บทที่ 225: กลลวงตระกูลฉี
“ยัยเด็กที่ชื่อหลิ่วมู่มู่นั่นแหละ จู่ๆ ก็ถามขึ้นมาโต้งๆ ว่าคนบงการคือคนแซ่ฉีใช่ไหม เล่นเอาฉันไปไม่เป็นเลย นึกว่ารู้ตื้นลึกหนาบางหมดแล้วซะอีก”
เยียนหลิงบ่นงึมงำกับตัวเอง ก่อนจะปล่อยให้ความเงียบเข้าปกคลุมรถ ความคิดในหัววิ่งวนไม่หยุด
ย้อนกลับไปตอนอยู่ที่โรงแรม ท่าทีของหลิ่วมู่มู่ดูไม่เหมือนคนที่รู้เรื่องราวเบื้องหลังอะไรเลย แต่พอเผชิญหน้ากับหลิวต้าฟู่เข้าจริงๆ เธอกลับโพล่งออกมาได้อย่างแม่นยำว่า ‘คนแซ่ฉี’ อยู่เบื้องหลัง
ตกลงว่าแม่สาวน้อยคนนี้ปะติดปะต่อเรื่องราวได้เอง หรือว่าเป็นอย่างที่เจ้าตัวเคยคุยโวไว้จริงๆ ว่าใช้ศาสตร์การทำนายคำนวณเอา?
ถ้าเป็นการคำนวณจริงๆ ความสามารถระดับนี้คงไม่ใช่เรื่องล้อเล่นแล้ว
เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ เยียนหลิงก็ส่ายหน้าไล่ความคิดฟุ้งซ่าน ตัดสินใจหยุดการคาดเดาไว้เพียงเท่านี้ จะเดาต่อไปก็เปลืองสมองเปล่าๆ
คนที่อยู่ข้างกายพี่ชายของเธอ เขาเองนั่นแหละที่ต้องรู้ดีที่สุด เธอไม่อยากแกว่งเท้าหาเสี้ยน เอาเรื่องหยุมหยิมพวกนี้ไปสะกิดให้พี่ชายต้องขุ่นเคืองใจ
สิ่งที่เยียนซิวเองก็ยังไม่รู้ คือเยียนหลิงอยู่ห่างจากคำเฉลยเพียงแค่เส้นยาแดงผ่าแปด แต่ความจริงแล้ว ต่อให้เธอรู้ความจริงข้อนั้น มันก็ไม่ได้สั่นคลอนอะไรมากนัก เยียนหลิงเป็นคนรู้จักวางตัวและรู้จังหวะจะโคนเสมอ
ทางตระกูลเองก็เล็งเห็นว่าเธอเหมาะสมที่จะเดินบนเส้นทางสายข้าราชการมากกว่าเยียนซิว จึงทุ่มเทแรงสนับสนุนให้เธออย่างไม่เสียดาย และตัวเธอเองก็รู้ซึ้งดีว่าวาจาไหนควรเอื้อนเอ่ย วาจาไหนควรกลืนลงท้องไป
***
เข็มนาฬิกาชี้บอกเวลาตีหนึ่งกว่า รถยนต์คันหรูแล่นมาจอดส่งหลิ่วมู่มู่ที่หน้าโรงแรม
กว่าแม่สาวขี้เซาจะรู้สึกตัวตื่นจริงๆ ก็ตอนที่เยียนซิววางร่างของเธอลงบนเตียงนุ่มแล้ว
“กี่โมงกี่ยามแล้วเนี่ย...”
หลิ่วมู่มู่มุดตัวจมหายเข้าไปในก้อนผ้าห่ม ยกมือขยี้ตาพลางส่งเสียงถามอู้อี้ใส่ชายหนุ่มร่างสูงที่ยืนค้ำอยู่ข้างเตียง
เยียนซิวเหลือบตามองนาฬิกาข้อมือเรือนหรู รายงานเวลาเสียงนุ่ม
“ตีหนึ่งยี่สิบห้า”
ร่างเล็กดีดตัวลุกขึ้นนั่งพิงหัวเตียงทันที คว้าแก้วน้ำที่วางอยู่บนโต๊ะข้างๆ มากระดกไปหลายอึก พอความเย็นของน้ำช่วยให้สมองเริ่มสางจากความง่วงงุน เธอก็เงยหน้าขึ้นยิงคำถาม
“แล้วหลิวต้าฟู่ล่ะ?”
“โดนหิ้วไปแล้ว”
“พี่เยียนหลิงโกรธหรือเปล่า?”
“ไม่หรอก รายนั้นเขาไม่เก็บมาใส่ใจหรอก”
เยียนซิวทิ้งตัวลงนั่งข้างเตียง มองหญิงสาวตรงหน้าพลางเอ่ยถามหยั่งเชิง
“มีอะไรอยากรู้อีกไหม?”
“มีสิ...”
พูดยังไม่ทันจะจบประโยค พอได้สบเข้ากับดวงตาคมกริบคู่นั้น หลิ่วมู่มู่ก็ชะงักไปครู่หนึ่ง สมองแล่นปราดประมวลผลทันที
“นี่คุณ... เดาออกแล้วใช่ไหม?”
เยียนซิวใช้นิ้วเคาะเบาๆ ลงบนแก้มเนียนใสของเธอ ไม่ทำให้ผิดหวังแม้แต่น้อย
“ภรรยาคนปัจจุบันของฉีหมิงเจา คือแม่แท้ๆ ของเธอสินะ”
“อื้ม ใช่”
หลิ่วมู่มู่ดึงหมอนอิงใบโตมากอดไว้แนบอก พอเอ่ยถึงชื่อจั๋วเจียเยว่ คิ้วเรียวก็ขมวดมุ่นเข้าหากัน
“เมื่อไม่กี่วันก่อนเขามาหาฉัน บอกว่าอยากจะชดเชยสิ่งที่ผ่านมา อยากให้ฉันกลับไปอยู่ด้วย แต่ฉันปฏิเสธไปแล้ว”
“แล้วยังไงต่อ?”
“พอกลับไปฉันก็เอาเรื่องนี้ไปเล่าให้ตาแก่ต่งฟัง วันรุ่งขึ้นเขาก็แจ้นไปหาต่งเจิ้งหาว แล้วก็โดนปฏิเสธกลับมาเหมือนกัน”
เยียนซิวประมวลผลสถานการณ์ทันที การโดนปฏิเสธตอกหน้าหงายติดต่อกันถึงสองครั้ง ไม่ว่าเป้าหมายที่แท้จริงของจั๋วเจียเยว่คืออะไร มันก็มีเหตุผลมากพอที่จะทำให้เธอโกรธจนพาลหาเรื่องคนอื่น
ฉีหมิงเจาลงมือเล่นงานต่งเจิ้งหาว อาจจะเป็นเพราะต้องการระบายความแค้นแทนเมียรัก หรืออาจจะมีเหตุผลอื่นแอบแฝง แต่เรื่องพวกนั้นไม่ใช่ประเด็นหลัก สิ่งที่น่าสนใจคือปฏิกิริยาตอบรับของฉีหมิงเจาในเรื่องนี้ต่างหาก
สถานะของจั๋วเจียเยว่ในบ้านตระกูลฉีไม่ได้สวยหรูดูดีเหมือนภาพลักษณ์ที่เธอสร้างไว้ภายนอก เรื่องนี้ในแวดวงสังคมชั้นสูงไม่ใช่ความลับอะไร
งานเลี้ยงสังสรรค์ของตระกูลฉีในปีก่อนๆ แม่ของเขาก็เคยไปร่วมงาน กลับมาก็มักจะเอาเรื่องซุบซิบภายในตระกูลฉีมาเล่าให้ฟังผ่านหูอยู่บ่อยครั้ง
จั๋วเจียเยว่มาจากตระกูลจั๋วที่ล่มสลายไปแล้ว การได้แต่งงานกับฉีหมิงเจาที่เป็นพ่อม่ายลูกติดถือว่าเป็นการปีนป่ายชุบตัวครั้งใหญ่
ลูกชายที่เธอคลอดออกมาก็ไม่ได้รับการยอมรับจากตระกูลฉีเท่าที่ควร ดูแค่ชื่อที่ตั้งให้ก็รู้แล้วว่าไม่ได้ให้ความสำคัญอะไรมากนัก แต้มต่อเพียงอย่างเดียวที่เธอมีคือความรักใคร่ที่ฉีหมิงเจามีให้เธอ
การมีตัวตนอยู่ของหลิ่วมู่มู่ ย่อมเป็นเหมือนระเบิดเวลาที่จะส่งผลกระทบต่อความสัมพันธ์ของเธอกับฉีหมิงเจาอย่างไม่ต้องสงสัย
หากจั๋วเจียเยว่ฉลาดพอ เธอไม่ควรจะอยากรื้อฟื้นนับญาติกับลูกสาวคนนี้เลยแม้แต่น้อย และตลอดหลายปีที่ผ่านมาเธอก็เลือกที่จะทำแบบนั้นจริงๆ
แล้วทำไมจู่ๆ ถึงนึกครึ้มอยากจะกลับมาแสดงความรักตอนนี้?
มิหนำซ้ำ ฉีหมิงเจายังแอบสั่งการให้หลิวต้าฟู่ล่อลวงคนตระกูลต่งมาถึงปักกิ่ง เพียงเพื่อให้ภรรยาตัวเองได้เจอลูกสาวแค่นั้นหรือ?
เขาไม่ยักรู้มาก่อนว่าคนตระกูลฉีหันมาทำตัวเป็นพ่อพระแม่พระตั้งแต่เมื่อไหร่
หลิ่วมู่มู่ไม่ได้สังเกตว่าคนตรงหน้าตกอยู่ในห้วงความคิด เธอจึงบ่นระบายความอัดอั้นต่อ
“ก่อนหน้านี้ฟางชวนยังเตือนฉันให้ระวังตระกูลฉี บอกว่าหลู่เหยาอาจจะเป็นคนที่พวกเขาส่งมาจับตาดูฉัน แล้วจู่ๆ แม่แท้ๆ ของฉันกับคนตระกูลฉีก็โผล่หัวมาพร้อมกัน แถมยังลงมือเล่นงานต่งเจิ้งหาวอีก ตกลงคนพวกนี้ต้องการอะไรกันแน่?”
คนพวกนี้ตามรังควานเป็นวิญญาณอาฆาต แถมจุดประสงค์ก็คลุมเครือไม่ชัดเจน ทำให้เธอหงุดหงิดจนเผลอบีบขยำหมอนอิงในอ้อมกอดระบายอารมณ์
เยียนซิวเห็นท่าทางโมโหฟัดเหวี่ยงเหมือนเด็กน้อยของเธอก็อดไม่ได้ที่จะหลุดขำ เขาโน้มตัวลงไปใช้นิ้วสางผมที่ยุ่งเหยิงของเธอให้เข้าทรง แล้วเอ่ยเสียงทุ้มต่ำ
“ไม่ต้องกังวลเรื่องตระกูลฉี เรื่องนี้ฉันจัดการเอง”
“คุณจะจัดการยังไง?”
หลิ่วมู่มู่ตาโตถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น
เยียนซิวบีบแก้มยุ้ยๆ ของเธอเบาๆ แล้วคายออกมาสองคำ
“ความลับ”
เธอเกลียดความลับที่สุดในโลก!
หลิ่วมู่มู่ดีดตัวลุกขึ้นนั่งคุกเข่าบนเตียงจนระดับสายตาเสมอเขา แล้ววาดแขนโอบรอบคอเยียนซิวไว้แน่น
“งั้นฉันจูบคุณทีหนึ่ง คุณแอบกระซิบความลับบอกฉันหน่อยได้ไหม?”
เยียนซิวแววตาไหววูบเล็กน้อย ไม่ได้รับปาก แต่ก็ไม่ได้ปฏิเสธ ปล่อยให้หลิ่วมู่มู่ยื่นริมฝีปากนุ่มนิ่มเข้ามาหา
จนกระทั่งริมฝีปากและปลายลิ้นผละออกจากกัน หลิ่วมู่มู่ผู้ไม่เคยลืมเป้าหมายก็ทวงถามทันที
“บอกมาเร็วเข้า”
เยียนซิวเชยคางมนขึ้น จูบซ้ำเบาๆ ที่ปลายจมูกรั้น พร้อมเสียงหัวเราะทุ้มต่ำในลำคอ
“ฉันไม่ได้ตกลงว่าจะบอกสักหน่อย”
หลิ่วมู่มู่ถึงกับพูดไม่ออก อ้าปากค้างกลางอากาศ
เธอผลักเขาออกด้วยความโมโหปนหมั่นไส้ แล้วออกปากไล่แขกทันที
“นอนแล้ว บ๊ายบาย!”
จากนั้นก็ทิ้งตัวลงมุดหนีเข้าผ้าห่มไปดื้อๆ วันนี้เลิกกันหรือยัง? ยัง... แต่ก็อยากเลิกเต็มทีแล้ว!
“ฝันดีครับ พรุ่งนี้เช้าฉันมากินมื้อเช้าเป็นเพื่อนนะ”
เยียนซิวขุดก้อนกลมๆ ในกองผ้าห่มขึ้นมา แล้วแนบแก้มถูไถอย่างมันเขี้ยว
หลิ่วมู่มู่ปรือตาขึ้น ทำมือเป็นเลขแปดใส่เขาอย่างคาดโทษ
“ห้ามโผล่หัวมาก่อนแปดโมงนะ”
เธอจะนอนตื่นสายให้หนำใจ
“ตกลงครับ”
พอวางคนตัวเล็กลงนอนห่มผ้าดีแล้ว เยียนซิวถึงได้เดินออกจากห้องแล้วปิดประตูให้อย่างเบามือ
***
เขากลับถึงบ้านตอนตีสองกว่า บรรยากาศในบ้านเงียบสงัด ในห้องนั่งเล่นเปิดไฟสลัวทิ้งไว้ดวงหนึ่ง บนโซฟาตัวยาวเห็นเงาตะคุ่มๆ ของคนนั่งอยู่
เยียนซิวชะงักฝีเท้าไปครู่หนึ่ง พอเดินเข้าไปใกล้ถึงได้เห็นว่าเป็นพ่อของเขานั่นเอง ที่กำลังหลับปุ๋ยคอพับคออ่อนอย่างสบายอารมณ์
เขาเอื้อมมือไปเขย่าตัวพ่อเบาๆ
“พ่อ ตื่นครับ”
เยียนไป๋เหวินสะดุ้งตื่นจากภวังค์ เขาปรือตามองลูกชายพลางขยับร่างกายที่ปวดเมื่อยไปหมด
“กลับมาแล้วเหรอ?”
“ทำไมพ่อไม่กลับไปนอนในห้องครับ มานอนตรงนี้ทำไม?”
เยียนซิวถามด้วยความสงสัย
“ก็แกเล่นหายตัวไปเงียบๆ หลังจบงานวันเกิดตระกูลฉี แม่แกก็นึกว่าแกหนีออกจากบ้านไปอีกแล้ว เลยออกคำสั่งเด็ดขาดให้พ่อมานั่งเฝ้าดักรอแกอยู่ข้างล่าง ถ้าไม่เห็นแกกลับมา ก็ห้ามพ่อกลับเข้าห้องนอนเด็ดขาด!”
[จบบท]