บทที่ 91: ฝันร้าย
แม่เฒ่าเจียงตวาดแว้ดใส่ลูกสาวอย่างไม่ไว้หน้าและไม่มีความเกรงใจหลงเหลืออยู่เลยสักนิด
“ลูกสาวของเสี่ยวต่งคนนั้นมันยังไงกัน เพิ่งกลับมาอยู่ได้ไม่กี่วันก็กล้าดีมารังแกเสี่ยวฉีของพวกเราขนาดนี้เชียวเหรอ แล้วดูทำเข้า นี่ลูกเป็นแม่ประสาอะไร ลูกชายหนีออกจากบ้านไปตั้งนานสองนาน ป่านนี้เพิ่งจะมารู้ตัวว่าต้องออกตามหา!”
เจียงหลียืนสงบปากสงบคำเพราะรู้ดีว่าตัวเองเป็นฝ่ายผิด ถ้าเป็นเมื่อก่อนเธอคงสติแตกวิ่งวุ่นไปแล้ว
แต่สถานการณ์ตอนนี้เปลี่ยนไปเพราะมีหลิ่วมู่มู่อยู่ด้วย พอเด็กคนนั้นยืนยันหนักแน่นว่าต่งฉีปลอดภัยดีและกำลังพักอยู่ที่บ้านญาติ ความกังวลของเจียงหลีก็เบาบางลงไปกว่าครึ่ง
ญาติพี่น้องในเมืองชิ่งเฉิง นอกจากพ่อแม่ของเธอแล้ว ก็มีแค่เจียงเจียคนเดียว ถึงลูกชายจะเตลิดไปอยู่กับน้าสาวจริงๆ เด็กก็คงไม่ลำบากตรากตรำอะไรนัก
เจียงหลีกวาดสายตามองซ้ายขวาอย่างระแวดระวัง ก่อนจะขยับเข้าไปกระซิบเสียงเบา
“แม่คะ เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับคนอื่นเลยนะ ครั้งนี้เสี่ยวฉีทำตัวแย่จริงๆ เขาไปเอาผลการเรียนปลอมมาหลอกหนูกับเหล่าต่ง”
“พ่อเขาโกรธมากเลยสั่งงดเที่ยว ให้เรียนพิเศษอยู่บ้านช่วงวันหยุด ใครจะไปคิดว่าเขาจะแอบหนีออกมาดื้อๆ แถมยังพาเด็กบ้านสกุลจางข้างบ้านหนีตามมาด้วยอีกคน”
แม่เฒ่าเจียงหรี่ตามองอย่างจับผิด น้ำเสียงเต็มไปด้วยความระแวง “จริงเหรอ ไม่ใช่ว่าเป็นแผนนังเด็กแสบลูกสาวเสี่ยวต่งคนนั้นหรอกนะ”
เจียงหลีรีบปฏิเสธทันควัน “ไม่ใช่แน่นอนค่ะแม่ ไม่เกี่ยวกันเลย”
แม่เฒ่าเจียงเชิดหน้าขึ้น ตอบกลับอย่างถือดีในความคิดของตัวเองว่าสิ่งที่พูดนั้นถูกต้องที่สุด
“ถึงอย่างนั้นเสี่ยวต่งก็ไม่มีสิทธิ์ลงไม้ลงมือกับหลานแม่ เสี่ยวฉีผลการเรียนแย่หน่อยแล้วจะเป็นไรไป”
“ในอนาคตสมบัติพัสถานทั้งหมดของตระกูลต่งก็ต้องตกเป็นของเขาอยู่แล้ว เขาไม่เห็นจำเป็นต้องดิ้นรนออกไปหางานทำเหมือนลูกชาวบ้านร้านตลาดสักหน่อย”
เจียงหลีเห็นสามีชำเลืองมองมาทางนี้ด้วยสายตาเรียบเฉย ก็รีบยกมือนวดขมับด้วยความหงุดหงิดปนอ่อนใจ “แม่คะ... เลิกพูดเรื่องพวกนี้เถอะ เดี๋ยวเขาได้ยิน”
พอโดนลูกสาวบ่นตัดบท แม่เฒ่าเจียงก็นึกย้อนไปถึงเรื่องคราวก่อนที่แค่จะเอ่ยปากขอเงินลูกสาวมาหมุนเวียนนิดหน่อย แต่ลูกเขยตัวดีไม่เพียงไม่ให้เงินสักแดง
ยังส่งกระบองเพชรสองกระถางมาให้ดูต่างหน้า พอคิดถึงตรงนี้ใบหน้าเหี่ยวย่นก็บึ้งตึงลงทันที “ช่างเถอะ ถึงยังไงแม่ก็ไม่ได้ใช้เงินบ้านลูกอยู่แล้ว ไม่ต้องมาสะเออะห่วงแม่หรอก แล้วนี่ลูกจะมารับเสี่ยวฉีกลับไปเมื่อไหร่”
เจียงหลีลอบมองไปทางโต๊ะอาหาร เห็นหลิ่วมู่มู่กำลังนั่งเล่นเหรียญในมืออย่างสบายอารมณ์ ก็จำใจตอบกลับแม่ไปอย่างฝืนๆ
“หนูคุยกับครอบครัวของจางหยางแล้ว ให้เด็กสองคนพักอยู่กับแม่สักสองสามวันเถอะนะคะ ตอนนี้เหล่าต่งยังไม่หายโกรธเลย ขืนพากลับไปตอนนี้บ้านแตกแน่”
ความจริงแล้วต่งเจิ้งหาวไม่ได้โกรธเลือดขึ้นหน้าขนาดนั้นหรอก คนเป็นพ่ออย่างเขาโกรธลูกชายแค่ชั่วโมงสองชั่วโมงก็ใจอ่อนยวบยาบ อยากจะวิ่งไปรับกลับบ้านจะแย่อยู่แล้ว
แต่เป็นหลิ่วมู่มู่ต่างหากที่แนะนำด้วยท่าทีสุขุมว่า ควรให้เด็กที่ริอ่านหนีออกจากบ้านได้ลิ้มรสความโหดร้ายของสังคมเสียบ้าง ไม่ต้องลงโทษอะไรเกินเหตุ
แค่อายัดบัตรเครดิตและบัตรเสริมทุกใบ ตัดท่อน้ำเลี้ยง แล้วปล่อยให้ระเหเร่ร่อนใช้ชีวิตข้างนอกไปสักพักก็พอ
เจียงหลีอยากจะแย้งใจจะขาดว่านี่มันบ้านแม่ของเธอ ลูกชายเธอจะกลับมาเมื่อไหร่ก็ได้ แต่ต่งเจิ้งหาวกลับลังเลอยู่เพียงครู่เดียวแล้วก็พยักหน้าเห็นดีเห็นงามไปกับลูกสาวคนโต
สองสามีภรรยาถึงขั้นต้องออกไปยืนเถียงกันหน้าบ้าน เพราะกลัวหลิ่วมู่มู่จะได้ยินบทสนทนา มันช่างเป็นภาพที่น่าเวทนาเหลือเกิน
เจียงหลีระเบิดอารมณ์ใส่สามีว่าหลิ่วมู่มู่เป็นเด็กใจแคบ เพราะต่งฉีเคยทำตัวไม่ดีใส่ มู่มู่เลยสบโอกาสหาทางกลั่นแกล้งเด็กเพื่อแก้แค้นคืน
ฝ่ายต่งเจิ้งหาวก็โต้แย้งกลับมาอย่างมีเหตุผลและศรัทธาแรงกล้าว่า ลูกสาวเขาเป็นถึงนักพยากรณ์ระดับปรมาจารย์เชียวนะ
คำแนะนำของปรมาจารย์จะเรียกว่าการแก้แค้นส่วนตัวได้ยังไง นั่นมันคือถ้อยคำล้ำค่าดุจทองคำ แถมยังไม่คิดค่าครูเพิ่มอีก เขาถือว่ากำไรเห็นๆ
เจียงหลีโกรธจนควันออกหูและไม่อยากจะเสวนากับสามีอีก สุดท้ายพอกลับเข้ามาที่โต๊ะอาหารแล้วต้องเผชิญหน้ากับสายตาเรียบนิ่งของ “ปรมาจารย์หลิ่ว” เธอก็ต้องยอมจำนนในที่สุด
เอาเถอะ... ลูกชายก็แค่ไปอยู่บ้านยายไม่กี่วัน ถือซะว่ายอมลำบากวันนี้เพื่อสบายวันหน้า โบราณว่ากินของขมชมของหวาน ถ้าลูกรู้จักรสชาติความลำบากบ้าง ชีวิตของคนเป็นแม่ในภายภาคหน้าก็น่าจะสบายขึ้น
ด้วยเหตุนี้ ชะตากรรมของต่งฉีจึงถูกกำหนดให้ต้องเผชิญโลกกว้างตามลำพัง
ช่วงบ่ายวันนั้น ต่งฉีชะเง้อคอรอพ่อแม่มารับ แต่เงาหัวก็ไม่มี สิ่งที่เขาได้รับมีเพียงข่าวร้ายที่แจ้งว่า บัตรทุกใบในกระเป๋าถูกระงับการใช้งานจนหมดเกลี้ยง
นี่มันโศกนาฏกรรมบนโลกมนุษย์ชัดๆ!
คืนนั้น ต่งฉีนอนกระสับกระส่าย ฝันเห็นแต่หน้าหลิ่วมู่มู่ลอยวนเวียนไปมา คนหนึ่งชี้หน้าเขาแล้วพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า “นายไม่ได้ก้าวเท้าซ้าย ขาหักแน่”
อีกคนชี้หน้าเขาแล้วย้ำคำเดิมๆ ว่า “ผลการเรียนของนายเป็นของปลอม”
จากนั้นภาพก็ตัดไปที่พ่อของเขาซึ่งกำลังถือไม้นวดแป้งยาวสี่สิบเมตร วิ่งไล่กวดและฟาดลงมาใส่เขาอย่างไม่ยั้งมือ
“โอ๊ย!”
ต่งฉีสะดุ้งตื่นพร้อมความรู้สึกจุกแน่นที่หน้าอกเหมือนโดนทุบ เขาแหกปากร้องไห้โฮด้วยความโมโหและหวาดกลัวในความฝัน พ่อคนนี้ต้องไม่ใช่พ่อแท้ๆ ของเขาแน่ พ่อแท้ๆ ที่ไหนจะเอาไม้นวดแป้งอันเท่าเสาบ้านมาฟาดลูกตัวเอง
พอเริ่มตั้งสติได้และสายตาปรับเข้ากับความมืด เขาถึงพบว่าอาการเจ็บหน้าอกนั้นไม่ได้มาจากไม้นวดแป้งในฝัน แต่เป็นเพราะจางหยางที่นอนดิ้นอยู่ข้างๆ เหวี่ยงท่อนแขนมาฟาดโดนหน้าอกเขาเต็มรักต่างหาก
ต่งฉีเบ้หน้าด้วยความเจ็บปวด ก่อนจะยกเท้าถีบจางหยางด้วยความรังเกียจ แต่จางหยางกลับไม่ตื่น หนำซ้ำยังดูเหมือนกำลังฝันร้าย สีหน้าของเพื่อนบิดเบี้ยวดูดุร้าย กัดฟันกรอดๆ เหมือนกำลังต่อสู้ตบตีกับใครอย่างเอาเป็นเอาตาย
“น่ารำคาญชะมัด”
เขากลืนน้ำลายลงคอที่แห้งผาก แล้วยันตัวลุกขึ้นนั่ง เอื้อมมือไปเปิดโคมไฟหัวเตียงหวังจะหยิบน้ำดื่ม แต่กลับพบเพียงความว่างเปล่าบนโต๊ะข้างเตียง วินาทีนั้นเขาถึงเพิ่งนึกได้ว่านี่คือบ้านยาย ไม่ใช่ห้องนอนแสนสบายที่บ้าน และแม่ก็ไม่อยู่คอยดูแล
พอนึกย้อนไปถึงความฝันเมื่อครู่ เขาก็เริ่มระแวงว่าทั้งพ่อและแม่อาจจะไม่ใช่พ่อแม่แท้ๆ ของเขาเลยก็ได้
เด็กชายเตะรองเท้าแตะไปที่หน้าประตูด้วยความหงุดหงิดใจ แต่พอเท้าสัมผัสพื้นกระเบื้องที่เย็นเฉียบ ก็ต้องรีบเดินย่องเท้าเปล่าไปสวมรองเท้ากลับคืน แล้วเปิดประตูเดินออกไปหาน้ำกินเองในห้องครัว
ขณะเดินผ่านหน้าห้องนอนของตาและยาย ต่งฉีได้ยินเสียงคนคุยกันลอดออกมา เขาเลยลองผลักประตูดูเบาๆ ปรากฏว่าประตูไม่ได้ล็อก มันแง้มออกเป็นช่องเล็กๆ ให้เห็นสภาพภายใน
ในห้องไม่ได้มืดสนิท เพราะห้องของตายายไม่ได้ปิดผ้าม่านกันแสง แสงจันทร์สีนวลส่องผ่านหน้าต่างเข้ามาจนเห็นเงาร่างของคนสองคนบนเตียงคู่ได้อย่างชัดเจน
ทั้งสองคนนอนนิ่งอยู่บนเตียง ดูเหมือนกำลังสนทนากันอยู่
แต่ต่งฉีทำเสียงดังขนาดนั้นตอนผลักประตู พวกเขากลับไม่หันมาสนใจเลยสักนิด
บรรยากาศแปลกประหลาดทำให้ต่งฉีเริ่มรู้สึกขนลุก เขากำลังจะหันหลังเดินหนี แต่จังหวะนั้นก็ได้ยินเสียงยายพูดขึ้นมาด้วยน้ำเสียงแข็งกร้าว
“เป็นเมียน้อยแล้วมันทำไม รอให้เขาหย่ากัน เสี่ยวหลีของพวกเราก็จะได้เลื่อนขึ้นเป็นเมียหลวง ต่อไปให้เขาส่งค่าเลี้ยงดูมาให้เราเดือนละหมื่นหยวน ลูกสาวฉันจะไปเป็นเมียน้อยให้เขาฟรีๆ ไม่ได้หรอกนะ ต้องถอนทุนคืนให้คุ้ม”
จากนั้นเขาก็ได้ยินเสียงตาพูดแทรกขึ้นมาด้วยน้ำเสียงตัดพ้อ “ทำไมถึงเป็นลูกสาวอีกแล้ว ตระกูลเจียงมาสิ้นสุดที่รุ่นของฉันหรือเนี่ย กรรมเวรอะไรของฉัน”
พูดจบตาก็ส่งเสียงร้องไห้กระซิกๆ ออกมา ฟังดูโหยหวนชอบกล
ต่งฉีขนลุกซู่ไปทั้งตัว เขาเพิ่งตระหนักได้ในวินาทีนี้เองว่าตายายกำลังละเมอ!
เขายืนลังเลอยู่หน้าประตูครู่หนึ่ง ใจหนึ่งก็อยากเข้าไปปลุก แต่ความกลัวมีมากกว่า สุดท้ายจึงตัดสินใจดึงประตูปิดเบาๆ แล้วถอยออกมา
หลังจากดื่มน้ำเสร็จ เขาไม่กล้ากลับไปนอนห้องเดิมที่มีจางหยางนอนดิ้นอีก จึงเปลี่ยนไปนอนห้องรับแขกอีกห้องแทน
แต่พอล้มตัวลงนอน เขาก็ยังหนีฝันร้ายไม่พ้น ในฝันมีแต่เรื่องยุ่งเหยิงวุ่นวายในครอบครัว เดี๋ยวก็ฝันว่าพ่อขู่ตะคอกว่าถ้าสอบไม่ได้ที่หนึ่งจะไล่ออกจากตระกูล เดี๋ยวก็ฝันว่าพ่อบอกว่าเพราะเขาเรียนไม่เอาถ่าน
สมบัติพัสถานทั้งหมดจะยกให้หลิ่วมู่มู่แต่เพียงผู้เดียว ไม่แบ่งให้เขาสักแดงเดียว สรุปคือเขาต้องทนทุกข์กับฝันร้ายวนเวียนอยู่แบบนั้นทั้งคืน
เช้าวันรุ่งขึ้น ต่งฉีตื่นมาตอนเก้าโมงกว่า แสงแดดส่องจ้าเข้ามาในบ้าน ตาและยายที่ปกติตื่นเช้าเป็นกิจวัตรดูเหมือนจะเพิ่งตื่นเช่นกัน
พวกท่านดูไม่ค่อยสดใสนัก ขอบตาดำคล้ำ ยายกำลังง่วนกับการทำกับข้าวในครัว ส่วนตาก็บ่นพึมพำด้วยความหงุดหงิดอยู่ข้างนอก เหมือนกำลังต่อว่ายายที่ตื่นสาย ทำให้เขาได้กินข้าวเช้าช้ากว่าปกติ
จางหยางเดินหาวหวอดออกมาจากห้องนอน ขยี้ตาด้วยความงัวเงีย แล้วเอ่ยถามต่งฉีที่นั่งหน้ามุ่ยอยู่บนโซฟา “เมื่อคืนทำไมนายไม่นอนในห้อง หายไปไหนมา”
[จบบท]