บทที่ 227: รสส้มซ่อนเล่ห์
“อื้อหือ กินแล้วเหรอเนี่ย พี่มู่มู่ซื้อมาฝากเหรอ”
ต่งเยว่กอดถุงขนมไว้แน่นราวกับกลัวใครจะมาแย่ง ใบหน้าเปื้อนยิ้มจนแก้มปริ ยิ่งเห็นของกินเต็มไม้เต็มมือที่พี่สาวคนโตหิ้วมาฝาก ความศรัทธาในตัวหลิ่วมู่มู่ก็ยิ่งพุ่งทะยานเสียดฟ้า
ผิดกับต่งฉีที่นอนขดตัวเป็นกุ้งแห้งอยู่บนโซฟาตัวยาว เขาเพิ่งจะถูกเสียงเจี๊ยวจ๊าวปลุกให้ตื่น เด็กหนุ่มขยับตัวดึงผ้าห่มขึ้นคลุมโปงด้วยความหงุดหงิด ใบหน้ายู่ยี่เหมือนคนเพิ่งกินยาขม ไม่สบอารมณ์ที่ถูกรบกวนเวลานอน
บนเตียงคนไข้ ต่งเจิ้งหาวค่อยๆ ลืมตาขึ้นมาอย่างยากลำบาก หลังจากนอนซมเพราะฤทธิ์ยามาทั้งคืน สมองที่เคยตื้อตันเริ่มกลับมาทำงานได้บ้างแล้ว
แต่สิ่งที่ตามมาคืออาการปวดตุบๆ เหมือนมีใครเอาค้อนมาทุบหัว เขาพยายามปรับโฟกัสสายตามองลูกสาวคนโตแล้วถามเสียงแหบพร่า
“นี่พ่อเป็นอะไร... ทำไมปวดหัวจะระเบิดแบบนี้”
หลิ่วมู่มู่ลากเก้าอี้มานั่งลงข้างเตียงในตำแหน่งที่เจียงหลีขยับเว้นที่ไว้ให้ เธอมองสภาพคนป่วยแล้วเอ่ยถาม “พ่อจำอะไรไม่ได้เลยเหรอคะ”
คิ้วเข้มของต่งเจิ้งหาวขมวดมุ่น พยายามนึกย้อนกลับไปถึงเหตุการณ์ก่อนหน้า แต่ในหัวกลับว่างเปล่าเหมือนม้วนฟิล์มที่ถูกแสงแดดเผาจนขาวโพลน เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะส่ายหน้าช้าๆ
“จำไม่ค่อยได้แฮะ มันเบลอไปหมด”
ความทรงจำช่วงสองวันที่ผ่านมาเลือนลางเต็มที สิ่งเดียวที่หลงเหลืออยู่คืออารมณ์หงุดหงิดงุ่นง่านที่พุ่งพล่านไร้สาเหตุ กับภาพตัดแปะที่ไม่ปะติดปะต่อ กว่าสติสัมปชัญญะจะกลับเข้าร่างได้เต็มร้อยก็ปาเข้าไปตอนเช้านี้เอง
“ฉันบอกคุณแล้วใช่ไหมว่าไอ้หลิวต้าฟู่หน้าเลือดนั่นมันไว้ใจไม่ได้!”
เสียงของเจียงหลีดังแทรกขึ้นมา มือไม้ของเธอไม่ได้อยู่นิ่ง ระหว่างบ่นก็จัดการปอกส้มในมืออย่างชำนิชำนาญ ก่อนจะยัดกลีบส้มชิ้นโตใส่ปากสามีแบบไม่ถามสุขภาพสักคำ
“อื้อ!”
ต่งเจิ้งหาวจำต้องอ้าปากรับ ทันทีที่ฟันขบลงบนเนื้อส้ม ความเปรี้ยวจี๊ดระดับมะนาวยังต้องกราบก็แล่นพล่านไปทั่วปาก เขาหน้าย่น ตาหยีจนตีนกาขึ้นเป็นริ้ว ทำท่าจะคายทิ้งแต่ก็ช้ากว่าฝ่ามือพิฆาตของเมียรักที่ตบ ‘ปุ’ เข้าที่ปาก ปิดทางออกไว้แน่น
สุดท้ายเขาก็จำใจต้องกลืนส้มรสจัดจ้านลงคอไปทั้งน้ำตา
ต่งเจิ้งหาวลืมตาโพลง ถลึงตาใส่เจียงหลีด้วยความน้อยใจ แต่มีหรือจะสู้รัศมีนางพญาได้ เจียงหลีถลึงตากลับจนตาแทบถลนใส่อย่างไม่ลดละ
“จะมามองตาขวางทำไม! เมื่อคืนคุณยังทำเก่งชี้หน้าด่าฉันฉอดๆ บอกจะหย่ากับฉัน จะไปหาเมียน้อยสาวๆ สวยๆ อยู่เลยนะ!”
“คุณนี่มันเก่งจริงๆ พ่อคนเก่ง! เท่านั้นยังไม่พอ ยังหอบเงินล้านกว่าไปเล่นพนันหิน แล้วได้อะไรกลับมา? หินเน่าๆ ถุงเบ้อเริ่มที่เอาไปถมที่ยังอายเขาเลย!”
ดูเหมือนเจียงหลีจะเก็บกดมาทั้งคืน พอได้จังหวะเปิดก๊อกระบาย เธอก็สาดคำบ่นใส่สามีไม่ยั้ง
ต่งเจิ้งหาวทำหน้าเหมือนหมาหงอย เขาน้อยใจจนแทบจะร้องไห้ ปกติเจียงหลีเคยพูดจารุนแรงกับเขาแบบนี้ที่ไหน ตื่นมาคราวนี้แทบจะนึกว่าโดนสลับตัวเมีย
“โธ่คุณ... ผมยังไม่ได้พูดอะไรสักคำเลยนะ”
“แล้วคุณยังอยากจะแก้ตัวอะไรอีก! หรือจะบอกว่าที่พูดไปน่ะเรื่องจริง?”
เจอไม้นี้เข้าไป ต่งเจิ้งหาวที่รู้สึกว่าตัวเองเป็นฝ่ายผิดเต็มประตู—ถึงจะจำไม่ได้ก็เถอะ—ก็เลยหุบปากเงียบกริบ ทำตัวลีบติดเตียง พอด่าสามีจนหนำใจ เจียงหลีก็หันมาหาหลิ่วมู่มู่ สีหน้าเปลี่ยนเป็นจริงจัง
“แล้วไอ้เจ้าหลิวต้าฟู่นั่นเป็นยังไงบ้างลูก? พ่อเราไม่เป็นไรแล้ว ตำรวจคงไม่แค่ปรับตังค์แล้วปล่อยมันไปหรอกนะ”
“เขาโดนรวบตัวไปแล้วค่ะ นอกจากข้อหาทำร้ายร่างกาย พวกลุงๆ ตำรวจยังเจอว่าเขาค้าขายของผิดกฎหมายด้วย อย่างน้อยๆ ก็น่าจะได้ไปนอนกินข้าวแดงในคุกสักหลายปีอยู่”
เจียงหลีถอนหายใจเฮือกใหญ่ สีหน้าคลายกังวล “ค่อยยังชั่วหน่อย นึกว่าจะลอยนวลไปได้ แล้วรู้ไหมว่าทำไมมันถึงต้องมาเล่นงานพ่อเราด้วย? ไปโกรธแค้นกันมาแต่ชาติปางไหน”
หลิ่วมู่มู่ปรายตามองต่งเจิ้งหาวแวบหนึ่ง ตัดสินใจว่ารอให้พ่อหายดีร้อยเปอร์เซ็นต์ค่อยคุยเรื่องซีเรียสจะดีกว่า
อีกอย่าง ตอนนี้เจียงหลีคงยังไม่รู้เรื่องที่ต่งเจิ้งหาวแอบไปเจอแม่แท้ๆ ของเธอ เรื่องราววุ่นวายภายในตระกูลฉี หลิ่วมู่มู่ไม่อยากดึงครอบครัวต่งเข้าไปพัวพันให้ปวดหัว
“ก็คงเห็นว่าพ่อดูซื่อบื้อแต่กระเป๋าหนัก เลยกะจะหลอกฟันเงินก้อนโตเข้ากระเป๋ามั้งคะ”
เหตุผลนี้ฟังดูสมเหตุสมผลจนทุกคนในห้องพยักหน้าเห็นพ้องต้องกัน โดยเฉพาะเจียงหลีที่ตอนนี้มองสามีตัวเองด้วยสายตาที่บอกว่า ‘สมควรแล้ว พ่อคนซื่อบื้อกระเป๋าหนัก’
หลิ่วมู่มู่นั่งคุยเล่นอยู่ไม่นาน ประตูห้องพักฟื้นก็เปิดออกพร้อมกับคุณหมอเจ้าของไข้ที่เดินเข้ามาตรวจอาการประจำวัน หลังจากการตรวจเช็คพื้นฐานเสร็จสิ้น คุณหมอก็ส่งยิ้มใจดีให้ญาติคนไข้
“คนไข้ฟื้นตัวดีมากครับ ร่างกายแข็งแรงดี สังเกตอาการอีกแค่วันเดียว พรุ่งนี้ก็กลับบ้านได้แล้วครับ”
“หมอครับ...” ต่งเจิ้งหาวรีบแทรกขึ้นมา ชูสองนิ้วทำท่าทางน่าสงสาร
“ขอสังเกตอาการสักสองวันไม่ได้เหรอ? หมอ ผมรู้สึกว่าสมองผมยังตื้อๆ ไม่ค่อยแล่นเลย มันหน่วงๆ แปลกๆ”
มุมปากของคุณหมอกระตุกยิกๆ เล็กน้อย เขาจะอธิบายคนไข้รายนี้ยังไงดีนะ จะบอกตรงๆ ว่าไอ้สิ่งที่คุณโดนกระทบกระเทือนน่ะมันคืออารมณ์ ไม่ใช่ระดับสติปัญญา แต่ขืนพูดไปแบบนั้นมีหวังคนไข้จิตตกกว่าเดิมแน่ๆ
แต่สำหรับหลิ่วมู่มู่ ความเกรงใจไม่ใช่สิ่งที่เธอพกมาด้วยวันนี้ เธอพูดสวนขึ้นมาด้วยน้ำเสียงเรียบเรื่อย
“พ่อคะ พ่อเคยคิดบ้างไหมว่า บางทีไอ้อาการสมองไม่แล่นเนี่ย... จริงๆ แล้วมันอาจจะเป็นเรื่องของพันธุกรรมที่มีมาแต่กำเนิดก็ได้นะคะ”
ต่งเจิ้งหาว “...”
ต่งเจิ้งหาวถึงกับสะอึกเหมือนโดนหมัดฮุกเข้าที่ลิ้นปี่ เขาค่อยๆ ทิ้งตัวลงนอนราบไปกับเตียง เลิกดิ้นรน หมดอาลัยตายอยากในชีวิต
ต่งฉีที่นอนฟังอยู่ข้างๆ ถึงกับกลั้นขำไม่ไหว หลุดเสียง ‘พรืด’ ออกมาดังลั่น พอเงยหน้ามาเจอสายตาพิฆาตจากพ่อบังเกิดเกล้า เขาก็รีบตะครุบปากตัวเองแน่น ทำตาใสซื่อเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น
ต่งเจิ้งหาวนอนมองเพดานด้วยความชอกช้ำ มีลูกสาวแต่ละคนเหมือนมีเสื้อนวมกันหนาวที่ไส้ในรั่วจนลมโกรก วันๆ จ้องแต่จะทำให้เขาอกแตกตายเพื่อรอฮุบสมบัติชัดๆ!
***
ตัดภาพมาที่คฤหาสน์ตระกูลฉี
บรรยากาศแตกต่างจากโรงพยาบาลอย่างสิ้นเชิง จั๋วเจียเยว่รับเทียบเชิญสีแดงหรูหราจากคนรับใช้ที่นำมาส่ง พอกลับเข้ามาในห้องรับแขกส่วนตัว ก็เห็นฉีหมิงเจาเพิ่งจะวางหูโทรศัพท์ลง สีหน้าของเขาดำทะมึนราวกับท้องฟ้าก่อนพายุจะเข้า
เธอวางเทียบเชิญไว้บนโต๊ะไม้เนื้อแข็งข้างตัว ก่อนจะขยับเข้าไปนั่งเคียงข้างสามี เอื้อมมือไปแตะแขนเขาเบาๆ
“เกิดอะไรขึ้นคะ? ทำไมทำหน้าเครียดขนาดนั้น มีเรื่องไม่ดีเหรอ”
“หลิวต้าฟู่โดนจับแล้ว” ฉีหมิงเจาตอบเสียงลอดไรฟัน
“หลิวต้าฟู่... ชื่อคุ้นๆ ใครเหรอ”
“ก็ไอ้พวกพ่อค้าเร่กระจอกๆ ที่คอยเกาะแข้งเกาะขาตระกูลเราหากินนั่นแหละ ไม่ใช่ตัวละครสำคัญอะไรหรอก”
ถึงปากจะบอกว่าไม่สำคัญ แต่สีหน้าและแววตาของฉีหมิงเจากลับฟ้องว่าเรื่องนี้กระทบกระเทือนจิตใจเขาไม่น้อย จั๋วเจียเยว่กุมมือสามีแน่นขึ้น ถามต่อเพื่อคลายความสงสัย
“แล้วเขาไปทำอีท่าไหนถึงโดนจับได้คะ”
ฉีหมิงเจาถอนหายใจหนักหน่วง เงียบไปครู่หนึ่งเหมือนกำลังเรียบเรียงคำพูด “ก่อนหน้านี้ผมส่งมันไปตีสนิทกับต่งเจิ้งหาว กะจะใช้แผนนิดหน่อย แต่ดันโง่เง่าทำพลาดจนถูกจับได้ แถมทางนั้นยังแจ้งตำรวจอีก”
จั๋วเจียเยว่ใจหายวาบ ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตกใจ “ตายจริง! แล้วที่เขาโดนจับ จะสาวความมาถึงตระกูลฉีไหม? แบบนี้เราจะเดือดร้อนหรือเปล่า”
“วางใจเถอะ เรื่องแค่นี้สาวมาไม่ถึงเราหรอก พวกตำรวจระดับนั้นไม่มีทางแตะต้องตระกูลฉีได้”
ตระกูลฉียังยิ่งใหญ่เกินกว่าที่คนตัวเล็กๆ อย่างหลิวต้าฟู่จะลากลงเหวไปด้วยได้ เพียงแต่...
“ค่อยยังชั่วหน่อย” จั๋วเจียเยว่ถอนหายใจอย่างโล่งอก ก่อนจะขมวดคิ้วนิดๆ
“แล้วทางต่งเจิ้งหาว... ทำไมแผนถึงล้มเหลวล่ะ”
เธอยังจำได้ว่าสามีเคยเปรยๆ ว่าจะสั่งสอนทางฝั่งนั้นสักหน่อย เธอก็ไม่ได้สนใจอะไรมาก คิดว่าเป็นแค่เรื่องจัดการคนธรรมดาๆ เรื่องเล็กน้อยแค่นี้ทำไมถึงพลาดได้?
“ตอนนี้ผมยังไม่รู้รายละเอียด”
น้ำเสียงของฉีหมิงเจาเต็มไปด้วยความหงุดหงิด ตั้งแต่ตระกูลฉีสาขานี้ถูกทางเบื้องบนตรวจสอบ ทางสำนักงานใหญ่ก็จ้องจะเล่นงานพวกเขาอยู่ตลอดเวลา ข่าวสารวงในจากสำนักงานใหญ่แทบจะถูกปิดกั้น ไม่ส่งมาถึงมือเขาได้ง่ายๆ เหมือนเมื่อก่อน
หนำซ้ำหลิวต้าฟู่ดันดวงซวยไปตกอยู่ในมือของเยียนหลิง คนของตระกูลเยียนที่เป็นไม้เบื่อไม้เมากันอีก
หมอนั่นโดนจับตั้งแต่เมื่อคืน แต่กว่าข่าวจะมาถึงหูฉีหมิงเจาก็ปาเข้าไปตอนสายของอีกวัน นอกจากรู้ว่าโดนจับแล้ว ข้อมูลตื้นลึกหนาบางอื่นๆ เขาก็สืบไม่ได้เลยเหมือนคนตาบอดคลำช้าง
การถูกเพ่งเล็งกดดันจากสำนักงานใหญ่ บวกกับการรุกไล่แบบกัดไม่ปล่อยของตระกูลเยียน ทำให้ฉีหมิงเจารู้สึกเหมือนมีก้อนหินหนักอึ้งทับอยู่บนอก
“ถ้ามันยากขนาดนั้น... เราเลิกยุ่งกับเรื่องนี้ดีไหม” จั๋วเจียเยว่ลองหยั่งเชิงถาม
เดิมทีสถานการณ์ของพวกเขาก็ลำบากพออยู่แล้วที่ต้องคอยระวังตัวจากสำนักงานใหญ่ แล้วยังจะมาเกิดเรื่องผิดพลาดแบบนี้ซ้ำเติมอีก
จั๋วเจียเยว่ไม่เข้าใจจริงๆ ว่าทำไมสามีของเธอถึงได้ยึดติดกับการพาตัวเด็กสาวที่ชื่อหลิ่วมู่มู่คนนั้นกลับมานักหนา ทั้งที่ดูแล้วได้ไม่คุ้มเสีย
“เลิกไม่ได้! ยังไงก็ต้องเอาตัวกลับมา!”
ฉีหมิงเจาสวนกลับทันควัน น้ำเสียงเด็ดขาดจนน่ากลัว
จั๋วเจียเยว่เม้มปากแน่น เริ่มรู้สึกไม่พอใจขึ้นมาบ้างแล้ว ความดื้อรั้นของสามีชักจะเกินขอบเขต หลังจากลังเลอยู่พักใหญ่ สุดท้ายเธอก็ตัดสินใจถามสิ่งที่ค้างคาใจมานานออกไปตรงๆ
“หมิงเจา... คุณบอกความจริงฉันมาเถอะ ทำไมคุณอาหญิงถึงได้ยืนกรานนักหนาว่าจะต้องเอาตัวหลิ่วมู่มู่กลับมาตระกูลฉีให้ได้? เด็กคนนั้น... มีอะไรพิเศษหรือเปล่า? หรือมีความลับอะไรที่ฉันยังไม่รู้”
จั๋วเจียเยว่ไม่ใช่ผู้หญิงหัวอ่อนที่จะหลอกได้ง่ายๆ ครั้งแรกหรือครั้งที่สองเธอยังพอทำเนาเข้าใจได้ ข้ออ้างที่บอกว่าจะเอาตัวหลิ่วมู่มู่กลับมาเพื่อกู้หน้าตระกูล จริงๆ มันฟังดูไม่สมเหตุสมผลเท่าไหร่ แต่ตอนนั้นเธอก็ยอมหลับหูหลับตาเชื่อ
แต่พอเรื่องราวมันบานปลายจนถึงขั้นเสี่ยงคุกเสี่ยงตารางขนาดนี้ เขาก็ยังไม่ยอมเลิกรา มันชัดเจนแจ่มแจ้งแล้วว่า... เรื่องนี้ต้องมีเงื่อนงำอะไรซ่อนอยู่แน่ๆ
[จบบท]