปสิคะ ฉันจะไปด้วย!”
เธอกลับมาบ้านก็เพื่อจะมาทานข้าวพร้อมหน้าพร้อมตากับพี่ชายและพี่สะใภ้ แถมยังอยากจะถามข่าวคราวเกี่ยวกับสหายร่วมรบของพี่ชายด้วย ดังนั้นเธอจึงไม่ลังเลที่จะตามไปด้วย
เหอลี่เย่เห็นดังนั้นจึงขอติดตามไปด้วยอีกคน
ทั้งห้าคนขึ้นรถประจำทาง มุ่งหน้าไปยังบ้านของเหอเจี้ยนกั๋ว พี่ชายคนโตของตระกูล
พี่น้องทั้งสามคนของเหอลี่หัวอาศัยอยู่ในตัวเมืองทั้งหมด แต่บ้านของเหอลี่เย่อยู่ใกล้กับเมืองหงฉีมากกว่า พวกเขาจึงเลือกแวะไปบ้านเขาเป็นที่แรกเพื่อความสะดวก แต่ไม่คิดเลยว่าจะต้องมาเจอเรื่องบั่นทอนจิตใจจนต้องย้ายสถานที่
เมื่อตกลงกันว่าจะไปบ้านลุงใหญ่ พวกเขาจึงแวะซื้อของฝากเล็กๆ น้อยๆ ที่ห้างสรรพสินค้า แล้วเดินเท้าต่อไปยังบ้านของเหอเจี้ยนกั๋ว
บ้านของเหอเจี้ยนกั๋วเป็นบ้านพักข้าราชการลักษณะบ้านเดี่ยวที่มีบริเวณกว้างขวาง
นับตั้งแต่ได้รับโทรศัพท์จากน้องสาวว่าจะพาลูกชายและหลานสะใภ้มาเยี่ยม ครอบครัวของลุงใหญ่ก็ตื่นเต้นและเตรียมตัวกันยกใหญ่ เมื่อเช้านี้พวกเขากินมื้อเช้ากันอย่างรีบเร่ง แล้วก็พากันเข้าไปวุ่นวายเตรียมอาหารอยู่ในครัวตั้งแต่สาย
ขนาดเหออวี้เฉิง ลูกชายคนเล็กของบ้านยังอดบ่นอุบอิบไม่ได้ พ่อกับแม่ของเขาดูจะให้ความสำคัญและตื่นเต้นกับการมาของพี่ลู่ฉางเจิงมากกว่าลูกชายแท้ๆ อย่างเขาเสียอีก
พอพูดจบ เขาก็โดนหลัวชุนเฟิ่งผู้เป็นแม่เอ็ดเข้าให้ “ถ้าแกมีอนาคตที่ดี มีหน้ามีตาเหมือนพี่ชายแก แม่จะจุดธูปบูชาแกเช้าเย็นเลยคอยดู”
“แม่พูดอะไรเนี่ย งมงายชะมัด” เหออวี้เฉิงทำหน้าปูเลี่ยน “อีกอย่าง ใครเขาเอาคนเป็นๆ มาจุดธูปไหว้กันบ้างล่ะครับ”
“ก็ต้องจุดไหว้บรรพบุรุษบนสวรรค์ให้ช่วยคุ้มครองแกน่ะสิ!”
“พอได้แล้ว แกนี่พูดมากจริงๆ รีบไปล้างผักให้สะอาด”
หลัวชุนเฟิ่งยัดผักกำใหญ่ใส่อกเสื้อลูกชาย แล้วหันไปตะโกนสั่งเหอเจี้ยนกั๋วที่กำลังจัดโต๊ะอยู่ในห้องนั่งเล่นเสียงดัง “ตาแก่! คุณโทรหาเจ้าใหญ่ดูหน่อยซิ ว่าจะทำงานเสร็จกลับมาเมื่อไหร่”
“ฉางเจิงอุตส่าห์กลับมาเยี่ยมบ้านทั้งที เขาเป็นพี่ชาย จะไม่หาเวลามานั่งคุยกับน้องชายหน่อยมันดูไม่ดี”
“รู้แล้วน่า รู้แล้ว อย่าเร่งนักสิแม่คุณ”
เหอเจี้ยนกั๋วบ่นอุบอิบ แต่ยังไม่ทันจะได้ยกหูโทรศัพท์ ก็ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวจากนอกรั้วบ้าน ตามมาด้วยเสียงสดใสของเหอเหวินจิ้ง
“ลุงคะ ป้าสะใภ้ อยู่บ้านกันไหมคะ?”
เหอเจี้ยนกั๋วจำเสียงหลานสาวได้แม่นยำ เขารีบวางมือจากโทรศัพท์แล้วก้าวยาวๆ เดินออกไปรับหน้าบ้านทันที
เมื่อเปิดประตูรั้วออกไป ก็เห็นกลุ่มคนยืนอยู่ ภาพของชายหนุ่มร่างสูงโปร่งในชุดทหารสีเขียวเข้มช่างดูโดดเด่นสะดุดตา
เหอเจี้ยนกั๋วรีบเดินเข้าไปหาด้วยความดีใจ “ฉางเจิงกับลี่หัวมากันแล้วนี่นา!”
น้ำเสียงของเขาเปี่ยมไปด้วยความยินดีอย่างปิดไม่มิด
เมื่อประตูเปิดกว้าง ภาพของน้องสาว หลานชาย และหญิงสาวตัวเล็กหน้าตาน่ารักน่าเอ็นดูที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็ปรากฏชัดเจน รอยยิ้มบนใบหน้าของเหอเจี้ยนกั๋วแทบจะฉีกถึงใบหู
“นี่คือหนูเจียงใช่ไหมเนี่ย? โอ้โห สวยกว่าเมื่อก่อนเยอะเลยนะ สวยขึ้นผิดหูผิดตาเชียว”
พูดจบเขาก็กุลีกุจอเชื้อเชิญทุกคนเข้าบ้านด้วยความกระตือรือร้น
หลัวชุนเฟิ่งที่กำลังง่วนอยู่หน้าเตาไฟ ได้ยินเสียงสามีทักทายแขกดังมาจากลานบ้าน เธอก็รีบเช็ดมือที่เปียกชื้นกับผ้ากันเปื้อนแล้วเดินออกมาต้อนรับด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม
“ลี่หัวมาแล้วเหรอจ๊ะ! ฉางเจิง หนูเจียง รีบเข้ามาเร็วๆ เข้ามานั่งข้างในบ้านก่อน”
หลัวชุนเฟิ่งอาจจะไม่ได้ดูอ่อนเยาว์หรือสะสวยเท่ากับไต้ยซวง แต่แววตาและรอยยิ้มของเธอนั้นเต็มไปด้วยความจริงใจและอบอุ่นอย่างที่หาไม่ได้จากบ้านหลังเมื่อกี้ ความซื่อสัตย์และไมตรีจิตที่แผ่ออกมาทำให้ผู้พบเห็นรู้สึกสบายใจ
“ป้าสะใภ้ครับ” ลู่ฉางเจิงทักทายป้าสะใภ้ด้วยน้ำเสียงที่ผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัด ก่อนจะหันไปแนะนำภรรยา
เจียงถังยิ้มหวานพร้อมกับทักทายเสียงใส
“สวัสดีค่ะคุณป้าสะใภ้”
“ไอ้หยา! หนูเจียงสวัสดีจ้ะลูก เด็กคนนี้ทำไมถึงได้หน้าตาน่าเอ็นดูน่ารักน่าชังขนาดนี้นะ” หลัวชุนเฟิ่งยิ้มจนแก้มปริ รีบเดินมาจับมือเจียงถังอย่างสนิทสนมแล้วพาเดินเข้าบ้าน
“รีบเข้ามานั่งพักก่อนลูก ป้าก็ไม่รู้ว่าหนูชอบกินอะไร ก็เลยทำกับข้าวพื้นๆ ไว้ไม่กี่อย่าง พวกหนูนั่งรอสักเดี๋ยวนะจ๊ะ อีกเดี๋ยวก็ได้กินแล้ว”
ความอบอุ่นและกระตือรือร้นของหลัวชุนเฟิ่ง ช่างแตกต่างกับความเย็นชาและเสแสร้งของไต้ยซวงราวฟ้ากับเหว
เจียงถังมองดูหญิงวัยกลางคนตรงหน้าด้วยความรู้สึกดี แล้วยอมปล่อยให้เธอจูงมือพาเดินเข้าบ้านไปอย่างว่าง่าย
เหอเหวินจิ้งเห็นป้าสะใภ้สนใจแต่พี่สะใภ้คนสวยก็อดไม่ได้ที่จะแซวขึ้นมา “ป้าสะใภ้คะ ป้าเห็นแต่พี่สะใภ้ ไม่เห็นฉันที่ยืนหัวโด่อยู่ตรงนี้บ้างเหรอคะเนี่ย?”
หลัวชุนเฟิ่งหันกลับมามองหลานสาวจอมแก่น ยิ้มขำแล้วพูดหยอกกลับ “นังหนูคนนี้นี่! ก็พี่สะใภ้แกเพิ่งมาบ้านครั้งแรก ป้าก็ต้องตื่นเต้นจนลืมทักแกไปบ้างสิ”
เธอจัดแจงให้เจียงถังนั่งลงบนเก้าอี้อย่างดี ก่อนจะหันไปดึงมือเหอเหวินจิ้ง “มาเร็วๆ มานั่งคุยเป็นเพื่อนพี่สะใภ้แกตรงนี้ กินผลไม้รองท้องไปพลางๆ ก่อนนะ”
เมื่อจัดแจงที่ทางให้แขกเรียบร้อย หลัวชุนเฟิ่งก็หันไปตะโกนเรียกลูกชายเสียงดังลั่นบ้าน
“เหออวี้เฉิง! คุณอา กับพี่ชายพี่สะใภ้แกมาแล้วนะ มัวทำอะไรอยู่ ทำไมไม่ออกมาทักทายพี่ๆ เขาฮึ!”
“แม่ครับ! ผมกำลังล้างผักอยู่นะครับ!”
เหออวี้เฉิงที่ถูกเรียกชื่อ รีบเช็ดมือเดินยิ้มแฉ่งออกมาจากห้องครัว แล้วยืนตรงทักทายทุกคนด้วยท่าทางขึงขังแต่แฝงความขี้เล่น
“คุณอา พี่ชาย พี่สะใภ้ น้าเล็ก สวัสดีครับ!”
[จบบท]