บทที่ 97: ห้าสิบวันแห่งการรอคอย
“แล้วจะให้ผมทำยังไงได้ล่ะคุณ” เสวี๋ยว่านหมินในฐานะที่เป็นถึงจอมพลการเมือง เขาเข้าใจสถานการณ์ทุกอย่างดี
แต่มันก็เหมือนกับที่เขาบอกไปนั่นแหละ เขาจะไปทำอะไรได้ นี่คืองาน คือภารกิจและหน้าที่ความรับผิดชอบของลูกผู้ชายชาติทหาร
“เอาอย่างนี้ พรุ่งนี้คุณลองหาเวลาว่างไปนั่งคุยกับน้องเจียงถังสักหน่อย ไปพูดคุยปรับทุกข์กับแก น้องเป็นคนหัวไว พูดนิดหน่อยเดี๋ยวก็เข้าใจเหตุผลเองนั่นแหละ”
เสวี๋ยว่านหมินหันไปกำชับภรรยาคู่ทุกข์คู่ยากด้วยน้ำเสียงจริงจัง
จางหงอิงตวัดสายตามองค้อนสามีวงเบ้อเริ่ม “ไอ้เหตุผลน่ะใครๆ เขาก็รู้ แต่รู้แล้วจะทำใจยอมรับได้หรือเปล่ามันคนละเรื่องกัน คุณนึกว่าทุกคนเขาจะเหมือนพวกผู้ชายอย่างคุณหรือไง วันๆ ไม่เคยจะทุกข์ร้อนอะไร ใจไม้ไส้ระกำกันจริงเชียว”
ตัวเธอเองก็ผ่านช่วงเวลาที่ต้องนั่งอกสั่นขวัญแขวน รอคอยสามีกลับบ้านอย่างมีความหวังมาเหมือนกัน พอมานึกย้อนดูตอนนี้ มันก็อดจะมีความน้อยใจผุดขึ้นมาไม่ได้
“อ้าว ไหงพูดงั้นล่ะจ๊ะ ทำไมผมกลายเป็นคนใจไม้ไส้ระกำไปได้ซะงั้น” เสวี๋ยว่านหมินพอจับสังเกตได้ว่าน้ำเสียงของภรรยาเริ่มจะไม่ปกติ ก็รีบงัดลูกอ้อนออกมาง้อทันที
“ผมเองก็คิดถึงคุณ ตัดใจห่างคุณไม่ลงเหมือนกันนั่นแหละ แต่ที่ไม่แสดงออกให้เห็น เพราะกลัวคุณจะพลอยไม่สบายใจไปด้วยไม่ใช่เหรอ สหายจางหงอิง... คุณอย่ามาใส่ความผมเสียๆ หายๆ แบบนี้นะครับ”
“เชอะ”
เรื่องมันก็ผ่านไปตั้งหลายปีดีดักแล้ว เดี๋ยวนี้เสวี๋ยว่านหมินก็ไม่ได้ออกภาคสนามเสี่ยงตายเหมือนก่อน ถ้าเธอยังจะมานั่งรื้อฟื้นหาเรื่องทะเลาะก็ดูจะงี่เง่าเกินไปหน่อย
จางหงอิงทำเสียงฮึดฮัดในคอ พอหันหลังกลับไปก็เจอกับสายตาแป๋วแหววของยายาที่กำลังจ้องมองพ่อกับแม่ตาไม่กะพริบ
ดวงตากลมโตดำขลับเหมือนลูกองุ่นคู่นั้นกลอกไปมาอย่างเจ้าเล่ห์ ไม่รู้เลยว่าในสมองน้อยๆ นั่นกำลังประมวลผลเรื่องอะไรอยู่
พอนึกถึงปากเล็กๆ ที่ทำงานไวปานเครื่องขยายเสียงของลูกสาว จางหงอิงก็เริ่มเหงื่อตก
เธอรีบคว้าข้อมือสามี บีบแน่นเป็นเชิงส่งสัญญาณให้รีบเข้าไปอุ้มลูกสาวตัวแสบ แล้วจัดการล้างข้อมูลพิลึกพิลั่นในหัวเด็กน้อยออกไปเดี๋ยวนี้
เธอไม่อยากได้ยินเรื่องราวความลับในมุ้งของเธอกับตาเฒ่าเสวี๋ย หลุดออกมาจากปากแม่บ้านคนไหนในค่ายทหารอีกแล้ว โดยมีแหล่งข่าวมาจากลูกสาวตัวดีของเธอนี่แหละ
เสวี๋ยว่านหมินรับรู้สัญญาณภัยพิบัติจากภรรยาได้ทันที เขารีบก้าวยาวๆ เข้าไปช้อนตัวลูกสาวขึ้นมาอุ้ม
“ไหน... ยายาคนเก่งกำลังคิดอะไรอยู่เอ่ย บอกคุณพ่อหน่อยได้ไหมครับ แชร์กันหน่อยเร้ว”
ทางฝั่งของเจียงถังนั้น เธอสะดุ้งตื่นขึ้นมากลางดึกแล้วก็นอนไม่หลับอีกเลย จนกระทั่งฟ้าสางเธอก็ยังนั่งกอดเข่าอยู่บนเตียง
ดวงตาคู่สวยเหม่อมองออกไปนอกหน้าต่างที่มืดสนิท
“ฮือ... ฉันจะทำยังไงดีล่ะลู่ฉางเจิง ขนาดตื่นมากลางดึกยังคิดถึงคุณแทบขาดใจเลย”
ยามกินก็คิดถึง ยามนอนก็คะนึงหา ยิ่งเวลาที่ข่มตานอนไม่ลงแบบนี้ ความคิดถึงยิ่งทวีความรุนแรงจนเจ็บไปทั้งหัวใจ
หลังจากตื่นขึ้นมา เจียงถังนั่งนิ่งๆ อยู่อย่างนั้นนับชั่วโมงจนแสงตะวันเริ่มจับขอบฟ้า
เธอถอนหายใจยาว ลุกจากที่นอนไปจัดการธุระส่วนตัว ก่อนจะเดินเข้าครัวไปต้มไข่ไก่หนึ่งฟอง
ก่อนที่ลู่ฉางเจิงจะออกเดินทาง เธอสัญญากับเขาไว้เป็นมั่นเป็นเหมาะว่าจะกินไข่บำรุงร่างกายวันละฟอง เธอจะเป็นเด็กดี รักษาสัญญา ไม่ตระบัดสัตย์เด็ดขาด
ใช้เวลาไม่นานไข่ต้มร้อนๆ ก็พร้อมทาน เจียงถังเองก็แต่งตัวเตรียมพร้อมจะไปทำงานเช่นกัน
“น้องเจียงถัง วันนี้ออกเช้าจังเลยนะ”
จางหงอิงเดินถือจานใส่หมั่นโถวเข้ามาทักทายด้วยรอยยิ้มอบอุ่น
กลัวว่าเจียงถังจะเสียเวลาอุ่นอาหาร เธอเลยจัดการนึ่งมาให้ร้อนๆ “เมื่อวานพี่ทำหมั่นโถวไว้เยอะเลย ก็เลยแบ่งเอามาให้เราชิมบ้าง”
“ขอบคุณค่ะพี่สะใภ้”
เจียงถังยกมือไหว้ขอบคุณอย่างมีมารยาท แล้วรับจานหมั่นโถวไปวางไว้ในครัวอย่างว่าง่าย
ทุกกิริยายังคงเรียบร้อยน่าเอ็นดู เพียงแต่แววตาดูหม่นหมองไร้ชีวิตชีวา
ความร่าเริงสดใสที่เคยมีจางหายไปจนน่าใจหาย
จางหงอิงลอบสังเกตพิจารณารุ่นน้องคนสนิท แล้วก็ต้องตกใจที่เห็นว่าเจียงถังดูซูบผอมลงไปถนัดตา
“ช่วงนี้กินข้าวปลาไม่ค่อยลงเลยใช่ไหม ดูสิ ผอมลงไปตั้งเยอะแน่ะ”
“ฉันคิดถึงลู่ฉางเจิงค่ะ”
เจียงถังตอบเสียงเบาหวิว เจือความน้อยใจอย่างปิดไม่มิด
แค่เอ่ยชื่อเขา ขอบตาก็ร้อนผ่าว แดงระเรื่อขึ้นมาทันที
เห็นแบบนั้นจางหงอิงก็ปวดใจ รีบเข้าไปปลอบประโลม
“น้องเอ๋ย เสี่ยวลู่ออกไปทำงานเพื่อชาตินะ มันเป็นหน้าที่ที่เลี่ยงไม่ได้หรอก เขาเก่งจะตายไป เชื่อพี่สิ เดี๋ยวเขาก็ทำภารกิจสำเร็จกลับมาหาเราอย่างปลอดภัย เราเองก็ต้องทำใจให้สบายนะ อย่ามัวแต่กังวลจนเสียสุขภาพเลย”
“ไม่ค่ะพี่สะใภ้ ครั้งนี้มันอันตรายมาก... อันตรายจริงๆ ฉันรู้สึกได้”
เจียงถังก้มหน้าซ่อนน้ำตา ยกหลังมือขึ้นปาดหยดน้ำใสๆ ที่หางตา
ตราบใดที่ลู่ฉางเจิงยังไม่มายืนอยู่ตรงหน้า เธอก็ไม่มีทางวางใจได้ลงเลยสักวินาทีเดียว
“โธ่ น้องพี่... เธอเป็นแบบนี้... ถ้าเธอเป็นแบบนี้แล้วเสี่ยวลู่รู้เข้า เขาจะทำงานอย่างสบายใจได้ยังไงล่ะ ฮึ...”
จางหงอิงเองก็เคยผ่านจุดที่เจียงถังกำลังเผชิญอยู่ ความเจ็บปวดของการรอคอยเธอเข้าใจมันดีที่สุด
เพราะเข้าใจดี เธอจึงพูดคำสวยหรูดูดีเพื่อให้เจียงถังสบายใจขึ้นมาไม่ได้จริงๆ
มันคงเป็นบททดสอบจิตใจที่เหล่าภรรยาทหารในค่ายทุกคนต้องก้าวผ่านไปให้ได้กระมัง
เพียงแต่บางคนเลือกที่จะเก็บความรู้สึก ไว้ภายใต้ความเข้มแข็ง
ไม่เหมือนกับเจียงถังที่ใสซื่อบริสุทธิ์ คิดอะไรก็แสดงออกมาทางสีหน้าแววตาจนหมด
ยิ่งนึกไปถึงชีวิตวัยเด็กที่ขาดความอบอุ่นของเจียงถัง จางหงอิงก็ยิ่งเข้าใจว่าทำไมเธอถึงได้ยึดติดและโหยหาลู่ฉางเจิงมากขนาดนี้
“เจียงถัง! จะสายแล้วนะ ยังไม่ออกมาอีกเหรอ”
เสียงแหลมๆ ของเติ้งผิงตะโกนเรียกมาจากหน้าบ้าน วันนี้เธอตั้งใจแวะมารับเจียงถังไปทำงานพร้อมกัน
จางหงอิงเห็นดังนั้นจึงไม่อยากถ่วงเวลา
“รีบไปทำงานเถอะจ้ะ ก็อย่างที่พี่บอกนั่นแหละ ทำใจดีๆ ไว้ อย่าคิดมากจนเก็บเอาไปหลอกตัวเองให้กลัว”
“เชื่อพี่นะ เสี่ยวลู่ต้องกลับมาอย่างปลอดภัยแน่นอน”
“ค่ะ...”
เจียงถังสูดจมูกฟุดฟิด รับคำเสียงอู้อี้ “ขอบคุณค่ะพี่สะใภ้ ฉันเข้าใจแล้ว”
เติ้งผิงมองดูเจียงถังที่เดินออกมาพร้อมกับแอบเช็ดน้ำตาป้อยๆ แล้วเธอก็รู้สึกเหมือนมีไฟสุมอยู่ในอก ถ้าไม่ได้บ่นสักหน่อยคงอกแตกตายแน่
“ถามจริง นี่เธอไม่ใช่เด็กสามขวบแล้วนะ จะมานั่งร้องไห้ขี้มูกโป่งคิดถึงผัวอยู่ได้ ไม่อายคนอื่นเขาหรือไง”
ระหว่างทางที่ปั่นจักรยานไปทำงาน เติ้งผิงก็อดไม่ได้ที่จะแขวะออกมา
ดวงตาของเจียงถังยังคงบวมช้ำ
เธอไม่อยากต่อล้อต่อเถียง ได้แต่เงยหน้ามองเหม่อไปที่เส้นขอบฟ้าไกลลิบ
เติ้งผิง...
ผู้หญิงคนนี้ช่างขยันโมโหเสียจริง
“เมื่อเช้ากินอะไรหรือยัง” ถึงปากจะบ่นอยากจะกัดคนให้จมเขี้ยว แต่สุดท้ายเติ้งผิงก็ล้วงเอาไข่ต้มอุ่นๆ ฟองหนึ่งออกมาจากกระเป๋าเสื้อ
“ตานั่น... จ้าวจานกั๋วต้มไว้ให้ เธอเอาไปฟองหนึ่ง ฉันกินฟองหนึ่ง”
“ไม่เอา”
เจียงถังปฏิเสธทันควัน “ฉันสัญญากับลู่ฉางเจิงไว้แล้วว่าจะกินวันละฟอง ของฉันมีแล้ว”
“นี่แม่คุณ... ที่รับปากว่าหนึ่งฟองนี่คือต้องหนึ่งฟองเป๊ะๆ ห้ามขาดห้ามเกินเลยหรือไง จะกินเพิ่มบำรุงอีกสักฟองมันจะเป็นไรไปฮะ”
“ใช่”
เจียงถังตอบสั้นๆ แต่หนักแน่น “คนเราพูดแล้วต้องไม่คืนคำ”
เติ้งผิง...
ยอมใจแม่นางเอกลิเกคนนี้เลยจริงๆ!
ยอมแพ้ราบคาบ
อยากจะรู้จริงๆ ว่าที่บ้านเลี้ยงดูมายังไง ถึงได้ปั้นแต่งเจียงถังออกมาได้ย้อนแย้งขนาดนี้
บทจะดื้อก็ดื้อตาใส บทจะฉลาดก็หัวไวเป็นกรด แถมปากคอก็ยังเชือดเฉือนคมกริบ นี่มันศูนย์รวมความย้อนแย้งชัดๆ
“เขาก็ตัวไปตั้งไกล มองไม่เห็นสักหน่อย เธอกินเพิ่มอีกฟองใครจะไปรู้ ดีไม่ดีถ้ารู้เขาอาจจะดีใจด้วยซ้ำที่เธอกินเยอะๆ”
“ไม่เอา”
เจียงถังมีจุดยืนที่มั่นคง “สัญญาต้องเป็นสัญญา ต่อให้เขาไม่อยู่ตรงนี้ ฉันก็ต้องทำให้ได้”
“โอ๊ย! ฉันล่ะอยากจะบ้าตาย ทำไมเธอถึงได้หัวรั้นขนาดนี้นะ”
เติ้งผิงเพิ่งจะเข้าใจคำว่า โกรธจนทำอะไรไม่ถูก ก็วันนี้แหละ
ความรู้สึกที่มีต่อเจียงถังตอนนี้มันเป็นแบบนั้นเลยจริงๆ
เติ้งผิงมักจะคิดเล่นๆ ว่า ถ้าลูกของเธอกับจ้าวจานกั๋วเกิดมามีนิสัยเหมือนเจียงถัง เธอคงต้องสติแตกแน่ๆ คงได้จับลูกมาฟาดวันละสามเวลาหลังอาหาร เผลอๆ ก่อนนอนอาจจะแถมให้อีกสักยก
ไม่ใช่ว่าเธอเป็นแม่ใจยักษ์ใจมารนะ แต่มันน่าโมโหจริงๆ เกิดมาไม่เคยเจอใครน่าจับมาเขย่าตัวเรียกสติเท่านี้มาก่อน
แต่ไม่ว่าเติ้งผิงจะหัวฟัดหัวเหวี่ยงแค่ไหน เจียงถังก็ยังคงใช้ชีวิตในแบบของเธอ ไปทำงานตรงเวลา เลิกงานตรงเวลา กลับบ้านกินข้าวนอน
ชีวิตวนเวียนอยู่อย่างนี้ จนเวลาล่วงเลยผ่านไปอีกหนึ่งเดือนเต็ม
นับนิ้วดูแล้ว ตั้งแต่วันที่ลู่ฉางเจิงก้าวขาออกจากบ้าน ก็ปาเข้าไปห้าสิบวันแล้ว
ห้าสิบวันแห่งการรอคอยที่แสนยาวนาน เจียงถังไม่ได้ข่าวคราวของสามีเลย ตัวเธอเองก็ซึมลงทุกวัน เวลาอยู่ที่โรงเลี้ยงหมูก็แทบจะกลายเป็นคนใบ้ ไม่สุงสิงพูดคุยกับใคร
วันนี้หลัวหงเว่ยพาคณะเจ้าหน้าที่มาตรวจเยี่ยมผลงาน พอเห็นว่าตั้งแต่ได้ทีมของเจียงถังมาดูแล หมูในเล้าก็เจริญเติบโตเร็วกว่าเมื่อก่อนอย่างเห็นได้ชัด หลัวหงเว่ยจึงเรียกทุกคนมารวมตัวแล้วกล่าวชื่นชมยกใหญ่
“ดูจากผลงานตรงนี้แล้ว ปีนี้โรงเลี้ยงหมูของเราคงจะทำยอดได้ถล่มทลายแน่นอน”
หลัวหงเว่ยยิ้มหน้าบานเป็นจานเชิง “ความดีความชอบครั้งนี้ ส่วนใหญ่ต้องยกเครดิตให้พวกคุณเลยนะเนี่ย”
ท่ามกลางบรรยากาศแห่งความยินดี เจียงถังกลับยืนนิ่งไร้ความรู้สึกยินดียินร้าย
“สหายเจียงถัง เป็นอะไรไปหรือเปล่าครับ ทำไมดูเงียบๆ ไป”
[จบบท]