สวี่ชุ่ยฮวายังจมอยู่กับความตะลึงที่ตนมาถึงโลกใบใหม่โดยสมบูรณ์ จึงไม่ได้สังเกตเห็นความผิดปกติของหมิงเฟย
นางไม่เหมือนหมิงเฟย นางมาจากโลกโบราณ เพิ่งฟื้นขึ้นมาก็ถูกความทรงจำมหาศาลถาโถมใส่สมอง สถานการณ์ก็ไม่ดีนัก จนไม่มีเวลาสงบใจคิดอะไรให้มาก ความคิดแรกคือจัดการปัญหาตรงหน้าเสียก่อน ตอนนี้ไม่มีใครอยู่แล้ว จึงค่อยสงบลงได้
โลกนี้ช่างประหลาดเกินไปจริง ๆ คนที่ให้กำเนิดลูกกลับเป็นสตรี ผู้ที่ดูแลเรื่องใหญ่เล็กในบ้านและปรนนิบัติผู้เฒ่าก็เป็นสตรี ส่วนบุรุษกลับเป็นฝ่ายหาเลี้ยงครอบครัว ในสายตาของสวี่ชุ่ยฮวา นี่แทบจะกลับหัวกลับหางอย่างสิ้นเชิง
ที่บ้านเกิดของนาง คนให้กำเนิดลูกคือบุรุษ สตรีเป็นผู้หาเลี้ยงครอบครัว ออกว่าราชการรับตำแหน่ง ส่วนบุรุษเพียงดูแลเรื่องในบ้านให้ดีก็พอ ทุกอย่างตรงข้ามกับโลกนี้โดยสิ้นเชิง
อีกเรื่องที่ทำให้สวี่ชุ่ยฮวาตกใจคือ โลกนี้ไม่มีฮ่องเต้อีกแล้ว ได้ยินว่าหลายปีก่อนถูกโค่นล้มไปแล้ว ตอนนี้ประชาชนเป็นผู้ปกครองบ้านเมือง
ทั้งหมดนี้ทำให้สวี่ชุ่ยฮวาผู้มาจากแคว้นเฟิ่งหลายากจะปรับตัวอย่างยิ่ง แต่ตอนนี้นางไม่ได้อยู่เพียงลำพังอีกแล้ว นางมีลูกสาว มีสามี สามีบาดเจ็บ ลูกสาวป่วย ดังนั้นนางจึงเข้าสู่บทบาทได้อย่างรวดเร็ว
ชาติก่อนนางไม่มีลูก คิดไม่ถึงว่าตายไปครั้งหนึ่งกลับมีลูกสาวโตขนาดนี้ เพียงแต่มองผมแห้งเหลืองกับใบหน้าเล็กซูบผอมของหมิงเฟยแล้ว ภายหน้านางต้องหาของดี ๆ มาให้ลูกบำรุงร่างกายเสียหน่อย ได้ยินว่าบนเขาหลังกองการผลิตที่เจ็ดมีสัตว์ป่า วันหน้าค่อยหาโอกาสไปดูสักรอบ
ส่วนเจ้าของร่างเดิม...ตอนสวี่ชุ่ยฮวามาถึง เจ้าของร่างเดิมตายไปแล้ว ดังนั้นนางจึงไม่รู้สึกผิดอะไรกับการครอบครองร่างนี้ บางทีเจ้าของร่างเดิมอาจอยากให้นางมาปกป้องสามี ลูก และมารดาของนางก็เป็นได้
“แม่คะ พวกเราถึงแล้ว!” หมิงเฟยเห็นสวี่ชุ่ยฮวาเหม่อลอย ไม่รู้กำลังคิดอะไรอยู่ จึงเขย่ามือเธอเบาๆให้ได้สติ เรื่องจะจริงหรือปลอมค่อยว่ากันทีหลัง ตอนนี้สิ่งสำคัญที่สุดคือจัดการแผลบนศีรษะของสวี่ชุ่ยฮวา แผลนี้ไม่ใช่แผลเล็กเลย
เจ้าของร่างเดิมล้มป่วยบ่อย อีกทั้งคุณยายฝ่ายแม่สวี่ซู่หลานเป็นหมอเท้าเปล่า จึงคุ้นเคยกับสถานีอนามัยแห่งนี้อย่างมาก คนข้างในพอเห็นหมิงเฟยก็รีบออกมาต้อนรับ ก่อนจะเห็นสวี่ชุ่ยฮวาที่เลือดอาบหน้า จนสะดุ้งตกใจทันที
“พี่สะใภ้ชุ่ยฮวา หัวคุณไปโดนอะไรมา รีบเข้ามาเร็ว!” หมอเสี่ยวหูรีบพาคนเข้าไปด้านใน ค้นตู้หาแอลกอฮอล์ คีม และผ้าก๊อซ แล้วออกไปตักน้ำเข้ามาอีกกะละมัง
ทั่วร่างหมิงเฟยปวดระบมทั้งเมื่อยทั้งเจ็บ พอเห็นว่าสวี่ชุ่ยฮวาไม่เป็นอะไรมาก ใจก็คลายลง ความเหนื่อยล้าของร่างกายจึงถาโถมขึ้นมา แต่เมื่อมองการเคลื่อนไหวอันไม่คล่องนักของหมอเสี่ยวหู แล้วมองน้ำในกะละมังที่เพิ่งตักมาจากข้างนอก... เธอก็เข้าใจลึกซึ้งยิ่งขึ้นว่า ยุคหกสิบขาดแคลนทรัพยากรเพียงใด
ไม่มีถุงมือ ไม่มีการฆ่าเชื้อ แม้แต่ผ้าที่ใช้เช็ดแผลยังเหลืองเก่า ไม่รู้ใช้มานานกี่ครั้งแล้ว
ในฐานะนักศึกษาแพทย์ เพียงคิดก็ขนลุกซู่ แต่หมิงเฟยก็รู้ว่านี่ไม่ใช่ความผิดของหมอเสี่ยวหู ทุกคนในยุคนี้ล้วนเป็นเช่นนี้ มีเพียงโรงพยาบาลในเมืองเท่านั้นที่อาจดีกว่าเล็กน้อย เวลานี้หมิงเฟยกลับลืมไปเสียสนิทว่า ตัวเธอเองก็เถื่อนพอตัว มีดเผาไฟแล้วก็ใช้กรีดแผลให้คนได้เช่นกัน
นั่งอยู่บนเตียงคนไข้เพียงเตียงเดียวได้ครู่หนึ่ง หมิงเฟยก็เริ่มง่วงจนหัวผงกไปมา สวี่ชุ่ยฮวานั่งผายอกอยู่ตรงนั้น ปล่อยให้หมอเสี่ยวหูทำแผลให้ ความสนใจทั้งหมดอยู่ที่หมิงเฟย พอเห็นลูกง่วงก็รีบส่งสัญญาณให้หมอเสี่ยวหูเบาเสียงลง ตอนนี้หมอเสี่ยวหูรู้จากสวี่ชุ่ยฮวาแล้วว่าเกิดอะไรขึ้น กำลังสบถด่าพี่น้องจินตั้นอยู่พอดี พอได้ยินคำเตือน มองท่าทางของหมิงเฟยแล้วก็ยิ่งสงสารจับใจ
หมิงเฟยได้ยินเสียงข้างหูพร่าเลือน ฟังไม่ชัด ราวกับอยู่ห่างออกไปไกลเหลือเกิน แล้วในที่สุดก็ไม่ได้ยินอะไรอีก เมื่อเปิดตาขึ้นอีกครั้ง คนก็อยู่บนหลังของสวี่ชุ่ยฮวาแล้ว อีกฝ่ายกำลังแบกเธอเดินกลับบ้าน
“เฟยเฟย หิวไหม พวกเรากลับบ้านไปทำอะไรกินกัน!” พอรู้ว่าเด็กบนหลังตื่นแล้ว สวี่ชุ่ยฮวาก็ถามทันที
“แม่ หนูไม่หิวค่ะ แม่เจ็บไหม?” หมิงเฟยกอดคอสวี่ชุ่ยฮวาแน่น ทว่าท้องกลับส่งเสียงร้องประท้วงไม่หยุด
ในความฝัน เธอได้เห็นชีวิตทั้งชีวิตของเจ้าของร่างเดิมราวกับดูภาพยนตร์ ตอนเพิ่งทะลุมิติ แม้จะมีความทรงจำอยู่บ้าง แต่ไม่มาก อีกทั้งตอนนั้นเธอไม่มีเวลาคิดมาก ตอนนี้กลับได้เห็นชีวิตของเจ้าของร่างเดิมทั้งหมดแล้ว
อย่างที่กล่าวไปก่อนหน้านี้ สวี่ชุ่ยฮวากับหมิงเอ้อร์เต๋อล้วนเสียชีวิตในวันนี้ และหลังจากทั้งสองตาย ชีวิตอันน่าเวทนาของเจ้าของร่างเดิมจึงเริ่มต้นขึ้นอย่างแท้จริง เด็กหญิงตัวเล็กที่พ่อแม่ตายทั้งคู่ย่อมต้องมีผู้ปกครองใหม่ กองการผลิตไม่มีทางปล่อยให้เด็กผู้หญิงคนหนึ่งอยู่ตามลำพัง สวี่ซู่หลานผู้เป็นยายเพื่อจะพาเธอไปเลี้ยง จึงทำได้เพียงให้เจ้าของร่างเดิมสละบ้านเดิม แล้วยกบ้านให้ครอบครัวหมิงต้าเต๋อ
มิเช่นนั้นครอบครัวหมิงต้าเต๋อจะไม่ยอมให้สวี่ซู่หลานพาเจ้าของร่างเดิมไป เพราะเจ้าของร่างเดิมแซ่หมิง หากพวกเขาไม่ยินยอม สวี่ซู่หลานก็พาตัวไปไม่ได้
หากครอบครัวหมิงต้าเต๋อไว้ใจได้ สวี่ซู่หลานก็คงไม่ฝืนเช่นนี้ แต่ลูกสาวและลูกเขยแทบเรียกได้ว่าตายเพราะครอบครัวนั้น เธอไม่กล้าคิดเลยว่า หากเจ้าของร่างเดิมไปอยู่บ้านหมิงต้าเต๋อ จะต้องใช้ชีวิตเช่นไร หรืออาจจะ...ตายเสียก่อนวัยอันควรก็เป็นได้ อย่างไรเสีย เด็กเล็กในยุคนี้ก็ตายง่ายอยู่แล้ว ยิ่งเจ้าของร่างเดิมร่างกายอ่อนแอด้วย
เพื่อรักษาหลานสาวเพียงคนเดียวของตนไว้ สวี่ซู่หลานจึงทำได้เพียงกดความแค้นในใจลง ยอมสละบ้านที่เดิมควรเป็นของเจ้าของร่างเดิม เจ้าของร่างเดิมกับสวี่ซู่หลานพึ่งพากันเติบโตมา เจ้าของร่างเดิมเรียนเก่ง ฉลาด และกตัญญู ด้วยผลการเรียนยอดเยี่ยมจึงเรียนต่อจนถึงระดับมัธยมต้น และสอบเข้าโรงเรียนมัธยมปลายที่ดีที่สุดของอำเภอเฮ่อซานได้ ทว่าในช่วงเวลานั้นเองสวี่ซู่หลานกลับเกิดเรื่องขึ้น เพื่อดูแลสวี่ซู่หลาน เจ้าของร่างเดิมจึงไม่ได้เรียนต่อ
สองปีต่อมา สวี่ซู่หลานเสียชีวิต จ้าวซิ่วหลานเห็นเจ้าของร่างเดิมโตขึ้นทั้งสวยทั้งขยัน แถมยังเรียนจบมัธยมต้น จึงเริ่มคิดคำนวณ อยากจับเธอแต่งงานแลกค่าสินสอดเพื่อนำเงินมาให้ลูกชายแต่งภรรยา
เจ้าของร่างเดิมย่อมไม่ยินยอม เพื่อหนีจากการคำนวณของครอบครัวหมิงต้าเต๋อ เธอจึงรีบหาคนหนุ่มที่ถูกส่งลงชนบทมาแต่งงานด้วยอย่างลวกๆ ตอนนั้นเธอเพิ่งอายุสิบเจ็ดปี
แต่โชคร้ายดูเหมือนจะไม่หยุดเพียงเท่านั้น เพิ่งแต่งงานได้ไม่นาน ข่าวการฟื้นฟูการสอบเข้ามหาวิทยาลัยก็ออกมา คนหนุ่มจากในเมืองสอบติดมหาวิทยาลัยและกลับเข้าเมือง ทิ้งเธอไว้เบื้องหลัง เรื่องหลังจากนั้นก็เป็นเรื่องที่พบเห็นได้บ่อยที่สุดในยุคนั้น คนหนุ่มกลับเข้าเมือง มีคนรักใหม่ ส่วนเธอเพราะเพียงจัดงานเลี้ยงแต่ไม่มีทะเบียนสมรส ต่อให้ไปถึงหน้าบ้านอีกฝ่ายก็ทำอะไรไม่ได้ อีกทั้งไม่มีครอบครัวคอยหนุนหลัง
หัวหน้ากองการผลิตเดิมคิดจะพาเธอไปทวงความยุติธรรม แต่กลับถูกครอบครัวหมิงต้าเต๋อขัดขวางไว้
ครอบครัวหมิงต้าเต๋อจึงหันกลับมาคิดคำนวณกับเจ้าของร่างเดิมอีกครั้ง แม้เคยแต่งงานแล้ว แต่เจ้าของร่างเดิมยังสาวยังสวย จะให้แต่งใหม่แม้ไม่ง่ายเท่าครั้งแรก แต่ก็ไม่ถึงกับยากนัก ไม่ว่าจะให้แต่งกับชายหม้ายแก่หรือไปเป็นแม่เลี้ยง ก็ยังมีคนต้องการ เจ้าของร่างเดิมจึงกลายเป็นตัวเปรียบเทียบกับหมิงฟางอย่างชัดเจน
หมิงฟางเกิดวันเดียวกับเจ้าของร่างเดิม เพียงก่อนกันไม่กี่ชั่วโมง แต่พ่อแม่ของหมิงฟางเป็นคนในเมือง พ่อแม่อยู่พร้อมหน้า ขณะที่เจ้าของร่างเดิมเติบโตในกองการผลิตอันยากจน พ่อแม่ก็ตายตั้งแต่ยังเล็ก
หมิงฟางกลับมากองการผลิตเมื่อใด ครอบครัวพ่อเฒ่าหมิงก็ปฏิบัติราวแขกผู้มีเกียรติ ส่วนเจ้าของร่างเดิมกลับถูกดูแคลนอย่างหนัก ทั้งสองสอบเข้าโรงเรียนมัธยมปลายประจำอำเภอได้พร้อมกัน สุดท้ายหมิงฟางได้ไปเรียนต่อ แต่เจ้าของร่างเดิมต้องลาออกเพราะสวี่ซู่หลานเกิดเรื่อง
ตอนหมิงฟางสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้ เจ้าของร่างเดิมกลับถูกสามีทอดทิ้งไว้ในชนบท ต้องเผชิญคำครหาและการเยาะเย้ยเพียงลำพัง รวมถึงต้องรับมือสายตาจ้องเขมือบของครอบครัวหมิงต้าเต๋อ
ตอนหมิงฟางเรียนจบมหาวิทยาลัย มีงานดีที่ใคร ๆ ต่างอิจฉา เจ้าของร่างเดิมกลับต้องไปเป็นแม่เลี้ยงให้เด็กสามคน และยังถูกสามีทุบตี ทั้งที่เกิดวันเดียวกันแท้ ๆ ชะตาชีวิตกลับต่างกันลิบลับ คนที่รู้จักสองพี่น้องต่างพูดกันว่า เจ้าของร่างเดิมไร้วาสนา ดวงแข็งถึงขั้นกินพ่อแม่ ใครเข้าใกล้ก็ซวย ส่วนหมิงฟางเกิดมาพร้อมดวงดี หนุนครอบครัว ข่าวสุดท้ายที่เจ้าของร่างเดิมได้ยินเกี่ยวกับหมิงฟางก็มาจากจ้าวซิ่วหลาน
หมิงฟางแต่งงานแล้ว สามีเป็นคนเมืองหลวง เอาอกเอาใจเธอราวกับของล้ำค่า ตัวเธอเองก็หาเงินได้มาก ซื้อบ้านหลังใหญ่ให้พ่อแม่ หลังจากนั้นไม่นาน เธอถูกฟันที่หัวไหล่ขณะช่วยเด็กคนหนึ่งซึ่งถูกพ่อเลี้ยงทำร้าย จนเสียเลือดมากและตาย แต่ก่อนตาย เธอก็รวบรวมแรงเฮือกสุดท้ายแทงชายคนนั้นตายไปด้วย
นี่คือชีวิตทั้งชีวิตของเจ้าของร่างเดิมในฐานะตัวเปรียบเทียบ คนอื่นไม่รู้ แต่หมิงเฟยรู้ดี
หมิงฟางดวงดีจริง แต่ไม่ใช่เพราะดวงหนุนครอบครัว เธอดวงดีเพราะมีโอกาสเริ่มต้นใหม่อีกครั้ง
ถูกต้องแล้ว! หมิงฟางคือคนเกิดใหม่ พอคิดถึงเจ้าของร่างเดิมจบ หมิงเฟยก็นึกถึงตัวเอง
ก่อนวันสิ้นโลก เธอเป็นเพียงนักศึกษามหาวิทยาลัยธรรมดา หลังวันสิ้นโลกแม้มีมิติพิเศษอยู่หนึ่งแห่ง แต่มิตินั้นต่างจากของคนอื่นมาก มันเล็กมาก มีเพียงสิบตารางเมตร และในสิบตารางเมตรนั้นยังรวมแปลงปลูกพืชสิบห้าแปลง แต่ละแปลงกว้างประมาณหนึ่งฉื่อ แต่แปลงทั้งสิบห้านั้น ปลูกเมล็ดได้แค่แปลงละหนึ่งเมล็ด ดังนั้นมิติของเธอจึงแทบไร้ประโยชน์
ตอนอยู่ในวันสิ้นโลก หมิงเฟยใช้มันเก็บเพียงทรัพย์สินเล็กน้อยของตัวเอง ของมากกว่านั้นก็ใส่ไม่ลง โชคดีว่ายุคนั้นต้องการหมออย่างมาก เธอแม้จะยังเรียนไม่จบ แต่ฝึกเพิ่มเล็กน้อยก็พอทำงานได้ ถึงตอนนั้นยังไม่ได้รับใบประกอบวิชาชีพ ถึงอย่างไรก็ยังเรียนแพทย์มา ย่อมดีกว่าคนไม่มีพื้นฐานอะไรเลย ดังนั้นชีวิตของเธอจึงยังพออยู่รอดได้อย่างยากลำบาก
หมิงเฟยลองสัมผัสอยู่พักหนึ่ง แต่ยังไม่รู้สึกถึงการมีอยู่ของมิติพิเศษ จึงผิดหวังเล็กน้อย คาดว่ามันคงหายไปแล้ว แต่เธอผิดหวังเพียงครู่เดียวเท่านั้น ตายแล้วยังได้มีชีวิตใหม่อีกครั้ง แถมยังมาอยู่ในยุคที่ทรัพยากรอุดมสมบูรณ์เช่นนี้ จะมีอะไรให้ไม่พอใจอีก
สำหรับคนอื่น ยุคหกสิบเจ็ดสิบอาจเป็นยุคขาดแคลนและกำลังจะเผชิญช่วงเวลาแสนลำบาก แต่สำหรับหมิงเฟย นี่กลับเป็นยุคที่ดีมาก อย่างไรเสีย ตอนนี้เจ้าของร่างเดิมกลายเป็นเธอแล้ว เธอไม่มีทางใช้ชีวิตซ้ำรอยเดิมตามความทรงจำเหล่านั้นเด็ดขาด ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีสวี่ชุ่ยฮวาอยู่ด้วย ตอนนี้เธอเริ่มสงสัยว่า แม่แท้ ๆ ของเจ้าของร่างเดิมอาจเห็นชีวิตอันน่าเวทนาของลูกสาว จึงทำให้สวี่ชุ่ยฮวามาที่นี่หรือไม่
คิดดูแล้วก็เป็นไปได้มากทีเดียว เพียงแต่น่าเสียดายที่หมิงเฟยไม่มีทางถามได้
ตอนนี้เธอยังไม่แน่ใจว่าสวี่ชุ่ยฮวาเป็นคนแบบไหน จึงไม่กล้าเปิดเผยตัวมากนัก แต่คงไม่ใช่คนเลว เพราะเธอสัมผัสได้ถึงความเอ็นดูและการดูแลจากอีกฝ่าย สวี่ชุ่ยฮวาไม่รู้เลยว่าหมิงเฟยบนหลังคิดอะไรไปมากมาย ได้ยินเสียงท้องลูกดังจ๊อก ๆ ก็เร่งฝีเท้าทันที
ความจริงเธอเองก็หิวมากเหมือนกัน เจ้าของร่างเดิมยังไม่ทันได้กินมื้อเที่ยง ตอนเช้ากินเพียงหมั่นโถวหยาบสองลูกเท่านั้น ไม่อยู่ท้องเลย ทั้งสองกลับถึงบ้านอย่างรวดเร็ว คราวนี้สวี่ชุ่ยฮวาจึงค่อยปล่อย
หมิงเฟยลงจากหลัง แม่ไก่ในบ้านเลี้ยงไว้เพื่อออกไข่ให้เจ้าของร่างเดิมบำรุงร่างกาย เวลานี้เห็นเจ้าของกลับมาก็ร้องกุ๊ก ๆ ไม่หยุด
บ้านตระกูลหมิงไม่ต่างจากบ้านอื่นในกองการผลิตที่เจ็ดมากนัก เป็นบ้านหลังคาฟาง ผนังดิน หน้าต่างเล็กมาก กว้างเพียงราวสามสิบเซนติเมตร ทำให้ในบ้านมืดกว่าปกติอย่างเห็นได้ชัด ทั้งสองเปิดม่านเข้าไป ชายที่พันผ้าพันแผลไว้บนศีรษะก็หันมามองทันที สายตาเต็มไปด้วยการสำรวจ
หมิงเฟย “...”