บทที่ 149: คำลวงสุดท้ายและภาพชิวซาน
ถึงแม้ถ้อยคำจะเจ็บปวดเพียงใด แต่รอยยิ้มของหญิงสาวในภาพนิมิตนั้นกลับยังคงงดงามสว่างไสว เธอเอ่ยกับชายหนุ่มที่ยืนอยู่ข้างเตียงด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา
“พี่คะ... ในที่สุดฉันก็ทำสำเร็จแล้ว”
ทว่าน้ำเสียงของชายหนุ่มกลับสั่นเครือ คล้ายคนกำลังสะกดกลั้นทั้งความโศกเศร้าและโทสะอันรุนแรง
“กู่อายุวัฒนะบ้าบออะไรกัน! มันก็แค่เรื่องโกหกหลอกลวงทั้งเพ!”
ความเงียบงันโรยตัวปกคลุมอยู่ชั่วอึดใจ ก่อนที่เสียงหวานเศร้าของหญิงสาวจะดังขึ้นอีกครั้ง
“บางทีอาจจะเป็นเพราะฉันเรียนมาไม่แตกฉานเอง วิธีเดียวที่ทำได้เลยกลายเป็นการใช้ชีวิตแลกด้วยชีวิต... แต่ไม่ว่าจะยังไง ฉันก็ทำมันสำเร็จแล้วนะคะ” “พี่ช่วยเอาภาพวาดนี้ไปให้เขาแทนฉันที บอกเขาไปว่าฉันรอมานานเกินไปจนหมดความอดทนแล้ว ฉันเลยตัดสินใจแต่งงานกับคนอื่น บอกให้เขาไม่ต้องมาตามหาฉันอีก”
ชายหนุ่มถามกลับด้วยความกังวล “แล้วถ้าเกิดวันหนึ่งข้างหน้า... เขาทิ้งภาพวาดนี้ไปล่ะ?”
“ถ้าเป็นแบบนั้น วาสนาระหว่างเราก็คงต้องจบลงแค่นี้” เธอตอบอย่างปลงตก
ชายหนุ่มรับม้วนภาพวาดนั้นมาถือไว้ในมืออย่างทะนุถนอม ก่อนจะถามย้ำ “มีอะไรจะสั่งเสียอีกไหม?”
“ยังมีอีกเรื่อง... คนที่บ้านตระกูลหลิวไม่เคยดีกับเขาเลยสักนิด ต่อให้เขากลับไป ไม่ช้าก็เร็วเขาก็ต้องจากมาอยู่ดี”
“ฉันเกลียดน้องชายของเขาคนนั้น คนที่ขโมยแม้กระทั่งชื่อของเขาไป... รอให้ไอ้คนคนนั้นมีลูกเต็มบ้านหลานเต็มเมืองเมื่อไหร่ ค่อยทำลายตระกูลหลิวให้สิ้นซาก”
“ตกลง พี่รับปาก”
“พี่คะ...” เสียงของเธอเริ่มแผ่วลงคล้ายตะเกียงใกล้หมดน้ำมัน
“พี่คิดว่าอีกหลายสิบปีข้างหน้า เขาจะยังจำฉันได้ไหม? ถ้าโลกนี้ไม่มีฉันแล้ว เขาจะใช้ชีวิตอย่างมีความสุขได้หรือเปล่า?”
“...เรื่องนี้พี่เองก็ไม่รู้เหมือนกัน”
สิ้นเสียงนั้น ภาพเหตุการณ์ทั้งหมดก็ค่อยๆ เลือนรางและจางหายไปราวกับหมอกควัน
หลิ่วมู่มู่ตอบคำถามนั้นในใจอย่างหนักแน่น เขาจำคุณได้เสมอ และเขาก็มีชีวิตที่ดีมาก ทุกอย่างเป็นไปตามที่คุณคาดหวังไว้ไม่ผิดเพี้ยน
เด็กสาวดึงสติกลับมาสู่โลกความจริง หันไปมองชายชราบนเตียงที่ลมหายใจเริ่มรวยริน ดวงตาฝ้าฟางของบอดหลิวปรือปรอยคล้ายกำลังจะจมดิ่งสู่นิทราอันยาวนาน เธอรีบเอ่ยขึ้นเพื่อดึงสติเขาไว้
“ลุง... หนูเห็นเธอแล้วนะ”
“อะไรนะ?” บอดหลิวพยายามฝืนลืมตาขึ้นมาอย่างยากลำบาก น้ำเสียงแหบแห้งแผ่วเบาจนแทบไม่ได้ยิน
หลิ่วมู่มู่ฝืนฉีกยิ้มกว้างที่สุดเท่าที่จะทำได้ พยายามบังคับน้ำเสียงให้ฟังดูสดใสเป็นธรรมชาติ
“หนูเห็นผู้หญิงคนที่ปู่ชอบคนนั้นแล้วนะ น่าเสียดายชะมัด ตอนแรกหนูก็นึกว่าจะมีดราม่าหรือเบื้องหลังอะไรซับซ้อน”
“ที่ไหนได้ เธอดันหนีไปแต่งงานใหม่แล้วจริงๆ แต่ลุงอย่าไปเสียดายเลยนะ ผู้ชายคนนั้นน่ะหน้าตาขี้เหร่กว่าลุงตั้งเยอะ เทียบกันไม่ติดสักนิด”
“อย่างนั้นเหรอ...” บอดหลิวระบายลมหายใจยาวเหยียด คล้ายยกภูเขาออกจากอก
“คงเป็นเพราะฉันให้เธอรอนานเกินไป... เธอคงจะโกรธสินะ”
“ก็ใช่น่ะสิคะ พวกเราผู้หญิงเวลามีความรัก ก็มักจะขี้น้อยใจแบบนี้กันทั้งนั้นแหละ”
บอดหลิวเผยรอยยิ้มจางๆ บนมุมปาก ดวงตาที่เคยมองไม่เห็นสิ่งใดค่อยๆ ปิดลงอย่างเชื่องช้า เขาพึมพำออกมาเป็นประโยคสุดท้าย
“ไม่เป็นไรหรอก... คนที่ชอบกันจริงๆ เขาไม่ถือสากันเรื่องแค่นี้หรอก”
“มู่มู่... ดูแลตัวเองดีๆ นะ”
สิ้นคำสั่งเสียนั้น ลมหายใจสุดท้ายก็หลุดลอยไป พร้อมกับความเงียบสงัดที่เข้ามาแทนที่
หลิ่วมู่มู่จ้องมองร่างไร้วิญญาณของบอดหลิวที่หลับใหลไปตลอดกาล เธอเดินเข้าไปข้างเตียงแล้วทรุดตัวลงนั่งยองๆ
รูปถ่ายใบเก่าที่เคยอยู่ในมือของชายชราเลื่อนหลุดร่วงลงสู่พื้น มันเป็นภาพขาวดำของชายหนุ่มหน้าตาดีคนหนึ่งที่กำลังส่งยิ้มกว้างสดใสพร้อมกับยกมือโบกทักทายใครบางคน
หลิ่วมู่มู่หยิบรูปใบนั้นขึ้นมา พลิกดูด้านหลังที่เขียนชื่อคนสองคนไว้เคียงคู่กันด้วยลายมือบรรจง หลิวซีจิง, สวีจิ่วเจา
เธอบรรจงวางรูปถ่ายใบนั้นไว้ข้างหมอนของเขา ก่อนจะหันหลังเดินออกจากห้องไปอย่างรวดเร็วโดยไม่หันกลับมามองอีก
ทว่าทันทีที่ก้าวพ้นธรณีประตู บานประตูไม้เก่าคร่ำคร่าด้านหลังก็ร่วงกราวลงมาฟาดใส่เธออย่างจัง
“ว้ายยย!”
เสียงกรีดร้องของต่งเยว่ดังประสานกับเสียงประตูไม้กระแทกพื้นดัง “โครม” สนั่นหวั่นไหว ฝุ่นฟุ้งกระจายไปทั่วบริเวณ
ต่งเจิ้งหาวที่บึ่งรถมาด้วยความเร็วสูงหลังจากได้รับโทรศัพท์จากลูกสาว ภาพที่เขาเห็นเมื่อมาถึงคือความโกลาหลขนาดย่อม ลูกสาวคนเล็กยืนน้ำตาคลอเบ้าเสียงแหบแห้ง
ลูกชายคนเล็กสภาพมอมแมมเหมือนลูกลิงคลุกฝุ่นกำลังกระโดดเหยงๆ หลบเศษซากปรักหักพัง ส่วนลูกสาวคนโตยืนนิ่งท่ามกลางซากอารยธรรมราวกับบ้านหลังนี้เพิ่งผ่านมรสุมลูกใหญ่
“เกิดอะไรขึ้น! เป็นอะไรกันรึเปล่า มีเรื่องอะไรกัน!”
การมาถึงของต่งเจิ้งหาวเปรียบเสมือนระฆังช่วยชีวิต เขาไม่เคยเนื้อหอมขนาดนี้มาก่อนในชีวิตความเป็นพ่อ ต่งเยว่พุ่งเข้ากอดเอวเขาแน่นซุกหน้าลงร้องไห้ ส่วนต่งฉีที่ช้ากว่าก้าวหนึ่งรีบเกาะแขนพ่อไว้แน่นเหมือนลูกโคอาล่า
ต่งเจิ้งหาวที่ถูกลูกๆ “รุมทึ้ง” เงยหน้ามองลูกสาวคนโต สังเกตเห็นขอบตาที่แดงช้ำของเธอ เขาจึงเอ่ยถามอย่างระมัดระวัง
“มู่มู่... เรียกพ่อมาด่วนแบบนี้ มีเรื่องอะไรหรือเปล่าลูก?”
“...คุณลุงที่รู้จักกันที่บ้านเกิด ท่านเพิ่งเสียเมื่อกี้นี้เองค่ะ หนูอยากให้พ่อช่วยเป็นธุระจัดการงานศพให้หน่อย” น้ำเสียงของหลิ่วมู่มู่ราบเรียบจนน่าใจหาย
“ได้สิ ไม่มีปัญหา เรื่องแค่นี้เอง”
ต่งเจิ้งหาวรับคำทันทีโดยไม่ลังเล เขาค่อยๆ แกะมือลูกลิงทั้งสองออกจากตัว แล้วเดินตามหลิ่วมู่มู่เข้าไปในห้องนอน
ภายในห้อง ชายชราบนเตียงสวมชุดซิวอี (ชุดสำหรับใส่ศพ) เรียบร้อยแล้ว ร่างกายเหยียดยาวผ่อนคลาย ใบหน้าสงบนิ่งเหมือนคนนอนหลับฝันดี ไร้ซึ่งร่องรอยความเจ็บปวดทรมาน
ราวกับเขาล่วงรู้ชะตาชีวิตของตนเองล่วงหน้าและเตรียมการทุกอย่างไว้อย่างเสร็จสรรพ เพียงแค่รอเวลาปิดสวิตช์ตัวเองเท่านั้น
บนโต๊ะไม้หัวเตียงมีเอกสารสำคัญวางเรียงรายเป็นระเบียบ พร้อมกับซองพินัยกรรมที่มีตราประทับรับรองจากสำนักงานอย่างถูกต้อง
ต่งเจิ้งหาวหยิบเอกสารขึ้นมาอ่านผ่านๆ ก็พบว่าผู้รับผลประโยชน์ในพินัยกรรมทั้งหมดระบุชื่อเป็น “หลิ่วมู่มู่” ลูกสาวคนโตของเขา
เขาอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองลูกสาวด้วยความประหลาดใจ แต่หลิ่วมู่มู่กลับเอาแต่จ้องมองร่างไร้วิญญาณบนเตียงนิ่งงัน แววตาว่างเปล่าจนน่ากลัว
ในช่วงเวลาความเป็นความตายเช่นนี้เอง ที่ทำให้ต่งเจิ้งหาวตระหนักได้ว่า หลิ่วมู่มู่แตกต่างจากลูกคนอื่นๆ ของเขามากเพียงใด แม้ตัวจะอยู่ใต้ชายคาเดียวกัน แต่จิตวิญญาณของเธอกลับเหมือนล่องลอยอยู่ในโลกอีกใบที่เขาเข้าไม่ถึง
เหมือนหลิ่วมู่มู่จะสัมผัสได้ถึงสายตาของพ่อ เธอจึงละสายตาจากศพหันมามองเขา
ต่งเจิ้งหาวรีบพูดแก้เก้อ “เดี๋ยวพ่อจะโทรเรียกคนมาช่วยจัดการนะ ลูกช่วยกันเก็บของมีค่าในห้องก่อนดีกว่า อ้อ... อันนี้ก็น่าจะเป็นของลูกนะ”
พูดจบเขาก็ยื่นปึกเอกสารพินัยกรรมส่งให้เธอ
หลิ่วมู่มู่ยื่นมือไปรับ เมื่อเห็นว่าเป็นหนังสือรับรองพินัยกรรม เธอก็ไม่ได้แสดงอาการตกใจอันใด เธอจำได้ว่าตอนที่เห็นบัตรประชาชนของบอดหลิวคราวก่อน เขาดูยุ่งๆ กับการเตรียมเอกสาร ที่แท้ก็เพื่อเตรียมการสำหรับวันนี้นี่เอง
เงินสดทั้งหมดของตาเฒ่าถูกโอนเข้าบัญชีเธอตั้งแต่เช้าแล้ว สิ่งที่เหลืออยู่ตอนนี้มีเพียงบ้านหลังน้อยที่ทรุดโทรมกับข้าวของเครื่องใช้ที่เต็มไปด้วยความทรงจำ
เธอกวาดสายตามองไปรอบห้อง สำหรับเธอแล้ว ทุกตารางนิ้วในบ้านหลังนี้คือสมบัติล้ำค่าที่อัดแน่นไปด้วยเรื่องราวความผูกพันของพวกเขาสองคนปู่หลาน
แต่ในสายตาคนนอก ของที่มีมูลค่าที่สุดคงหนีไม่พ้น “ภาพวาดของปลอม” ที่แขวนอยู่บนผนัง
หลิ่วมู่มู่เดินเข้าไปหยุดยืนหน้าภาพวาดนั้น สุดท้ายเธอก็เอื้อมมือไปปลดมันลงมา
เธอรู้ดีว่าสิ่งที่ซ่อนอยู่ในภาพนี้คือ “กู่อายุวัฒนะ” เธอเคยเห็นชะตากรรมของสวีหย่งหลินที่ใช้เพียงของกึ่งสำเร็จรูป ก็ยังสามารถพลิกชะตาชีวิตและต่ออายุขัยได้อย่างน่าอัศจรรย์
และตอนนี้ ของจริงที่สมบูรณ์แบบที่สุดก็อยู่ในมือเธอแล้ว
เพียงแค่เธอเก็บภาพวาดม้วนนี้ไว้กับตัว เธอจะมีชีวิตที่ยืนยาวไร้โรคภัยไข้เจ็บไปอีกอย่างน้อยสามสิบปี มันคือตั๋ววิเศษที่จะโกงความตายได้
แต่ทว่า... ภาพวาดนี้คือของแทนใจที่สวีจิ่วเจามอบให้แก่หลิวซีจิง เป็นของขวัญที่สร้างขึ้นมาเพื่อเขาเพียงคนเดียว
หลิ่วมู่มู่จะไม่เก็บมันไว้ และจะไม่มีวันยกให้ใครหน้าไหนทั้งสิ้น
มันควรจะอยู่เคียงคู่กับบอดหลิวตลอดไป ต่อให้ร่างของเขาจะแหลกสลายกลายเป็นเถ้าธุลี ภาพวาดนี้ก็ต้องไปอยู่เป็นเพื่อนเขา
ต่งเจิ้งหาวเห็นลูกสาวปลดภาพวาดเก่าๆ ลงมาแล้วหาผ้ามาห่อไว้อย่างมิดชิด เขาก็เข้าใจไปเองว่าคงเป็นของสะสมโบราณ จึงไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงอะไรให้มากความ
[จบบท]