เขารู้สึกว่ากำลังจะถูกพ่อกับลูกคู่นี้บีบตายจริงๆ พวกเขาไม่เหลือช่องให้ผ่อนหนักเป็นเบาเลยใช่ไหม?
แต่ตอนนี้หมิงซานเต๋อไม่อยากพูดอะไรแล้ว เขาแค่อยากหนีห่างพ่อกับลูกคู่นี้ให้เร็วที่สุด อยากรีบกลับบ้าน ตอนนี้เขาไม่อยากเข้าไปยุ่งเรื่องระหว่างพ่อแม่ พี่ใหญ่ กับหมิงเอ้อร์เต๋ออีกแล้ว ตัวเองยังเอาไม่รอด แล้วจะมีแรงไปสนใจพวกเขาได้อย่างไร! ถ้าจัดการเรื่องนี้ไม่ดี เขาก็ต้องกลับบ้านเกิดไปขุดดินทำไร่ต่อ!
นั่นไม่ใช่สิ่งที่เขาอยากเห็นแน่ๆ
พ่อเฒ่าหมิงกับคนอื่นยังคงหวังให้หมิงซานเต๋อช่วยทวงความยุติธรรม บีบให้หมิงเอ้อร์เต๋อไปขอโทษ ต่างคนต่างมองไปทางประตูด้วยความคาดหวัง ส่วนจินตั้นก็ยึดขนมที่พกมาไว้คนเดียวอย่างเอาแต่ใจ แบ่งให้แค่เป่าตั้นน้องชายคนเล็กนิดหน่อย ส่วนอินตั้นที่ก่อนหน้านี้ถูกหมิงเฟยเปิดโปงไปแล้วนั้น กลับไม่ได้อะไรเลย
หมิงซานเต๋อรีบดึงมือหมิงฟาง เดินสาวเท้ากลับมาอย่างรวดเร็ว พ่อเฒ่าหมิงเห็นว่ามีแค่เขากับหมิงฟาง สีหน้าก็ยังดูแย่มาก ในใจผิดหวัง แต่บนหน้ายังทำทีอ่อนโยน “ซานเต๋อ เป็นอะไรไป? พี่รองของแกลั่นแกล้งแกหรือ? ”
“อาสาม! อาสามไปช่วยสั่งสอนลุงรองกับหมิงเฟยนังเด็กชั่วคนนั้นแล้วใช่ไหม? ทำไมเขายังไม่มาขอขมาอีก? ฉันจะเอาไก่สามตัวจากบ้านเขา แล้วก็เอาเนื้อที่พวกเขาซื้อมาเมื่อสองวันก่อนด้วย!”
“...ไม่มีอะไร ฉันมีธุระด่วน ต้องรีบกลับแล้ว” ตอนนี้หมิงซานเต๋อไม่อยากสนใจจินตั้น ต้นเหตุที่ก่อเรื่องเลยแม้แต่น้อย เขาผลักรถไปด้วย พูดลาพ่อเฒ่าหมิงไปด้วย
“พ่อ แม่ ผมกลับก่อน อีกสองสามวันค่อยกลับมา!”
“อ้าว!ซานเต๋อ!ยังไม่ได้กินข้าวเลยนะ!” แม่เฒ่าหมิงรอหมิงเอ้อร์เต๋อไม่มาเหมือนกัน จึงผิดหวังอยู่บ้าง พอเห็นลูกชายคนเล็กที่มีอนาคตจะกลับโดยไม่กินข้าว ก็รีบร้องเรียกทันที
“ใช่แล้วน้องสาม มีเรื่องอะไรรีบขนาดนั้น? กินข้าวก่อนค่อยกลับเถอะ พี่สะใภ้ของนายทำผักกาดขาวตุ๋นเนื้อไว้ หอมมาก กินเสร็จแล้วค่อยไปสิ!” หมิงต้าเต๋อรู้สึกสังหรณ์ไม่ดีอยู่ในใจ จึงพยายามรั้งไว้เช่นกัน
เขาอยากรู้ด้วยว่าหมิงซานเต๋อไปพูดอะไรกับหมิงเอ้อร์เต๋อ ทำไมถึงกลับมาท่าทางเหมือนถูกไฟลนขนาดนี้
แต่หมิงซานเต๋อจะกินอะไรลงได้อย่างไร? เขาตอบส่งๆ ไปสองประโยค แล้วก็ขึ้นจักรยานปั่นออกไปทันที หมิงฟางนั่งอยู่ท้ายจักรยาน ความคิดสับสนวุ่นวาย เธอไม่เข้าใจว่าทำไมเรื่องถึงกลายเป็นแบบนี้ และถ้าจัดการไม่ดี ชีวิตในอนาคตของเธอก็จะพังไปด้วย! มันไม่ควรเป็นแบบนี้ เป็นไปได้อย่างไร?
ทำไมพวกเขาถึงยังมีชีวิตอยู่?
ในหัวของหมิงซานเต๋อก็ยุ่งเหยิงไม่ต่างกัน เขาปั่นจักรยานเร็วมากตลอดทาง อยากรีบกลับบ้านไปปรึกษาหวังกุ้ยอิงให้เร็วที่สุด ว่าควรจัดการเรื่องนี้อย่างไร
……ตอนนั้น ถ้าเขาไม่มีงานทำ หวังกุ้ยอิงก็จะไปแจ้งความว่าเขาประพฤติไม่เหมาะสม เรื่องนี้ความจริงแล้วเป็นแผนที่เขากับหวังกุ้ยอิงตกลงกันไว้ เพื่อเอางานของหมิงเอ้อร์เต๋อ แต่ผ่านมาหลายปีขนาดนี้ ไม่เคยมีการทวงเงิน ไม่เคยมีใครหยิบเรื่องนี้ขึ้นมา หมิงซานเต๋อไม่คิดเลยว่าวันหนึ่งหมิงเอ้อร์เต๋อจะรื้อเรื่องเก่าขึ้นมาอีก แถมยังเตรียมข้อมูลไว้พร้อม ตรวจสอบมาอย่างชัดเจน ท่าทีเด็ดขาดมาก
อีกด้านหนึ่ง หมิงเฟยเห็นว่าหมิงซานเต๋อเพิ่งออกจากบ้านไปไม่นาน ก็ปั่นจักรยานออกจากหมู่บ้าน เห็นชัดว่ากลับเข้าเมืองไปแล้ว จึงรีบเอาเรื่องนี้ไปบอกหมิงเอ้อร์เต๋อ แล้วก็เสนอความต้องการเล็กๆ ของตัวเองตามมา
“พ่อ พ่อไปกับแม่ที่บ้านอาสามในเมือง หนูขอไปด้วยได้ไหม?”
“พี่ฟางบอกว่าในเมืองดีมาก มีของดีๆ เต็มไปหมด แล้วยังมีตึกสวยๆ ด้วย หนูยังไม่เคยเข้าเมืองเลย!”
กลัวว่าหมิงเอ้อร์เต๋อจะไม่ยอม หมิงเฟยจึงทำเสียงอ้อน หมิงเฟยอยากไปดูด้วยตาตัวเอง ครอบครัวหมิงซานเต๋อไม่มีทางยอมจ่ายเงินแน่ ต่อให้ไม่ถึงพันสาม แค่สามร้อยหยวนที่หมิงเอ้อร์เต๋อขอไว้ก่อน พวกเขาก็ไม่มีทางยอมเอาออกมา นั่นหมายความว่า พรุ่งนี้ต้องมีเรื่องให้ดูอีกแน่
หมิงเฟยไม่ได้สนใจหมิงฟางเท่าไร เพราะเธอไม่มีทางไปเป็นตัวเปรียบเทียบชีวิตที่น่าสงสารให้ใคร ชีวิตของอีกฝ่ายจะเป็นอย่างไรก็ไม่เกี่ยวกับเธอ แต่ถ้าคิดจะเอาเงินของบ้านเธอไปใช้สบาย แบบนั้นไม่มีทาง
“ไปสิ ไปด้วยกัน เฟยเฟยยังไม่เคยเข้าเมือง จะไม่ไปได้ยังไง!ต้องไปดู แล้วก็ถ่ายรูปสวยๆ ให้เฟยเฟยด้วย!”
หมิงเอ้อร์เต๋อสนใจหลายอย่างในยุคนี้มาก โดยเฉพาะของอย่างรูปถ่าย ที่สามารถเก็บภาพคนไว้ได้ พอมีเงินแล้วก็อยากลองดู
“ดีจัง! หนูรักพ่อที่สุดเลย!” สวี่ชุ่ยฮวาที่เพิ่งเลิกงาน เอาจอบวางไว้ข้างประตู เดินมาล้างมือ แล้วมองหมิงเฟยเงียบๆ
“...คนที่หนูรักที่สุดคือพ่อ ส่วนผู้หญิงที่หนูรักที่สุดคือแม่นะคะ!”
หมิงเฟยรีบพูดแก้สถานการณ์ สวี่ชุ่ยฮวายกมือขึ้นลูบหัวลูกสาว บอกว่าเด็กดี จากนั้นก็มองไปทางประตู
หมิงเฟยมองตาม ก็เห็นสวี่ซู่หลานที่กลับมาพร้อมกัน กำลังวางของไว้หลังประตู
หมิงเฟย “……”
สถานการณ์แบบนี้ลำบากจริงๆ โชคดีที่สวี่ซู่หลานไม่ทำให้หมิงเฟยลำบาก แถมยังจ้องลูกสาวตัวเองที่ยืนดูเรื่องสนุกอยู่ ทำให้หมิงเฟยโล่งใจ
เพราะไม่อยากให้สวี่ชุ่ยฮวาสนใจเรื่องนี้ต่อ หมิงเฟยจึงรีบเล่าเรื่องที่หมิงซานเต๋อกลับมาในตอนเช้า
หมิงเฟยเล่าเพียงคร่าวๆ หมิงเอ้อร์เต๋อก็ช่วยเสริมรายละเอียดตอนกินข้าว ทำให้สวี่ชุ่ยฮวากับสวี่ซู่หลานเข้าใจทั้งหมด
บทที่มีการสอนหนังสือ หมิงเอ้อร์เต๋อเรียนได้ดีมาก แต่ทั้งสองคนก็ไม่คิดเลยว่าคนที่สอบเข้าโรงงานเหล็กและเข้าเมืองไปใช้สิทธิ์คนงาน จะเป็นหมิงเอ้อร์เต๋อ ไม่ใช่หมิงซานเต๋อ
สวี่ซู่หลานยังพอเข้าใจ เพราะรู้ว่าพ่อเฒ่าหมิงกับแม่เฒ่าหมิงลำเอียง แต่สวี่ชุ่ยฮวาพอรู้ว่าสามีถูกเอาเปรียบ สีหน้าก็เปลี่ยนทันที
“พ่อของลูก พรุ่งนี้ฉันเข้าเมืองไปกับคุณไปทวงหนี้ด้วยกันนะ”
“แม่! แม่คะ! หนูด้วย!หนูจะไปด้วย เผื่ออาสามจะมารังแกพ่อ!”
หมิงเฟยรีบเสริม ในสายตาแม่ เธอต้องเป็นคนที่คอยช่วยเหลือครอบครัว
“ดี! มีใจ แบบนี้ถึงจะเป็นลูกสาวที่ดี!” สวี่ชุ่ยฮวาพอใจมาก จากนั้นก็มองหมิงเอ้อร์เต๋อ
“พ่อของลูก คราวนี้ห้ามใจอ่อนนะ พอเป็นพ่อคนแล้วต้องเข้มแข็ง พวกเราต้องคิดถึงเฟยเฟยให้มาก”
เธอรู้ว่าสามีใจอ่อน ถ้าไม่ไปด้วย กลัวว่าจะถูกหมิงซานเต๋อพูดไม่กี่คำแล้วหลอกได้อีก
หมิงเฟย “……”
สวี่ซู่หลานก็เห็นด้วยให้สวี่ชุ่ยฮวาไปด้วย ส่วนหมิงเฟย ถ้าอยากเข้าเมืองก็ไป เด็กโตขนาดนี้แล้วยังไม่เคยเข้าเมืองกี่ครั้ง ทุกครั้งที่หมิงฟางกลับมา ก็ทำให้เฟยเฟยอิจฉา เกิดวันเดียวกัน แต่ชีวิตต่างกันมาก
คืนนั้นหมิงเฟยนอนหลับสบาย เพราะตั้งตารอจะได้เข้าเมือง วันรุ่งขึ้นฟ้ายังไม่สว่าง สวี่ชุ่ยฮวาก็ปลุกเธอแล้ว บ้านพวกเขาไม่มีจักรยาน ต้องนั่งเกวียนวัวไปที่ที่ทำการ แล้วค่อยต่อเข้าเมือง ต้องไปแต่เช้า ถ้าไปสายจะไม่มีที่นั่ง ต้องเดินเข้าเมืองเอง สวี่ชุ่ยฮวาเคยเดินไปตอนกลางคืน แถมยังแบกของไปด้วย เธอไม่เป็นไร แต่สามียังบาดเจ็บ ลูกสาวก็ยังเล็ก จะให้เดินไม่ได้ จึงยอมเสียเงินนั่งเกวียน
พอทั้งสามคนไปถึงปากหมู่บ้าน เกวียนวัวก็มารออยู่แล้ว บนเกวียนมีคนนั่งอยู่สองคน เห็นหมิงเฟยกับครอบครัวมาก็ขยับที่ให้ทันที สวี่ชุ่ยฮวาอุ้มหมิงเฟยไปนั่งบนตักหมิงเอ้อร์เต๋อ แล้วยื่นกระติกน้ำร้อนให้ จากนั้นตัวเองก็นั่งลง
“เอ้อร์เต๋อกับชุ่ยฮวาจะไปที่ที่ทำการหรือเข้าเมือง? หัวดีขึ้นหรือยัง? ”
อาสะใภ้สองคนจำพวกเขาได้ ก็ทักขึ้นทันที “ดีขึ้นมากแล้ว วันนี้เข้าเมืองไปทำธุระ”
หมิงเฟยตื่นเช้าเกินไปหน่อย เกวียนวัวโยกไปมา เธอเอนตัวอยู่ในอ้อมแขนของหมิงเอ้อร์เต๋อ มือก็ยังกอดกระติกน้ำร้อนเอาไว้ ไม่นานก็เริ่มง่วงระหว่างที่ผู้ใหญ่คุยกันไปเรื่อยๆ
พอลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง พระอาทิตย์ก็ขึ้นแล้ว และพวกเขาก็ใกล้จะถึงที่ทำการแล้ว ที่ทำการมีรถเข้าเมือง ออกตอนเช้า กลับตอนเย็น พวกเขามาเพื่อขึ้นรถคันนี้ เพราะมีแค่เที่ยวเดียว คนเลยเยอะมาก ถ้าไม่มีสวี่ชุ่ยฮวากับหมิงเอ้อร์เต๋อคอยกันไว้ หมิงเฟยคิดว่าตัวเองคงถูกเบียดจนแบนไปแล้ว
เธอยังเห็นคนคนหนึ่งหิ้วไก่ตัวหนึ่งขึ้นรถ ไก่ตัวนั้นดูแข็งแรงมาก และกำลังจ้องเธอด้วยดวงตากลมเล็ก
แน่นจริงๆ รู้อย่างนี้ว่าเข้าเมืองต้องเบียดขนาดนี้ เธอก็...ยังไงก็ต้องมาอยู่ดี