เมื่อเข้าไปใกล้ เย่ซีซีถึงได้เห็นว่าประตูลูกกรงเหล็กเดิมทีมีกุญแจล็อกอยู่ แต่ร่องรอยถูกทำลายด้วยฝีมือคน ดูท่าว่าก่อนหน้านี้คงเคยมีคนหาห้องใต้ดินนี้เจอเข้าแล้ว
แต่มันก็ไม่ใช่เรื่องแปลก ตระกูลเจี่ยงในสมัยนั้นเป็นมหาเศรษฐีอันดับต้นๆ ของเซี่ยงไฮ้ เมื่อยามตกยาก ย่อมมีผู้คนที่จ้องจะฮุบทรัพย์สมบัติของพวกเขามากมาย
เพียงแต่... ไม่รู้ว่าของที่เจียงซู่ซินทิ้งไว้ให้เย่ซีซีร่างเดิมยังอยู่ดีหรือไม่?
แสงจากกระบอกไฟฉายค่อยๆ กวาดไปตามพื้น เผยให้เห็นบันไดหินที่ทอดยาวลงไปด้านล่างเป็นวงวน
ที่ปลายสุดของบันไดหินคือห้องลับห้องหนึ่ง มีหีบไม้การบูร 4 ใบวางเรียงรายอยู่บนพื้นอิฐสีเขียว กุญแจทองแดงบนหีบเต็มไปด้วยสนิมสีเขียวแกมน้ำเงิน
หีบเหล่านั้นถูกงัดแงะออกแล้ว และของข้างในก็อันตรธานหายไปนานแล้ว
มีคนมาชิงตัดหน้าไปก่อนจริงๆ ด้วย
แม้เย่ซีซีจะทำใจไว้บ้างแล้ว แต่เมื่อเห็นภาพนี้กับตาเธอก็ยังรู้สึกผิดหวังอยู่ดี แต่มันเป็นความผิดหวังที่บรรยายยาก
ไม่ใช่ความผิดหวังที่ทรัพย์สมบัติหายไป แต่มันเป็นความรู้สึกผิดหวังที่ทำลายความคาดหวังของใครบางคนที่สำคัญมากต่อเธอ
นับตั้งแต่เธอได้อ่านจดหมายที่เจียงซู่ซินทิ้งไว้ให้เย่ซีซีร่างเดิม ในส่วนลึกของหัวใจเธอมักจะมีกระแสความโศกเศร้าและอาลัยอาวรณ์รบกวนอยู่เสมอ
ความรู้สึกนี้มันประหลาดเกินไป เธอเองก็อธิบายไม่ได้ ทำได้เพียงสรุปว่ามันเป็นอารมณ์ที่ตกค้างของเจ้าของร่างเดิมที่มีต่อแม่แท้ๆ เท่านั้น
ขณะที่กำลังจะหันหลังกลับ แสงไฟฉายกวาดผ่านจุดหนึ่ง และมีบางอย่างวูบวาบผ่านตาไป
เมื่อเดินเข้าไปดูใกล้ๆ ที่ผนังด้านตะวันออกของห้องลับมีลวดลายแปลกๆ อยู่ เย่ซีซีพลันมีความทรงจำบางอย่างแล่นผ่านเข้ามาในสมอง เธอรู้สึกว่าลวดลายนี้ดูคุ้นตามาก
แสงไฟฉายกวาดลงบนพื้นอิฐสีเขียว ตัวอักษร "J" ที่ดูเป็นนามธรรมคล้ายงูที่ซุ่มซ่อนอยู่นั้นจู่ๆ ก็เหมือนจะชูคอขึ้นมา
นี่คือรหัสลับของตระกูลเจี่ยง มีเพียงคนในตระกูลเท่านั้นที่มองออก!
เธอย่อตัวลงบนพื้น ค่อยๆ งัดแผ่นอิฐนั้นออก เผยให้เห็นพื้นดินด้านล่าง กลิ่นดินชื้นแฉะผสมกลิ่นสนิมเหล็กพุ่งเข้าใส่จมูก
ดินใต้ก้อนอิฐสีแดงมีสีสันที่แตกต่างจากบริเวณรอบๆ
เย่ซีซีไม่รอช้า หยิบพลั่วออกมาขุดดินทันที ขณะที่พื้นอิฐสีเขียวถูกเปิดออกทีละแผ่นๆ ก็เริ่มเผยให้เห็นมุมหนึ่งของผ้าใบกันน้ำ
เมื่อพลั่วแรกตักดินขึ้นมา เย่ซีซีได้ยินเสียงหัวใจตัวเองเต้นรัว คมพลั่วที่กระทบเข้ากับวัตถุแข็งส่งเสียง "เคร้ง" จนเธอต้องกำด้ามพลั่วไว้แน่น
ขุดต่อไปอีกพักใหญ่ เย่ซีซีก็ปาดเหงื่อ มันเป็นงานที่เหนื่อยมาก เพราะการขุดต้องใช้แรงพอประมาณแต่ต้องไม่ดังเกินไปจนคนข้างนอกได้ยิน
โชคดีที่ของไม่ได้ถูกฝังไว้ลึกนัก
หลังจากขุดอยู่ครู่หนึ่ง ของที่ซ่อนอยู่ใต้พื้นอิฐก็เผยโฉมออกมา
มันคือหีบทองแดงที่หุ้มด้วยผ้าใบกันน้ำหลายชั้น ยิ่งขุดก็ยิ่งเจอ เย่ซีซีลองนับดู... ทั้งหมดมี 13 หีบ!
ผ้าใบที่หุ้มหีบทองแดงเริ่มกลายเป็นสีน้ำตาลเข้ม ฟิล์มน้ำมันเริ่มกรอบแตกส่งเสียงสากๆ เมื่อเธอแก้ปมเชือกออก
เมื่อลอกผ้าใบออก ภายใต้แสงไฟสลัวๆ ก็ปรากฏรอยสลักคำว่า "เจียงจี้" บนหีบทองแดง ซึ่งเป็นชื่อร้านช่างทองที่เป็นสินเดิมของคุณแม่เจี่ยงซู่ซิน
ทันทีที่เปิดหีบออก ทองแท่งที่เรียงรายกันอย่างเป็นระเบียบหรือที่เรียกกันว่า "ต้าหวงอวี้" [1] ก็ส่องประกายจนเธอเกือบตาพร่า!
"ต้าหวงอวี้" เป็นชื่อเรียกติดปากในสมัยก่อนสำหรับทองแท่งขนาดมาตรฐานหนึ่ง คู่กับ "เสี่ยวหวงอวี้" หรือปลาเหลืองเล็ก
ที่เรียกว่าปลาเหลืองก็เพราะสีเหลืองทองและรูปทรงยาวเรียวเหมือนปลานั่นเอง
"ต้าหวงอวี้" หนึ่งแท่งมีน้ำหนัก 10 เหลี่ยง ในสมัยนั้น 1 ชั่งมี 16 เหลี่ยง เทียบได้ประมาณ 312.5 กรัม ซึ่งหนักเท่ากับ "เสี่ยวหวงอวี้" 10 แท่งรวมกัน
ตัวหีบเป็นทองแดงบุด้วยแผ่นเหล็กด้านใน เย่ซีซีลองสำรวจดู ในหีบทองแดงใบหนึ่งมีทองแท่ง "ต้าหวงอวี้" ไม่ต่ำกว่าหลายร้อยแท่ง!
เธอรีบเปิดหีบใบที่สอง... ยังคงเป็นทองแท่งเต็มหีบ ใบที่สาม ใบที่สี่ ก็ยังเป็นทองแท่ง
จนกระทั่งเปิดถึงหีบใบที่ห้า ถึงได้มีความแตกต่างออกไป
หีบใบนี้แบ่งเป็นสองชั้น เต็มไปด้วยมรกต ทองคำ ไข่มุก พลอยสีต่างๆ เพชร และเครื่องประดับอัญมณีมากมาย ทั้งรัดเกล้า ปิ่นปักผม จี้ล็อกเกต สร้อยมุก แหวน เข็มกลัด และกำไล
หีบใบที่หก เจ็ด และแปด... ยังคงเป็นทองแท่ง
ใบที่เก้าก็เป็นทองคำ แต่ครั้งนี้เป็น "จินหยวนเป่า" ทองแท่งรูปเรือสีเหลืองอร่าม ดูด้วยตาเปล่ามีประมาณร้อยกว่าชิ้น
เย่ซีซีลองเอาทองหยวนเป่ามาเทียบกับมือ ขนาดของมันใหญ่เกือบเท่ากำปั้นของเธอเลยทีเดียว! เมื่อลองชั่งน้ำหนักดู มันหนักกว่าทองแท่งหลายเท่าตัว
หีบที่เหลือที่เปิดออกมาก็ยังคงเป็นทองแท่งที่วางเรียงกันอย่างสวยงาม
สรุปคือ นอกจากหีบเครื่องประดับหนึ่งใบ ที่เหลืออีก 12 หีบคือทองคำล้วนๆ!
เย่ซีซีตกตะลึงจนพูดไม่ออก เธอทึ่งในความมั่งคั่งของสินเดิมของเจียงซู่ซิน ขณะเดียวกันเธอก็สังเกตว่าประเภทของทรัพย์สินมันดู "จำกัด" เกินไป
มันไม่เหมือนของสะสมที่ตระกูลมหาเศรษฐีจะจัดให้ลูกสาวคนเดียวในยามปกติ
แต่มันเหมือนเตรียมไว้เพื่อ "ลี้ภัย" มากกว่า
และแล้ว ในชั้นลับของหีบเครื่องประดับ เย่ซีซีก็เจอจดหมายที่คุณยายของร่างเดิม เฉินหย่าเขียนถึงเจียงซู่ซิน เนื้อหาในนั้นไขข้อข้องใจทั้งหมด
ที่แท้คุณตาตระกูลเจี่ยงสังหรณ์ใจไว้นานแล้วว่าจะเกิดเรื่องวุ่นวาย ท่านจึงรีบขายทรัพย์สินเปลี่ยนเป็นทองคำและของมีค่าที่ขนย้ายง่าย แล้วแบ่งทรัพย์สินเป็นสองส่วน ส่วนหนึ่งให้ลูกชาย เจียงเชาฮุย อีกส่วนให้ลูกสาว เจียงซู่ซิน
ทรัพย์สินส่วนของลูกชายไม่ได้กล่าวถึงในจดหมาย แต่ส่วนของเจียงซู่ซินนั้น เจียงเชาฮุยได้ฝากคนที่มีความน่าเชื่อถือให้นำมามอบให้เธอในเวลาที่เหมาะสมเมื่อหลายปีก่อน
ในที่แจ้ง เจียงซู่ซินมีสินเดิมอีกส่วนหนึ่ง ซึ่งน่าจะเป็นส่วนที่เธอมอบให้รัฐบาลไปแล้วนั่นเอง
แต่ทองแท่ง ทองหยวนเป่า และเครื่องประดับในหีบทองแดงเหล่านี้ คือสิ่งที่ตระกูลเจียงคิดว่า "ปล่อยขายและเปลี่ยนเป็นเงินสดได้ง่ายที่สุด" ในยามวิกฤต
เย่ซีซีถอนหายใจด้วยความซาบซึ้ง ร่างเดิมนี่เป็น "เศรษฐีรุ่นที่สาม" ตัวจริงเสียงจริงเลยนะเนี่ย
น่าเสียดายที่เจียงเชาฮุยเสียชีวิตไปก่อนในการจลาจลครั้งนั้น ทรัพย์สินมหาศาลในส่วนของเขาจึงอันตรธานหายสาบสูญไป
เย่ซีซีเก็บหีบทองแดงทั้งหมดเข้าสู่มิติเก็บของของเธอ จากนั้นก็จัดสภาพพื้นให้กลับมาเหมือนเดิมก่อนจะลอบจากไปอย่างเงียบเชียบ
เธอกลับถึงที่พักรับรองตอนตีสอง
การขุดดินที่ตึกตระกูลเจี่ยงทำให้เธอเหงื่อท่วมตัว เย่ซีซีจึงเข้าไปอาบน้ำในมิติอีกรอบ ก่อนจะหลับใหลอย่างเต็มอิ่มบนฟูกนอนระดับไฮเอนด์ของเธอเอง
เช้าวันรุ่งขึ้น เย่ซีซีออกจากที่พักและกลับไปยังบ้านพักรวมโรงงานทอผ้า
พวกจูเยว่หลิงเพิ่งตื่นได้ไม่นาน กำลังล้างหน้าล้างตาเตรียมกินมื้อเช้า แม่ลูกทั้งสามคนนั่งล้อมวงกินข้าวบนพื้น ในบ้านมีเพียงถ้วยชามและอาหารที่เพิ่งซื้อมาประทังชีวิตเมื่อคืน รวมถึงของใช้จำเป็นอย่างกระดาษทิชชู่ ผ้าขนหนู และแปรงสีฟัน
ส่วนเฟอร์นิเจอร์อื่นๆ ... ไม่มีเหลือเลยแม้แต่ชิ้นเดียว
เมื่อเห็นเย่ซีซีกลับมา จูเยว่หลิงก็ถามขึ้น "ทำไมกลับมาเช้านักล่ะ? นึกว่าจะกลับมาช่วงเที่ยงเสียอีก"
"เมื่อคืนน้าปรึกษากับพี่หมิงเซวียนแล้ว วันนี้เขาจะออกไปหาเพื่อนหาทางรวบรวมเงินดู พอได้เงินครบแล้ว หนูจะได้รีบกลับไปบ้านนอกซะ ชิงเอาเงินบ้านซ่งกลับมาให้เร็วที่สุด"
"ได้ค่ะน้าเยว่หลิง" เย่ซีซีหยิบเงิน 50 หยวนออกมาจากกระเป๋าแล้วยื่นให้จูเยว่หลิงพลางพูดอย่างเกรงใจ "นี่เป็นเงินที่ฉันขอยืมเพื่อนมาค่ะ น้าเอาไว้ใช้ก่อนนะคะ ไปซื้อของดีๆ มาบำรุงพี่หมิงเซวียนหน่อย พี่เขาทำงานข้างนอกคงจะเหนื่อยมาก"
จูเยว่หลิงเห็นเย่ซีซีห่วงใยลูกชายสุดที่รักของหล่อนขนาดนี้ก็รู้สึกปลาบปลื้มใจมาก พอหันไปมองจูอวี้เหยาก็ยิ่งรู้สึกไม่พอใจลูกสาวตัวเองมากขึ้น
เป็นพี่น้องคลานตามกันมาแท้ๆ แต่จูอวี้เหยากลับสู้คนนอกอย่างเย่ซีซีที่คอยคิดถึงพี่ชายไม่ได้เลย
วันๆ เอาแต่เข้าข้างคนนอก!
จูเยว่หลิงรับเงินมา "หนูกินมื้อเช้าหรือยัง?"
เย่ซีซีพยักหน้า "ตื่นมาก็รีบกลับมาส่งเงินนี่แหละค่ะ กลัวที่บ้านจะไม่มีเงินใช้"
จูเยว่หลิงพยักหน้า "ซีซีนี่รู้ความจริงๆ" แล้วหันไปสั่งจูอวี้เหยา "ในหม้อมีไข่แผ่นกับมันเทศนึ่ง ไปหยิบมาให้พี่ซีซีเขาสิ"
จูอวี้เหยาอยู่ในสภาพเซื่องซึม หล่อนไม่ได้เถียงเหมือนทุกที ลุกขึ้นไปหยิบมื้อเช้าจากครัวมาวางตรงหน้าเย่ซีซี "กินซะ"
เย่ซีซีไม่เกรงใจ ลงมือกินทันที
จูหมิงเซวียนกินเสร็จอย่างรวดเร็ว คว้ากระเป๋าจะออกจากบ้าน "ผมไปหาเพื่อนก่อนนะ"
เขาต้องรีบจัดการเรื่องเงินให้เสร็จก่อนเข้างาน เมื่อคืนเขาได้ส่งข่าวไว้แล้ว แค่ไปรับเงินมาก็จบ
ช่วงนี้โรงงานทอผ้าตรวจเช็กการเข้างานเข้มงวดมาก ถ้าไม่ใช่เพราะกฎนโยบายที่ว่าถ้าไม่มีงานต้องไปชนบท เขาก็คงไม่อยากทำงานหนักที่ได้เงินเดือนเพียงน้อยนิดในโรงงานนี่หรอก
จูเยว่หลิงกำชับ "เดินทางระวังตัวด้วยนะลูก"
"รู้แล้วครับ" จูหมิงเซวียนรีบร้อนจากไป
เย่ซีซีรีบกินมื้อเช้าจนอิ่ม แล้วบอกกับจูเยว่หลิง "น้าเยว่หลิงคะ เมื่อคืนฉันคุยกับเพื่อนจนดึก ตอนนี้ง่วงมากเลยค่ะ ขอตัวไปงีบในห้องสักพักนะคะ"
"ได้จ้ะ ไปเถอะ"
เย่ซีซีกลับเข้าไปในห้องเก็บของ จากนั้นก็ใช้ความสามารถของมิติแวบออกจากบ้านทันที เธอสะกดรอยตามจูหมิงเซวียนไปอย่างเงียบๆ
จูหมิงเซวียนออกจากบ้านพักรวมไปขึ้นรถเมล์ที่ป้ายใกล้ๆ เมื่อลงจากรถ เขาก็เดินเลี้ยวลดคดเคี้ยวผ่านตรอกซอกซอยหลายแห่ง จนกระทั่งมาหยุดอยู่ที่หน้าประตูเหล็กบานใหญ่ของโกดังเก่าๆ แห่งหนึ่ง
เขาทำท่าลับๆ ล่อๆ มองซ้ายมองขวา เมื่อแน่ใจว่าปลอดภัยก็ยื่นมือไปเคาะประตูเหล็ก 5 ครั้งติดต่อกัน ตามด้วยการเคาะสั้นๆ อีก 3 ครั้ง
ไม่นานนักก็มีชายหนุ่มผมเกรียนคนหนึ่งมาเปิดประตู เมื่อเห็นว่าเป็นเขา ชายคนนั้นก็เรียกว่า "พี่เซวียน" แล้วให้เขาเข้าไป จากนั้นประตูเหล็กก็ปิดสนิททันที
เย่ซีซีอาศัยจังหวะที่ประตูเหล็กเปิด แวบเข้าไปในโรงงานล่วงหน้าจูหมิงเซวียนไปก้าวหนึ่งโดยใช้มิติ
จูหมิงเซวียนถามชายผมเกรียน "เสี่ยวเหมาล่ะ?"
"หึๆ ไอ้หมอนั่นน่ะสิ เมื่อคืนดื่มเหล้าไปหลายจอก ตอนนี้ยังนอนอืดอยู่เลยครับ" ชายผมเกรียนหัวเราะร่า ดูท่าทางเกรงใจจูหมิงเซวียนมาก
"คราวหลังบอกให้มันเพลาๆ หน่อย รอให้ของล็อตนี้ออกไปก่อนค่อยดื่มก็ยังไม่สาย" จูหมิงเซวียนตบไหล่ชายคนนั้น "จริงด้วย เรื่องเงินที่สั่งไว้เมื่อวาน เตรียมไว้เรียบร้อยหรือยัง?"
"พี่เซวียนสั่งทั้งที พวกผมต้องเตรียมไว้ให้พร้อมสิครับ!" ชายคนนั้นยิ้มจนเห็นเขี้ยว แววตาเจ้าเล่ห์ "เพียงแต่..." เขาลังเลเล็กน้อย
"เพียงแต่เงินก้อนนี้มันเป็นเงินที่เราดึงมาจากงบซื้อของล็อตหน้า พี่เซวียนต้องจำไว้ว่าต้องเอามาคืนให้ตรงเวลานะครับ ไม่อย่างนั้นพวกผมคงอธิบายกับ 'เบื้องบน' ลำบาก"
"แน่นอนอยู่แล้ว นี่เฮยไจ๋... ฉันเคยเบี้ยวพวกแกเมื่อไหร่กัน?"
ทั้งคู่คุยกันพลางเดินเข้าไปในส่วนลึกของโกดัง เฮยไจ๋เดินเข้าไปในห้องเล็กๆ ห้องหนึ่ง ไม่นานก็ถือถุงผ้าดิบใบหนึ่งออกมา
จูหมิงเซวียนรับมาเปิดดู เห็นเป็นปึกเงินธนบัตรใบละ 10 หยวนใบใหม่กริบเรียงกันเป็นตับ
เขาตรวจนับจนแน่ใจว่ายอดถูกต้อง ทั้งหมด 14,000 หยวน
คลังส่วนตัวโดนปล้นไปหมดแล้ว เงินนี่จะเอาไปให้นังหน้าโง่เย่ซีซี 14,000 และอีก 2,000 เก็บไว้สำรองใช้เอง
เขาเก็บถุงเงินเข้ากระเป๋าสะพาย แล้วพยักพเยิดไปทางด้านในสุดของโกดังพลางสั่งว่า "ช่วงนี้พวกแกสองคนต้องเฝ้าของล็อตที่เพิ่งมาถึงนี่ให้ดีๆ นะ มะรืนนี้เราจะปล่อยของออกไปแล้ว ช่วงนี้ตำรวจตรวจเข้ม ของล็อตนี้ห้ามผิดพลาดเด็ดขาด พอขายเสร็จพวกเราก็รวยด้วยกัน!"
"รับทราบครับพี่เซวียน สบายใจได้เลย!" เฮยไจ๋หัวเราะแหะๆ "ตอนนี้ใครๆ ก็รู้ว่าตามพี่เซวียนแล้วมีเนื้อให้กิน พี่คือที่หนึ่งในใจพวกผมเสมอครับ" เฮยไจ๋ชูนิ้วโป้งให้
จูหมิงเซวียนหัวเราะร่า ตบไหล่เขา "เอาล่ะ ฉันไปก่อน ฝั่งโกดังนี่ฝากพวกแกด้วยนะ"
"ครับพี่เซวียน เดินทางปลอดภัยครับ"
ในช่วงที่ทั้งคู่คุยกัน เย่ซีซีได้แอบเข้าไปในห้องด้านในสุดที่จูหมิงเซวียนเพิ่งชี้ไปเรียบร้อยแล้ว และทันทีที่ก้าวเข้าไป เธอแทบจะสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตกตะลึง!
เมื่อกี้เธอสำรวจรอบๆ โกดังคร่าวๆ แล้วพบว่าที่นี่เคยเป็นโกดังสินค้าของโรงงานทอผ้าเดิม แต่ต่อมาถูกทิ้งร้าง และดูเหมือนจูหมิงเซวียนจะแอบใช้ที่นี่เป็น "โกดังเก็บของหนีภาษี"
บนชั้นวางเหล็กที่สูงถึง 7 เมตร อัดแน่นไปด้วยสินค้ากองมหึมาที่วางเรียงซ้อนกันจนสูงลิ่ว!
เชิงอรรถ
^ปลาเหลืองตัวใหญ่