บทที่ 21: เลื่อนสถานะ
อาจารย์หนิงนั่งลงกลับไปที่เดิม ท่ามกลางบรรยากาศที่เริ่มอึดอัดไม่เหมือนตอนเริ่มต้น
"ฉันเข้าใจกฎ"
สิ่งที่เขาเพิ่งจ่ายไปย่อมไม่ใช่ค่าชดเชยธรรมดา แต่มันคือค่าปิดปาก การทำงานในวงการนี้ก็เปรียบเหมือนการเดินอยู่ริมแม่น้ำ แม้จะระวังตัวแค่ไหน สุดท้ายก็ต้องมีวันพลาดท่าจนรองเท้าเปียก
สภาพของเขาในตอนนี้จึงไม่ต่างอะไรกับพ่อค้าแผงลอยที่ไม่มีใบอนุญาตซึ่งถูกจับได้คาหนังคาเขา เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าเด็กผู้หญิงที่ดูธรรมดาไม่น่าสนใจคนนี้ จะกลายเป็นคนในวงการเดียวกันกับเขา
ซ้ำร้ายเธอยังกุมจุดตายของเขาไว้ได้อย่างแม่นยำ ช่างน่าเสียดายที่เรื่องนี้เกิดขึ้นในเมืองชิ่ง...
เขาได้แต่เก็บความไม่พอใจไว้ในใจลึกๆ เพราะวันนี้ถือว่าเขาเสียทั้งหน้าและเสียทั้งศักดิ์ศรีไปพร้อมกัน
ตลอดช่วงครึ่งหลังของมื้ออาหารนี้ จึงมีเพียงหลิ่วคู่คู่เท่านั้นที่ยังคงตั้งหน้าตั้งตาลิ้มรสอาหารเลิศรสบนโต๊ะ ขณะที่คนอื่นๆ ต่างก็มีความคิดอยู่ในใจจนรับรสชาติอะไรไม่ได้อีก เมื่ออาหารมื้อนี้สิ้นสุดลง
จานหงเย่ก็เป็นฝ่ายเอ่ยปากขอตัวก่อน เขารีบพาเจียงเจียและอาจารย์หนิงจากไปอย่างรวดเร็ว ปล่อยให้ครอบครัวพลาสติกสามคนนั่งอยู่ด้วยกันตามลำพังในห้องรับรองที่เงียบสงัด
ต่งเจิ้งหาวนั่งนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจพูดในสิ่งที่เขาคิด
"เอางี้ไหม พ่อจะซื้อวิลล่าหลังใหม่ให้ลูก ลูกย้ายไปอยู่ที่นั่นนะ?"
บทสนทนาที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้จบลงเร็วเกินไป จนเขาแทบจับใจความสำคัญอะไรไม่ได้เลย แต่ไม่ว่ายังไง ชีวิตของเขาย่อมสำคัญที่สุด
อย่างไรก็ตาม เพราะลูกสาวคนนี้เพิ่งแสดงความสามารถบางอย่างออกมา เขาจึงรู้สึกว่าไม่ควรจะไปขัดใจเธอมากจนเกินไปนัก
"พ่อกลัวตายเหรอคะ?"
ต่งเจิ้งหาวพยักหน้ารับอย่างไม่ปิดบัง
"ไม่ต้องกลัวหรอกค่ะ คุณปู่เคยคำนวณดวงชะตาให้หนูแล้ว ถึงดวงหนูจะแย่ไปหน่อย แต่ดวงของพ่อดีพอดี มันเลยสามารถกดข่มภัยพิบัติที่มากับตัวหนูได้ค่ะ"
ต่งเจิ้งหาวฟังแล้วก็ยังไม่ค่อยสบายใจนัก
"จริงเหรอ?"
หลิ่วคู่คู่มองหน้าเขาตรงๆ
"พ่อคงไม่คิดจริงๆ ใช่ไหมคะ ว่าที่หนูยอมมาอยู่กับพ่อน่ะ เป็นเพราะความรักความผูกพันอันยิ่งใหญ่ระหว่างพ่อลูกของเรา?"
ไม่เลย ต่งเจิ้งหาวคิดมาตลอดว่าสิ่งที่เธอต้องการคือการแบ่งสมบัติของเขาต่างหาก
"หนูจำได้ว่าพ่อตกลงกับหนูแล้วนะคะ การที่พ่อจะมาผิดสัญญาตอนนี้มันไม่ใช่ความคิดที่ดีเลย เผื่อหนูโกรธขึ้นมา อาจจะเผลอใช้วิธีที่ไม่ธรรมดากับพ่อนะคะ อยากลองไหม?"
ต่งเจิ้งหาวรีบขยับตัวออกห่างจากลูกสาวที่กำลังยื่นหน้าเข้ามาใกล้
"ไม่ต้องเลย!"
แล้วเขาก็ยังย้ำถามอีกครั้งเพื่อความแน่ใจ
"มันไม่มีผลกระทบกับพ่อจริงๆ ใช่ไหม?"
"ไม่มีผลกับพ่อแน่นอนค่ะ เชื่อมั่นในตัวเองหน่อยสิคะ"
หลิ่วคู่คู่ตอบ ก่อนจะเหลือบสายตาไปทางเจียงลี่ที่นั่งเงียบอยู่นาน
"แต่ถ้ามันดันไปกระทบคนอื่น... พ่อก็จะได้ถือโอกาสเปลี่ยนภรรยาใหม่พอดี"
พูดจบ หลิ่วคู่คู่ก็เดินผิวปากออกจากห้องรับรองไปอย่างสบายอารมณ์ ทิ้งให้ต่งเจิ้งหาวนั่งอยู่ที่เดิม
ต่งเจิ้งหาว “...”
จู่ๆ เขาก็รู้สึกว่าข้อเสนอนี้น่าสนใจขึ้นมานิดหน่อย
***
ทันทีที่เดินพ้นประตูคลับเฮาส์ อาจารย์หนิงก็เร่งฝีเท้าขึ้นโดยไม่กล่าวอะไรอีก จานหงเย่รีบขยิบตาให้เจียงเจียเดินช้าลง ส่วนตัวเขาก็รีบสาวเท้าตามอาจารย์หนิงไป
"อาจารย์หนิงครับ ต้องขอโทษจริงๆ ผมไม่คิดว่าเด็กนั่นจะไร้มารยาทขนาดนี้"
อาจารย์หนิงเหลือบมองเขาแวบหนึ่ง
"คราวหน้าถ้ามีเรื่องแบบนี้อีก คุณจานก็ไปหาคนอื่นเถอะครับ"
"ไม่มีครั้งหน้าแน่นอนครับ"
จานหงเย่รีบรับประกัน พลางยื่นการ์ดใบหนึ่งส่งไปให้
"อาจารย์อย่ารังเกียจเลยนะครับ"
สีหน้าของอาจารย์หนิงผ่อนคลายลงเล็กน้อย เรื่องอื่นจานหงเย่อาจจะไม่ดี แต่เรื่องการจ่ายเงิน เขาไม่เคยทำให้ผิดหวัง เขารับการ์ดมา ก่อนจะส่งเสียง "อืม" ในลำคอ
"อาจารย์จะกลับไปพักผ่อนเลยไหมครับ? รถของลูกชายผมมาถึงแล้ว ให้เขาไปส่งอาจาร์ยนะครับ"
พูดจบ รถเก๋งสีดำคันหนึ่งก็แล่นมาจอดเทียบข้างๆ พวกเขาพอดิบพอดี
จานหุยเทียนลงจากรถ เขารีบเดินอ้อมไปอีกด้านเพื่อเปิดประตูรถด้วยท่าทีที่นอบน้อม
การกระทำที่รู้กาละเทศะและเหมาะสมของสองพ่อลูกตระกูลจาน ทำให้ความขุ่นมัวในใจของหนิงต้าซือลดน้อยลง เขาจึงยอมก้าวขึ้นรถไปนั่งอย่างสงบ
จากนั้น เขาหยิบปากกาและกระดาษขึ้นมาเขียนบางอย่าง ก่อนจะเปิดหน้าต่างรถแล้วยื่นกระดาษแผ่นนั้นส่งให้จานหงเย่
จานหงเย่รีบรับไว้ด้วยสองมือ เมื่อเห็นสิ่งที่เขียนอยู่บนนั้น เขาก็ยิ้มออกมา
"ขอบคุณครับอาจารย์"
"นี่ยังไม่หมดปี นี่เป็นรายที่สองแล้วนะ ทำอะไรก็ควรรู้จักประมาณตนบ้าง"
อาจารย์หนิงกล่าวเตือน จานหงเย่สัมผัสได้ถึงความไม่พอใจในคำพูดนั้น เขารีบอธิบาย
"อาจารย์วางใจได้ครับ ผมรับรองว่านี่เป็นคนสุดท้ายของปีนี้"
อาจารย์หนิงไม่ตอบอะไรอีก เขาหันไปบอกจานหุยเทียนที่นั่งอยู่หน้าพวงมาลัย
"ขับรถ"
รถเก๋งสีดำค่อยๆ เคลื่อนตัวออกไป จานหงเย่เก็บกระดาษแผ่นนั้นเข้ากระเป๋าเสื้ออย่างระมัดระวัง เขาหันกลับไปมองคลับเฮาส์ที่อยู่ด้านหลัง ก่อนจะเดินไปยังลานจอดรถ
***
อาจกล่าวได้ว่า หลังจากที่หลิ่วมู่มู่ได้แสดงความคิดเห็นอันน่าประทับใจในคลับเฮาส์วันนั้น สถานะของเธอในบ้านตระกูลต่งก็พุ่งสูงขึ้นอย่างก้าวกระโดด ชนิดที่เรียกได้ว่าผิดหลักวิทยาศาสตร์
ชัดเจนที่สุดคือน้าเจียง หรือเจียงหลี ที่ตอนนี้เวลาเห็นเธอจะต้องเดินอ้อม รักษาระยะห่างเอาไว้เกินกว่า 10 เมตร ดูเหมือนว่าเธอยังแอบไปค้นหาชุดป้องกันสารเคมีในอินเทอร์เน็ตด้วย คาดว่าคงอยากจะหาทางป้องกันตัวเองด้วยวิธีทางวิทยาศาสตร์
แต่ต่งเจิ้งหาวกลับแตกต่างออกไป ตอนนี้เขาก่อนจะออกไปข้างนอกทุกครั้ง จะต้องแวะมาบอกลาเธอ
ยิ่งไปกว่านั้น เขายังมาขอให้เธอช่วยทำนายดวงรายวันให้ด้วย
หลิ่วมู่มู่จึงจัดให้ตามคำขอ โดยทำนายว่าเขาจะเจอเคราะห์เลือดติดต่อกันถึง 3 วัน ผลลัพธ์คือต่งเจิ้งหาวเปลี่ยนจากสภาพที่กลัวจนขาสั่นในวันแรก มาเป็นเขาในวันที่สามที่เอ่ยปากถามเธอว่าเมื่อไหร่คำทำนายจะเป็นจริงเสียที
เรื่องนั้นเธอจะไปรู้ได้อย่างไร? หลิ่วมู่มู่จึงแจ้งให้เขาทราบว่าคำทำนายได้เสร็จสิ้นลงแล้ว และกรมธรรม์นี้ไม่มีบริการหลังการขาย
เธอมีหน้าที่เพียงแค่เสี่ยงทายเท่านั้น ส่วนคำทำนายจะเป็นจริงหรือไม่ ก็ต้องรอดูว่าวันนี้เธอเสี่ยงทายได้แม่นยำหรือเปล่า หลังจากไล่ต่งเจิ้งหาวไป หลิ่วมู่มู่ก็เริ่มเสี่ยงทายให้ตัวเองบ้าง
เหรียญในมือถูกโยนติดต่อกัน 3 ครั้ง ผลลัพธ์ที่ได้ยังคงน่าผิดหวัง วันนี้ก็ยังคงเป็นวันที่ดาวหงหลวนหรือดาวแห่งความรัก ไม่ขยับเขยื้อน... เฮ้อ...
ในเมื่อโชคชะตากำหนดมาแล้วว่าวันนี้จะยังไม่มีแฟน เธอก็ทำได้เพียงขึ้นไปชั้นบนเพื่อหาต่งเยว่เล่นเป็นเพื่อน
ต่งเยว่กำลังนั่งทำการบ้านอยู่ในห้องของเธอ ตอนนี้เธอเรียนอยู่ชั้นมัธยมปลายปีที่ 5 แล้ว การบ้านจึงกองสูงเป็นตั้ง
หลิ่วมู่มู่นั่งลงบนเตียงของต่งเยว่ มองเธอก้มหน้าก้มตาเขียนอย่างขะมักเขม้น มันทำให้เธอนึกถึงช่วงเวลาที่เธอก็เคยผ่านมา โดยเฉพาะวิชาคณิตศาสตร์ มันช่างเป็นความเจ็บปวดที่ยากจะลืมเลือนจริงๆ
เมื่อต่งเยว่ทำการบ้านส่วนของวันนี้เสร็จเรียบร้อย ทั้งสองคนก็นอนเล่นเกมมือถืออยู่บนเตียงกันสักพัก ก่อนจะพากันลงไปชั้นล่างเพื่อหาผลไม้กินเล่น
ขณะที่หลิ่วคู่คู่กำลังยืนล้างแอปเปิลอยู่ที่อ่างล้างจาน เธอก็ได้ยินเสียงรถยนต์ที่คุ้นเคยดังขึ้นที่หน้าบ้าน
ต่งเจิ้งหาวที่ปกติควรจะกลับถึงบ้านตอนค่ำ กลับมาที่บ้านอีกครั้งในเวลานี้ เขาใช้เวลาเพียงไม่ถึง 2 นาทีในการจอดรถแล้ววิ่งเข้ามาในบ้าน
หากจะให้อธิบายด้วยคำง่ายๆ ก็คือ... เขาวิ่งหน้าตั้งกลับเข้ามาในบ้าน และด้วยเสียงเปิดประตูที่ดังลั่น ทำให้แม้แต่เจียงลี่ที่ปกติจะขลุกตัวอยู่ในห้องก็ยังต้องตกใจ ทุกคนในบ้านจึงพากันเดินออกมารวมตัวกันที่ห้องโถง แล้วมองไปที่เขา
[จบบท]