บทที่ 110: ปลายทางแห่งโชคชะตา
ย่างเข้าสู่วันที่ยี่สิบสี่เดือนสิบสองตามปฏิทินจันทรคติ บรรยากาศแห่งการเฉลิมฉลองเริ่มลอยฟุ้งจางๆ ในอากาศ
ทว่าฟางชวนกลับไม่มีอารมณ์จะมาซึมซับความรื่นเริงเหล่านั้น เขาจัดการล่อลวงหลิ่วมู่มู่ให้ออกมาเจอ โดยใช้ของกินเป็นตัวประกันเพื่อนัดกินเนื้อย่างด้วยกันสักมื้อ
เอาเข้าจริงตัวเขาเองก็ไม่ได้มีข้อสงสัยอะไรมากมายขนาดนั้น เพียงแต่เรื่องราวของสวีหย่งหลินมันสั่นสะเทือนความรู้สึกของเขาเกินไป เกินกว่าที่นายตำรวจคนหนึ่งจะทำใจเชื่อได้ง่ายๆ
เขาเลยจำเป็นต้องมาเห็นหน้านักพยากรณ์ผู้เป็นต้นเรื่อง ให้เธอช่วยไขข้อข้องใจหรือพูดอะไรสักสองสามคำให้เขาจิตใจสงบลงบ้าง
ก่อนหน้านี้ฟางชวนเคยคิดว่า การที่ได้เห็นสวีหย่งหลินเดินเข้ามามอบตัวด้วยตัวเองก็นับว่าเป็นเรื่องเหลือเชื่อที่สุดในชีวิตการทำงานแล้ว แต่พอเวลาผ่านไปเขาถึงได้รู้ว่าตัวเองยังด้อยประสบการณ์นัก โลกใบนี้ยังมีเรื่องให้ตกตะลึงได้อีกเยอะ
ตอนนั้นหลิ่วมู่มู่บอกให้เขาไปดูด้วยตาตัวเอง ฟางชวนก็ทำตามนั้น แล้วเขาก็รู้สึกเหมือนตัวเองไม่ได้กำลังมองดูผู้ต้องหา แต่กำลังเป็นสักขีพยานของหน้าประวัติศาสตร์ที่น่าจดจำ ยากจะเชื่อว่าทั้งหมดนี้คือเรื่องจริง
หลิ่วมู่มู่มาถึงร้านเนื้อย่างตรงเวลาเป๊ะ ไม่ขาดไม่เกิน ทว่าภาพที่เห็นกลับทำให้เธอต้องชะงัก เพราะตรงโต๊ะนั้นมีเพียงหัวหน้าทีมฟางหน้าเหลี่ยมคนเดียวนั่งทำลายทัศนียภาพอันเจริญตา ไร้ซึ่งเงาของคนตัวสูงที่เธออยากเจอ
“เยียนซิวล่ะคะ” หลิ่วมู่มู่กวาดตามองหา พยายามมองโลกในแง่ดีว่าเขาอาจจะไปเข้าห้องน้ำ
ฟางชวนกระแอมแก้เก้อเบาๆ ไม่กล้าสบตาเธอตรงๆ
“เอ่อ... เขามีธุระด่วนต้องไปต่างเมืองน่ะ เสร็จธุระแล้วก็จะบินตรงกลับไปปักกิ่งเพื่อฉลองปีใหม่เลย กว่าจะกลับมาก็คงหลังปีใหม่โน่นแหละ”
ได้ยินแบบนั้น หลิ่วมู่มู่ก็โกรธจนแก้มป่องพองลมเหมือนปลาปักเป้า อารมณ์อยากอาหารหายวับไปครึ่งหนึ่ง แทบอยากจะกระโดดงับหัวฟางชวนแลกชีวิตกันไปข้างหนึ่งโทษฐานที่สมรู้ร่วมคิดกันหลอกเธอ
สุดท้าย ท่านปรมาจารย์หลิ่วตัวน้อยก็พ่ายแพ้ให้กับลูกตื้อและคำเยินยอที่ดูจริงใจจนเกินเบอร์ของฟางชวน ผ่านไปสิบนาทีเธอก็ตัดสินใจยอมลดตัวลงมานั่งกินเนื้อย่างเป็นเพื่อนเขาจนได้
หลิ่วมู่มู่คีบคอไก่ย่างขึ้นมาแทะอย่างเอร็ดอร่อยพลางฟังฟางชวนสาธยายความเก่งกาจของเธอไม่หยุดหย่อน ดูเหมือนว่าคำชมพวกนี้จะช่วยชูรสชาติของเนื้อย่างให้อร่อยขึ้นเป็นกอง
“ตกลงว่าสวีหย่งหลินจะโดนตัดสินจำคุกไหมคะ” หลิ่วมู่มู่ถามขึ้นระหว่างเคี้ยวตุ้ยๆ
ฟางชวนส่ายหน้าเล็กน้อย ก่อนจะวางแก้วน้ำลง
“เขาไม่ได้มีส่วนร่วมในการฆ่าคนโดยตรง ก่อนที่ทางสำนักงานใหญ่จะเริ่มเจรจาเงื่อนไขกับเขา ก็ได้เชิญปรมาจารย์สามท่านมาช่วยคำนวณดวงชะตาดูแล้ว”
“ผลออกมาตรงกันว่าเขาบริสุทธิ์จริงๆ บวกกับที่เขาให้ความร่วมมือจนเกิดผลงานชิ้นใหญ่ ความเป็นไปได้มากที่สุดตอนนี้คือโทษรอลงอาญา”
เรื่องราวของกู่อายุวัฒนะที่ฝังอยู่ในร่างของผู้เสียหายเหล่านั้น จบลงด้วยการที่พวกมันเข้าสู่ภาวะจำศีลตลอดกาล
ทางตำรวจตัดสินใจไม่ไปรบกวนชีวิตของคนเหล่านั้น พวกเขาอาจจะไม่มีวันล่วงรู้เลยว่าตัวเองเคยเฉียดความตายหรือผ่านเรื่องราวพิศวงอะไรมาบ้าง
สิ่งเดียวที่ฝันร้ายครั้งนี้ทิ้งไว้ให้พวกเขา คือของขวัญเป็นสุขภาพร่างกายที่แข็งแรงสมบูรณ์ไปอีกหลายสิบปี จนกว่าจะถึงวาระสุดท้ายของชีวิตตามธรรมชาติ
“อืม ก็ไม่เลวนะคะ” หลิ่วมู่มู่พยักหน้าหงึกหงัก ทุกอย่างเป็นไปตามที่เธอคาดไว้ไม่มีผิด
“ไม่ใช่แค่ไม่เลวหรอก” ฟางชวนทำเสียงตื่นเต้น
“ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาดนะ เขาจะได้รับการแต่งตั้งเป็นที่ปรึกษาพิเศษของสำนักงานใหญ่ด้วยซ้ำ เรียกได้ว่าก้าวขาออกจากคุกปุ๊บ ก็เดินขึ้นสู่จุดสูงสุดของชีวิตปั๊บเลยล่ะ”
พูดไปแล้วฟางชวนก็อดรู้สึกอิจฉาสวีหย่งหลินขึ้นมาตงิดๆ ไม่ได้ เทคนิควิชาแบบนั้นคนธรรมดาอย่างเขาคงไม่มีวันทำได้ ก็ได้แต่ต้องก้มหน้ายอมรับความจริงแล้วอิจฉากันต่อไป
แต่ถึงอย่างนั้น คนที่เขานับถืออย่างสุดหัวใจก็ยังเป็นหลิ่วมู่มู่อยู่ดี ทางสำนักงานใหญ่มีข่าววงในลือกันให้แซ่ดว่า
หลังจากที่เหล่าปรมาจารย์คำนวณดวงชะตาของสวีหย่งหลินแล้ว ต่างก็พูดเป็นเสียงเดียวกันว่า พื้นดวงของหมอนั่นแย่มาก
แย่ชนิดที่ว่าไม่ควรจะคิดกลับใจมามอบตัวได้เลย เรื่องที่จะมาวิจัยปรับปรุงกู่อายุวัฒนะอะไรนั่นยิ่งเป็นไปไม่ได้เด็ดขาด แต่ชะตาชีวิตของเขากลับหักเหไปคนละทิศละทางนับตั้งแต่ก้าวเท้าเข้ามามอบตัว
จากเส้นทางชีวิตที่ขรุขระมืดมน กลับกลายเป็นถนนสายเรียบที่โรยด้วยกลีบกุหลาบ การเปลี่ยนดวงชะตาแบบนี้ใช่ว่าจะไม่เคยเกิดขึ้น แต่การเปลี่ยนจากหน้ามือเป็นหลังมือได้อย่างสมบูรณ์แบบขนาดนี้ เป็นเรื่องที่หาได้ยากยิ่งจนแทบจะเป็นปาฏิหาริย์
ฟางชวนมองดูเด็กสาวที่กำลังก้มหน้าก้มตาใช้ตะเกียบจิ้มเนื้อวัวบนเตาย่างอย่างตั้งอกตั้งใจ
แล้วก็ได้แต่คิดในใจเงียบๆ ว่า โชคดีที่สุดในชีวิตของสวีหย่งหลิน คงไม่ใช่การรอดคุกหรือได้งานใหม่หรอก แต่มันคือเช้าวันนั้น... วันที่เขาได้บังเอิญเจอกับหลิ่วมู่มู่ต่างหาก
***
ล่วงเข้าสู่วันที่ยี่สิบห้าเดือนสิบสอง มวลอากาศเย็นระลอกใหม่เคลื่อนตัวพาดผ่าน พื้นที่ทางตอนเหนือส่วนใหญ่เริ่มถูกปกคลุมไปด้วยหิมะขาวโพลน
เมืองเล็กๆ ที่ห่างไกลความเจริญแห่งนี้ถูกโอบล้อมด้วยภูเขาสูงชันทั้งสี่ทิศ ราวกับเป็นป้อมปราการธรรมชาติที่ตัดขาดจากโลกภายนอก มีเพียงรถไฟสีเขียวขบวนเก่าที่จะวิ่งฝ่าความหนาวเหน็บมาจอดเทียบชานชาลาอย่างตรงเวลาทุกวัน
สถานีรถไฟของเมืองนี้เงียบเหงาจนน่าใจหาย ผู้โดยสารบางตาจนนับหัวได้ ยุคสมัยเปลี่ยนไป ผู้คนมีทางเลือกในการเดินทางที่สะดวกสบายกว่า เสียงหวูดรถไฟจึงค่อยๆ เลือนหายไปจากความทรงจำและวิถีชีวิตของพวกเขา
วันนี้เมื่อรถไฟเคลื่อนขบวนมาจอดเทียบท่า มีผู้โดยสารลงที่สถานีนี้เพียงแค่สองคน คนหนึ่งเป็นชายวัยกลางคนชาวท้องถิ่น สวมเสื้อขนเป็ดสีดำตัวหนาเตอะเพื่อสู้กับความหนาว
ส่วนอีกคนมองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นคนต่างถิ่น ลากกระเป๋าเดินทางใบย่อม สวมเพียงเสื้อโค้ทกันลมสีเทาทรงสวย แม้ท่วงท่าจะดูสง่างามราวกับนายแบบหลุดออกมาจากนิตยสาร แต่เห็นแล้วก็อดรู้สึกหนาวสั่นแทนไม่ได้
คุณลุงชาวท้องถิ่นคนนั้นตอนที่เดินสวนกัน ยังอดไม่ได้ที่จะเหลียวหลังกลับมามอง พลางนึกในใจว่าพ่อหนุ่มคนนี้หน้าตาดีจริงๆ ผิวพรรณก็ดี
แต่แต่งตัวบางเสียจนน่ากลัว มาเดินเหินอยู่ทางเหนือช่วงหน้าหนาวแบบนี้ ขืนแต่งตัวแค่นี้ตกดึกมีหวังได้นอนจับไข้หัวโกร๋นแน่
ทันทีที่เยียนซิวก้าวลงจากรถ เขาก็ได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นจนชาหนึบจากลมหนาวทางเหนือ เขายืนนิ่งอยู่ที่เดิมครู่หนึ่งเพื่อให้ร่างกายปรับตัวกับอุณหภูมิที่ลดต่ำลงฉับพลัน ก่อนจะกระชับเสื้อโค้ทแล้วก้าวเท้าเดินมุ่งหน้าไปยังทางออก
บริเวณด้านนอกทางออก ชายวัยกลางคนผู้มีหน้าผากกว้างบ่งบอกถึงวิกฤตเส้นผม แต่รูปร่างยังดูบึกบึนแข็งแรงตามประสาคนทำงานภาคสนามกำลังยืนรอเขาอยู่
เมื่อเห็นร่างสูงโปร่งของเยียนซิวเดินออกมา คนคนนั้นก็ยื่นมือมาข้างหน้าพร้อมรอยยิ้มต้อนรับ
“สวัสดีครับที่ปรึกษาเยียน ผมโจวสิง เป็นหัวหน้าทีมสืบสวนคดีพิเศษประจำเมืองหนิง”
เมืองหนิงตั้งอยู่ไม่ไกลจากเมืองเล็กๆ แห่งนี้ นั่งรถเพียงไม่กี่ชั่วโมงก็ถึง เป็นเมืองที่มีเศรษฐกิจดีเป็นอันดับสองของมณฑล ความเจริญจึงต่างกันลิบลับ
สถานะของโจวสิงนั้นใกล้เคียงกับฟางชวน ช่วงนี้เขามีคดีใหญ่ค้างคาอยู่ในมือ ต้องวิ่งวุ่นหัวหมุน แต่ถึงอย่างนั้นก็ยังจำต้องปลีกตัวมารอรับคนอยู่ที่นี่
เมื่อสองวันก่อน สำนักงานใหญ่มีคำสั่งด่วนลงมา ให้เขาคอยทำหน้าที่ประสานงานและอำนวยความสะดวกให้เยียนซิว เพื่อมาเยี่ยมคารวะบุคคลสำคัญคนหนึ่งที่ซ่อนตัวอยู่ที่นี่
“สวัสดีครับ หัวหน้าโจว” เยียนซิวจับมือกับเขาพอเป็นพิธี ไม่ได้เสียเวลาพูดจาหว่านล้อมตามมารยาทให้มากความ แต่ถามเข้าประเด็นด้วยน้ำเสียงเรียบๆ ทันที
“ได้ที่อยู่มาหรือยังครับ”
“เรียบร้อยแล้วครับ” ทั้งสองเดินเคียงคู่กันออกไปด้านนอก ลมหนาวพัดกรูเกรียว โจวสิงเดินไปพลางรายงานไป
“ผมให้ลูกน้องปูพรมตรวจสอบผู้อยู่อาศัยในหมู่บ้านรอบๆ ห้าหมู่บ้าน คัดกรองอย่างละเอียดจนสุดท้ายเจอคนที่ตรงตามเงื่อนไขที่สุด”
“ชื่อสวีจิ่วเนียน เป็นชายชราไร้ลูกหลาน ผ่านปีนี้ไปก็จะอายุแปดสิบสี่ปีพอดี อาศัยอยู่ตัวคนเดียวในหมู่บ้านเซี่ยซาน”
“ได้ยินชาวบ้านแถวนั้นบอกว่าแกไม่ออกจากหมู่บ้านมาหลายสิบปีแล้ว ปกติก็มีเพื่อนบ้านคอยแวะเวียนมาดูบ้าง ร่างกายแกยังแข็งแรงดี เดินเหินคล่องแคล่ว”
“คนของคุณได้เข้าไปสัมผัสตัวเขาหรือเปล่า” เยียนซิวถามเสียงเข้มขึ้นเล็กน้อย
โจวสิงรีบส่ายหน้าปฏิเสธทันควัน
“คุณเตือนพวกเราไว้แล้ว ผมกำชับลูกน้องอย่างดี ตอนที่ไปสืบข่าวเลยไม่ได้ให้ใครเข้าไปในตัวหมู่บ้าน แล้วก็ไม่ได้ให้เข้าใกล้เป้าหมายด้วย แค่ไปสอบถามข้อมูลจากพวกคณะกรรมการหมู่บ้านรอบนอกเฉยๆ”
เขาหยุดเดิน ลังเลอยู่ครู่หนึ่งเหมือนชั่งใจ สุดท้ายความสงสัยก็ชนะความเกรงใจ
“ถามได้ไหมครับว่า... สรุปแล้วคนคนนี้เขาเป็นใคร หรือทำอาชีพอะไรกันแน่”
“เป็นผู้อาวุโสในวงการผู้ใช้วิชากู่ที่มีชื่อเสียงมานานมากแล้วท่านหนึ่งครับ”
“โห... เมืองเล็กๆ กันดารแบบนี้มีเสือหมอบมังกรซ่อนอยู่ด้วยเหรอเนี่ย”
โจวสิงอดอุทานออกมาไม่ได้ ข้อมูลที่เขาได้มา จากปากคำของคณะกรรมการหมู่บ้าน ตาเฒ่าสวีจิ่วเนียนดูยังไงก็แค่ตาแก่ชาวบ้านธรรมดาๆ ที่ใช้ชีวิตเรียบง่ายคนหนึ่ง
ถ้าไม่ใช่เพราะเยียนซิวเป็นคนยืนยันหนักแน่นขนาดนี้ เขาคงนึกว่าตัวเองหาคนผิดตัวไปแล้วแน่ๆ
ขณะเดียวกัน โจวสิงก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอกที่ตัวเองระงับความอยากรู้อยากเห็นไว้ได้ทัน ไม่อย่างนั้นถ้าเผลอบุ่มบ่ามบุกเข้าไปหาถึงตัว ไม่รู้ว่าป่านนี้จะมีตัวอะไรแปลกๆ มุดเข้าไปวิ่งเล่นในร่างกายบ้างหรือเปล่า
นิสัยของพวกยอดฝีมือที่เร้นกายมักจะแปลกประหลาดคาดเดายาก อยู่ให้ห่างไว้หน่อยน่าจะปลอดภัยกับชีวิตที่สุด
“นั่นสิครับ ใครจะไปคิดว่าเขาจะมาอยู่ที่นี่” เยียนซิวเปรยขึ้นสายตามองไปยังทิวเขาไกลๆ
“งั้น... เดี๋ยวพวกเราจะตรงไปเยี่ยมผู้อาวุโสท่านนี้ที่หมู่บ้านเซี่ยซานกันเลยไหมครับ รถผมจอดอยู่ทางโน้น”
เยียนซิวส่ายหน้าช้าๆ
“ไม่ครับ วันนี้ฤกษ์ไม่ดี ไม่เหมาะแก่การไปเยือน พรุ่งนี้ค่อยไปจะดีกว่า”
โจวสิงพยักหน้ารับอย่างว่าง่าย คนที่ทำงานคลุกคลีกับเรื่องลึกลับแบบนี้ย่อมมีเรื่องถือเคล็ดถือลางเป็นธรรมดา ในเมื่อผู้เชี่ยวชาญอย่างเยียนซิวทักท้วงแบบนั้น มันต้องมีเหตุผลบางอย่างที่คนนอกอย่างเขาไม่เข้าใจแน่ เขาจึงเลือกที่จะไม่โต้แย้ง
“ได้ครับ งั้นพวกเราไปเช็คอินเข้าที่พักที่โรงแรมกันก่อนดีกว่า สภาพแวดล้อมแถวนี้อาจจะไม่ค่อยศิวิไลซ์เท่าไหร่ หวังว่าคุณคงไม่รังเกียจนะครับ”
[จบบท]