บทที่ 149: กฎแห่งกรรมที่ไม่อาจหลีกหนี
เจียงถังหมุนพวงมาลัยบังคับรถยนต์คันเล็กของเธอ ขับเคลื่อนไปตามเส้นทางถนนของเขตเมืองมุ่งหน้าเข้าสู่ตัวจังหวัดอย่างมั่นคง
ภาพในกระจกมองหลังสะท้อนร่างของชายหนุ่มที่กำลังวิ่งกระหืดกระหอบ เจียงถังจึงค่อยๆ ชะลอความเร็วและจอดรถที่ข้างทางเพื่อรอคอยเหออวี้เฉิงที่กำลังตามมา
และในจังหวะนั้นเอง สายตาของเธอก็เหลือบไปเห็นกลุ่มเด็กวัยรุ่นกลุ่มหนึ่งที่บริเวณริมถนน สภาพของพวกเขาดูผิดแปลกไปจากคนปกติ ทั้งท่วงท่าการเดินที่บิดเบี้ยว แขนขาเกร็งกระตุก มือทั้งสองข้างงอหงิกงอเข้าหากันคล้ายกรงเล็บไก่ พวกเขาเดินโงนเงนไร้ทิศทางพร้อมกับน้ำลายที่ไหลย้อยออกมาจากมุมปากตลอดเวลา
หนึ่งในร่างที่น่าเวทนานั้น ดูคุ้นตาคล้ายกับเจียงจินตั้น
“นั่นเขาเป็นอะไรไปคะ”
เจียงถังเอ่ยถามชายหนุ่มที่นั่งสงบนิ่งอยู่บนเบาะข้างคนขับ
ลู่ฉางเจิงปรายตามองไปยังกลุ่มของเจียงจินตั้นเพียงแวบเดียว ก่อนจะตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยไร้ความรู้สึกสงสาร “ซ่งอวี๋ไป๋วางยาพิษพวกเขา เป็นยาที่เข้าไปทำลายระบบประสาท”
เด็กกลุ่มนี้ปกตินิสัยเกเร ชอบลักเล็กขโมยน้อยและเอารัดเอาเปรียบชาวบ้านเป็นอาจิณ
อายุเพียงแค่นี้ แต่กลับริอ่านทำเรื่องบัดสีอย่างการแอบดูแม่ม่ายหรือหญิงสาวอาบน้ำ คนพรรค์นี้จะมีส่วนดีหลงเหลืออยู่ที่ไหนกัน
ไม่รู้ว่าหมออำมหิตอย่างซ่งอวี๋ไป๋ใช้วิธีการใด ถึงหลอกล่อให้พวกเขากินยาพิษที่ส่งผลรุนแรงต่อระบบประสาทเข้าไปได้ จนสุดท้ายต้องกลายสภาพเป็นคนพิการทางสมองเช่นนี้
เจียงถังทอดสายตามองเจียงจินตั้นที่เดินโซซัดโซเซแทบประคองตัวไม่อยู่ พลันภาพความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมที่ถูกครอบครัวสามคนพ่อแม่ลูกนี้รังแกจนตรอมใจตายก็ผุดขึ้นมา เธอหันไปถามลู่ฉางเจิงอีกครั้งเพื่อความแน่ใจ
“นี่คือสิ่งที่เรียกว่าทำชั่วได้ชั่วใช่ไหมคะ”
“อืม ใช่ครับ”
“ดีจริงๆ เลยนะ”
แม้โลกใบนี้จะไร้ซึ่งพลังลมปราณให้ฝึกฝนจนบรรลุเป็นเซียน แต่กฎแห่งกรรมยังคงทำงานอย่างเที่ยงตรง ความดีความชั่วล้วนมีผลตอบแทนในบั้นปลาย นั่นทำให้โลกใบนี้ยังคงเปี่ยมไปด้วยความหวังและน่าอยู่เสมอ
ในที่สุดเหออวี้เฉิงก็ลากสังขารวิ่งมาถึงรถจนได้ เขาทิ้งตัวลงนั่งที่เบาะหลังด้วยสภาพเหงื่อท่วมตัวราวกับเพิ่งไปอาบน้ำมา เสียงหายใจหอบถี่ดังลั่นรถ
ยังไม่ทันที่เขาจะได้อ้าปากบ่นว่าพี่ชายใจดำที่ไม่ยอมรอ ลู่ฉางเจิงก็ยกข้อมือขึ้นดูเวลาบนหน้าปัดนาฬิกา แล้วเอ่ยประเมินด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “ระยะทางแค่ 800 เมตร นายใช้เวลาวิ่งไปตั้ง 7 นาทีครึ่ง”
“หะ”
เหออวี้เฉิงทำหน้าเหวอ สมองยังประมวลผลไม่ทัน “ทำไมเหรอครับ”
“เคลื่อนไหวช้าเกินไป”
“สมรรถภาพร่างกายไม่ได้เรื่องเลย”
คำวิจารณ์ตรงไปตรงมาของลู่ฉางเจิงทำเอาคนฟังถึงกับพูดไม่ออก
เหออวี้เฉิงได้แต่อ้าปากค้าง...
“ไม่ใช่นะพี่ ความเร็วระดับนี้สำหรับผมนี่ถือว่าวิ่งเร็วแบบติดจรวดแล้วนะ” เขาพยายามเถียงในใจ เพราะมั่นใจว่าตนเองใส่เกียร์หมาวิ่งสุดชีวิตแล้ว
ลู่ฉางเจิงเพียงแค่แค่นเสียงในลำคอเบาๆ โดยไม่คิดจะต่อความยาวสาวความยืด เขาหันไปส่งสัญญาณให้ภรรยาออกรถ เพื่อเดินทางเข้าสู่ตัวเมืองกันต่อ
“ตกลงค่ะ”
เจียงถังสตาร์ทเครื่องยนต์และเคลื่อนรถออกไปได้เพียงครู่เดียว สายตาก็พลันเห็นกลุ่มเจ้าหน้าที่สวมชุดกาวน์ของโรงพยาบาลหลายคนวิ่งกระหืดกระหอบออกมา เพื่อไล่ต้อนจับตัวกลุ่มของเจียงจินตั้น
“คนพวกนั้นมาจากโรงพยาบาล รับผิดชอบเรื่องการวิจัยและวิเคราะห์พิษในร่างกายของเจียงจินตั้นกับพรรคพวก”
ลู่ฉางเจิงหันมาอธิบายให้เธอฟังด้วยน้ำเสียงที่เปลี่ยนเป็นนุ่มนวลอ่อนโยน
เจียงถังพยักหน้ารับอย่างเข้าใจ
ส่วนเหออวี้เฉิงที่นั่งอยู่เบาะหลัง ได้แต่จ้องมองแผ่นหลังของพี่ชายตาปริบๆ พอเห็นท่าทีที่เปลี่ยนไปราวฟ้ากับเหวเวลาคุยกับพี่สะใภ้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะแยกเขี้ยวใส่ด้วยความหมั่นไส้
คิดไม่ถึงเลยว่าพี่ชายผู้เคร่งขรึมของเขาจะเป็นไปได้ถึงขนาดนี้ ช่างเป็นพวกเห็นผู้หญิงดีกว่าน้องนุ่งจริงๆ
รถยนต์คันเก่งพาพวกเขาทั้งหมดมาถึงหน้าสถานีรถไฟอย่างปลอดภัย เหอเหวินจิ้งและญาติคนอื่นๆ มารอพร้อมหน้าพร้อมตากันอยู่แล้ว
เหอลี่เย่มาส่งลูกสาวสุดที่รักด้วยตัวเอง ข้างกายของเขามีห่อสัมภาระขนาดมหึมาวางอยู่สองห่อ
นั่นคือสมบัติบ้าหอบฟางของเหอเหวินจิ้ง
ทางด้านเหอเจี้ยนกั๋วกับหลัวชุนเฟิ่งก็มารอส่งเช่นกัน ในมือของป้าสะใภ้ใหญ่ถือถุงตาข่ายใบหนึ่ง ภายในบรรจุกล่องข้าวสองกล่องและแอปเปิลผลโตอีกหลายลูกเตรียมไว้ให้เป็นเสบียง
สองครอบครัวทักทายปราศรัยกันพอเป็นพิธี ลู่ฉางเจิงจัดการขนสัมภาระลงจากรถ ส่วนเหออวี้เฉิงรับหน้าที่นำรถไปจอด ก่อนจะรีบกลับมาช่วยหิ้วของเดินเข้าสู่ตัวสถานี
เส้นทางขากลับกองทัพเป็นเส้นทางเดียวกับตอนขามา พวกเขาโดยสารรถไฟขบวนเดิมไม่ผิดเพี้ยน
ภายในห้องโดยสารแบบตู้นอน 4 ที่นั่ง ลู่ฉางเจิงจัดการเหมาตั๋วครบทั้ง 4 ใบเพื่อความเป็นส่วนตัว
พวกเขาสามคนจับจองที่นอนคนละที่ ส่วนเตียงที่เหลืออีกหนึ่งที่ก็ยกให้เป็นที่วางกองสัมภาระไปโดยปริยาย
เหล่าญาติมิตรขึ้นมาส่งคนที่จะเดินทางไกลถึงบนรถไฟ เหออวี้เฉิงถือตั๋วแยกตัวไปติดต่อเจ้าหน้าที่เพื่อเบิกชุดเครื่องนอน ทางด้านเจียงถังยืนจับมือเหอลี่หัว พูดคุยร่ำลากับแม่สามีและป้าสะใภ้ใหญ่
อีกด้านหนึ่ง เหอลี่เย่กำลังยืนสั่งเสียเหอเหวินจิ้งด้วยสีหน้าเป็นกังวล เขากำชับซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าไปถึงที่นั่นแล้วให้ทำงานพอประมาณ อย่าหักโหมจนเกินไป มีปัญหาอะไรให้รีบโทรศัพท์กลับมาบ้านทันที
ส่วนเรื่องที่ลูกสาวประกาศว่าจะแต่งงานนั้น ตอนนี้คนเป็นพ่ออย่างเหอลี่เย่เลือกที่จะทำเมินเฉย แกล้งลืมๆ มันไปก่อน
เขายังทำใจยอมรับไม่ได้จริงๆ เมื่อวานลูกสาวเพิ่งจะเดินมาบอกว่าจะแต่งงาน วันนี้ก็เก็บข้าวของจากไปเสียแล้ว มันรวดเร็วเกินกว่าที่หัวใจคนเป็นพ่อจะรับไหว
“พ่อคะ พ่อเลิกห่วงหนูได้แล้ว พ่อดูแลตัวเองให้ดีเถอะค่ะ”
“ทางฝั่งแม่ถ้าพวกเขามาหาเรื่องพ่ออีก พ่อก็ไปฟ้องลุงใหญ่ให้มาจัดการพวกเขานะคะ”
เหอเหวินจิ้งวาดฝันอยากจะโบยบินออกจากบ้านหลังนี้มาโดยตลอด
แต่พอถึงวินาทีที่จะต้องจากไปจริงๆ ความอาลัยอาวรณ์กลับเอ่อล้นขึ้นมาอย่างห้ามไม่อยู่
เธอสั่งเสียเหอลี่เย่สารพัดเรื่องด้วยความเป็นห่วง
“พ่อไม่ต้องไปใส่ใจพวกเขามากนักหรอกค่ะ ทั้งหนูและพี่ชายไม่มีใครโทษพ่อเลยสักนิด” เหอเหวินจิ้งยังมีพี่ชายอีกคน แต่ด้วยภาระหน้าที่การงานทำให้เขาไม่สามารถปลีกตัวกลับมาบ้านได้
ทว่าสำหรับประเด็นการหย่าร้างของพ่อแม่ ไม่ว่าจะเป็นเธอหรือพี่ชาย ต่างก็ยกมือสนับสนุนเต็มร้อย
เห็นได้ชัดว่าในความคิดของลูกๆ ครอบครัวควรเป็นสถานที่แห่งการพักผ่อน เป็นหลุมหลบภัยที่อบอุ่นและสบายใจ
ในเมื่อแม่ของเธอแต่งงานกับพ่อมาหลายสิบปี แต่ยังคงทำตัวเป็นคนนอกและเข้ากับตระกูลเหอไม่ได้ เช่นนั้นการแยกทางกันคือทางออกที่ดีที่สุด
ดีต่อสุขภาพจิตของทุกคน
หลังจากปลอบใจพ่อจนพอใจแล้ว เหอเหวินจิ้งก็ไม่ลืมที่จะเสริมความมั่นใจให้พ่อคลายกังวล ว่าเธอจะไม่ยอมให้ใครมารังแกได้ง่ายๆ
“พ่อก็รู้นิสัยหนูดีนี่คะ ไม่ว่าใครหน้าไหนกล้ามาทำไม่ดีกับหนู หนูไม่มีทางยอมก้มหัวให้แน่”
แม่ของเธอร้ายกาจเช่นไร คนอื่นก็คงไม่ต่างกัน
คนอย่างเหอเหวินจิ้งเกิดมาเพื่อเป็นผู้กระทำ ไม่ได้เกิดมาเพื่อเป็นที่รองรับอารมณ์ใคร
ขอบตาของเหอลี่เย่เริ่มแดงระเรื่อ “ได้ พ่อรู้แล้ว”
“ลูกไปอยู่ที่นั่นต้องเชื่อฟังพี่ชายกับพี่สะใภ้ ขาดเหลืออะไรก็โทรบอก พ่อจะหาของส่งไปให้”
“วางใจเถอะค่ะพ่อ สหายเฉิงกั๋วหย่วนเบี้ยเลี้ยงตั้งเยอะแยะ หนูก็ย้ายไปทำงานที่นั่นมีเงินเดือนกินเหมือนกัน ไม่ได้ไปเกาะเขากินฟรีๆ เสียหน่อย”
“ดี คิดได้แบบนี้ก็ดีแล้ว”
เหอลี่เย่พยักหน้ารับ หันหลังหลบไปปาดน้ำตาลูกผู้ชาย
หลายปีมานี้เขาอาจจะละเลยไปบ้าง เผลอแป๊บเดียวลูกสาวตัวน้อยก็เติบโตเป็นสาวสะพรั่งและกำลังจะออกเรือนเสียแล้ว
พอย้อนกลับไปทบทวนดู ตลอดหลายสิบปีที่ผ่านมาเขาอุทิศชีวิตให้กับงาน พอกลับถึงบ้านก็ต้องคอยรบรากับอารมณ์ของไต้ยซวง จนไม่มีเวลาคุณภาพให้ลูกๆ มากพอ
เพียงชั่วพริบตา ลูกนกก็ปีกกล้าขาแข็ง บินจากรังไปสร้างครอบครัวของตัวเองกันหมดแล้ว
คำพูดแสดงความห่วงใยต่อให้พูดยังไงก็คงไม่จบสิ้น และเวลารถไฟจะออกก็ใกล้เข้ามาทุกที
เมื่อมองไปรอบๆ เห็นภาพผู้คนหลากหลายวัยต่างกำลังร่ำลากันด้วยความอาลัยอาวรณ์ พี่ใหญ่อย่างเหอเจี้ยนกั๋วก็เริ่มสวมบทบาทประมุขของบ้านอีกครั้ง
“เอาล่ะๆ อายุอานามก็ปาเข้าไปเท่าไหร่แล้ว เช็ดน้ำตาเสีย อย่าทำให้เด็กๆ ต้องเป็นห่วง พวกเขาไปเพื่อสร้างชาติ ไปทำให้บ้านเมืองของเราเจริญรุ่งเรือง พวกเราควรจะยืดอกภูมิใจในตัวลูกหลานสิ”
“ลงจากรถกันได้แล้ว”
สิ้นคำสั่งประกาศิตของเหอเจี้ยนกั๋ว หลัวชุนเฟิ่งก็รีบเข้าไปประคองเหอลี่หัวลงจากรถ ส่วนเหออวี้เฉิงก็เข้าไปดึงแขนเหอลี่เย่ให้ลงจากรถเช่นกัน
เหอเจี้ยนกั๋วยื่นมือหนาไปตบที่ไหล่ของลู่ฉางเจิงเบาๆ เพื่อฝากฝัง
“ฉางเจิง เดินทางไกลต้องระวังตัว ดูแลคนในครอบครัวให้ดี ไม่ต้องห่วงแม่ของหลานกับทางบ้าน ทางนี้มีพวกลุงอยู่ ไม่มีปัญหาอะไรแน่นอน”
“ผมทราบแล้วครับลุงใหญ่ พวกคุณลุงอยู่ที่บ้านก็รักษาสุขภาพด้วยนะครับ”
“ไม่เป็นไร ร่างกายฉันยังฟิตปั๋ง”
เหอเจี้ยนกั๋วเมื่อครู่ยังวางมาดดุน้องๆ ว่าอ่อนไหวเกินเหตุ แต่พอถึงคราวตัวเอง ขอบตาของชายชาติทหารก็เริ่มร้อนผ่าวขึ้นมาบ้าง
เขารีบเบือนหน้าไปทางเหอเหวินจิ้งเพื่อกลบเกลื่อน
“เหวินจิ้ง ไปอยู่ที่นั่นก็ใช้ชีวิตให้มีความสุข หากวันไหนอยู่ไม่ได้แล้วก็กลับมา ที่บ้านยังมีลุงใหญ่ยืนหัวโด่อยู่ตรงนี้ ฟ้าไม่ถล่มลงมาทับหลานหรอก”
“ขอบคุณค่ะลุงใหญ่ ลุงเองก็ต้องรักษาสุขภาพด้วยนะคะ อย่าให้พ่อหนูยั่วโมโหจนความดันขึ้นล่ะ”
เหอเจี้ยนกั๋วที่ตอนแรกทำท่าเหมือนจะกลั้นน้ำตาไม่อยู่ กลับหลุดขำออกมาได้เพราะคำพูดหยอกเย้าของหลานสาว
พนักงานรถไฟเริ่มเดินประกาศเร่งให้ญาติที่มาส่งลงจากรถได้แล้ว
เหอเจี้ยนกั๋วโบกมือลาพวกเขาเป็นครั้งสุดท้าย ก่อนจะหันหลังก้าวเท้าเดินยาวๆ มุ่งหน้าไปยังทางออกอย่างมาดมั่น
[จบบท]