บทที่ 86: ความลับของสามีภรรยา
จางหย่วนอาศัยจังหวะชุลมุนหลบฉากออกมาจากการต้อนรับแขกเพื่อเข้ามาหาเพื่อนสนิท เขาทำท่าทางกระซิบกระซาบที่ข้างหูของลู่ฉางเจิงคล้ายกำลังจะเป่าหูเรื่องสำคัญบางอย่าง
ลู่ฉางเจิงปรายตามองจางหย่วนด้วยสายตาเย็นชา ก่อนจะเอ่ยสวนกลับไปเรียบๆ ว่า
“อายุสมองของนายนี่เหมือนกับทารกแรกเกิดไม่มีผิด”
“อะไรนะ”
จางหย่วนทำหน้าไม่พอใจขึ้นมาทันที
“ความหมายของนายคือ อายุสมองของฉันยังเด็กกว่าลูกชายของฉันอีกเหรอ นี่เล่าลู่ ไม่มีใครเขาพูดแบบนี้หรอกนะ นายเป็นพี่น้องหรือเป็นเพื่อนเวรเพื่อนกรรมของฉันกันแน่”
คนเราจะพูดจาทำร้ายจิตใจกันขนาดนี้ได้อย่างไร
“ถ้าเทียบกับเสี่ยวหยวนเป่า นายยังห่างชั้นอีกเยอะ”
ในเมื่ออีกฝ่ายกล้าถามว่าเป็นเพื่อนแบบไหน ลู่ฉางเจิงจึงตอบกลับไปตามตรงอย่างไม่เกรงใจ
จางหย่วนถึงกับพูดไม่ออก
“ได้ นายมันแน่ นายมันเก่ง”
เขาไม่น่าหาเรื่องใส่ตัวด้วยการเอ่ยถึงเจียงถังเลยจริงๆ
ทั่วทั้งกองทัพใครบ้างจะไม่รู้ว่ารองผู้พันลู่คนนี้ เมื่อก่อนยืนกรานหัวชนฝาว่าจะไม่แต่งงาน แต่พอได้แต่งเมียเข้าจริงๆ ก็ดันได้ภรรยาที่เป็นดั่งดวงใจ หวงแหนยิ่งกว่าชีวิตของตัวเองเสียอีก
เพื่อไม่ให้ลู่ฉางเจิงหมายหัวเอาไว้ จางหย่วนจึงตัดสินใจอย่างเด็ดขาดว่า ต่อไปนี้ไม่ว่าจะทำอะไร เขาจะไม่เอ่ยปากพาดพิงถึงสหายเจียงถังอีกเป็นอันขาด
ระหว่างนั้น จี้หมิงเวยก็เดินออกมาตามทุกคนไปกินข้าวด้วยรอยยิ้ม เติ้งผิงที่กำลังช่วยงานอยู่ในครัวก็เดินออกมาเช่นกัน เธอชำเลืองมองเจียงถังที่มีผิวพรรณขาวผ่องดูมีน้ำมีนวล บ่งบอกว่าชีวิตความเป็นอยู่สุขสบายเพียงใด แต่เธอก็เลือกที่จะไม่พูดอะไร
ทว่าเจียงถังกลับเป็นฝ่ายทักทายเติ้งผิงด้วยรอยยิ้มสดใสเมื่อเห็นหน้าอีกฝ่าย
จี้หมิงเวยเห็นดังนั้นจึงเอ่ยแซวขึ้นมาอย่างอารมณ์ดีว่าความสัมพันธ์ของพวกเธอสองคนดูสนิทสนมกันดี
เจียงถังตอบกลับด้วยสีหน้าจริงจัง
“ใช่ค่ะ ฉันกับเธอเรารู้จักกันมาก่อนหน้านี้แล้ว”
เติ้งผิงมองใบหน้าเปื้อนยิ้มของเจียงถังด้วยความรู้สึกหมั่นไส้ เธอไม่เข้าใจเลยว่าทำไมผู้หญิงคนนี้ถึงได้ทำตัวไม่รู้ร้อนรู้หนาวและไร้หัวใจได้ขนาดนี้
เมื่อหวนนึกถึงเรื่องราวในอดีตที่ไม่น่าจดจำ สีหน้าของเติ้งผิงก็หมองลง
“เรื่องพวกนั้นไม่ใช่เรื่องที่น่าภูมิใจอะไรนักหรอก”
ความหมายของเธอก็คือ วีรกรรมที่เคยเกิดขึ้นในเขตบ้านพักทหารก่อนหน้านี้ ไม่ใช่เรื่องที่มีเกียรติอะไรเลย
เจียงถังพยักหน้าเห็นด้วยทันที
“เมื่อก่อนเธอทำเรื่องผิดพลาดไปไม่น้อยจริงๆ”
เติ้งผิงได้ยินแบบนั้นก็ถึงกับสะอึก
ขอบคุณที่เตือน แต่เธอไม่ได้ต้องการให้ใครมาซ้ำเติม
“แต่ตอนนี้เธอก็เปลี่ยนไปในทางที่ดีขึ้นแล้วนี่นา” เจียงถังยิ้มพลางเอื้อมมือไปตบไหล่ของเติ้งผิงเบาๆ อย่างให้กำลังใจ “ในหนังสือบอกไว้ว่า คนเราไม่ใช่ผู้วิเศษ ย่อมมีผิดพลาดกันได้ รู้จักผิดแล้วแก้ไขนับเป็นเรื่องประเสริฐ เธอนี่ยังพอสั่งสอนได้นะ”
เติ้งผิงถึงกับกัดฟันกรอด
หากไม่ใช่เพราะสถานการณ์ไม่อำนวย และไม่ใช่เพราะตอนนี้เธออยู่ในร่างมนุษย์ที่ตั้งใจจะกลับตัวเป็นคนดีแล้วล่ะก็ เธออยากจะกระโจนเข้าไปกัดคอคนตรงหน้าที่ทำหน้าตาจริงจังแต่ปากคอเราะร้ายคนนี้ให้จมเขี้ยว
ช่างยั่วโมโหคนได้เก่งเหลือเกิน
ไม่มีใครกวนประสาทได้เท่านี้อีกแล้วในโลก
จี้หมิงเวยถูกท่าทางจริงจังแบบเด็กๆ ของเจียงถังทำให้ขบขันจนต้องหัวเราะออกมา
เธอหัวเราะจนตัวงอ
สหายเจียงถังคนนี้ช่างมีนิสัยที่เป็นตัวของตัวเองเหลือเกิน เธอเริ่มจะชอบผู้หญิงคนนี้เข้าแล้ว
บรรยากาศบนโต๊ะอาหารเต็มไปด้วยความคึกคัก ผู้คนทยอยกันมานั่งประจำที่ เจียงถังนั่งลงที่โต๊ะของกลุ่มแม่บ้านและตั้งหน้าตั้งตากินข้าวอย่างเอร็ดอร่อย
ฝั่งโต๊ะของผู้ชายเต็มไปด้วยเสียงพูดคุยเฮฮา กินดื่มกันอย่างออกรส
ส่วนโต๊ะของผู้หญิงก็มีเสียงหัวเราะและบทสนทนาที่สนุกสนานไม่แพ้กัน
แต่จุดที่วุ่นวายและคึกคักที่สุดคงหนีไม่พ้นโต๊ะของพวกเด็กๆ
เสี่ยวหยวนเป่ากลายเป็นดาวเด่นประจำโต๊ะ เพราะเขามีของเล่นชิ้นใหม่ที่ไม่มีใครมี
เด็กคนอื่นๆ พากันรุมล้อมรอบตัวเสี่ยวหยวนเป่า ข้าวปลาไม่สนใจจะกิน เพราะอยากจะขอดูและจับต้องของเล่นชิ้นใหม่นั้นก่อน
สายตาหลายคู่จ้องมองตุ๊กตานักรบตัวน้อยที่สานจากต้นอ้อตาไม่กระพริบ ความอิจฉาฉายชัดอยู่ในแววตาของพวกเขา
เด็กหัวไวบางคนถึงกับวางช้อน อยากจะวิ่งออกไปหักต้นอ้อมาทำตุ๊กตาขยับได้แบบนั้นบ้าง
ร้อนถึงบรรดาแม่ๆ ที่เห็นเหตุการณ์ต้องรีบเข้ามาชาร์จตัว แจกมะเหงกกันคนละทีสองที จนเด็กๆ ร้องโอดโอยแล้วยอมกลับมานั่งกินข้าวแต่โดยดี
ห้องพักขนาดสามห้องนอนสองห้องโถงของครอบครัวจางหย่วน เดิมทีกว้างขวางพอตัว แต่เมื่อมีคนจำนวนมากมารวมตัวกัน พื้นที่ก็ดูเล็กลงไปถนัดตา
เสียงพูดคุยที่ดังแข่งกันทำให้บรรยากาศดูจอแจวุ่นวาย
ผสมโรงด้วยเสียงร้องตะโกนของเด็กๆ ยิ่งทำให้บ้านหลังนี้มีชีวิตชีวาจนถึงขีดสุด
เจียงถังนั่งกินข้าวของเธอไปเงียบๆ ท่ามกลางความวุ่นวายนั้น
เติ้งผิงที่นั่งอยู่ข้างๆ มองดูฝูงเด็กที่กำลังเล่นซนแล้วก็หลุบตาลง เธอลูบหน้าท้องที่แบนราบของตัวเองเบาๆ แววตาฉายแววเศร้าสร้อย
“ต่อไปเธอจะมีลูกเต็มไปหมดเลย”
เสียงของเจียงถังดังขึ้นข้างหูอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย
เติ้งผิงสะดุ้งเล็กน้อยแล้วหันขวับไปมอง
เจียงถังยังคงตักข้าวเข้าปากอย่างตั้งใจ ราวกับว่าเมื่อกี้เธอไม่ได้พูดอะไรออกมา
สายตาของเติ้งผิงจับจ้องไปที่เสี้ยวหน้าของเจียงถัง จู่ๆ เธอก็โพล่งถามขึ้นมาว่า
“เธอกับรองผู้พันลู่แต่งงานกันมาเดือนกว่าแล้ว พวกเธอวางแผนจะมีลูกกันเมื่อไหร่”
“เธออยากรู้เหรอ”
เจียงถังหยุดเคี้ยวแล้วทำท่าใช้ความคิด
“แต่บอกไม่ได้หรอกนะ นี่เป็นความลับของฉันกับลู่ฉางเจิง”
เติ้งผิงถอนหายใจยาว
คุยกับเจียงถังทีไร มีแต่จะทำให้อายุสั้นลง
ขืนคุยต่อเธอคงได้อกแตกตายเข้าสักวัน
มื้ออาหารดำเนินไปอย่างสนุกสนานและจบลงด้วยความเรียบร้อย
บรรดาพ่อบ้านรับหน้าที่พาเจ้าลิงทะโมนทั้งหลายกลับบ้าน ส่วนแม่บ้านก็อยู่ช่วยกันเก็บกวาดล้างจาน
เจียงถังเห็นทุกคนทำงาน เธอก็อยากจะช่วยบ้าง แต่จี้หมิงเวยกับเติ้งผิงรีบปฏิเสธทันที
“เธอกลับไปก่อนเถอะ”
“รองผู้พันลู่ชะเง้อรออยู่ที่หน้าประตูจนจะกลายเป็นหินเฝ้าเมียอยู่แล้ว”
ทั้งสองคนพูดเป็นเสียงเดียวกันเพื่อไล่ให้เจียงถังรีบกลับไปหาสามี
“งานที่เหลือก็ไม่มีอะไรแล้ว ฉันกวาดพื้นแป๊บเดียวก็เสร็จค่ะ”
เจียงถังมองไปรอบๆ ก็เห็นจริงตามนั้น เธอจึงพยักหน้าและเดินออกมาพร้อมกับลู่ฉางเจิงอย่างว่าง่าย
ระหว่างทางเดินกลับบ้าน ท้องฟ้าประดับด้วยดวงจันทร์สว่างไสวและดวงดาวระยิบระยับ
เจียงถังเดินควงแขนลู่ฉางเจิงพลางชวนคุยเจื้อยแจ้ว
“สหายจี้หมิงเวยนิสัยดีมากเลยค่ะ ฉันชอบมาก”
“อื้ม งั้นวันหลังถังถังก็ไปมาหาสู่กับพวกเธอให้บ่อยขึ้นสิ”
“ได้สิคะ” เจียงถังรับคำอย่างอารมณ์ดี “แต่ว่าฉันยังต้องไปทำงานอยู่นะ อาจจะไม่มีเวล...”
คำว่าเวลาขาดหายไปจากประโยค เมื่อเธอนึกถึงเรื่องสำคัญบางอย่างขึ้นมาได้
เจียงถังหยุดเดินกะทันหัน
“ลู่ฉางเจิง”
“เป็นอะไรไปครับ”
“ฉันลืมถามเติ้งผิงไปเลย ลืมถามว่าเธออยากจะไปเลี้ยงหมูที่ฟาร์มกับฉันไหม”
วันนี้เธอเพิ่งไล่ลูกศิษย์ออกไป ทำให้ขาดคนช่วยงาน
ถ้าเทียบกับการต้องไปสอนงานคนใหม่ เธอเลือกเติ้งผิงดีกว่า อย่างน้อยก็เป็นคนบ้านเดียวกัน ถึงจะเคยไม่ถูกกันแต่ก็ยังพอมีเยื่อใยแบบคนคุ้นเคย
อีกอย่าง ตอนนี้เติ้งผิงก็ว่างงานอยู่ไม่ใช่เหรอ
เจียงถังมั่นใจว่าความคิดนี้ยอดเยี่ยมที่สุด
เธอหมุนตัวกลับเตรียมจะวิ่งไปคุยกับเติ้งผิงทันที
ลู่ฉางเจิงยิ้มขำก่อนจะทักท้วงว่า
“เรื่องนี้ต้องคุยกับหัวหน้าสถานีหลิวก่อนไหมครับ แล้วค่อยตัดสินใจให้แน่นอน”
เขาเชื่อมั่นในการตัดสินใจของภรรยาเสมอ
เพียงแต่เขากังวลว่าการบุกไปถามตอนนี้จะดูเร่งรีบเกินไปหรือไม่
เจียงถังรีบส่ายหน้าปฏิเสธ
“คนช่วยงานของฉัน ฉันเป็นคนตัดสินใจเองไม่ได้เหรอคะ”
ลู่ฉางเจิงนิ่งไปนิดหนึ่ง ก่อนจะยอมรับในเหตุผลนั้น
เขาหัวเราะออกมาเบาๆ
“ใช่ครับ ถังถังพูดถูกแล้ว เป็นผมที่คิดมากไปเอง งั้นพวกเราไปหาเติ้งผิงกันเดี๋ยวนี้เลย”
“ได้ครับ”
ทั้งสองเดินย้อนกลับไปที่ตึกทรงกระบอกอีกครั้ง
ประจวบเหมาะกับที่เติ้งผิงกำลังเดินลงบันไดมาจากห้องของจี้หมิงเวยพอดี
แค่ระยะทางสั้นๆ ระหว่างชั้นบนกับชั้นล่าง จ้าวจานกั๋วยังอุตส่าห์เดินขึ้นไปรับภรรยาถึงหน้าประตู
ความรักของคู่นี้หวานชื่นจนคนรอบข้างสัมผัสได้
สองคู่สามีภรรยามาเจอกันที่ชานพักบันได จ้าวจานกั๋วเข้าใจว่าลู่ฉางเจิงลืมของหรือมีธุระกับจางหย่วน
ลู่ฉางเจิงจึงรีบออกตัว
“ถังถังมีธุระจะคุยกับพี่สะใภ้ครับ”
ด้วยความสนิทสนม เขาจึงเรียกภรรยาของเพื่อนร่วมงานรุ่นพี่ว่าพี่สะใภ้ตามธรรมเนียมการนับถือกันแบบพี่น้อง ไม่ใช่เรียกตามยศถาบรรดาศักดิ์
ทั้งจ้าวจานกั๋วและเติ้งผิงหันมามองเจียงถังเป็นตาเดียว
แววตาของเติ้งผิงเต็มไปด้วยความระแวง เธอกวาดตามองเจียงถังหัวจรดเท้าแล้วถามเสียงเข้ม
“เธอมีธุระอะไร”
คงไม่ใช่มาหาเรื่องหรือทำอะไรให้เธอเดือดร้อนหรอกนะ
เจียงถังฉีกยิ้มกว้างจนตาหยี เธอเอ่ยปากชวนด้วยน้ำเสียงที่จริงใจและใสซื่อที่สุดว่า
“เธออยากจะไปเลี้ยงหมูที่ฟาร์มกับฉันไหม”
[จบบท]