บทที่ 235: กล่องไม้ปริศนา
หวังอวี้เสวียนยืนนิ่งอยู่ข้างบิดา มุมปากประดับรอยยิ้มจางๆ แต่แววตากลับว่างเปล่าไร้อารมณ์
ผู้นำตระกูลหวังปรายตามองลูกสาวแวบหนึ่ง ไฉนเลยเขาจะอ่านไม่ออกว่าภายใต้หน้ากากยิ้มแย้มนั้นซ่อนความนัยอะไรไว้
แต่โลกแห่งความเป็นจริงมันโหดร้าย สถานะตอนนี้คือตระกูลหวังต้องตะเกียกตะกายเกาะแข้งเกาะขาตระกูลเยียน ไม่ใช่ให้ตระกูลเยียนลดตัวลงมาง้อพวกเขา
ไอ้คำสวยหรูที่บอกว่า ‘ฐานะเหมาะสมกัน’ ก็แค่คำปลอบใจตัวเองที่คนในตระกูลพูดกรอกหูกันเองไปวันๆ ใครเขาจะมองแบบนั้น แม้แต่ตัวเขาเองยังรู้ดีว่ารากฐานของตระกูลเยียนนั้นลึกซึ้งเกินกว่าที่ตระกูลหวังจะเอื้อมถึง
ใจจริงเขาก็อยากให้ลูกสาวตัวเองได้ดองกับตระกูลใหญ่ แต่ในเมื่อคุณนายเยียนไม่ได้มีท่าทีถูกใจลูกสาวเขาเลยสักนิด
“เลิกเพ้อเจ้อแล้วหุบปากได้แล้ว”
ผู้นำตระกูลหวังตัดบทอย่างรำคาญใจ ขี้เกียจฟังคำตัดพ้อไร้สาระ เขาขยับตัวเตรียมจะเดินเข้าไปตีสนิทกับประธานสมาคมนักพยากรณ์เพื่อสร้างคอนเนกชัน ทว่าหางตากลับเหลือบไปสะดุดเข้ากับฉากละครฉากหนึ่งเสียก่อน
ฉีหมิงเจาและภรรยากำลังยืนคุยอยู่กับหญิงสาวหน้าตาหมดจดคนหนึ่ง บรรยากาศตรงนั้นดูมาคุชอบกล ราวกับมีกระแสไฟแรงสูงที่พร้อมจะช็อตใครก็ได้ที่เข้าไปใกล้
ด้วยสัญชาตญาณความอยากรู้อยากเห็น เขาจึงเปลี่ยนทิศทางเดินตรงดิ่งเข้าไปหาวงสนทนานั้นทันที
ทางฝั่งฉีหมิงเจาเองก็แทบเก็บทรงไม่อยู่เมื่อเห็นหลิ่วมู่มู่โผล่มาในงานระดับนี้ ข้อมูลที่ได้มาบอกแค่ว่าลูกเลี้ยงคนนี้พอจะดูดวงเป็นบ้าง แต่ใครจะไปนึกว่าฝีมือจะถึงขั้นคว้า ‘ป้ายนักพยากรณ์’ มาครองได้
ต้องรู้ก่อนว่าในแวดวงไฮโซ ป้ายนักพยากรณ์มีค่าเสียยิ่งกว่าเพชรนิลจินดา
รายงานก่อนหน้านี้ระบุชัดเจนว่าพ่อเลี้ยงที่เก็บเธอมาเลี้ยงเป็นแค่หมอดูข้างถนนกระจอกๆ แต่ดูจากสถานการณ์ตรงหน้า
ข้อมูลพวกนั้นคงเป็นแค่เปลือกนอกที่สืบมาได้ไม่ลึกพอ หมอดูกะโหลกกะลาที่ไหนจะหาทางเข้าสมาคมนักพยากรณ์ได้ อย่าว่าแต่จะได้ป้ายยืนยันสถานะเลย
ส่วนหลิ่วมู่มู่นั้น เธอเตรียมใจมาบ้างแล้วว่างานนี้อาจจะต้องจ๊ะเอ๋กับจั๋วเจียเยว่ แต่สิ่งที่เหนือความคาดหมายคือแม่ผู้ให้กำเนิดดันพามาครบทีมแบบ
‘แพ็กเกจครอบครัวสุขสันต์’ ไม่ใช่แค่พ่อเลี้ยงจอมวางแผน แต่น้องชายต่างพ่อที่ไม่เคยเห็นหน้าค่าตาก็ยังมายืนเสนอหน้าอยู่ตรงนี้ด้วย
ถ้าย้อนกลับไปเมื่อสองวันก่อน ก่อนที่ตระกูลฉีจะยืมมือหลิวต้าฟู่มาเล่นงานพ่อของเธอ หลิ่วมู่มู่อาจจะยังพอปั้นหน้ายิ้มทักทายตามมารยาทสังคมได้บ้าง แต่วินาทีนี้ความอดทนมันมอดไหม้ไปหมดแล้ว เหลือไว้แค่ความขยะแขยงล้วนๆ
“มู่มู่ หนูมาอยู่ที่นี่ได้ยังไง”
ในเมื่อเลี่ยงไม่ได้ จั๋วเจียเยว่จึงงัดสกิลผู้ดีปั้นหน้ายิ้มเดินเข้ามาทัก
พอได้ฟังฉีหมิงเจาอธิบายสถานะใหม่ของลูกสาว ท่าทีของจั๋วเจียเยว่ก็เปลี่ยนจากหลังเท้าเป็นหน้ามือ
จากเดิมที่ดูอึดอัด ตอนนี้แววตาเริ่มเป็นประกายด้วยความหวัง เพราะการมีลูกสาวเป็นผู้ถือครองป้ายนักพยากรณ์ ย่อมหมายถึงผลประโยชน์มหาศาลที่จะตกถึงมือเธอและลูกรักอย่างฉีหนิงในอนาคต
“เพราะฉันได้รับบัตรเชิญ” หลิ่วมู่มู่ตอบห้วนๆ สั้นได้ใจความ
จั๋วเจียเยว่หน้าตึงไปวูบหนึ่ง สัมผัสได้ถึงกำแพงน้ำแข็งที่ลูกสาวก่อขึ้น ท่าทางของหลิ่วมู่มู่วันนี้ดูแข็งกร้าวกว่าตอนเจอกันครั้งแรกเสียอีก
เธอขมวดคิ้วเล็กน้อยอย่างไม่สบอารมณ์ แต่ด้วยความที่เจนจัดในสังคมหน้ากาก จึงยังคงรักษารอยยิ้มการค้าเอาไว้ได้ ก่อนจะผายมือไปทางลูกชายคนเล็ก
“หนูยังไม่เคยเจอหนิงหนิงสินะ นี่คือน้อง...”
“หนูไม่สนหรอกค่ะว่าเขาจะเป็นใคร”
หลิ่วมู่มู่สวนกลับทันควัน ถ้อยคำคมกริบเหมือนใบมีดโกนบาดลึกจนคนฟังสะดุ้ง สายตาเย็นชาของเธอกวาดผ่านหน้าเด็กหนุ่มไปหยุดที่ฉีหมิงเจา แล้ววกกลับมาจ้องหน้าจั๋วเจียเยว่
“คุณนายจั๋ว คุณไม่เคยเลี้ยงดูหนู ไม่เคยเช็ดขี้เช็ดเยี่ยว ไม่เคยจ่ายค่าเทอมแม้แต่บาทเดียว ความสัมพันธ์เดียวที่เหลืออยู่ระหว่างเราก็คือ วันไหนที่คุณแก่จนเดินไม่ไหวช่วยเหลือตัวเองไม่ได้ ค่อยไปฟ้องศาลเรียกค่าเลี้ยงดูตามกฎหมายเอาแล้วกัน”
ประโยคนั้นฉีกหน้ากากแม่ลูกจนไม่เหลือชิ้นดี เป็นการประกาศสงครามประสาทกลางงานเลี้ยงอย่างเปิดเผย
ฉีหนิงที่ยืนหลบอยู่ด้านหลัง เดิมทีก็แค่อยากรู้ว่าพี่สาวต่างพ่อหน้าตาเป็นยังไง แต่พอเจอวาจาขวานผ่าซากเข้าไป เขาก็ถลึงตาใส่ด้วยความโกรธจัด ผู้หญิงคนนี้มันไร้การศึกษาจริงๆ กล้าดียังไงมาพูดจาสุนัขไม่รับประทานใส่แม่ของเขาแบบนี้
“หลิ่วมู่มู่! เธอพูดจาแบบนี้กับฉันได้ยังไง!”
จั๋วเจียเยว่เผลอวี๊ดเสียงสูงด้วยความตกใจ แต่พอนึกขึ้นได้ว่าอยู่ที่ไหนก็รีบกดเสียงต่ำลงเพื่อรักษาภาพพจน์
หลิ่วมู่มู่มองท่าทางกระฟัดกระเฟียดนั้นด้วยสายตาสมเพช
“แล้วจะให้ทำยังไงคะ หรือก่อนคุยกับคุณต้องให้หนูจุดธูปสามดอกคารวะก่อนไหม ถึงจะดูยุ่งยากไปหน่อยเหมือนไหว้คนตาย แต่ถ้าคุณต้องการ หนูจัดให้ก็ได้นะ”
“เธอมัน... ต่ำทราม! ไม่มีสกุลรุนชาติ!”
จั๋วเจียเยว่โกรธจนหน้าแดงก่ำ เหมือนมีก้อนอะไรมาจุกอยู่ที่คอหอย แต่เพราะต้องคีพลุคผู้ดีตีนแดงเลยทำได้แค่เค้นเสียงด่าลอดไรฟัน
แต่ต่อให้พยายามเก็บอาการแค่ไหน รัศมีความเด่นของคู่ผัวเมียตระกูลฉีก็เรียกแขกได้เสมอ ความวุ่นวายย่อมๆ นี้เริ่มทำให้คนรอบข้างหันมามองและซุบซิบกันสนุกปาก
“คงเทียบกับคุณนายจั๋วไม่ได้หรอกค่ะ หนูก็แค่อย่างมากเป็นคนปากเสีย แต่คุณนายจั๋วนี่สิ ถึงขั้นทิ้งความเป็นคนไปแล้ว”
หลิ่วมู่มู่เลิกสนใจแม่บังเกิดเกล้า หันไปล็อกเป้าที่ฉีหมิงเจาแทน
“ได้ยินชื่อเสียงเรียงนามของคุณฉีมานาน วันนี้ได้เจอตัวจริง... หึ สมคำร่ำลือจริงๆ”
ฉีหมิงเจายังคงตีหน้านิ่งเป็นน้ำในบ่อลึก แต่ข้างในเริ่มปั่นป่วน ปฏิกิริยาของหลิ่วมู่มู่มันเกรี้ยวกราดผิดปกติ หรือว่า... ยัยเด็กนี่จะรู้เรื่องที่เกิดขึ้นกับต่งเจิ้งหาวแล้ว?
ก่อนหน้านี้เขาแทบไม่ให้ราคากับเด็กบ้านนอกคนนี้เลย แต่สถานการณ์ตอนนี้ทำให้เขาเริ่มไม่มั่นใจว่าประเมินศัตรูต่ำไปหรือเปล่า
“คุณหนูหลิ่วกำลังเข้าใจอะไรผิดไปหรือเปล่า แม่ของเธอน่ะเป็นห่วงเธอมาตลอดนะ”
“อ้อ เรื่องที่ว่าเขาจะห่วงหรือไม่ห่วงฉันเนี่ย มันไม่มีราคาค่างวดอะไรหรอกค่ะ แต่คุณฉีนี่สิ... ดูจะ ‘ห่วงใย’ ครอบครัวฉันเป็นพิเศษ ถึงขนาดวางแผนล่อพ่อฉันจากชิ่งเฉิงให้ถ่อมาถึงปักกิ่ง ลำบากคุณแย่เลยนะคะที่ต้องเปลืองสมองคิดแผนชั่วๆ ขนาดนั้น”
ฉีหมิงเจาใจกระตุกวูบ เธอรู้แล้วจริงๆ!
ดูท่าแผนที่จะกล่อมให้หลิ่วมู่มู่เดินเข้าบ้านตระกูลฉีง่ายๆ คงต้องพับเก็บ แล้วหาวิธีที่เด็ดขาดกว่านี้ แต่ถึงยังไงเธอก็ยังเป็นแค่เด็กเมื่อวานซืน นิสัยมุทะลุ พอไม่พอใจก็พุ่งชนดะไม่ดูตาม้าตาเรือ
ก็แค่นักพยากรณ์ตัวเล็กๆ คนเดียว ตระกูลฉีที่มีรากฐานมั่นคงไม่จำเป็นต้องกลัว
เธอประเมินตัวเองสูงเกินไป และดูถูกอำนาจของตระกูลฉีต่ำเตี้ยเกินจริง
ฉีหมิงเจาไม่อยากเสียเวลายืนทะเลาะกับเด็กกลางงานเลี้ยง แต่เปลือกนอกความเป็นสุภาพบุรุษจอมปลอมยังต้องรักษาไว้ เขาจึงปรับน้ำเสียงให้ดูมีเหตุผลที่สุด
“เธออาจจะเข้าใจเจตนาฉันผิดไป ที่ฉันทำแบบนั้นก็เพราะอยากสร้างโอกาสให้แม่เธอได้เจอหน้าลูกสาวสักครั้ง ตลอดหลายปีมานี้แม่เธอคิดถึงและเป็นห่วงเธอตลอดเวลา”
หลิ่วมู่มู่ส่ายหน้าเบาๆ พลางจิ๊ปากอย่างขัดใจ
“โกหกไม่เนียนไปเรียนมาใหม่เถอะค่ะ แนะนำว่าให้ไปลงคอร์สการแสดงกับพ่อฉันนะคะ พ่อฉันน่ะถึงจะเลวแต่ก็เลวแบบเปิดเผย ไม่เคยพูดจาชวนอ้วกแบบนี้เพื่อหลอกใคร”
พ่อต่งอาจจะเป็นคนเลวที่ร้ายแบบตรงไปตรงมา แต่ผู้ชายตรงหน้านี้คือวิญญูชนจอมปลอมที่น่ารังเกียจที่สุด รสนิยมในการเลือกผัวของจั๋วเจียเยว่นี่มันน่าประทับใจจริงๆ
จั๋วเจียเยว่ทนฟังไม่ไหว รีบคว้าแขนสามีไว้แน่น เสียงสั่นเครือด้วยความโกรธ
“ช่างเถอะค่ะคุณ อย่าไปลดตัวลงไปคุยกับคนไม่รู้ดีรู้ชั่วแบบนี้เลย เสียเวลาเปล่าๆ”
การปะทะฝีปากเมื่อครู่เริ่มดึงดูดสายตาคนมากขึ้นเรื่อยๆ เธอไม่อยากกลายเป็นทอล์กออฟเดอะทาวน์ในวงน้ำชาพรุ่งนี้
ขณะที่สองผัวเมียตระกูลฉีเตรียมจะหันหลังพาลูกชายหนีจากสถานการณ์น่าอึดอัด ประตูห้องจัดเลี้ยงก็เปิดออก พนักงานประมูลชายที่เพิ่งลงจากเวทีเมื่อครู่เดินเข้ามาด้วยท่วงท่าสง่างาม ด้านหลังมีผู้ติดตามถือกล่องผ้าไหมหรูหราเดินตามมาติดๆ
พนักงานกวาดตามองรอบห้อง พอเห็นเป้าหมายก็แหวกฝูงชนตรงดิ่งเข้ามาหาหลิ่วมู่มู่ทันที
“คุณหลิ่วมู่มู่ใช่ไหมครับ?”
เขาหยุดยืนตรงหน้าเธอ โค้งคำนับอย่างนอบน้อมให้เกียรติสุดๆ
“ฉันเองค่ะ มีธุระอะไรเหรอคะ”
หลิ่วมู่มู่เลิกคิ้วงุนงง
พนักงานประมูลยิ้มกว้าง ผายมือไปที่กล่องในมือผู้ติดตาม
“นี่เป็นของประมูลที่คุณชนะครับ กรุณาตรวจสอบและรับของด้วยครับ”
หลิ่วมู่มู่ขมวดคิ้วสงสัย ของที่เธอประมูลได้มันแค่จี้หยกรูปหมูชิ้นเล็กๆ ตกลงกันไว้แล้วว่าจะไปรับที่ห้องรับรองหลังงานเลิกไม่ใช่เหรอ แล้วไอ้กล่องผ้าไหมใบเบ้อเริ่มเทิ่มนี่มันคืออะไร ดูยังไงก็ไม่น่าจะใช่กล่องใส่จี้หยกอันกะเปี๊ยกนั่นแน่ๆ
[จบบท]