หนิวเฉียวหยุนเคยเจออันธพาลแบบนี้มาไม่น้อยในชีวิตก่อน จะให้เธอกลัวคนประเภทนี้ได้อย่างไร
เธอยิ้มบาง ๆ เอ่ยอย่างใจเย็น
“ฉันเพิ่งมาที่นี่จริง ๆ ไม่รู้ว่าการเก็บของเก่าต้องเคารพเจ้าถิ่น แล้วก็ต้องขออนุญาตก่อนด้วย”
พูดจบก็แสร้งทำเป็นสงสัย
“หรือว่าคุณก็ทำอาชีพนี้เหมือนกันคะ?”
ชายคนนั้นก้มมองรองเท้าหนังขัดเงาของตัวเอง ก่อนแค่นหัวเราะอย่างไม่พอใจ
“พูดเหลวไหล ฉันดูเหมือนคนเก็บขยะตรงไหน?”
หนิวเฉียวหยุนกลั้นหัวเราะ ก่อนตอบเรียบ ๆ
“ฉันก็ไม่คิดอย่างนั้นหรอกค่ะ แต่ในเมื่อฉันไม่ได้แย่งอาชีพคุณ จะไปเก็บของที่ไหนก็คงไม่เกี่ยวกับคุณไม่ใช่เหรอคะ”
ชายคนนั้นชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนตะโกนลั่น
“แต่มันรบกวนเวลานอนของฉัน! แกมาเคาะถังเสียงดังแต่เช้า!”
หนิวเฉียวหยุนชี้ขึ้นไปบนท้องฟ้า
“คุณไม่เห็นแดดหรือไงคะ นี่ยังจะเรียกว่าเช้าอีกเหรอ แล้วฉันออกมาเก็บของเก่า มันไปเกี่ยวอะไรกับการนอนของคุณด้วย?”
ขณะที่เธอกำลังจะขึ้นรถสามล้อ ก็เห็นชายสองคนเดินเข้ามา คนหนึ่งอ้วน อีกคนผอม
ชายร่างผอมรีบถาม
“พี่เฟย มีอะไรหรือ?”
เสิ่นเหยียนเฟยทำหน้าหงุดหงิด
“ก็ยัยคนเก็บขยะนี่แหละ มาปลุกฉันแต่เช้า ฉันบอกแล้วว่าอย่ามาแถวนี้อีก”
เจ้าอ้วนรีบสมทบ
“ได้ยินไหม ยัยคนเก็บขยะ พี่เฟยบอกว่าอย่ามาแถวนี้อีก!”
พูดจบก็ยกเท้าเตะล้อหน้ารถสามล้อเต็มแรง รถสามล้อเก่า ๆ ส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดทันที
ความโกรธของหนิวเฉียวหยุนพลุ่งขึ้น เธอกระโดดลงจากรถ ตะโกนลั่น
“เตะรถฉันทำไม! ฉันแค่เก็บของเก่า ไปหนักหัวพวกแกตรงไหน?”
เจ้าอ้วนเสียหน้าเมื่อถูกผู้หญิงตะโกนใส่ต่อหน้าพวกเดียวกัน จึงคว้าขวดไวน์บนรถสามล้อมาฟาดลงกับพื้น
เพล้ง!
เดิมทีหนิวเฉียวหยุนไม่คิดจะมีเรื่อง หากพวกเขาไม่ยอมให้เธอเข้ามารับซื้อของเก่าแถวนี้ เธอก็พร้อมจะไปที่อื่น
แต่ไม่คิดว่าอีกฝ่ายจะรังแกกันไม่เลิกแบบนี้
เธอระงับความโกรธไม่ไหว คว้าขวดไวน์อีกใบฟาดกับรถสามล้อจนแตก กำคอขวดที่แหลมคมไว้แน่น แล้วชี้ไปที่เจ้าอ้วน
“ลองแตะต้องของของฉันอีกทีสิ แล้วฉันจะฆ่าแก!”
เจ้าอ้วนสะดุ้ง ถอยหลังไปสองก้าวโดยไม่รู้ตัว
“แกจะทำอะไร ยัยคนเก็บขยะ แกคิดจะฆ่าคนจริง ๆ เหรอ?”
หนิวเฉียวหยุนจ้องเขาเขม็ง ดวงตาเย็นเฉียบ
“ใช่ ฉันก็อยากฆ่าคนอยู่เหมือนกัน ครูแกไม่เคยสอนหรือไง ว่าการขวางทางทำมาหากินของคนอื่น
ก็ไม่ต่างจากผลักคนทั้งครอบครัวลงเหว ตายเสียยังดีกว่า!”
ชายร่างผอมหันไปสะกิดเจ้าอ้วน สีหน้าจริงจัง
“เจ้าอ้วน ครูเคยสอนแบบนั้นจริงเหรอ?”
เจ้าอ้วนเกาหัวอย่างงุนงง ก่อนหันไปมองเสิ่นเหยียนเฟย
“จำไม่ได้แฮะ... หรือวันนั้นพวกเราสามคนโดดเรียนพร้อมกัน?”
หนิวเฉียวหยุนแทบหลุดหัวเราะกับความซื่อบื้อของทั้งคู่ แต่ยังคงทำหน้าเย็นชา
“เลิกแกล้งโง่ได้แล้ว แกทำขวดไวน์ของฉันแตก จะรับผิดชอบยังไง?”
เจ้าอ้วนอ้าปากค้าง
“ก็ฉันทุบไปแค่ไม่กี่ขวดเอง ยังจะให้จ่ายเงินอีกเหรอ?”
เสิ่นเหยียนเฟยดึงเจ้าอ้วนมาไว้ด้านหลัง ก่อนล้วงธนบัตรห้าหยวนจากกระเป๋ากางเกง วางไว้บนเบาะรถสามล้อ
“พอไหม?”
“พี่เฟย ทำไมต้องจ่ายด้วย พวกเราทุบไปแค่ไม่กี่ขวดเอง...”
ยังพูดไม่ทันจบ เจ้าอ้วนก็เห็นสายตาคมกริบของเสิ่นเหยียนเฟย จึงรีบหุบปากทันที
หนิวเฉียวหยุนหยิบเงินห้าหยวนเก็บเข้ากระเป๋า ก่อนนับจำนวนขวดที่แตก
“แตกห้าขวด รวมเป็นห้าสิบเซ็นต์”
เธอหยิบเงินสี่หยวนห้าสิบเซ็นต์ยื่นคืนให้
“เงินทอนค่ะ”
เสิ่นเหยียนเฟยรับเงินมา สีหน้าดูอึดอัดเล็กน้อย
หลังปั่นรถออกมาได้ไม่ไกล หนิวเฉียวหยุนก็เหมือนนึกอะไรขึ้นได้ จึงหันกลับไปตะโกน
“อย่าลืมกวาดเศษแก้วด้วยนะ ถ้าเด็กหรือคนแก่เดินมาเหยียบ เดี๋ยวจะบาดเอา!”
พูดจบ เธอก็ปั่นรถสามล้อออกจากย่านโรงงานผลิตรถยนต์ทันที
ขี่ไปได้พักหนึ่ง เธอก็รู้สึกว่าล้อหน้าฝืดผิดปกติ
เมื่อลงไปดูก็พบว่ายางแบนเสียแล้ว
“น่าจะเรียกเงินจากไอ้อ้วนนั่นเพิ่มอีกหน่อย ตอนนี้ต้องเสียเงินเติมลมอีก”
โชคดีที่หัวมุมถนนมีร้านซ่อมจักรยานอยู่พอดี
หนิวเฉียวหยุนเข็นรถเข้าไป
“คุณปู่ ช่วยเติมลมให้หน่อยค่ะ”
ชายชรายังคงซ่อมรถในมือ พลางเงยหน้าตอบ
“ได้ รอสักครู่นะ”
หนิวเฉียวหยุนพิงรถสามล้อ ความทรงจำในชีวิตก่อนค่อย ๆ ผุดขึ้นมา
ตอนเพิ่งถูกส่งเข้าเรือนจำ เธอทั้งสิ้นหวังและสับสน ไม่รู้จะรับมือกับนักโทษที่ชอบรังแกและแย่งอาหารอย่างไร
กระทั่งวันหนึ่ง ซู่อวี้เจิ้น หญิงที่คอยดูแลเธอมาตลอด ถูกนักโทษอันธพาลเหยียบย่ำอย่างโหดร้าย
หนิวเฉียวหยุนราวกับคนเสียสติ
เธอพุ่งเข้าไปชกหน้าอันธพาลเต็มแรง ดึงซู่อวี้เจิ้นให้ลุกขึ้น แล้วตะโกนด้วยดวงตาแดงก่ำ
“พวกแกรู้ดีว่าฉันเข้ามาที่นี่เพราะอะไร ฉันไม่คิดอยากมีชีวิตอยู่แล้ว ฆ่าเพิ่มอีกคนก็ไม่มีอะไรต้องเสีย!”
แม้แต่หนิวเฉียวหยุนเองก็ไม่รู้ว่า เวลานั้นแววตาของเธอน่ากลัวราวกับคนที่เพิ่งปีนขึ้นมาจากขุมนรก
นับจากวันนั้น ไม่มีใครในเรือนจำกล้ารังแกเธอหรือซู่อวี้เจิ้นอีกเลย
ทั้งสองจึงกลายเป็นเพื่อนสนิทกัน แม้อายุจะห่างกันมากก็ตาม
ระหว่างพูดคุยกัน หนิวเฉียวหยุนจึงได้รู้เรื่องราวของซู่อวี้เจิ้น
เธอกับสามีเคยเป็นนักศึกษาที่เดินทางกลับจากต่างประเทศ ด้วยความตั้งใจจะช่วยพัฒนาประเทศ
แต่สุดท้าย สถานะของทั้งคู่กลับกลายเป็นต้นเหตุของหายนะที่ยาวนานกว่าสิบปี
ในช่วงแรก ครอบครัวยังคอยช่วยเหลือ แม้จะถูกลดตำแหน่ง แต่ชีวิตก็ยังพอประคองไปได้
ต่อมา เมื่อครอบครัวกู้ประสบปัญหา จึงไม่อาจคุ้มครองสองสามีภรรยาที่อยู่ไกลถึงปินโจวได้อีก
เมื่อไร้ที่พึ่ง การกดขี่ก็ยิ่งทวีความรุนแรง สามีของซู่อวี้เจิ้นล้มป่วยเพราะถูกทรมานอย่างต่อเนื่อง
เธอร้อนใจยิ่งนัก แต่ทั้งคู่แทบไม่มีเงินแม้แต่จะซื้ออาหาร แล้วจะเอาที่ไหนไปรักษาโรคได้
ท้ายที่สุด ซู่อวี้เจิ้นจึงตัดสินใจขายแหวนหมั้นที่สามีมอบให้ในวันขอแต่งงาน
แหวนวงนั้นเธอซ่อนไว้อย่างดี แม้ตอนถูกค้นบ้านก็ไม่เคยมีใครหาเจอ
หลังขายแหวนได้เงินมา ขณะกำลังเดินกลับบ้าน จู่ ๆ ก็มีชายหลายคนสวมปลอกแขนสีแดงวิ่งเข้ามาขวางทาง
“หยุด!”
ซู่อวี้เจิ้นตกใจจนรีบวิ่งหนี แต่ยังวิ่งไปได้ไม่กี่ก้าวก็ถูกจับตัวไว้
จากบทสนทนาของคนพวกนั้น เธอจึงรู้ว่าพวกเขาจับตาดูสองสามีภรรยามานานแล้ว
และรอเพียงโอกาสลงมือเท่านั้น
เมื่อนึกถึงสามีที่กำลังป่วยอยู่ที่บ้าน ซู่อวี้เจิ้นก็แทบคลุ้มคลั่ง
เธอพุ่งเข้าใส่คนพวกนั้นอย่างไม่คิดชีวิต
ระหว่างการยื้อยุด เธอถูกผลักล้มลงกับพื้น
ด้วยความโกรธและสิ้นหวัง เธอคว้าอิฐก้อนหนึ่งขึ้นมา ก่อนขว้างใส่คนพวกนั้นอย่างแรง...