บทที่ 147: วิวาห์แดนไกล

บทที่ 147: วิวาห์แดนไกล

“เจ้าหมอนั่นมันคิดจะเหาะเหินเดินอากาศหรือไงกันถึงได้ทำตัวแบบนั้น”

ลุงใหญ่เหอเจี้ยนกั๋วปั้นหน้าดุ ตวาดเสียงเข้มแสร้งทำเป็นขึงขังจริงจังเพื่อกลบเกลื่อนความรู้สึกบางอย่าง

ป้าสะใภ้ใหญ่อย่างหลัวชุนเฟิ่งเห็นท่าทางนั้นแล้วก็รู้ว่าป่วยการที่จะต่อปากต่อคำด้วย ขืนเถียงกันไปก็รังแต่จะทำให้บรรยากาศเสียเปล่าๆ นางจึงเลิกสนใจสามีจอมวางมาดแล้วหันไปจูงมือหลานสาวอย่างเหอเหวินจิ้งเดินเลี่ยงออกไปนั่งร่วมวงสนทนากับเจียงถังและบรรดาสาวๆ แทน

หลังจากรอเพียงไม่นาน กลิ่นหอมกรุ่นของอาหารก็ลอยโชยออกมาจากในครัว สัญญาณแห่งความอิ่มหนำสำราญได้เริ่มขึ้นแล้ว อาหารมื้อนี้ถูกจัดเตรียมไว้อย่างพิถีพิถันและอุดมสมบูรณ์เป็นพิเศษ บนโต๊ะเต็มไปด้วยกับข้าวรสเลิศถึงหกอย่างและน้ำแกงร้อนๆ อีกหนึ่งหม้อใหญ่เพื่อเป็นการเลี้ยงส่งลูกหลาน

สมาชิกทุกคนในตระกูลเหอนั่งล้อมวงกันที่โต๊ะกลมขนาดใหญ่ บรรยากาศอบอวลไปด้วยความอบอุ่น ลุงใหญ่เหอเจี้ยนกั๋วในฐานะพี่คนโตและเสาหลักของตระกูลย่อมต้องเป็นผู้กล่าวเปิดพิธีก่อนที่ทุกคนจะลงมือคีบตะเกียบ

ในเมื่อวาระนี้คือการรวมญาติเพื่อส่งลู่ฉางเจิงและเจียงถังกลับค่ายทหาร ถ้อยคำของลุงใหญ่จึงหนีไม่พ้นคำอวยพรที่กลั่นออกมาจากใจ ขอให้หลานชายและหลานสะใภ้เดินทางโดยสวัสดิภาพ ปฏิบัติหน้าที่การงานในกองทัพให้ราบรื่นไร้อุปสรรค และมีสุขภาพพลานามัยที่แข็งแรงสมบูรณ์

ทุกคนบนโต๊ะต่างคิดว่าพิธีการคงจบลงเพียงเท่านี้และเตรียมจะลงมือทานข้าว แต่แล้วจู่ๆ ลุงใหญ่ก็หันขวับไปทางเหอเหวินจิ้งที่นั่งสงบเสงี่ยมอยู่ข้างกาย ก่อนจะเริ่มกำชับสั่งเสียด้วยน้ำเสียงที่เจือไปด้วยความห่วงใยว่าเมื่อเดินทางไปถึงเขตทหารแล้ว ต้องรู้จักเชื่อฟังพี่ชายและพี่สะใภ้ให้มาก

"จำไว้นะเหวินจิ้ง ที่นั่นบ้านป่าเมืองนอนของคนอื่น ไม่ใช่บ้านเรา ผู้คนก็ไม่คุ้นหน้า นิสัยใจคออะไรที่เคยทำที่นี่ก็ต้องเพลาๆ ลงบ้าง เก็บอาการให้เรียบร้อยสมเป็นกุลสตรี" ลุงใหญ่ร่ายยาว

"อย่าไปหาเรื่องใส่ตัว แต่ก็จำไว้ว่าคนตระกูลเหอไม่ต้องไปกลัวใครหน้าไหน ถ้าใครมันกล้ามารังแกเราจริงๆ ก็ให้รีบบอกเจ้าฉางเจิงมัน หรือไม่ก็โทรศัพท์ทางไกลกลับมาบ้าน ที่นี่ยังมีลุงใหญ่กับลุงรองของแกคอยหนุนหลังให้อยู่เสมอ เข้าใจไหม"

เหอเจี้ยนกั๋วถอนหายใจในใจ ยอมรับตามตรงว่าน้องชายคนเล็กอย่างเหอลี่เย่นั้นมีปัญหาชีวิตส่วนตัวที่ยุ่งเหยิงเกินกว่าจะจัดการได้ ดังนั้นต่อให้เหอลี่เย่จะมีศักดิ์เป็นพ่อแท้ๆ ของเหอเหวินจิ้ง แต่ในสายตาของพี่ใหญ่อย่างเขา เหอลี่เย่กลับเป็นที่พึ่งพิงให้ลูกสาวไม่ได้เลยสักนิด

ฝ่ายเหอลี่เย่ผู้เป็นน้องสามได้แต่ยิ้มเจื่อนๆ ก้มหน้ารับฟังคำตำหนิทางอ้อมของพี่ชายโดยไม่กล้าปริปากเถียงแม้แต่ครึ่งคำ

ทว่าลุงรองเหออานปางที่นั่งฟังอยู่อีกด้านกลับขมวดคิ้วด้วยความฉงนใจก่อนจะเอ่ยแทรกขึ้นมาว่า "เดี๋ยวนะพี่ใหญ่ เหวินจิ้งก็จะไปที่กองทัพด้วยเหรอ จะไปสมัครเป็นทหารหรือไงกัน"

เหอเหวินจิ้งยิ้มจนตาหยีเป็นสระอิ ใบหน้าเปื้อนยิ้มอย่างมีความสุขก่อนจะตอบกลับไปเสียงใส "ไม่ใช่หรอกค่ะลุงรอง หนูจะตามไปแต่งงานต่างหากล่ะคะ"

ประโยคสั้นๆ นี้เปรียบเสมือนระเบิดลูกย่อมๆ ที่ทำเอาลุงรองและป้าสะใภ้รองถึงกับสะดุ้งโหยงด้วยความตกตะลึง

แม่สามีอย่างเหอลี่หัวเองก็เบิกตากว้างด้วยความคาดไม่ถึงเช่นกัน "นี่มันเรื่องอะไรกัน ทำไมแม่ไม่เห็นได้ยินเจ้าสามพูดถึงเรื่องนี้เลยสักแอะเดียว"

ลุงรองและป้าสะใภ้รองหันขวับไปมองหน้าเหอลี่เย่เป็นตาเดียว สายตาของพวกเขาเต็มไปด้วยคำถามและตำหนิว่าเรื่องใหญ่ขนาดนี้ทำไมถึงไม่บอกกล่าวพี่น้องล่วงหน้าเลย เป็นพ่อประสาอะไรกัน

เหอลี่เย่เองก็กลืนไม่เข้าคายไม่ออก อึกอักอยู่ในลำคอด้วยความลำบากใจ

จะให้สารภาพตามตรง เขาก็เพิ่งจะมารู้เรื่องนี้ก่อนหน้าพี่รองเพียงแค่ชั่วโมงเดียวเท่านั้นเอง แต่เมื่อสังเกตท่าทีของพี่ใหญ่แล้ว ดูเหมือนพี่ใหญ่จะรู้ระแคะระคายเรื่องความสัมพันธ์ระหว่างลูกสาวของเขากับสหายทหารของลู่ฉางเจิงมานานแล้ว

เหอลี่เย่มีความเคลือบแคลงสงสัยอยู่เต็มอก แต่ด้วยบารมีของพี่ใหญ่ทำให้เขาไม่กล้าเอ่ยปากซักไซ้ไล่เลียง

เหอเจี้ยนกั๋วปรายตามองน้องรองและน้องสะใภ้แวบหนึ่ง ก่อนจะเบนสายตาไปทางน้องสามที่กำลังทำหน้าเหมือนคนอมทุกข์ เขาแค่นเสียง 'หึ' ในลำคอแล้วกล่าววาจาเชือดเฉือน

"นับว่าเป็นบุญของนังหนูเหวินจิ้งมัน ที่ไม่ได้ถูกพวกเธอสองผัวเมียเลี้ยงจนเสียนิสัยไปเสียก่อน"

ลุงใหญ่ยอมรับว่าในแง่การทำงาน เหอลี่เย่ถือว่าทำได้ดีไม่มีที่ติ แต่พอเป็นเรื่องการจัดการปัญหาชีวิตส่วนตัว นิสัยของน้องชายคนนี้กลับยืดยาดโลเล ไม่มีความเด็ดขาด ชอบปล่อยปัญหาให้ค้างคา ไม่รู้ว่าไปติดเชื้อนิสัยแบบนี้มาจากไหน

มิหนำซ้ำยังมีเมียอย่างไต้ยซวง ที่เป็นคนหัวสูงจมไม่ลง มองคนแต่เปลือกนอก ทุกเรื่องต้องเอาผลประโยชน์นำหน้าความถูกต้องเสมอ โชคดีเหลือเกินที่เหอเหวินจิ้งเหมือนดอกไม้ที่เติบโตในโคลนตมแต่ไม่แปดเปื้อน เธอไม่ได้ซึมซับนิสัยแย่ๆ เหล่านั้นมาจากพ่อแม่ ไม่อย่างนั้นลุงใหญ่อย่างเขาคงต้องกุมขมับจนปวดหัวตายแน่

เมื่อสิ้นเสียงของลุงใหญ่ ลู่ฉางเจิงรีบเอ่ยเสริมเพื่อสร้างความมั่นใจให้กับญาติผู้ใหญ่ทุกคน

"ลุงสาม ป้าสะใภ้สาม พวกคุณวางใจได้เลยครับ สหายเฉิงกั๋วหย่วนเป็นลูกน้องของผม เขาเป็นคนซื่อสัตย์และเป็นคนดีมาก รับรองว่าเป็นคนที่ฝากผีฝากไข้ดูแลน้องเหวินจิ้งได้ตลอดชีวิตแน่นอนครับ"

เมื่อได้รับคำยืนยันหนักแน่นจากหลานชายที่เป็นถึงนายทหารอนาคตไกล ป้าสะใภ้ใหญ่อย่างหลัวชุนเฟิ่งและป้าสะใภ้รองสวีอิ๋งชุนก็พลอยรู้สึกโล่งใจคลายกังวลไปได้เปราะหนึ่ง

"ตกลงว่าเหวินจิ้งจะเดินทางไปกองทัพพร้อมกับเจ้าฉางเจิงและเจียงถังพรุ่งนี้เลยใช่ไหม" สวีอิ๋งชุนเอ่ยถามเพื่อความแน่ใจ

เหอเหวินจิ้งพยักหน้าหงึกหงักพร้อมรอยยิ้มหวานหยด "ใช่ค่ะป้าสะใภ้รอง หนูจะติดรถไปพร้อมพี่ฉางเจิงเลยค่ะ เอาไว้สหายเฉิงกั๋วหย่วนได้วันหยุดเมื่อไหร่ หนูสัญญาว่าจะพาเขากลับมาไหว้พวกป้านะคะ"

ด้วยนิสัยที่เปิดเผยและจริงใจของเหอเหวินจิ้ง ทำให้เธอพูดเรื่องการแต่งงานได้อย่างเป็นธรรมชาติโดยไม่มีจริตเขินอาย ตลอดเวลากว่าหนึ่งเดือนที่ผ่านมา เธอและเฉิงกั๋วหย่วนติดต่อสื่อสารผ่านทางจดหมายมาโดยตลอด ความรักของทั้งคู่ก่อตัวขึ้นอย่างรวดเร็วและมั่นคงตั้งแต่วันแรกที่ได้คุยโทรศัพท์กันแล้ว

แม้ว่าจะยังไม่เคยพบหน้าค่าตากันในชีวิตจริง แต่เหอเหวินจิ้งใช้หัวใจสัมผัสได้ว่าเธอรู้จักตัวตนของเฉิงกั๋วหย่วนดีพอ และเธอก็มั่นใจเกินร้อยว่าจะสามารถสร้างครอบครัวที่อบอุ่นร่วมกับเขาได้

คนภายนอกอาจจะมองว่าการตัดสินใจของเหอเหวินจิ้งนั้นดูใจเร็วด่วนได้เกินไปที่รีบบินไปแต่งงานทั้งที่ไม่เคยเห็นหน้า แต่ในยุคสมัยนี้ เรื่องแบบนี้ไม่ใช่เรื่องแปลกประหลาดอันใด

หนุ่มสาวจำนวนมากในยุคนี้ แต่งงานกันโดยที่ไม่เคยแม้แต่จะเห็นหน้า หรือไม่เคยแม้แต่จะเขียนจดหมายหากันด้วยซ้ำ อาศัยเพียงแม่สื่อชักนำก็อยู่กินกันจนแก่เฒ่าได้

แน่นอนว่าชีวิตคู่มีทั้งสุขและทุกข์ปะปนกันไป ไม่มีสูตรสำเร็จตายตัว

เมื่อมื้ออาหารแห่งความสุขดำเนินมาถึงตอนจบ ลู่ฉางเจิงอาสาเป็นคนเก็บกวาดถ้วยชามทั้งหมด ป้าสะใภ้รองสวีอิ๋งชุนกวักมือเรียกป้าสะใภ้ใหญ่และเหอลี่หัวให้ออกไปข้างนอกด้วยกัน ทั้งสามคนทำท่าทางมีลับลมคมในเหมือนกำลังซุบซิบวางแผนอะไรบางอย่าง ส่วนบรรดาคุณลุงผู้ชายทั้งหลายก็ย้ายวงไปนั่งดวลหมากรุกจีนกันอย่างออกรสที่ลานบ้าน

เจียงถังยืนเกาะขอบประตูห้องครัว มองดูลู่ฉางเจิงล้างจานอย่างคล่องแคล่ว พลางถ่ายทอดคำพูดที่แม่สามีฝากฝังไว้ให้เขาฟัง

"พี่ฉางเจิงคะ แม่บอกว่ารอให้พวกเรามีเจ้าตัวน้อยเมื่อไหร่ แม่จะย้ายไปอยู่ช่วยเลี้ยงหลานที่ค่ายทหารด้วยค่ะ"

หญิงสาวเอียงคอถามด้วยแววตาใสซื่อ "ลู่ฉางเจิง เมื่อไหร่เราจะมีเบบี๋กันบ้างล่ะคะ"

น้ำเสียงของเธอฟังดูตื่นเต้นและกระตือรือร้นเสียจนคนฟังแทบสำลักความสุข

ลู่ฉางเจิงกลั้นขำจนไหล่สั่น "ถังถังของผม คุณยังเด็กอยู่นะครับ จะรีบไปไหน"

เจียงถังทำหน้ามุ่ยด้วยความงุนงง ถ้านับอายุวิญญาณของเธอตั้งแต่เป็นภูตโสม เธอมีอายุตั้งแปดร้อยปีเข้าไปแล้ว หากจะวัดกันที่ตัวเลขจริงๆ เธอแก่กว่าลู่ฉางเจิงรุ่นทวดของทวดเสียอีก

ดูเหมือนลู่ฉางเจิงจะอ่านสายตาของภรรยาออก เขาจึงรีบแก้ตัวใหม่ด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล "เอาอย่างนี้ดีกว่าครับ รอให้ถึงปลายปีหน้าเราค่อยมาคุยเรื่องลูกกันอีกที ตกลงไหมครับคนดี"

เรื่องทายาทสืบสกุลนั้น ลู่ฉางเจิงย่อมต้องการอยู่แล้ว แต่ไม่ใช่ในเวลานี้ เขาเพิ่งจะได้ใช้ชีวิตคู่กับภรรยาตัวน้อยได้ไม่นาน เขาอยากตักตวงความสุขในช่วงเวลาข้าวใหม่ปลามันให้เต็มที่เสียก่อน ยังไม่อยากให้มีเจ้าลิงทโมนตัวน้อยเข้ามาแย่งความสนใจของภรรยาไปจากเขาเร็วเกินไปนัก

"ตกลงค่ะ ตามใจคุณเลย" เจียงถังพยักหน้ารับคำอย่างว่าง่าย

เวลาผ่านไปพักใหญ่ สามสาวรุ่นใหญ่ก็เดินกลับเข้ามาในบ้าน ในมือของป้าสะใภ้ใหญ่หลัวชุนเฟิ่งและป้าสะใภ้รองสวีอิ๋งชุนต่างกำซองแดงปึกหนาเอาไว้คนละสองซอง

ซองหนึ่งยื่นให้กับเหอเหวินจิ้ง อีกซองหนึ่งยื่นให้กับเจียงถัง

ซองที่มอบให้เหอเหวินจิ้งนั้นเปรียบเสมือนของขวัญวันแต่งงานที่พวกป้าๆ ไม่สามารถเดินทางไปร่วมแสดงความยินดีด้วยตัวเองได้ ส่วนซองแดงของเจียงถังก็ให้ด้วยเหตุผลเดียวกัน

พวกหล่อนต่างพร่ำบอกด้วยความเกรงใจว่าไม่สามารถเดินทางไกลไปร่วมงานแต่งงานที่จัดขึ้นในค่ายทหารได้ จึงทำได้เพียงรวบรวมเงินและคูปองต่างๆ ใส่ซองให้เพื่อเป็นการแสดงน้ำใจรับขวัญหลานสะใภ้

เจียงถังลองบีบซองแดงในมือ ความหนาของมันบ่งบอกว่ามูลค่าสิ่งของข้างในต้องไม่น้อยเลยทีเดียว เธอลังเลใจไม่กล้ารับ จึงหันไปส่งสายตาถามลู่ฉางเจิง เมื่อสามีพยักหน้าอนุญาต เธอจึงยิ้มกว้างและกล่าวขอบคุณอย่างนอบน้อม

"ขอบคุณค่ะคุณป้าสะใภ้ หนูจะเก็บไว้อย่างดีเลยค่ะ"

ทางด้านแม่สามีอย่างเหอลี่หัวเองก็ควักซองแดงออกมามอบให้กับหลานสาวอย่างเหอเหวินจิ้งเช่นกัน เป็นของขวัญแสดงความยินดีล่วงหน้าสำหรับการเริ่มต้นชีวิตคู่

เหอเหวินจิ้งกำซองแดงหนาปึ้กทั้งสามซองไว้แน่น ความอบอุ่นจากน้ำใจของญาติผู้ใหญ่ทำเอาขอบตาของเธอร้อนผ่าว "ฮือ... จู่ๆ หนูก็ไม่อยากไปกองทัพแล้วสิคะ"

เหอลี่เย่ที่แอบฟังอยู่หูผึ่ง รีบเงยหน้าขึ้นมาด้วยความดีใจ แต่ยังไม่ทันจะได้อ้าปากพูดอะไร ลุงใหญ่เหอเจี้ยนกั๋วก็สวนขึ้นมาทันควัน ดุหลานสาวด้วยความเอ็นดูระคนสั่งสอน

"พูดเป็นเล่นไปได้ สหายเฉิงกั๋วหย่วนเขาส่งรายงานขออนุมัติแต่งงานไปถึงผู้บังคับบัญชาแล้ว เธอจะมาเล่นขายของบอกว่าไม่อยากไปตอนนี้ได้ยังไงกัน"

"ก็ที่บ้านเราอบอุ่นขนาดนี้นี่คะ หนูทำใจทิ้งทุกคนไปไม่ได้จริงๆ" เหอเหวินจิ้งเบะปากทำท่าจะร้องไห้พร้อมทั้งเข้าไปออดอ้อน

ป้าสะใภ้ใหญ่เห็นดังนั้นจึงรีบดึงตัวหลานสาวไปกอดปลอบใจและพากันไปนั่งคุยปรับทุกข์อยู่อีกมุมหนึ่งของห้อง

เจียงถังยืนมองภาพความรักความผูกพันของครอบครัวตระกูลเหอแล้วเธอก็เผลอยกมือขึ้นทาบที่หน้าอกข้างซ้ายของตัวเองโดยไม่รู้ตัว

"เป็นอะไรหรือเปล่าครับถังถัง เจ็บหน้าอกเหรอ" เสียงทุ้มต่ำของลู่ฉางเจิงดังขึ้นเหนือศีรษะด้วยความเป็นห่วง

เจียงถังส่ายหน้าช้าๆ พร้อมรอยยิ้มที่มุมปาก "เปล่าค่ะลู่ฉางเจิง ฉันแค่รู้สึกว่า... ตรงนี้มันอุ่นจังเลยค่ะ"

นี่สินะ คือรสชาติของคำว่า 'ครอบครัว' ที่เธอเพิ่งได้สัมผัส

ลู่ฉางเจิงยิ้มอ่อนโยนก่อนจะกระชับมือเล็กๆ ของเธอไว้ในอุ้งมือใหญ่ เขาไม่ได้เอ่ยคำใดออกมา เพียงแค่ยืนเคียงข้างเธอและมองดูภาพความทรงจำอันงดงามตรงหน้าด้วยหัวใจที่พองโต

งานเลี้ยงย่อมมีวันเลิกรา ช่วงเวลาแห่งการพบเจอมักผ่านไปรวดเร็วเสมอ เที่ยงวันรุ่งขึ้น ลู่ฉางเจิงและคณะก็เก็บสัมภาระเรียบร้อย เตรียมตัวขึ้นรถประจำทางเพื่อเดินทางเข้าตัวเมืองไปต่อรถไฟกลับสู่ค่ายทหาร

ก่อนก้าวเท้าออกจากบ้าน ลู่ฉางเจิงหิ้วเหล้าเหมาไถชั้นดีหนึ่งขวด เดินปลีกตัวไปหาท่านนายกเทศมนตรีภานโหย่วเต๋อเพื่อพูดคุยฝากฝังเรื่องสำคัญ

ถึงแม้ว่าภายนอกลู่ฉางเจิงจะดูเข้มแข็งและไม่ค่อยแสดงความรู้สึก แต่ลึกๆ ในใจของลูกผู้ชายชาติทหารคนนี้ เขายังคงห่วงใยแม่บังเกิดเกล้าที่ต้องใช้ชีวิตอยู่เพียงลำพังเสมอ

ทุกครั้งก่อนจะเดินทางกลับกรมกอง เขาจึงไม่ลืมที่จะไหว้วานให้ผู้หลักผู้ใหญ่อย่างภานโหย่วเต๋อช่วยเป็นหูเป็นตาดูแลแม่ของเขาอีกแรงหนึ่ง เพื่อให้เขาสามารถกลับไปปฏิบัติหน้าที่รับใช้ชาติได้อย่างหมดห่วง

[จบบท]