กู้เหวินซินเหยียบคันเร่งด้วยสีหน้าหงุดหงิด
“ไม่ต้องห่วง รถสามล้อเก่าๆ ของคุณไม่มีใครขโมยหรอก ฉันให้เสี่ยวหู่ขี่กลับไปจอดที่ลานบ้านแล้ว”
ทันทีที่รถจี๊ปเลี้ยวเข้าซอย หนิวเฉียวหยุนก็เห็นรถสามล้อเก่าๆ ของตัวเองจอดอยู่หน้าประตูบ้าน
เธอรีบเปิดประตูรถ เดินเข้าไปหาเสี่ยวหู่พร้อมรอยยิ้ม
“เสี่ยวหู่ ขอบคุณมากนะ ลำบากแย่เลย”
เสี่ยวหู่เกาศีรษะอย่างเขินๆ
“ไม่เป็นไรหรอก ถ้าจะขอบคุณ ก็ต้องเป็นฉันที่ขอบคุณสหายหนิวมากกว่า ซาลาเปากับแอปเปิลเชื่อมที่เธอให้คราวก่อนอร่อยมาก”
หนิวเฉียวหยุนหยิบกุญแจมาไขประตู พลางยิ้มตอบ
“ไม่ต้องขอบคุณฉันหรอก พวกคุณปกป้องประเทศและประชาชน แค่นี้เอง”
ได้ยินเสียงคุยกัน เฉียนจ้าวตี้ก็รีบวิ่งออกมา
“พี่เฉียวหยุน กลับมาแล้ว!”
ทันทีที่เข้าบ้าน หนิวเฉียวหยุนก็กลั้นไม่ไหว รีบวิ่งเข้าลานบ้าน
“ฉันขอเข้าห้องน้ำก่อนนะ ไว้ค่อยคุยกัน!”
หลังออกจากห้องน้ำ เธอรู้สึกโล่งขึ้นมาก พอกลับเข้าห้องก็เห็นเฉียนจ้าวตี้กำลังรินน้ำให้ทุกคน
หนิวเฉียวหยุนเดินเข้าไป รับแก้วน้ำจากมือเด็กหญิง
“จ้าวตี้ เธอเพิ่งหายป่วยเอง ไม่ต้องทำงานพวกนี้หรอก กลับไปพักเถอะ”
“พี่เฉียวหยุน หนูหายดีแล้ว ให้หนูช่วยก่อไฟทำอาหารนะ”
“ก็ได้ งั้นต้มน้ำก่อน เดี๋ยวฉันคุยกับ...”
เธอชะงัก ก่อนหันไปมองกู้เหวินซิน
“คุยกับลุงของเธอเสร็จแล้วจะไปทำอาหาร”
หลังสั่งงานเสร็จ หนิวเฉียวหยุนวางแก้วน้ำลงบนโต๊ะ แล้วหันไปพูดกับกู้เหวินซินด้วยรอยยิ้ม
“เพื่อนคนหนึ่งของฉันกำลังมีปัญหา พ่อแม่สามีของเธอไม่ใช่คนดี เลยฝากลูกสาวไว้ให้ฉันดูแลสักพัก”
กู้เหวินซินขมวดคิ้วทันที
“เด็กคนนั้นเรียกเธอว่าพี่ แต่เรียกฉันว่าลุง ฉันดูแก่ขนาดนั้นเลยเหรอ”
หนิวเฉียวหยุนกลั้นหัวเราะ
“ไม่ได้แก่หรอก ฉันแค่หลุดปาก”
ในใจเธอกลับคิดว่า ก็อายุยี่สิบสี่แล้วนี่ เด็กเรียกว่าลุงก็ไม่แปลก
ก่อนจะแกล้งพูดต่อ
“ถ้าไม่พอใจ จะให้เธอเรียกคุณว่าหลานชายก็ได้นะ”
กลัวว่าอีกฝ่ายจะไม่ยอมเลิกเรื่องนี้ เธอรีบเปลี่ยนหัวข้อทันที
“กู้เหวินซิน ตอนฉันไปเก็บของเก่า เจอหนังสือเก่าเต็มหลายกระสอบ ยังไม่ได้ขายเลย ตอนนี้กองอยู่ในห้องคุณทั้งหมด คุณกับเสี่ยวหู่ลองไปเลือกดูสิ เผื่อมีเล่มที่ชอบ เดี๋ยวฉันไปทำอาหารก่อน”
พูดจบ เธอก็รีบวิ่งเข้าครัวราวกับกำลังหนีอะไรบางอย่าง
แต่พอเข้าครัว เธอก็ต้องกุมขมับ
ช่วงสองวันที่ผ่านมาเธอยุ่งจนไม่มีเวลาไปซื้อของสด ผักในบ้านก็หมดเกลี้ยง ต่อให้ไปซื้อตอนนี้ก็คงไม่ทันแล้ว
เมื่อเห็นของเหลือในตะกร้า เธอก็นึกอะไรขึ้นได้
“จ้าวตี้ เที่ยงนี้เรากินบะหมี่กันนะ ช่วยเอาไข่มาให้ฉันห้าฟอง ทำซอสไข่ ฉันจะไปนวดแป้งก่อน”
“ได้ค่ะ”
แม้อายุยังน้อย แต่จ้าวตี้ขยันและคล่องแคล่ว ไม่นานก็ทั้งตีไข่และซอยต้นหอมเสร็จเรียบร้อย
หนิวเฉียวหยุนนวดแป้ง พอพักแป้งไว้ก็เริ่มทำซอสไข่
เมนูนี้ไม่ได้ยาก เคล็ดลับมีเพียงอย่างเดียวคือต้องใช้น้ำมันเยอะ ยิ่งน้ำมันมาก ซอสก็ยิ่งหอม
ไม่นานซอสไข่สีเหลืองทองเป็นมันก็ตักขึ้นจากกระทะ ส่งกลิ่นหอมอบอวลไปทั่วครัว
เสี่ยวหู่เดินตามกลิ่นเข้ามาทันที
“สหายหนิว หอมมากเลย! มีอะไรให้ฉันช่วยไหม”
“ช่วยยกซอสไข่ออกไปหน่อย ล้างมือเสร็จก็เตรียมกินได้เลย บะหมี่ใกล้เสร็จแล้ว”
ไม่นาน หนิวเฉียวหยุนก็ยกชามบะหมี่ออกมาที่ห้องรับแขก
“บะหมี่เสร็จแล้ว มากินกันเถอะ!”
เสี่ยวหู่รีบลงมือทันที กินไปชมไป
“สหายหนิว ฝีมือทำอาหารของคุณดีกว่าโรงอาหารอีก”
“ชอบก็กินเยอะๆ”
หลังอาหารจบลง หนิวเฉียวหยุนกำลังจะเก็บโต๊ะ แต่กู้เหวินซินกลับหยิบธนบัตรสิบหยวนห้าใบออกจากกระเป๋าเสื้อแล้วยื่นให้เธอ
หนิวเฉียวหยุนรับมาอย่างงุนงง
“ฉันมีเงินนะ คุณให้ฉันทำไม”
“ฉันเจอมันในหนังสือ”
“เจอในหนังสือ? เล่มไหน?”
เธออึ้งไปครู่หนึ่ง ไม่คิดเลยว่าเก็บของเก่าจะได้โชคแบบนี้
รับเงินมาแล้วก็รีบหันไปบอกจ้าวตี้
“อย่าเพิ่งเก็บชาม มาช่วยฉันหาหนังสือก่อน”
พูดจบ เธอก็รีบวิ่งเข้าไปในห้องของกู้เหวินซิน เทหนังสือจากกระสอบออกมากองเต็มพื้น ก่อนนั่งยองๆ พลิกค้นทีละเล่ม
“กู้เหวินซิน เสี่ยวหู่ มาช่วยกันเร็ว เจอแล้วก็โยนกลับใส่กระสอบเลย”
กู้เหวินซินขมวดคิ้วทันที เขาเป็นคนรักความสะอาด ทั้งยังไม่ชอบความรกและกังวลเรื่องเชื้อโรค
แต่ก็ยังยอมนั่งลงช่วยค้นหนังสือ
ไม่นาน จ้าวตี้ก็ร้องขึ้นด้วยความดีใจ
“พี่เฉียวหยุน! หนูเจอเงินอีกแล้ว ยี่สิบหยวน!”
หนิวเฉียวหยุนยิ้มกว้างทันที
“จ้าวตี้ เก่งมาก! พรุ่งนี้ฉันซื้อเนื้อให้กินนะ”
จากนั้นเธอก็มองเด็กหญิงพลางครุ่นคิด
“ชื่อจ้าวตี้ฟังไม่ค่อยเพราะเลย เปลี่ยนชื่อดีไหม”
เธอคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนพูดอย่างตื่นเต้น
“เอาชื่อว่า ‘ตัวต้วน’ ดีไหม
หมายถึงมีเงินทองไหลมาเทมา หาเงินได้เยอะๆ”
กู้เหวินซินถอนหายใจ
“หนิวเฉียวหยุน อย่าตั้งชื่อเชยๆ แบบนั้นได้ไหม ถ้าจะใช้ชื่อนี้ ต้องเขียนว่า ‘ตัวต้วน’ ถึงจะฟังดูสุภาพกว่า”
หนิวเฉียวหยุนพึมพำอยู่ในใจว่าตัวสะกดแบบตัวเองก็ดูดีกว่า แต่ยังไม่ทันถามความเห็น จ้าวตี้ก็พูดขึ้นก่อน
“หนูชอบชื่อเฉียนตัวต้วนค่ะ หนูอยากหาเงินเยอะๆ จะได้ไม่ต้องให้แม่ลำบากอีก”
หนิวเฉียวหยุนลูบศีรษะเด็กหญิงเบาๆ
“งั้นต่อไปเธอก็ชื่อเฉียนตัวต้วน ขอให้หาเงินได้เยอะๆ สมชื่อเลย”
เธอยิ้มก่อนถามต่อ “ตัวต้วน ปีนี้อายุเท่าไหร่แล้ว”
“ปีนี้หนูอายุสิบสองปีแล้วค่ะ”
“สิบสอง?”
หนิวเฉียวหยุนมองร่างเล็กผอมของเด็กหญิงด้วยความตกใจ
ก่อนหน้านี้เธอคิดมาตลอดว่าอีกฝ่ายน่าจะอายุแค่แปดหรือเก้าขวบเท่านั้น
เมื่อเห็นว่าหนังสือเหลือไม่กี่เล่ม หนิวเฉียวหยุนก็โบกมือยอมแพ้
“พอแล้ว ไม่หาแล้ว เหนื่อยจะตาย ฟ้าก็ใกล้มืด เดี๋ยวฉันไปทำแพนเค้กน้ำตาลให้กิน”
เธอเพิ่งลุกขึ้น กู้เหวินซินก็หยิบธนบัตรอีกสามสิบห้าหยวนออกมาจากหนังสือ
“นี่ ของคุณ”
หนิวเฉียวหยุนรับเงินมา ดวงตาเป็นประกายด้วยความดีใจ ก่อนจะโผเข้าไปกอดเขาแน่น
“กู้เหวินซิน คุณคือเครื่องรางนำโชคของฉันจริงๆ! คุณสุดยอดมาก!”
กู้เหวินซินชะงัก ตัวแข็งทื่อ ก่อนยกมือขึ้นตบหลังเธอเบาๆ
“ปล่อยได้แล้ว”
เสี่ยวหู่รีบยกมือปิดตา
“ฉันไม่เห็นอะไรเลยนะ”
แม้พูดอย่างนั้น แต่นิ้วมือกลับแยกออกเล็กน้อย แอบมองอย่างเห็นได้ชัด
หนิวเฉียวหยุนหน้าแดงถึงใบหู รีบผละออกทันที
“คือ...ฉันดีใจเกินไป เลยกอดผิดคน จริงๆ ฉันตั้งใจจะกอดตัวต้วนต่างหาก”
ตัวต้วนรีบพยักหน้ารับ
“ใช่ค่ะ พี่เฉียวหยุนจะกอดหนู แต่หนูตัวเตี้ยเกิน เลยไปกอด...ลุงแทน”
กู้เหวินซินรีบพูดแก้
“เรียกฉันว่าพี่ชาย”
“ค่ะ พี่ชาย”
หนิวเฉียวหยุนรู้สึกว่าบรรยากาศยิ่งน่าอึดอัดกว่าเดิม จึงรีบเดินเข้าครัวไปทำอาหารเย็นโดยไม่พูดอะไรอีก
หลังอาหารเย็น กู้เหวินซินหันไปสั่งเสี่ยวหู่
“เสี่ยวหู่ ไปสตาร์ตรถ”
จากนั้นจึงหันมามองหนิวเฉียวหยุน
“ออกไปกับฉันหน่อย ฉันมีเรื่องจะคุย”
หนิวเฉียวหยุนชะงัก เขาจะพูดเรื่องอะไร?
หัวใจเธอเต้นแรงอย่างห้ามไม่อยู่ อดคิดไม่ได้ว่า หรือเขากำลังจะสารภาพรัก?
เธอรีบเก็บอาการ ยกมุมปากเล็กน้อย ก่อนเดินตามเขาออกจากบ้านทันที.