บทที่ 135: หน้ากากอันงดงามของคุณหมอผู้แสนดี
สำหรับเฉิงกั๋วหย่วนแล้ว เขายึดถือคติประจำใจในการหาคู่ชีวิตอยู่อย่างหนึ่งเสมอมา นั่นคือลูกผู้ชายต้องตัดสินใจให้เด็ดขาดห้ามมีความลังเลแม้แต่นิดเดียว
ผู้ชายคนไหนที่มัวแต่อิดออดรีรอ นั่นหมายความว่าไม่ได้จริงใจที่จะหาเมีย!
ตัวเขาเองในฐานะหนุ่มโสดขึ้นคานที่อายุอานามก็ไม่ใช่น้อยๆ ความปรารถนาที่จะมีภรรยาเป็นตัวเป็นตนนั้นรุนแรงจนแทบจะนั่งไม่ติดเก้าอี้ ดังนั้นคำว่า 'ลังเล' จึงไม่มีทางเกิดขึ้นกับคนอย่างเขาแน่นอน
.........
สองวันหลังจากกลับมาจากในเมือง เสื้อผ้าชุดใหม่ที่เจียงถังสั่งตัดไว้ก็เสร็จเรียบร้อย
วันนี้เธอและแม่สามีอย่างเหอลี่หัวจึงชวนกันไปรับชุดที่ร้านตัดเสื้อ และโชคชะตาก็นำพาให้พวกเธอได้เจอกับลูกค้าชายปริศนาคนนั้นอีกครั้ง คนที่เคยเดินสวนกันตอนออกจากร้านเมื่อคราวที่แล้ว
ครั้งนี้เขาเพิ่งจะเดินเข้ามาพอดี เจียงถังที่ยืนเงียบๆ อยู่ด้านข้างได้ยินเขาบอกกับป้าอู๋เจ้าของร้านว่า เขาต้องการตัดเสื้อคลุมยาวแบบจีนสักหนึ่งตัว
"อ้าว คุณหมอซ่ง มาตัดเสื้อเหรอคะ" เหอลี่หัวเอ่ยทักทายชายหนุ่มด้วยรอยยิ้มที่เป็นมิตรทันทีที่เห็นหน้า
วินาทีนั้นเอง เจียงถังถึงได้ทราบว่าผู้ชายคนนี้ชื่อ 'ซ่งอวี๋ไป๋'
ช่างเป็นชื่อที่ฟังดูไพเราะเสนาะหูเหลือเกิน รูปลักษณ์ภายนอกของเขาดูเป็นชายหนุ่มอายุราวๆ ยี่สิบปี รูปร่างค่อนข้างผอมโปร่ง ดูแล้วช่างสอดคล้องกับคำนิยามของบัณฑิตหนุ่มรูปงามผู้สุภาพอ่อนโยนในนิยายไม่มีผิด
ซ่งอวี๋ไป๋หันมายิ้มและพยักหน้าให้เหอลี่หัวอย่างนอบน้อม ก่อนจะเลื่อนสายตามาหยุดอยู่ที่เจียงถัง "นี่คงจะเป็นลูกสะใภ้ของคุณป้าเหอใช่ไหมครับ"
"ใช่แล้วจ้ะ คนนี้แหละ"
เหอลี่หัวยิ้มกว้างพลางแนะนำด้วยความภูมิใจว่า ซ่งอวี๋ไป๋คือคุณหมอหนุ่มไฟแรงที่เพิ่งย้ายมาประจำที่เมืองนี้เมื่อปีก่อน เขาเป็นถึงนักศึกษาหัวกะทิจากเมืองหลวงที่อาสาสมัครมาทำงานเพื่อช่วยเหลือประชาชนในแถบนี้โดยเฉพาะ
"หมอซ่งน่ะเก่งมากเลยนะลูก แถมจิตใจก็ประเสริฐราวกับพ่อพระมาโปรด ชอบรักษาชาวบ้านฟรีๆ หลังเลิกงานอยู่บ่อยๆ เพราะสงสารคนที่ยากจนไม่มีเงินจ่ายค่าหมอ" เหอลี่หัวร่ายยาวด้วยความชื่นชม "แค่นั้นยังไม่พอนะ เพื่อที่จะช่วยคนไข้ให้ได้มากที่สุด หมอซ่งยังยอมลำบากปีนเขาขึ้นไปขุดสมุนไพรด้วยตัวเอง แล้วเอามาต้มแจกชาวบ้านอีกต่างหาก"
น้ำเสียงของเหอลี่หัวเต็มไปด้วยความศรัทธาและชื่นชมอย่างสุดซึ้ง เจียงถังยืนฟังเงียบๆ อย่างเด็กดี ปล่อยให้แม่สามีพรรณนาความดีงามของคุณหมอหนุ่มต่อไปโดยไม่ขัดจังหวะ
ฝ่ายซ่งอวี๋ไป๋เมื่อได้ยินคำเยินยอเหล่านั้น ก็แสดงท่าทีขัดเขินถ่อมตนออกมาได้อย่างเป็นธรรมชาติ
"คุณป้าชมเกินไปแล้วครับ ผมไม่ได้วิเศษอะไรขนาดนั้น" เขาตอบด้วยรอยยิ้มบางๆ "ผมก็แค่ทำในหน้าที่ของหมอคนหนึ่งเท่านั้นครับ สิ่งที่ผมทำมันเล็กน้อยมากเมื่อเทียบกับคำชมของคุณป้า"
หลังจากถ่อมตัวพอเป็นพิธี ซ่งอวี๋ไป๋ก็ไม่ลืมที่จะแสดงความห่วงใยต่อสุขภาพของเหอลี่หัว
"ช่วงนี้อากาศเปลี่ยนแปลงบ่อย เดี๋ยวร้อนเดี๋ยวหนาว คุณป้าต้องระวังเรื่องเสื้อผ้าเครื่องแต่งกายเป็นพิเศษนะครับ อย่าปล่อยให้ตัวเองต้องลมจนเป็นหวัดไป หากคุณป้าหรือคนในบ้านรู้สึกไม่สบายแม้แต่นิดเดียว ห้ามทนเด็ดขาดนะครับ ต้องรีบไปโรงพยาบาลให้หมอตรวจทันที"
"จ้ะๆ ป้าจะจำไว้ ขอบใจมากนะพ่อคุณ"
เหอลี่หัวยิ้มแก้มปริ มองส่งคุณหมอหนุ่มจนลับตา ก่อนจะหันมาจ่ายเงินให้ป้าอู๋ แล้วหิ้วถุงเสื้อผ้าเดินกลับบ้านพร้อมลูกสะใภ้ด้วยความเบิกบานใจ
"คุณแม่คะ หมอซ่งคนนี้ชาวบ้านเขารักกันมากเลยเหรอคะ" เจียงถังเอ่ยถามขึ้นระหว่างทางกลับบ้าน
"แน่นอนสิลูก เขาเป็นหมอที่ดีมากๆ เลยนะ" เหอลี่หัวพยักหน้ายืนยันหนักแน่น "หนูรู้ไหม ปีที่แล้วตอนที่เด็กๆ ในเมืองติดโรคอีสุกอีใสกันระบาดหนักมาก ก็ได้หมอซ่งนี่แหละที่ฝ่าพายุฝนขึ้นเขาไปหาสมุนไพรมาช่วยชีวิตเด็กๆ จนตัวเองพลัดตกเขาเกือบตาย กว่าจะมีคนไปเจอแล้วหามกลับมาได้ก็วันรุ่งขึ้นแหน่ะ"
ในสายตาของเหอลี่หัวและชาวบ้าน ซ่งอวี๋ไป๋คือวีรบุรุษผู้เสียสละ คือหมอเทวดาผู้เปี่ยมล้นไปด้วยเมตตาธรรม แต่สำหรับเจียงถัง... เธอมองเห็นสิ่งที่ต่างออกไป
มันไม่ใช่แค่สัญชาตญาณ แต่มันคือประสาทสัมผัสที่แม่นยำ แม้กลิ่นตัวของซ่งอวี๋ไป๋จะจางลงกว่าครั้งแรกที่เจอ แต่กลิ่นอายของพิษร้ายชนิดที่พืชพรรณธรรมชาติทุกต้นต่างขยาดและรังเกียจนั้นยังคงติดอยู่บนตัวเขา
ตราบใดที่กลิ่นสาบสางของความชั่วร้ายนี้ยังคงอยู่ ต่อให้เขาสร้างภาพลักษณ์เป็นพ่อพระผู้เสียสละสักแค่ไหน หรือมีคนกราบไหว้บูชาเขามากเพียงใด เจียงถังก็รู้ความจริงเพียงข้อเดียวว่า... เขาคือคนเลว
เมื่อกลับมาถึงบ้าน เหอลี่หัวก็คะยั้นคะยอให้เจียงถังรีบไปลองชุดใหม่ทันที
"ไปลองเร็วเข้าลูก ถ้าไม่พอดีตรงไหนจะได้รีบไปให้ป้าอู๋แก้ แต่ปกติฝีมือแกไว้ใจได้ หนูเห็นไหมล่ะ ขนาดคุณหมอซ่งที่มาจากเมืองหลวง เสื้อผ้าหน้าผมเขายังใช้บริการร้านป้าอู๋เกือบทุกชิ้นเลยนะ"
"เขาไปตัดเสื้อร้านป้าอู๋บ่อยเหรอคะ" เจียงถังถามย้ำ แววตาครุ่นคิด
"บ่อยสิจ๊ะ" เหอลี่หัวตอบ "หมอซ่งเขาใจดี เห็นว่าป้าอู๋คิดค่าตัดถูกแค่ตัวละหยวนเดียว เขาเลยอยากช่วยอุดหนุนคนทำมาหากินน่ะ คนดีจริงๆ พ่อคุณเอ๊ย"
"อ้อ..."
เจียงถังพยักหน้ารับรู้ แต่ในใจกลับกำลังประมวลผลข้อมูลใหม่อย่างรวดเร็ว
เธอถือชุดเดินกลับเข้าห้องนอน ปิดประตูแล้วจัดการเปลี่ยนชุดใหม่ ในขณะที่หูยังคงได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวจากลานบ้าน ดูเหมือนลู่ฉางเจิงจะกลับมาจากทำธุระข้างนอกแล้วและกำลังคุยอยู่กับแม่
ทันทีที่เจียงถังสวมชุดเสร็จ เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้นพร้อมเสียงทุ้มคุ้นหู "ถางถาง ผมเข้าไปนะ"
"อื้อ เข้ามาสิคะ"
บานประตูถูกผลักเปิดออก ลู่ฉางเจิงก้าวเข้ามาในห้อง เขาเห็นภรรยาตัวน้อยกำลังก้มมองชุดสวยด้วยแววตาครุ่นคิด แทนที่จะดีใจ เขารีบเดินเข้าไปหาเธอด้วยความเป็นห่วง
"เป็นอะไรไปครับ?" เขาสังเกตเห็นความผิดปกติ "ทำไมทำหน้ามุ่ยแบบนั้น ใครทำอะไรให้ถางถางของผมไม่สบายใจหรือเปล่า"
"เปล่าค่ะ ไม่ได้มีใครรังแก"
เจียงถังส่ายหน้าเบาๆ เธอเอื้อมมือไปกุมมือใหญ่ของสามีไว้ แล้วดึงให้เขานั่งลงบนเก้าอี้ ก่อนจะหมุนตัวให้เขาดู
"คุณดูสิ ชุดใหม่ของฉันสวยไหม"
"สวยครับ ชุดสวยมาก แต่คนใส่สวยกว่าชุดเยอะเลย" ลู่ฉางเจิงตอบตามความจริง
ปกติถ้าได้รับคำชมหวานๆ แบบนี้ เจียงถังคงยิ้มแก้มปริไปแล้ว แต่วันนี้เธอกลับยิ้มไม่ออก หญิงสาวเดินเข้าไปแทรกตัวระหว่างขาของสามี ทิ้งตัวลงนั่งบนตักแกร่ง แล้ววาดแขนโอบรอบคอเขาซบหน้าลงกับอกกว้าง
"คุณว่า... ทำไมคนที่มีฝีมือตัดเสื้อสวยๆ แบบนี้ ถึงตั้งใจทำมาหากินสุจริตไม่ได้คะ ทำไมต้องไปพัวพันกับคนไม่ดีด้วย"
เจียงถังไม่เข้าใจจริงๆ ว่าทำไมคนที่มีความสามารถถึงเลือกทางเดินที่ผิด
นับตั้งแต่ที่เจียงถังเอ่ยเตือนเรื่องร้านตัดเสื้อ ลู่ฉางเจิงก็คอยจับตาดูความเคลื่อนไหวของป้าอู๋มาตลอด แต่ก็ยังไม่พบสิ่งผิดปกติ ทว่าสิ่งที่น่าสงสัยกลับไปอยู่ที่ตัวหมอซ่งอวี๋ไป๋คนนั้น... คนที่ดูสมบูรณ์แบบเกินกว่าจะเป็นมนุษย์ปุถุชนทั่วไป
"ถางถางหมายความว่า ป้าอู๋ก็น่าสงสัยด้วยเหรอ" ลู่ฉางเจิงถามเสียงเครียด
"เสื้อตัวนี้... มันมีกลิ่นติดมาด้วยค่ะ" เจียงถังยกแขนเสื้อขึ้นจ่อที่จมูกของสามี "กลิ่นมันจางมากๆ แต่ฉันได้กลิ่นค่ะ มันมีอยู่จริง"
หากป้าอู๋ไม่ได้คลุกคลีกับคนเลวคนนั้นอย่างใกล้ชิด หรือสัมผัสกับต้นตอของสารพิษโดยตรง มือของนางคงไม่มีทางติดกลิ่นพิษมาจนเปื้อนเสื้อผ้าลูกค้าได้ขนาดนี้ ลู่ฉางเจิงแม้จมูกจะไม่ไวเท่าภูติน้อยในอ้อมกอด แต่การได้อยู่ใกล้ชิดและได้รับพลังจาก 'โสมวิเศษ' ทุกวัน ก็ทำให้ประสาทสัมผัสของเขาเฉียบคมกว่าคนทั่วไป
เขาพยักหน้ารับรู้ด้วยสีหน้าจริงจัง "เรื่องความสัมพันธ์ระหว่างป้าอู๋กับซ่งอวี๋ไป๋ เราคงต้องสืบกันให้ลึกกว่านี้"
"ฉันหวังว่าป้าแกจะเป็นคนดีจริงๆ นะคะ ไม่อย่างนั้นแม่คงเสียใจแย่เลย" เจียงถังบ่นอุบอิบ ใบหน้าแนบชิดอกอุ่น
ลู่ฉางเจิงกระชับอ้อมกอด บีบมือนุ่มนิ่มของภรรยาเพื่อปลอบประโลม "เรื่องนี้เราบังคับกันไม่ได้หรอกครับ ถ้าผลออกมาว่าเป็นอย่างที่เราคิดจริงๆ แม่เองก็คงต้องเข้าใจและยอมรับความจริง"
"อื้อ... แม่ดีที่สุดในโลกเลย"
ความสงสัยนี้ถูกเก็บเงียบไว้ระหว่างสองสามีภรรยา ตราบใดที่ยังไม่มีหลักฐานแน่ชัด พวกเขาเลือกที่จะไม่แพร่งพรายให้ใครรู้ โดยเฉพาะเหอลี่หัว
วันเวลาหมุนเวียนเปลี่ยนไปอีกหลายวัน ชีวิตของเจียงถังดำเนินไปอย่างเรียบง่าย กินอิ่ม นอนหลับ และออกไปเดินเล่นรับลมชมวิวเป็นครั้งคราว
ในที่สุด ข่าวคราวจากคณะกรรมการปฏิวัติก็มาถึง เป็นบทสรุปของการตัดสินโทษเจียงต้าอู่และหวังชุน
ด้วยหลักฐานที่แน่นหนาว่าทั้งคู่ทารุณกรรมเจียงถังจริง คณะกรรมการจึงมีมติลงโทษขั้นเด็ดขาด โดยการส่งตัวสองสามีภรรยาไปใช้แรงงานหนักที่ฟาร์มในเขตทะเลทรายโกวีอันทุรกันดาร งานหลักของพวกเขาคือการตักมูลสัตว์ท่ามกลางพายุทราย
และไม่ใช่แค่สองคนนี้ที่โดนลงทัณฑ์ ฉีฮุยและลูกสมุนที่เคยใช้อำนาจบาตรใหญ่เที่ยวระรานชาวบ้าน ก็ถูกส่งไปรับกรรมที่เดียวกัน ส่วนหัวหน้าใหญ่อย่างค่งหมิงเจี๋ย แม้จะรอดตัวจากข้อหาทารุณกรรมโดยตรง แต่ก็ถูกสอบสวนจนพบความบกพร่อง และถูกปลดออกจากตำแหน่งหัวหน้า กลายเป็นเพียงชาวบ้านธรรมดาคนหนึ่งที่ไร้อำนาจวาสนาอีกต่อไป
[จบบท]