บทที่ 37: จูบรางวัล
เมื่อล้อรถจักรยานหมุนเข้ามาจอดสนิทภายในอาณาเขตของบ้านพักสวัสดิการทหาร
เจียงถังวาดขาลงจากรถ สิ่งแรกที่เธอทำไม่ใช่การขนของ แต่เป็นการหมุนตัวหันขวับไปจ้องมองลู่ฉางเจิงตาแป๋ว
ดวงตากลมโตคู่สวยของเธอเปล่งประกายระยิบระยับยามจดจ้องใบหน้าคมเข้มของสามี ท่าทางนั้นไม่ต่างอะไรกับเด็กน้อยวัยซนที่เพิ่งทำการบ้านเสร็จ และกำลังยืนยืดอกรอคำชมเชยจากผู้ปกครองด้วยใจจดจ่อ
แน่นอนว่าคนอย่างลู่ฉางเจิงไม่เคยทำให้ภรรยาต้องผิดหวัง
ใบหน้าหล่อเหลาฉายแววอ่อนโยนพร้อมรอยยิ้มละมุนที่มุมปาก มือหนาเอื้อมออกไปวางบนศีรษะทุยสวยแล้วลูบเส้นผมนุ่มสลวยนั้นด้วยความรักใคร่เอ็นดู
“ถังถังของเราเก่งกาจที่สุดเลยครับ!”
คำชมนั้นเปรียบเสมือนน้ำทิพย์ชโลมใจ จากเดิมที่ใบหน้าหวานมีเพียงรอยยิ้มจางๆ บัดนี้รอยยิ้มนั้นขยายกว้างจนดวงตาโค้งหยีเป็นสระอิ ดูน่ารักน่าชังจนคนมองใจสั่น
“ลู่ฉางเจิง คุณขยับเข้ามาใกล้ๆ หน่อยสิ”
“หือ?”
แม้จะสงสัย แต่ลู่ฉางเจิงก็ยอมโน้มตัวลงมาหาตามคำบัญชาของคนตัวเล็ก
ทันใดนั้น เจียงถังก็เขย่งปลายเท้าขึ้นอย่างรวดเร็ว ก่อนจะกดริมฝีปากนุ่มนิ่มลงบนแก้มสากของเขาเสียงดัง ‘จุ๊บ’
“ตอนอยู่ในเมืองฉันอยากจะจูบคุณใจจะขาด แต่คุณบอกว่าทำข้างนอกไม่ได้ ฉันเลยอดทนรอจนกว่าจะถึงบ้านค่อยจูบนะเนี่ย”
“ฉันเป็นเด็กดีเชื่อฟังไหมคะ?”
หญิงสาวหารู้ไม่ว่า การกระทำที่แสนจะใสซื่อและคำพูดตรงไปตรงมาของเธอนั้น ได้สร้างแรงสั่นสะเทือนระดับรุนแรงต่อหัวใจของชายชาติทหารอย่างลู่ฉางเจิงมากเพียงใด
เธอเพียงแค่ทำตามสัญชาตญาณและความปรารถนาของหัวใจ
ก็คนมันอยากจูบลู่ฉางเจิงนี่นา... ช่วยไม่ได้ ก็เธอชอบลู่ฉางเจิงมากๆ เลยนี่หน่า
ลู่ฉางเจิงพยายามเรียกสติที่กระเจิดกระเจิงกลับเข้าร่าง เขาหัวเราะในลำคอเบาๆ เพื่อกลบเกลื่อนความขัดเขิน “ครับ... ถังถังเป็นเด็กดีที่เชื่อฟังมากๆ เลย”
“ไม่ใช่ๆ ฉันไม่ใช่เด็กดีสักหน่อย เด็กดีอยู่ตรงนี้ต่างหาก”
นิ้วเรียวสวยของเจียงถังชี้ไปที่หน้าท้องแบนราบของตัวเองอย่างจริงจัง เพื่อแก้ไขความเข้าใจผิดของชายหนุ่ม
“เมื่อกี้ฉันจูบคุณไปอีกรอบแล้ว แบบนี้พวกเราจะมีเด็กดีเพิ่มขึ้นมาอีกหลายคนเลยไหม?” น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความสงสัยใคร่รู้
ทว่าในแววตานั้นกลับเปี่ยมไปด้วยความคาดหวังและตื่นเต้นดีใจ!
“มะ...ไม่ใช่แบบนั้นครับสหายเจียงถัง...” เมื่อต้องเผชิญหน้ากับดวงตาใสแจ๋วที่เต็มไปด้วยความกระหายวิชา ลู่ฉางเจิงถึงกับพูดตะกุกตะกัก อธิบายด้วยความยากลำบาก “ไม่ใช่ว่าแค่จุ๊บๆ กันแล้วจะตั้งท้องได้เลยนะครับ”
“อ้าว? งั้นเหรอ? แล้วต้องทำยังไงถึงจะมีได้ล่ะ?”
ลู่ฉางเจิงกล้าเอาเกียรติยศเป็นประกันเลยว่า หากเขาหลุดปากบอกวิธีทำลูกออกไปตอนนี้ แม่ปีศาจโสมน้อยตรงหน้าจะต้องลากคอเขาเข้าห้อง แล้วสั่งให้เขาสาธิต ‘ท่าทางที่ถูกต้อง’ ในการสร้างมนุษย์ให้ดูเดี๋ยวนี้เป็นแน่
เพียงแค่จินตนาการภาพนั้นผุดขึ้นมาในหัว ใบหน้าของลู่ฉางเจิงก็แดงก่ำลามไปถึงใบหู ร้อนวูบวาบจนสำลักน้ำลายตัวเองอย่างน่าอนาถ
“แค่กๆๆ... แค่กๆๆ...”
เจียงถังกระพริบตาปริบๆ มองสามีด้วยความงุนงงสุดขีด เธอไม่เข้าใจเลยว่าเกิดเหตุขัดข้องอันใดขึ้น ทำไมจู่ๆ หน้าของลู่ฉางเจิงถึงได้แดงเถือกเหมือนลูกตำลึงสุกแบบนั้น?
“คุณร้อนเหรอลู่ฉางเจิง?”
ด้วยความเป็นห่วง ร่างบางจึงเขย่งเท้าขึ้นอีกครั้ง แล้วยื่นมือน้อยๆ ไปอังที่หน้าผากกว้างของเขา
“ตัวก็ไม่ร้อนนี่นา!”
เธอพึมพำกับตัวเองเบาๆ ก่อนจะลองแตะหน้าผากตัวเองเพื่อเปรียบเทียบ ก็พบว่าอุณหภูมิปกติดีทุกอย่าง
อนิจจา... เจ้าปีศาจโสมน้อยผู้ไร้เดียงสา สามารถมองเห็นเพียงแค่สิ่งที่ตาเนื้อสัมผัสได้ เธอหารู้ไม่ว่าภายใต้ท่าทางนิ่งสงบนั้น เลือดในกายของลู่ฉางเจิงกำลังเดือดพล่านราวกับลาวาปะทุ สัญชาตญาณดิบในตัวเขากำลังกู่ร้องอยากจะจับแม่กวางน้อยตัวนี้กลืนลงท้องไปทั้งตัว ไม่ให้เหลือแม้แต่กระดูก
“ถังถัง...”
ลู่ฉางเจิงตัดสินใจรวบมือซุกซนคู่นั้นไว้แน่น เพื่อหยุดไม่ให้เธอปั่นป่วนสติของเขาไปมากกว่านี้
“พวกเรา... ขนของเข้าไปข้างในกันก่อนดีกว่าครับ”
“เดี๋ยวผมจะสอนคุณเปิดวิทยุ ดีไหม?”
น้ำเสียงของชายหนุ่มทุ้มต่ำและแหบพร่าอย่างมีนัยยะ เมื่อเสียงนั้นลอยกระทบโสตประสาท ก็พาลให้คนฟังรู้สึกจั๊กจี้ที่หัวใจอย่างประหลาด
เมื่อขนย้ายเจ้า ‘กล่องเสียง’ เข้ามาวางไว้ในห้องเรียบร้อยแล้ว ลู่ฉางเจิงก็สาธิตวิธีการเปิดปิดและหมุนหาคลื่นวิทยุให้ดูหนึ่งรอบ จากนั้นเขาก็ปล่อยให้ภรรยาตัวน้อยสนุกอยู่กับของเล่นชิ้นใหม่ ส่วนตัวเองก็แยกตัวไปจัดเก็บข้าวของอื่นๆ ให้เข้าที่
เพียงครู่เดียว เสียงของผู้ประกาศข่าวก็ดังเจื้อยแจ้วออกมาจากลำโพงวิทยุ
เจียงถังนั่งเท้าคางอยู่ที่โต๊ะ ดวงตาจ้องมองวิทยุ แต่หางตากลับเหลือบไปเห็นแผ่นหลังกว้างของลู่ฉางเจิงที่กำลังง่วนอยู่กับการทำงาน สุดท้ายเธอก็นั่งไม่ติดที่
ร่างบางกระโดดลงจากเก้าอี้แล้ววิ่งดุ๊กดิ๊กไปช่วยเขา
“ถังถังคุณไปนั่งพักเถอะครับ งานพวกนี้ผมทำเอง”
“ไม่เอา ฉันจะช่วยด้วย”
พูดจบเธอก็คว้าข้าวของขึ้นมา แล้วเดินเท้าเบาหวิวราวกับแมว นำสิ่งของเหล่านั้นไปจัดวางแยกประเภทอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย
เมื่อภารกิจจัดบ้านเสร็จสิ้น ลู่ฉางเจิงก็เตรียมตัวจะไปที่โรงอาหารเพื่อทักทายสหายร่วมรบและแจ้งข่าวเรื่องงานเลี้ยงวันพรุ่งนี้
“ฉันจะไปด้วย”
“ตกลงครับ”
ทั้งคู่เดินเคียงคู่กันไปยังโรงอาหาร ลู่ฉางเจิงแจ้งเรื่องการจัดงานฉลองมงคลสมรสในวันพรุ่งนี้ พร้อมกับเจรจาขอให้สหายฝ่ายพลาธิการช่วยล็อคคิวเนื้อหมูไว้ให้เขาสักครึ่งซีก
หมูครึ่งซีก! ต่อให้เป็นหมูตัวย่อมๆ ก็ต้องมีน้ำหนักปาเข้าไปราวห้าสิบจินเป็นอย่างต่ำ
เขาจะเหมาซื้อเยอะขนาดนี้เพื่อจัดงานเลี้ยงเลยหรือนี่?
สหายฝ่ายพลาธิการถึงกับต้องแคะหู แล้วเอ่ยถามย้ำอีกครั้งเพื่อความแน่ใจ
ลู่ฉางเจิงพยักหน้ายืนยันหนักแน่น
พร้อมกับล้วงเอาปึกตั๋วเนื้อรวมห้าสิบจินที่เตรียมไว้ล่วงหน้าออกมาวางบนเคาน์เตอร์
“ผมแลกตั๋วเนื้อกับเพื่อนๆ ทหารมาเรียบร้อยแล้ว รบกวนสหายช่วยจัดการให้ด้วยนะครับ”
ในเมื่อมีทั้งเงินและตั๋วครบครัน ก็ไม่มีเหตุผลใดที่ทางโรงอาหารจะปฏิเสธลูกค้ารายใหญ่เช่นเขา
เจ้าหน้าที่ฝ่ายพลาธิการพยักหน้ารับคำ แล้วลงบันทึกรายการสั่งจองไว้ในสมุด
นอกจากเนื้อหมู ลู่ฉางเจิงยังกำชับเรื่องเมนูอาหารมงคลอื่นๆ กับพ่อครัวโรงอาหารอย่างละเอียดรอบคอบ หลังจากชำระเงินและตั๋วเรียบร้อยแล้ว เขาจึงเดินกลับมาหาเจียงถังที่ยืนรออยู่อย่างสงบเสงี่ยม
“เสร็จแล้วครับ ตอนนี้เราไปโทรหาแม่ผมกัน บอกข่าวดีกับท่าน ดีไหม?”
เจียงถังพยักหน้าหงึกหงักอย่างกระตือรือร้น
มือเล็กเอื้อมไปกำชายเสื้อเครื่องแบบของลู่ฉางเจิงไว้ แล้วเดินตามเขาออกจากโรงอาหารไปต้อยๆ
แม้จะอยู่ในเขตบ้านพักสวัสดิการทหารที่ค่อนข้างปลอดภัย แต่ในยุคสมัยนี้เรื่องภาพลักษณ์ความเหมาะสมระหว่างชายหญิงเป็นสิ่งสำคัญ พวกเขาจึงไม่สามารถเดินจูงมือกันอย่างเปิดเผยได้ แต่การที่ภรรยาตัวน้อยเดินเกาะชายเสื้อสามีต้อยๆ แบบนี้ ก็ดูน่ารักน่าเอ็นดูและไม่ผิดระเบียบแต่อย่างใด
ภายในอาณาเขตอันกว้างขวางของบ้านพัก นอกจากโรงเรียนสำหรับลูกหลานทหารแล้ว ยังมีสิ่งอำนวยความสะดวกครบครัน ทั้งโรงพยาบาล สหกรณ์ร้านค้า และที่ทำการไปรษณีย์
จุดหมายของพวกเขาคือไปรษณีย์เพื่อใช้โทรศัพท์ทางไกล
นี่เป็นครั้งแรกที่เจียงถังได้มาเยือนสถานที่แห่งนี้ ดวงตาคู่สวยกวาดมองอาคารรูปทรงแปลกตาที่ไม่เคยพบเห็นมาก่อนด้วยความตื่นตาตื่นใจ
“สหายเจียงถัง! สหายเจียงถังครับ!”
ขณะที่เท้ากำลังจะก้าวข้ามธรณีประตูไปรษณีย์ เสียงเรียกอันร้อนรนก็ดังแว่วมาจากด้านหลัง
เจียงถังชะงักฝีเท้า หันขวับไปมองต้นเสียงด้วยความสงสัย
ลู่ฉางเจิงเองก็หันกลับไปมองเช่นกัน
เขาจำได้ทันทีว่าชายหนุ่มร่างผอมเกร็งที่กำลังวิ่งกระหืดกระหอบมานั้นคือพลทหารจากห้องสื่อสาร
“สวัสดีครับรองลู่”
เมื่อวิ่งมาหยุดตรงหน้าลู่ฉางเจิง พลทหารหนุ่มก็รีบยืนตรงตะเบ๊ะทำความเคารพตามสัญชาตญาณ
โดยไม่รอให้หายเหนื่อย เขาหันไปรายงานเจียงถังทันที “พี่สะใภ้ครับ! หัวหน้าสถานีหลิวจากสถานีเครื่องจักรกลการเกษตรโทรศัพท์มาด่วน บอกให้คุณรีบไปที่สถานีเดี๋ยวนี้เลยครับ!”
“หืม?”
คิ้วสวยของเจียงถังขมวดเข้าหากัน เธอไม่เข้าใจว่าหลิวเจี้ยนกั๋วจะเรียกเธอไปทำไมอีก
“เขาบอกว่าวันนี้ฉันไม่ต้องไปทำงานแล้วไม่ใช่เหรอ?”
“เขาเป็นคนขี้โกหกเหรอ?”
ในฐานะพนักงานกินเงินเดือน (ที่เพิ่งเข้างานได้วันเดียว) เจียงถังไม่มีความรู้สึกผูกพันหรือสำนึกรักองค์กรเลยแม้แต่น้อย จะให้ไปทำงานนอกเวลาหรือ? ฝันไปเถอะ!
ลู่ฉางเจิงพอจะคาดเดาสถานการณ์ได้ลางๆ เขายิ้มเอ็นดูพลางยกมือขึ้นลูบศีรษะเธอเบาๆ เพื่อปลอบประโลม “ถังถังลืมแล้วเหรอครับ? อาจจะเป็นเพราะผลการตรวจสอบตัวอย่างดินและต้นกล้าเมื่อวานออกมาแล้วก็ได้นะ”
“ฉันรู้อยู่แล้วนี่นา! ผลก็คือดินตรงนั้นมีพิษไง เมื่อวานฉันก็บอกพวกเขาไปแล้ว แต่พวกเขาไม่เชื่อฉันเอง”
เธอไม่เข้าใจตรรกะของคนพวกนี้จริงๆ
เห็นได้ชัดว่าพวกคนทำงานที่สถานีชอบทำเรื่องง่ายให้เป็นเรื่องยาก ทำไมต้องลำบากให้เธอถ่อสังขารไปที่สถานีอีกรอบด้วย?
ถ้าพวกเขาเชื่อคำพูดของเธอตั้งแต่แรก ก็จบเรื่องไปตั้งนานแล้วไม่ใช่เหรอ?
ความคิดของเธอนั้นตรงไปตรงมาเหมือนเส้นบรรทัด ลู่ฉางเจิงรู้ดีว่าภรรยาของเขาไม่ได้มีเจตนาร้ายหรือขี้เกียจ เพียงแต่เธอไม่เข้าใจความซับซ้อนของโลกภายนอก ไม่เข้าใจว่าทำไมเรื่องง่ายๆ เรื่องหนึ่งถึงต้องมีขั้นตอนราชการยุ่งยากวุ่นวายขนาดนี้
จิตใจของเธอบริสุทธิ์ดั่งผ้าขาว ไม่ทันเล่ห์เหลี่ยมมนุษย์และระบบระเบียบที่เคร่งครัด
เขาจึงค่อยๆ อธิบายเหตุผลให้เธอฟังด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล “พวกเขาไม่ใช่ไม่เชื่อถังถังหรอกครับ แต่ทางราชการเขาต้องการหลักฐานที่เป็นลายลักษณ์อักษร เมื่อมีหลักฐานยืนยันชัดเจนแล้วถึงจะดำเนินการขั้นต่อไปได้ เข้าใจไหมครับ?”
“อ๋อ... เป็นแบบนี้นี่เอง...” เจียงถังพยักหน้าทำความเข้าใจ “งั้นในเมื่อตอนนี้มีหลักฐานแล้ว จะเรียกฉันไปทำไมอีก?”
“อาจจะต้องการให้ผู้เชี่ยวชาญอย่างถังถังไปช่วยแนะนำมั้งครับ”
“หืม?”
เจียงถังเอียงคอคิดทบทวนอย่างจริงจัง “งั้นไปก็ได้”
“เดี๋ยวผมไปเป็นเพื่อนคุณเอง”
“ตกลง... แต่คุณจะลำบากเกินไปไหม?” สีหน้าของเจียงถังเปลี่ยนเป็นกังวลทันที “แผลของคุณยังไม่หายดีเลยนะ...”
“ไม่เป็นไรครับ ไกลหัวใจตั้งเยอะ”
ลู่ฉางเจิงฉวยโอกาสบีบมือนุ่มนิ่มของเธอเบาๆ แล้วรีบปล่อยออกอย่างรวดเร็วก่อนที่ใครจะทันสังเกต
“คุณรอผมตรงนี้แป๊บนึงนะ ผมไปขอยืมรถก่อน”
ประมาณสิบกว่านาทีต่อมา เจียงถังก็นั่งเชิดหน้าอยู่บนรถจี๊ปคันโก้ที่ลู่ฉางเจิงไปยืมมา
หน้าที่สารถีตกเป็นของพลทหารอีกคน ส่วนลู่ฉางเจิงนั่งประกบข้างเธออยู่ที่เบาะหลัง
ตลอดทาง สายตาของเจียงถังไม่ได้มองวิวทิวทัศน์ แต่กลับจับจ้องไปที่พวงมาลัยและเกียร์ในห้องคนขับ เฝ้ามองทุกอิริยาบถการบังคับรถของคนขับอย่างไม่วางตา
ลู่ฉางเจิงเห็นท่าทางจดจ่อราวนักวิจัยของเธอก็อดขำไม่ได้ “ถังถังครับ ตอนนี้เรายังซื้อรถยนต์นั่งส่วนบุคคลไม่ได้นะครับ แพงเกินไป”
เจียงถังได้ยินดังนั้น ก็ละสายตากลับมามองชายหนุ่มข้างกายด้วยแววตามุ่งมั่น “ฉันรื้อมันออกมาได้ไหม?” รื้อออกมาดูโครงสร้างข้างในว่ามันทำงานยังไง แล้วเธอจะสร้างรถขึ้นมาใช้เองสักคัน จะได้ไม่ต้องเสียเงินซื้อให้เปลือง
ลู่ฉางเจิงอ่านสายตาคู่นั้นออกทันที และเข้าใจความหมายของเธอได้อย่างทะลุปรุโปร่ง
“ไม่ได้ครับ อะไหล่เครื่องยนต์หลายชิ้นประเทศเรายังผลิตเองไม่ได้ เทคโนโลยีเรายังไปไม่ถึงขั้นนั้น”
“ทำไมล่ะ? เพราะทำไม่เป็นเหรอ?”
[จบบท]