บทที่ 150: การรอคอย
เสียงหวีดรถไฟดังก้องกังวานไปทั่วชานชาลา ประตูตู้โดยสารค่อยๆ เลื่อนปิดลงอย่างช้าๆ ก่อนที่ขบวนรถไฟจะเคลื่อนตัวออกห่างจากชานชาลา พาทุกชีวิตมุ่งหน้าสู่จุดหมายปลายทางอันแสนไกล บรรทุกความฝันและความหวังของใครหลายคนไปด้วยกัน
ผู้คนที่ยืนส่งอยู่บนชานชาลาต่างมองตามขบวนรถด้วยดวงตาแดงก่ำ โบกมือลาจนรถไฟลับสายตา พร้อมความหวังว่าจะได้กลับมาพบกันใหม่ในเร็ววัน
บรรยากาศภายในตู้โดยสารเต็มไปด้วยความอาลัยอาวรณ์ โดยเฉพาะเจียงถังที่น้ำตายังคงไหลรินอาบสองแก้มไม่ขาดสาย
ลู่ฉางเจิงนั่งเคียงข้างภรรยา คอยโอบไหล่ปลอบโยนเธออย่างทะนุถนอม มือหนาของเขาคอยเช็ดน้ำตาให้อย่างอ่อนโยน ราวกับไม่อยากให้หยาดน้ำตานั้นร่วงหล่นลงพื้นแม้แต่หยดเดียว
ภาพความรักความห่วงใยนี้ทำเอาเหอเหวินจิ้งที่กำลังปูที่นอนอยู่บนเตียงชั้นบนถึงกับอ้าปากค้าง ตกตะลึงกับสิ่งที่เห็น
ให้ตายเถอะ พี่ชายของเธอหลงรักพี่สะใภ้มากมายขนาดนี้เลยหรือ ถึงขั้นประคบประหงมดูแลดุจไข่ในหิน ไม่ยอมให้เธอต้องเศร้าหมองแม้แต่น้อย
หรือนี่จะเป็นความอ่อนโยนที่ซ่อนอยู่ในหัวใจของชายชาติทหารผู้แข็งแกร่งกันแน่
แล้วสหายเฉิงกั๋วหย่วน ว่าที่เจ้าบ่าวของเธอล่ะ เขาจะเป็นคนอบอุ่นแบบนี้บ้างไหมนะ
ในขณะเดียวกัน ที่กองทัพ
เฉิงกั๋วหย่วนดูจะอารมณ์ดีเป็นพิเศษตลอดหลายวันที่ผ่านมา ใบหน้าเปื้อนยิ้มของเขาบ่งบอกถึงความสุขที่ล้นปรี่ เพราะเขาเพิ่งได้รับอนุมัติให้ใช้บ้านพักหลังตรงข้ามกับบ้านของลู่ฉางเจิงได้สำเร็จ
ทุกวันหลังจากฝึกซ้อมเสร็จ ไม่ว่าจะดึกดื่นแค่ไหน เขาก็จะรีบตรงดิ่งมายังเขตบ้านพักทหารเพื่อลงมือซ่อมแซมและตกแต่งเรือนหอแห่งนี้ด้วยตัวเอง
ยิ่งถ้าเป็นวันอาทิตย์ซึ่งเป็นวันหยุด เขาจะตื่นตั้งแต่ไก่โห่ วิ่งออกกำลังกายระยะทาง 10 กิโลเมตรจนเหงื่อท่วมตัว จากนั้นก็รีบอาบน้ำกินข้าวอย่างรวดเร็ว
พอกินข้าวเสร็จ ก็ฮัมเพลงอย่างสบายอารมณ์ คว้าเครื่องมือช่างไปลุยงานที่บ้านพักต่อทันที
"บ้านของสหายเฉิงใกล้จะเสร็จสมบูรณ์แล้วสินะคะ"
จางหงอิงตื่นเช้ามาสูดอากาศสดใส ก็เห็นประตูบ้านฝั่งตรงข้ามเปิดอ้าอยู่ มีเงาคนเดินขวักไขว่ทำงานอยู่ภายในอย่างขะมักเขม้น
เธอใช้มือข้างหนึ่งประคองครรภ์ที่นูนเด่น อีกข้างจับเอวเพื่อพยุงตัว ค่อยๆ เดินเตาะแตะเข้าไปทักทายเพื่อนบ้านหนุ่ม
เฉิงกั๋วหย่วนเพิ่งจะทาสีภายในบ้านเสร็จไปเมื่อคืนจนดึกดื่น วันนี้เขาวางแผนจะปรับหน้าดินให้เรียบ เพราะอีกเพียงสองวัน เฟอร์นิเจอร์ชุดใหม่ที่สั่งทำไว้ก็จะมาส่งถึงที่
บ้านหลังนี้ เขาตั้งใจออกแบบห้องน้ำให้เหมือนกับบ้านของลู่ฉางเจิงทุกกระเบียดนิ้ว
ปูพื้นด้วยกระเบื้องลายสวยแบบที่คนในเมืองนิยมใช้ ผนังฉาบปูนขาวสะอาดตา ติดตั้งก๊อกน้ำไว้ภายในเพื่อความสะดวก ส่วนสุขภัณฑ์ก็เลือกใช้แบบนั่งยองที่มีระบบราดน้ำชำระล้าง เพื่อสุขอนามัยที่ดีและไร้กลิ่นรบกวน
ตอนที่จางหงอิงจูงมือหนูน้อยยายาเดินเข้ามาถึง เฉิงกั๋วหย่วนกำลังง่วนอยู่กับการซ่อมก๊อกน้ำเก่าในลานบ้าน
เนื่องจากบ้านถูกทิ้งร้างไว้นาน ก๊อกน้ำจึงมีสนิมเกาะกรังจนหมุนไม่ไป เขาใช้ประแจขันถอดออกมาขัดถูจนวาววับ หยอดน้ำมันหล่อลื่นลงไปเล็กน้อย ก๊อกน้ำก็กลับมาหมุนได้คล่องแคล่วเหมือนของใหม่
"พี่สะใภ้จาง สวัสดีครับ"
เมื่อเห็นจางหงอิงเดินเข้ามา เฉิงกั๋วหย่วนก็รีบวางมือทักทายด้วยท่าทางขัดเขินเล็กน้อยตามประสาชายหนุ่มขี้อาย
"วันนี้เก็บกวาดอีกนิดหน่อยก็น่าจะเรียบร้อยแล้วครับ"
บ้านพักเสร็จสมบูรณ์ นั่นก็หมายความว่าเหอเหวินจิ้ง หญิงสาวคนรักของเขากำลังจะเดินทางมาถึงในไม่ช้า
แค่คิดว่าจะได้ใช้ชีวิตคู่อยู่ร่วมกันในบ้านที่เขาทุ่มเทแรงกายแรงใจสร้างขึ้นมากับมือ หัวใจของเฉิงกั๋วหย่วนก็เต้นระรัวด้วยความตื่นเต้น
เขาแทบจะอดใจรอให้ถึงวันที่ 28 ไม่ไหว อยากให้วันนั้นมาถึงเสียเดี๋ยวนี้
จางหงอิงยืนพิงรั้วบ้าน พูดคุยหยอกล้อกับว่าที่เจ้าบ่าวอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะจูงมือยายาไปช่วยเก็บผักที่สวนหลังบ้านของเจียงถัง
ก่อนเจียงถังจะออกเดินทาง เธอได้ฝากฝังให้จางหงอิงช่วยดูแลแปลงผักและไก่อีก 2 ตัวที่เลี้ยงไว้
จางหงอิงรับปากเป็นมั่นเป็นเหมาะและทำหน้าที่ได้อย่างดีเยี่ยม นอกจากจะเก็บผักสดๆ ไปทำอาหารทานแล้ว เธอยังขุนไก่ทั้งสองตัวจนอ้วนพลี น้ำหนักเพิ่มขึ้นมาตั้งตัวละ 1 ชั่ง
จะว่าไปเรื่องนี้ก็น่าแปลก ไม่รู้ว่าลู่ฉางเจิงไปสรรหาลูกเจี๊ยบพันธุ์อะไรมาเลี้ยง ดูยังไงก็ไม่เหมือนไก่ทั่วไปที่ชาวบ้านเลี้ยงกัน
ไก่บ้านอื่นมักจะมีขาสั้นป้อม ตัวเล็กกระทัดรัด แต่ไก่ของเจียงถังกลับมีขายาวเรียว ตัวใหญ่โครงสร้างแข็งแรง
ถึงตอนนี้จะยังโตไม่เต็มที่ แต่ดูจากทรงแล้ว อนาคตน่าจะตัวใหญ่ยักษ์ น้ำหนักปาเข้าไป 7-8 ชั่งได้สบายๆ
ซึ่งถือว่าเป็นเรื่องที่หาได้ยากยิ่งในยุคนี้
"แม่คะ หนูช่วยเก็บนะ"
ขณะที่จางหงอิงกำลังจะก้มตัวลง ยายาก็รีบวิ่งเข้ามาห้ามและอาสาช่วยงาน "แม่ไม่ต้องก้มนะคะ เดี๋ยวจะทับน้องในท้องเจ็บแย่เลย"
จางหงอิงตั้งครรภ์ได้ 8 เดือนแล้ว ท้องของเธอใหญ่โย้จนเห็นได้ชัด เข้าสู่ช่วงโค้งสุดท้ายของการตั้งครรภ์
นับนิ้วดูแล้ว อีกแค่ 50 กว่าวัน เจ้าตัวเล็กก็จะออกมาลืมตาดูโลก
ช่วงนี้การเคลื่อนไหวของเธอจึงเชื่องช้าและลำบาก จะลุกจะนั่งแต่ละทีก็ต้องระวัง ยิ่งการก้มตัวนั้นแทบทำไม่ได้เลย
โชคดีที่ลูกๆ ของเธอน่ารักและรู้ความ แถมสามีอย่างเสวี๋ยว่านหมินก็คอยดูแลเอาใจใส่เป็นอย่างดี ไม่อย่างนั้นเธอคงลำบากแย่
ยายาเก็บผักคะน้าต้นอวบได้เต็มกำมือ แล้วกอดไว้แนบอกเดินเตาะแตะกลับไปล้างที่ลานบ้านของตัวเองอย่างตั้งใจ
วิถีชีวิตในเขตบ้านพักดำเนินไปอย่างเรียบง่ายและเปี่ยมสุข
ตัดภาพมาที่ฟาร์มฮงซิง บรรยากาศแห่งความวุ่นวายเพิ่งจะจบลงหลังจากการเร่งเก็บเกี่ยวผลผลิตเสร็จสิ้น
เติ้งผิงที่กรำงานหนักมาหลายสัปดาห์ติดต่อกันโดยไม่ได้หยุดพัก วันนี้เมื่อได้หยุด เธอก็นอนแผ่หลาอยู่บนเตียงอย่างหมดสภาพ ไม่อยากแม้แต่จะขยับปลายนิ้ว
เรื่องนี้ช่างน่าขัน ทั้งที่งานหลักของเธอคือการดูแลโรงเลี้ยงหมู ไม่น่าจะเกี่ยวอะไรกับการเก็บเกี่ยวข้าวในนา
แต่ไหงพอถึงฤดูเก็บเกี่ยว พนักงานโรงเลี้ยงหมูอย่างเธอถึงต้องมาตรากตรำทำงานจนแทบขาดใจตายแบบนี้
ช่างไม่มีความยุติธรรมเอาเสียเลย
ยิ่งคิดก็ยิ่งหงุดหงิด เติ้งผิงนอนบ่นพึมพำถึงเจียงถังในใจ ยัยนั่นช่างสบายเสียจริง หนีกลับบ้านไปหาความสุข ทิ้งภาระโรงเลี้ยงหมูไว้ให้เธอรับผิดชอบคนเดียว
งานหนักขนาดนี้ทำเอาเธอผอมโซลงไปตั้งเยอะ
คอยดูเถอะ ถ้าเจียงถังกลับมาเมื่อไหร่ เธอจะต้องเคลียร์บัญชีแค้นนี้ให้สาสม
ในครัว จ้าวจานกั๋วตื่นแต่เช้าตรู่มาต้มบะหมี่ร้อนๆ เขาจงใจใส่ไข่ดาวน้ำลงไปถึง 2 ฟองเพื่อบำรุงภรรยา
"ที่รักครับ ผมต้มบะหมี่เสร็จแล้วนะ เดี๋ยวผมยกเข้าไปให้คุณกินในห้องนอนเลยดีไหม คุณลุกขึ้นมากินรองท้องหน่อยแล้วค่อยนอนต่อเถอะ"
จ้าวจานกั๋วเห็นภรรยาทำงานหนักจนซูบซีด เขาก็ปวดใจไม่น้อย
ใจจริงเขาอยากจะไปทำงานแทนเธอเสียด้วยซ้ำ เพื่อให้เธอได้นอนพักผ่อนอย่างเต็มอิ่ม แต่ติดที่เขาก็มีภาระหน้าที่ของตัวเองรัดตัว
สิ่งที่พอทำได้ก็คือการแบ่งเบาภาระงานบ้าน ดูแลปรนนิบัติเธออย่างดีที่สุด ไม่ให้เธอต้องเหนื่อยกายเหนื่อยใจเพิ่ม
เติ้งผิงที่กำลังนอนนินทาเจียงถังอยู่ในใจ พอได้ยินเสียงสามี เธอก็รีบปฏิเสธ "ไม่เป็นไร เดี๋ยวฉันลุกออกไปกินข้างนอกเอง"
สภาพหน้าสดไม่ได้ล้าง ฟันไม่ได้แปรง แถมยังไม่ได้ป่วยหนักถึงขั้นลุกไม่ไหว จะให้เขายกข้าวปลามาป้อนถึงเตียงก็ดูจะเกินไปหน่อย
เธอสะบัดผ้าห่มออกแล้วลุกขึ้นนั่ง แต่ทว่าจังหวะที่ยันตัวลุกขึ้นยืน โลกทั้งใบกลับหมุนคว้าง หน้ามืดวูบจนเซถลาเกือบจะล้มหงายหลังลงไปบนเตียงอีกรอบ
จ้าวจานกั๋วที่เดินถือชามบะหมี่เข้ามาพอดีเห็นเข้าก็ใจหายวาบ รีบวางชามแล้วพุ่งเข้าไปประคอง
"ที่รัก! คุณเป็นยังไงบ้าง คุณไม่เป็นไรใช่มั้ย" เขากอดประคองร่างภรรยาไว้แน่น น้ำเสียงสั่นเครือด้วยความตกใจ
"คุณเจ็บตรงไหนหรือเปล่า รู้สึกไม่สบายตรงไหนบอกผมสิ"
"ไม่ได้การแล้ว ผมจะพาคุณไปหาหมอเดี๋ยวนี้"
จ้าวจานกั๋วท่าทางร้อนรนเตรียมจะอุ้มเธอไปอนามัย
เติ้งผิงรีบยกมือห้ามปรามความตื่นตูมของสามี
"ฉันไม่เป็นไรหรอกค่ะ แค่ลุกเร็วไปหน่อยเลยหน้ามืดนิดเดียวเอง"
คงเป็นเพราะช่วงนี้ตรากตรำทำงานหนักเกินไป ร่างกายเลยประท้วงด้วยความอ่อนเพลีย
เติ้งผิงคิดว่าขอแค่ได้นอนพักผ่อนยาวๆ สักตื่น อาการก็น่าจะดีขึ้นเอง
ถึงเธอจะยืนยันแบบนั้น แต่จ้าวจานกั๋วก็ยังขมวดคิ้วด้วยความกังวลไม่คลาย
หลังจากล้างหน้าล้างตาเสร็จ เติ้งผิงเดินออกมาที่โต๊ะกินข้าว เตรียมจะจัดการบะหมี่ตรงหน้า แต่ทันทีที่ได้กลิ่นไข่ดาวและเส้นบะหมี่ กลิ่นคาวที่ปกติไม่เคยรู้สึกกลับพุ่งปะทะจมูกอย่างรุนแรง
ใบหน้าของเธอซีดเผือดลงทันตา เธอยกมือขึ้นปิดปากแล้ววิ่งหน้าตื่นไปที่ห้องน้ำ
จ้าวจานกั๋วรีบวิ่งตามไปทันที พอไปถึงหน้าประตูก็ได้ยินเสียงโอ๊กอากดังเล็ดลอดออกมา
"ที่รัก!"
เขาตกใจจนทำอะไรไม่ถูกเมื่อเห็นภรรยาโก่งคออาเจียนอย่างหนัก รีบเข้าไปลูบหลังให้เธออย่างแผ่วเบาด้วยความเป็นห่วง
"ฉันไม่เป็นไรแล้ว"
ผ่านไปครู่ใหญ่ เติ้งผิงก็หยุดอาเจียน เธอเงยหน้าขึ้นมองจ้าวจานกั๋วที่หน้าซีดเผือดเพราะความเป็นห่วง มือเรียวเอื้อมไปกุมมือหนาของเขาไว้เพื่อปลอบโยน
"ฉันไม่เป็นไรจริงๆ"
ยังไม่ทันที่จ้าวจานกั๋วจะได้เอ่ยถามอะไร เธอก็พูดต่อด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาแต่ทว่าหนักแน่น "ฉันคิดว่า... ฉันน่าจะท้องแล้วล่ะ"
"อะไรนะ"
"ท้องเหรอ!"
เสียงอุทานด้วยความตกตะลึงดังลั่นตึกแถวในยามสาย ก่อนจะเปลี่ยนเป็นเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่งของจ้าวจานกั๋ว
"ที่รัก คุณท้องจริงๆ เหรอ คุณท้องแล้วใช่ไหม! เรากำลังจะมีลูกแล้ว! ผม... ผมกำลังจะเป็นพ่อคนแล้ว!"
คำถามรัวเป็นชุดที่พรั่งพรูออกมาด้วยความตื่นเต้นดีใจของชายหนุ่ม ทำให้เติ้งผิงไม่รู้จะตอบคำถามไหนก่อนดี
หากเป็นเมื่อก่อน ตอนที่เธอเพิ่งย้ายมาอยู่กับเขาใหม่ๆ แล้วเห็นท่าทางกระดี้กระด๊าแบบนี้ เธอคงจะเบะปากมองบนด้วยความรำคาญ
แต่ทว่าในนาทีนี้ เมื่อเห็นแววตาที่เป็นประกายระยิบระยับด้วยความสุขของเขา เธอกลับอดยิ้มตามออกมาไม่ได้
"ก็ยังไม่แน่ใจร้อยเปอร์เซ็นต์หรอกค่ะ เราไปตรวจที่โรงพยาบาลกันดูดีไหม"
"ดีครับ! ไปโรงพยาบาลกัน ไปเดี๋ยวนี้เลย ไปตรวจให้แน่ใจกันเถอะ!"
[จบบท]