บทที่ 65: ความลับนี้บอกได้แค่ลู่ฉางเจิงคนเดียวเท่านั้น
คำพูดของเจียงถังทำให้เติ้งผิงถึงกับหันขวับกลับมามองหญิงสาวบนจักรยานด้วยความประหลาดใจเป็นอย่างมาก
นี่อาจเป็นครั้งแรกเลยก็ได้ที่เธอมองเจียงถังโดยปราศจากความริษยา ไม่มีความเคียดแค้นชิงชัง และไร้ซึ่งอคติใดๆ บดบังสายตา
เจียงถังช่างดูอ่อนเยาว์และขาวผ่องเหลือเกิน แม้จะต้องใช้ชีวิตท่ามกลางดินแดนตะวันตกเฉียงเหนือที่แร้นแค้นแสนสาหัส ในขณะที่คนอื่นถูกลมทรายและแดดเผาจนตัวดำเมี่ยม แต่ผิวของเจียงถังกลับยังคงขาวเนียนละเอียดราวกับไข่ต้มปอกเปลือก ทั้งขาวใสและนุ่มลื่นดุจแพรไหม
เครื่องหน้าจิ้มลิ้มพริ้มเพรา คิ้วสวยได้รูป จมูกโด่งรั้นน่ารัก และริมฝีปากแดงระเรื่อ ทุกองค์ประกอบบนใบหน้าหวานซึ้งนี้ช่างลงตัวอย่างน่าอัศจรรย์
หากสวยกว่านี้อีกนิดคงกลายเป็นปีศาจยั่วยวน แต่หากน้อยกว่านี้อีกหน่อยก็คงจะจืดชืดไร้รสชาติ
ดวงตาคู่นั้นใสกระจ่างบริสุทธิ์ ราวกับลำธารใสสะอาดที่มองปราดเดียวก็เห็นก้อนกรวดก้นบึ้ง
ชั่วขณะหนึ่ง เติ้งผิงถึงกับใจลอย เธอกลับรู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาด ราวกับเคยผูกพันกับแววตาแบบนี้มาก่อนในอดีต
“มองอะไร”
เจียงถังกระพริบตาปริบๆ ด้วยความงุนงง พลางยกมือขึ้นลูบใบหน้าของตัวเองป้อยๆ
“หน้าฉันเลอะเหรอ”
“เปล่าหรอก” เติ้งผิงสะดุ้งตื่นจากภวังค์ รีบตอบกลับไป “ฉันแค่คาดไม่ถึงว่าเธอเองก็คิดแบบนี้เหมือนกัน”
“หรือว่าเธอเองก็มองว่าฉันเป็นคนโง่เหมือนคนอื่น”
เจียงถังเริ่มหน้ามุ่ยด้วยความไม่พอใจ
เธอใช้มือทั้งสองข้างบีบแก้มยุ้ยๆ ของตัวเองอย่างมันเขี้ยว “ฉันดูเหมือนคนปัญญาอ่อนมากนักหรือไง”
ทำไมใครต่อใครถึงได้ชอบมองว่าเธอเป็นยายทึ่มกันไปหมดนะ
ยังดีที่มีลู่ฉางเจิงอยู่คนหนึ่ง เขาดีที่สุดในโลกเพราะเขาไม่เคยคิดว่าเธอโง่เลยสักนิด
พอคิดถึงสามี เจียงถังก็เลิกสนใจเติ้งผิงทันควัน เธอออกแรงปั่นจักรยานมุ่งหน้ากลับบ้านอย่างรวดเร็ว
เมื่อถึงบ้านและจอดรถเรียบร้อย หญิงสาวก็จัดการปลดกระเป๋าผ้าและกระติกน้ำออกจากตัว ทว่าจังหวะนั้นเองมือเรียวก็ไปสัมผัสโดนวัตถุแข็งเย็นเยียบในกระเป๋าเสื้อโดยบังเอิญ
“เอ๊ะ...”
เธอร้องอุทานเบาๆ ก่อนจะล้วงเอากระสุนปืนหลายนัดออกมาแบดู
ตายจริง... ตอนอยู่ที่ฟาร์มฮงซิง เธอลืมคืนเจ้าสิ่งนี้ให้กับหลัวหงเว่ยเสียสนิทเลย
“เอาไปให้ลู่ฉางเจิงแทนก็น่าจะเหมือนกันแหละมั้ง”
เจียงถังพึมพำกับตัวเองแล้วเดินเข้าบ้านไปเก็บของ
เพียงครู่เดียว เธอก็เดินกลับออกมาอีกครั้ง หญิงสาวจัดการกลับหัวรถจักรยานแล้วกระโดดขึ้นขี่เพื่อมุ่งหน้าออกจากบ้านไปทันที
ใครๆ ก็ชอบหาว่าเธอโง่ คอยดูเถอะ เธอจะพิสูจน์ให้ทุกคนเห็นว่าเธอไม่ได้โง่ เธอแค่ขี้เกียจขยับตัวทำอะไรวุ่นวายก็เท่านั้นเอง
ระหว่างทางเธอสวนกับกลุ่มพี่สะใภ้ในเขตบ้านพักทหาร พวกหล่อนยิ้มทักทายเธออย่างเป็นกันเอง
“อ้าว น้องเจียง จะออกไปข้างนอกอีกแล้วเหรอจ๊ะ”
“อื้อ” เจียงถังตอบรับในลำคอ
หากเป็นปกติ เธอคงจบการสนทนาเพียงเท่านี้ แต่เมื่อนึกได้ว่าต้องปฏิวัติภาพลักษณ์ตัวเองเสียใหม่ เธอจึงยอมเปิดปากพูดต่ออีกหน่อย
“มีธุระน่ะ”
สิ้นเสียงหวาน รถจักรยานของเธอก็แล่นฉิวผ่านหน้าทุกคนไปอย่างรวดเร็ว
เหล่าพี่สะใภ้ที่ได้รับคำตอบเป็นประโยคยาวๆ อย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ต่างพากันยืนตะลึงตาค้าง
“นี่... ปกติน้องเจียงแกแทบจะเป็นใบ้ไม่ใช่เหรอ วันนี้ผีเข้าหรือไงถึงยอมคุยกับฉันด้วย”
พี่สะใภ้คนนั้นขยี้ตาตัวเองด้วยความเหลือเชื่อ พลางเพ่งมองแผ่นหลังเล็กๆ ที่กำลังลับสายตาไป
“เรื่องประหลาดแห่งปีชัดๆ”
“หรือว่าวันนี้พวกเราจะมีโชคกันนะ”
กลุ่มแม่บ้านต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างออกรส
ในขณะเดียวกัน เจียงถังก็ได้ปั่นมาถึงหน้าประตูค่ายทหารเรียบร้อยแล้ว เธอจอดรถจักรยานไว้ด้านนอก แล้วเดินตรงดิ่งเข้าไปหาพลทหารยามที่ยืนเฝ้าประตูอยู่
“ฉันมาหาลู่ฉางเจิง”
ลู่ฉางเจิงเคยกำชับเธอไว้ว่า เขตค่ายทหารห้ามคนนอกเข้าออกตามอำเภอใจ เธอจึงไม่ดื้อดึงที่จะบุกเข้าไป แต่เลือกที่จะยืนรอเขาอยู่ตรงป้อมยามนี่แหละ
พลทหารหนุ่มน้อยจำเจียงถังได้แม่นยำและรู้ดีว่าเธอคือภรรยาของใคร
“พี่สะใภ้มีธุระด่วนอะไรกับรองฯ ลู่หรือเปล่าครับ ตอนนี้ยังเป็นเวลาฝึกซ้อม รองฯ ลู่อาจจะปลีกตัวออกมาไม่ได้นะครับ”
เขากล่าวอย่างนอบน้อม ก่อนจะใช้น้ำเสียงเหมือนกำลังหลอกล่อเด็กอนุบาลพูดต่อ
“อีกแค่สองชั่วโมงก็จะเลิกงานแล้ว พี่สะใภ้กลับไปรอรองฯ ลู่ที่บ้านก่อนดีไหมครับ”
“ไม่เอา” เจียงถังยืนยันเสียงแข็ง “ฉันจะโทรศัพท์หาเขาเดี๋ยวนี้”
พลทหารยามกำลังจะอ้าปากอธิบายกฎระเบียบเพิ่มเติม แต่ประจวบเหมาะกับที่มีรถจิ๊ปคันหนึ่งแล่นเข้ามาจากด้านนอกพอดี
หลัวเจิ้นซิงที่นั่งสังเกตการณ์อยู่ภายในรถเห็นเจียงถังยืนเถียงกับทหารยามอยู่ จึงสั่งให้พลขับเบรกรถทันที
เขาหมุนกระจกหน้าต่างรถลงแล้วตะโกนเรียก
“เสี่ยวเจียง!”
“เธอมาทำอะไรที่นี่ ตรงนี้เขาห้ามครอบครัวทหารเข้ามาป้วนเปี้ยนนะ”
ที่นี่คือเขตหวงห้ามสำหรับฝึกซ้อมทางทหาร โดยปกติแล้วจะไม่อนุญาตให้ญาติพี่น้องเข้ามารบกวนเด็ดขาด
เรื่องกฎเหล็กข้อนี้ เขาเชื่อว่าทหารทุกคนต้องกำชับครอบครัวของตัวเองไว้อย่างดีแล้ว เจ้าลู่ฉางเจิงเองก็คงบอกเมียมันจนปากเปียกปากแฉะแล้วเหมือนกัน
หลัวเจิ้นซิงจึงอดสงสัยไม่ได้ว่าเจียงถังมีเรื่องคอขาดบาดตายอะไรถึงต้องถ่อมาหาลู่ฉางเจิงถึงที่นี่
เจียงถังได้ยินเสียงเรียก เมื่อหันไปเห็นว่าเป็นหลัวเจิ้นซิง เธอก็รีบเดินดุ่มๆ เข้าไปหาทันที
“ฉันจะหาลู่ฉางเจิง”
“หือ มีเรื่องอะไรหรือเปล่า”
“มี” เจียงถังตอบหน้าตาย
แต่เธอก็ไม่ยอมขยายความต่อว่า 'เรื่อง' ที่ว่านั้นคืออะไร
ท่าทีปิดปากเงียบของเจียงถังกระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของหลัวเจิ้นซิงจนถึงขีดสุด เขาจึงลองหยั่งเชิงถามด้วยน้ำเสียงเจ้าเล่ห์นิดๆ
“เรื่องอะไรกัน บอกฉันไม่ได้เหรอ ฉันเป็นถึงอาจารย์ของลู่ฉางเจิงเชียวนะ”
เจียงถังหรี่ตามองสำรวจหลัวเจิ้นซิงอย่างละเอียดถี่ถ้วน แต่สุดท้ายเธอก็ส่ายหน้าปฏิเสธอย่างไร้เยื่อใย
“บอกไม่ได้”
“เรื่องนี้บอกได้แค่ลู่ฉางเจิงคนเดียวเท่านั้น”
ลู่ฉางเจิงเคยสอนไว้ว่าพวกศัตรูสายลับนั้นเจ้าเล่ห์เพทุบายยิ่งนัก พวกมันแฝงตัวอยู่ทุกหนทุกแห่ง บางครั้งก็มาในคราบของคนสนิท
ต่อให้หลัวเจิ้นซิงจะเป็นอาจารย์ของลู่ฉางเจิงก็เถอะ แต่ในโลกนี้เจียงถังเชื่อใจแค่ลู่ฉางเจิงเพียงคนเดียว
ความลับที่เธอค้นพบ จะต้องถึงหูลู่ฉางเจิงแค่คนเดียวเท่านั้น
ท่าทีของเจียงถังดูจริงจังและเด็ดเดี่ยวมาก หลัวเจิ้นซิงประเมินแล้วว่าเด็กคนนี้คงไม่ใช่พวกที่จะมาสร้างความวุ่นวายไร้สาระ เขาจึงหันไปพยักหน้าอนุญาตกับทหารยาม แล้วกวักมือเรียกเจียงถัง
“ขึ้นรถมาสิเสี่ยวเจียง เดี๋ยวฉันพาเข้าไปหาเจ้าลู่เอง”
เจียงถังรีบปีนขึ้นรถตามคำชวนและผ่านประตูค่ายเข้าไปพร้อมกับเขา
นี่เป็นครั้งแรกที่เจียงถังได้เข้ามาเหยียบในเขตฝึกซ้อม เธอรู้สึกตื่นตาตื่นใจมาก แต่ก็รู้ดีว่าความลับทางทหารเป็นเรื่องสำคัญ เธอจึงตัดสินใจหลับตาปี๋ลงทันที
หลัวเจิ้นซิงที่คอยลอบสังเกตเธออยู่ตลอดถึงกับหลุดขำพรืด
“นั่นเธอทำบ้าอะไรของเธอน่ะ”
“ฉันมาหาลู่ฉางเจิง” เจียงถังตอบทั้งที่ยังหลับตาแน่น
นอกจากหน้าสามีแล้ว อย่างอื่นในนี้เธอจะไม่มองให้เป็นภัยต่อความมั่นคงเด็ดขาด
หลัวเจิ้นซิงเข้าใจความคิดซื่อๆ ของเธอแล้วก็อดยิ้มเอ็นดูไม่ได้
“ลืมตาเถอะแม่คุณ ไม่เป็นไรหรอก พื้นที่กว้างขนาดนี้ มองผ่านๆ เธอจำรายละเอียดไม่ได้หรอก”
“จำได้สิ”
เจียงถังส่ายหน้าปฏิเสธเสียงแข็ง
หลัวเจิ้นซิงถึงกับชะงัก นึกว่าตัวเองหูฝาด เขาตั้งท่าจะซักไซ้ต่อ แต่พลขับด้านหน้าก็เอ่ยแทรกขึ้นมาเสียก่อน
“ผู้การครับ รองฯ ลู่อยู่ข้างหน้านี้ครับ”
“จอดเทียบข้างทาง แล้วเรียกมันมานี่”
“ครับผม”
รถจิ๊ปค่อยๆ ชะลอความเร็วลงและจอดสนิทที่ไหล่ทาง
ลู่ฉางเจิงที่กำลังวิ่งนำขบวนทหารผ่านมาพอดี เมื่อเห็นรถผู้บังคับบัญชาก็รีบสั่งแถวหยุด
ทหารทั้งกองร้อยยืนตรงทำความเคารพอย่างพร้อมเพรียง หลัวเจิ้นซิงพยักหน้ารับ ก่อนจะโผล่หน้าออกไปตะโกนเรียก
“เฮ้ย เจ้าหนู แกมานี่หน่อย เมียแกมีธุระด่วนจะคุยด้วย”
ทันทีที่สิ้นเสียง ใบหน้าที่เคยเคร่งขรึมเย็นชาของลู่ฉางเจิงก็เปลี่ยนเป็นตื่นตระหนกสุดขีด
“ถัง... สหายเจียงถังติดรถท่านเข้ามาเหรอครับ”
“ก็เออสิ” หลัวเจิ้นซิงแกล้งทำตาเขียวใส่ลูกศิษย์ “แกไปสั่งสอนเมียแกอีท่าไหนเนี่ย เธอบอกว่ามีธุระคอขาดบาดตาย และนอกจากแกแล้วก็ห้ามบอกใครทั้งนั้น”
ถึงปากจะบ่นอุบอิบ แต่เขาก็รีบเปิดประตูลงจากรถทันที แล้วเดินเลี่ยงออกไปไกลๆ เพื่อเปิดทางให้คู่รักข้าวใหม่ปลามันได้เคลียร์กัน
ลู่ฉางเจิงรีบวิ่งมาที่ข้างรถ เจียงถังที่หลับตาปี๋อาศัยจมูกดมกลิ่นคุ้นเคยและค่อยๆ คลำทางเดินมาจนถึงตัวเขา
“ลู่ฉางเจิง...”
ลู่ฉางเจิงใจหายวาบเมื่อเห็นภรรยายืนหลับตาเดินสะเปะสะปะ ความคิดแรกที่แล่นเข้ามาในหัวคือดวงตาของเธอต้องได้รับอันตรายแน่ๆ
“ถังถัง! ตาของคุณเป็นอะไร”
ถ้าไม่ใช่เพราะเจ็บหนัก ภรรยาผู้แสนดีของเขาไม่มีทางฝ่าฝืนกฎระเบียบบุกมาหาถึงในค่ายฝึกแบบนี้เด็ดขาด
ชายหนุ่มรีบประคองร่างเล็กไว้ด้วยความร้อนรน ปากก็พร่ำปลอบโยนแต่เสียงกลับสั่นเครือจนคุมไม่อยู่
“ถังถัง ไม่ต้องกลัวนะ ผมอยู่นี่แล้ว เดี๋ยวผมจะพาคุณไปหาหมอจางเดี๋ยวนี้แหละ!”
เขารีบรวบตัวเธอเตรียมจะอุ้มวิ่งไปสถานีอนามัยด้วยความตกใจจนทำอะไรไม่ถูก
[จบบท]