บทที่ 246: ความลับในหนังมนุษย์
หลิ่วมู่มู่เบิกตากว้างทันทีที่ได้ยินแผนการจัดการเงินของอีกฝ่าย เธอถามย้ำเพื่อความแน่ใจ “คุณคงไม่ได้หมายความว่าจะขายแล้วฮุบเงินไว้คนเดียวโดยไม่แบ่งฉันสักหยวนหรอกนะ”
“ถูกต้อง ฉันกะจะงุบงิบไว้คนเดียวเนี่ยแหละ” เยียนซิวตอบด้วยน้ำเสียงเรียบเรื่อย ราวกับกำลังพูดเรื่องดินฟ้าอากาศ
หญิงสาวเบะปากใส่เขาทันทีพร้อมแกล้งโวยวาย “ช่วยด้วยค่ะ มีโจรเรียกค่าไถ่ ใครก็ได้ช่วยพาฉันลงจากรถที!”
การแสดงละครลิงของเธอจบลงในอีกยี่สิบนาทีต่อมาเมื่อรถแล่นมาจอดหน้าธนาคาร ผู้จัดการสาขารอต้องรับพวกเขาอยู่แล้วด้วยท่าทีนอบน้อม
บทสรุปของกำไลหยกจักรพรรดิราคาแพงระยับคู่นั้นคือการถูกจับยัดเข้าตู้เซฟในชื่อของหลิ่วมู่มู่ แม้ว่าเยียนซิวจะเสนอทางเลือกให้ส่งกลับไปที่เมืองชิ่งเฉิงได้ แต่เธอก็รีบปฏิเสธทันควัน
ของพรรค์นั้นมีดีบัฟแถมมาเป็นอาการนอนไม่หลับ ขืนเอาไว้ใกล้ตัวมีหวังขอบตาดำเป็นหมีแพนด้า สู้ทิ้งไว้ไกลๆ ให้ความคิดถึงทำงานยังจะดีเสียกว่า
กว่าจะจัดการธุรกรรมทุกอย่างเสร็จสิ้นเวลาก็ล่วงเลยไปจนเกือบเที่ยง เยียนซิวพาเธอไปหาอะไรกินง่ายๆ ก่อนจะวนรถมาส่งเธอที่โรงแรม
หลังจากนั้นตลอดสองวัน เยียนซิวหายเข้ากลีบเมฆไปเลยเพราะติดภารกิจยุ่งเหยิง
ทางด้านต่งเจิ้งหาว อาการป่วยดีขึ้นจนร่างกายกลับมาแข็งแรงเต็มร้อย บริษัททางฝั่งนู้นก็เริ่มส่งสัญญาณเรียกตัวเขากลับไปสะสางงาน เขาจึงเรียกทุกคนมาประชุมและตกลงกันว่าจะจองตั๋วเครื่องบินรอบเที่ยงของวันพรุ่งนี้เพื่อบินกลับบ้านทันที
หลิ่วมู่มู่ไม่ได้ขัดข้องอะไร เธอหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาพิมพ์ข้อความแจ้งกำหนดการกลับเมืองชิ่งเฉิงส่งไปหาเยียนซิว
เธอวางโทรศัพท์ทิ้งไว้แล้วไปจัดของ ผ่านไปเกือบครึ่งชั่วโมงหน้าจอก็สว่างวาบพร้อมข้อความตอบกลับจากปลายทาง
เยียนซิว: ไฟลต์กี่โมง เดี๋ยวฉันไปส่ง
นิ้วเรียวพิมพ์ตอบกลับไปอย่างรวดเร็ว
หลิ่วมู่มู่: บ่ายสอง ทางโรงแรมจัดรถไปส่งพวกเราที่สนามบิน คุณไปรอเจอฉันที่สนามบินได้ไหม
เยียนซิว: ได้ครับ
หลิ่วมู่มู่ยิ้มกริ่มก่อนจะกดส่งสติกเกอร์ตัวการ์ตูนทำท่าทางน่ารักพร้อมข้อความประกอบ “พุ่งหลาวเข้าไปจุ๊บหนึ่งทีแล้ววิ่งหนีสุดชีวิต”
บรรยากาศภายในห้องเก็บหนังสือเก่าแก่ของตระกูลเยียนเงียบสงบ อบอวลไปด้วยกลิ่นกระดาษเก่าและไม้หอม
เยียนซิวในชุดเชิ้ตสีขาวพับแขนเสื้อขึ้นอย่างทะมัดทะแมง นั่งอยู่ที่โต๊ะทำงานซึ่งทำจากไม้พะยูงหวงฮัวหลีตัวใหญ่
เบื้องหน้าเขามีหนังสือเย็บกี่แบบโบราณกางแผ่หราอยู่หลายเล่ม ข้างกันนั้นมีแผ่นหนังแกะจารึกอักขระวางซ้อนกัน แสงจากหน้าจอโทรศัพท์มือถือที่วางอยู่ข้างกายค่อยๆ หรี่ลงจนดับสนิท
ชายชราผมสีดอกเลาผู้มีศักดิ์เป็นปู่รองของเยียนซิวเดินกลับมาจากชั้นหนังสือ ท่านค่อยๆ จัดเก็บตำราที่หลานชายอ่านจบแล้วเข้าที่อย่างเบามือ ก่อนจะเดินนวยนาดกลับมานั่งลงฝั่งตรงข้าม ใบหน้าเปื้อนยิ้มอย่างคนอารมณ์ดี
“เมื่อกี้ส่งข้อความคุยกับใครล่ะนั่น หน้าตาระรื่นเชียว”
เยียนซิวละสายตาจากกองหนังสือ เงยหน้าขึ้นตอบด้วยน้ำเสียงปกติ “แฟนผมเองครับ”
“อ้อ... เจ้าหนูซิวของปู่มีแฟนเป็นตัวเป็นตนแล้วเหรอเนี่ย” ชายชราหัวเราะชอบใจ
“วันหลังก็พามาเปิดตัวให้ปู่ดูหน้าดูตาหน่อยสิ”
“ได้ครับ ไว้มีโอกาสจะพามา”
ปู่รองยิ้มอย่างเอ็นดูก่อนจะปรับท่าทีให้จริงจังขึ้นเล็กน้อย “แล้วนี่รื้อห้องสมุดมาสองวันแล้ว เจอสิ่งที่ตามหาหรือยัง”
“ยังไม่แน่ชัดครับ” เยียนซิวใช้นิ้วดันสมุดบันทึกที่คัดลอกด้วยลายมือเล่มหนึ่งไปตรงหน้าชายชรา
“ปู่ครับ นี่คือบันทึกส่วนตัวที่บรรพบุรุษเขียนทิ้งไว้ใช่ไหมครับ”
ด้วยความที่ตระกูลเยียนมีประวัติศาสตร์ยาวนาน ของสะสมจำพวกบันทึก จดหมาย หรือแม้แต่ไดอารี่ของคนรุ่นก่อนจึงมีอยู่เต็มไปหมด บางฉบับเขียนสั่งเสียถึงเหลนโหลนที่ยังไม่เกิด
บางฉบับก็เขียนระบายอารมณ์ด่าทอบรรพบุรุษรุ่นก่อนหน้าที่ผลาญสมบัติจนเกลี้ยง อ่านแล้วก็ได้อรรถรสความบันเทิงไปอีกแบบ กระดาษเก่าคร่ำครึไม่กี่แผ่นพวกนี้เปรียบเสมือนสะพานเชื่อมกาลเวลาหลายร้อยปีของคนในตระกูล
ปู่รองหยิบแว่นสายตายาวขึ้นมาสวม ก่อนจะรับสมุดบันทึกเล่มนั้นไปพิจารณา “ใช่แล้ว เล่มนี้เป็นของบรรพบุรุษเมื่อราวสามร้อยปีก่อน ท่านเป็นนักพยากรณ์ที่มีชื่อเสียง... ไหนดูซิว่าหลานอ่านถึงตรงไหน อ้อ เรื่องราวของตระกูลหลินสินะ”
“ตระกูลหลินในบันทึกนี้ เกี่ยวข้องอะไรกับตระกูลหลินในปัจจุบันไหมครับ”
ชายชรานิ่งคิดไปครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า “จะว่าเกี่ยวก็เกี่ยว ตระกูลหลินขึ้นชื่อเรื่องวิชาพยากรณ์มาตั้งแต่สมัยโบราณ ตระกูลหลินในปัจจุบันก็น่าจะสืบเชื้อสายมาจากสายรองนั่นแหละ” “ในบันทึกนี้ท่านก็เขียนไว้ชัดเจนว่า ผู้นำตระกูลหลินรุ่นหนุ่มตอนนั้นแต่งงานกับผู้มีญาณเทพ แต่ดันทำตัวเจ้าชู้หลายใจ สุดท้ายเลยจบไม่สวย ถูกภรรยาผู้มีญาณเทพฆ่าล้างโคตร”
“ผู้มีญาณเทพในยุคเมื่อสามร้อยปีก่อน มีแค่สะใภ้ตระกูลหลินคนนี้คนเดียวเหรอครับ”
ปู่รองหรี่ตาลงพยายามรื้อฟื้นความทรงจำจากตำราเก่าๆ “เท่าที่มีบันทึกไว้เป็นลายลักษณ์อักษร ก็มีแค่แม่นางคนนี้คนเดียวนะ”
“แล้วมีบันทึกอื่นๆ ที่พูดถึงตระกูลหลินหรือผู้หญิงคนนี้อีกไหมครับ”
“อืม... เดี๋ยวปู่ขอทบทวนแป๊บหนึ่งนะ รู้สึกว่าน่าจะมีอีก” ปู่รองลุกขึ้นเดินงกๆ เงิ่นๆ ไปที่ชั้นหนังสือ เดินวนอยู่สองสามรอบก่อนจะก้มลงดึงสมุดบันทึกเล่มหนึ่งออกมาจากชั้นล่างสุด ฝุ่นจับเขรอะเล็กน้อย
“เล่มนี้เป็นของย่าทวด น้องสาวของบรรพบุรุษเจ้าของบันทึกเล่มเมื่อกี้ ท่านยึดอาชีพเก็บศพ แต่ก็นะ สมัยนี้เขามีเมรุเผาศพทันสมัยกันหมดแล้ว อาชีพนี้เลยสูญพันธุ์ไป” ปู่รองพูดพลางถอนหายใจด้วยความเสียดายวันวาน
“เดี๋ยวนี้ศพที่กลายเป็นเจียงซือก็น้อยลงด้วยแหละครับ” เยียนซิวรับมุกชายชรา
ในอดีตการที่ศพจะลุกขึ้นมาอาละวาดไม่ใช่เรื่องแปลก คนเก็บศพในยุคนั้นจึงไม่ได้ทำหน้าที่แค่แบกศพ แต่ต้องรู้วิธีชำระล้างและสะกดศพเพื่อป้องกันเหตุเภทภัยด้วย แต่งานแบบนี้ไม่ได้น่าอภิรมย์นัก นานวันเข้าคนสืบทอดวิชาก็หายไปตามกาลเวลา
“นั่นสินะ เดี๋ยวนี้จะหาเจียงซือสักตัวยากยิ่งกว่างมเข็มในมหาสมุทร” ชายชราส่ายหน้ายิ้มๆ ก่อนส่งบันทึกให้หลานชาย
เยียนซิวรับมาเปิดอ่านอย่างตั้งใจ
ย่าทวดท่านนี้ก็ได้กล่าวถึงโศกนาฏกรรมตระกูลหลินเอาไว้เช่นกัน แต่เป็นการเล่าในมุมมองที่ค่อนข้าง... สยดสยองพิลึก
ในบันทึก ท่านบ่นกระปอดกระแปดว่าพี่ชายชอบโยนงานสกปรกและงานหนักมาให้ทำ ทั้งที่ตระกูลเยียนกับตระกูลหลินไม่ได้ดองญาติหรือสนิทชิดเชื้อกันสักนิด
แต่กลับต้องไปตามล้างตามเช็ดเก็บศพให้ ท่านบรรยายสภาพศพของผู้นำตระกูลหลินและหญิงชู้รักว่าถูกถลกหนังลอกออกไปทั้งตัวจนแดงฉาน ไม่เหลือแม้แต่เค้าโครงใบหน้า ท่านบอกว่าหลังจากเก็บศพเสร็จ ท่านเก็บเอาไปฝันร้ายติดกันตั้งสองคืน
แต่ตอนท้ายย่อหน้ามีเขียนกำกับไว้ด้วยลายมือหวัดๆ ว่า ‘พี่ชายชดเชยค่าทำขวัญด้วยกำไลทองคำหนึ่งคู่ ก็ถือว่าหายกัน ให้อภัยก็ได้’
เยียนซิวพลิกหน้ากระดาษไปอ่านช่วงท้ายๆ ย่าทวดเขียนเพิ่มเติมไว้อีกว่า ท่านได้ยินพี่ชายเล่าว่าผู้มีญาณเทพที่ก่อเหตุฆ่าล้างตระกูลหลินนั้นเสียชีวิตแล้ว ท่านนึกเสียดายอยากจะไปเก็บศพให้นางเหมือนกัน แต่ติดตรงที่ไม่มีใครรู้ว่านางไปตายที่ไหน
ข้อมูลเกี่ยวกับผู้มีญาณเทพและตระกูลหลินมีเพียงเท่านี้ แต่สำหรับเยียนซิว จิ๊กซอว์ชิ้นเล็กๆ เหล่านี้เพียงพอที่จะทำให้เขาปะติดปะต่อภาพใหญ่ได้แล้ว
ก่อนหน้านี้เขาสงสัยเรื่อง ‘ผ้าปักหน้าคน’ ของตระกูลฉีว่าเป็นของที่ถูกฝังรวมกับซากแม่ลูก
และทางสำนักงานใหญ่ก็เพิ่งยืนยันผลตรวจสอบว่าซากแม่ลูกตัวนั้นคือร่างของผู้มีญาณเทพเมื่อสามร้อยปีก่อน ความเป็นไปได้แทบจะร้อยเปอร์เซ็นต์ชี้ไปที่ฮูหยินตระกูลหลินคนนั้น
หลังจากถูกคนรักหักหลัง ความแค้นทำให้ลงมือสังหารสามีและหญิงชู้ ฆ่าล้างตระกูลไม่พอ ยังถลกหนังของคนทั้งคู่ไปอีก
หากอิงตามข้อสันนิษฐานเดิม ถ้าผ้าปักหน้าคนมีอยู่สองผืน ก็น่าจะทำมาจากหนังหน้าของชายหญิงคู่นั้นที่นางลงมือถลกเองกับมือ และวัสดุที่เป็น ‘หนังมนุษย์’ นี้ ก็ดันไปสอดคล้องกับ ‘หนังสือหนังมนุษย์’ ที่หลิ่วมู่มู่เคยเห็น
รายละเอียดทุกอย่างสอดรับกันราวกับถูกจับวาง ทำให้เขามองเห็นภาพเหตุการณ์ในอดีตได้ลางๆ
หนังสือที่ทำจากหนังมนุษย์... มรดกเลือดที่ผู้มีญาณเทพเมื่อสามร้อยปีก่อนทิ้งเอาไว้
“ปู่ครับ ปู่เคยได้ยินเรื่องที่มีคนเอาหนังมนุษย์มาทำเป็นหน้าหนังสือบ้างไหม” เยียนซิวปิดสมุดบันทึกในมือลงแล้วเอ่ยถาม
ปู่รองขมวดคิ้วใช้ความคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะส่ายหน้า “เอาหนังมนุษย์มาทำหนังสือนี่ปู่ไม่เคยได้ยินนะ แต่ถ้าเป็นสมัยโบราณ หนังมนุษย์มักจะถูกนำมาใช้สร้าง ‘อุปกรณ์มาร’ มากกว่า”
“อุปกรณ์มาร?” คิ้วเข้มของชายหนุ่มเลิกขึ้นเล็กน้อย นี่เป็นคำศัพท์เฉพาะทางที่เขาเพิ่งเคยได้ยิน
เมื่อเห็นหลานชายทำหน้าฉงน ปู่รองจึงขยายความ “อุปกรณ์มารคือของอัปมงคลที่ผิดต่อหลักมนุษยธรรม การสร้างของพวกนี้ขาดช่วงไปนานมากแล้ว
ในอดีตมีนักพรตเสวียนบางกลุ่มมีความเชื่อว่า หนังมนุษย์เปรียบเสมือนคราบของจิตวิญญาณ เป็นภาชนะที่สามารถรองรับดวงวิญญาณได้
หากใช้วิชาอาคมสร้างมันขึ้นมาเป็นอุปกรณ์มาร ก็จะสามารถย้ายวิญญาณเข้าไปสิงสถิตในนั้น เพื่อบรรลุเป้าหมายของการมีชีวิตอมตะในอีกรูปแบบหนึ่ง”
[จบบท]