บทที่ 27: ความจริงที่ถูกมองข้าม
หลิวหมิงฮุยยืนนิ่งค้างไปด้วยความประหลาดใจกับคำตอบที่ได้รับ
ถึงอย่างนั้นเขาก็ไม่ใช่คนใจแคบแบบคว่างเจี้ยนฮุย อีกทั้งในใจลึกๆ เขายังมองว่าเจียงถังเปรียบเสมือนน้องสาวคนหนึ่ง ดังนั้นต่อให้คำพูดของเธอจะฟังดูไม่มีเหตุผลหรือที่มาที่ไป เขาก็พร้อมที่จะเปิดใจรับฟังมากกว่าคนอื่น
“ช่วยไม่รอดอย่างนั้นเหรอครับ... ทำไมถึงเป็นแบบนั้นล่ะครับเจียงถัง”
“ดินมีพิษค่ะ พืชพวกนี้เลยอยู่ไม่ได้”
เจียงถังชี้ไปยังผืนนาที่เต็มไปด้วยต้นกล้าซึ่งใบกำลังเริ่มเปลี่ยนเป็นสีเหลืองซีด น้ำเสียงของเธอราบเรียบและเป็นธรรมชาติ ราวกับกำลังพูดถึงเรื่องดินฟ้าอากาศทั่วไป
“สหายตัวน้อย! นี่เธอพูดจาเหลวไหลอะไร อย่าว่าแต่เรื่องแยกแยะต้นกล้ากับวัชพืชเลย เธอดูไม่เหมือนคนเคยลงนาด้วยซ้ำ แล้วจะมารู้ดีกว่าคนทำงานได้ยังไงว่ากล้าพวกนี้มันตายแน่”
คว่างเจี้ยนฮุยสวนกลับมาทันควันด้วยท่าทีดุเดือด
เจียงถังขมวดคิ้วเล็กน้อยเมื่อเจอแรงอารมณ์นั้น แต่เธอกลับไม่ได้รู้สึกโกรธเคืองกับถ้อยคำดูถูกของคว่างเจี้ยนฮุยเลยแม้แต่น้อย
หรืออาจเป็นเพราะนิสัยที่ตอบสนองต่อสิ่งรอบตัวช้ากว่าคนปกติ ทำให้ไม่ว่าใครจะพูดจาร้ายกาจใส่ เธอก็ดูจะไม่เก็บมาเป็นอารมณ์
“แต่ดินมันมีพิษจริงๆ นะคะ”
ตรรกะของเธอนั้นตรงไปตรงมาและเรียบง่าย
ไม่ว่าเธอจะรู้จักชื่อเรียกของต้นกล้าหรือวัชพืชพวกนั้นหรือไม่ แต่มันก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลงความจริงที่ว่าผืนดินแห่งนี้ถูกปนเปื้อนจนเป็นพิษไปแล้ว
คว่างเจี้ยนฮุยเพิ่งเคยเจอเจียงถังเป็นครั้งแรก เขาจึงไม่เข้าใจบุคลิกเฉพาะตัวของเธอ
เขาเงยหน้าขึ้นมองหลิวหมิงฮุยด้วยสายตาตำหนิและพูดด้วยน้ำเสียงดูแคลน
“ช่างหลิว สถานีเครื่องจักรกลฯ ของพวกคุณไปสรรหาคนสติไม่สมประกอบแบบนี้มาจากไหน เดี๋ยวนี้มาตรฐานการรับคนต่ำลงขนาดนี้แล้วเหรอ ใครจะเข้าก็เข้าได้งั้นสิ”
เขายังคงพูดต่อด้วยวาจาเชือดเฉือน “หรือว่าแค่หน้าตาดีหน่อย ต่อให้ปัญญานิ่มก็รับเข้ามาทำงานได้”
คำพูดนี้ถือเป็นการหยามเกียรติกันอย่างรุนแรง
หลิวหมิงฮุยขมวดคิ้วแน่น สีหน้าเริ่มแสดงความไม่พอใจ
“สหายคว่างครับ...”
“คุณกำลังโกรธอยู่เหรอคะ”
เสียงเรียบเรื่อยของเจียงถังดังแทรกขึ้นมาก่อนที่หลิวหมิงฮุยจะทันได้โต้ตอบ
เธอหันไปมองคว่างเจี้ยนฮุยที่หน้าดำหน้าแดงด้วยความสงสัยอย่างจริงใจ แววตาใสซื่อคู่นั้นจ้องมองเขาเขม็ง
“ทำไมถึงต้องโกรธด้วยล่ะคะ เป็นเพราะฉันพูดความจริงแทงใจดำอย่างนั้นเหรอ”
พูดจบเธอก็หันไปขอความเห็นจากหลิวหมิงฮุย
“สถานการณ์แบบนี้เข้าตำราที่ว่า ความจริงเป็นสิ่งไม่ตายแต่คนฟังอาจจะไม่ชอบ หรือเปล่าคะ”
“หรือต้องบอกว่า คำโกหกที่รื่นหู ดีกว่าความจริงที่เจ็บปวด ถึงจะถูกคะ”
เดิมทีหลิวหมิงฮุยกำลังเครียดและคิดหาทางกู้สถานการณ์ แต่พอเจอคำถามซื่อๆ ของเจียงถังเข้าไป เขาก็เกือบจะหลุดขำออกมา
น้องสาวคนนี้ของเขามีเอกลักษณ์ที่ไม่เหมือนใครจริงๆ
ดูภายนอกเหมือนคนซื่อบื้อ แต่กลับมีวาจาคมกริบที่สามารถยั่วโมโหคนฟังให้กระอักเลือดได้โดยที่เจ้าตัวไม่รู้เรื่องรู้ราว
หลิวหมิงฮุยพยายามปรับสีหน้าให้เคร่งขรึมก่อนจะเอ่ยไกล่เกลี่ย
“เอ่อ... สหายเจียงครับ คุณช่วยอธิบายรายละเอียดหน่อยได้ไหมครับว่าคุณดูออกได้ยังไงว่าดินตรงนี้มีพิษ”
“ต้นกล้าพวกนั้นบอกฉันมาค่ะ”
เจียงถังชี้ไปที่ต้นกล้าใบเหลืองในนา แล้วอธิบายให้หลิวหมิงฮุยฟังด้วยท่าทีจริงจังเหมือนคุณครูสอนนักเรียน
“ภูมิต้านทานของพวกมันไม่ดี แล้วยังต้องมาอยู่ในดินที่มีพิษอีก แบบนี้คงอยู่ได้อีกไม่นานหรอกค่ะ”
“นี่! นังเด็กบ้า! อ้าปากก็บอกมีพิษ หุบปากก็บอกว่าจะตาย ปากเธอพูดจาภาษาคนดีๆ ไม่เป็นหรือไงหา!”
คว่างเจี้ยนฮุยตวาดลั่น จ้องมองเธอด้วยสายตาวาวโรจน์ราวกับอยากจะฉีกอกเธอให้ตายคามือ
เจียงถังยังคงไม่เข้าใจว่าทำไมคว่างเจี้ยนฮุยถึงต้องเดือดดาลขนาดนั้น
แต่สมองของเธอก็ประมวลผลช้าๆ จนเข้าใจว่า การจะกล่าวหาอะไรต้องมีหลักฐาน ที่พวกเขาไม่เชื่อเพราะเธอยังไม่ได้แสดงหลักฐานให้ดูสินะ
อ้อ... เป็นแบบนี้นี่เอง
เมื่อคิดได้ดังนั้น เธอก็พยักหน้ากับตัวเองเบาๆ ก่อนจะเดินลุยลงไปในแปลงนา แล้วยื่นมือดึงต้นกล้าขึ้นมาหลายกอ
“เฮ้ย! นังตัวดี! เธอจะถอนกล้าข้าวของพวกเราทำไม!”
คว่างเจี้ยนฮุยพุ่งเข้ามาพร้อมกับยื่นมือผลักเธอเต็มแรง
หลิวหมิงฮุยที่ยืนดูอยู่ตกใจแทบสิ้นสติ
เขารีบถลันตัวจะเข้าไปขวาง
แต่ทว่าเจียงถังที่มือหนึ่งกำต้นกล้าแน่น กลับขยับเท้าก้าวไปข้างหน้าเพียงครึ่งก้าว ย่อตัวลงต่ำ ใช้ไหล่กระแทกเข้าที่อกของคว่างเจี้ยนฮุย พร้อมกับอาศัยแรงส่งจับเขาทุ่มข้ามไหล่ลงไปกระแทกพื้นโคลนเสียงดังสนั่น
ตุ้บ!
หลิวหมิงฮุยที่วิ่งมาได้ครึ่งทางถึงกับเบรกตัวโก่งจนแทบหน้าทิ่ม
หลัวหงเว่ยและเจ้าหน้าที่คนอื่นต่างยืนอ้าปากค้าง ตกตะลึงกับภาพที่เห็น
หญิงสาวที่ดูบอบบางร่างน้อยคนนี้... นี่คือบอบบางแล้วเหรอ
คว่างเจี้ยนฮุยนอนแผ่หราอยู่กลางโคลนตม แผ่นหลังปวดร้าวไปหมดจากการกระแทก
เขากัดฟันกรอด ร้องซี๊ดด้วยความเจ็บปวดระคนอับอาย
“เธอ... นังผู้หญิงบ้า... เธอกล้าดียังไง... กล้าทำร้ายร่างกายคนอื่น!”
เจียงถังมองเขาด้วยสายตาเรียบเฉย ก่อนจะแก้ไขความเข้าใจผิด
“ฉันไม่ได้ทำร้ายร่างกายใครนะคะ นี่เรียกว่าการป้องกันตัวโดยชอบธรรมค่ะ”
“ลู่ฉางเจิงสอนฉันไว้ว่า ถ้าใครเข้ามาคุกคามหรือแตะเนื้อต้องตัว ให้ฉันจัดการป้องกันตัวได้เลย ถ้าคุณมีปัญหาอะไร เชิญไปเคลียร์กับเขาได้นะคะ”
“เธอ...”
คว่างเจี้ยนฮุยเจ็บจนพูดไม่ออก เขาตะเกียกตะกายลุกขึ้นมาจากโคลนพร้อมสบถด่า “ใครจะไปรู้ว่าไอ้ลู่ฉางเจิงมันเป็นใครมาจากไหน แต่การที่เธอทำร้ายคนมัน...”
ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบ หลิวหมิงฮุยก็รีบแทรกข้อมูลสำคัญขึ้นมาทันที
“สหายลู่ฉางเจิงเป็นคนรักของสหายเจียงครับ เขาเป็นนายทหารในกองทัพ”
คว่างเจี้ยนฮุยชะงักคำด่าไว้ในลำคอ
บรรยากาศทั่วทั้งฟาร์มเงียบกริบลงถนัดตา
หลิวหมิงฮุยฉวยโอกาสที่ทุกคนกำลังอึ้ง รีบดึงความสนใจกลับมาที่ต้นกล้าในมือเจียงถัง
“สหายเจียงครับ ไหนลองอธิบายให้พวกเราฟังหน่อยสิครับว่าต้นกล้านี้มันเป็นยังไง”
แม้เขาจะไม่มั่นใจว่าเจียงถังรู้วิธีดูพืชจริงๆ หรือเปล่า แต่ในฐานะเพื่อนร่วมงานและคนแซ่หลิวเหมือนกัน เขาต้องปกป้องเธอก่อน
เจียงถังส่งเสียงรับคำในลำคอ เธอใช้นิ้วเขี่ยดินโคลนออกจากรากต้นกล้า เพื่อให้ทุกคนเห็นชัดๆ
“เห็นไหมคะ รากตรงนี้เริ่มเน่าเปื่อยแล้ว”
“ระบบรากเสียหายจนดูดสารอาหารไปเลี้ยงลำต้นไม่ได้ อีกไม่นานพวกมันก็จะยืนต้นตายกันหมด”
หลัวหงเว่ยขยับเข้ามาเพ่งดูใกล้ๆ แต่เขากลับมองไม่เห็นรอยเน่าเปื่อยที่ว่าเลย
หลิวหมิงฮุยเองก็พยายามมองหา แต่ก็ไม่เห็นความผิดปกติเช่นกัน
คว่างเจี้ยนฮุยที่ตั้งหลักได้แล้วยืนลูบบั้นท้ายตัวเองป้อยๆ แสยะยิ้มเยาะเย้ย
“เธอโกหกหน้าตายชัดๆ รากพวกนี้มันก็ดูปกติดี”
“ปกติเหรอคะ”
เจียงถังกระพริบตาปริบๆ
“พวกคุณไม่ได้กลิ่นเหม็นเน่าจากรากพวกนี้เลยเหรอคะ”
เธอคือภูตโสมที่จำศีลอยู่ในดินมานานถึงแปดร้อยปี
เรื่องทางโลกเธออาจจะไม่ประสีประสา แต่เรื่องดินและรากไม้ เธอคือผู้เชี่ยวชาญตัวจริงที่ไม่มีทางวินิจฉัยผิดพลาด
เพียงแต่รูปลักษณ์ภายนอกที่ดูอ่อนเยาว์และไร้เดียงสา ประกอบกับหลิวหมิงฮุยเองก็ไม่ได้เชื่อมั่นในตัวเธอแบบถวายหัวเหมือนลุงหลิวเจี้ยนกั๋ว
ทำให้คำพูดของเธอไม่มีน้ำหนักพอที่จะโน้มน้าวหลัวหงเว่ยและคนอื่นๆ ได้
เจียงถังรู้สึกหงุดหงิดใจเล็กน้อยที่ตัวเองพูดไม่เก่ง
หลิวหมิงฮุยจึงเสนอทางออกเพื่อลดความตึงเครียด โดยจะนำตัวอย่างต้นกล้าเหล่านี้กลับเข้าเมืองเพื่อส่งให้ผู้เชี่ยวชาญจากกรมวิชาการเกษตรตรวจสอบ
“เดี๋ยวผมจะเอาตัวอย่างไปให้ผู้เชี่ยวชาญตรวจ ถ้าผลออกมายังไงจะรีบแจ้งให้ทางฟาร์มทราบทันทีครับ”
หลิวหมิงฮุยสรุป
หลัวหงเว่ยพยักหน้าเห็นด้วยกับข้อเสนอนี้
“จะให้เรื่องจบแค่นี้เหรอครับ” คว่างเจี้ยนฮุยยังไม่ยอมลดละ เขาทำท่าจะชี้หน้าด่าเจียงถังอีกรอบ แต่พอนึกถึงความเจ็บที่ก้นก็ต้องรีบชักมือกลับ
หลัวหงเว่ยรีบตัดบท “สหายคว่าง สหายเจียงเขาทำไปเพราะเจตนาดี อยากจะรีบแก้ปัญหาโรคพืช คุณเป็นผู้ชายก็อย่าไปถือสาหาความผู้หญิงตัวเล็กๆ เลย”
แม้เจียงถังจะตอบโต้รุนแรงไปหน่อย แต่ต้นเหตุก็มาจากคว่างเจี้ยนฮุยที่เป็นฝ่ายลงมือผลักเธอก่อนไม่ใช่หรือ
ถ้าเรื่องถึงหูคนรักของฝ่ายหญิงที่เป็นทหาร คว่างเจี้ยนฮุยคงไม่ได้จบสวยแน่
ด้วยการไกล่เกลี่ยของหลัวหงเว่ยและคำขอโทษจากหลิวหมิงฮุย ในที่สุดคว่างเจี้ยนฮุยก็ยอมเลิกรา
แต่ก่อนที่พวกเจียงถังจะกลับ เขาก็ยังมิวายข่มขู่ทิ้งท้ายด้วยความแค้นเคืองว่า หากผลตรวจพิสูจน์ออกมาว่าเจียงถังมั่ว ทางสถานีเครื่องจักรกลฯ จะต้องรับผิดชอบที่มาทำลายต้นกล้าของเขา
“ต้นกล้าทุกต้นพวกผมลงแรงปลูกมาด้วยความยากลำบาก ไม่ว่าใครหน้าไหนก็ไม่มีสิทธิ์มาทำลายเล่นๆ!”
เจียงถังมองตามหลังคว่างเจี้ยนฮุยด้วยความงุนงง เธอไม่เข้าใจจริงๆ ว่าทำไมเขาต้องโกรธขนาดนั้นในเมื่อเธอหวังดี
เมื่อกลับมาถึงสถานีเครื่องจักรกลฯ หลิวหมิงฮุยยังไม่ทันได้เดินไปรายงาน หลิวเจี้ยนกั๋วก็เดินตรงเข้ามาหาพวกเขาก่อน
เมื่อเห็นว่าเจียงถังมีสีหน้ามุ่ยๆ เหมือนคนอมทุกข์ หลิวเจี้ยนกั๋วก็ยิ้มอย่างใจดีแล้วเอ่ยถาม
“เป็นอะไรไปสหายเจียง ยังไม่หายโกรธเรื่องเมื่อกี้เหรอ ที่รู้สึกแย่เพราะพวกเขาไม่เชื่อคำพูดของคุณใช่ไหม”
เจียงถังพยักหน้ายอมรับตามตรง
“ฉันเถียงสู้เขาไม่ได้ค่ะ”
เธอไม่ได้โกรธที่พวกเขาไม่เชื่อ แต่เธอหงุดหงิดที่ตัวเองอุตส่าห์อ่านหนังสือมาตั้งเยอะ แต่กลับเถียงสู้คนอย่างคว่างเจี้ยนฮุยไม่ได้ ความรู้สึกที่มีความรู้เต็มหัวแต่พูดไม่ออกนี่มันช่างน่าอึดอัดจริงๆ
หลิวเจี้ยนกั๋วชะงักไปนิดหนึ่ง ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างชอบใจ
“โธ่เอ๊ยสหายเจียง ดูเหมือนความตระหนักรู้ทางสังคมของคุณยังต้องปรับปรุงอีกเยอะเลยนะเนี่ย!”
[จบบท]