บทที่ 154: ไข้ใจและไข้กายในค่ำคืนที่ชิ่งเฉิง
ดูเหมือนว่าใครบางคนที่กำลังพยายามปลุกเธอนั้น จะไม่ยอมปล่อยให้เธอได้นอนหลับอุตุสมใจปรารถนา เขาใช้มือตบเบาๆ ที่ข้างแก้มของเธอเพื่อเรียกสติ
ฝ่ามือนั้นมีความเย็นเจือจาง ให้ความรู้สึกสบายผิวอย่างประหลาด
หลิ่วมู่มู่ขยับใบหน้าเข้าไปถูไถหาไอเย็นจากฝ่ามือนั้นอย่างโหยหา ก่อนจะค่อยๆ ปรือตาขึ้นอย่างยากลำบาก
“ตื่นแล้วเหรอ”
ภาพใบหน้าของเยียนซิวที่สะท้อนชัดอยู่ในครรลองสายตา ทำให้สมองที่กำลังมึนงงของหลิ่วมู่มู่ประมวลผลไม่ทันไปชั่วขณะ
เธอเหม่อมองเขาอยู่หลายวินาที กว่าความทรงจำจะค่อยๆ ไหลย้อนกลับมา เธอจำได้ว่าตัวเองเจอเขาที่สุสาน แล้วหลังจากนั้นเธอก็... หญิงสาวขยับศีรษะมองไปรอบๆ เพื่อสำรวจสภาพแวดล้อม ที่นี่ไม่ใช่บ้านตระกูลต่งอย่างแน่นอน
“ที่นี่ที่ไหนคะ” หลิ่วมู่มู่เอ่ยถาม ความเจ็บร้าวในลำคอทำให้เธอต้องขมวดคิ้วนิ่วหน้า
“บ้านฉันเอง” เยียนซิวประคองเธอให้ลุกขึ้นนั่ง ยัดแก้วน้ำใส่มือเธอ พลางกำชับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
“เธอมีไข้ กินยาก่อนเถอะ”
หลิ่วมู่มู่ยกมือขึ้นแตะแก้มตัวเอง สัมผัสได้ถึงความร้อนผ่าวที่แผ่ออกมา
เธออ้าปากรับยาที่เขาป้อนให้อย่างว่าง่าย แล้วดื่มน้ำตามไปครึ่งแก้ว จากนั้นจึงมุดตัวกลับลงไปใต้ผ้าห่ม เงยหน้าบอกเขาด้วยเสียงแหบแห้ง “ฉันอยากอาบน้ำค่ะ”
เสื้อผ้าที่สวมอยู่ชื้นไปด้วยเหงื่อจนเหนียวเหนอะหนะ แนบเนื้อจนรู้สึกไม่สบายตัวเอาเสียเลย
“ได้ เดี๋ยวฉันไปหยิบชุดนอนมาให้”
หลังจากจัดการตัวเองด้วยการอาบน้ำอุ่นอย่างรวดเร็ว หลิ่วมู่มู่ก็รู้สึกว่าร่างกายเบาสบายขึ้นมาก ติดปัญหาอยู่นิดเดียวตรงที่ชุดนอนของเขามันไซซ์ใหญ่เกินไปสำหรับเธอ
เธอเคยคิดเข้าข้างตัวเองว่าเธอก็ไม่ได้เตี้ยขนาดนั้นเสียหน่อย แต่ชายเสื้อชุดนอนตัวโคร่งกลับยาวลากพื้น ให้ความรู้สึกเหมือนซูเปอร์สตาร์กำลังเดินสะบัดชายกระโปรงราตรีเฉิดฉายอยู่บนพรมแดง
หญิงสาวลองเดินเยื้องย่างไปข้างหน้าสองก้าว แล้วหมุนตัวกลับ ชายเสื้อกวาดไปตามพื้นห้องเป็นวงกว้าง เธอลองเดินอีกสองก้าว แล้วก็บิดเอวโพสท่าอีกรอบ
ในขณะที่กำลังบิดตัวหมุนซ้ายขวาอย่างเพลิดเพลิน จู่ๆ เสียงเคาะประตูก็ดังขัดจังหวะขึ้น พอเธอเงยหน้าขึ้นมองก็แทบอยากจะแทรกแผ่นดินหนี เยียนซิวยืนกอดอกพิงกรอบประตูที่เปิดแง้มไว้ ไม่รู้ว่าเขายืนดูแฟชั่นโชว์ส่วนตัวของเธออยู่นานแค่ไหนแล้ว
“ฉัน...” หลิ่วมู่มู่ขยับปากพะงาบๆ สุดท้ายก็ได้แต่อ้อมแอ้มเสียงเบาหวิว
“ขอบคุณสำหรับชุดนอนนะคะ”
เยียนซิวถือถ้วยบะหมี่ใบเล็กเดินเข้ามาในห้อง ได้ยินดังนั้นก็เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย มุมปากยกยิ้มจางๆ “ดูก็รู้ว่าเธอชอบมาก”
หลิ่วมู่มู่เม้มปากแน่น ปิดวาจาทุกคำโต้แย้ง ในใจคิดเข้าข้างตัวเองว่า ตราบใดที่เธอไม่แสดงอาการเขินอาย คนอื่นก็ไม่มีสิทธิ์มารู้สึกกระดากอายแทนเธอได้หรอก
“กินอะไรหน่อยแล้วค่อยนอน”
บะหมี่ในถ้วยมีปริมาณไม่เยอะ คีบกินเพียงไม่กี่คำก็หมด เดิมทีพิษไข้ก็ทำให้เธอไม่ค่อยเจริญอาหารอยู่แล้ว ปริมาณเท่านี้จึงถือว่ากำลังดีสำหรับกระเพาะของเธอ
เมื่อท้องอิ่ม เธอก็หดตัวกลับเข้าไปซุกตัวใต้ผ้าห่มอีกครั้ง อาจเป็นเพราะฤทธิ์ยาลดไข้เริ่มทำงาน หรือไม่ก็เพราะร่างกายได้ผ่อนคลายความตึงเครียด เธอจึงจมดิ่งสู่ห้วงนิทราอันหนักอึ้งอีกครา
เข็มนาฬิกาบอกเวลาสี่ทุ่มกว่า เยียนซิวนั่งอยู่ลำพังในห้องรับแขก บนโต๊ะกาแฟตรงหน้ามีคอมพิวเตอร์โน้ตบุ๊กวางเปิดอยู่ หน้าจอแสดงภาพใบหน้าเคร่งขรึมของบิดา
“แม่แกโกรธมากนะ” เยียนไป๋เหวินเอ่ยขึ้นผ่านวิดีโอคอล
“ฝากขอโทษแม่แทนผมด้วยครับ”
“แม่เขาอุตส่าห์ลงมือเข้าครัวทำมื้อเช้าให้ลูกชายด้วยตัวเอง แต่กลับมาเจอว่าลูกชายชิงออกจากบ้านไปตั้งแต่ตีห้า” แววตาของเยียนไป๋เหวินฉายแววใคร่รู้และจับผิด
“มีเรื่องอะไรด่วนขนาดนั้นเชียว”
“ไม่ใช่เรื่องสำคัญอะไรหรอกครับ”
คำตอบเดิมเหมือนที่เขาใช้ตอบเมื่อวานไม่มีผิดเพี้ยน แต่ดูเหมือนว่าครั้งนี้พ่อของเขาจะไม่ยอมถูกหลอกง่ายๆ เหมือนแม่
เยียนไป๋เหวินจ้องมองลูกชายผ่านหน้าจอแล้วยิ้มมุมปาก “ถ้าไม่สำคัญจริง ป่านนี้แกควรจะอยู่ข้างๆ แม่ในงานเลี้ยง ไม่ใช่รีบร้อนบึ่งกลับไปที่ชิ่งเฉิงที่อยู่ห่างออกไปหลายพันกิโลเมตรแบบนี้”
ถ้าลูกชายไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้อย่างที่ปากแข็งจริง เขาคงไม่เลือกที่จะออกจากบ้านตั้งแต่ฟ้ายังไม่สาง แถมเมื่อคืนก็ไม่บอกกล่าวล่วงหน้าสักคำ ราวกับกลัวใครจะมารั้งตัวไว้
พฤติกรรมแบบนี้ ชัดเจนว่าเขากำลังปิดบังอะไรบางอย่าง
แน่นอนว่าลูกชายของเขาโตจนบรรลุนิติภาวะแล้ว ไม่จำเป็นต้องรายงานพ่อแม่ทุกฝีก้าว แต่การพยายามปกปิดแบบมีพิรุธนี้ยิ่งกระตุ้นต่อมความอยากรู้อยากเห็นของคนเป็นพ่อให้ทำงานหนักขึ้น
จากความเข้าใจที่เยียนไป๋เหวินมีต่อลูกชาย ปกติแล้วไม่ว่าเรื่องอะไร ถ้าพ่อถาม เขาก็จะตอบตามตรง อาจจะไม่ลงรายละเอียดลึกซึ้ง แต่ครั้งนี้เขากลับผิดปกติ ไม่ยอมปริปากพูดอะไรออกมาสักคำ
การซักไซ้ไล่เลียงอย่างกัดไม่ปล่อยของพ่อ ทำให้เยียนซิวจำต้องเปลี่ยนคำตอบเพื่อตัดบท “ธุระส่วนตัวครับ”
“แม่แกคงไม่ชอบคำแก้ตัวนี้แน่”
เยียนซิวเอามือข้างหนึ่งกุมขมับ เริ่มรู้สึกปวดหัวตุบๆ ขึ้นมา
จังหวะนั้นเอง เยียนไป๋เหวินพลันได้ยินเสียงร้องไห้แว่วเข้ามา
เขามั่นใจว่าเสียงร้องไห้นั้นดังมาจากฝั่งของลูกชาย และที่สำคัญ... มันเป็นเสียงของผู้หญิง
วินาทีที่เสียงร้องไห้ดังขึ้น ลูกชายของเขาขยับตัวลุกลี้ลุกลนเหมือนจะลุกหนี
สองพ่อลูกสบตากันผ่านหน้าจอ ก่อนที่ลูกชายจะทันได้ตัดสายหนีความผิด เยียนไป๋เหวินก็ยิ้มกริ่มออกมา “พ่อคิดว่า... แกคงไม่ได้ทำอะไรที่ฝืนใจฝ่ายตรงข้ามใช่ไหม”
“พ่อครับ...” น้ำเสียงของเยียนซิวเต็มไปด้วยความจนใจและอ่อนอกอ่อนใจ
เยียนไป๋เหวินไม่สนใจอารมณ์ลำบากใจของลูกชาย เขายังคงยิ้มเย้าแหย่ต่อ “แม่แกน่าจะตั้งตารอเจอแม่หนูคนนี้แน่ๆ”
ลูกชายเขาหวงพื้นที่ส่วนตัวจะตาย ที่พักของเขาเปรียบเสมือนป้อมปราการที่ไม่เคยอนุญาตให้ใครเข้าไปยุ่มย่าม
เห็นได้ชัดว่าแม่สาวน้อยเจ้าของเสียงร้องไห้นี้เป็นข้อยกเว้นพิเศษ
ถึงจะเป็นเรื่องส่วนตัวของลูก แต่เขาต้องยอมรับเลยว่าตัวเองอยากรู้อยากเห็นจนเนื้อเต้นจริงๆ
“อย่าบอกแม่นะครับ”
สัญญาณวิดีโอถูกลูกชายตัดไปดื้อๆ เยียนไป๋เหวินเงยหน้ามองภรรยาที่ยืนพิงกรอบประตูห้องหนังสือจิบชาอยู่อย่างสบายอารมณ์ แล้วหัวเราะร่า “ลูกบอกว่าห้ามบอกคุณ”
คุณนายเยียนเดินนวยนาดเข้ามาในห้องหนังสือของสามี วางชาอีกถ้วยลงข้างมือเขาอย่างรู้ใจ “เดิมทีฉันก็ไม่ได้อยากรู้ขนาดนั้นหรอกนะ”
“แล้วตอนนี้ล่ะ”
“ภายในสามวัน ฉันต้องได้เห็นรูปถ่ายเด็กผู้หญิงคนนั้น” เธอดึงเนกไทสามีเบาๆ เป็นเชิงออกคำสั่ง เรียกเสียงหัวเราะชอบใจจากเขา
“บัญชาของคุณนาย ผมหรือจะกล้าขัด”
เยียนซิวไม่มีทางรู้เลยว่าพ่อแม่ตัวแสบแอบตกลงอะไรลับหลังเขาบ้าง พอกดวางสาย เขาก็รีบลุกเดินจ้ำอ้าวไปที่ห้องรับรอง ประตูห้องไม่ได้ปิดสนิท เพียงยืนอยู่หน้าห้องก็ได้ยินเสียงสะอื้นไห้ปานจะขาดใจดังลอดออกมา
เขาผลักประตูเดินเข้าไปโดยระวังฝีเท้า ไม่ได้ปลุกคนที่กำลังร้องไห้ให้ตื่น แต่พอเดินไปถึงข้างเตียงถึงเห็นว่าหลิ่วมู่มู่ยังไม่ตื่น เธอยังคงหลับใหลอยู่ เพียงแต่เป็นการหลับที่ไม่เป็นสุขนัก
คงจะฝันร้าย ถึงได้ร้องไห้คร่ำครวญออกมาอย่างน่าสงสารแม้กระทั่งในความฝัน
ชายหนุ่มถอนหายใจเบาๆ โน้มตัวลงใช้นิ้วเกลี่ยเช็ดคราบน้ำตาบนใบหน้าให้เธออย่างแผ่วเบา
ทว่าอุณหภูมิร้อนระอุที่สัมผัสโดนมือทำให้เขาชะงักกึก ฝ่ามือทาบลงบนหน้าผากมน ตัวเธอร้อนจี๋จนน่าตกใจ
เยียนซิวชักมือกลับทันที เขารีบลุกเดินออกไปที่ห้องรับแขกแล้วคว้าโทรศัพท์กดโทรออกไปสายหนึ่ง ไม่ถึงสิบนาที เสียงกริ่งประตูก็ดังขึ้น
เมื่อบานประตูเปิดออก ก็ปรากฏร่างของคุณหมอวัยกลางคนสวมชุดกาวน์พร้อมด้วยพยาบาลสาวคนหนึ่งยืนรออยู่
เยียนซิวเชื้อเชิญทั้งสองคนเข้ามา แล้วรีบพาเดินตรงไปที่ห้องรับรอง พร้อมกับอธิบายอาการเสียงเครียดกับหมอว่า “เมื่อตอนเที่ยงเธอมีไข้สูง กินยาลดไข้ไปแล้วก็หลับยาวมาตลอด แต่เมื่อกี้ตัวกลับมาร้อนจัดอีกแล้วครับ”
[จบบท]