บทที่ 98: เงาดำแห่งความตาย
ฟางชวนปรายตามองไปยังที่ปรึกษาหนุ่มข้างกาย ก่อนจะหันกลับมาตอบหญิงสาวด้วยน้ำเสียงที่พยายามกลบเกลื่อนความกังวล
“เรื่องนั้นทางเราจะหาทางจัดการเอง”
หลิ่วมู่มู่ไม่ได้ติดใจสงสัยอะไรมากนัก เธอชะโงกหน้ามองผ่านประตูกระจกออกไปเห็นต่งฉีนั่งเจียมเนื้อเจียมตัวอยู่บนเก้าอี้ ทันทีที่เด็กหนุ่มเห็นพี่สาวต่างแม่โผล่หน้ามา เขาก็รีบเบือนหน้าหนีด้วยท่าทางอึดอัดใจ
ภาพของน้องชายในสายตาของหลิ่วมู่มู่ตอนนี้ ช่างดูไม่ต่างอะไรกับหัวไชเท้าเหี่ยวๆ ที่กำลังรอลงโหลเหล้าดองยา เธอแสดงสีหน้าขยาดออกมาอย่างไม่คิดจะปิดบัง
ความจริงแล้วใจเธอยังอยากจะอยู่ก่อกวนเยียนซิวต่ออีกสักหน่อย แต่เมื่อนึกขึ้นได้ว่าช่วงนี้เจ้าหน้าที่ทุกคนต่างวุ่นวายกับการทำคดี หลิ่วมู่มู่จึงจำใจต้องพาลากหัวไชเท้าดองต่งฉีกลับบ้านไปอย่างเสียดาย
เมื่อส่งแขกกลับไปแล้ว บรรยากาศในห้องทำงานก็กลับมาเคร่งเครียดอีกครั้ง ฟางชวนเดินไปยืนข้างเยียนซิวที่กำลังทอดสายตามองออกไปนอกหน้าต่าง พลางเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงกลัดกลุ้ม
“ฟังจากที่เด็กนั่นบอก จำนวนคนซื้อยาไปน่าจะมีไม่น้อยเลย งานนี้คนพวกนั้นคงโดนวางกู่กันถ้วนหน้า ถ้าเราลากคอคนวางกู่มารับโทษไม่ทันเวลา หากพวกมันลงมือถอนกู่เมื่อไหร่ คงได้เห็นคนตายเป็นใบไม้ร่วงแน่”
“เพิ่มกำลังคนไปเฝ้าบ้านตระกูลต่ง” เยียนซิวเอ่ยแทรกขึ้นมาเรียบๆ
“ทำไม เด็กนั่นมีปัญหาเหรอ” ชื่อของต่งฉีผุดขึ้นมาในหัวของฟางชวนเป็นคนแรก
“ในตัวเขามีราชินีกู่อยู่ อีกไม่นานพวกมันต้องมาเอาคืนแน่”
ดวงตาของฟางชวนเป็นประกายวาบขึ้นมาทันที “นายมั่นใจนะ”
“กู่ความฝันชุดหนึ่งต้องใช้เวลาเลี้ยงอย่างน้อยหนึ่งปี กว่าจะฟูมฟักจนใช้งานได้ขนาดนี้ คนเลี้ยงกู่ไม่มีทางยอมตัดใจทิ้งไปง่ายๆ หรอก”
“เยี่ยมเลย งั้นฉันจะส่งคนไปเดี๋ยวนี้” ฟางชวนตบมือฉาด ตั้งท่าจะพุ่งตัวออกไปสั่งการด้วยความฮึกเหิม แต่ขายังไม่ทันก้าวพ้นธรณีประตู ร่างของเขาก็เกือบจะชนเข้ากับลูกน้องที่วิ่งหน้าตื่นสวนเข้ามา
“หัวหน้าครับเกิดเรื่องใหญ่แล้ว มีคนตายครับ”
เหตุสลดเกิดขึ้นที่ชุมชนหลิงฮวา ย่านที่พักอาศัยระดับไฮเอนด์รุ่นบุกเบิกของเมืองชิ่งเฉิง ผู้คนที่อาศัยอยู่ที่นี่ล้วนเป็นเศรษฐีมีตังค์
ผู้เสียชีวิตเป็นคู่สามีภรรยาสูงวัยที่เคยทำธุรกิจค้าขายมาตั้งแต่หนุ่มสาว พอเข้าสู่วัยชราก็หันมาใส่ใจสุขภาพด้วยการสรรหาผลิตภัณฑ์เสริมอาหารมาบำรุงร่างกาย
ทันทีที่ทีมของฟางชวนก้าวเข้าไปในบ้าน สิ่งแรกที่ปะทะสายตาคือกองกล่องผลิตภัณฑ์เสริมอาหารที่วางเรียงรายอยู่เต็มพื้น
ร่างไร้วิญญาณของทั้งสองนอนสงบนิ่งอยู่บนเตียงภายในห้องนอน ใบหน้าดูสงบราวกับคนนอนหลับ ไม่มีบาดแผลภายนอกให้เห็นแม้แต่รอยเดียว
เยียนซิวเดินตรงเข้าไปสำรวจศพของฝ่ายชาย นิ้วเรียวยาวภายใต้ถุงมือยางสีขาวแตะลงเบาๆ ที่กลางหน้าผาก
กลิ่นอายสีดำทมิฬสายหนึ่งปรากฏขึ้นคล้ายเส้นด้ายเส้นเล็กๆ ลากยาวจากหน้าผากเลื้อยลงมา เมื่อเลิกเสื้อตัวบนขึ้น เส้นสีดำนั้นก็ขดตัวรวมกันเป็นกลุ่มก้อนอยู่ที่ตำแหน่งหัวใจ
“ตายแบบเดียวกับจัวหร่าน พวกมันเริ่มเก็บกู่แล้ว” เยียนซิวชักมือกลับ กลุ่มควันสีดำนั้นก็สลายหายไปในอากาศ
เขาดึงเสื้อของผู้ตายลงมาจัดให้เรียบร้อยก่อนจะถอดถุงมือออก
“ลูกสาวผู้ตายเป็นคนแจ้งเหตุ เธอบอกว่าเพิ่งวางสายจากพ่อแม่ไปเมื่อชั่วโมงก่อน แต่พอกลับมาถึงบ้านในอีกยี่สิบนาทีให้หลัง ทั้งคู่ก็สิ้นใจไปแล้ว”
“สภาพในบ้านปกติไม่มีร่องรอยการงัดแงะ ไม่รู้ว่ากล้องวงจรปิดแถวนี้จะจับภาพอะไรได้บ้างไหม” ฟางชวนรายงานข้อมูลที่ได้มา แต่ในน้ำเสียงเจือไปด้วยความหมดหวัง
เพราะเขารู้ดีว่าผู้ใช้วิชากู่หญ้ามีวิธีการที่เหนือธรรมชาติ พวกมันสามารถควบคุมกู่ได้จากระยะไกลโดยไม่ต้องเอาตัวเข้ามาเสี่ยง เหมือนคราวที่จัวหร่านเสียชีวิต พวกเขาพลิกแผ่นดินหากล้องวงจรปิดทุกตัวในโรงพยาบาลก็ยังคว้าน้ำเหลว
ในขณะเดียวกัน ณ ตึกแถวสภาพเก่าซอมซ่อที่ตั้งอยู่ตรงข้ามกับชุมชนหรูหลิงฮวา ภายในห้องพักสี่เหลี่ยมแคบๆ สวีหย่งหลินกำลังเดินงุ่นง่านวนไปวนมา สีหน้าฉายแวววิตกกังวลอย่างเห็นได้ชัด
พี่ชายของเขาเพิ่งรับโทรศัพท์สายปริศนาแล้วผลุนผลันออกไป จนป่านนี้ก็ยังไม่กลับมา
เขารู้ดีว่าปลายสายเป็นใคร แม้พี่ชายจะไม่เคยปริปากบอกถึงตัวตนของคนคนนั้น แต่ทุกครั้งที่เสียงเรียกเข้าดังขึ้น มันมักจะนำมาซึ่งเรื่องราวเลวร้ายเสมอ และครั้งนี้เขาก็สังหรณ์ใจว่ามันคงไม่ต่างกัน
เวลาผ่านไปราวสิบนาที เสียงประตูห้องก็ถูกเปิดออก สวีหย่งซวงเดินหน้านิ่งเข้ามา สวีหย่งหลินรีบถลาเข้าไปหา แต่สิ่งที่ได้รับกลับมาคือสายตาที่เย็นชาไร้ความรู้สึก
“พี่... พี่ออกไปทำอะไรมา”
สวีหย่งซวงปรายตามองน้องชายเพียงแวบเดียว ก่อนจะยกกระถางธูปในมือขึ้นมาให้ดู
ดวงตาของสวีหย่งหลินเบิกโพลงด้วยความตื่นตระหนก “พี่... พี่ไปเก็บกู่มางั้นเหรอ ไหนพี่บอกว่ากู่อายุวัฒนะยังไม่สมบูรณ์ ถ้าขืนเก็บกู่ตอนนี้โฮสต์จะตายเอานะ”
“หุบปากซะ ช่วงนี้ตำรวจชิ่งเฉิงมันกัดไม่ปล่อย เราต้องรีบเก็บกู่ให้เร็วที่สุดแล้วย้ายหนีไปจากที่นี่” น้ำเสียงของสวีหย่งซวงราบเรียบแต่แฝงไว้ด้วยความอำมหิต
“ตะ... แต่มันไม่ดีมั้งพี่ นั่นมันชีวิตคนตั้งหลายคนเลยนะ เราไม่เห็นต้องฆ่าแกงกันขนาดนี้เลย”
“แค่ไม่กี่วันที่ผ่านมาเราก็ได้เงินมาตั้งเยอะแล้ว ไม่จำเป็นต้องทำเรื่องโหดร้ายแบบนี้ก็ได้” สวีหย่งหลินพยายามเกลี้ยกล่อม เสียงของเขาสั่นเครือด้วยความหวาดกลัว
“ฉันไม่ได้ถามความเห็นแก คิดว่ามาถึงขั้นนี้แล้วแกยังมีสิทธิ์กลับตัวกลับใจได้อีกหรือไง” สวีหย่งซวงแค่นเสียงหัวเราะเยาะหยัน สายตาที่มองมาเต็มไปด้วยความสมเพชในความขี้ขลาดและโลกสวยของน้องชาย
พูดจบเขาก็ถือกระถางธูปเดินหายเข้าไปในห้องนอน เสียงประตูปิดลงดังปังทิ้งให้สวีหย่งหลินยืนตัวแข็งทื่ออยู่กลางห้อง
แต่ด้วยผนังห้องเช่าที่บางเฉียบ เสียงบทสนทนาจากในห้องจึงเล็ดลอดออกมาให้ได้ยิน สวีหย่งหลินได้ยินเสียงพี่ชายกำลังรายงานผลงานการ ‘เก็บเกี่ยว’ ของวันนี้กับใครบางคนผ่านโทรศัพท์
ชายหนุ่มมองบานประตูที่ปิดสนิทด้วยแววตาสับสนและเจ็บปวด
ก่อนหน้าที่พี่ชายจะกลับเข้ามาในชีวิต เขาเป็นเพียงพวกต้มตุ๋นกระจอกๆ ที่หากินไปวันๆ ถึงจะไม่ได้เป็นคนดีเด่อะไร แต่เขาก็ไม่เคยคิดร้ายถึงขั้นเอาชีวิตใคร ใครจะไปคิดว่าการได้พบพี่ชายบังเกิดเกล้า จะเหมือนกับการก้าวขาข้างหนึ่งลงนรกไปแล้ว
เมื่อกลับมาถึงบ้านตระกูลต่ง หลิ่วมู่มู่ก็จัดการจดสูตรยาสำหรับถอนกู่ยื่นให้ผู้เป็นพ่อ ต่งเจิ้งหาวรับกระดาษแผ่นนั้นไปเพ่งมองอยู่นาน ก่อนจะเงยหน้าขึ้นถามคำถามที่เหมือนกับลูกสาวตัวเองราวกับแกะออกมาจากพิมพ์เดียวกัน
“ต้องใช้เหล้าแรงขนาดนี้เลยเหรอ เอาแอลกอฮอล์ผสมน้ำแทนไม่ได้หรือไง”
หลิ่วมู่มู่ถอนหายใจเฮือกใหญ่ แบมือสองข้างออกด้วยท่าทางจนปัญญา “ไม่ได้หรอกค่ะพ่อ”
ต่งฉีที่นั่งฟังอยู่ถึงกับของขึ้น ตะโกนใส่หน้าพ่อตัวเองด้วยความน้อยใจ “นี่พ่อยังเห็นผมเป็นลูกอยู่ไหมเนี่ย!”
“เออรู้แล้วน่า จะแหกปากทำไม ก็แค่พูดเล่นเฉยๆ” ต่งเจิ้งหาวเริ่มรำคาญท่าทางงอแงของลูกชาย
“ถ้าไม่ใช่เพราะแกทำตัวเหลวไหลเที่ยววิ่งวุ่นไปทั่ว จะไปเจอเรื่องซวยๆ แบบนี้ไหม”
“ก็พ่อกับแม่เลี้ยงนั่นแหละที่ไม่ยอมให้ผมกลับบ้าน แถมพี่ก็อีกคน” ต่งฉีชี้นิ้วไปทางหลิ่วมู่มู่อย่างพาลๆ
ต่งเจิ้งหาวตาขวางใส่ทันที “พี่เขาทำไม”
เจอสายตาดุๆ ของพ่อเข้าไป ต่งฉีก็หดมือกลับแทบไม่ทัน อ้อมแอ้มตอบเสียงเบา “...ก็... ก็ต้องขอบคุณเขานั่นแหละ”
ขั้นตอนการถอนกู่ให้ต่งฉีจำเป็นต้องใช้เหล้าจำนวนมหาศาล เคราะห์ดีที่ต่งเจิ้งหาวเป็นคนกว้างขวาง เพียงไม่นานเขาก็ระดมไหว้วานพรรคพวกให้ช่วยหาเหล้าดีกรีแรงมาได้นับสิบถัง แถมยังลงทุนซื้อตู้แช่แข็งเครื่องใหม่มาเพื่อแช่ก้อนเหล็กโดยเฉพาะ
ในระหว่างที่คนงานกำลังขนถังเหล้าเข้ามาในบ้าน หลิ่วมู่มู่ก็ถือโอกาสเดินออกไปดูความคึกคักที่ลานบ้าน จังหวะนั้นเองประตูบ้านตระกูลจางข้างๆ ก็เปิดออก จางหยางกำลังประคองผู้เป็นย่าเดินออกมาสูดอากาศ
สภาพของสองย่าหลานดูทรุดโทรมจนน่าตกใจ หญิงชราที่เคยปากคอเราะร้ายดูเหี่ยวเฉาเรี่ยวแรงหดหาย เวลาเดินเหินต้องอาศัยหลานชายคอยพยุงตลอดเวลา ผิดกับภาพจำในอดีตลิบลับ
ส่วนจางหยางแม้จะดูดีกว่าหน่อยเพราะยังหนุ่มยังแน่น แต่ขอบตาก็คล้ำลึกจนดูเหมือนหมีแพนด้า
วินาทีที่เห็นสภาพของทั้งคู่ ภาพความทรงจำบางอย่างก็แวบเข้ามาในหัวหลิ่วมู่มู่ ก่อนหน้านี้จางหยางหนีไปกบดานอยู่กับต่งฉีที่บ้านตายาย มีความเป็นไปได้สูงมากที่เขาจะได้รับ ‘ของฝาก’ ติดตัวมาด้วย
และเมื่อเขากลับมาบ้าน... ของฝากชิ้นนั้นก็น่าจะถูกส่งต่อไปยังคนในครอบครัวเรียบร้อยแล้ว
ไวเท่าความคิด หลิ่วมู่มู่รีบคว้าโทรศัพท์มือถือขึ้นมากดพิมพ์ข้อความส่งหาปลายทางด้วยความร้อนรน
หลิ่วมู่มู่: ลืมบอกไป ต่งฉีไปคลุกคลีอยู่บ้านตายายมา เขาอาจจะแพร่เชื้อให้คนอื่นไปแล้วก็ได้
[จบบท]