“ธุรกิจอะไรเหรอ”
หนิวเฉียวหยุนยังคงระแวดระวังคนทั้งสาม
เจ้าอ้วนเบะปาก
“ทำไมเธอระแวงขนาดนั้น คิดว่าพวกเราจะจับเธอไปขายหรือไง”
พูดจบก็ลากหนิวเฉียวหยุนลงจากรถสามล้อ
เธอรีบสะบัดมือออก
“ฉันกลัวจริงๆ นั่นแหละ! ไม่ว่าจะทำธุรกิจอะไร ก็ต้องบอกก่อน ฉันขอพูดให้ชัดนะ ถ้าผิดกฎหมายหรือสร้างปัญหา ฉันไม่ทำเด็ดขาด”
เจ้าอ้วนคร่อมรถสามล้อ มือหนึ่งจับแฮนด์ พลางหัวเราะ
“รีบขึ้นมาเถอะ พวกเราสามพี่น้องเป็นคนดี ไม่ทำเรื่องผิดกฎหมายแน่นอน”
เสิ่นเหยียนเฟยเร่ง
“เร็วเข้า เดี๋ยวพวกเราต้องกลับไปทำงานอีก”
สุดท้ายหนิวเฉียวหยุนก็ยอมขึ้นรถ แม้จะยังรู้สึกไม่สบายใจ
จนกระทั่งเห็นเจ้าอ้วนขี่รถสามล้อผ่านประตูโรงงานผลิตมอเตอร์เข้าไป
เธอตกใจทันที
“เจ้าอ้วน! นายขี่รถเข้ามาในโรงงานได้ยังไง”
“ไม่ต้องกังวลหรอก ”
ไม่นาน รถก็จอดหน้าอาคารโรงงานแห่งหนึ่ง
เสิ่นเหยียนเฟยกระโดดลงจากรถก่อน ชี้ไปที่กองกล่องกระดาษหน้าประตู
“ชั่งน้ำหนักแล้วขนขึ้นรถเลย”
“ได้”
หนิวเฉียวหยุนเห็นเจ้าอ้วนกับโหวจื่อรีบช่วยกันโยนกล่องขึ้นรถ ก็รีบร้องห้าม
“หยุดก่อน! พวกนายทำอะไร เดี๋ยวคนอื่นเข้าใจผิดคิดว่าเป็นขโมยนะ”
เจ้าอ้วนยืดตัวขึ้น เช็ดเหงื่อด้วยแขนเสื้อแล้วหัวเราะ
“ตอนนั้นเธอเอาขวดมาขู่ฉัน ยังดูใจกล้ากว่านี้อีก ทำไมวันนี้กลัวล่ะ”
เห็นว่าเธอเข้าใจผิด เสิ่นเหยียนเฟยจึงอธิบาย
“กล่องพวกนี้เป็นของเหลือจากโรงงาน ฉันคุยกับผู้อำนวยการไว้แล้ว เขาอนุญาตให้เธอมารับไปได้”
ขณะนั้นเอง หญิงสาวสวมชุดพนักงานและแว่นตาเดินออกมา
“เสิ่นเหยียนเฟย นี่ใช่คนรับซื้อของเก่าที่นายพูดถึงหรือเปล่า”
เธอมองกองกล่องหน้าประตูแล้วพูดต่อ
“รีบขนออกไปหน่อยนะ บ่ายนี้รถบรรทุกจะมารับมอเตอร์ที่ประกอบเสร็จ กล่องพวกนี้ขวางทางอยู่”
โหวจื่อรีบยิ้มประจบ
“พี่จู ไม่ต้องห่วงครับ พวกเราจัดการให้เรียบร้อยแน่นอน”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น หนิวเฉียวหยุนก็หมดความกังวล
เธอรีบมัดกล่องกระดาษ ชั่งน้ำหนัก แล้วช่วยกันยกขึ้นรถสามล้อ
ไม่นานรถก็เต็มแน่น
หนิวเฉียวหยุนรีบร้อง
“เจ้าอ้วน พอแล้ว! รถฉันรับน้ำหนักไม่ไหว เดี๋ยวยางแตก”
เสิ่นเหยียนเฟยก็พยักหน้าเห็นด้วย
“หยุดก่อน ขนทีเดียวไม่หมดหรอก อย่าทำรถเธอพังนะ”
หนิวเฉียวหยุนจึงขึ้นนั่งบนรถ
“ฉันเอารอบนี้กลับก่อน แล้วจะรีบมาเอาที่เหลือ”
เสิ่นเหยียนเฟยตะโกนไล่หลัง
“ตอนออกประตู บอกยามด้วยว่าผู้อำนวยการเหมิงอนุญาตให้เข้ามาขนของ”
“รู้แล้ว!”
หนิวเฉียวหยุนรีบปั่นรถกลับบ้าน
พอถึงบ้านก็เหนื่อยจนแทบหมดแรง หายใจหอบไม่หยุด
“ตัวต้วน...เอาน้ำให้พี่หน่อย...”
ตัวต้วน รีบวิ่งออกมาพร้อมน้ำเย็นหนึ่งถ้วย
หนิวเฉียวหยุนยกดื่มรวดเดียวหมด ก่อนใช้ผ้าขนหนูเช็ดเหงื่อ
“ตัวต้วน ไปหยิบผ้าพันคอสีแดงมาเร็ว”
เด็กหญิงรีบวิ่งไปหยิบ หนิวเฉียวหยุนรับมาแล้วพูดด้วยรอยยิ้ม
“ฉันจะเอาไปให้ผู้อำนวยการเหมิง วันนี้ได้งานใหญ่ ถ้าอยากทำธุรกิจกับโรงงานนี้ต่อ ก็ต้องรู้จักสร้างความสัมพันธ์”
ผ่านมาสองชาติแล้ว เธอย่อมเข้าใจเรื่องมารยาทและการเข้าสังคมดี
ครั้งนี้เธอไม่ได้หวังกำไรจากกระดาษชุดนี้มากนัก สิ่งสำคัญกว่าคือการรักษาความสัมพันธ์กับคนในโรงงาน
หลังขนกระดาษรอบสุดท้ายเสร็จ หนิวเฉียวหยุนก็เก็บผ้าพันคอใส่กระเป๋า แล้วรีบกลับไปโรงงาน
ครั้งนี้ยามเฝ้าประตูไม่เรียกตรวจ ปล่อยให้เธอขี่รถเข้าไปทันที
เมื่อขนกระดาษขึ้นรถเรียบร้อย เสิ่นเหยียนเฟยกับเพื่อนอีกสองคนก็ไม่อยู่แล้ว
มีเพียงหญิงสาวสวมแว่นคนเดิมเดินออกมา
“รวมทั้งหมดเท่าไหร่”
หนิวเฉียวหยุนยื่นเงินพร้อมสมุดจดให้
“กระดาษกิโลละสองเซนต์ครึ่ง ทั้งหมดแปดร้อยห้าสิบเอ็ดกิโล เป็นเงินยี่สิบเอ็ดหยวนยี่สิบเจ็ดเซนต์ค่ะ
พี่ช่วยตรวจดูได้เลย”
เห็นรอบตัวไม่มีใคร หนิวเฉียวหยุนจึงหยิบผ้าพันคอสีแดงออกมา ยัดใส่มืออีกฝ่ายเบาๆ
“พี่จู เพื่อนฉันให้ผ้าพันคอผืนนี้มา แต่ฉันไม่มีโอกาสใช้ วันนี้เห็นพี่ยังไม่มี เลยอยากมอบให้ค่ะ”
หญิงสาวยิ้มอย่างพอใจ
“ฉันชื่อจูซิ่วฟาง เรียกฉันว่าพี่จูก็ได้”
เธอเก็บผ้าพันคอไว้ ก่อนพูดต่อ
“หลังจากนี้มารับกล่องกระดาษได้ทุก วันพุธ นะ”
หนิวเฉียวหยุนยิ้มกว้าง
“ขอบคุณค่ะ พี่จู”
จูซิ่วฟางโบกมือ
“ไม่ต้องเกรงใจ ถ้าเธอไม่มา คนงานก็ต้องเอาไปขายที่ลานรับซื้อของเก่าอยู่ดี”
เมื่อกลับถึงบ้าน หนิวเฉียวหยุนเหนื่อยจนไม่มีแรงแม้แต่จะขนกระดาษลงจากรถ
เธอล้มตัวลงบนเตียงทันที ในความสะลึมสะลือ คล้ายจะได้ยินเสียงกู้เหวินซิน
ยังไม่ทันลืมตา เสียงของตัวต้วนก็ดังขึ้น
“พี่เฉียวหยุน พี่กู้มาแล้ว!”
หนิวเฉียวหยุนสะดุ้ง รีบลุกขึ้นนั่ง
“คุณกินข้าวมาหรือยัง เดี๋ยวฉันไปทำอาหารให้”
กู้เหวินซินส่ายหน้า “ไม่ต้องรีบหรอก”
เขาเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนพูดช้าๆ
“ฉันได้รับคัดเลือกให้ไปเรียนต่อที่โรงเรียนทหารในปักกิ่ง ต้องไปรายงานตัวภายในสามวัน คืนนี้ฉันจะขึ้นรถไฟกลับปักกิ่ง”
หนิวเฉียวหยุนนิ่งอึ้ง
หัวใจเหมือนถูกบีบรัด ความรู้สึกว่างเปล่าถาโถมเข้ามาโดยไม่ทันตั้งตัว
เธอเงยหน้ามองเขา ดวงตาเริ่มแดง
“คุณ...จะไปนานแค่ไหน”
“ประมาณสามปี”
เมื่อเห็นเธอเงียบ กู้เหวินซินจึงเปลี่ยนเรื่อง
“ตัวต้วนบอกว่า วันนี้คุณได้งานใหญ่เหรอ”
หนิวเฉียวหยุนถอนหายใจ
“ใหญ่ตรงไหน ดูเหมือนกำไรเยอะ แต่จริงๆ แทบไม่ได้อะไรเลย”
เธอชี้ไปยังกองกล่องกระดาษในลานบ้าน
“ซื้อกิโลละสองเซนต์ครึ่ง ขายได้สามเซนต์ครึ่ง กำไรแค่กิโลละหนึ่งเซนต์เอง กองใหญ่ขนาดนั้น ฉันได้เงินเพิ่มแค่แปดหยวนกว่าๆ”
พูดถึงตรงนี้ก็หัวเราะอย่างจนใจ
“แถมยังต้องยกผ้าพันคอให้หัวหน้าโรงงานอีก แต่ก็คุ้ม เธอรับปากแล้วว่าจะให้ฉันมารับกล่องพวกนี้ทุกสัปดาห์”
กู้เหวินซินเดินไปยืนข้างหน้าต่าง มองกองกล่องกระดาษอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนเอ่ยขึ้น
“กล่องพวกนี้สภาพยังดี”
เขาหันกลับมามองเธอ
“ฉันมีสหายคนหนึ่งทำงานอยู่โรงงานผลิตกล่องกระดาษ เดี๋ยวฉันเขียนจดหมายแนะนำให้ ถ้าคุณมีเวลา
ลองเอาไปถามดูว่าโรงงานรับซื้อโดยตรงหรือเปล่า”
หนิวเฉียวหยุนเข้าใจทันที หากขายตรงให้โรงงานผลิตกล่อง ราคาย่อมดีกว่าขายให้ลานรับซื้อของเก่า
เพราะไม่ต้องผ่านพ่อค้าคนกลาง ดวงตาของเธอสว่างวาบทันที
“กู้เหวินซิน...”
เธอยิ้มอย่างซาบซึ้ง
“ขอบคุณนะ คุณช่วยฉันไว้ทุกครั้งจริงๆ ไม่ว่าจะเป็นเรื่องอันตรายหรือเรื่องหาเงิน...”