บทที่ 189: ความแตกต่างของอุณหภูมิ
ดูเหมือนว่าลู่ฉางเจิงจะเผลอยกหินขึ้นมาทุบหลังเท้าตัวเองเข้าให้แล้ว
ชายหนุ่มลืมไปเสียสนิทเลยว่า แม่ตุ๊กตาโสมน้อยแสนซื่อของเขา ไม่ค่อยจะมีความสามารถในการแยกแยะมุกตลกออกจากเรื่องจริงจังได้สักเท่าไหร่นัก ความไร้เดียงสาของเธอเป็นสิ่งที่น่าเอ็นดูแต่บางครั้งก็ทำเอาเขาเหงื่อตกได้เหมือนกัน
“ลู่ฉางเจิง ตกลงว่าคืนนี้เราจะนอนด้วยกันไหมคะ คุณยังไม่ได้ให้คำตอบฉันเลยนะ” เจียงถังยังคงซักไซ้ไล่เลียงด้วยแววตาใสซื่อ เธอต้องการคำตอบที่ชัดเจนและแน่ชัดที่สุด
ลู่ฉางเจิงรีบปฏิเสธความคิดเรื่องการแยกห้องนอนในทันที สำหรับเขาแล้ว การได้นอนกอดภรรยาคือความสุขที่สุดของวัน
อุตส่าห์วางแผนที่จะใช้ชีวิตคู่กันสองต่อสองอย่างหวานชื่นถึงขนาดยอมชะลอเรื่องการมีลูกออกไปก่อน แล้วจะเป็นไปได้อย่างไรที่เขาจะยอมแยกห้องนอนกับเธอ ไม่มีทางเสียหรอก
“นอนด้วยกันสิครับ” ชายหนุ่มตอบด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล
“แต่เมื่อกี้คุณบอกว่าจะมาเป็นพ่อของฉันนี่นา” หญิงสาวเอียงคอถาม ท่าทางสับสนงุนงง
“ถังถัง ผมแค่ล้อเล่นครับคนดี” ลู่ฉางเจิงยื่นแขนแกร่งออกไปรวบตัวหญิงสาวข้างกายเข้ามาแนบชิดอกอุ่น ประคองใบหน้าสวยหวานของเธอขึ้นมาแล้วกดจูบลงบนแก้มเนียนเบาๆ อย่างทะนุถนอม เรื่องนี้เขาต้องรีบแก้ต่าง ห้ามปล่อยให้เธอเข้าใจผิดคิดเป็นจริงเป็นจังเด็ดขาด ไม่อย่างนั้นคืนนี้เขาคงต้องนอนเหงาคนเดียวแน่
“พรุ่งนี้พวกเราไปรับน้าเล็กเหอลี่เย่ด้วยกันดีไหมครับ” เขาเปลี่ยนเรื่องคุยเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจ
“ดีสิคะ”
เจียงถังตอบรับทันทีโดยไม่ต้องเสียเวลาคิด รอยยิ้มหวานปรากฏขึ้นบนใบหน้า “งั้นพวกเราไม่ต้องแต่งตัวจัดเต็มพิถีพิถันเหมือนน้องเขยใช่ไหมคะ”
ลู่ฉางเจิงได้ยินคำถามนั้นก็หัวเราะในลำคอ “อืม ไม่ต้องหรอกครับ ถังถังของผมไม่ว่าจะเป็นแบบไหน ใส่ชุดอะไร ก็สวยที่สุดและดีที่สุดในสายตาผมอยู่แล้ว ไม่จำเป็นต้องพยายามแต่งตัวเพื่อเสริมความมั่นใจเลย”
“อ๋อ ฉันเข้าใจแล้วค่ะ น้องเขยเฉิงกั๋วหย่วนเขาเป็นผู้ชายหยาบกระด้าง แล้วหน้าตาก็คงไม่ค่อยดีเท่าไหร่ ก็เลยต้องตั้งใจแต่งตัวให้ดูดีเพื่อกลบจุดด้อยสินะคะ”
เจียงถังอธิบายข้อสรุปของตัวเองด้วยสีหน้าและท่าทางจริงจังเป็นที่สุด ราวกับกำลังวิเคราะห์ปัญหาทางวิชาการ
ลู่ฉางเจิงกลั้นขำจนไหล่สั่น เขาพยักหน้าเห็นด้วยรัวๆ เพื่อเอาใจภรรยา “ใช่ครับ ใช่ ใช่เลย ถ้าเทียบกับที่รักของผมแล้ว เขาเทียบไม่ติดเลยสักนิดเดียว ห่างชั้นกันเยอะครับ”
ไม่ว่าจะเป็นเวลาไหน หรือสถานการณ์ใด ความลำเอียงที่ลู่ฉางเจิงมีต่อเจียงถังนั้น เป็นสิ่งที่เขาแสดงออกมาอย่างเปิดเผยชัดเจนเสมอ ไม่มีการคิดไตร่ตรองถึงความถูกต้อง หรือพยายามปกปิดความคลั่งรักนี้เลยแม้แต่น้อย สำหรับเขา ภรรยาคือที่หนึ่งเสมอ
ในขณะที่ภายในบ้านพักข้าราชการตำรวจอบอวลไปด้วยความรักและความอบอุ่น พวกเขากำลังเตรียมตัวกันอย่างมีความสุข รอคอยที่จะไปรับน้าเล็กเหอลี่เย่ในวันพรุ่งนี้
แต่ทว่าบรรยากาศที่บ้านพักรับรองในตัวเมืองกลับแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว ไต้ยซวงและไต้ยหมิงน่า สองคนน้าหลานกำลังนั่งขดตัวอยู่บนเตียงแข็งๆ ห่อตัวด้วยผ้าห่มผืนบางอย่างแน่นหนา ตัวสั่นงันงกด้วยความหนาวเหน็บที่กัดกินไปถึงกระดูก
พวกเธอกัดฟันแน่นจนปวดกรามไปหมด แต่ร่างกายก็ยังควบคุมไม่ได้ ฟันกระทบกันเสียงดังกรอดๆ ฟังดูน่าเวทนา
หนาวเหลือเกิน หนาวจนทรมาน
เกิดมาทั้งชีวิตไม่เคยพบเคยเจอสภาพอากาศที่โหดร้ายและหนาวเหน็บขนาดนี้มาก่อนเลย ลมหนาวของที่นี่มันช่างทารุณนัก
ทั้งสองคนที่ไม่เคยสัมผัสความหนาวเย็นยะเยือกของภาคตะวันตกเฉียงเหนือมาก่อน ทำได้เพียงแค่นั่งเบียดเสียดแนบชิดกัน พยายามใช้อุณหภูมิร่างกายเพียงน้อยนิดของอีกฝ่ายมาสร้างความอบอุ่นให้แก่กัน เพื่อประทังชีวิตให้ผ่านค่ำคืนอันเลวร้ายนี้ไป
“คุณอา... คุณอาคะ ที่นี่สภาพความเป็นอยู่มันแย่... แย่เกินไปแล้วค่ะ พรุ่งนี้พวกเรา... พรุ่งนี้พวกเรากัดฟันไปหาเหอเหวินจิ้งกันเถอะนะคะ ไปคุยกับเหอเหวินจิ้งดีๆ พยายามขอ... พยายามขอย้ายเข้าไปพักในบ้านพักข้าราชการตำรวจกันเถอะนะคะ”
ไต้ยหมิงน่าพูดไปตัวก็สั่นไปเหมือนคนจับไข้หัวโกร๋น แต่ก็ยังไม่ลืมที่จะพยายามเกลี้ยกล่อมไต้ยซวงไปด้วย ความถือดีที่มีเริ่มละลายหายไปเพราะความหนาว
เธอต้องการให้อีกฝ่ายยอมลดทิฐิและก้มหัวให้เหอเหวินจิ้งก่อน เพื่อที่จะได้หลุดพ้นจากความทรมานตรงหน้านี้ไปให้ได้เสียก่อน
ไต้ยซวงเองก็อยากจะไปพักในที่ที่ดีกว่านี้ ใจเธอโหยหาความอบอุ่นและเตียงนุ่มๆ จะแย่
แต่จะให้เธอยอมก้มหัวให้ลูกเลี้ยงที่เธอไม่เคยเห็นอยู่ในสายตาอย่างเหอเหวินจิ้ง เธอทำใจยอมรับไม่ได้ ศักดิ์ศรีที่ค้ำคอมันทำให้เธอยอมทนหนาวดีกว่าเสียหน้า
“คุณอา”
ไต้ยหมิงน่าเริ่มมีน้ำโหขึ้นมาบ้างแล้วเมื่อเห็นท่าทีดื้อรั้นของอีกฝ่าย คำพูดที่หลุดออกมาจึงเริ่มไม่รื่นหูและขาดความเกรงใจ “ทำไมคุณอาถึงมองความจริงไม่ออกเสียที ตอนนี้ใช่เวลามาทำเป็นเก่งรักษาหน้าตาหรือคะ หรือคุณอาอยากให้พวกเราหนาวตายกลายเป็นศพแข็งอยู่ในบ้านพักรับรองซอมซ่อแห่งนี้”
“พอได้แล้ว! ฉันรู้แล้วน่า”
ไต้ยซวงตวาดกลับด้วยน้ำเสียงที่ไม่เป็นมิตรเช่นกัน พร้อมกับกระชากผ้าห่มมาทางฝั่งตัวเองอย่างเห็นแก่ตัว “เธอห่มน้อยหน่อยสิ ฉันหนาวจะตายอยู่แล้วนะ”
“คุณอา คุณอาอายุมากแล้ว ไขมันเยอะน่าจะไม่กลัวหนาวเท่าไหร่ แบ่งให้ฉันห่มเยอะหน่อยสิคะ ฉันยังสาวอยู่นะ” ไต้ยหมิงน่าไม่ยอมแพ้ ดึงผ้าห่มกลับมา
“หมิงน่า! ทำไมหลานเป็นเด็กเห็นแก่ตัวแบบนี้ เมื่อก่อนฉันสอนหลานมายังไงฮะ”
“คุณอา... ฉันหนาว!”
“ปล่อยมือเดี๋ยวนี้!”
“คุณอา!”
ทั้งสองคนยื้อแย่งผ้าห่มผืนบางและเล็กแคบในบ้านพักรับรองอย่างทุลักทุเล ต่างคนต่างไม่ยอมกัน หนาวสั่นจนฟันกระทบกันไม่หยุด สภาพดูไม่ได้เลยสักนิด
ตัดภาพกลับมาที่บ้านพักข้าราชการตำรวจ ในขณะที่คนอื่นหนาวจนแทบขาดใจ เจียงถังกลับร้อนจนอยากจะถีบผ้าห่มทิ้งให้รู้แล้วรู้รอด
เดิมทีเธอก็เป็นคนขี้ร้อนอยู่แล้ว ยิ่งต้องมานอนเบียดแนบชิดกับผู้ชายตัวโตที่แผ่ความร้อนออกมาเหมือนเตาผิงเคลื่อนที่ แถมยังห่มผ้าห่มนวมหนาเตอะอีกชั้น ทำให้เธอเหงื่อออกท่วมตัวไม่หยุดราวกับไปวิ่งมาราธอนมา
ร้อนจังเลย ร้อนจนหงุดหงิด อยากจะถีบผ้าห่มออกชะมัด แต่ก็กลัวว่าสามีสุดที่รักอย่างลู่ฉางเจิงจะเป็นหวัดไปเสียก่อน
เจียงถังนอนขมวดคิ้วด้วยความลำบากใจจริงๆ
โชคดีที่ลู่ฉางเจิงเป็นคนช่างสังเกตและเอาใจใส่ภรรยาเป็นที่หนึ่ง เขาเห็นเธอดิ้นขลุกขลักไม่สบายตัว จึงแง้มผ้าห่มช่วงปลายเท้าออกเป็นช่องเล็กๆ เพื่อให้ลมเย็นด้านนอกพัดเข้ามาถ่ายเทอากาศได้บ้าง
เจียงถังถึงได้รู้สึกเย็นสบายขึ้นมาหน่อย ริมฝีปากที่ยื่นออกมาด้วยความขัดใจเมื่อครู่ก็คลายลง กลับคืนสู่สภาวะปกติและนอนหลับได้อย่างสบายใจ
ลู่ฉางเจิงมองคนในอ้อมกอดแล้วยิ้มขำด้วยความเอ็นดู
ภรรยาของเขานี่ช่างน่ารักเกินไปจริงๆ ไม่ว่าจะทำอะไรก็น่ามองไปเสียหมด
เช้าวันรุ่งขึ้นเป็นวันตรุษจีน บรรยากาศแห่งการเฉลิมฉลองอบอวลไปทั่ว
เจียงถังและลู่ฉางเจิงตื่นกันแต่เช้าตรู่ หลังจากช่วยกันจัดการงานบ้านเรียบร้อยแล้ว ก็เตรียมตัวออกเดินทางเข้าไปในเมืองเพื่อไปรับคนสำคัญ
ตอนนี้รถโดยสารเข้าเมืองหยุดวิ่งเพราะเป็นวันหยุดเทศกาล การขี่จักรยานฝ่าลมหนาวไปก็ไม่สะดวกและทรมานเกินไป พวกเขาจึงต้องขอยืมรถจากหน่วยงานเพื่อขับเข้าไปในเมือง
โชคดีที่ตำแหน่งหน้าที่การงานของลู่ฉางเจิงนั้นอยู่ในระดับสูงพอที่สามารถขอยืมรถจี๊ปมาใช้งานส่วนตัวได้แล้ว
เมื่อทำเรื่องยืมรถเรียบร้อย พวกเขาก็ขับออกจากบ้านพักข้าราชการตำรวจ มุ่งหน้าสู่ตัวเมืองเพื่อไปรับน้าเล็กเหอลี่เย่
รถจี๊ปแล่นออกจากเขตบ้านพักได้สักพัก ขณะผ่านตัวเมืองที่เงียบเหงา พวกเขาก็เจอกับร่างที่คุ้นตา ไต้ยหมิงน่ากำลังเดินห่อตัวสู้ลมหนาวมุ่งหน้ามาทางทิศของบ้านพักข้าราชการ
เฉิงกั๋วหย่วนซึ่งรับหน้าที่เป็นคนขับรถ เหลือบมองกระจกข้างแล้วหันไปถามเหอเหวินจิ้งที่นั่งอยู่ตรงที่นั่งข้างคนขับ “เหวินจิ้ง นั่นญาติคุณหรือเปล่า จะให้ผมจอดรถรับไหม”
เหอเหวินจิ้งปรายตามองแวบหนึ่งก่อนจะส่ายหน้า ทำเป็นมองไม่เห็นและตอบเสียงเรียบ “ไม่ต้องค่ะ ขับต่อไปเลย”
รถจี๊ปแล่นผ่านข้างตัวไต้ยหมิงน่าไปอย่างรวดเร็ว ลมแรงจากการเคลื่อนที่ของรถพัดจนไต้ยหมิงน่าต้องหันหน้าหนีฝุ่นตามสัญชาตญาณ และในจังหวะที่หันไปนั้นเอง สายตาของเธอก็เหลือบไปเห็นคนรู้จักนั่งอยู่ภายในรถ
“เหอเหวินจิ้ง!”
“พี่ชายฉางเจิง!”
ไต้ยหมิงน่าเบิกตากว้าง อ้าปากตะโกนเรียกด้วยสีหน้าตื่นเต้นดีใจเหมือนเจอขอนไม้ลอยมาในทะเล มือไม้โบกสะบัดไปมาอย่างแรงเพื่อเรียกให้รถจอด
แต่น่าเสียดายที่เหอเหวินจิ้งไม่มีความคิดที่จะสนใจลูกพี่ลูกน้องนิสัยเสียคนนี้เลยแม้แต่นิดเดียว เธอเลือกที่จะเมินเฉยอย่างสมบูรณ์แบบ
ส่วนลู่ฉางเจิงยิ่งแล้วใหญ่ เขาไม่ได้มีความเกี่ยวข้องทางสายเลือดใดๆ กับผู้หญิงคนนั้น ยิ่งไม่อยู่ในขอบเขตความรับผิดชอบที่เขาจะต้องใส่ใจ
ชายหนุ่มไม่แม้แต่จะเหลือบตาขึ้นมองด้วยซ้ำ สายตาของเขาจดจ่ออยู่ที่ถนนและคอยดูแลเจียงถังที่นั่งอยู่ข้างกายเพียงคนเดียว
กลับเป็นเจียงถังเสียอีกที่หันกลับไปมองทางไต้ยหมิงน่าด้วยความสงสัย พอเห็นว่าอีกฝ่ายเดินตัวสั่นอยู่คนเดียว เธอก็เกิดความฉงนใจว่าทำไมไม่เห็นอดีตป้าสะใภ้เล็กมาด้วย
“พวกเขาทะเลาะกันหรือมีปัญหากันหรือเปล่าคะ ปกติเห็นตัวติดกันตลอดเลยนี่นา ไปไหนมาไหนด้วยกันเหมือนเงาตามตัว”
เจียงถังคาดเดาสาเหตุที่ไต้ยหมิงน่าเดินแยกออกมาคนเดียวด้วยความใสซื่อ
ลู่ฉางเจิงกุมมือภรรยาไว้ เงยหน้ามองน้องสาวที่นั่งอยู่ด้านหน้าแวบหนึ่ง ก่อนจะก้มลงกระซิบตอบเจียงถังเบาๆ ว่า “น่าจะทะเลาะกันครับ ไม่งั้นคงไม่แยกกันเดินแบบนี้”
“อย่างนี้นี่เอง ความสัมพันธ์ของพวกเขาดีมากไม่ใช่เหรอคะ รักกันจะตายไป”
เจียงถังพยักหน้าหงึกหงัก สองคนที่รักกันยิ่งกว่าแม่ลูกแท้ๆ ก็มีวันที่ทะเลาะกันได้ด้วยเหรอ แต่ก็ไม่รู้เหมือนกันว่าสาเหตุที่ทำให้แตกหักกันคือเรื่องอะไร
เจียงถังสงสัย แต่ก็ไม่ได้คิดที่จะไปสืบสาวราวเรื่องอะไรมากความ เพราะไม่ใช่เรื่องของตัวเอง
ตอนนี้เรื่องสำคัญเร่งด่วนที่สุดคือการไปรับน้าเล็กให้ทันเวลา
พวกเขาเดินทางฝ่าลมหนาวมาถึงสถานีรถไฟในตัวเมือง รออยู่ไม่นาน เสียงหวูดรถไฟก็ดังขึ้น รถไฟขบวนยาวที่เดินทางมาจากทางใต้ก็เคลื่อนขบวนเข้าเทียบชานชาลา และพวกเขาก็หาตัวเหอลี่เย่เจอท่ามกลางฝูงคนได้อย่างราบรื่น
เหอลี่เย่ที่ก้าวลงจากรถไฟด้วยความเหนื่อยล้า คิดไม่ถึงเลยว่าทันทีที่เงยหน้าขึ้น จะได้เห็นภาพที่น่าประทับใจ ลูกสาว หลานชาย และหลานสะใภ้มารอรับพร้อมหน้าพร้อมตา
สายตาของชายชราสะดุดเข้ากับผู้ชายตัวดำสูงใหญ่ท่าทางทะมัดทะแมงที่ยืนเคียงข้างลูกสาวของเขา คนนั้นคงเป็นว่าที่ลูกเขยสินะ
“พ่อคะ!”
เหอเหวินจิ้งมองเห็นเหอลี่เย่ที่ไม่ได้เจอกันหลายเดือน แต่พ่อกลับดูแก่ชราลง ผมขาวขึ้น และดูเหนื่อยล้าอย่างเห็นได้ชัด ความคิดถึงทำให้ขอบตาเธอร้อนผ่าว เธอรีบวิ่งเข้าไปกอดผู้เป็นพ่อทันทีโดยไม่อายสายตาใคร
น้ำเสียงของเธอสั่นเครือด้วยความตื้นตัน “พ่อคะ ทำไมพ่อมาโดยไม่บอกไม่กล่าวหนูสักคำเลย หนูจะได้เตรียมตัว”
“คุณพ่อสวัสดีครับ”
เฉิงกั๋วหย่วนก้าวเท้าเข้าไปหาอย่างสุภาพ หยุดยืนตรงหน้าเหอลี่เย่ และทักทายด้วยความเคารพอย่างนอบน้อมที่สุดสมกับเป็นชายชาติทหาร “เดินทางมาไกล เหนื่อยแย่เลยนะครับ”
เขาไม่รอช้า รีบยื่นมือเข้าไปช่วยรับสัมภาระในมือของเหอลี่เย่มาถือไว้เพื่อแบ่งเบาภาระ
กระเป๋าสัมภาระที่หนักอึ้ง ถูกเฉิงกั๋วหย่วนถือไว้อย่างมั่นคงราวกับมันเบาหวิว
เหอลี่เย่มาอย่างรีบร้อนก็จริง แต่ตอนเก็บของก็ไม่ลืมที่จะขนของฝากพื้นเมืองมาให้ลูกสาวกับหลานชายอย่างเต็มที่
ของพวกนั้นเขาไปวิ่งวุ่นแลกเปลี่ยนกับเพื่อนบ้านมาแบบกะทันหัน มีของเยอะแยะมากมาย ส่วนใหญ่เป็นพวกของแห้ง อาหารการกิน และของจุกจิก สรรพสิ่งต่างๆ ถูกยัดรวมกันไว้ในกระสอบใบใหญ่ด้วยความรักของคนเป็นพ่อ
เขาแทบไม่ได้เอาเสื้อผ้าของตัวเองมาเลย นอกจากชุดที่ใส่อยู่บนตัวแล้ว ก็มีเสื้อผ้าติดมาอีกแค่ชุดเดียวเท่านั้น พื้นที่ในกระเป๋ามีไว้ให้ลูกหลานหมด
“อืม...”
เหอลี่เย่เจอหน้าลูกเขยครั้งแรกก็รู้สึกประหม่าทำตัวไม่ถูก มือไม้เกะกะไม่รู้จะวางตรงไหน “ลำบากพวกเธอแย่เลย อากาศหนาวขนาดนี้ ยังอุตส่าห์ขับรถมารับถึงที่ พ่อมารบกวนพวกเธอแท้ๆ”
“พ่อคะ พ่อพูดอะไรแบบนั้น”
เหอเหวินจิ้งมองพ่อด้วยสายตาไม่เห็นด้วย ขอบตาแดงระเรื่อ น้ำตาคลอเบ้า เต็มไปด้วยความน้อยใจที่พ่อเกรงใจเกินเหตุ “พ่อเป็นพ่อของหนูนะ พวกเรามารับพ่อก็เป็นเรื่องที่สมควรทำอยู่แล้วไม่ใช่เหรอคะ พ่อคือคนสำคัญของหนูนะ”
เจียงถังที่ยืนยิ้มแป้นอยู่ไม่ไกล มองน้าเล็กสลับกับเหอเหวินจิ้ง เธอยกมือขึ้นอย่างรวดเร็วเหมือนเด็กนักเรียนขอตอบคำถาม “น้าเล็กคะ ฉันกับลู่ฉางเจิงก็ไม่ได้รู้สึกว่าลำบาก หรือรบกวนอะไรเลยนะคะ พวกเราเต็มใจมากๆ เลยค่ะ!”
[จบบท]