บทที่ 17: เจตนาแอบแฝง
ท่าทีของเหอเหวินซวินในยามนี้ดูจะเต็มไปด้วยความกระตือรือร้นจนออกนอกหน้า
เจียงถังปรายตามองเขาด้วยความเคลือบแคลงสงสัย สองมือรีบคว้ากระเป๋าหนังสือผ้าใบสีเขียวทหารของตัวเองเข้ามากอดแนบอกไว้แน่น
โบราณว่าไว้ คนที่เข้ามาทำดีด้วยโดยไม่มีสาเหตุ หากไม่ได้มีเจตนาร้ายก็ย่อมต้องหวังผลประโยชน์บางอย่าง
ในกระเป๋าใบนี้มีเงินสดอยู่ตั้งหลายสิบหยวน แถมยังมีจดหมายแนะนำตัวสำคัญอยู่อีก เธอจะปล่อยให้ผู้ชายคนนี้ขโมยมันไปไม่ได้เป็นอันขาด
หากเหอเหวินซวินล่วงรู้ว่าความพยายามทักทายอย่างเป็นมิตรที่เขาอุตส่าห์กลั่นกรองออกมาจากสมอง กลับถูกเจียงถังตีความไปว่าเขาจ้องจะขโมยเงิน เขาคงได้กระอักเลือดตายคาที่แน่
แต่น่าเสียดายที่เขาไม่อาจล่วงรู้ความคิดในใจของเธอได้เลย
ชายหนุ่มทิ้งตัวลงนั่งข้างเจียงถังด้วยความดีอกดีใจ พลางหาเรื่องชวนคุยอย่างต่อเนื่อง
“สหายเจียงถัง คุณจะเข้าเมืองไปทำธุระหรือครับ ทำไมถึงออกมาคนเดียวล่ะ แฟนของคุณไม่ได้มาเป็นเพื่อนหรือครับ”
รอยยิ้มบนใบหน้าของเหอเหวินซวินกว้างจนแทบจะฉีกถึงรูหู
เจียงถังมองเขาด้วยแววตาฉงน เธอกระชับกระเป๋าหนังสือในอ้อมกอดแน่นขึ้น ก่อนจะขยับตัวเขยิบหนีไปทางด้านข้าง
ริมฝีปากบางปิดสนิท ไม่ยอมตอบคำถามแม้แต่คำเดียว
เหอเหวินซวินรู้สึกเหมือนตัวเองเอาหน้าอันร้อนผ่าวไปแนบกับก้นอันเย็นเฉียบของอีกฝ่าย แต่เขากลับไม่รู้สึกโกรธเคืองเลยแม้แต่น้อย มิหนำซ้ำยังยิ่งอยากจะสานบทสนทนากับเจียงถังให้มากขึ้นไปอีก
“ก่อนหน้านี้คนเยอะแยะไปหมด ผมเลยยังไม่มีโอกาสได้ขอบคุณคุณดีๆ เลย พอดีวันนี้มาเจอคุณเข้า เดี๋ยวผมขอเลี้ยงข้าวคุณที่ร้านอาหารของรัฐสักมื้อดีไหมครับ”
ร้านอาหารของรัฐ? เลี้ยงข้าว?
ภาพคำเตือนของลู่ฉางเจิงผุดขึ้นมาในหัวของเธอทันที คนที่จู่ๆ ก็มาชวนไปกินข้าวด้วยโดยไม่มีปี่มีขลุ่ย ล้วนแล้วแต่ไม่ใช่คนดีทั้งสิ้น
สัญญาณเตือนภัยในใจของเจียงถังกรีดร้องดังลั่น ร่างเล็กเบียดตัวแนบชิดติดกระจกหน้าต่างรถเมล์ ดวงตากลมโตจ้องมองเหอเหวินซวินด้วยความระแวดระวังขั้นสูงสุด
“ไม่เอา ไม่กิน”
เหอเหวินซวินถึงกับไปไม่เป็น
เขาไม่เข้าใจเลยสักนิดว่าทำไมหญิงสาวตรงหน้าถึงได้ดูตื่นตระหนกตกใจขนาดนั้น
“เอ่อ... สหายเจียงถัง คุณอย่าเพิ่งเข้าใจผิดนะครับ ผมไม่ได้มีเจตนาร้ายอะไรเลยจริงๆ ผมก็แค่... แค่อยากจะเลี้ยงข้าวคุณ...”
ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบประโยค คุณป้าท่านหนึ่งที่นั่งอยู่เบาะใกล้ๆ ก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา
“ก็แค่อยากจะจีบลูกสาวเขาไม่ใช่หรือไงพ่อหนุ่ม!”
เมื่อถูกคนอื่นมองทะลุปรุโปร่งถึงความในใจ ใบหน้าของเหอเหวินซวินก็แดงระเรื่อขึ้นมาทันควัน
“มะ... ไม่ใช่นะครับ ป้าอย่าพูดมั่วๆ สิครับ”
เขาปฏิเสธเสียงหลง ก่อนจะหันขวับกลับมามองเจียงถังด้วยท่าทางลุกลี้ลุกลน
“สหายเจียงถัง คุณอย่าไปฟังป้าเขาพูดเลอะเทอะนะครับ ผมไม่ได้...”
ทว่าเมื่อได้สบเข้ากับดวงตาคู่งามที่ใสซื่อบริสุทธิ์ราวกับเด็กน้อยของเจียงถัง คำแก้ตัวต่างๆ ก็จุกอยู่ที่คอหอย ไม่สามารถเอ่ยออกมาได้จนจบ
ใช่แล้ว... เขายอมรับกับตัวเองว่าเขาอยากจะคบหากับเจียงถังจริงๆ
เขาไปสืบข่าวมาเรียบร้อยแล้วว่าเจียงถังกับลู่ฉางเจิงยังไม่ได้แต่งงานกันตามกฎหมาย พวกเขายังไม่ได้จดทะเบียนสมรส สถานะตอนนี้เป็นเพียงแค่คู่รักที่คบหาดูใจกันเท่านั้น
หากเขาสามารถทำให้เจียงถังเปลี่ยนใจมาชอบเขาและหันมาคบกับเขาแทนได้ ก็ไม่ถือว่าเขาเป็นมือที่สามทำลายครอบครัวใคร และที่สำคัญมันไม่ผิดกฎหมายด้วย
ฝ่ายเจียงถังที่ไม่เคยรู้เจตนาของเหอเหวินซวินมาก่อน หลังจากได้รับคำเฉลยจากคุณป้าผู้หวังดี เธอก็เข้าใจสถานการณ์ทันที
อุตส่าห์ทำดีด้วยโดยไม่มีสาเหตุ ที่แท้มันไม่ใช่การประสงค์ร้ายธรรมดา แต่เป็นความต้องการผลประโยชน์ที่น่ากลัวยิ่งกว่า
เขาไม่ได้อยากขโมยเงินในกระเป๋า แต่เขาคิดจะขโมยตัวเธอไปต่างหาก
“ฉันไม่ชอบนาย”
เจียงถังขมวดคิ้วเรียวสวยเข้าหากัน น้ำเสียงเจือไปด้วยความไม่พอใจอย่างปิดไม่มิด
“นายอย่ามายุ่งกับฉันนะ ไม่อย่างนั้นฉันจะไปฟ้องลู่ฉางเจิง คอยดูเถอะ เขาจะตามมาซัดนายให้น่วมเลย”
ใบหน้าของเหอเหวินซวินแดงก่ำจนลามไปถึงใบหู เขาอ้าปากพะงาบๆ มองเจียงถังอย่างคนทำอะไรไม่ถูก
หลังจากโดนสาดน้ำเย็นเข้าใส่หน้าเต็มๆ เหอเหวินซวินถึงเพิ่งจะตระหนักได้ว่า สหายหญิงตรงหน้าที่รูปโฉมงดงามปานนี้ ดูเหมือนสติปัญญาของเธอจะไม่ค่อยสมประกอบสักเท่าไหร่
ไม่อย่างนั้นคนปกติที่ไหน พอคุยด้วยไม่กี่คำก็จะเอาแต่ขู่ว่าจะไปฟ้องแฟนให้มาไล่เตะคนอื่นแบบนี้
นี่เจียงถังเป็นคนปัญญาอ่อนหรือนี่
หัวใจที่เคยพองโตของเหอเหวินซวินห่อเหี่ยวลงจนเย็นเฉียบไปกว่าครึ่ง
เขารู้สึกเสียใจกับการกระทำอันวู่วามของตัวเองขึ้นมาจับใจ
ชายหนุ่มฝืนยิ้มแห้งๆ ออกมา ก่อนจะขยับตัวถอยห่าง รักษาระยะห่างจากเจียงถังไว้อย่างระมัดระวัง
เมื่อเห็นดังนั้น เจียงถังจึงค่อยวางใจลงได้เปราะหนึ่ง
รถเมล์วิ่งเข้าสู่ตัวเมืองในเวลาไม่นานนัก เจียงถังลงรถที่ป้ายหน้าห้องสมุดประชาชนตามคำแนะนำของพี่สะใภ้จางหงอิงเป๊ะๆ
มือเรียวหยิบจดหมายแนะนำตัวออกมาจากกระเป๋า เมื่อเจ้าหน้าที่ตรวจสอบความถูกต้องเรียบร้อยแล้ว เธอก็ได้รับอนุญาตให้เข้าไปด้านใน
เหอเหวินซวินมองตามแผ่นหลังของเจียงถังไปด้วยความกังขา หรือว่าเธอจะเข้ามาอ่านหนังสือการ์ตูนกันนะ
ช่างเถอะ... เหอเหวินซวินได้จัดประเภทเจียงถังไว้ในกลุ่มคนสติไม่ดีไปเรียบร้อยแล้ว
ตอนนี้ไม่ว่าเธอจะทำอะไร ในสายตาของเขามันก็เป็นเพียงพฤติกรรมไร้เดียงสาแบบเด็กๆ เท่านั้น
แน่นอนว่าเจียงถังไม่มีทางล่วงรู้ความคิดของเขา
แต่ถึงจะรู้ เธอก็ไม่คิดจะใส่ใจอยู่แล้ว
เมื่อเข้ามาภายในห้องสมุด หญิงสาวเดินตรงไปที่ชั้นหนังสือและหยิบหนังสือออกมาหลายเล่ม ก่อนจะเดินไปหามุมสงบที่โต๊ะตัวหนึ่งแล้วเริ่มเปิดอ่าน
ต่อให้มีคำศัพท์บางคำที่เธอไม่รู้จักก็ไม่เป็นปัญหา เพราะเธอเตรียมพร้อมด้วยการพกพจนานุกรมเล่มหนาติดตัวมาด้วย
ลู่ฉางเจิงเคยสอนวิธีใช้งานพจนานุกรมให้เธอแล้ว จางหงอิงเองก็ช่วยสอนสมทบอีกแรง ภายใต้ตัวช่วยชั้นดีอย่างพจนานุกรม เจียงถังสามารถอ่านหนังสือจนจบเล่มได้โดยไม่มีอุปสรรคใดๆ
เพียงแต่การที่ต้องอ่านหนังสือไปพลาง เปิดพจนานุกรมเทียบคำศัพท์ไปพลาง ดูเหมือนจะเป็นขั้นตอนที่เสียเวลาไม่น้อย
เจียงถังหยุดคิดพิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง จึงตัดสินใจวางหนังสืออ่านเล่นไว้ด้านข้าง แล้วหันมาเปิดพจนานุกรมอ่านอย่างจริงจังแทน
หลิวเจี้ยนกั๋ว หัวหน้าสถานีส่งเสริมการเกษตรที่นั่งอ่านหนังสืออยู่โต๊ะเดียวกัน สังเกตเห็นเจียงถังมาตั้งแต่ตอนที่เธอเริ่มนั่งลงแล้ว
สิ่งที่ดึงดูดความสนใจของเขาไม่ใช่รูปร่างหน้าตาที่โดดเด่นสะดุดตาของเธอ แต่เป็นสมาธิอันแน่วแน่ในยามที่เธอจดจ่ออยู่กับตัวอักษรต่างหาก
เธอดูราวกับหลุดเข้าไปอยู่ในโลกของหนังสือ ตัดขาดจากโลกภายนอกจนไม่มีสิ่งใดมารบกวนได้
และในตอนนี้ เธอกำลังเปิดพจนานุกรมอ่านทีละหน้าๆ ด้วยแววตาเป็นประกาย
หลิวเจี้ยนกั๋วเข้าใจว่าแม่หนูคนนี้คงจะหาคำศัพท์ที่ต้องการไม่เจอ เขาจึงเอ่ยถามด้วยความเอ็นดูปนสงสัย
“สหายครับ กำลังทำอะไรอยู่หรือครับ”
เจียงถังเงยหน้าขึ้นจากหนังสือ สบตากับชายวัยกลางคนที่มีรอยยิ้มใจดีอยู่ตรงข้าม เธอชูพจนานุกรมในมือขึ้นให้ดู
“ท่องพจนานุกรมค่ะ”
“ท่อง...” ท่องพจนานุกรมเนี่ยนะ?
หลิวเจี้ยนกั๋วสงสัยว่าหูตัวเองจะฝาดไป
“อยู่ดีๆ ทำไมถึงต้องมานั่งท่องพจนานุกรมล่ะครับ”
“ก็ถ้าท่องจำได้หมดทั้งเล่ม เวลาอ่านหนังสือก็คงไม่มีคำไหนที่ไม่รู้จักแล้วน่ะสิ”
หลิวเจี้ยนกั๋วถึงกับสูดลมหายใจเข้าลึก
แม่หนูคนนี้กำลังล้อเขาเล่นแน่ๆ
เขาลองสังเกตท่าทีของเจียงถังอย่างละเอียด ก็พบว่าแววตาของเธอจริงจังและไม่มีวี่แววของการล้อเล่นเลยแม้แต่น้อย
คนเราจะสามารถท่องจำพจนานุกรมทั้งเล่มได้จริงๆ หรือ
“หนูจะจำมันได้หมดเลยเหรอครับ”
ตัวอักษรในพจนานุกรมมีมากมายมหาศาล เขาไม่เชื่อเด็ดขาดว่าเธอจะท่องได้ทุกตัวอักษรโดยไม่ตกหล่น
“ทำไมจะไม่ได้ล่ะ”
เจียงถังทำหน้ามึนงง ราวกับจะบอกว่าการท่องพจนานุกรมมันก็เหมือนกับการท่องหนังสือเล่มอื่นๆ นั่นแหละ ไม่เห็นจะมีอะไรแปลกตรงไหน
หลิวเจี้ยนกั๋วรู้สึกว่าเรื่องนี้ชักจะน่าสนุกขึ้นมาแล้ว เขายิ้มกว้างก่อนจะเอ่ยชวน
“สหายตัวน้อย เรามาลองพนันกันหน่อยไหม”
“พนันหรือ”
“ใช่ครับ”
“ฉันไม่พนันกับคุณหรอก”
เจียงถังปฏิเสธเสียงแข็งทันที
หลิวเจี้ยนกั๋วมุมปากกระตุกเล็กน้อย กว่าจะตั้งสติได้ก็ผ่านไปหลายวินาที
“ทำไมล่ะครับ”
“ฉันไม่รู้จักคุณ ทำไมฉันต้องไปพนันกับคนแปลกหน้าด้วย”
คำตอบของเจียงถังยังคงเรียบง่าย ตรงไปตรงมา และมีเหตุผลในแบบของเธอ
หลิวเจี้ยนกั๋วได้ยินดังนั้นก็อดหัวเราะออกมาไม่ได้ เขาล้วงกระเป๋าหยิบบัตรประจำตัวข้าราชการออกมาวางลงบนโต๊ะ
“ผมคือหลิวเจี้ยนกั๋ว เป็นหัวหน้าสถานีส่งเสริมการเกษตร นี่บัตรประจำตัวของผมครับ”
“อ้อ”
เจียงถังปรายตามองบัตรของหลิวเจี้ยนกั๋วเพียงแวบเดียว ท่าทางยังคงเรียบเฉยไร้ความสนใจเช่นเดิม
ปฏิกิริยาเย็นชานั้นกลับยิ่งกระตุ้นความอยากเอาชนะของหลิวเจี้ยนกั๋วมากขึ้นไปอีก
การเดิมพันครั้งนี้ วันนี้เขาจะต้องทำให้สำเร็จให้ได้
“ว่ายังไงครับสหายตัวน้อย จะยอมพนันกับลุงไหม”
“ไม่เอา”
เจียงถังยังคงยืนกรานคำเดิมอย่างหนักแน่น
หลิวเจี้ยนกั๋วพยายามพูดหว่านล้อมอยู่นานสองนาน แต่เจียงถังก็ไม่มีท่าทีจะโอนอ่อนผ่อนตามเลยสักนิด แต่ในใจของเขานั้นอยากรู้เหลือเกินว่าแม่สาวน้อยคนนี้จะสามารถท่องพจนานุกรมได้จริงอย่างที่คุยโวหรือไม่
ไอ้เรื่องท่องหนังสือเรียนหรือท่องสูตรคำนวณเขาพอจะเคยได้ยินมาบ้าง แต่การท่องพจนานุกรมทั้งเล่มเนี่ย เขาเพิ่งเคยเจอเป็นครั้งแรกในชีวิต
เขาพิจารณาท่าทีของเจียงถังที่กลับไปก้มหน้าอ่านหนังสืออย่างไม่วอกแวก สมองขบคิดหาข้อเสนอที่น่าสนใจ ก่อนจะเอ่ยปากขึ้นอีกครั้ง
“เอาอย่างนี้ไหมสหายตัวน้อย เรามาพนันกัน ถ้าหนูสามารถท่องพจนานุกรมได้ ลุงจะจัดหางานในสถานีส่งเสริมการเกษตรให้หนูทำ หนูว่าข้อเสนอนี้เป็นยังไง”
“งานหรือ”
เจียงถังที่ก้มหน้าก้มตาจดจ่ออยู่กับหนังสือมาตลอด ในที่สุดก็เริ่มมีความสนใจฉายชัดขึ้นมาในแววตา
“เดือนละเท่าไหร่”
เธอวางพจนานุกรมในมือลง แล้วเงยหน้าขึ้นมองคู่สนทนาอย่างจริงจัง
“จะให้ท่องยังไง ท่องย้อนหลังหรือท่องเรียงลำดับ หรือจะให้เริ่มท่องจากหน้าตรงกลาง”
[จบบท]