บทที่ 35: ถ้าจะแต่งงานต้องแต่ง
เจียงถังรีบส่ายหน้าปฏิเสธทันควัน
“ไม่มีค่ะ”
ลู่ฉางเจิงกุมมือนุ่มของภรรยาไว้ เขาบีบมือเธอเบาๆ เพื่อให้คลายความกังวลก่อนจะปล่อยมือออกอย่างทะนุถนอม
“ไม่เป็นไรครับ เอาไว้พวกเราใช้หมดแล้วค่อยมาซื้อใหม่”
ชายหนุ่มมองผิวพรรณที่เนียนละเอียดของสหายเจียงถังแล้วก็นึกในใจว่า เธออาจจะไม่จำเป็นต้องใช้ครีมบำรุงผิวพวกนี้เลยด้วยซ้ำ เพราะผิวของเธอก็ดีมากอยู่แล้ว ถึงกระนั้นเขาก็มีความคิดว่าอะไรที่คนอื่นมี ภรรยาของเขาก็ต้องมีเหมือนกัน จะให้น้อยหน้าใครไม่ได้
เมื่อเลือกซื้อของใช้ในชีวิตประจำวันครบถ้วน เขาก็จับรวมใส่ถุงไนลอนใบเดียวกับขนมและอาหารที่ซื้อมาก่อนหน้านี้ จากนั้นลู่ฉางเจิงก็หยิบเงินและคูปองออกมาเพื่อชำระค่าสินค้า
หลังจากจัดการเรื่องเงินเรียบร้อย มือข้างหนึ่งของชายหนุ่มก็หิ้วถุงสัมภาระพะรุงพะรัง ส่วนมืออีกข้างที่ว่างอยู่ก็จูงมือเจียงถังเดินตรงดิ่งไปยังแผนกเสื้อผ้าสำเร็จรูป
ภาพที่เห็นตรงหน้าคือเติ้งผิงที่ยังคงนั่งแทะเมล็ดแตงโมอย่างสบายอารมณ์ไม่ได้สนใจลูกค้า
พอหันมาเห็นว่าลูกค้าที่เดินเข้ามาเป็นใคร ท่าทีของเธอก็ยังคงบึ้งตึงไม่ได้ดูเป็นมิตรขึ้นมาเลยสักนิด
“เสื้อผ้าสำเร็จรูปไม่ต้องใช้คูปองผ้า แต่ราคาตัวที่ถูกที่สุดก็เริ่มที่สิบหยวนนะ”
น้ำเสียงของเติ้งผิงห้วนสั้น หากเป็นลูกค้าคนอื่น เธอคงจะพูดต่อท้ายไปแล้วว่าถ้าไม่มีปัญญาซื้อก็อย่ามาเดินดูให้เสียเวลา
ทว่าคนที่ยืนอยู่ตรงหน้าคือลู่ฉางเจิง เธอจึงทำได้แค่สงบปากสงบคำไว้
สายตาอันแหลมคมของเขาที่จ้องมองมาเมื่อวานตอนอยู่บนรถบรรทุกยังคงติดตาเธออยู่จนถึงตอนนี้ ทำให้เธอไม่กล้าปากพล่อยใส่เขา
ลู่ฉางเจิงทำหูทวนลมไม่ได้เก็บคำพูดเหน็บแนมของเติ้งผิงมาใส่ใจ และเขาเลือกที่จะไม่เข้าไปสอบถามรายละเอียดจากเธอเหมือนที่ทำกับพนักงานขายเคาน์เตอร์อื่นๆ
เขาก้มลงถามหญิงสาวข้างกายด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลเพียงอย่างเดียวว่าชอบตัวไหน ก็ให้หยิบตัวนั้นได้เลย
เจียงถังได้ยินราคาแล้วก็ใจหาย เธอกระซิบถามเขาด้วยความระมัดระวัง
“เธอบอกว่าแพงมาก คุณยังมีเงินเหลืออยู่เหรอคะ”
“แล้วถ้าผมไม่มีเงินจะทำยังไงดีล่ะครับ”
ลู่ฉางเจิงย้อนถามพร้อมรอยยิ้มมุมปาก
เจียงถังรีบเปิดกระเป๋าหนังสือคู่ใจของตัวเอง กวาดเอาเงินห้าหยวนที่ได้จากการชนะพนัน และเงินอีกยี่สิบกว่าหยวนที่ลู่ฉางเจิงให้เธอพกไว้ก่อนหน้านี้ออกมาจนหมดเกลี้ยง
“ฉันให้คุณค่ะ”
ลู่ฉางเจิงเห็นท่าทางทุ่มเทของเธอก็หลุดหัวเราะออกมา
เขารู้อยู่เต็มอกว่าแม่หนูน้อยคนนี้ดีกับเขาอย่างบริสุทธิ์ใจ ยอมควักเนื้อตัวเองเพื่อช่วยเหลือเขาโดยไม่ลังเล
“ไม่ต้องใช้เงินของถังถังหรอกครับ ผมมีเงิน คุณวางใจเลือกได้ตามสบายเลย จะซื้อกลับไปสักกี่ตัวก็ไม่สะเทือนกระเป๋าผมหรอก”
ลู่ฉางเจิงเป็นนายทหารที่จบจากโรงเรียนนายร้อยมาโดยตรง เส้นทางอาชีพของเขาถือว่ามั่นคงมาก
สมัยเรียนเขาก็ได้รับเบี้ยเลี้ยงนักเรียนนายร้อยอยู่แล้ว
พอจบออกมาประจำการ เบี้ยเลี้ยงที่ได้ก็สูงเอาการ เริ่มต้นที่เดือนละเจ็ดแปดสิบหยวน ไต่ระดับขึ้นมาเรื่อยๆ จนถึงหนึ่งร้อยสิบหยวน
นี่ยังไม่รวมเงินรางวัลและเงินอุดหนุนพิเศษเวลาที่ต้องออกไปปฏิบัติภารกิจเสี่ยงอันตราย
ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาใช้ชีวิตอย่างสมถะ เก็บหอมรอมริบจนตอนนี้มีเงินเก็บในบัญชีปาเข้าไปห้าพันกว่าหยวนแล้ว
คนอื่นอาจจะมีภาระต้องเลี้ยงดูครอบครัวใหญ่โตจึงเก็บเงินไม่ได้เป็นกอบเป็นกำขนาดนี้
แต่สถานการณ์ของเขาต่างออกไป
ครอบครัวเขามีแค่เขากับแม่ แม่ของเขาเองก็ทำงานเป็นถึงผู้อำนวยการสมาคมสตรีประจำเมือง
ถือเป็นข้าราชการระดับท้องถิ่นที่มีเงินเดือนกินเดือนละสามสิบสี่สิบหยวน อยู่คนเดียวใช้จ่ายคนเดียวสบายมาก
ตัวลู่ฉางเจิงเองก็ไม่ได้เป็นคนฟุ่มเฟือย นอกจากจะเจียดเงินไปบริจาคช่วยเหลือเพื่อนทหารที่ทางบ้านขัดสนบ้างเป็นครั้งคราว ส่วนที่เหลือเขาก็เก็บเข้าบัญชีทั้งหมด
ตอนนี้แต่งงานมีครอบครัวแล้ว สมาชิกเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งคน แต่ภรรยาของเขาก็มีงานทำมีเงินเดือน แถมเบี้ยเลี้ยงของเขาก็เพิ่งปรับขึ้นอีกสิบห้าหยวน กลายเป็นเดือนละหนึ่งร้อยยี่สิบห้าหยวน
ไหนจะเงินรางวัลจากการทำภารกิจสำเร็จครั้งล่าสุดที่น่าจะอนุมัติลงมาเร็วๆ นี้ ก็น่าจะได้เพิ่มมาอีกสักสองสามร้อยหยวน
เจียงถังไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่าสามีของเธอจะมีฐานะร่ำรวยขนาดนี้
ดวงตากลมโตมองเสื้อผ้าสวยๆ ที่แขวนโชว์อยู่บนผนัง ทุกตัวล้วนตัดเย็บอย่างประณีตและเธอก็ชอบมันมาก แต่พอนึกถึงความเหนื่อยยากของลู่ฉางเจิง เธอก็รู้สึกเสียดายเงินแทนเขา
หลังจากชั่งใจอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็ส่ายหน้าตัดสินใจเด็ดขาด
“พวกเราไม่ซื้อแล้ว กลับบ้านกันเถอะ”
“หืม ทำไมล่ะครับ”
“คุณต้องเจ็บตัวตั้งเยอะกว่าจะหาเงินมาได้ จะเอามาซื้อเสื้อผ้าให้ฉันไม่ได้หรอก”
เธอพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง สีหน้าแสดงออกถึงความห่วงใยอย่างชัดเจน
หัวใจแกร่งของลู่ฉางเจิงอ่อนยวบลงทันที
เขาที่มักจะระมัดระวังเรื่องการวางตัวในที่สาธารณะมาตลอด กลับอดใจไม่ไหวต้องยื่นมือไปกุมมือเล็กๆ ของเธอเอาไว้แน่น
“ไม่เป็นไรครับ เงินหามาได้ก็ต้องใช้”
“ได้ใช้เงินเพื่อซื้อความสุขให้ภรรยา ถือเป็นหน้าที่และเกียรติยศของลูกผู้ชายทุกคนครับ”
ลู่ฉางเจิงพูดจบก็ไม่รอให้เธอปฏิเสธอีก เขาจัดการเลือกชุดกระโปรงให้เจียงถังสองตัว ท่ามกลางสายตาอึ้งๆ ของพนักงานขายและลูกค้าคนอื่นในห้าง
ชุดหนึ่งเป็นสีเหลืองอ่อนสดใส อีกชุดหนึ่งเป็นสีฟ้าอ่อนสบายตา
ทั้งสองสีเป็นโทนสีพาสเทลที่ดูอ่อนโยนเหมาะกับบุคลิกของเธอมาก
หลังจากเลือกกระโปรงเสร็จ เขาก็หยิบเสื้อเชิ้ตลายดอกไม้เล็กๆ ให้อีกหนึ่งตัว ตามด้วยกางเกงขายาวสีดำทรงสุภาพอีกหนึ่งตัว
เมื่อได้เสื้อผ้าตัวนอกครบแล้ว สายตาของลู่ฉางเจิงก็เหลือบไปเห็นเสื้อกล้ามสำหรับผู้หญิงวางอยู่ตรงมุมตู้สินค้า
ใบหน้าคมเข้มขึ้นสีระเรื่อเล็กน้อยดูไม่เป็นธรรมชาติ เขาแสร้งยกมือขึ้นกระแอมไอแก้เขิน พยายามปรับน้ำเสียงให้ดูเคร่งขรึมเป็นปกติที่สุด
“รบกวนช่วยหยิบเสื้อกล้ามมาให้อีกห้าตัวด้วยครับ”
พนักงานขายที่แอบซุบซิบกันอยู่ถึงกับทำหน้าเหวอ
ผู้ชายคนนี้... ถึงกับกล้าซื้อเสื้อชั้นในให้ผู้หญิงเลยหรือนี่
ตกลงเขาเป็นสามีหรือเป็นพ่อของสหายหญิงคนนั้นกันแน่
ทำไมถึงต้องมาคอยดูแลจัดการให้ทุกอย่างแม้กระทั่งเรื่องส่วนตัวอย่างเสื้อกล้าม
บรรดาหญิงสาวที่เห็นฉากนี้ต่างมีความรู้สึกหลากหลายประดังเข้ามาในอก พวกเธอเผลอนำสามีที่บ้านของตัวเองมาเปรียบเทียบกับลู่ฉางเจิงโดยอัตโนมัติ
ผลลัพธ์คือความพ่ายแพ้อย่างราบคาบ
อย่าว่าแต่รูปร่างหน้าตาที่หล่อเหลาสง่างามซึ่งแตกต่างกันราวฟ้ากับเหวเลย แค่ความรักความเอาใจใส่ที่ลู่ฉางเจิงมีต่อภรรยา ก็กินขาดผู้ชายทุกคนในเมืองนี้ไปแล้ว
สหายหญิงคนนั้นทำบุญด้วยอะไรมานะถึงได้โชคดีขนาดนี้
สายตาที่ทุกคนมองไปยังเจียงถังเปลี่ยนจากความสงสัยเป็นความอิจฉาตาร้อนผ่าว
ส่วนเติ้งผิงนั้นในอกร้อนรุ่มเหมือนมีไฟสุมทรวง
ทำไมกัน ฐานะของเธอก็เป็นภรรยาทหารเหมือนกัน ตำแหน่งของสามีก็ใกล้เคียงกัน แต่ทำไมลู่ฉางเจิงกับจ้าวจานกั๋วถึงได้แตกต่างกันราวฟ้ากับนรก
ในเมื่อสวรรค์ให้โอกาสเธอเกิดมาเป็นคนแล้ว ทำไมไม่ให้เธอไปอยู่ในร่างของคนปัญญาอ่อนอย่างเจียงถัง จะได้เสวยสุขกับการปรนนิบัติเอาใจใส่ของลู่ฉางเจิงบ้าง
ทำไมต้องสาปส่งให้เธอแต่งงานกับจ้าวจานกั๋ว ผู้ชายทึ่มทื่อที่ไร้ซึ่งความโรแมนติก
นี่จงใจจะกลั่นแกล้งให้เธออกแตกตายชัดๆ
สวรรค์เฮงซวยนี่ต้องจงใจเป็นศัตรูกับเธอแน่ๆ
เจียงถังไม่ได้มีความละเอียดอ่อนพอที่จะสังเกตปฏิกิริยาริษยาของคนรอบข้าง
เธอยืนมองเติ้งผิงดีดลูกคิดคิดเงินด้วยความปวดใจ พอลู่ฉางเจิงหยิบเงินปึกใหญ่ออกมาจ่ายไปตั้งแปดสิบห้าหยวน เธอก็เบะปากทำหน้าเหมือนจะร้องไห้
ของแพงมาก ต้องใช้เงินเยอะมหาศาล
เงินเดือนที่หัวหน้าสถานีหลิวรับปากจะให้เธอ ต้องเก็บหอมรอมริบเกือบสามเดือนถึงจะซื้อเสื้อผ้ากองนี้ได้
“เป็นอะไรไปครับ หือ”
ลู่ฉางเจิงหิ้วห่อเสื้อผ้าที่มัดด้วยเชือกฟางเรียบร้อย หันมาเห็นภรรยาทำหน้ามุ่ยจึงเอ่ยถามพร้อมรอยยิ้มเอ็นดู
“ยังไม่จุใจ อยากซื้อเพิ่มอีกสักสองตัวไหมครับ”
“ไม่เอา ไม่เอาค่ะ”
เจียงถังรีบตะครุบมือของลู่ฉางเจิงที่ทำท่าจะหันไปเลือกของเพิ่ม เธอออกแรงรั้งเขาไว้อย่างสุดชีวิตไม่ให้ขยับไปไหนอีก
“ไม่ซื้อแล้ว ห้ามซื้อแล้วค่ะ”
“ขืนซื้ออีกก็จะไม่มีเงินเหลือไว้เลี้ยงลูกแล้วนะ”
พี่สะใภ้ข้างบ้านเคยเป่าหูเธอไว้ว่า การเลี้ยงลูกต้องใช้เงินทองมากมาย เธอหาเงินได้น้อยนิด ดังนั้นเงินของลู่ฉางเจิงจะต้องเก็บรักษาเอาไว้ให้ดี
จะปล่อยให้เขาถลุงเงินจนหมดตัวไม่ได้เด็ดขาด
ท่าทางตื่นตูมของเธอทำให้ลู่ฉางเจิงกลั้นขำไม่อยู่จนต้องหัวเราะออกมาอีกครั้ง
“ตกลงครับคุณแม่บ้าน งั้นวันนี้พอแค่นี้ก่อน ไม่ซื้อเสื้อผ้าแล้ว”
“เราไปดูจักรยานกันดีกว่า”
“จักรยานเหรอคะ”
เจียงถังกระพริบตาปริบๆ ด้วยความงุนงง
“ต้องซื้อจักรยานด้วยเหรอคะ”
“จำเป็นสิครับ คุณต้องไปเบียดเสียดแย่งกันขึ้นรถประจำทางไปทำงานทุกวันมันไม่สะดวกหรอก พอดีผมมีตั๋วซื้อจักรยานอยู่ เราไปถอยออกมาสักคัน เวลาคุณไปทำงานจะได้สบายขึ้น”
ลู่ฉางเจิงไปเจรจาขอแลกตั๋วรถจักรยานกับเพื่อนทหารมาเมื่อคืนนี้
ใจจริงเขาอยากได้จักรเย็บผ้าด้วย แต่พอลองไตร่ตรองดูแล้ว สหายเจียงถังคงจะไม่มีเวลามานั่งเย็บปักถักร้อย ก็เลยระงับเรื่องตั๋วจักรเย็บผ้าไว้ก่อน
เอาไว้จำเป็นเมื่อไหร่ค่อยไปหาแลกมาทีหลัง
จักรยาน จักรเย็บผ้า วิทยุ ของสามอย่างกับอีกหนึ่งเสียง เป็นค่านิยมที่คนมีหน้ามีตามักจะจัดหาไว้เป็นสินสอดตอนแต่งงาน
ถึงแม้สหายเจียงถังจะซื่อใสบริสุทธิ์ไม่ได้เรียกร้องวัตถุสิ่งของเหล่านี้ แต่ในฐานะสามี เขาจะแกล้งทำมึนไม่ให้อะไรเธอเลยก็คงไม่ได้
ชายหนุ่มจูงมือหญิงสาวเดินมาหยุดที่แผนกขายยานพาหนะ
นับว่าเป็นโชคดีของพวกเขามากที่เมื่อวานมีจักรยานล็อตใหม่เพิ่งส่งเข้ามาพอดี มีให้เลือกทั้งยี่ห้อเฟิ่งหวงและยี่ห้อหย่งจิ่วอันโด่งดัง
ลู่ฉางเจิงผายมือให้เจียงถังเป็นคนตัดสินใจเลือกด้วยตัวเอง
เจียงถังเดินดูรอบๆ ก่อนจะเลือกจักรยานยี่ห้อเฟิ่งหวงคันงาม
สนนราคาค่าตัวอยู่ที่หนึ่งร้อยหกสิบแปดหยวน ต้องจ่ายคู่กับตั๋วสิทธิ์ซื้อรถจักรยานอีกหนึ่งใบ
ยื่นหมูยื่นแมว จ่ายเงินจ่ายตั๋วครบก็เข็นรถออกมาได้ทันที
จักรยานคันใหม่เอี่ยมอ่องสะท้อนแสงไฟเป็นมันวับ กลายเป็นจุดสนใจที่ดึงดูดสายตาของคนทั้งห้างสรรพสินค้าให้หันมามองด้วยความตะลึง
[จบบท]