บทที่ 59: ความอิจฉา
ภรรยาของเขาเดินทางไปทำงานต่างจังหวัดอีกแล้ว และดูเหมือนเธอจะไม่มีแผนที่จะย้ายมาอยู่ประจำการที่กองทัพกับเขาเลยสักนิด...
นาทีนี้ถ้ามีใครสักคนอุตริถือไมค์มาสัมภาษณ์จางหย่วนถึงความรู้สึกในใจ ขอเตือนด้วยความหวังดีว่าอย่าได้ถามจะดีกว่า เพราะคำตอบที่ได้คงมีแต่ความเสียใจที่อัดแน่นจนล้นอก
เขาไม่น่าปากพล่อยเลยจริงๆ เมื่อก่อนดันไปพูดไว้สวยหรูว่าระหว่างเขากับสหายจี้หมิงเวยไม่มีความรู้สึกฉันชู้สาว มีเพียงมิตรภาพอันบริสุทธิ์ของเพื่อนที่เติบโตมาด้วยกันเท่านั้น
แล้วผลลัพธ์ตอนนี้เป็นอย่างไรล่ะ?
แต่งงานกันมาสี่ปี ลูกชายตัวน้อยก็ปาเข้าไปสามขวบแล้ว แต่คู่สามีภรรยายังต้องอยู่กันคนละทิศละทาง เหมือนดาวลูกไก่ที่พลัดพราก ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่เธอจะยอมใจอ่อนย้ายมาอยู่ด้วยกันเสียที
แต่ต้องขอแก้ต่างให้ชัดเจนก่อนว่า จางหย่วนไม่ได้มีความคิดจะห้ามไม่ให้ภรรยาย้ายมาอยู่ด้วยกันเลยแม้แต่น้อย เขาเพียงแค่เป็นห่วงว่าสภาพแวดล้อมที่กันดารในเขตชายแดนตะวันตกเฉียงเหนือแห่งนี้ มันเทียบไม่ได้เลยกับความสะดวกสบายที่ปักกิ่ง
เขาไม่อยากให้เมียรักต้องหอบลูกมาลำบากตรากตรำอยู่ที่นี่
สมัยที่ลู่ฉางเจิงยังครองตัวเป็นโสด จางหย่วนก็ไม่ได้รู้สึกเดือดร้อนอะไรกับการที่ต้องแยกกันอยู่กับภรรยา อย่างน้อยก็ยังมีเพื่อนร่วมชะตากรรมให้เปรียบเทียบใช่ไหมล่ะ?
ทว่าสถานการณ์ตอนนี้มันเปลี่ยนไปแล้ว สหายลู่แต่งงานแล้ว แถมยังขยันโชว์ความหวานหยดย้อยต่อหน้าเขาไม่เว้นแต่ละวัน พอเห็นภาพบาดตาบาดใจแบบนั้นเข้าบ่อยๆ เขาถึงได้ตระหนักรู้ว่า ค่ำคืนที่ต้องนอนหนาวเหน็บเพียงลำพังมันช่างยาวนานและทรมานจิตใจเสียเหลือเกิน
“เฮ้อ...”
จางหย่วนถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ เสียงลมหายใจนั้นหนักอึ้งราวกับแบกโลกไว้ทั้งใบ
เขาตัดสินใจแน่วแน่แล้วว่า รอให้ถึงวันลาพักร้อนเมื่อไหร่ เขาจะรีบแจ้นกลับบ้านไปคุกเข่าโขกศีรษะขอขมาภรรยา อ้อนวอนให้เธอเมตตาชายแก่ผู้โดดเดี่ยวและอ้างว้างคนนี้ ยอมย้ายสำมะโนครัวมาอยู่ด้วยกันที่กองทัพเสียทีเถอะ
“เฮ้อ...”
เดินไปได้เพียงไม่กี่ก้าว ความรันทดของชีวิตก็แล่นเข้ามาในหัวอีกครั้ง จางหย่วนอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจยาวเหยียดออกมาอีกรอบ
นับดูแล้ว เพียงแค่ช่วงเช้าสั้นๆ ของวันนี้ หมอจางผู้เก่งกาจถอนหายใจทิ้งไปมากกว่าสถิติการถอนหายใจของเดือนที่แล้วรวมกันเสียอีก
นี่คงเป็นอาการป่วยทางใจที่รักษาไม่หาย ของผู้ชายที่กำลังขาดแคลนภรรยาเคียงข้างกายสินะ
ตัดภาพมาที่ในเมือง
บรรยากาศที่สถานีเครื่องจักรกลการเกษตรวันนี้ช่างแตกต่างจากทุกวัน มันเต็มไปด้วยความคึกคักและมีชีวิตชีวา สาเหตุหลักก็มาจากวีรกรรมอันเจิดจรัสของเจียงถังในการประชันทักษะเมื่อวานนี้
ข่าวลือเรื่องความสามารถของเธอแพร่สะพัดไปทั่ว ทำให้มีผู้คนหลั่งไหลเข้ามาในสถานีเล็กๆ แห่งนี้เพื่อขอคำชี้แนะจากเจียงถังไม่ขาดสาย
แม้แต่ประธานเส้ากั๋วอันก็ยังพาเลขาคู่ใจเดินทางมาด้วยตัวเอง
ในขณะที่โลกภายนอกกำลังวุ่นวาย เจียงถังกลับเก็บตัวเงียบอยู่ในห้องอัดสำเนา เธอกำลังง่วนอยู่กับการพิมพ์เอกสารแนะนำและข้อเสนอแนะเกี่ยวกับเครื่องจักรการเกษตรตามคำสั่งเบื้องบน ส่วนแขกเหรื่อที่มารอพบ ก็ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของหลิวเจี้ยนกั๋วและพนักงานคนอื่นๆ คอยรับหน้าไป
เส้ากั๋วอันเห็นว่ารอนานแล้ว จึงทิ้งเลขาไว้รับรองแขก ส่วนตัวเองเดินเอามือไพล่หลังย่างสามขุมไปหยุดยืนอยู่ที่หน้าห้องอัดสำเนา
ประจวบเหมาะกับที่เจียงถังพิมพ์กระดาษแผ่นสุดท้ายเสร็จพอดี เธอเปิดประตูออกมาปะทะหน้ากับเส้ากั๋วอัน แววตาคู่ใสซื่อนั้นฉายแววฉงนสนเท่ห์เล็กน้อย
เธอเดินก้าวออกมาจากห้อง
“คุณอยากได้เอกสารแนะนำเหรอ?”
เจียงถังหันกลับไปมองกระดาษปึกใหญ่ที่เพิ่งพิมพ์เสร็จหมาดๆ กลิ่นหมึกยังฉุนจมูก เธอขมวดคิ้วมุ่นอย่างใช้ความคิด “คุณรอแป๊บนึงนะ รอให้หมึกแห้งสนิทก่อนแล้วฉันจะเอาให้”
พูดจบเธอก็ไม่รอคำตอบ หมุนตัวกลับเข้าไปในห้องเพื่อเริ่มกระบวนการตากกระดาษให้แห้ง
เส้ากั๋วอันมองตามด้วยความสนใจ ก่อนจะถือวิสาสะเดินตามเข้าไปในห้อง
สายตาของเขาจับจ้องไปที่ตัวอักษรบนกระดาษไขที่หมึกยังสดใหม่ ทุกตัวอักษรเรียงแถวเป็นระเบียบราวนายทหารสวนสนาม ช่องไฟเท่ากันเป๊ะ และที่น่าทึ่งคือไม่มีคำผิดปรากฏให้เห็นเลยแม้แต่คำเดียว
“ใครเป็นคนสอนวิชาพวกนี้ให้คุณ?”
“หัวหน้าสถานีเป็นคนสอน”
เจียงถังตอบขณะที่มือก็ทำงานไปด้วย ท่าทางของเธอไม่ได้ดูเร่งรีบจนลนลาน แต่มันมีความแม่นยำ กระชับ และลื่นไหลอย่างน่าประหลาด
เส้ากั๋วอันยืนสังเกตการณ์อยู่ครู่ใหญ่ เขาสัมผัสได้ว่าเจียงถังมีจังหวะชีวิตที่เป็นเอกลักษณ์ ไม่ว่าเธอจะทำอะไร ดูเหมือนจะมีโลกส่วนตัวที่คนภายนอกยากจะแทรกแซงหรือทำลายสมาธิของเธอได้
ทางด้านหลิวเจี้ยนกั๋วที่เพิ่งจะสลัดหลุดจากฝูงชนที่มาสืบเรื่องเจียงถัง พอหันกลับมาไม่เจอเส้ากั๋วอัน หัวใจเขาก็หล่นไปอยู่ที่ตาตุ่ม
เขารีบวิ่งตามมาจนเจอทั้งคู่อยู่ที่ห้องอัดสำเนา
“ท่านประธาน... สหายเส้ากั๋วอันครับ ไหนคุณพี่รับปากผมเป็นมั่นเป็นเหมาะแล้วว่าจะไม่มาฉกตัวเสี่ยวเจียงของผมไปไง ห้ามกลืนน้ำลายตัวเองนะครับ!”
โวยวายจบ เขาก็รีบปรี่เข้าไปหาเจียงถัง ถามไถ่ด้วยสีหน้าเป็นกังวลราวกับพ่อหวงลูกสาว กลัวว่าเส้ากั๋วอันจะมาเป่าหูอะไรเธอ
เจียงถังส่ายหน้าช้าๆ ดวงตาคู่สวยที่ใสกระจ่างราวน้ำค้างกลางหาวมองกลับมาด้วยความจริงใจ “เขาแค่ถามฉันว่าใครสอนงานพวกนี้ ฉันก็ตอบไปตามตรงว่าหัวหน้าสถานีสอน”
โถ... แม่คุณ ช่างเป็นเด็กดีที่ซื่อตรงอะไรอย่างนี้
เมื่อมั่นใจว่าไม่มีการเจรจาซื้อตัวเกิดขึ้น หลิวเจี้ยนกั๋วถึงได้ถอนหายใจอย่างโล่งอก
เขาบอกให้เจียงถังทำงานของเธอต่อไป ส่วนตัวเองก็ผายมือเชิญเส้ากั๋วอันไปนั่งคุยที่ห้องทำงานส่วนตัว
ทันทีที่ประตูห้องปิดลง รอยยิ้มการค้าบนใบหน้าของหลิวเจี้ยนกั๋วก็จางหายไป แทนที่ด้วยความจริงจัง
“พี่เส้า ฟังผมนะ ไม่ใช่ว่าผมจะเป็นคนใจแคบไม่อยากให้น้องเจียงถังได้ดีไปอยู่ในที่ที่เจริญกว่า แต่พี่ก็เห็นกับตาแล้วนี่ว่าวุฒิภาวะของเธอยังเหมือนเด็กน้อยอยู่เลย”
หลิวเจี้ยนกั๋วสาละวนอยู่กับการรินน้ำรับแขก เขาชั่งใจอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะไขกุญแจลิ้นชักลับ หยิบห่อกระดาษที่ห่อใบชาไว้อย่างดีออกมา แล้วบรรจงหยิบใบชาด้วยปลายนิ้ว ใส่ลงไปในแก้วสังกะสีอย่างเบามือ
เส้ากั๋วอันชะโงกหน้ามองลงไปในแก้ว เห็นใบชาลอยเท้งเต้งอยู่นับจำนวนได้ไม่เกินสิบใบ เขาถึงกับหลุดขำออกมาด้วยความหมั่นไส้
“แหม่... พ่อเจ้าประคุณรุนช่อง ใจป้ำน่าดูเลยนะเอ็ง”
คำชมที่ฟังยังไงก็คือคำด่าแบบผู้ดี แต่หลิวเจี้ยนกั๋วกลับทำหูทวนลม ตีมึนไม่รู้เรื่อง
“แน่นอนสิครับพี่ พี่ดูเอาเถอะ เพื่อต้อนรับพี่ชายสุดที่รัก ผมยอมควักใบชาชั้นดีที่ตัวเองยังไม่กล้ากินมาชงให้พี่เลยนะเนี่ย พี่เห็นแก่ความทุ่มเทของผมแล้วห้ามผิดคำพูดเด็ดขาด”
“ไอ้เด็กเวร...”
เส้ากั๋วอันถลึงตาใส่ด้วยความระอาปนขำ ก่อนจะกระชากแก้วสังกะสีมาจากมือรุ่นน้อง “ใส่มาแค่นี้มันจะไปพอยาไส้อะไร มีรสชาติชาบ้างหรือเปล่าก็ไม่รู้”
“มีสิครับ รับรองว่าหอมกลิ่นชาแน่นอน” หลิวเจี้ยนกั๋วยืนยันแข็งขัน “พอดื่มหมดแก้วแรก พี่ก็เติมน้ำร้อนอีกรอบ แก้วที่สองรสชาติก็ยังดีอยู่ เชื่อผมสิ”
เส้ากั๋วอันแค่นหัวเราะ หึ
“มันจะไม่ดีได้ยังไงล่ะ ก็แก้วแรกใบชามันยังไม่ทันจะคลายรสออกมาเลยด้วยซ้ำ”
ถึงปากจะบ่นอุบอิบ แต่เส้ากั๋วอันก็ยกแก้วขึ้นจิบ พอชาเข้าปากคำแรกก็เจอใบชาแห้งที่ยังไม่บานเต็มที่ลอยเข้ามาในปาก เขาทำท่าจะคายทิ้ง แต่พอเหลือบไปเห็นสายตาละห้อยที่จ้องมองมาอย่างเสียดายของหลิวเจี้ยนกั๋ว
เขาก็เกิดความหมั่นไส้ขึ้นมา ตัดสินใจเคี้ยวใบชาแห้งๆ นั้นกรุบกรับจนละเอียด แล้วกลืนลงท้องไปต่อหน้าต่อตา
ฝันไปเถอะว่าจะเหลือคืนให้
ต่อให้ใบชายังไม่บาน เขาก็จะกินมันเข้าไปให้หมด ไม่ให้เหลือซาก!
หลิวเจี้ยนกั๋วยกนิ้วโป้งให้ทันทีด้วยความนับถือ
“สมกับเป็นท่านประธาน จิตใจเหี้ยมหาญกว่าผมเยอะเลย”
“ไสหัวไปไกลๆ เลยไป!”
ตัดกลับมาที่ลานกว้างของสถานี หลิวหมิงฮุยดักรอเจียงถังอยู่ เขาเรียกเธอก่อนจะดึงตัวหลบมุมไปคุยกันสองต่อสอง
“น้องเจียง พี่ขอถามจากใจลูกผู้ชายเลยนะ ถ้ามีหน่วยงานอื่นมาเสนอเงินเดือนให้สูงกว่าที่นี่ เธอจะทิ้งพวกเราไปอยู่ที่ใหม่ไหม?”
“ใครจะให้เงิน?”
เจียงถังถามกลับด้วยความงุนงง เธอไม่ได้ยินข่าวว่าจะมีใครเอาเงินมาให้
เธอเงยหน้ามองซ้ายมองขวาไปรอบลานสถานี ก็ไม่เห็นวี่แววของใครอื่น
หลิวหมิงฮุยตบหน้าผากตัวเองฉาดใหญ่ เขาลืมไปได้ยังไงว่าน้องสาวคนนี้ฉลาดเป็นกรดเรื่องงาน แต่เรื่องทางโลกนั้นอ่อนด้อยประสบการณ์ยิ่งนัก
เขาจึงต้องค่อยๆ อธิบายขยายความให้เธอฟังอย่างใจเย็น
ใจความสำคัญก็คือ ตอนนี้เจียงถังกลายเป็นดาวเด่นไปแล้ว ขอเพียงแค่เธอพยักหน้า หน่วยงานพันธมิตรอื่นๆ ก็พร้อมจะปูพรมแดงรับเธอไปทำงานด้วยข้อเสนอที่งดงาม
คราวนี้เจียงถังเข้าใจแจ่มแจ้งแล้ว
ทว่าเธอกลับไม่ได้ตอบคำถามของหลิวหมิงฮุยในทันที ดวงตากลมโตจ้องมองเข้าไปในตาของเขา แล้วเอ่ยถามกลับด้วยน้ำเสียงจริงจัง “พวกคุณอยากให้ฉันย้ายไปเหรอ?”
หลิวหมิงฮุยสะอึกกับคำถามนั้น “จะเป็นไปได้ยังไงเล่า! เธอเป็นถึงสมบัติล้ำค่าของสถานีเขตใต้เราเลยนะ ใครจะอยากให้ไป”
“แต่ถ้าฉันยังทำงานอยู่ที่นี่ ต่อไปคุณกับสหายกัวเลี่ยงก็จะถูกมองข้าม ไม่ได้รับความสนใจเท่าที่ควร”
เจียงถังวิเคราะห์ออกมาตรงๆ ตามสิ่งที่เธอคิด
หลิวหมิงฮุยที่เมื่อกี้ยังนึกเอ็นดูความไม่ทันคนของเธอ ตอนนี้กลับรู้สึกเหมือนโดนตบหน้าเรียกสติ
เขามองเจียงถังด้วยความตะลึงงัน พูดไม่ออกบอกไม่ถูก
“น้อง... นี่เธอ...”
“ฉันเคยอ่านเจอในหนังสือ เขาบอกว่าความอิจฉาเป็นกลไกทางอารมณ์พื้นฐานของมนุษย์ เวลาที่คนเราเห็นคนอื่นเก่งกว่าหรือดีกว่า มักจะเกิดความรู้สึกริษยา สงสัยว่าทำไมอีกฝ่ายถึงได้ดีกว่าตน”
น้ำเสียงของเธอราบเรียบ แต่เนื้อหากลับเชือดเฉือน “ความรู้สึกนี้จะพัฒนาไปสู่ความคิดด้านลบ จนบางครั้งอาจถึงขั้นปรารถนาให้อีกฝ่ายตายๆ ไปซะ หรือหายสาบสูญไปจากโลกนี้”
“คุณกับกัวเลี่ยงเก่งสู้ฉันไม่ได้ เวลาพวกคุณมองฉัน พวกคุณมีความรู้สึกแบบนั้นบ้างไหม? อยากให้ฉันหายไปหรือเปล่า?”
เจียงถังจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของหลิวหมิงฮุย
ภายใต้ดวงตาที่ใสซื่อบริสุทธิ์คู่นั้นกลับแฝงไปด้วยความจริงจังที่น่าขนลุก ราวกับว่าเธอกำลังใช้สายตาเอกซเรย์ทะลุเข้าไปถึงก้นบึ้งของจิตใจ เพื่อค้นหาความดำมืดที่ซ่อนอยู่ในสันดานดิบของมนุษย์
หลิวหมิงฮุยยืนตัวแข็งทื่อ คำถามนั้นแทงใจดำจนเขาหาเสียงตัวเองไม่เจอไปชั่วขณะ
[จบบท]