บทที่ 25: ลูกสาวตัวจริงของบ้านหลิว
ความรู้สึกเจ็บปวดแล่นพล่านอยู่ในอกของหลิวหมิงฮุย จนเขารู้สึกเหมือนหายใจไม่ทั่วท้อง
เขาตวัดสายตาที่เต็มไปด้วยความตัดพ้อและน้อยใจมองไปทางกัวเลี่ยงหนึ่งทีก่อนจะสะบัดหน้าหนี หมุนตัวเดินกลับไปเข็นรถจักรยานคู่ใจของตัวเองด้วยท่าทางแง่งอน
“เฮ้ย นายจะทำอะไร? นั่นนายจะไปไหนเหล่าหลิว? นี่มันยังอยู่ในเวลางานอยู่นะเพื่อน นายอย่าเพิ่งวู่วามสิ ใจเย็นๆ ก่อน!”
กัวเลี่ยงตาเหลือก รีบถลันเข้าไปคว้าจับเบาะนั่งท้ายรถจักรยานของหลิวหมิงฮุยเอาไว้แน่น สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความเลิ่กลั่กและตื่นตระหนก
หลิวหมิงฮุยทำหน้ามุ่ย แสดงความรังเกียจออกมาทางสีหน้าอย่างปิดไม่มิด
“ปล่อยมือ”
“ไม่ปล่อย ฉันรู้นะว่าตอนนี้นายคงทำใจยอมรับเรื่องนี้ไม่ได้ แต่ว่านายต้องเชื่อฉันนะ อดทนสักนิดคลื่นลมจะสงบ...”
กัวเลี่ยงตั้งท่าจะร่ายยาวปรัชญาการใช้ชีวิตเพื่อปลอบใจเพื่อน แต่ทว่ายังไม่ทันได้เริ่มเทศนา เขาก็ถูกหลิวหมิงฮุยตอกกลับมาด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความหงุดหงิดรำคาญใจ
“คลื่นลมสงบอะไรกัน? วันนี้เรานัดกันไว้ว่าจะไปที่ฟาร์มเพื่อสอนพวกนั้นใช้วิธีการใส่ปุ๋ยเคมีไม่ใช่หรือไง นายลืมไปแล้วหรือสมองปลาทอง?”
กัวเลี่ยงที่อุตส่าห์เตรียมคำคมปลอบใจมาเต็มกระบุงถึงกับยืนนิ่งเป็นหุ่นไม้
เป็นแบบนี้หรอกหรือ?
เออ... ดูเหมือนว่าจะเป็นแบบนั้นจริงๆ ด้วย
วันนี้มีตารางงานที่ต้องออกไปฟาร์มเพื่อสาธิตการใช้ปุ๋ยเคมีให้พวกยุวปัญญาชนพวกนั้นดูจริงๆ นั่นแหละ
“เฮ้ย เดี๋ยว รอฉันด้วย ฉัน...”
ด้วยความงุนงง กัวเลี่ยงจึงเผลอคลายมือออกจากเบาะรถ ทันทีที่เป็นอิสระ หลิวหมิงฮุยก็กระโดดขึ้นคร่อมจักรยานแล้วปั่นพุ่งทะยานออกไปราวกับพายุหมุน
คำว่า “ฉันจะไปกับนาย” ยังติดอยู่ที่ริมฝีปากของกัวเลี่ยง แต่แผ่นหลังของเพื่อนรักก็หายวับออกไปจากประตูใหญ่ของสถานีเครื่องจักรกลการเกษตรเสียแล้ว
กัวเลี่ยงได้แต่ยืนกระพริบตาปริบๆ มองตามหลังไป
มันจะต้องรีบร้อนขนาดนี้เลยหรือพ่อคุณ?
ตัดภาพมาที่อีกด้านหนึ่ง เจียงถังนั่งตัวตรงอยู่บนเบาะคนขับรถแทรกเตอร์ ดวงตากลมโตคู่สวยจ้องมองทุกการเคลื่อนไหวของหลิวเจี้ยนกั๋วอย่างตั้งใจ
หลิวเจี้ยนกั๋วบังคับรถแทรกเตอร์คันใหญ่ เสียงเครื่องยนต์ดังกระหึ่ม ขับเคลื่อนออกจากลานกว้างของสถานี มุ่งหน้าสู่ถนนลูกรังสายเปลี่ยวที่ทอดยาวไปยังเขตฟาร์ม
เขาค่อยๆ ผ่อนคันเร่งลดความเร็วลง แล้วหันมาถามด้วยน้ำเสียงเอ็นดู
“เสี่ยวเจียง เป็นอย่างไรบ้าง? พอจะจำวิธีขับได้ไหม? มันง่ายมากเลยใช่ไหมล่ะ?”
คำพูดนี้ของหลิวเจี้ยนกั๋ว ถ้าหากพวกลูกศิษย์รุ่นก่อนหน้าที่เคยมาเรียนขับรถได้ยินเข้า คงจะน้ำตาตกในด้วยความคับแค้นใจเป็นแน่
พวกคนเหล่านั้นกว่าจะเรียนรู้วิธีการเข้าเกียร์ บังคับเลี้ยว ก็ปาเข้าไปหลายวัน แต่พอมาเป็นเจียงถัง ท่านหัวหน้าสถานีกลับบอกว่ามันง่ายเหมือนปอกกล้วยเข้าปากเสียอย่างนั้น?
แต่สิ่งที่น่าหมั่นไส้ยิ่งกว่าคือ เจียงถังกลับพยักหน้าตอบรับหน้าตาเฉย
“ง่ายมากค่ะ”
หลิวเจี้ยนกั๋วระเบิดเสียงหัวเราะชอบใจดังลั่นทุ่ง
“ดีมาก มาๆ เธอลองมาขับดู เดี๋ยวฉันจะลงไปดูผลงานของเธอข้างล่าง เธอขับตรงไปข้างหน้านั้นแล้วค่อยตีวงเลี้ยวกลับมานะ”
พูดจบ หลิวเจี้ยนกั๋วก็กระโดดลงจากรถแทรกเตอร์ด้วยความคล่องแคล่ว ปล่อยมือจากการควบคุมอย่างวางใจ
เจียงถังขยับตัวเข้ามาประจำตำแหน่ง มือเรียวเล็กคว้าจับคันบังคับอย่างมั่นคง สีหน้าของเธอเรียบเฉย ไร้ซึ่งความประหม่าหรือตื่นกลัวใดๆ เธอค่อยๆ ออกตัวรถแทรกเตอร์ไปข้างหน้าอย่างนิ่มนวล
หลิวเจี้ยนกั๋วยืนกอดอกมองดูผลงานของลูกศิษย์คนโปรดอยู่ที่ริมทาง ใบหน้าเปื้อนไปด้วยรอยยิ้มแห่งความภาคภูมิใจ
จังหวะนั้นเอง หลิวหมิงฮุยก็ปั่นจักรยานมาถึงพอดี ตอนแรกที่เห็นอาเล็กของเขายืนยิ้มแป้นอยู่ที่ข้างทาง เขาก็ยังงุนงงจับต้นชนปลายไม่ถูก
เขาเบรกรถจักรยานเอี๊ยด จอดลงตรงหน้าหลิวเจี้ยนกั๋วเพื่อจะทักทาย
แต่หลิวเจี้ยนกั๋วกลับแค่โบกมือไล่ส่งๆ เหมือนรำคาญแมลงหวี่แมลงวัน เห็นได้ชัดว่าไม่มีอารมณ์จะมาเสวนากับหลานชายในตอนนี้
“หลบไปหน่อยไอ้หนู แกบังรัศมีการมองเห็นของฉันหมดแล้ว”
หลิวหมิงฮุยทำหน้าบอกบุญไม่รับ “อ๋อ” คำหนึ่งก่อนจะเข็นรถหลบไปด้านข้าง แต่แล้วสมองอันชาญฉลาดของเขาก็เริ่มทำงาน... เดี๋ยวก่อนนะ อาเล็กยืนอยู่ตรงนี้ แล้วใครเป็นคนขับรถแทรกเตอร์คันนั้น?
น้องสาวของเขาขับเองอย่างนั้นหรือ?
หลิวหมิงฮุยเบิกตากว้างเท่าไข่ห่าน อ้าปากค้างด้วยความช็อกสุดขีด!
เสียงเครื่องยนต์ดัง ตึ้ง! ตึ้ง! ตึ้ง! เป็นจังหวะสม่ำเสมอ เจียงถังขับรถไปถึงจุดหมายที่กำหนดไว้และกำลังเลี้ยวรถกลับมาอย่างสวยงาม
ท่าทางการขับขี่ที่ดูสุขุม เยือกเย็น และเป็นธรรมชาติราวกับมืออาชีพนั้น ดูอย่างไรก็ไม่ใช่ท่าทางของมือใหม่หัดขับที่เพิ่งจะเคยสัมผัสพวงมาลัยเป็นครั้งแรก
หลิวหมิงฮุยขยี้ตาตัวเองซ้ำแล้วซ้ำเล่าเพื่อให้แน่ใจว่าไม่ได้ตาฝาด
“อาเล็ก... น้องสาวของผมเธอเคยแอบไปเรียนขับรถแทรกเตอร์มาจากที่ไหนมาก่อนหรือเปล่าครับ?”
“ไม่เคย” หลิวเจี้ยนกั๋วตอบสั้นๆ สายตายังคงจับจ้องไปที่เจียงถังด้วยความชื่นชม จนไม่ได้สังเกตเลยว่าหลานชายตัวดีใช้คำเรียกเจียงถังว่า ‘น้องสาวของผม’
แต่คำตอบนั้นกลับทำให้หัวใจของหลิวหมิงฮุยกระตุกวูบ
อาเล็กไม่ปฏิเสธสรรพนามนั้น?
แสดงว่า... ข่าวลือเรื่องลูกนอกสมรสต้องเป็นเรื่องจริงแน่ๆ!
หลิวหมิงฮุยหันไปมองหญิงสาวบนรถแทรกเตอร์ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความสับสนและซับซ้อน ความรู้สึกในใจมันตีกันยุ่งเหยิงจนเขาพูดไม่ออก
เจียงถังขับรถกลับมาจอดเทียบท่าได้อย่างนิ่มนวล
ร่างเล็กกระโดดลงมาจากรถอย่างคล่องแคล่ว
“ยังต้องขับกลับไปอีกรอบไหมคะ?” เธอหันไปขอคำสั่งจากหลิวเจี้ยนกั๋ว
รอยยิ้มบนหน้าของหลิวเจี้ยนกั๋วบานแฉ่งจนแทบจะเห็นฟันครบทุกซี่
“ไม่ต้องแล้วล่ะ พอแล้ว ในเมื่อขับออกมาแล้วก็ถือโอกาสนี้ขับไปส่งที่ฟาร์มเลยแล้วกัน จะได้ช่วยประหยัดแรงงานคน ไม่ต้องให้ทางฟาร์มส่งคนมารับรถอีก”
สั่งงานเสร็จ หลิวเจี้ยนกั๋วก็ตวัดสายตาดุๆ มาทางหลิวหมิงฮุย
“ยืนบื้ออยู่ทำไม? ยังไม่รีบไปหมุนคันสตาร์ทรถให้เสี่ยวเจียงอีก!”
หลิวหมิงฮุยที่ถูกอาแท้ๆ ตวาดใส่หน้า...
ชัดเจน นี่มันชัดเจนแจ่มแจ้งแล้ว เลือดข้นกว่าน้ำจริงๆ ด้วย ลูกที่เกิดจากสายเลือดตัวเองยังไงก็ต้องสำคัญกว่าหลานอย่างเขาอยู่แล้วสินะ!
หลิวหมิงฮุยตัดพ้อต่อว่าโชคชะตาในใจ พลางเดินคอตกไปหยิบด้ามเหล็กสำหรับหมุนสตาร์ทเครื่องยนต์ขึ้นมา เสียบเข้ากับหัวรถแทรกเตอร์
เจียงถังเห็นดังนั้นก็ขยับตัวเข้ามาใกล้ ชะโงกหน้าดูด้วยความสนใจใคร่รู้
หลิวหมิงฮุยตกใจจนสะดุ้งตัวโยน รีบกางแขนกันท่าไว้
“เฮ้ย! ฉันจะบอกให้นะน้องสาว น้องสาวสุดที่รักของพี่ เธออย่าได้เข้ามาใกล้เชียวนะ อันตราย! นี่ไม่ใช่ของเล่นขายของที่เธอจะมาเล่นได้นะรู้ไหม”
“เล่น?”
เจียงถังกระพริบตาปริบๆ ด้วยความใสซื่อ
“คุณกำลังเล่นอยู่อย่างนั้นหรือคะ?”
“เล่นกับผีน่ะสิ!” หลิวหมิงฮุยกัดฟันกรอด ออกแรงหมุนจนหน้าดำหน้าแดง “เธอไม่เห็นหรือไงว่าฉันต้องเบ่งพลังจนหน้าจะมืดอยู่แล้วเนี่ย?”
“อ๋อ...”
เจียงถังพยักหน้ารับรู้ ในที่สุดเธอก็เข้าใจ
การจะสตาร์ทเจ้ายักษ์ใหญ่นี่ต้องใช้พละกำลังมหาศาล
เธอก้มลงมองฝ่ามือเล็กๆ ของตัวเอง แล้วเกิดความรู้สึกคันไม้คันมืออยากจะลองทดสอบพละกำลังดูบ้าง
แต่หลิวเจี้ยนกั๋วผู้เจนจัดโลกมองปราดเดียวก็รู้ทันความคิดของเธอ เขารีบเอ่ยปากห้ามทัพทันที
“เสี่ยวเจียง งานใช้แรงงานหนักๆ พวกนี้เธออย่าไปทำเลย ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของพวกผู้ชายอกสามศอกเขาทำกันเถอะ”
“สหายหญิงอย่างเราแค่รับผิดชอบงานขับรถสบายๆ ที่ไม่ต้องออกแรงเยอะก็พอแล้ว”
หลิวเจี้ยนกั๋วรู้ดีว่าถึงแม้เจียงถังจะมีสมองระดับอัจฉริยะ เรียนรู้อะไรได้รวดเร็วปานสายฟ้าแลบ แต่เรื่องพละกำลังทางกายภาพนั้นมันคนละเรื่องกัน
คันสตาร์ทรถแทรกเตอร์นี่อันตรายนัก ผู้ชายตัวโตๆ ประมาทจนแขนหักเพราะแรงดีดกลับมานักต่อนักแล้ว
เขาอุตส่าห์เฟ้นหาเพชรเม็ดงามอย่างเจียงถังมาได้ เขาจะไม่มีทางยอมให้เธอไปเสี่ยงเจ็บตัวเด็ดขาด
เจียงถังตอบรับคำสั้นๆ และบันทึกคำเตือนของหลิวเจี้ยนกั๋วลงในหน่วยความจำ
เมื่อเครื่องยนต์ติด เสียงดังกระหึ่ม เจียงถังก็กระโดดขึ้นขับ บังคับรถเลี้ยวหัวมุ่งหน้าสู่เส้นทางไปฟาร์มทันที
หลิวหมิงฮุยยืนเท้าเอวมองตามรถแทรกเตอร์ที่วิ่งตรงเป๊ะไม่มีส่าย เขาได้แต่ถอนหายใจยอมรับในพรสวรรค์ของน้องสาวคนนี้จริงๆ
พลั่ก!
ก้นของเขาถูกเตะเข้าเต็มรัก
“โอ๊ย! อาเล็ก อามาเตะก้นผมทำไมเนี่ย?” หลิวหมิงฮุยสะดุ้งโหยง หันขวับกลับมามือกุมก้นป้อยๆ ปากก็บ่นอุบ
น้ำเสียงของหลิวเจี้ยนกั๋วเต็มไปด้วยความหงุดหงิด
“แกยังจะมายืนเฉื่อยอยู่อีก? ไม่รีบตามไปประกบ! เสี่ยวเจียงเธอไม่รู้ทางไปฟาร์มนะเว้ย!”
“อ๋อ จริงด้วย”
หลิวหมิงฮุยรีบกระโดดขึ้นคร่อมจักรยานเตรียมจะออกตัว แต่สมองก็ประมวลผลอะไรบางอย่างได้ช้าๆ
“เดี๋ยวนะ... มันแปลกๆ เธอขับรถแทรกเตอร์ไปฟาร์ม ผมก็ปั่นจักรยานไปฟาร์มเหมือนกัน แล้วทำไมผมไม่เอารถจักรยานโยนขึ้นไปบนกระบะรถแทรกเตอร์แล้วนั่งไปด้วยกันล่ะครับ?”
หลิวเจี้ยนกั๋วแค่นหัวเราะในลำคอ ปรายตามองหลานชายด้วยสายตาดูแคลน
“หึ ถ้าไม่อย่างนั้นเขาจะเรียกว่าแกฉลาดหัวไวนักหรือไง?”
“......”
นี่มันการบูลลี่ชัดๆ นี่มันคือการเหยียดหยามสติปัญญาของหลานชายตัวเองชัดๆ!
เมื่อเห็นว่ารถแทรกเตอร์ของเจียงถังขับห่างออกไปไกลจนตัวรถเล็กลงเรื่อยๆ หลิวหมิงฮุยก็ไม่กล้าโอ้เอ้วิหารรายอีกต่อไป เขาสับขาปั่นจักรยานยิกๆ เพื่อไล่ตามรถแทรกเตอร์คันนั้นไปอย่างสุดชีวิต
ฝุ่นตลบอบอวลที่ล้อรถแทรกเตอร์ตะกุยขึ้นมาฟุ้งเต็มหน้า แต่เขาก็ไม่สน รีบปั่นฝ่าดงฝุ่นไป
“ไอ้ลูกหมา! ดูแลเสี่ยวเจียงให้ดีด้วยนะโว้ย ถ้าเธอผมร่วงไปแม้แต่เส้นเดียว แกก็เตรียมตัวเก็บข้าวของออกจากบ้านไปได้เลย!”
เสียงคำรามข่มขู่ของอาเล็กยังลอยตามลมมาหลอกหลอน
หลิวหมิงฮุยขนลุกซู่ไปทั้งตัว เขามองดูรถแทรกเตอร์ที่วิ่งฉิวไม่มีทีท่าว่าจะรอใคร ในใจได้แต่คร่ำครวญว่า ‘คุณทวดเจียงถังครับ รอหลานด้วย’ แล้วก้มหน้าก้มตาปั่นไล่กวดต่อไป
กว่าจะตามทันเล่นเอาลิ้นห้อย หอบจนตัวโยน
เจียงถังเห็นเพื่อนร่วมทางตามมาทัน จึงค่อยๆ ผ่อนความเร็วรถลง
“ฉันจะบอกให้นะน้องสาว... แฮ่ก... เธอช่วยขับช้าๆ หน่อยได้ไหม... แฮ่ก... เธอรู้ทางหรือไงถึงได้ซิ่งขนาดนี้?”
หลิวหมิงฮุยใช้มือข้างหนึ่งเกาะขอบกระบะรถแทรกเตอร์ไว้ อีกมือประคองรถจักรยาน ปากก็หอบหายใจไม่หยุด พยายามจะยกรถจักรยานคู่ชีพขึ้นไปวางบนกระบะ
“ทำไมต้องเอาขึ้นมาวางด้วยคะ?”
เจียงถังถามด้วยสีหน้าเรียบเฉย
เธอไม่เข้าใจตรรกะนี้จริงๆ
หลิวหมิงฮุยถอนหายใจเฮือกใหญ่ เขาได้ข้อสรุปกับตัวเองแล้วว่า น้องสาวที่พลัดพรากคนนี้คงจะมีปัญหาเรื่องพัฒนาการทางสมองเล็กน้อย
เขาพยายามข่มใจอธิบายอย่างใจเย็นที่สุด
“ฟังนะ รถแทรกเตอร์ช่วยบรรทุกรถจักรยานไปด้วย มันช่วยทุ่นแรง ไม่ต้องปั่นให้เหนื่อย เข้าใจไหม?”
เจียงถังพยักหน้าช้าๆ
เธอเข้าใจหลักการแล้ว
“แบบนี้เรียกว่าพวกฉวยโอกาส หรือพวกอู้งานกินแรงสหายคะ?”
“ไม่ใช่โว้ย! อย่ามาใช้คำศัพท์มั่วซั่วสิ!”
หลิวหมิงฮุยแทบจะทึ้งหัวตัวเอง
เขานิ่งคิดหาคำแก้ตัวที่ดูดีมีสกุลอยู่ครู่หนึ่ง
“ฉันทำแบบนี้เพื่อเป็นการบริหารเวลา ไม่ให้พวกเราต้องเดินทางล่าช้าต่างหากเล่า”
“แต่รถจักรยานมีความคล่องตัวและเร็วกว่ารถแทรกเตอร์ไม่ใช่หรือคะ?”
“รถจักรยานเร็วกว่า?” หลิวหมิงฮุยหรี่ตามองเจียงถังอย่างไม่เชื่อหู “เอาอย่างนี้ไหม? เธอลงมาปั่นจักรยาน แล้วฉันจะขึ้นไปขับรถแทรกเตอร์เอง ถ้าหากเธอปั่นไปถึงฟาร์มก่อนฉันได้นะ ฉันจะยอม... ฉันจะยอม...”
“คุณจะยอมทำไมคะ?”
[จบบท]