บทที่ 33: แผนร้ายใต้ผืนดิน
เซี่ยชิวจวี๋เผยรอยยิ้มออกมาเมื่อได้ยินเรื่องราว ก่อนจะเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงขบขันว่า “พ่อหนุ่มคนนี้ ไฟแรงจริงๆ เลยนะ รีบร้อนน่าดู”
“นั่นสิ จะไม่ให้รีบได้ยังไง” หลัวเจิ้นซิงหัวเราะเสียงดังประสานไปกับภรรยา
ลู่ฉางเจิง ไอ้เด็กหนุ่มคนนี้ ในที่สุดก็มีมุมที่ใจร้อนรนกับเขาบ้างแล้ว ช่างเป็นเรื่องที่น่ายินดีจริงๆ ที่เขามีความกระตือรือร้นขนาดนี้ อีกไม่กี่ปีข้างหน้าคงจะได้เห็นลู่ฉางเจิงตัวน้อยวิ่งเล่นกันให้วุ่นแน่ๆ
“เหล่าเซี่ย แฟนของเขายังเด็กมาก ปกติคุณก็ช่วยเป็นหูเป็นตาให้หน่อยนะ อย่าให้พวกคนที่ชอบถือดีว่าอาวุโสกว่ามารังแกเธอเอาได้”
หลัวเจิ้นซิงนั้นรักและเอ็นดูลูกน้องคนสนิท จึงพลอยเผื่อแผ่ความห่วงใยไปถึงคนรักของเขาด้วย เขากังวลเหลือเกินว่าเจียงถังจะถูกคนอื่นรังแกเพราะความอ่อนเยาว์
เซี่ยชิวจวี๋รีบแย้งทันทีว่าเป็นไปไม่ได้ เธอตอบสามีกลับไปว่า “คุณยังไม่ได้ยินกิตติศัพท์ล่ะสิ ลู่ฉางเจิงขึ้นชื่อว่าเป็นผู้ชายแสนดีอันดับหนึ่งของเขตบ้านพักทหารเชียวนะ”
“คนอย่างเขาจะยอมปล่อยให้เสี่ยวเจียงโดนใครรังแกได้ยังไง”
“หืม งั้นเหรอ ถ้าอย่างนั้นเขาก็คงเป็นคนที่รักและถนอมภรรยามากทีเดียว” หลัวเจิ้นซิงพยักหน้าอย่างพึงพอใจ
สองสามีภรรยาพูดคุยเรื่องลูกหลานและเรื่องสัพเพเหระกันต่ออีกครู่หนึ่ง แสงไฟในห้องจึงถูกดับลงพร้อมกับการพักผ่อนของทั้งคู่
...
ณ ฟาร์มฮงซิง
ในความมืดมิดที่เงียบสงัดยามค่ำคืน ลุงจ้าวผู้ทำหน้าที่เฝ้าประตูได้เลิกงานและกลับบ้านไปแล้ว เหลือเพียงความเงียบงันที่ปกคลุมพื้นที่กว้างใหญ่
ทว่าท่ามกลางความมืดมิดเหนือท้องทุ่งนานั้น กลับมีเงาร่างสองร่างทำท่าทางลับๆ ล่อๆ มานัดพบกันอย่างมีพิรุธ
“นายทำบ้าอะไร ฉันบอกแล้วไม่ใช่หรือไงว่าถ้าไม่มีเรื่องคอขาดบาดตายห้ามเรียกฉันออกมา”
ชายรูปร่างเตี้ยกว่าจ้องมองคนตรงข้ามด้วยแววตาไม่พอใจ น้ำเสียงที่กระซิบนั้นเต็มไปด้วยความหงุดหงิด
แต่อีกฝ่ายกลับไม่สนใจอารมณ์ขุ่นมัวนั้น เพราะสิ่งที่เขานำมารายงานนั้นสำคัญยิ่งกว่า
“วันนี้มีคนจากสถานีเครื่องจักรกลการเกษตรมาที่ฟาร์ม” ชายร่างสูงรายงาน
ชายร่างเตี้ยยังมองไม่เห็นความผิดปกติจึงย้อนถามกลับไปว่า “แล้วมันทำไม พวกเขาก็มากันเป็นประจำอยู่แล้ว มีอะไรให้น่าตื่นเต้นตกใจกันนักหนา”
ชายที่สูงกว่ารีบขยายความทันที “ผู้หญิงคนนั้น... เธอค้นพบความลับในแปลงนานั้นแล้ว”
“อะไรนะ” ชายร่างเตี้ยสะดุ้งโหยงด้วยความตกใจ “ใครกัน เป็นหลิวเจี้ยนกั๋วหรือใคร มันรู้เรื่องนี้ได้ยังไง”
“เป็นผู้หญิงคนหนึ่ง เธอสวมแว่นตาแล้วพูดว่าเธอดูออกด้วยตาเปล่า”
“ไปสืบมาเดี๋ยวนี้ว่านังนั่นเป็นใคร บ้านอยู่ที่ไหน มีใครในครอบครัวบ้าง” ชายร่างเตี้ยรัวคำถามเป็นชุด แววตาฉายแววอำมหิต
ชายร่างสูงที่ทำงานร่วมกันมานานเข้าใจความคิดของอีกฝ่ายทันทีว่าต้องการจะ ‘เก็บ’ ผู้หญิงคนนั้นเพื่อปิดปาก
“ครั้งนี้เห็นทีจะทำไม่ได้ เธอเป็นคนของเขตบ้านพักทหาร”
“ว่าไงนะ” ชายร่างเตี้ยอุทานเสียงหลง
เขาคาดไม่ถึงว่าศัตรูที่บังเอิญโผล่มาจะมีเบื้องหลังที่แตะต้องยากขนาดนี้ ต้องรู้ไว้ว่าสามีของพวกผู้หญิงในเขตบ้านพักทหาร คือศัตรูตัวฉกาจที่น่ารังเกียจที่สุดสำหรับสายงานสายลับอย่างพวกเขา
ชายร่างเตี้ยหันมาเล่นงานคู่หูทันทีเมื่อรู้ว่าลงมือกับเจียงถังไม่ได้ “ทำไมมันถึงได้ประจวบเหมาะขนาดนี้ ดันไปเจอคนพวกนั้นเข้าจนได้ เป็นเพราะนายทำงานสะเพร่าใช่ไหม ถึงได้เผยพิรุธให้พวกมันสงสัย”
เขาโยนความผิดให้เป็นความไม่รอบคอบของชายร่างสูง ที่ดึงดูดความสนใจจากทางกองทัพเข้ามา
ชายร่างสูงรีบปฏิเสธข้อกล่าวหา “มันเป็นเรื่องบังเอิญจริงๆ ใครจะไปคิดว่าจังหวะมันจะนรกแตกขนาดนี้ เธอแค่มาที่ฟาร์มแล้วก็ดันตาดีมาเจอความลับของแปลงนานี้เข้า”
เขาเว้นจังหวะครู่หนึ่ง พลางมองสีหน้าบึ้งตึงของชายร่างเตี้ย ก่อนจะกระซิบเตือนสติว่า “ตอนนี้มามัวโทษกันไปก็ไม่มีประโยชน์แล้ว สิ่งที่เราต้องรีบทำคือเอา ‘ของสิ่งนั้น’ ออกมาจากแปลงนาให้เร็วที่สุด”
หากรอจนคนของสถานีเครื่องจักรกลฯ นำดินไปตรวจสอบจนได้ผลลัพธ์ออกมา ถึงตอนนั้นพวกเขาก็คงหนีไม่พ้นเงื้อมมือของทางการ
ชายร่างเตี้ยเข้าใจสถานการณ์ดี เขาถลึงตาใส่อีกฝ่ายด้วยความหงุดหงิด “นายคิดว่าฉันโง่หรือไง”
เวลานี้ยังไม่ใช่เวลาที่พวกเขาจะเปิดเผยตัวตน เพื่อภารกิจระยะยาว พวกเขาจำต้องถอนการติดตั้งอุปกรณ์ทดลองที่ฝังไว้ในดินออกมาก่อน
แต่ก็นับว่าโชคดีที่ของวิเศษชิ้นนั้นเริ่มแสดงฤทธิ์เดชให้เห็นผลบ้างแล้ว
ขอเพียงแค่รอเวลา ให้พวกพรรคพวกผลิตของวิเศษนี้ออกมาจำนวนมหาศาล แล้วนำมาฝังกระจายไว้ทั่วพื้นที่เพาะปลูกหลักของประเทศนี้ ไม่เกินสองปี พื้นที่นาอู่ข้าวอู่น้ำเหล่านี้ก็จะกลายเป็นดินพิษที่เพาะปลูกอะไรไม่ขึ้น
เมื่อถึงตอนนั้น... เมื่อไม่มีเสบียงเลี้ยงปากท้อง ผู้คนมากมายมหาศาลจะอยู่อย่างไร
หากประชาชนอดอยากจลาจลย่อมเกิดขึ้น ผลลัพธ์ที่ตามมาใช้หัวแม่เท้าคิดก็ยังมองภาพออก
เมื่อถึงเวลานั้น กลุ่มของพวกเขาจะเข้ามาแทรกแซงหรือยึดครองแผ่นดินนี้ ก็ง่ายดายเหมือนพลิกฝ่ามือ
ชายร่างเตี้ยจินตนาการถึงอนาคตที่วาดฝัน รอยยิ้มชั่วร้ายปรากฏขึ้นบนใบหน้า
“รีบขุดมันออกมา” เขาออกคำสั่ง
“ตกลง”
“ขุดออกมาแล้วฉันจะรับหน้าที่ขนย้ายเอง ส่วนนายต้องจัดการเก็บกวาดงานให้เรียบร้อย อย่าให้ใครจับสังเกตได้” ชายร่างเตี้ยกำชับหนักแน่น
ชายร่างสูงพยักหน้ารับ “วางใจเถอะ ฉันจะอ้างว่ามาพรวนดิน แล้วจะพรวนให้ทั่วทั้งแปลงเลย”
วิธีนี้จะช่วยกลบเกลื่อนร่องรอยการขุดเจาะที่เพิ่งเกิดขึ้นได้อย่างแนบเนียน
ภายใต้ความมืดมิดของฟาร์ม สองร่างลับๆ ล่อๆ ช่วยกันขุดดินอย่างขะมักเขม้น เสียงลมหายใจหอบฮักดังประสานกับเสียงจอบกระทบดิน
ไม่นานนัก วัตถุทรงกลมขนาดมหึมาประมาณลูกบาสเกตบอลสามลูกรวมกันก็ปรากฏขึ้น ผิวของมันเต็มไปด้วยรูพรุนดูประหลาดตา
ทั้งสองช่วยกันยกเจ้าสิ่งนั้นขึ้นจากหลุมอย่างทุลักทุเล ก่อนจะถอดเสื้อออกมาห่อหุ้มมันไว้อย่างมิดชิด
“หนักชะมัด นายมาช่วยฉันยกไปที่ถนนตรงโน้นก่อน แล้วค่อยกลับมากลบหลุม” ชายร่างเตี้ยสั่งการ
ทั้งสองออกแรงแบกวัตถุปริศนาไปวางไว้บนตะแกรงท้ายจักรยานที่ซ่อนอยู่ใต้กองฟาง ใช้เสื้อผูกยึดมันไว้จนแน่นหนา เมื่อตรวจสอบความเรียบร้อยแล้ว จึงแยกย้ายกันไปทำลายหลักฐานตามแผน
...
เช้าวันรุ่งขึ้น
เจียงถังตื่นขึ้นมาตรงตามเวลาชีวภาพ ทันทีที่ลืมตาตื่น กลิ่นหอมกรุ่นของอาหารก็ลอยมาแตะจมูก ปลุกน้ำย่อยในกระเพาะให้ทำงาน
เธอเปลี่ยนเสื้อผ้าแล้วเดินงัวเงียออกมาจากห้องนอน ก็พบว่าลู่ฉางเจิงเตรียมอาหารเช้าเสร็จเรียบร้อยแล้ว
เมนูเช้านี้คือก๋วยเตี๋ยวน้ำ
เส้นก๋วยเตี๋ยวสีขาวนวลลอยอยู่ในน้ำซุปหอมฉุย นอกจากจะมีไข่ดาวทอดสวยๆ โปะอยู่สองฟองแล้ว ยังมีผักกวางตุ้งต้นเล็กๆ สีเขียวสดประดับอยู่อย่างน่ากิน
ลู่ฉางเจิงหันมาเห็นเธอยืนอยู่ ก็ส่งยิ้มละมุนมาให้ “ไปล้างหน้าก่อนครับ ล้างเสร็จแล้วจะได้มาทานข้าวกัน”
เจียงถังพยักหน้าอย่างว่าง่าย เดินไปจัดการธุระส่วนตัว ฟันซี่เล็กขาวสะอาดถูกแปรงจนเงาวับ ใบหน้าล้างจนเกลี้ยงเกลาสดชื่น ก่อนจะกลับมานั่งลงที่ม้านั่งยาวในครัว
เมื่อก้มมองชามก๋วยเตี๋ยว เธอก็สังเกตเห็นว่าในชามของลู่ฉางเจิงมีเพียงเส้นกับผัก ไม่มีไข่ดาวเลยสักฟอง เธอขมวดคิ้วมุ่นทันที ก่อนจะใช้ตะเกียบคีบไข่ดาวในชามของตัวเองแบ่งไปให้เขาหนึ่งฟอง
หัวคิ้วที่ขมวดเข้าหากันของเธอฉายแววตำหนิเล็กน้อย เธอรู้สึกว่าลู่ฉางเจิงใจร้ายกับตัวเองเกินไปแล้ว ทำไมถึงให้เธอทานคนเดียว
“มีสุขร่วมเสพ” เธอเอ่ยขึ้นสั้นๆ
เมื่อแบ่งไข่ดาวให้เขาแล้ว เธอก็อ้าปากกว้างคีบเส้นก๋วยเตี๋ยวคำโตเข้าปากเคี้ยวตุ้ยๆ
ถึงแม้เธอจะเป็นคนชอบกิน แต่กระเพาะน้อยๆ นี้กลับบรรจุอาหารได้ไม่มากนัก ให้กินไข่สองฟองคงไม่ไหว
ลู่ฉางเจิงหลุดหัวเราะออกมาอย่างเอ็นดู แววตาที่มองเธอเต็มไปด้วยความรัก “ได้ครับ มีสุขร่วมเสพ”
หลังจากทั้งคู่จัดการมื้อเช้าจนเกลี้ยงชาม ลู่ฉางเจิงก็รีบรวบรวมชามไปล้างผ่านน้ำสองรอบอย่างคล่องแคล่ว จากนั้นจึงหยิบเอกสารสำคัญและเงินคูปองต่างๆ พาเธอออกจากบ้านมุ่งหน้าเข้าเมือง
เมื่อมาถึงตัวเมือง จุดหมายแรกคือสถานีเครื่องจักรกลการเกษตร
ลู่ฉางเจิงเดินเข้าไปคุยกับหลิวเจี้ยนกั๋วเพียงไม่กี่คำ หัวหน้าสถานีผู้ใจดีก็โบกมืออนุญาตให้เจียงถังหยุดงานวันนี้ได้ทันที
วันนี้เธอจึงได้สิทธิ์พักผ่อนเต็มวันโดยไม่ต้องทำงาน
เจียงถังที่เพิ่งจะวางกระเป๋าหนังสือเตรียมตัวทำงาน จึงต้องหยิบกระเป๋าใบเก่งขึ้นมาสะพายอีกครั้ง พร้อมกับคว้ากระติกน้ำใบเล็กมาคล้องตัว
เธอเดินไปที่ประตูแต่แล้วก็นึกขึ้นได้ จึงหยุดเดินและหันกลับมาโค้งคำนับให้หลิวเจี้ยนกั๋วอย่างนอบน้อม
“ขอบคุณค่ะ”
“คุณเป็นคนดีจริงๆ”
สำหรับเจียงถังแล้ว คำว่า ‘คนดี’ คือคำชมขั้นสูงสุดที่เธอจะมอบให้ใครสักคน
หลิวเจี้ยนกั๋วได้ยินดังนั้นก็ทำหน้าไม่ถูก จะหัวเราะก็ไม่ได้จะร้องไห้ก็ไม่ออก
ลู่ฉางเจิงที่ยืนดูเหตุการณ์อยู่ข้างๆ ก็เช่นกัน รอยยิ้มจางๆ ประดับอยู่บนมุมปาก แววตาที่มองภรรยาตัวน้อยเต็มไปด้วยความขบขันและเอ็นดูไม่จางหาย
พอเดินพ้นประตูออกมา เจียงถังก็บังเอิญเจอกับหลิวหมิงฮุยที่เพิ่งมาถึงที่ทำงาน เธอยื่นแบมือไปตรงหน้าเขาทันทีโดยไม่ต้องอารัมภบท
“สามหยวน”
หลิวหมิงฮุยรู้สึกเหมือนอาการปวดฟันกำเริบทันทีที่เห็นหน้าเจ้าหนี้ตัวน้อย
เขาติดหนี้แม่คุณคนนี้จริงๆ หนีไม่พ้นเสียด้วย
ชายหนุ่มจำใจล้วงเงินสามหยวนออกมาวางบนฝ่ามือเล็กๆ นั้นอย่างอาลัยอาวรณ์ พลางถามไถ่ “เธอจะไปไหน ไม่ทำงานเหรอวันนี้”
เจียงถังกำเงินแน่น ใบหน้าเปื้อนยิ้มตอบกลับไปว่า “อื้อ หัวหน้าสถานีบอกว่าวันนี้ฉันไม่ต้องทำงาน”
พอได้เงินคืนครบตามจำนวน เจียงถังก็อารมณ์ดีเป็นพิเศษ จึงยอมเสียเวลาคุยกับหลิวหมิงฮุยหลายประโยคหน่อย
หลิวหมิงฮุยกระตุกมุมปากเล็กน้อย สายตายังคงจับจ้องอยู่ที่ใบหน้าจิ้มลิ้มของเจียงถัง พลางคิดในใจว่า นี่สินะสิทธิพิเศษของลูกสาวแท้ๆ หยุดงานได้ตามใจชอบ
“สหายหลิว”
เสียงทุ้มลึกดังขัดจังหวะความคิด ลู่ฉางเจิงที่เดิมทียืนอยู่ด้านข้าง ก้าวเท้าขยับขึ้นมาบังร่างเล็กของเจียงถังไว้จนมิด
สีหน้าของชายหนุ่มยังคงเรียบเฉย ทว่าการกระทำที่แสดงความเป็นเจ้าข้าวเจ้าของนั้นชัดเจน จนทำให้หลิวหมิงฮุยจำต้องละสายตาจากเจียงถัง แล้วเงยหน้าขึ้นมาสบตากับกำแพงมนุษย์ตรงหน้าแทน
[จบบท]