บทที่ 173: บ้านอยู่ริมทะเลหรือไง ทำไมถึงจัดการเรื่องชาวบ้านได้กว้างขวางนัก
ความขมขื่นและความจนใจฉายชัดอยู่บนใบหน้าของหลัวหลิง ราวกับว่าเธอกำลังแบกรับความไม่เป็นธรรมทั้งโลกเอาไว้เพียงลำพัง แววตานั้นหม่นหมองจนสังเกตเห็นได้ชัด
เฉินผิงชะงักไปครู่หนึ่ง สมองประมวลผลข่าวลือต่างๆ ในโรงงานที่ได้ยินมาหนาหูในช่วงนี้ แล้วเธอก็ร้อง "อ๋อ" ออกมาเสียงดังเหมือนเพิ่งนึกขึ้นได้ "หล่อนหมายถึงสหายหญิงที่เพิ่งย้ายมาใหม่คนนั้นใช่ไหม? ก็ไหนเขาบอกกันว่าหล่อนเป็นบุคลากรระดับหัวกะทิที่ย้ายมาจากระบบเครื่องจักรกลการเกษตรไม่ใช่เหรอ?"
"ใครจะไปรู้ตื้นลึกหนาบางล่ะ!"
รอยยิ้มของหลัวหลิงดูฝืดเฝื่อนยิ่งกว่าเดิม "ยังไงซะเขาก็เป็นคนที่ผู้จัดการโรงงานพามาด้วยตัวเองแท้ๆ นอกจากท่านผู้จัดการโรงงานแล้ว ก็คงไม่มีใครรู้หรอกว่าเบื้องหลังมีกลไกอะไรซ่อนอยู่อีกบ้าง"
พอพูดจบ เหมือนเพิ่งนึกได้ว่าตัวเองอาจจะพูดมากเกินไป หลัวหลิงรีบทำท่าทางร้อนรนแล้วพูดแก้ตัวพัลวัน "ผิงผิง เธออย่าเก็บเอาไปคิดมากนะ ฉันก็แค่บ่นให้เธอฟังเฉยๆ"
"อย่าเอาเรื่องนี้ไปใส่ใจเลยนะ"
"การที่สหายเจียงถังสามารถเข้ามาทำงานในแผนกวิจัยและพัฒนาได้ แสดงว่าหล่อนต้องมีจุดเด่นที่เหนือกว่าคนอื่นอยู่แล้ว คนธรรมดาหาเช้ากินค่ำอย่างพวกเรา อย่าไปคาดเดาเรื่องของคนมีเส้นสายเลย"
ถ้อยคำเหล่านี้ของหลัวหลิง มีเจตนาที่ชัดเจนจนแทบไม่ต้องตีความ
ขอเพียงเป็นคนที่มีสติปัญญาเฉลียวฉลาดสักนิด ก็คงฟังความหมายแฝงที่ซ่อนอยู่ในน้ำเสียงนั้นออก
แต่ช่างโชคร้ายเหลือเกินที่เฉินผิงดันไม่ใช่คนหัวไวขนาดนั้น! หลุมพรางที่หลัวหลิงจงใจขุดล่อเอาไว้ เธอจึงกระโดดลงไปเต็มตัวอย่างงดงามโดยไม่เอะใจ
ความคลางแคลงใจต่อเหตุผลที่เจียงถังได้เข้ามาทำงานในโรงงานเครื่องจักรกล แถมยังได้เข้าไปอยู่ในแผนกที่ขึ้นชื่อว่า 'งานสบายรายได้ดี' แบบนั้น จึงเริ่มก่อตัวขึ้นในใจของเฉินผิง
.........
ทางด้านเจียงถังและลู่ฉางเจิง พวกเขาเดินเลือกซื้อของในห้างสรรพสินค้าจนครบตามรายการที่ต้องการแล้ว ก็เตรียมตัวจะไปเยี่ยมคนป่วยที่โรงพยาบาลต่อ
แต่ทันทีที่ก้าวเท้าออกจากประตูห้างสรรพสินค้า ก็บังเอิญเจอกับคู่ข้าวใหม่ปลามันอย่างเหอเหวินจิ้งและเฉิงกั๋วหย่วนพอดี
เหอเหวินจิ้งสีหน้าสดใส ดูท่าทางจะหายดีเป็นปกติแล้ว
ทว่าบนใบหน้าของเฉิงกั๋วหย่วนนั้น กลับฉายแววปีติยินดีจนปิดไม่มิด ยิ้มจนปากแทบจะฉีกถึงรูหู
"พี่ครับ พี่สะใภ้ ซื้อของเสร็จแล้วเหรอครับ? นี่กำลังจะกลับกันแล้วเหรอ?"
"พวกเราเตรียมจะไปเยี่ยมเธอนั่นแหละ แล้วเป็นยังไงบ้างเหอเหวินจิ้ง?"
"เป็นเหมือนที่พี่สะใภ้บอกเลยครับ ร่างกายมีการสูญเสียภายในสะสม ดังนั้นพอเริ่มตั้งครรภ์ช่วงแรก ร่างกายเลยมีปฏิกิริยาตอบสนองรุนแรงขนาดนี้"
ในสายตาคนนอก เหอเหวินจิ้งที่มีพื้นฐานครอบครัวดีมาก ไม่น่าจะมีภาวะร่างกายขาดสารอาหารหรือสูญเสียภายในได้ เรื่องนี้ฟังดูแล้วช่างน่าเหลือเชื่อจริงๆ
แต่หากมองไปที่ลักษณะงานของเหอเหวินจิ้ง ก็พอจะเข้าใจที่มาที่ไปได้ไม่ยาก
เธอเป็นตำรวจหญิง
ถึงแม้งานจะไม่หนักหนาสาหัสเท่ากับการฝึกสุดโหดในกองทัพ แต่ตำรวจที่ปฏิบัติงานแนวหน้า ก็มักจะต้องกินไม่เป็นเวลา อดมื้อกินมื้อเพราะติดพันภารกิจอยู่บ่อยครั้ง
การอดหลับอดนอน การเดินทางไกลข้ามวันข้ามคืนเพื่อไล่ล่าจับกุมคนร้าย ล้วนเป็นเรื่องปกติในชีวิตประจำวัน
ตอนยังหนุ่มยังสาว ร่างกายอาจจะยังไม่แสดงอาการประท้วง แต่ความจริงแล้วความเสื่อมสภาพเล็กๆ น้อยๆ มันได้ก่อตัวขึ้นเงียบๆ มานานแล้ว
นี่ไง พอร่างกายต้องแบกรับอีกหนึ่งชีวิต อาการเหล่านี้ก็ประทุออกมาให้เห็นทันที
เดิมทีพวกเจียงถังวางแผนว่าจะไปรับเหอเหวินจิ้งกับเฉิงกั๋วหย่วน แล้วค่อยกลับบ้านพักข้าราชการตำรวจพร้อมกัน
ในเมื่อมาเจอกันที่นี่แล้ว ก็เลยเปลี่ยนแผนเป็นเดินย้อนกลับเข้าไปเดินเล่นตากแอร์ในห้างสรรพสินค้าด้วยกันอีกรอบ รอให้คู่สามีภรรยาใหม่ซื้อของเสร็จ ถึงได้พากันกลับบ้าน
เหอเหวินจิ้งกับเฉิงกั๋วหย่วนเพิ่งแต่งงานกันได้เพียงยี่สิบกว่าวัน ก็มีข่าวดีเรื่องเจ้าตัวเล็กทันที เฉิงกั๋วหย่วนดีใจจนทำอะไรไม่ถูก
ในที่สุดเขาก็จะได้เป็นพ่อคนแล้ว!
แต่หลังจากที่เขาซักไซ้ไล่เลียงคุณหมอเรื่องข้อควรระวังหลังตั้งครรภ์ รอยยิ้มกว้างขวางเมื่อครู่ก็หุบลงแทบไม่ทัน
คุณหมอกำชับว่า หลังจากตั้งครรภ์ ช่วงนี้ห้ามมีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกับภรรยา...
นั่นหมายความว่า ช่วงเวลาโลกสีชมพูอันแสนหวานฉ่ำระหว่างเขากับภรรยา มีอายุสั้นกุดเพียงแค่ยี่สิบกว่าวันเท่านั้นเอง
และช่วงเวลาที่ยาวนานมากๆ ต่อจากนี้ไป ก็จะกลายเป็นโลกของครอบครัวพ่อแม่ลูกสามคน
เฉิงกั๋วหย่วนรู้สึกจุกในอกอย่างบอกไม่ถูก เหมือนกลืนไม่เข้าคายไม่ออก
มิน่าล่ะ... ลู่ฉางเจิงกับเจียงถังแต่งงานกันมาตั้งนานแล้ว ถึงยังไม่มีลูกกันสักที เมื่อก่อนเขายังรู้สึกแปลกใจและไม่เข้าใจ แต่ตอนนี้ในที่สุดเขาก็บรรลุสัจธรรมแล้ว พี่ภรรยาของเขานี่มันจอมวางแผนตัวจริง!
การที่พี่เขาสามารถไต่เต้าขึ้นเป็นรองผู้บังคับการกรมที่อายุน้อยที่สุดในกองทัพได้ นั่นไม่ได้มาเพราะโชคช่วย แต่เป็นเพราะมันสมองอันชาญฉลาดนี่เอง
ในใจของเฉิงกั๋วหย่วนมีความรู้สึกหลากหลายปนเปกันไปหมด ทั้งดีใจ ทั้งเศร้าใจ สีหน้าก็เลยดูบิดเบี้ยวพิกล
ระหว่างทางเดินกลับเข้าบ้านพักข้าราชการตำรวจ เฉิงกั๋วหย่วนมองเห็นภรรยากับพี่สะใภ้เดินคุยกันหนุงหนิงนำหน้าไปไกลแล้ว เขาจึงจงใจเดินช้าลง แล้วขยับเข้าไปกระซิบข้างหูลู่ฉางเจิงเสียงเครียด "พี่ครับ... ทำไมพี่ไม่เตือนผมสักหน่อยล่ะครับ?"
"เตือนเรื่องอะไร?" ลู่ฉางเจิงเลิกคิ้ว
"ก็เรื่องนั้นไง... เรื่องที่ว่าห้ามรีบปั๊มลูกเร็วเกินไปน่ะ..."
"ทำไม นายไม่ชอบเด็กเหรอ?" ลู่ฉางเจิงรู้อยู่เต็มอกว่าเฉิงกั๋วหย่วนไม่ได้หมายความแบบนั้น แต่ก็ยังแกล้งตีมึนบิดเบือนเจตนา
"งั้นเดี๋ยวฉันไปบอกเหอเหวินจิ้งให้ว่านายไม่อยากมีลูก"
"เฮ้ย ไม่ใช่ครับพี่! พี่จะเป็นพี่ภรรยาแบบนี้ไม่ได้นะ!" เฉิงกั๋วหย่วนหน้าตื่น รีบคว้าหมับเข้าที่ท่อนแขนแข็งแรงของลู่ฉางเจิง
วินาทีต่อมา ก็ถูกลู่ฉางเจิงสะบัดแขนออกอย่างไม่ไยดี
"ผู้ชายตัวควายสองคน มายื้อยุดฉุดกระชากกันกลางถนนแบบนี้มันน่าดูหรือไง?"
"โธ่ ก็ผมร้อนใจนี่ครับ กลัวพี่จะไปพูดจาใส่ไฟกับเหอเหวินจิ้ง"
"หึ..."
ลู่ฉางเจิงปรายตามองเฉิงกั๋วหย่วนด้วยแววตาเรียบเฉยแวบหนึ่ง มุมปากกระตุกยิ้มเล็กน้อยก่อนจะเดินหนีไป
ทั้งสี่คนเดินเข้าเขตบ้านพักข้าราชการตำรวจ แล้วแยกย้ายกันกลับบ้านของใครของมัน
สิ่งแรกที่เจียงถังทำเมื่อถึงบ้าน คือเปิดตู้ลิ้นชักหยิบมอลต์สกัดกระป๋องหนึ่งออกมา แล้วเดินดุ่มๆ ไปที่บ้านตรงข้าม เพื่อให้เหอเหวินจิ้งเอาไปชงดื่มบำรุงร่างกาย
พอส่งมอลต์สกัดเสร็จ เธอก็รีบวิ่งกลับมาบ้านตัวเอง คว้าไหมพรมและไม้ถักขึ้นมาเริ่มลงมือถักเสื้อต่อทันที
ลู่ฉางเจิงนั่งอยู่ข้างๆ คอยช่วยสางปมและจัดระเบียบกลุ่มไหมพรมให้อย่างรู้งาน
เจียงถังเคยเห็นจางหงอิงเพื่อนบ้านถักเสื้อไหมพรม มองแค่ครั้งเดียว เธอก็จำเคล็ดลับได้หมดแล้ว
ตอนเริ่มถักแรกๆ ท่าทางอาจจะดูเก้ๆ กังๆ ไปบ้าง แต่ผ่านไปไม่นาน นิ้วมือเรียวสวยก็ขยับได้อย่างคล่องแคล่วชำนาญ ความเร็วในการถักเพิ่มขึ้นจนน่าตกใจ
บ่ายหนึ่งวันเต็มๆ บวกกับตอนกลางคืนอีกสองชั่วโมง เสื้อไหมพรมตัวสวยก็เป็นรูปเป็นร่างเกินครึ่งตัวแล้ว
ความเร็วระดับนี้ ถ้าบอกว่าเป็นมือใหม่หัดถักคงไม่มีใครเชื่อ
ความจริงแล้ว ถ้าไม่ใช่เพราะลู่ฉางเจิงบังคับให้เธอหยุดพักโดยอ้างว่าพรุ่งนี้ต้องตื่นไปทำงาน และขู่ว่าถ้าถักนานเกินไปจะเสียสายตา เธอคงจะนั่งถักโต้รุ่งไปแล้ว
เธออยากรีบถักเสื้อให้เสร็จแล้วส่งไปรษณีย์ไปให้แม่ แม่จะได้ใส่เสื้อไหมพรมอุ่นๆ จากฝีมือลูกสาวเร็วขึ้นอีกนิด
ด้วยความมุ่งมั่นเช่นนี้ เช้าวันรุ่งขึ้นเธอจึงตื่นเร็วกว่าปกติ ก่อนจะออกไปทำงาน ก็ยังอุตส่าห์เจียดเวลามานั่งถักต่ออีกหน่อย
ลู่ฉางเจิงมองภรรยาตัวน้อยที่ทำหน้าตามุ่งมั่นจริงจังกับไหมพรมในมือ ก็ได้แต่ส่ายหัวด้วยความเอ็นดูปนสงสาร
เจียงถังเร่งสปีดงานถักเสื้อไหมพรมจนไฟแลบ พอถึงเวลาที่เธอต้องวางมือไปทำงาน เสื้อตัวนั้นก็เหลือแค่เก็บรายละเอียดส่วนแขนเสื้อสองข้างเท่านั้น
ตอนเย็นกลับมาเธอขยันถักต่ออีกสักสองชั่วโมง พรุ่งนี้ถักอีกสองชั่วโมง ก็คงเสร็จสมบูรณ์พร้อมส่งไปให้แม่ได้แล้ว
เมื่อคิดว่าแม่จะได้สวมใส่ความอบอุ่นที่เธอถักทอด้วยหัวใจในเร็ววันนี้ อารมณ์ของเจียงถังก็เบิกบานสดใสยิ่งนัก
เธอพกพารอยยิ้มและอารมณ์ดีๆ มาถึงหน้าโรงงานเครื่องจักรกล
เดิมทีเธอตั้งใจจะเดินตรงดิ่งไปยังห้องทำงานส่วนตัวของตัวเอง แต่ระหว่างทางกลับถูกคนมายืนขวางทางเอาไว้เสียก่อน
"เธอคือเจียงถังใช่ไหม?"
อีกฝ่ายพอเข้ามาประชิดตัว ก็กวาดสายตามองเธอตั้งแต่หัวจรดเท้าด้วยแววตาจับผิดและประเมินค่า แถมน้ำเสียงที่ใช้ถามก็ห้วนกระด้าง ไม่มีความเป็นมิตรเอาเสียเลย
เจียงถังเงยหน้ามองเฉินผิงที่ยืนค้ำหัวอยู่ตรงหน้า แล้วย่นจมูกนิดๆ อย่างไม่ชอบใจ
"คุณขวางทางเดินฉันอยู่ค่ะ"
เธอไม่รู้จักผู้หญิงคนนี้ และแน่นอนว่าเธอไม่คิดจะเสียเวลาเสวนากับคนแปลกหน้าที่ไร้มารยาท
ได้เวลาเข้างานแล้ว การตอกบัตรให้ตรงเวลาเป็นเรื่องสำคัญที่สุดสำหรับพนักงานที่ดี
แต่เห็นได้ชัดว่า เฉินผิงไม่ได้คิดแบบนั้น และไม่ยอมหลีกทางให้ง่ายๆ
"เธอก็ดูไม่ได้มีความสามารถพิเศษอะไรโดดเด่นนี่นา ทำไมถึงได้อภิสิทธิ์เข้าไปทำงานในฝ่ายวิจัยและพัฒนาผลิตภัณฑ์ได้?"
"หืม?"
เจียงถังกระพริบตาปริบๆ ทำหน้าซื่อตาใสด้วยความงุนงง "ฉันรู้จักกับคุณด้วยเหรอคะ?"
เฉินผิง...
การตอบคำถามแบบกำปั้นทุบดินแถมยังหน้าตายของเจียงถัง ทำให้เฉินผิงโมโหจนควันออกหู! ตอนนี้เธอยิ่งปักใจเชื่อว่า ยัยผู้หญิงท่าทางบื้อๆ ที่อยู่ตรงหน้านี้ จะต้องใช้เส้นสายเข้ามาเกาะกินเงินเดือนฟรีๆ แน่
ถ้าพูดถึงฝีมือและความสามารถ นังนี่ไม่มีทางเทียบชั้นกับหลัวหลิงเพื่อนของเธอได้เลยแม้แต่ปลายเล็บ
"ฉันไม่ยอมรับ! คนที่ไม่มีความสามารถพิเศษอะไรเลยอย่างเธอ แถมยังดูเซ่อซ่าปัญญาอ่อนแบบนี้ มีสิทธิ์อะไรได้ไปนั่งชูคออยู่ในตำแหน่งที่สวัสดิการดีขนาดนั้น?"
"อ๋อ..."
เจียงถังพยักหน้าหงึกหงัก เหมือนจะเข้าใจในสิ่งที่เฉินผิงพูด ดวงตากลมโตคู่ใสกระจ่างจ้องมองไปที่อีกฝ่ายแล้วถามกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเรื่อย
"ฉันรับรู้เรื่องที่คุณไม่พอใจแล้วค่ะ แต่ว่า... ตอนนี้คุณช่วยหลีกทางได้หรือยังคะ?"
"เดี๋ยวนะ! เธอรับรู้แล้ว? แค่นั้นน่ะเหรอ? แล้วเธอไม่มีอะไรอยากจะแก้ตัวหน่อยหรือไง?"
เฉินผิงถึงกับอ้าปากค้าง ไปไม่เป็นกับปฏิกิริยาของอีกฝ่าย
เจียงถังเองก็ขมวดคิ้วด้วยความงุนงงอย่างแท้จริง "แก้ตัว? ต้องแก้ตัวเรื่องอะไรคะ?"
"คุณเป็นตำรวจเหรอคะ? หรือว่าเป็นเจ้าหน้าที่คณะกรรมการตรวจสอบ?"
"ไม่ว่าคุณจะเป็นใคร หรือใหญ่มาจากไหน แต่ฉันคิดว่าฉันไม่ได้อยู่ในการดูแลของคุณ และไม่จำเป็นต้องรายงานตัวกับคุณนี่คะ?"
[จบบท]