บทที่ 154: ความหวานชื่นยามเช้า
ท่าทางที่ชะเง้อคอตั้งตารอคอยคำตอบอย่างใจจดใจจ่อของเฉิงกั๋วหย่วนนั้น ทำให้ใครก็ตามที่ได้เห็นเป็นต้องอดขำไม่ได้ เหอเหวินจิ้งเองเมื่อเห็นแววตาอ้อนวอนแบบนั้นก็รู้สึกลำบากใจที่จะปฏิเสธเขาลงคอ
เธอจึงหันไปถามเขาด้วยน้ำเสียงเกรงใจว่า "คุณ... พอลางานได้ไหมคะ"
"ได้ครับ! ถ้าเป็นการลางานเพื่ออยู่เป็นเพื่อนคนรัก กองทัพอนุญาตให้ลาได้แน่นอนครับ" เฉิงกั๋วหย่วนรีบตอบกลับมาทันควันด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความกระตือรือร้นจนปิดไม่มิด
เหอเหวินจิ้งถูกท่าทางดีใจจนออกนอกหน้าของเขาทำให้หลุดหัวเราะออกมาอีกครั้ง เธอหันหน้าไปทางลูกพี่ลูกน้องของเธอเพื่อขอความเห็น
ลู่ฉางเจิงรู้ทันทีว่าน้องสาวกำลังกังวลเรื่องกฎระเบียบ เขาจึงเอ่ยขัดขึ้นมาเสียก่อนว่า "ไม่ต้องมามองพี่เลย ปกติแล้วเจ้าหมอนี่ไม่ได้อยู่ใต้บังคับบัญชาของพี่โดยตรง"
เขาเว้นจังหวะไปนิดหนึ่ง ก่อนจะพูดเสริมเพื่อให้เธอสบายใจขึ้น "แต่อีกอย่าง ปกติแล้วเขาก็เป็นคนขยัน ไม่ค่อยจะลางานสักเท่าไหร่ จะขอลาพักร้อนสักวันสองวัน ผู้บังคับบัญชาคงอนุมัติให้อยู่แล้ว"
เฉิงกั๋วหย่วนที่ยืนลุ้นอยู่ข้างๆ ก็รีบพยักหน้าหงึกๆ สนับสนุนคำพูดนั้นอย่างต่อเนื่องทันที ราวกับไก่จิกข้าวสาร
เหอเหวินจิ้งเม้มริมฝีปากแน่นพยายามกลั้นรอยยิ้ม เธอก้มหน้าลงเล็กน้อยด้วยความขัดเขิน ก่อนจะรวบรวมความกล้าเงยหน้าขึ้นมาสบตากับเขา แล้วพูดด้วยน้ำเสียงที่ชัดเจนว่า "ถ้าอย่างนั้น พรุ่งนี้พวกเราก็ไปจดทะเบียนสมรสกันเลยก็แล้วกันค่ะ"
"อะไรนะครับ!"
เฉิงกั๋วหย่วนเบิกตากว้าง อ้าปากค้างจนลืมหุบไปชั่วขณะ ราวกับไม่เชื่อหูตัวเองว่าสวรรค์จะประทานพรให้เร็วขนาดนี้
ผิดกับลู่ฉางเจิงที่ยังคงรักษาสีหน้าเรียบเฉยเป็นปกติ เขาไม่ได้รู้สึกแปลกใจอะไรกับความรวดเร็วปานสายฟ้าแลบนี้เลยแม้แต่น้อย
ถึงอย่างไรเธอก็เป็นน้องสาวของเขา เป็นสายเลือดตระกูลเดียวกัน เขาย่อมรู้นิสัยใจคอของเหอเหวินจิ้งดีว่าเป็นคนตัดสินใจเด็ดขาด รวดเร็วสมกับเป็นตำรวจหญิง ดังนั้นคำพูดของเธอจึงไม่ใช่เรื่องที่น่าตกใจสำหรับเขา
ทางด้านของเจียงถังที่กำลังตั้งใจจัดการกับอาหารตรงหน้าอย่างขะมักเขม้น โดยยึดถือคติพจน์โบราณที่ว่า 'กินไม่คุย นอนไม่พูด' อย่างเคร่งครัด ก็เพิ่งจะวางชามข้าวที่ว่างเปล่าลง เธอเคี้ยวข้าวคำสุดท้ายในปากจนละเอียดและกลืนลงคอจนหมดสิ้น แล้วถึงได้ยกนิ้วโป้งให้กับเหอเหวินจิ้งพร้อมกับรอยยิ้มกว้าง
"ประสิทธิภาพในการจัดการเรื่องนี้ยอดเยี่ยมมากจริงๆ เลยค่ะ"
"เร็วกว่าตอนลู่ฉางเจิงตัดสินใจตั้งเยอะเลย"
คำพูดซื่อๆ ของภรรยาทำให้ลู่ฉางเจิงนึกย้อนกลับไปถึงช่วงเวลาที่เขากับเจียงถังเพิ่งจะรู้จักกันใหม่ๆ ภาพความทรงจำในอดีตฉายชัดขึ้นมา เขาจำได้แม่นว่าตอนนั้นตัวเองโง่เขลาแค่ไหนที่พูดออกไปอย่างมั่นใจว่าไม่อยากแต่งงาน แถมยังบอกว่าจะเห็นเธอเป็นเหมือนน้องสาว และจะช่วยเฟ้นหาผู้ชายดีๆ มาดูแลเธอแทนตัวเอง
เขาอยากจะเขกกะโหลกตัวเองในอดีตนัก สมองตอนนั้นมันต้องมีปัญหาแน่ๆ ถึงได้พูดจาตัดรอนวาสนาตัวเองแบบนั้นออกมาได้
นับว่าโชคยังเข้าข้าง ที่เจียงถังภรรยาสุดที่รักของเขาเป็นคนฉลาดเฉลียว ไม่หลงเชื่อคารมผู้ชายไม่เอาไหนที่ไหนแล้วหนีตามไปเสียก่อน ไม่อย่างนั้นป่านนี้เขาคงได้แต่นั่งเสียใจไปตลอดชีวิต และต่อให้มีเงินทองมากแค่ไหนก็คงหาซื้อยาแก้ความเสียใจมารักษาไม่ได้
ค่ำคืนนั้น เหอเหวินจิ้งจึงพักค้างคืนอยู่ที่บ้านพักของพวกเขา
หลังจากรับประทานอาหารเย็นเสร็จเรียบร้อย ท้องฟ้าด้านนอกยังคงมีแสงสลัวๆ ไม่ได้มืดสนิท ลู่ฉางเจิงก็ออกปากไล่เฉิงกั๋วหย่วนให้กลับไปทันทีในฐานะเจ้าบ้านและพี่ชายที่หวงน้องสาว
เฉิงกั๋วหย่วนเองก็รู้กาลเทศะ ไม่ได้อิดออดแต่ประการใด แม้ในใจจะอยากอยู่ต่อเพื่อมองหน้าว่าที่ภรรยาให้นานกว่านี้อีกสักนาที แต่เขาก็รู้ดีว่าตอนนี้ต้องถอยก่อน
เขาต้องรีบกลับไปที่หอพักในค่ายทหารในขณะที่ฟ้ายังสว่างและผู้คนยังมองเห็นเขาได้ชัดเจน การทำแบบนี้จะช่วยรักษาชื่อเสียงของเหอเหวินจิ้งไม่ให้ใครเอาไปนินทาได้
อีกอย่าง พวกเขาก็กำลังจะไปจดทะเบียนสมรสกันในวันพรุ่งนี้อยู่แล้ว ในวันข้างหน้ายังมีเวลาชั่วชีวิตให้ได้ใช้ร่วมกัน ไม่จำเป็นต้องมารีบร้อนเอาแค่ช่วงเวลาสั้นๆ ตอนนี้
เฉิงกั๋วหย่วนกุลีกุจอช่วยเก็บกวาดโต๊ะอาหารและทำความสะอาดภายในบ้านจนเรียบร้อย จากนั้นก็ยิ้มตาหยีกล่าวลาทุกคน แล้วเดินออกจากเขตบ้านพักไปด้วยหัวใจที่พองโต
เจียงถังนั่งคุยเป็นเพื่อนกับเหอเหวินจิ้งอยู่ครู่หนึ่ง เพื่อถามไถ่สารทุกข์สุกดิบ ทั้งสามคนที่เพิ่งผ่านการเดินทางอันยาวนานบนรถไฟนับสิบวัน พรุ่งนี้ต่างก็มีภาระหน้าที่ต้องตื่นเช้าไปทำงานด้วยกันทั้งสิ้น พวกเขาจึงแยกย้ายกันกล่าวราตรีสวัสดิ์และกลับเข้าห้องนอน
ค่ำคืนนั้นผ่านไปอย่างเงียบสงบ ทุกคนต่างหลับสนิทด้วยความอ่อนเพลีย
เช้าวันรุ่งขึ้น อากาศดูเหมือนจะหนาวเหน็บยิ่งกว่าเมื่อวาน ลมหนาวพัดกรรโชกแรงจนหน้าต่างสั่นไหว
ก่อนที่เจียงถังจะออกไปทำงาน ลู่ฉางเจิงไม่เพียงแต่กำชับให้เธอสวมเสื้อนวมตัวหนาที่สุดเท่านั้น เขายังไปรื้อค้นเอาผ้าพันคอไหมพรมที่แม่ของเขา เหอลี่หัว ถักส่งมาให้ ออกมาบรรจงพันรอบคอให้กับเจียงถังด้วยความทะนุถนอม
ภาพของเจียงถังในชุดเสื้อนวมสีเทา ตัดกับผ้าพันคอสีแดงสดที่พันอยู่รอบคอ ทำให้ใบหน้าที่ขาวผ่องราวกับหิมะของเธอยิ่งดูโดดเด่น และพวงแก้มใสก็เริ่มขึ้นสีแดงระเรื่อด้วยความอบอุ่น
"ยังหนาวอยู่ไหมครับ ถ้าอย่างนั้นวันนี้เราไม่ต้องขี่จักรยานกันแล้ว ไปนั่งรถประจำทางดีไหม ลมข้างนอกแรงมาก"
ลู่ฉางเจิงกุมมือเล็กๆ ทั้งสองข้างของเจียงถังเอาไว้ในอุ้งมือใหญ่ของเขา เพื่อแบ่งปันความอบอุ่น มืออีกข้างก็ลูบแก้มเนียนของเธอเบาๆ เพื่อเช็กอุณหภูมิผิว เขากังวลเหลือเกินว่าลมหนาวด้านนอกจะบาดผิวบอบบางของเธอจนเจ็บ
ฤดูหนาวของเมืองทางเหนือ ใครที่เคยอยู่มาก่อนต่างรู้ฤทธิ์เดชของมันดี ลมที่พัดมาแต่ละทีมันคมกริบราวกับมีดกรีดเนื้อ สามารถทำให้ผิวหนังแตกแห้งและหลุดลอกได้ง่ายๆ
เจียงถังยิ้มจนตาหยีเป็นสระอิ พร้อมกับส่ายหน้าปฏิเสธความหวังดีนั้นอย่างร่าเริง
"ฉันไม่หนาวเลยค่ะ ตัวฉันอุ่นจะตายไป เมื่อคืนตอนที่คุณนอนกอดฉัน คุณยังเพิ่งจะกระซิบข้างหูฉันเองเลยไม่ใช่เหรอคะ ว่าตัวฉันอุ่นเหมือนกับหยกอุ่นเนื้อดีเลย"
"คุณลืมไปเร็วจังเลยนะคะ เพิ่งพูดไปเมื่อคืนเอง"
เหอเหวินจิ้งที่เปิดประตูห้องออกมาพอดีถึงกับชะงักฝีเท้า
นี่มัน... เป็นสิ่งที่คนเป็นน้องสาวอย่างเธอสมควรจะได้ยินจริงๆ หรือนี่?
ตื่นเช้ามาก็ได้ยินประโยคบอกรักที่ร้อนแรงขนาดนี้ เธอควรจะทำอย่างไรดี จะเดินถอยหลังกลับเข้าไปในห้องเงียบๆ หรือจะแกล้งทำเป็นไม่ได้ยินดีนะ
ลู่ฉางเจิงเหลือบสายตาไปเห็นน้องสาวที่ยืนตัวแข็งทื่ออยู่หน้าประตูห้อง เขาจึงละสายตากลับมา แล้วก้มหน้ามองภรรยาตัวน้อยตรงหน้าด้วยสายตาเอ็นดู
"อืม อุ่นจริงๆ นั่นแหละ ผมก็แค่เป็นห่วงเจียงถังเท่านั้นเอง กลัวคุณจะไม่สบาย"
"ฉันไม่เป็นไรหรอกค่ะ แข็งแรงจะตาย ไม่ต้องห่วงฉันนะ"
ทันทีที่สิ้นเสียงเจื้อยแจ้วของเธอ สายตาก็เหลือบไปเห็นเติ้งผิงที่ขี่จักรยานมารับเธอไปทำงานพอดี
เจียงถังรีบจัดกระเป๋าสะพายข้างและกระติกน้ำทหารให้เข้าที่เข้าทาง จัดระเบียบเครื่องแต่งกายให้เรียบร้อย
เธอโบกมือลาลู่ฉางเจิงอย่างร่าเริง แล้วหันไปกล่าวลาเหอเหวินจิ้งอีกคน จากนั้นก็กระโดดขึ้นขี่จักรยานออกไปจากบ้าน
"อรุณสวัสดิ์นะเติ้งผิง เธอไม่ต้องลำบากมารับฉันขนาดนี้ก็ได้"
น้ำเสียงที่เจือไปด้วยรอยยิ้ม กับใบหน้ายิ้มแย้มไร้เดียงสาของเธอ มักจะทำให้เติ้งผิงอดคิดไม่ได้ว่า เพื่อนสาวคนนี้ช่างดูซื่อบื้อเสียเหลือเกินในบางที
"ฉันกลัวว่าคนขี้ลืมอย่างเธอจะลืมว่าตัวเองยังมีงานต้องทำต่างหาก ไม่ได้ตั้งใจมารับสักหน่อย อย่าสำคัญตัวผิดไป"
"เธอโกหก สีหน้าเธอฟ้องชัดๆ"
"ผายลมเถอะ! ใครโกหกกัน"
"นี่ๆ เป็นคนท้องคนไส้นะ พูดจาไม่เพราะเลย เธอต้องระวังเรื่องการอบรมลูกในท้องหน่อยสิ เดี๋ยวลูกออกมาปากร้ายเหมือนแม่นะ"
"ยุ่งน่า! เรื่องของฉัน!"
ทั้งสองคนโต้ตอบกันไปมาอย่างไม่มีใครยอมใคร ขี่จักรยานฝ่าลมหนาวมุ่งหน้าออกไปทำงานด้วยกัน เสียงหัวเราะและการต่อปากต่อคำของพวกเธอดังแว่วมาตามสายลม
จนกระทั่งแผ่นหลังของพวกเธอหายลับไปจากครรลองสายตา ลู่ฉางเจิงถึงได้ละสายตากลับมาด้วยความเป็นห่วง
เขาหันหลังกลับไปมองน้องสาวที่ยืนเตรียมพร้อมอยู่ด้านหลัง
"เอกสารสำคัญเตรียมพร้อมหมดแล้วใช่ไหม"
"เตรียมเรียบร้อยแล้วค่ะพี่" เหอเหวินจิ้งตบกระเป๋าสะพายของตัวเองเบาๆ ด้วยความมั่นใจ "อยู่ในนี้ครบทุกอย่างแล้วค่ะ"
ตอนนี้ก็เหลือแค่รอให้ว่าที่เจ้าบ่าวอย่างเฉิงกั๋วหย่วนลางานและมารับเท่านั้น
สองพี่น้องเพิ่งจะคุยกันได้ไม่กี่คำ เสียงล้อรถบดถนนก็ดังขึ้น เฉิงกั๋วหย่วนก็มาถึงพอดี
เขาขี่จักรยานคันใหม่เอี่ยมที่ขัดจนเงาวับ สวมชุดเครื่องแบบทหารสีเขียวเต็มยศ ใบหน้าเปื้อนไปด้วยรอยยิ้มกว้าง ดูฮึกเหิมและมีชีวิตชีวาราวกับได้เกิดใหม่
"พี่รองครับ! สหายเหอ! ผมมาแล้วครับ"
ผู้ชายที่กำลังจะแต่งงาน ปากมักจะหวานและอารมณ์ดีเป็นพิเศษเสมอ
ลู่ฉางเจิงปรายตามองชายหนุ่มรุ่นน้องที่ทั่วทั้งตัวแผ่กระจายกลิ่นอายความสุขออกมาจนแสบตา ราวกับจะตะโกนบอกโลกว่า 'ผมกำลังจะแต่งงานแล้ว รีบมาแสดงความยินดีกับผมเร็วเข้า' แล้วเขาก็กระตุกมุมปากขึ้นเล็กน้อยอย่างหมั่นไส้
เจ้าเด็กนี่... ทำอย่างกับว่าคนอื่นเขาไม่มีเมียอย่างนั้นแหละ
เขากับเหอเหวินจิ้งยังต้องรอขั้นตอนทางราชการอีกหลายวันกว่าจะได้ย้ายไปอยู่ด้วยกัน แต่ตัวเขาเองน่ะ เป็นผู้ชายที่มีความสุขได้นอนกอดเมียทุกคืนอยู่แล้ว จะมาอวดอะไรกัน
"พอได้แล้ว เลิกยิ้มหน้าบานสักที รีบไปกันเถอะ เดี๋ยวไม่ทันการ"
การมีคู่รักข้าวใหม่ปลามันมายืนส่งสายตาหวานเชื่อมใส่กันต่อหน้า มันส่งผลกระทบต่อจิตใจของคนรักเมียอย่างเขา ทำให้เขาเริ่มคิดถึงภรรยาที่เพิ่งขี่จักรยานออกไปขึ้นมาตะหงิดๆ
ดังนั้นลู่ฉางเจิงจึงไล่ให้พวกเขารีบไปจัดการเรื่องเอกสารที่สถานีตำรวจอย่างไม่ลังเล เพื่อที่เขาจะได้กลับไปทำงานทำการเสียที
เพียงแต่ก่อนที่จะไป ลู่ฉางเจิงยังมีเรื่องต้องกำชับน้องสาวด้วยความเป็นห่วงอีกเล็กน้อย
"เหอเหวินจิ้ง ฟังพี่นะ"
"คะพี่? มีอะไรเหรอคะ"
"ที่นี่ไม่เหมือนกับบ้านเกิดของพวกเรา งานตำรวจที่นี่มีความเสี่ยงต่างกัน เดี๋ยวพอไปถึงสถานีตำรวจ ถ้ามีโอกาสเลือกตำแหน่งงาน ก็ให้เลือกทำงานเอกสารนะ"
งานเอกสารคือนั่งทำงานจัดการข้อมูลอยู่ในสำนักงาน ปลอดภัยและไม่เสี่ยงอันตราย มันเหมาะกับผู้หญิงที่กำลังจะสร้างครอบครัวมากกว่างานสืบสวนสอบสวนไล่จับผู้ร้ายที่เธอเคยทำตอนอยู่ที่บ้านเกิด
หลังจากสั่งความเสร็จเรียบร้อยแล้ว ต่างคนก็ต่างแยกย้ายกันออกไปทำหน้าที่ของตน
ทางด้านฟาร์มฮงซิง
ระหว่างทางที่ปั่นจักรยานมาทำงาน เจียงถังได้รับรู้ข่าวดีจากปากของเติ้งผิงแล้วว่า ปีนี้ผลผลิตธัญพืชของฟาร์มได้ผลดีเกินคาด หมูในโรงเลี้ยงหมูที่เธอทุ่มเทดูแลก็เติบโตดีกว่าปีก่อนๆ แต่ละตัวอ้วนท้วนสมบูรณ์จนน่าตกใจ
ไม่ว่าจะเป็นพนักงานในโรงเลี้ยงหมู หรือระดับผู้นำของฟาร์ม ต่างก็ยิ้มแย้มมีความสุขกันถ้วนหน้ากับผลงานในปีนี้
เจียงถังได้ฟังแล้วก็รู้สึกดีใจตามไปด้วย หัวใจพองโตขึ้นมาวูบหนึ่ง
ใช่แล้ว... เธอก็แค่ดีใจอยู่เพียงวูบเดียวเท่านั้น
ทันทีที่จักรยานผ่านพ้นประตูใหญ่ของฟาร์มเข้ามา รอยยิ้มสดใสของเธอก็เลือนหายไป สีหน้าเปลี่ยนเป็นจริงจังและเคร่งขรึมขึ้นมาทันที แววตาที่เคยขี้เล่นกลับดูครุ่นคิดหนัก
"เป็นอะไรไปเจียงถัง? ทำหน้าเหมือนกับว่ายังไม่พอใจผลงานอย่างนั้นแหละ"
เติ้งผิงสังเกตเห็นความผิดปกติบนใบหน้าของเพื่อนสาว จึงเอ่ยปากถามขึ้นด้วยความสงสัย
เจียงถังส่ายหน้าไปมาเบาๆ สายตามองไปข้างหน้าอย่างเลื่อนลอย "เปล่าหรอก ฉันแค่กำลังคิดอะไรบางอย่าง... แล้วยังหาคำตอบไม่ได้"
"คิดเรื่องอะไรกัน ที่ทำให้เธอหน้าเครียดขนาดนี้"
"เดิมทีฉันคิดว่า แค่เลี้ยงหมูให้อ้วนพี ทำผลผลิตธัญพืชของฟาร์มให้เพิ่มขึ้น ทุกคนก็จะมีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดีขึ้นได้ กินอิ่มนอนอุ่น..."
แต่ภาพเหตุการณ์เมื่อวานนี้ยังติดตาเธออยู่ ตอนที่เธอได้เห็นกองภูเขายางรถยนต์เก่าที่ผ่านการปะซ่อมมานับครั้งไม่ถ้วนเหล่านั้น ความคิดเดิมของเธอก็เริ่มสั่นคลอนอย่างรุนแรง
การเลี้ยงหมู การปลูกธัญพืช มันเป็นเรื่องดี แต่มันต้องใช้เวลานานมาก นานเหลือเกินกว่าที่จะยกระดับคุณภาพชีวิตของทุกคนให้ดีขึ้นได้อย่างแท้จริง
มันนานเกินไป... และเธอไม่ใช่คนที่มีความอดทนรอคอยอะไรนานขนาดนั้น
"เธอคิดจะทำอะไรแผลงๆ อีกแล้วใช่ไหมเนี่ย" เติ้งผิงรู้สึกถึงลางสังหรณ์แปลกๆ ที่แล่นพล่านไปทั่วสันหลัง
ยัยซ่าตั้นคนนี้กำลังจะก่อเรื่องใหญ่แน่ๆ
เจียงถังขมวดคิ้วมุ่น เธอใช้ความคิดทบทวนอย่างถี่ถ้วนอยู่เพียงชั่วครู่เดียว ก็เงยหน้าขึ้นมา แววตาเป็นประกายมุ่งมั่นอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน น้ำเสียงของเธอจริงจังและหนักแน่นจนคนฟังต้องชะงัก
"ฉันตัดสินใจแล้ว ฉันจะลาออกจากโรงเลี้ยงหมู"
"หา! ว่าไงนะ!"
[จบบท]