บทที่ 5: การปรากฏตัวของดาวหายนะ
เมื่อนึกย้อนไปถึงกองข้อมูลที่เลขานุการหวังเพิ่งส่งมาให้เขากลางดึก ต่งเจิ้งหาวก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วเข้าหากัน ความจริงที่ปรากฏนั้นซับซ้อนกว่าที่เขาคาดไว้ เพราะลูกสาวคนนี้ของเขาไม่ได้ถูกพวกค้ามนุษย์ลักพาตัวไปขายให้ครอบครัวไหน
แต่กลับกลายเป็นว่าเธอถูกชายชราคนหนึ่งเก็บไปเลี้ยงดู อาชีพของชายชราคนนั้นที่ระบุในเอกสารคือ "นักพยากรณ์" ซึ่งถ้าพูดกันแบบไม่เกรงใจ ก็คือพวกหลอกลวงต้มตุ๋นดีๆ นี่เอง
หลายปีที่ผ่านมาเสี่ยวหมู่โถวต้องใช้ชีวิตอย่างยากลำบากติดตามชายชราคนนั้นไปทั่วทางตอนเหนือ จนกระทั่งเธอสามารถสอบเข้ามหาวิทยาลัยที่ชิ่งเฉิงได้ ทั้งสองคนจึงได้ย้ายถิ่นฐานมาอยู่ที่นี่ด้วยกัน
แต่โชคชะตาก็เล่นตลก ชายชราคนนั้นเพิ่งจะเสียชีวิตไปได้ไม่นาน สำหรับข้อมูลเกี่ยวกับชายชราคนนั้น ด้วยเวลาที่จำกัดมาก
เลขานุการหวังก็ยังสืบหาอะไรที่เป็นชิ้นเป็นอันไม่ได้ ทำได้เพียงแค่ยืนยันข้อเท็จจริงที่ว่า การที่หลิ่วมู่มู่ปรากฏตัวและตามหาเขาในครั้งนี้ ไม่ได้มีใครอยู่เบื้องหลังคอยยุยงส่งเธอมาอย่างแน่นอน
สำหรับต่งเจิ้งหาวแล้ว แค่ได้รู้ความจริงข้อนี้มันก็เพียงพอแล้ว เขาวางแผนในใจเงียบๆ ว่าหลังจากที่ยอมรับลูกคนนี้และพาเข้าบ้านอย่างเป็นทางการ
เขาคงต้องให้เจียงหลีช่วยอบรมสั่งสอนเธอให้ดีๆ โดยเฉพาะการปรับแก้กิริยาท่าทางหรือนิสัยเล็กๆ น้อยๆ ที่มันดูไม่เหมาะสมกับสังคมที่เขาอยู่
อย่างไรเสีย เธอก็คือลูกสาวของต่งเจิ้งหาว จะปล่อยให้มาทำเรื่องขายหน้าให้เขาไม่ได้เด็ดขาด ความคิดของเขาสะดุดลงเมื่อรถจอดสนิทที่ลานจอดรถซึ่งอยู่ไม่ไกลจากโรงพยาบาลชิ่งเฉิงแห่งที่ 2
ต่งเจิ้งหาวก้าวลงจากรถก่อนจะพาหลิ่วมู่มู่เดินมุ่งหน้าไปยังอาคารของโรงพยาบาล ในจังหวะที่พวกเขากำลังจะเดินผ่านโถงของแผนกฉุกเฉิน ก็เป็นจังหวะเดียวกับที่รถพยาบาลคันหนึ่งแล่นเข้ามาจอดอย่างรีบร้อน
บุรุษพยาบาลรีบหามร่างของผู้บาดเจ็บที่อาบไปด้วยเลือดลงมาจากรถ ผู้หญิงวัยกลางคนคนหนึ่งก้าวลงจากรถตามมา สภาพของเธอก็เปรอะเปื้อนเลือดไม่ต่างกัน ดวงตาของเธอเหม่อลอยไร้จุดหมาย
เห็นได้ชัดว่าเธอคือญาติของผู้บาดเจ็บและกำลังตกอยู่ในอาการช็อก หลิ่วมู่มู่เพียงแค่ปรายตามองไปแวบเดียว ร่างของผู้บาดเจ็บก็ถูกทีมแพทย์และพยาบาลที่วิ่งกรูออกมารับ
เข็นเข้าไปด้านในห้องฉุกเฉินอย่างรวดเร็ว ทิ้งไว้เพียงกลิ่นคาวเลือดที่ยังคงคละคลุ้งไปทั่วบริเวณ
ต่งเจิ้งหาวที่เดินนำหน้าอยู่กลับหยุดฝีเท้าลงกะทันหัน เขาหันมาสั่งเธออย่างเร่งรีบ
"ลูกรอพ่ออยู่ตรงนี้ก่อนนะ พ่อขอเข้าไปดูหน่อยว่าเกิดอะไรขึ้น"
พูดจบ เขาก็สาวเท้าเข้าไปในห้องฉุกเฉินทันทีโดยไม่แม้แต่จะหันกลับมามองเธออีก หลิ่วมู่มู่ไม่ได้รู้สึกสงสัยหรืออยากรู้อยากเห็นอะไรเป็นพิเศษกับการกระทำของเขา เธอเดาว่าคนที่ถูกหามเข้าไปเมื่อครู่นี้คงจะเป็นคนที่เขารู้จัก
เด็กสาวเดินไปนั่งลงบนขอบกระถางต้นไม้ที่อยู่ใกล้ๆ เธอนั่งรออยู่สักพัก ราวกับเพิ่งนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จึงล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าหยิบเหรียญสามเหรียญออกมา จากนั้นก็พนมมือขึ้น
ประคองเหรียญทั้งสามไว้ในอุ้งมือแล้วเขย่าเบาๆ ก่อนจะแบมือออก เธอใช้นิ้วเขี่ยเหรียญทั้งสามที่อยู่บนฝ่ามือซ้ายอย่างไม่ทุกข์ร้อนอะไร จัดการเรียงพวกมันให้เป็นแถวเดียวกัน เธอจ้องมองมันอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพึมพำกับตัวเองด้วยเสียงที่แผ่วเบา
"1414? เลขนี้มันไม่ค่อยเป็นมงคลเท่าไหร่เลยแฮะ ดูเหมือนว่า... คุณย่าสุดที่รักของฉัน คงจะอยู่ไม่พ้นคืนนี้ซะแล้ว"
เวลาผ่านไปนานเกือบครึ่งชั่วโมง ต่งเจิ้งหาวถึงได้เดินออกมาจากห้องฉุกเฉิน สายตาของเขากวาดมองไปรอบๆ และเห็นหลิ่วมู่มู่ที่นั่งขดตัวอยู่ข้างกระถางต้นไม้ในทันที เด็กสาวกำลังก้มหน้าก้มตาเล่นเหรียญสองสามอันในมือ
ท่าทางนั้นทำให้เธอดูเหมือนเด็กที่กำลังนั่งนับเงินเก็บของตัวเอง ต่งเจิ้งหาวหยุดมองอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจหยิบกระเป๋าเงินหนังของเขาออกมา แล้วดึงธนบัตรหลายร้อยหยวนออกมาจากข้างใน
จู่ๆ ธนบัตรปึกหนึ่งก็ถูกยื่นมาตรงหน้า หลิ่วมู่มู่เงยหน้าขึ้นมองอย่างงุนงง เธอมองเห็นสายตาที่เจือความเวทนาบางอย่างของต่งเจิ้งหาว เขายื่นเงินให้เธอ พร้อมกับพูดด้วยน้ำเสียงที่อ่อนลง
"อากาศข้างนอกมันร้อน เอาเงินนี่ไปซื้อไอศกรีมกินสิ"
หลิ่วมู่มู่เข้าใจสถานการณ์ในทันที เธอรับเงินนั้นมา แล้วเงยหน้าส่งยิ้มที่หวานที่สุดให้กับต่งเจิ้งหาว
"ขอบคุณค่ะพ่อ"
เธอเดินไปที่ร้านค้าเล็กๆ ริมถนน ซื้อน้ำดื่มขวดหนึ่งกับไอศกรีมแท่งหนึ่ง เธอยื่นขวดน้ำที่ยังเย็นเจี๊ยบให้ต่งเจิ้งหาว ส่วนตัวเองก็เริ่มลงมือกัดไอศกรีมอย่างสบายอารมณ์ ทั้งสองคนเดินเรียงกัน
คนหนึ่งนำหน้า คนหนึ่งตามหลัง มุ่งหน้าไปยังตึกผู้ป่วยใน เมื่อลิฟต์เคลื่อนตัวสูงขึ้น ในที่สุดมันก็หยุดลงที่ชั้น 14
ในจังหวะที่ต่งเจิ้งหาวกำลังพาหลิ่วมู่มู่เดินไปทางห้อง 1414 นั้น หวังกุ้ยเซียงก็เพิ่งจะฟื้นจากการหลับใหล พอลืมตาตื่นขึ้นมา ไม่เห็นหน้าลูกชายหัวแก้วหัวแหวน แต่กลับเห็นยัยลูกสะใภ้ตัวดีนั่งนิ่งไม่ไหวติงราวกับท่อนไม้อยู่ที่เก้าอี้ริมผนัง
อารมณ์โกรธที่อัดอั้นอยู่ก็พุ่งพรวดขึ้นมาทันที เธอพยายามรวบรวมแรงเฮือกสุดท้าย ยกมือที่สั่นเทาขึ้นอย่างยากลำบาก ปัดกระติกน้ำร้อนที่วางอยู่บนตู้ข้างเตียงจนตกลงสู่พื้น
"โครม!"
เสียงดังลั่นของกระติกน้ำที่กระทบพื้น ยังผสมปนเปไปกับเสียงร้องครางอย่างเจ็บปวดของคุณนายผู้เฒ่า มันดังมากพอที่จะปลุกให้เจียงหลีซึ่งกำลังนั่งสัปหงกอยู่สะดุ้งตื่นขึ้นมา
เธอยังไม่ทันจะได้ลุกขึ้นยืนให้มั่นคงดี ประตูห้องผู้ป่วยก็ถูกผลักเปิดออก ต่งเจิ้งหาวปรากฏตัวขึ้นที่หน้าประตู วินาทีนั้น ในใจของเจียงหลีนึกได้แค่คำเดียวว่า 'แย่แล้ว'
"แม่ครับ! แม่เป็นอะไรไป"
ต่งเจิ้งหาวพอเห็นสภาพกระติกน้ำที่แตกกระจายเกลื่อนพื้น น้ำที่นองไปทั่ว และคุณนายผู้เฒ่าที่กำลังร้องโอดโอยอยู่บนเตียง เขาก็รีบพุ่งเข้าไปหาทันที
หวังกุ้ยเซียงยังคงครวญครางไม่หยุด พลางเอ่ยปากฟ้องลูกชายด้วยน้ำเสียงที่น่าสงสาร
"แม่ก็แค่... คอแห้ง อยากจะดื่มน้ำสักหน่อย แต่แม่เห็นว่าเมียลูกกำลังหลับอยู่ ก็เลยไม่อยากจะเรียกเธอ ลูกอย่าไปดุเธอเลยนะ"
คำพูดนี้ช่างเต็มไปด้วยเลศนัยและซับซ้อนยิ่งนัก ถ้าหากเป็นสถานการณ์ปกติ เมื่อต่งเจิ้งหาวได้ยินแม่ของเขาพูดแบบนี้ เขาคงต้องแกล้งทำเป็นดุเจียงหลีสักสองสามคำ เพื่อเอาใจแม่ของเขาให้มีความสุข
แต่ในตอนนี้ เขามีเรื่องที่สำคัญยิ่งกว่ารออยู่ เขาจึงไม่ได้ใส่ใจกับเรื่องเล็กน้อยนี้ เขากลับฉีกยิ้มกว้าง แล้วพูดกับแม่ของเขาด้วยสีหน้าที่เปี่ยมสุข
"แม่ครับ ผมมีข่าวดีมากๆ จะมาบอกแม่ด้วย"
"ข่าวดี... ข่าวดีอะไรเหรอ" หวังกุ้ยเซียงถามกลับด้วยน้ำเสียงที่แหบแห้งและอ่อนแรง
"เสี่ยวหมู่โถว! ยังไม่รีบเข้ามาให้คุณย่าลูกเห็นหน้าอีก"
ต่งเจิ้งหาวหันไปตะโกนเรียกคนที่ยืนรออยู่หน้าประตู หลิ่วมู่มู่ที่รอจังหวะอยู่แล้วจึงผลักประตูเดินเข้ามาข้างใน ต่งเจิ้งหาวในตอนนี้มัวแต่หันไปมองที่ประตู
เขาจึงพลาดโอกาสที่จะได้เห็นสีหน้าของแม่ตัวเอง สีหน้าที่ไม่ได้มีแววของความยินดีปรากฏอยู่เลยแม้แต่น้อย แต่กลับเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกและหวาดหวั่น
แค่เพียงได้ยินชื่อ 'เสี่ยวหมู่โถว' หัวใจของเจียงหลีก็บีบรัดตัวอย่างรุนแรง และพอได้เห็นใบหน้าของหญิงสาวที่ปรากฏตัวขึ้นตรงประตู หัวใจของเธอก็พลันหล่นวูบลงไปกองอยู่ที่ตาตุ่ม
หลิ่วมู่มู่ไม่ได้แม้แต่จะชายตามองเจียงหลี เธอเดินผ่านหน้าไปอย่างไม่ไยดี ก้าวเข้ามาในห้องผู้ป่วย แล้วเดินตรงไปยังเตียงของหวังกุ้ยเซียง
ต่งเจิ้งหาวเพิ่งจะสังเกตเห็นว่า ในมือของเธอยังคงถือไอศกรีมแท่งนั้นที่ยังกินไม่หมด เขาขมวดคิ้วด้วยความไม่พอใจเล็กน้อย แต่สุดท้ายก็เลือกที่จะไม่พูดอะไรออกไป
หลิ่วมู่มู่ก้มตัวลงเล็กน้อย เผยอรอยยิ้มที่ดูหวานซึ้งให้กับหญิงชราที่นอนอยู่บนเตียง
"หนูได้ยินพ่อบอกว่า คุณย่าคิดถึงหนูตลอดเวลาเลย เสี่ยวหมู่โถวกลับมาเยี่ยมคุณย่าแล้วนะคะ เซอร์ไพรส์ไหมคะ?"
จะดีใจมากแค่ไหนนั้นคงไม่มีใครรู้ แต่ที่แน่ๆ ก็คือ หวังกุ้ยเซียงตกใจจริงๆ ทันทีที่ได้เห็นใบหน้าที่เหมือนกับอดีตลูกสะใภ้คนเก่าราวกับแกะ
หวังกุ้ยเซียงถึงกับไม่ต้องเสียเวลาตั้งคำถามสงสัยอะไรอีกต่อไป ลมหายใจของเธอติดขัดกะทันหัน เธอหายใจไม่เข้า แล้วก็เหลือกตาตั้งนิ่งไป
ในจังหวะที่ต่งเจิ้งหาวกับเจียงหลีตกใจจนต้องวิ่งพรวดพราดออกไปตะโกนเรียกหมอ หลิ่วมู่มู่ก็ค่อยๆ ยืดตัวขึ้นยืนตรง เธอก้มลงมองคุณนายผู้เฒ่าที่นอนหายใจรวยรินใกล้หมดลมอยู่บนเตียง
ตอนที่เดินขึ้นมา เธอได้ยินพ่อของเธอบอกว่า คุณย่าเคยประกาศกร้าวไว้กับทุกคนว่า ถ้าหากหาตัวหลานสาวคนนี้ไม่เจอ ต่อให้ตายไปก็หลับตาไม่ลง ป่านนี้ คุณย่าน่าจะหลับตาลงได้อย่างสบายใจแล้ว
เพียงชั่วครู่ ทั้งหมอและพยาบาลก็วิ่งกรูเข้ามาในห้องอย่างรวดเร็ว พวกเขารีบเข็นเตียงของคุณนายผู้เฒ่ามุ่งหน้าไปยังห้องฉุกเฉิน
ที่บริเวณหน้าห้องฉุกเฉิน เจียงหลีกับหลิ่วมู่มู่นั่งอยู่ที่ปลายสุดของแถวเก้าอี้คนละฝั่ง ต่างคนต่างเงียบ ต่งเจิ้งหาวเดินไปเดินมาอยู่หน้าห้องด้วยสีหน้าที่เคร่งเครียดอย่างเห็นได้ชัด
และทุกครั้งที่สายตาของเขาเหลือบไปเห็นหลิ่วมู่มู่ที่ยังคงละเลียดกินไอศกรีมแท่งนั้นไม่หมด กองไฟแห่งความโกรธในใจของเขาก็ยิ่งปะทุขึ้นมาจนแทบจะจุกอก
ใจหนึ่งเขาก็กังวลถึงชีวิตของแม่ที่รัก แต่อีกใจหนึ่ง เขาก็โกรธตัวเองว่าไม่น่าตัดสินใจพาเสี่ยวหมู่โถวมาที่นี่เลย ทั้งๆ ที่รู้ดีอยู่เต็มอกว่าคุณนายผู้เฒ่าทนรับเรื่องสะเทือนใจแรงๆ ไม่ได้
แล้วเขาก็อดไม่ได้ที่จะหันไปโทษหลิ่วมู่มู่ จะมาหาเร็วกว่านี้หรือช้ากว่านี้ก็ไม่มา ดันทะลึ่งเลือกมาปรากฏตัวในเวลานี้ เมื่อก่อนแม่ของเขาชอบด่าเธอไม่หยุดปากว่าเป็น 'ดาวหายนะ' ตอนนี้พอมาคิดดู... มันก็ใช่จริงๆ นั่นแหละ!
ในตอนแรก เจียงหลียังกังวลอยู่ว่าการที่ต่งเจิ้งหาวตามหาลูกสาวคนนี้เจอ จะส่งผลกระทบอะไรกับตำแหน่งของเธอในบ้านหรือไม่ แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่า เธอคงจะคิดมากไปเอง
[จบบท]