บทที่ 132: ความลับใต้เงาไม้แห่งบ้านตระกูลหลิว
“ทางนั้นได้เรื่องอะไรบ้างหรือเปล่า” เยียนซิวเอ่ยถามขึ้นทำลายความเงียบ
ฟางชวนพยักหน้าเล็กน้อยก่อนตอบ “เจอเข้าจริงๆ ด้วย คนที่ตายไปไม่กี่คนนี้ดูเหมือนจะวนเวียนอยู่ในแวดวงค้าของเก่ากันทั้งนั้น”
“นายยังจำคดีตระกูลซ่งเมื่อครึ่งเดือนก่อนได้ไหม พวกเขาทั้งหมดรู้จักกับซ่งอวิ้ ฉันเลยวางแผนว่าจะส่งคนไปรื้อค้นบ้านของผู้ตายทั้งสามคนอย่างละเอียดอีกรอบ ไม่แน่ว่าอาจจะเจอจุดเชื่อมโยงไปถึงคดีของตระกูลซ่งก็ได้”
ถึงแม้จะเริ่มจับต้นชนปลายได้บ้างแล้ว แต่พวกเขาก็ยังมืดแปดด้านเรื่องแรงจูงใจของฆาตกร ตอนนี้จึงทำได้เพียงเกาะรอยตามเส้นทางนี้ต่อไป
เยียนซิวพยักหน้ารับรู้โดยไม่แสดงความคิดเห็นเพิ่มเติม
ฟางชวนพักสายตาอยู่ครู่หนึ่งก็ขอตัวออกไปทำงานต่อ ทิ้งให้เยียนซิวนั่งจมอยู่กับความคิดในห้องทำงานเพียงลำพัง
นิ้วเรียวของที่ปรึกษาหนุ่มเคาะลงบนแป้นพิมพ์คอมพิวเตอร์เป็นจังหวะ ข้อมูลของ ‘บอดหลิว’ บนหน้าจอถูกเปลี่ยนผ่าน ปรากฏเป็นประวัติของบุคคลอีกคนหนึ่งขึ้นมาแทนที่
ในช่องระบุชื่อปรากฏคำว่า ‘หลิวซีจิง’ สามพยางค์นี้เหมือนกันทุกตัวอักษร ทว่าใบหน้าของคนในรูปถ่ายกลับเป็นคนละคนกันอย่างสิ้นเชิงราวกับคนแปลกหน้า
ข้อมูลชุดนี้ทางบ้านส่งมาให้เขาเมื่อหลายชั่วโมงก่อน และคาดว่าคนที่มีข้อมูลลับชุดนี้อยู่ในมือคงมีไม่น้อย อย่างเช่นทางสำนักงานใหญ่ที่คงรู้เรื่องนี้แล้วเช่นกัน
“หลิวซีจิง...” มุมปากของเยียนซิวหยักลึกเป็นรอยยิ้มบางเบา ดูเหมือนว่าเขาจะนึกถึงเรื่องราวที่น่าสนใจบางอย่างขึ้นมาได้
เช้าวันอาทิตย์ หลิ่วมู่มู่เดินทางมา “ฝึกงาน” ที่ถนนขายของเก่าตามกิจวัตร แต่สิ่งที่ผิดไปจากเดิมคือวันนี้บอดหลิวไม่ได้มาตั้งแผง
หญิงสาวจึงตัดสินใจบุกไปตามหาถึงที่บ้าน ก็พบความจริงว่าตาเฒ่าจอมอู้งานยังไม่ยอมตื่นนอน
หลิ่วมู่มู่ลองเคาะประตูหยั่งเชิงดูอยู่นาน เคาะไปครึ่งค่อนวันก็ยังไร้สุ้มเสียงตอบรับ
ป่วยหรือเปล่านะ ความกังวลเริ่มก่อตัวขึ้นในใจ เธอจึงตัดสินใจเคาะประตูแรงขึ้นอีกสองที “ลุง ยังหลับอยู่เหรอคะ”
ภายในห้องนอนที่ถูกปกคลุมด้วยความสลัวจากม่านหนาทึบ บอดหลิวยังคงดำดิ่งอยู่ในห้วงนิทรา ลมหายใจเข้าออกสม่ำเสมอแผ่วเบา โดยไม่ได้ยินเสียงเคาะประตูที่ดังมาจากด้านนอกเลยสักนิด
บนโต๊ะข้างหัวเตียงมีแมวกวักเซรามิกสีขาวตัวหนึ่งวางสงบนิ่ง อุ้งเท้าของมันขยับกวักไปมาเป็นจังหวะ มันคือของขวัญที่หลิ่วมู่มู่ซื้อให้เขาในวันเกิดปีที่แล้ว
ผนังห้องประดับไปด้วยรูปถ่ายแห่งความทรงจำ มีทั้งภาพถ่ายร่วมกันระหว่างเขา ปู่ของหลิ่วมู่มู่ และตัวหลิ่วมู่มู่เอง รวมถึงภาพเดี่ยวอิริยาบถต่างๆ อีกจำนวนหนึ่ง
ข้างกรอบรูปเหล่านั้นมีงานฝีมือวางประดับอยู่อย่างตั้งใจ เป็นผลงานชิ้นเอกสมัยเรียนของหลิ่วมู่มู่ที่เขาเก็บรักษาไว้ เหนืองานชิ้นนั้นแขวนภาพวาดทิวทัศน์ภูเขาและสายน้ำเอาไว้
ดูขัดตาอยู่นิดหน่อย คนที่สนิทกับเขาต่างรู้ดีว่านั่นคือภาพวาดโบราณของปลอมเกรดต่ำที่เขาเสียรู้ควักเงินก้อนโตซื้อมาสมัยหนุ่มๆ
แม้ข้าวของในห้องจะวางระเกะระกะไปบ้างตามประสาชายโสดสูงวัย แต่บรรยากาศโดยรวมกลับดูมีชีวิตชีวาและอบอุ่นอย่างประหลาด
หลิ่วมู่มู่ยืนเคาะประตูเรียกวิญญาณคนขี้เซาอยู่หน้าห้องนานถึง 5 นาทีเต็ม คนในห้องถึงเพิ่งจะเริ่มขยับตัว
“เช้าตรู่ขนาดนี้ คนแก่จะนอนตื่นสายสักหน่อยเธอก็ไม่ยอมเลยนะ” บอดหลิวเปิดประตูออกมาทั้งที่ตายังไม่ทันลืมเต็มที่ ปากก็บ่นไปหาวไป
หลิ่วมู่มู่วางโทรศัพท์มือถือลง แล้วเพ่งพินิจใบหน้าของตาเฒ่าอย่างละเอียด สีหน้าดูมีเลือดฝาดสมบูรณ์ดี ไม่เหมือนคนป่วยไข้
เธอบ่นอุบอิบ “หนูก็นึกว่าป่วยจนลุกไม่ขึ้น เมื่อกี้เกือบจะกดโทรศัพท์เรียกรถพยาบาลแล้วเชียว”
“ปากเสียจริงๆ ยัยเด็กคนนี้ ไปซื้อข้าวเช้าให้คนแก่กินหน่อยไป วันนี้ฉันจะกินโจ๊ก แถวนี้มีร้านซาลาเปาทอดน้ำเจ้านึงรสชาติไม่เลว เอาไส้หมูนะ แล้วก็อย่าลืมเอาผักดองสูตรเด็ดร้านเขามาด้วยล่ะ”
“รู้แล้วน่า สั่งเยอะจริง”
หลิ่วมู่มู่วิ่งออกไปทำหน้าที่เด็กส่งเสบียง พร้อมถือโอกาสซื้อส่วนของตัวเองมาด้วยหนึ่งชุด ระหว่างนั้นบอดหลิวก็จัดการธุระส่วนตัวอยู่ในห้อง
เขาเล็มหนวดเคราให้เข้าทรงเล็กน้อย แล้วเปลี่ยนมาสวม “ชุดทำงาน” สีขาวสะอาดตา ดูมีราศีจับราวกับเซียนผู้เฒ่าที่หลงเหลือมาจากยุคโบราณไม่มีผิดเพี้ยน
ทว่าทั้งสองคนยังจัดการมื้อเช้าไม่ทันหมด เสียงออดหน้าประตูก็ดังแทรกขึ้น
หลิ่วมู่มู่ชะงักตะเกียบ หันไปมองเขาแวบหนึ่ง “คงไม่ใช่ว่าเห็นไม่ไปตั้งแผง เลยตามมาล่าตัวถึงบ้านหรอกนะ”
“ใครจะไปรู้ รีบไปดูเร็วเข้า” ตาเฒ่าโบกมือไล่ สั่งงานเธอโดยไม่ลังเลเลยสักนิด
หลิ่วมู่มู่จำใจลุกไปเปิดประตู แล้วชะโงกหน้าออกไปดู ก็พบว่าคนที่ยืนรออยู่หน้าประตูรั้วใหญ่คือชายหนุ่มที่ชื่อ หลิวจงเหิง ซึ่งเพิ่งเจอกันเมื่อวานนี้เอง
ญาติของบอดหลิวคนนั้น
หลิ่วมู่มู่เชื้อเชิญแขกเข้ามา หลิวจงเหิงมีท่าทีสุภาพนอบน้อมมาก พอเห็นว่าทั้งสองคนกำลังกินข้าวอยู่ก็รีบขอโทษขอโพยที่มารบกวนเวลาส่วนตัว
บอดหลิววางตะเกียบลง ลุกขึ้นผายมือเชิญแขกไปที่ห้องรับแขก หลิ่วมู่มู่ทำท่าจะลุกตามไปด้วย แต่ถูกสายตาดุๆ ของบอดหลิวปรามไว้ “กินข้าวของเธอให้หมดไป”
หลิ่วมู่มู่เบ้ปากใส่ลับหลัง เก่งแต่สั่งเธอนั่นแหละ
หญิงสาวนั่งคีบผักดองเข้าปากเคี้ยวตุ้ยๆ พลางเงี่ยหูฟังบทสนทนาของทั้งสองคนในห้องรับแขกอย่างตั้งใจ
หลังจากทักทายกันพอเป็นพิธี หลิวจงเหิงก็เข้าประเด็นทันที เขายิ้มพลางพูดกับบอดหลิวด้วยน้ำเสียงเคารพ
“เมื่อวานพอกลับไปถึงบ้าน ผมลองเรียนถามคุณปู่ดู ท่านก็บอกว่าอยากพบอาจารย์หลิวเหมือนกัน ไม่ทราบว่าวันนี้อาจารย์หลิวพอจะสะดวกไปที่บ้านกับผมไหมครับ”
“คุณหลิวอุตส่าห์ออกปากเชิญด้วยตัวเอง คนแก่อย่างผมจะปฏิเสธได้ยังไง”
“งั้นตอนนี้...”
เขายังพูดไม่ทันจบประโยค หลิ่วมู่มู่ก็โพล่งแทรกขึ้นมาทันควัน “ฉันไปด้วยค่ะ”
หลิวจงเหิงขมวดคิ้วเล็กน้อย หันไปมองบอดหลิวเพื่อขอความเห็น แต่บอดหลิวกลับนิ่งเฉย ดูเหมือนจะไม่คิดห้ามปรามอะไร
ถึงแม้หลิวจงเหิงจะไม่อยากชวนคนนอกที่ไม่เกี่ยวข้องเข้าไปวุ่นวายในบ้านตระกูลหลิว แต่พอนึกขึ้นได้ว่าเด็กสาวคนนี้อาจจะเป็นญาติสนิทหรือลูกศิษย์ก้นกุฏิของปรมาจารย์ เขาจึงลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยปากอนุญาต
“ได้สิครับ ยินดีต้อนรับ”
หลิ่วมู่มู่คาบซาลาเปาทอดน้ำไว้ในปากแล้วกระโดดขึ้นไปนั่งบนรถของหลิวจงเหิงอย่างรวดเร็ว
เธอพยายามจะยัดเยียดซาลาเปาลูกสุดท้ายให้บอดหลิวด้วยความหวังดี แต่ระดับปรมาจารย์ผู้ทรงภูมิย่อมไม่ยืนกินซาลาเปาต่อหน้าธารกำนัลให้เสียภาพลักษณ์เซียนเหยียบเมฆ สุดท้ายเธอเลยต้องรับผิดชอบลงท้องเองทั้งหมด
กระทั่งรถแล่นมาถึงอาณาเขตบ้านตระกูลหลิว หลิ่วมู่มู่ก็ต้องเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ
บ้านตระกูลหลิวเป็นวิลล่าหรูหรา สไตล์การตกแต่งออกไปทางย้อนยุคที่ดูขลังและสง่างาม
แต่สิ่งที่ต่างจากวิลล่าที่บ้านของต่งเจิ้งหาวซื้อในหมู่บ้านจัดสรรคือ บ้านตระกูลหลิวมีพื้นที่กว้างขวางกินอาณาบริเวณมหาศาล วิลล่าใจกลางเมืองชิ่งเฉิงที่มีพื้นที่ขนาดนี้ ราคาค่างวดคงไม่ใช่ตัวเลขที่คนทั่วไปจะจินตนาการถึง
พอเห็นหลิ่วมู่มู่มองออกไปนอกหน้าต่างด้วยความตื่นตาตื่นใจ หลิวจงเหิงก็แนะนำสถานที่ด้วยความภูมิใจลึกๆ “นี่เป็นบ้านตระกูลเดิมของตระกูลหลิวเราครับ ที่ดินผืนนี้ทั้งหมดเป็นของที่บ้านมาตั้งแต่รุ่นบรรพบุรุษ”
หลิ่วมู่มู่ได้ยินดังนั้นก็อดหันกลับมามองบอดหลิวไม่ได้ บอดหลิวเองก็กำลังทอดสายตามองออกไปข้างนอกเช่นกัน ทว่าตอนนี้เธอไม่อาจอ่านสีหน้าของเขาได้ชัดเจน
รถแล่นผ่านสวนเข้ามาอีก 2 นาทีก็มาจอดสงบนิ่งที่หน้าตึกวิลล่า หลิวจงเหิงเดินนำทางอยู่ด้านหน้า ส่วนหลิ่วมู่มู่รีบเดินเข้าไปประกบข้างบอดหลิว
ภายนอกบอดหลิวดูเหมือนปกติทุกอย่าง แต่สัญชาตญาณของหลิ่วมู่มู่บอกว่าตอนนี้อารมณ์ของเขาไม่ค่อยสู้ดีนัก เหมือนมีเมฆหมอกบางอย่างปกคลุมจิตใจ
เธอกระตุกแขนเสื้อตาเฒ่าเบาๆ แล้วเงยหน้ามองเขาด้วยสายตาที่เป็นห่วง ไม่รู้ว่าบอดหลิวกับคนบ้านนี้มีเรื่องราวหนหลังอะไรกันแน่ ตาเฒ่าอายุก็ปูนนี้แล้ว ขืนเจอเรื่องกระทบกระเทือนจิตใจแรงๆ จะพาลล้มป่วยเอาได้
บอดหลิวรับรู้ถึงความกังวลนั้น เขายกมือขึ้นลูบหัวเธอเบาๆ เป็นเชิงปลอบโยน “วางใจเถอะ ฉันไม่เป็นไร”
“เชิญครับ คุณปู่สุขภาพไม่ค่อยดี ตอนนี้ลุกจากเตียงไม่ไหวแล้ว ท่านพักอยู่ชั้นสามครับ”
หลิวจงเหิงเปิดประตูบ้านพลางหันมาบอกกล่าวแขกทั้งสองที่เดินตามหลังมา
[จบบท]