บทที่ 188: แม่ยายมหาภัย
คำพูดถากถางเมื่อครู่นี้พุ่งเป้าโจมตีไปที่เฉิงกั๋วหย่วนอย่างชัดเจนชนิดที่ไม่ต้องตีความ
ทว่าเฉิงกั๋วหย่วนกลับไม่มีท่าทีโกรธเคืองแต่อย่างใด บนใบหน้าคมเข้มของเขายังคงประดับด้วยรอยยิ้มจางๆ ตามมารยาทเช่นเดิม
“สหายไต้ย เห็นแก่ที่คุณเป็นผู้อาวุโส ผมจะให้เกียรติเรียกคุณว่าสหายก็แล้วกันครับ แต่รบกวนช่วยอย่าทำตัววางก้ามใช้ความแก่มาข่มคนอื่น หรือสำคัญตัวผิดคิดว่าตัวเองจะสามารถชี้นิ้วสั่งสอนใครก็ได้ตามใจชอบ”
น้ำเสียงของเขาราบเรียบแต่เชือดเฉือน “ในสายตาของผม คุณยังไม่มีคุณสมบัติมากพอที่จะทำแบบนั้นครับ”
เฉิงกั๋วหย่วนไม่คิดจะไว้หน้าไต้ยซวงเลยแม้แต่น้อย
ไต้ยซวงได้ยินดังนั้นก็โกรธจนหน้าแดงก่ำ แทบจะระเบิดอารมณ์ออกมา
“แกพูดว่าอะไรนะ! นี่แกรู้ตัวหรือเปล่าว่ากำลังพูดอยู่กับใคร”
หญิงวัยกลางคนชี้หน้าด่ากราด “ฉันพูดไว้แล้วไม่มีผิดว่านังเด็กเวรเหอเหวินจิ้งมันโง่เง่าไม่รู้อะไรเลยสักอย่าง โดนคนเขาหลอกขายแล้วยังจะไปช่วยเขานับเงินอีก ดูสิว่ามันคว้าตัวอะไรมาทำผัว”
“ฉันทำเวรทำกรรมอะไรไว้กันแน่ ถึงต้องมาเจอเรื่องอัปยศแบบนี้ อุตส่าห์ฟูมฟักเลี้ยงดูลูกสาวมาอย่างยากลำบาก แต่สุดท้ายดันมาแต่งงานกับคนชั้นต่ำพรรค์นี้เสียได้!”
ความดูถูกเหยียดหยามที่ไต้ยซวงมีต่อเฉิงกั๋วหย่วนนั้นแสดงออกมาทางสีหน้าและแววตาอย่างโจ่งแจ้ง ไม่มีการปิดบังอำพรางแม้แต่น้อย
ไม่เพียงแค่เฉิงกั๋วหย่วนเท่านั้น แม้แต่กับหลานชายอย่างลู่ฉางเจิง นางก็รู้สึกชิงชังขี้หน้าเป็นอย่างมาก
ในใจของนางปักใจเชื่อไปแล้วว่า การที่นางกับลูกสาวอย่างเหอเหวินจิ้งต้องแตกหักกันจนถึงทุกวันนี้ ทั้งหมดเป็นเพราะลู่ฉางเจิงเป็นตัวต้นเหตุ
ถ้าไม่ใช่เพราะเขา เหอเหวินจิ้งก็คงไม่มีทางได้รู้จักกับทหารจนๆ อย่างเฉิงกั๋วหย่วน และยิ่งเป็นไปไม่ได้ที่จะดั้นด้นแต่งงานมาไกลถึงชายแดนกันดารแบบนี้
สายตาอันเต็มไปด้วยความเกลียดชังของไต้ยซวงกวาดมองไปที่ชายหนุ่มร่างสูงทั้งสองคนที่ยืนตระหง่านอยู่ตรงข้าม
ลู่ฉางเจิงเพียงแค่แค่นเสียงหัวเราะเยาะในลำคอเบาๆ
ถ้าไม่ใช่เพราะเหล่าเฉิงขอร้องให้เขามาเป็นเพื่อน เขาไม่มีทางมาเหยียบที่นี่เพื่อเจอหน้าป้าสะใภ้จอมเรื่องมากอย่างไต้ยซวงให้เสียเวลา
คุณป้าวัยกลางคนที่ใครเห็นก็ต่างพากันส่ายหน้าคนนี้ ยังคงหลงคิดว่าตัวเองเป็นเจ้าหญิงผู้สูงศักดิ์หรือราชินีผู้ทรงอำนาจ ไม่ว่าจะทำอะไรผิดถูกแค่ไหนก็ต้องมีคนคอยประคองเอาใจ พินอบพิเทาอยู่แทบเท้า
ช่างน่าขบขันสิ้นดี
เฉิงกั๋วหย่วนเองก็ไม่อยากเสียเวลากับคนไร้เหตุผลอีกต่อไป เขาล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าเสื้อ หยิบตั๋วรถไฟใบหนึ่งออกมาวางตรงหน้า
“สหายไต้ย เห็นแก่ที่คุณเป็นแม่ผู้ให้กำเนิดเหอเหวินจิ้ง ผมซื้อตั๋วรถไฟไว้ให้คุณใบหนึ่ง รอบเวลาคือคืนนี้ ถ้าคุณรีบเดินทางไปในตัวเมืองตอนนี้ ก็ยังสามารถขึ้นรถไฟได้ทันเวลาครับ”
“แก... แกพูดว่าอะไรนะ”
ไต้ยซวงเบิกตากว้าง มองไปที่เฉิงกั๋วหย่วนด้วยสายตาไม่อยากจะเชื่อ “นี่แกกล้าไล่ฉันงั้นเหรอ”
“ที่นี่ไม่ใช่สถานที่ที่คุณควรจะมา”
เฉิงกั๋วหย่วนเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจัง “แน่นอนครับ ถ้าหากคุณดึงดันอยากจะอยู่ที่นี่ต่อ ก็ไม่ได้มีปัญหาอะไร”
“แต่เหอเหวินจิ้งภรรยาของผม จะไม่มาพบคุณ”
“แกเชื่อไหมว่าฉันจะไปร้องเรียนแก!” ไต้ยซวงงัดเอาไม้ตายเรื่องการร้องเรียนขึ้นมาข่มขู่เฉิงกั๋วหย่วน หวังจะให้เขากลัวจนหัวหด
นางวางแผนในใจเอาไว้ดิบดีแล้วว่าจะปักหลักพักอยู่ที่นี่ จากนั้นก็จะบุกไปหาหัวหน้าหน่วยงานของเฉิงกั๋วหย่วน เพื่อร้องเรียนใส่ร้ายเรื่องปัญหาความประพฤติของเขาอย่างละเอียด
นางอยากจะรู้นักว่าถ้าเฉิงกั๋วหย่วนโดนลงโทษทางวินัยร้ายแรงแล้ว เหอเหวินจิ้งยังจะหน้าด้านติดตามผู้ชายคนนี้อยู่อีกไหม
เหอเหวินจิ้งเป็นเลือดเนื้อเชื้อไขของนาง ในเมื่อลูกไม่ยอมเชื่อฟังคำสั่งแม่ ก็สมควรที่จะได้รับบทเรียนราคาแพง
ลู่ฉางเจิงมองออกถึงเจตนาอันเลวร้ายของไต้ยซวงได้อย่างทะลุปรุโปร่ง
มุมปากของชายหนุ่มยกโค้งขึ้นเล็กน้อยเป็นรอยยิ้มที่ดูอันตราย
“ในเมื่อคุณป้าไม่อยากกลับไป งั้นก็ตามใจคุณป้าเถอะครับ”
ถ้าไต้ยซวงยินดีที่จะอาละวาดอยู่ที่นี่ ก็ปล่อยให้นางบ้าคลั่งไปเถอะ หากนางคิดว่ากองทัพจะเหมือนกับสังคมภายนอก ที่แค่เขียนจดหมายร้องเรียนมั่วซั่วฉบับเดียวก็สามารถใส่ร้ายป้ายสีนายทหารน้ำดีได้ นางก็เชิญลองดูได้เลย รับรองว่านางจะได้รู้ซึ้งถึงผลที่ตามมา
“เหล่าเฉิง ไปกันเถอะ”
ลู่ฉางเจิงหันไปเรียกเฉิงกั๋วหย่วนให้กลับไปที่เขตบ้านพักทหาร ไม่จำเป็นต้องเสียเวลานาทีมีค่ามาต่อล้อต่อเถียงกับหญิงวัยทองอย่างไต้ยซวงอีก
ในเมื่อนางไม่รู้จักแยกแยะดีชั่ว ก็ปล่อยให้นางทำตามใจชอบไป
ส่วนเรื่องคลื่นลมที่นางอาจจะก่อขึ้นนั้น ลู่ฉางเจิงไม่ได้มีความกังวลเลยแม้แต่นิดเดียว เพราะความจริงย่อมเป็นความจริง
เฉิงกั๋วหย่วนเองก็รู้สึกว่าหมดความจำเป็นที่จะต้องเสวนากับไต้ยซวงอีกต่อไป
เขาพยักหน้ารับคำเพื่อนสนิท แล้วหันมาทิ้งท้ายให้ไต้ยซวงคิดได้
“คุณไม่จำเป็นต้องวางท่าว่าผมจะต้องเคารพยำเกรงคุณ หรือต้องปรนนิบัติพัดวีคุณราวกับเป็นไทเฮาผู้สูงส่ง”
“ภรรยาของผมคือเหอเหวินจิ้ง ถ้าคุณให้เกียรติเธอ ผมก็จะปฏิบัติกับคุณเช่นเดียวกับที่เธอทำ คือเคารพคุณในฐานะญาติผู้ใหญ่”
ชายหนุ่มหยุดเว้นจังหวะ ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเด็ดขาด “แต่ถ้าคุณไม่รู้จักรักเกียรติรักศักดิ์ศรีของตัวเอง และไม่รู้จักให้เกียรติผู้อื่น สำหรับผมแล้ว คุณก็ไม่มีค่าอะไรเลยครับ”
ดังนั้นไม่จำเป็นต้องทำหน้าตาบูดบึ้งเหมือนมีความแค้นฝังลึกขนาดนั้น
เขาเฉิงกั๋วหย่วน ไม่ได้ติดค้างอะไรนาง!
ทิ้งท้ายประโยคนั้นไว้ เฉิงกั๋วหย่วนก็หมุนตัวเดินออกจากบ้านพักรับรองไปพร้อมกับลู่ฉางเจิงโดยไม่หันกลับมามองอีก
ตั๋วรถไฟใบนั้นพวกเขาก็หยิบกลับไปด้วย
ในเมื่อได้แสดงความหวังดีและให้ทางลงต่อไต้ยซวงไปแล้ว แต่นางเลือกที่จะไม่รับ ก็ถือว่าหมดธุระและไม่มีความเกี่ยวข้องอะไรกันอีก
ทางด้านเหอเหวินจิ้งที่กำลังโทรศัพท์อยู่ในเขตบ้านพัก ก็ได้รับรู้ข่าวสำคัญจากปากของลุงใหญ่เหอเจี้ยนกั๋วว่า พ่อของเธอกำลังเดินทางมาที่นี่จริงๆ
หลังจากที่เหอลี่เย่ทราบข่าวว่าภรรยาตัวดีอย่างไต้ยซวงบุกมาอาละวาดที่นี่ เขาก็ไม่รีรอรีบเคลียร์งานในมือให้เรียบร้อย แล้วตีตั๋วรถไฟเดินทางตามมาทันทีด้วยความเป็นห่วงลูกสาว
เขาออกเดินทางช้ากว่าไต้ยซวง 1 วัน ตามตารางการเดินรถแล้ว ก็น่าจะเดินทางมาถึงในช่วงเวลานี้พอดี
อย่างช้าที่สุดก็คือคืนนี้ หรือไม่ก็วันพรุ่งนี้คงจะมาถึงเขตบ้านพัก
หลังจากวางสายโทรศัพท์ ความรู้สึกของเหอเหวินจิ้งก็สับสนปนเปไปหมด
ใจหนึ่งก็ดีใจ อีกใจหนึ่งก็กลัดกลุ้ม
ที่ว่าดีใจนั้นเป็นธรรมดาของลูกสาวที่จะได้เจอพ่อบังเกิดเกล้า แต่ที่กลัดกลุ้มก็เพราะเรื่องราววุ่นวายในครอบครัวของเธอ ดันลุกลามจากบ้านเกิดที่อยู่ห่างไกลเป็นพันลี้ มาจนถึงเขตบ้านพักทหารแห่งนี้โดยที่ยังจัดการอะไรไม่ได้เลย เธอเกรงว่าพ่อจะมาเห็นสภาพอันน่าปวดหัวนี้
“พี่เหวินจิ้งคะ พวกเรารีบกลับกันเถอะ”
เจียงถังยิ้มหวานจนตาหยี พลางดึงมือของเหอเหวินจิ้งเอาไว้เพื่อให้กำลังใจ “กลับไปเตรียมตัวให้พร้อม พรุ่งนี้คุณน้าเล็กก็จะมาถึงแล้ว พี่ต้องเตรียมตัวต้อนรับท่านให้ดีนะคะ”
“คุณน้าเล็กเขาเป็นห่วงพี่มาตลอด พี่ต้องแสดงให้ท่านเห็นนะคะ ว่าพี่ใช้ชีวิตอยู่ที่นี่อย่างมีความสุขมากแค่ไหน ท่านจะได้สบายใจ”
รอยยิ้มจริงใจและแววตาใสซื่อของเจียงถังราวกับมีมนตร์วิเศษ เหอเหวินจิ้งที่เดิมทีอารมณ์หดหู่ ก็ถูกคำพูดของน้องสะใภ้ตัวน้อยปลอบประโลมจนจิตใจกลับมาสดใสขึ้นทันตา
“อืม” เหอเหวินจิ้งพยักหน้า
“ได้จ้ะ”
“น้องสะใภ้พูดถูก พี่ขอบใจเธอมากนะ”
“ไม่ต้องเกรงใจหรอกค่ะ เรื่องแค่นี้เอง” เจียงถังยิ้มร่าเริง แล้วเดินจูงมือพากันกลับบ้านไปพร้อมกับเหอเหวินจิ้งอย่างอารมณ์ดี
เมื่อกลับมาถึงบ้าน ลู่ฉางเจิงและเฉิงกั๋วหย่วนเองก็กลับมาถึงแล้วเช่นกัน
พอรู้ข่าวว่าพ่อตาอย่างเหอลี่เย่จะมาถึงสถานีในวันพรุ่งนี้ เฉิงกั๋วหย่วนที่เคยสุขุมก็เกิดอาการตื่นเต้นลนลานขึ้นมาทันที เขาคิดว่าจะขับรถเข้าไปรอในตัวเมืองตั้งแต่คืนนี้ เพื่อที่จะได้ไปรับพ่อตาได้เป็นคนแรก
ท่าทางตื่นเต้นจนทำอะไรไม่ถูกของเขา ดูเหมือนลูกสะใภ้ขี้เหร่ที่ต้องไปพบพ่อแม่สามีครั้งแรกไม่มีผิด
“เหวินจิ้ง ผมควรจะไปตัดผมหน่อยไหม แล้วต้องเปลี่ยนชุดทหารชุดใหม่ไปรับคุณพ่อหรือเปล่า ประโยคแรกที่เจอหน้าพ่อผมควรจะพูดว่าอะไรดี สวัสดีครับคุณพ่อ หรือว่า พ่อเหนื่อยไหมครับ”
เฉิงกั๋วหย่วนเดินวนไปวนมาสอบถามเหอเหวินจิ้งด้วยความประหม่าสุดขีด
ท่าทีแบบนี้ของเขาถ้าให้ไต้ยซวงมาเห็นเข้า คงต้องโกรธจนอกแตกตายแน่ เพราะเขากระตือรือร้นกับพ่อตา ผิดกับตอนเจอแม่ยายลิบลับ
เหอเหวินจิ้งขำกับท่าทางของสามี “พ่อของฉันไม่ใช่สัตว์ร้ายน่ากลัวอะไรสักหน่อย คุณไม่ต้องตื่นเต้นขนาดนั้นก็ได้ค่ะ”
“ทำตัวตามสบายก็พอแล้ว พ่อเขาเป็นคนใจดี”
“ไม่ได้หรอก ผมเป็นลูกเขยนะ เจอกับพ่อตาครั้งแรก จะไม่ให้ตื่นเต้นได้ยังไง” เฉิงกั๋วหย่วนยกมือขึ้นลูบคางตัวเอง แล้วรู้สึกสากมือเหมือนหนวดเคราเริ่มจะยาวขึ้นมาแล้ว
ต้องรีบไปโกนหนวด แล้วล้างหน้าให้สะอาดสะอ้านหมดจด
“จริงสิเหวินจิ้ง ครีมทาหน้ากระปุกนั้นของคุณผมขอยืมใช้หน่อยนะ จะได้ทาหน้าให้ดูดี ผิวพรรณผ่องใส สร้างความประทับใจแรกให้พ่อ”
พอลูบเจอว่าผิวหน้าของตัวเองหยาบกร้านจากการฝึกหนักเกินไป เฉิงกั๋วหย่วนก็นึกถึงครีมทาหน้าขึ้นมาทันที
เขาจะเอาครีมประทินโฉมของเหอเหวินจิ้งมาทาหน้าตัวเองเสียอย่างนั้น
เหอเหวินจิ้งได้แต่หัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออกกับเรื่องนี้ ผู้ชายอกสามศอกจะมาทาครีมผู้หญิง
แต่เธอก็ทำได้เพียงแค่ตามใจเขา
“ได้ค่ะๆ พ่อคนรักสวยรักงาม พวกเรากลับบ้านไปหาครีมทาหน้า แล้วก็ไปโกนหนวดกันเถอะ”
“ตกลงครับ”
สองสามีภรรยาคุยกันไปพลางเดินกลับไปที่บ้านฝั่งตรงข้ามด้วยบรรยากาศอบอุ่น
เจียงถังมองดูภาพนั้นด้วยความรู้สึกอิจฉาเล็กๆ
“ถ้าฉันมีคุณพ่อบ้างก็คงจะดี” หญิงสาวพึมพำเบาๆ
ไม่ว่าจะเป็นตอนที่เธอกลายร่างเป็นมนุษย์แล้ว หรือตอนที่ยังเป็นโสมพันปี เธอก็ไม่เคยเห็นหน้าพ่อของตัวเองเลยสักครั้ง
ไม่รู้เหมือนกันว่าพ่อของเธอจะเป็นแบบไหน จะใจดีเหมือนลุงเจียงต้าอู่ หรือจะอบอุ่นเหมือนพ่อของเหอเหวินจิ้งไหม
ลู่ฉางเจิงได้ยินดังนั้น เขาก็ยิ้มกว้างด้วยความเอ็นดูแล้วกุมมือเธอไว้แน่น “ถังถังก็มีผมอยู่แล้วไงครับ ผมจะเป็นทุกอย่างให้คุณเอง”
“ฉันรู้อยู่แล้วน่า”
เจียงถังควงแขนลู่ฉางเจิงอย่างออดอ้อน แล้วแหงนหน้ามองเขาตาแป๋ว “แต่ว่าความรู้สึกของพ่อกับสามีมันไม่เหมือนกันนี่คะ”
ถึงแม้เธอจะไม่เคยสัมผัสความรักจากพ่อด้วยตัวเอง แต่เธอก็พอจะมองเห็นและเข้าใจได้จากบรรดาคุณลุงคุณน้าทั้งหลายในตระกูล
สรุปได้ประโยคเดียวก็คือ เด็กที่มีพ่อแม่คอยรักคอยห่วงใยนั้นช่างน่าอิจฉาที่สุด
“งั้นต่อไปนี้ผมจะดูแลถังถังให้เหมือนกับที่พ่อดูแลลูกสาวดีไหม จะตามใจทุกอย่างเลย” ลู่ฉางเจิงถามยิ้มๆ นัยน์ตาแพรวพราว
เจียงถังพยักหน้าตอบรับโดยสัญชาตญาณอย่างดีใจ
แต่ไม่นานสมองน้อยๆ ของเธอก็ประมวลผลแล้วฉุกคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้
ใบหน้าสวยหวานขมวดคิ้วมุ่น ก่อนจะเอ่ยถามด้วยความซื่อ “ถ้าเป็นพ่อลูกกัน... ก็แปลว่านอนด้วยกันไม่ได้แล้วใช่ไหมคะ”
[จบบท]