เจ้าอ้วนสังเกตเห็นว่าหนิวเฉียวหยุนมีท่าทีผิดปกติ แต่ก็ได้เพียงยืนอยู่ข้างหน้าเธอโดยไม่พูดอะไร
"หนิวชิวเหยียน ตอนแต่งงานเธอเคยพูดอะไรไว้ จำได้ไหม? เธอบอกว่าจะให้ลูกชายกับฉัน แต่สุดท้ายยังสู้เมียเก่าฉันไม่ได้ อย่างน้อยเมียเก่าก็ยังให้ลูกสาวคนหนึ่ง ส่วนเธอ...แม้แต่ไข่ก็ยังวางไม่ได้"
ชายที่เดินอยู่ข้างหนิวชิวเหยียนบ่นไม่หยุด จนเธอไม่ทันสังเกตว่ามีคนสามคนยืนอยู่ใต้บันได
หนิวชิวเหยียนถือผลตรวจไว้ในมือ สีหน้าไม่พอใจ
"หมอก็เพิ่งตรวจฉันเหมือนกัน หมอบอกว่าฉันปกติดี กัวตง ทำไมคุณไม่ลองตรวจบ้างล่ะ? หมอยังบอกอีกว่า..."
ยังไม่ทันพูดจบ หยูกั๋วตงก็สวนกลับอย่างเดือดดาล
"เมียเก่าฉันเคยมีลูกกับฉันแล้ว จะเป็นปัญหาที่ฉันได้ยังไง? ถ้าแม่ไก่ไม่ออกไข่ จะไปโทษไก่ตัวผู้ทำไม
เธอยืนกรานจะมาตรวจ เสียเงินไปตั้งเท่าไร สุดท้ายก็ไม่ได้เรื่อง กลับบ้านไปค่อยดูว่าจะอธิบายกับแม่ยังไง"
หนิวเฉียวหยุนมองทั้งคู่เดินลงไปชั้นล่าง ก่อนจะก้าวออกมาจากด้านหลังเจ้าอ้วน
"ช่วยตามสองคนนั้นให้หน่อย"
เจ้าอ้วนชะงัก "พี่หยุน รู้จักพวกเขาเหรอ?"
"ผู้หญิงคนนั้นคือแม่บุญธรรมของฉัน คนที่สลับตัวฉันตั้งแต่เกิด รีบตามไป"
น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความร้อนใจ
โหวจื่อรีบอาสา "พี่หยุน ฉันไปเอง"
"อย่าให้พวกเขารู้ตัว แค่แอบตามไป ฉันอยากรู้ว่าพวกเขาอยู่ที่ไหน"
"เข้าใจแล้ว"
พูดจบ โหวจื่อก็พลิกตัวข้ามราวบันไดแล้วไถลลงไปชั้นล่างอย่างรวดเร็ว
หนิวเฉียวหยุนกับเจ้าอ้วนนั่งรออยู่ที่ระเบียงโรงพยาบาลกว่าหนึ่งชั่วโมงก็ยังไม่เห็นโหวจื่อกลับมา
เธอเริ่มกระวนกระวาย พอลุกไปที่บันไดก็เห็นอีกฝ่ายวิ่งขึ้นมาพร้อมหายใจหอบ
"ตามทันไหม?"
โหวจื่อพยักหน้า ก่อนจะสูดหายใจลึกแล้วตอบ
"ตามทันครับ พวกเขาเข้าไปในบ้านพักของสำนักงานอุตสาหกรรมและพาณิชย์ ฉันถามเพื่อนบ้านแล้ว ผู้ชายคนนั้นชื่อหยูกั๋วตง เป็นหัวหน้าระดับรองของสำนักงาน"
หนิวเฉียวหยุนสูดหายใจลึก ก่อนจะเล่าเรื่องที่เก็บไว้ในใจให้ทั้งสองฟัง
"ตอนเรียนมัธยมปลาย หนิวชิวเหยียนหลงรักอาจารย์ผู้ชายคนหนึ่ง แล้วตั้งครรภ์โดยไม่ได้แต่งงาน
เดิมเธอตั้งใจใช้เด็กในท้องบังคับให้เขาแต่งงาน แต่ไม่รู้ว่าเขามีภรรยาและลูกอยู่บ้านเกิดแล้ว
เขาแค่หลอกปลอบเธอไปวันๆ"
"จนใกล้คลอด เขาก็ยังไม่ทำตามสัญญา หนิวชิวเหยียนเลยให้พี่ชายไปตามหาเขาที่โรงเรียน
สุดท้ายถึงรู้ว่าเขาถูกย้ายไปแล้ว"
"เมื่อรู้ว่าถูกหลอก เธอก็เสียใจจนคลอดก่อนกำหนด และให้กำเนิดลูกสาวที่โรงพยาบาลประจำมณฑล"
เมื่อเล่ามาถึงตรงนี้ หนิวเฉียวหยุนกลับรู้สึกสงบนิ่ง ราวกับกำลังเล่าเรื่องของคนอื่น
"ระหว่างพักฟื้น เธอได้ยินพยาบาลคุยกันว่าหญิงที่คลอดลูกห้องข้างๆ เป็นคนรวย เลยคิดแผนชั่ว สลับลูกสาวของตัวเองกับลูกสาวของผู้หญิงคนนั้น"
โหวจื่อถามอย่างสงสัย
"พี่หยุน แล้วพี่รู้ได้ยังไงว่าตัวเองถูกสลับตั้งแต่เกิด?"
หนิวเฉียวหยุนหัวเราะเยาะตัวเอง
"หนิวชิวเหยียนคงรู้สึกผิด เลยไม่อยากเห็นหน้าฉัน เธอส่งฉันไปให้หนิวต้าหลี่ พี่ชายของเธอเลี้ยงตั้งแต่เกิด
ตอนนั้นฉันยังเด็ก เขากับภรรยาคิดว่าฉันฟังไม่รู้เรื่อง เลยพูดทุกอย่างต่อหน้าฉันโดยไม่เคยปิดบัง"
"ผู้หญิงคนนั้นมันเลวจริงๆ!"
เจ้าอ้วนกำหมัดแน่น
"พี่หยุน เดี๋ยวฉันไปจัดการให้เอง"
หนิวเฉียวหยุนรีบคว้าตัวเขาไว้
"เจ้าอ้วน ใจเย็นก่อน ตอนนี้ฉันรู้แล้วว่าพวกเขาอยู่ที่ไหน จะรีบแก้แค้นไปทำไม"
โหวจื่อรีบเสริม "ใช่ อย่าทำลายแผนของพี่หยุนสิ"
"พี่หยุน ถ้ามีอะไรให้ช่วย บอกพวกเราได้ทุกเมื่อ"
เจ้าอ้วนพยักหน้า
"ใช่ แค่สั่งมา ฉันไม่คิดเงินหรอก"
หนิวเฉียวหยุนยิ้มบางๆ
"ตอนนี้เราสนิทกันขนาดนี้ ถ้านายยังพูดเรื่องเงินอีก ฉันโกรธจริงนะ"
เจ้าอ้วนหัวเราะเขิน ก่อนถามต่อ "พี่หยุน แล้วพี่ไม่คิดจะตามหาพ่อแม่แท้ๆ เหรอ?"
แววตาของหนิวเฉียวหยุนเย็นเยียบขึ้นทันที
"ตามหาไปทำไม? คนแบบนั้นไม่คู่ควรจะเป็นพ่อแม่ของใครเลย"
เธอหัวเราะเยาะ
"นายคิดว่าพวกเขาไม่รู้จริงๆ เหรอ ว่าลูกที่เลี้ยงมาสิบแปดปีไม่ใช่ลูกแท้ๆ"
บรรยากาศพลันเงียบลงทันที โหวจื่อรีบเปลี่ยนเรื่อง
"พี่หยุน อย่าคิดมากเลย ถึงไม่มีพ่อแม่ พี่ก็ยังมีพวกเรา ไปเยี่ยมพี่เฟยกันเถอะ"
เจ้าอ้วนทำหน้างง
"โหวจื่อ ทำไมแกชอบแย่งบทพูดฉันทุกที"
"ไปกันเถอะ"
หนิวเฉียวหยุนเดินนำไปยังห้องผู้ป่วยทันที
เมื่อประตูห้องเปิดอยู่ ทั้งสามก็เดินเข้าไป เห็นเสิ่นเหยียนเฟยนอนอยู่บนเตียง ขาขวาเข้าเฝือก
สีหน้าหมดอาลัยตายอยาก ข้างเตียงมีหญิงสาวหน้าตางดงามกำลังเช็ดตัวให้เขาด้วยความเป็นห่วง
โหวจื่อเอ่ยทัก"สวัสดีครับ ป้าเสิ่น"
เจ้าอ้วนรีบตาม
"สวัสดีครับ ป้าเสิ่น"
ก่อนจะแซวเสิ่นเหยียนเฟย
"พี่เฟย คิดจะกระโดดตึกหรือไง"
เสิ่นเหยียนเฟยยกขาที่เข้าเฝือกขึ้นอย่างไม่พอใจ
"ใครปล่อยข่าวว่าฉันกระโดดตึก รอฉันออกจากโรงพยาบาลก่อน จะไปคิดบัญชีกับคนปล่อยข่าว"
เขาทำหน้าหงุดหงิด "ฉันแค่อยากลงไปหาพวกนาย เลยปีนหน้าต่าง แต่ดันลื่นตกลงมา"
เสิ่นหรูฮวงถลึงตาใส่ลูกชาย
"ยังกล้าพูดอีกนะ แม่บอกให้อยู่บ้านเฉยๆ แต่แกกลับปีนหน้าต่างหนี"
หนิวเฉียวหยุนยิ้มทักทาย
"สวัสดีค่ะ ป้าเสิ่น ได้ยินว่าเสิ่นเหยียนเฟยบาดเจ็บ เลยแวะมาเยี่ยม"
เธอยื่นของฝากให้ เสิ่นหรูฮวงรับไว้พร้อมยิ้มอย่างเกรงใจ
"ขอบใจนะ เสียเงินซื้อของมาอีก"
"ไม่ได้เสียอะไรหรอกค่ะ พวกนี้ทำจากแอปเปิลในสวนที่บ้าน"
เสิ่นหรูฮวงเปิดดูแล้ววางไว้บนโต๊ะ
"งั้นฉันต้องลองชิมแล้ว ว่าแต่ป้ายังไม่รู้ชื่อหนูเลย"
"หนูชื่อหนิวเฉียวหยุนค่ะ"
ระหว่างนั้น เสิ่นเหยียนเฟยก็เปิดกระป๋องกินอย่างเอร็ดอร่อย
เสิ่นหรูฮวงอดบ่นไม่ได้
"กินช้าๆ หน่อย ไม่มีใครแย่งหรอก"
หนิวเฉียวหยุนยืนมองสองแม่ลูกพูดคุยกัน แม้คิ้วและดวงตาจะคล้ายกัน
แต่ส่วนอื่นบนใบหน้าของเสิ่นเหยียนเฟยกลับไม่เหมือนแม่เลยสักนิด
เธอมองเขาอย่างครุ่นคิด พลางสงสัยว่าผู้ชายคนนี้แท้จริงแล้วเป็นคนแบบไหน แต่ก็ยังหาคำตอบไม่ได้
เมื่อเห็นว่าเสิ่นเหยียนเฟยปลอดภัยดี ทั้งสามก็ขอตัวกลับ
วันรุ่งขึ้น หนิวเฉียวหยุนสวมเสื้อผ้าเก่าของกู้เหวินซินเพื่อปลอมตัว ก่อนขี่รถสามล้อเข้าไปยังเขตบ้านพักของสำนักงานอุตสาหกรรมและพาณิชย์
เธอดึงหมวกลงต่ำ แล้วตะโกนไปตามทาง
"รับซื้อของเก่า... หนังสือพิมพ์เก่า หนังสือเก่า ขวดเหล้า..."
จากนั้นก็อาศัยจังหวะเงียบๆ แอบขึ้นไปยังชั้นสามของบ้านพักหนิวชิวเหยียน
ยังไม่ทันถึงหน้าประตู ก็ได้ยินเสียงด่าทอดังออกมาจากในห้อง
"นังตัวซวย! ตั้งแต่กัวตงแต่งงานกับแก ก็เจอแต่เรื่องซวย ดอกไม้ในบ้านยังไม่เคยได้บานสักดอก!"