ฮั่วเสี่ยวเสี่ยวรู้สึกซับซ้อนไม่แพ้กัน
ทั้งปลุกขนาดนั้นแล้ว ถ้าไม่ได้หลับก็ลุกขึ้นมาดูลูกหน่อยไม่ได้เหรอ?
เธอยังเป็นแค่เด็กทารกที่เพิ่งเกิดได้แค่สามเดือนเองนะ ไม่กลัวว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับเธอบ้างหรือไง!
พ่อแม่สมัยนี้ไม่มีความรับผิดชอบเอาซะเลย!
โครก~~
ฮั่วเสี่ยวเสี่ยวลืมตาขึ้นมานิดหนึ่ง เพื่อสังเกตสถานการณ์
แต่กลับเจอสายตาของฮั่วสุ่ยเฉิงที่จ้องมองเธออยู่ในความมืด
แย่แล้ว! โดนจับได้ซะแล้ว!
ทุกอย่างเป็นเพราะศัตรูเจ้าเล่ห์เกินไป แกล้งทำเป็นหลับเพื่อตบตาเธอ!
ในเมื่อโดนจับได้แล้ว จะเล่นละครต่อไปก็ไม่มีประโยชน์
เธอจึงยกหัวขึ้นมาและเริ่มร้องไห้เสียงดัง
ยังไงเธอก็เป็นเด็ก จะตีเธอสักทีก็ไม่เห็นจะเจ็บตรงไหน ยิ่งกว่านั้นเธอก็แค่หิวจนปลุกไม่ตื่นถึงได้เผลอตีไป แล้วจะมาทำอะไรเธอได้ล่ะ?
เมื่อสถานการณ์เป็นแบบนี้ ฮั่วเสี่ยวเสี่ยวก็เลยร้องไห้เสียงดังลั่นไปเลย
ทันใดนั้นจุกนมก็ถูกยัดเข้าปากเธอ
เสียงร้องเงียบลงทันที
ฮั่วเสี่ยวเสี่ยวมีจุกนมในปาก น้ำตาคลอพร้อมสะอึกเบาๆ ขณะที่มองฮั่วสุ่ยเฉิง
ช่างเป็นคนเจ้าเล่ห์จริงๆ! ใช้แค่จุกนมก็ปิดปากเธอได้แล้ว!
ฮั่วสุ่ยเฉิงมองดูเวลา หลังจากที่ใส่จุกนมให้เธอ ตอนนี้เป็นเวลาตีสามพอดี
เขานวดตาที่อ่อนล้าเล็กน้อย เข้าใจได้ว่าเด็กตัวเล็กคนนี้จะร้องเฉพาะตอนหิวเท่านั้น ตอนนี้น่าจะหิวแล้ว
เขาลุกขึ้นจากเตียง ไปชงนมแล้วนำขวดนมใส่ปากเธอ
ขวดนมหายไปอย่างรวดเร็วในขณะที่ฮั่วเสี่ยวเสี่ยวตั้งใจดื่มอย่างจริงจัง
"อิ่มหรือยัง?"
ฮั่วเสี่ยวเสี่ยวไม่ได้ตอบอะไร ยังคงจุกนมในปากอยู่
ฮั่วสุ่ยเฉิงที่ยืนอยู่ในมุมมืดของแสงไฟกล่าวว่า “บางทีฉันก็สงสัยนะ ว่าเธอเป็นเด็กจริงๆ หรือเปล่า”
“แต่ก็ดี แบบนี้ไม่ทำให้คนรำคาญ”
ฮั่วเสี่ยวเสี่ยวแกล้งทำเป็นตาย
ตราบใดที่เธอไม่พูด ก็ไม่มีใครรู้ว่าเธอเป็นเด็กอายุสิบแปดปี
ยังไงก็เถอะ คุณก็ไม่มีหลักฐานอยู่ดี
แต่พอคิดๆ ดูแล้ว พ่อผู้ร้ายคนนี้ก็ไม่ได้เลวร้ายขนาดนั้น ตั้งแต่ครั้งแรกที่เจอจนถึงตอนนี้ เขาก็ไม่ได้ทำร้ายอะไรเธอเลย ยังดูแลเธออย่างดีอีกด้วย
หรือว่าเป็นเพราะ "เสือไม่กินลูกตัวเอง"?
เมื่ออิ่มแล้ว ฮั่วเสี่ยวเสี่ยวหาวออกมาหนึ่งครั้ง ความง่วงเข้ามาแทนที่ เธอต้านทานไม่ไหวและหลับไปในที่สุด
ฮั่วสุ่ยเฉิงที่นั่งอยู่ข้างๆ ตรวจดูการหายใจของเธอ แล้วปิดโคมไฟหัวเตียงสองดวง ก่อนที่จะหลับตานอน
ฮั่วเสี่ยวเสี่ยวหลับลึกจนถึงเช้า แล้วถูกเสียงดังปลุกให้ตื่น
เธอลืมตาขึ้นมา เห็นแต่เพดานสีขาวเรียงซ้อนกัน
มือคู่หนึ่งยื่นเข้ามาอุ้มเธอขึ้น หญิงวัยประมาณสี่สิบยิ้มและเล่นกับเธอ
“ตื่นแล้วหรอ? หิวหรือเปล่า?” หญิงคนนั้นพูดพร้อมกับตะโกนออกไปว่า “เสี่ยวสวี่ รีบเอานมที่อุ่นไว้มาเร็ว”
ไม่นานก็มีเสียงใสๆ ของคนสาวดังขึ้น ก่อนที่ขวดนมจะถูกยัดเข้าปากฮั่วเสี่ยวเสี่ยว
เมื่ออาหารอยู่ตรงหน้า ฮั่วเสี่ยวเสี่ยวก็ไม่มีเวลาคิดเรื่องอื่น เธอจึงตั้งใจดื่มนมอย่างเต็มที่
จริงๆ แล้วก็ไม่มีอะไรให้คิดมากนัก แค่คิดด้วยนิ้วเท้าก็รู้แล้วว่าคนสองคนตรงหน้านี้เป็นคนที่ฮั่วสุ่ยเฉิงจ้างมาเพื่อดูแลเธอ หลังจากคืนวุ่นวายนั้น เธอไม่คิดว่าฮั่วสุ่ยเฉิงจะยังมีความอดทนพอดูแลเธอต่อไปได้อีก
“ป้าจ้าว คุณดูสิ เด็กน่ารักมากเลยนะคะ”
“ใช่ค่ะ นี่ก็เป็นครั้งแรกที่ฉันได้ดูแลเด็กที่เรียบร้อยขนาดนี้ ตื่นมาก็ไม่ร้องไห้หรือกวนอะไรเลย”
“ป้าจ้าว คุณว่าจริงๆ แล้วเด็กคนนี้เป็นลูกของคุณฮั่วจริงหรือเปล่าคะ?”
ป้าจ้าวหันไปมองเธอแวบหนึ่ง
สาวน้อยคนนี้ดูน่ารัก แต่นัยน์ตาเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น ชอบสอดรู้เรื่องที่ไม่เกี่ยวข้อง ซึ่งเป็นนิสัยที่ไม่ดีเลย
“เสี่ยวสวี่ เราสองคนถูกคุณฮั่วจ้างมาเพื่อดูแลเด็ก เรื่องส่วนตัวของคุณฮั่วฉันจะไปรู้ได้ยังไง”
ใบหน้าของเสี่ยวสวี่แสดงความลำบากใจเล็กน้อย เธอใช้รอยยิ้มปกปิดความกระอักกระอ่วน “ฉันก็แค่ถามเล่น ๆ ค่ะ ป้าจ้าวพูดถูก ต่อไปฉันจะไม่ถามอีกแล้ว”
คฤหาสน์ฮั่วตั้งอยู่ในเขตเช่าของฝรั่งเศสตั้งแต่ศตวรรษที่แล้ว ซึ่งถูกสร้างโดยกงสุลฝรั่งเศส เป็นสถาปัตยกรรมแบบฝรั่งเศสแท้ๆ มีสวนทั้งหน้าและหลัง พร้อมน้ำพุ บ้านมีทั้งหมดสี่ชั้น ครอบคลุมพื้นที่กว่าห้าร้อยตารางเมตร และยังคงรักษารูปแบบของศตวรรษที่แล้วไว้อย่างสมบูรณ์
ประตูคฤหาสน์เปิดออก พ่อบ้านเดินออกมาอย่างเร่งรีบ พร้อมพูดกับชายหนุ่มที่อยู่ข้างหลังด้วยเสียงเบา “เสี่ยวอู่ นายไปจัดการซื้อของที่คุณฮั่วสั่งให้ครบก่อน จากนั้นไปรับคุณหนูกลับมาจากอี้ผินหลานถิงด้วยตัวเอง”
หลังจากพูดจบ เขาส่งรายการของให้ชายหนุ่มคนนั้น
“คุณลุงเฉินไม่ต้องห่วงครับ ผมจะจัดการให้เรียบร้อย”
“รีบไปเถอะ”
เมื่อเห็นเสี่ยวอู่เดินจากไป ลุงเฉินก็ถอนหายใจโล่งอก พร้อมมองไปที่ประตูใหญ่ด้วยความกังวล
เสียงตะโกนดังแว่วออกมา
“ไอ้เด็กโง่! นั่นหลานสาวของฉัน ฉันจะไปเยี่ยมหลานยังต้องขออนุญาตจากแกด้วยหรือไง!”
“...พูดเรื่องอะไรบ้าๆ แบบนั้น!”
“ฮั่วสุ่ยเฉิง ฉันบอกแกไว้เลย ถ้าวันนี้เธอไม่ยอมให้ฉันพาเด็กมา เธออย่าคิดว่าจะกลับมาที่นี่อีก!”
ได้ยินคำเหล่านี้ ลุงเฉินถอนหายใจเฮือกหนึ่ง
แต่เช้าตรู่คุณชายก็กลับมา และเชิญท่านไปคุยในห้องรับแขกอย่างจริงจัง พอพูดถึงเรื่องว่าตัวเองมีลูกสาว ท่านก็โมโหจนชุดกาน้ำชาดินเผามูลค่าสูงล้มแตกไปทั้งชุด
จริงๆ แล้วนี่ควรเป็นเรื่องน่ายินดี แต่เพราะคุณชายใช้หุ้นของบริษัทมากดดัน ท่านจึงโกรธจนไม่อาจระงับได้
“ท่านอายุมากแล้ว สุขภาพไม่ดี มีหลานมาอยู่ด้วยก็ควรได้พักผ่อนเกษียณอย่างสบายใจ หุ้นพวกนั้นถือไว้มันก็ไม่มีประโยชน์แล้ว ไม่ดีกว่าหรือครับที่จะมอบให้ผม”
ผู้เฒ่าฮั่วไม่ยอมมอบอำนาจ เพราะรู้ว่าฮั่วสุ่ยเฉิงมีความทะเยอทะยาน ถึงแม้ว่าช่วงห้าปีที่ผ่านมา ฮั่วสุ่ยเฉิงจะรับช่วงต่อจากผู้เป็นพ่อ แต่ท่านยังคงถือครองหุ้นส่วนใหญ่ของบริษัทฮั่วกรุ๊ปอยู่ และสามารถเข้ามาแทรกแซงการตัดสินใจที่สำคัญของบริษัทได้เสมอ
ฮั่วสุ่ยเฉิงอยากปลดพันธนาการเพื่อทำงานอย่างเต็มที่ แต่ก็เป็นไปไม่ได้
และฮั่วสุ่ยเฉิงก็รู้ว่าผู้เป็นพ่ออยากอุ้มหลานมาก ตอนนี้มีหลานสาวแล้ว เขาจึงใช้เป็นเครื่องต่อรองในการเจรจา
“งั้นวันนี้แกก็คิดจะใช้ลูกมาเจรจาเพื่อผลประโยชน์กับฉันสินะ?”
ฮั่วสุ่ยเฉิงเงียบไม่ตอบ
“ถ้าฉันไม่ยอมโอนหุ้น แกก็จะไม่ยอมให้ฉันเจอเด็กอีกเลยใช่ไหม?”
“ท่านพูดเกินไปแล้วครับ ผมจะไม่ยอมให้ท่านเจอหลานได้ยังไง เพียงแต่ผมคิดว่าถึงเวลาที่ท่านควรพัก ท่านไม่เหมาะกับการบริหารบริษัทในยุคนี้แล้ว ท่านไม่ควรยึดติดกับหุ้นเหล่านั้นอีกต่อไป”
ทั้งสองคนนิ่งเงียบต่อสู้กันด้วยคำพูดนานกว่าครึ่งชั่วโมง
ผู้เฒ่าฮั่วจ้องมองฮั่วสุ่ยเฉิงด้วยสายตาคมกริบ "สุ่ยเฉิง บอกพ่อมาตรงๆ ว่าเธอคิดอยากได้หุ้นจากพ่อมานานแค่ไหนแล้ว"
"สิบปี" ฮั่วสุ่ยเฉิงตอบ
"สิบปี? ตั้งแต่เธอเข้ามาทำงานในบริษัทก็คิดจะเอาแล้ว?"
"พ่อแก่แล้ว"
จริงๆ แล้วผู้เฒ่าฮั่วไม่ได้แก่ขนาดนั้น อายุเพียงหกสิบต้นๆ และยังแข็งแรงดี แต่ความคิดของเขากับฮั่วสุ่ยเฉิงไม่ตรงกัน พวกเขามักจะมีความขัดแย้งกันในเรื่องการพัฒนาบริษัทอยู่บ่อยครั้ง
ผู้เฒ่าฮั่วมองว่าฮั่วสุ่ยเฉิงรีบเร่งเกินไป การเดินทางแบบรวดเร็วนั้นมักเสี่ยงที่จะพลาดและล้มลงง่าย แต่ฮั่วสุ่ยเฉิงกลับมองว่าผู้เป็นพ่อมีความคิดล้าหลังเกินไป เป็นการอนุรักษ์เกินเหตุและไม่เป็นผลดีต่อการเติบโตของบริษัทในอนาคต
เมื่อได้เห็นผู้บริหารระดับสูงของบริษัททยอยเกษียณไปทีละคน ผู้เฒ่าฮั่วก็รู้ดีว่าการเกษียณของตัวเองเป็นเรื่องที่จะมาถึงในไม่ช้า เขาไม่สามารถควบคุมฮั่วสุ่ยเฉิงได้อีกแล้ว และยิ่งไม่สามารถยับยั้งความทะเยอทะยานของเขาได้
"ดี ฉันยอมตกลง" ฮั่วสุ่ยเฉิงหยิบโทรศัพท์ออกมาแล้วโทรหาใครบางคน จากนั้นก็ลุกขึ้นยืน "งั้นพรุ่งนี้ผมจะรอท่านที่บริษัท ตอนนี้ผมมีธุระ ต้องไปก่อน"
"เดี๋ยวก่อน เด็กคนนั้นชื่ออะไร?" ฮั่วสุ่ยเฉิงหยุดนิ่งไปครู่หนึ่ง แล้วตอบออกไปอย่างลวก ๆ ว่า "ฮั่วเสี่ยวเสี่ยว"
เด็กคนนั้นน่ารักและเรียบร้อย พ่อน่าจะชอบเธอ
ที่อี้ผินหลานถิง หลังจากที่ดื่มนมและเปลี่ยนผ้าอ้อมเรียบร้อยแล้ว ฮั่วเสี่ยวเสี่ยวก็เล่นเกมกับพี่เลี้ยงและงีบหลับไปเล็กน้อย เมื่อเธอตื่นขึ้นมาก็พบว่าตัวเองย้ายไปอยู่ที่อื่นอีกแล้ว
"เด็กดี นี่คือหลานสาวของฉันหรือ?"
เสียงของชายชราคนหนึ่งดังขึ้น ฮั่วเสี่ยวเสี่ยวกะพริบตา
"ยิ้มแล้ว ยิ้มเลย พอตื่นมาก็ยิ้มให้ฉัน"
"คุณหนูเสี่ยวเสี่ยวเป็นหลานสาวของท่าน ท่านย่อมได้รับรอยยิ้มจากเธออยู่แล้ว ดูสิคะคุณหนูเสี่ยวเสี่ยวหน้าตาน่ารักมาก นี่จมูกเล็กๆ ตาเล็กๆ เหมือนท่านตอนเด็กๆ ไม่มีผิด"
"ไอ้เด็กนั่นตอนเด็กๆ ซนมาก ไม่มีทางน่ารักเท่าหลานสาวฉัน!" ผู้เฒ่าฮั่วพูดพร้อมกับอุ้มหลานด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความรัก "ดูสิ เด็กคนนี้น่ารักมาก ไม่ร้องไห้ ไม่งอแง ว่าแต่ชงนมให้เด็กแล้วหรือยัง?"
ฮั่วเสี่ยวเสี่ยวทำหน้า งงงวย
คุณปู่? ทำไมตื่นขึ้นมาแล้วย้ายที่อีกแล้ว?
เสียงของ เสียวเอ เล็ดลอดเข้ามาในหัวของเธอ "พรุ่งนี้ฮั่วสุ่ยเฉิงจะเข้าครอบครองบริษัทได้อย่างสมบูรณ์ เมื่อไม่มีผู้เฒ่าฮั่วคอยควบคุม ไม่นานเขาก็จะทะเยอทะยานมากขึ้น..."
ฮั่วเสี่ยวเสี่ยวยกมือขึ้น "ฉันก็ทำอะไรไม่ได้"
"ไม่ต้องห่วง ฉันมีวิธี แต่มันอาจจะต้องทำให้เธอลำบากสักหน่อย"
"?"
เวลาค่ำเริ่มคืบคลานเข้ามา
ในงานเลี้ยงที่เต็มไปด้วยเสียงกระทบแก้ว ฮั่วสุ่ยเฉิงถือแก้วไวน์ยืนเงียบๆ อยู่ท่ามกลางฝูงชน ฟังเสียงยกยอรอบตัวและกลิ่นน้ำหอมที่คุ้นเคยจนรู้สึกเบื่อหน่าย
เขาไม่ชอบงานแบบนี้ แต่วันนี้เขาอารมณ์ดีเลยยังทนได้
“คุณฮั่ว” ชายคนหนึ่งเดินเข้ามาเพื่อชนแก้วกับฮั่วสุ่ยเฉิง “ผมได้ยินมาว่าบริษัทของคุณได้รับโครงการทางตอนใต้ของเมือง ยินดีด้วยครับ”
“ขอบคุณ”
“บริษัทของผมมีโครงการหนึ่งที่ผมคิดว่าคุณฮั่วน่าจะสนใจ หากมีโอกาสเราน่าจะได้คุยกัน แต่โครงการนี้ผมขอให้คุณฮั่วเก็บไว้เป็นความลับนะครับ”
ฮั่วสุ่ยเฉิงรับนามบัตรมาโดยไม่แสดงความรู้สึกอะไร และจิบไวน์ลงคอไปหนึ่งอึก
ฮั่วสุ่ยเฉิงไม่เคยเสียใจในสิ่งที่เขาทำ เขาคิดว่าหลักการของผู้เฒ่าไม่เหมาะสมกับการพัฒนาบริษัทอีกต่อไป สิ่งที่เขาทำทั้งหมดนี้ก็เพื่อบริษัท
ความร้อนในร่างกายค่อยๆ เพิ่มขึ้นตามจังหวะที่ไวน์แดงไหลผ่านลงลำคอ ความรู้สึกหงุดหงิดก็พลันเกิดขึ้นอย่างไม่ทราบสาเหตุ เขาวางแก้วไวน์ลงแล้วเดินออกไปที่ระเบียงเพื่อรับลม
หลังระเบียงคือสวนกว้างที่เต็มไปด้วยดอกไม้นานาชนิด ลมพัดผ่านนำกลิ่นหอมของดอกไม้เข้ามาในจมูก
วันนี้เป็นวันที่อากาศดีมาก มีดาวเต็มท้องฟ้าราวกับแม่น้ำทางช้างเผือก
เป็นสถานที่ที่เหมาะแก่การอยู่คนเดียว
เสียงฝีเท้าดังขึ้น ฮั่วสุ่ยเฉิงหันไปตามเสียงและเห็นเด็กสาวคนหนึ่งในชุดเดรสแดงเปิดไหล่ กำลังถือรองเท้าส้นสูงเดินเท้าเปล่าบนทางเดินหินในสวน
ดูเหมือนเธอจะเป็นเด็กสาวที่ไม่ยึดติดกับสังคม เธอสดใสร่าเริง เดินผ่านทุ่งดอกไม้และบางครั้งก็หยุดดมดอกไม้ที่บานสะพรั่ง
แม้ในแสงสลัว แต่ชุดเดรสสีแดงของเธอก็โดดเด่นท่ามกลางผนังอิฐสีเทาของอาคาร
สีเขียวของหญ้าและดอกไม้ที่ถูกดูแลอย่างประณีตนั้นดูหม่นหมองเมื่อเทียบกับเงาหลังของเธอที่ยืนเด่นเป็นสง่า
ฮั่วสุ่ยเฉิงหรี่ตาลงเล็กน้อย รู้สึกว่าภาพหญิงสาวในชุดแดงที่ปรากฏขึ้นนั้นช่างงดงามเหลือเกิน สายตาของเขาจับจ้องไปยังสีแดงสดของชุดเธอ และไม่มีสิ่งใดอยู่ในสายตาเขาอีกเลย
เขายืนอยู่ตรงนั้นเงียบๆ ไม่ได้รบกวนเธอ
โทรศัพท์ดังขึ้น
เป็นสายจากผู้เฒ่าฮั่ว
ฮั่วสุ่ยเฉิงรับสาย
เสียงของผู้เฒ่าในโทรศัพท์เคร่งเครียดและกังวล "สุ่ยเฉิง ตอนนี้เธออยู่ที่ไหน เสี่ยวเสี่ยวเป็นไข้ รีบกลับมาเดี๋ยวนี้!"
ไข้เหรอ?
ในหัวของฮั่วสุ่ยเฉิงนึกภาพเด็กน้อยหน้ากลมตัวอ้วนฟู ที่มีกลิ่นหอมของน้ำนม
เขาตั้งใจจะบอกว่าให้พาไปโรงพยาบาล แต่คำพูดนั้นกลับติดอยู่ที่ปลายลิ้น ภาพเด็กน้อยที่กำลังร้องไห้และงอแงปรากฏขึ้นมาในหัว
เขาไม่มีอารมณ์ที่จะอยู่ที่นี่ต่อไป เขาตอบรับด้วยเสียงเบาๆ มองไปยังเด็กสาวในสวนอีกครั้งก่อนจะหันหลังเดินจากไป
เสียงประตูดังขึ้นเมื่อเขาเปิดออก
เมื่อได้ยินเสียงนั้น เด็กสาวก็หันกลับมามอง
แต่ตรงที่ที่ฮั่วสุ่ยเฉิงเคยยืนอยู่กลับว่างเปล่าไม่มีใคร
เธอยืนขึ้นทันทีและมองไปรอบๆ สวน แต่ก็ไม่มีใครนอกจากเธอคนเดียว