บทที่ 110: ขุมทรัพย์ในป่าร้าง
ความหวานล้ำซ่านไปทั่วโพรงปาก... เรื่องนี้เป็นเรื่องจริงที่ไม่อิงนิยายเลยแม้แต่น้อย
จวงจื้อซีเคี้ยวลูกอมนมตรากระต่ายขาวมานับครั้งไม่ถ้วนตั้งแต่เล็กจนโต ทว่าเขากลับรู้สึกว่ารสชาติของมันในครั้งนี้ช่างแตกต่างจากทุกครั้งที่ผ่านมา มันหวานละมุนและกลมกล่อมเป็นพิเศษ หวานลึกซึ้งเข้าไปถึงในก้นบึ้งของหัวใจ
ราวกับว่าความหวานนี้ไม่ได้เกิดจากน้ำตาลเพียงอย่างเดียว แต่ผสมผสานไปด้วยความสุขของการเริ่มต้นชีวิตคู่ และเพราะความหวานที่มากเกินพิกัดนี้เองที่ทำให้คู่ข้าวใหม่ปลามัน... เผลอนอนตื่นสายโด่งจนตะวันส่องก้น
เสียงบ่นของจ้าวชุ่ยฮวาดังลอดเข้ามาทำลายบรรยากาศยามสาย
“...ฉันล่ะขอบใจพวกแกจริงๆ เลยนะ จะเลือกวันนอนตื่นสายกันวันไหนไม่เลือก ดันมาเลือกเอาวันที่เรานัดกันจะไปหาปลา ช่างโอ้เอ้วิหารรายกันเหลือเกิน ตะวันจะตรงหัวอยู่แล้วยังไม่รีบลุกกันอีก ฉันรึก็ร้อนใจจะตายอยู่แล้วเนี่ย!”
คู่สามีภรรยาหมาดๆ ที่เพิ่งจะงัวเงียตื่นขึ้นมาได้ยินเสียงแม่สามีบ่นชุดใหญ่ หน้าตาของทั้งคู่แดงก่ำด้วยความเขินอาย รีบลุกลนลานจัดการธุระส่วนตัว ก่อนจะเดินออกมาพนมมือไหว้ขอโทษขอโพยแม่เป็นการใหญ่
เรื่องนี้จะโทษใครไม่ได้เลยนอกจากตัวพวกเขาเอง เพราะเมื่อวานจ้าวชุ่ยฮวาก็ได้กำชับเป็นมั่นเป็นเหมาะแล้วว่าวันนี้ต้องออกเดินทางกันแต่เช้าตรู่ จะได้มีเวลาตกปลาเยอะๆ
จ้าวชุ่ยฮวาเห็นท่าทางสำนึกผิดของลูกชายลูกสะใภ้ก็ถอนหายใจ พลางโบกไม้โบกมืออย่างไม่ถือสาหาความจริงจังนัก
“เอาล่ะๆ ช่างมันเถอะ รีบไปกันได้แล้ว เดี๋ยวจะสายไปมากกว่านี้”
เหลียงเหม่ยเฟิน ลูกสะใภ้คนโตเดินออกมาส่งคณะเดินทางที่หน้าประตูบ้าน เธอเอ่ยถามเพื่อความแน่ใจอีกครั้ง
“แม่คะ ตกลงว่ามื้อเที่ยงพวกแม่ไม่กลับมากินข้าวกันใช่ไหมคะ?”
จ้าวชุ่ยฮวาพยักหน้ารับคำ “ใช่ ไม่กลับมาแล้ว มื้อเที่ยงพวกเธอหากินกันง่ายๆ ไปก่อนนะ รอพวกฉันกลับมาพร้อมชัยชนะตอนเย็น ทีนี้แหละเราจะได้จัดหนักจัดเต็มกัน!”
เหลียงเหม่ยเฟินยิ้มแห้งๆ รับคำ “...ได้ค่ะแม่”
อันที่จริงในใจลึกๆ ของสะใภ้ใหญ่อย่างเหลียงเหม่ยเฟินนั้นเต็มไปด้วยความกังขา เธออดสงสัยไม่ได้ว่าแม่สามีจะทำได้จริงอย่างที่คุยโวไว้หรือเปล่า เพราะตั้งแต่ลงทุนซื้อคันเบ็ดมาตั้งนานสองนาน ยังไม่เห็นแม่ตกปลาได้สักตัวเดียว
ความน่าเชื่อถือในด้านนี้แทบจะเป็นศูนย์ แต่ถึงจะคิดแบบนั้น เธอก็ไม่กล้าพูดขัดคอแม่สามีออกไป จึงได้แต่เออออห่อหมกไปตามน้ำ
“งั้นหนูจะรอพวกแม่กลับมาตอนเย็นค่อยลงมือทำกับข้าวนะคะ”
“ได้เลย” จ้าวชุ่ยฮวาตอบรับด้วยความมั่นใจเปี่ยมล้น
“เย็นนี้พวกเราจะกลับมาพร้อมปลาตัวโตๆ แล้วเราจะตุ๋นปลากินกันให้พุงกางไปเลย”
น้ำเสียงของจ้าวชุ่ยฮวานั้นช่างฮึกเหิมและโอ้อวดเสียจนเหลียงเหม่ยเฟินเริ่มรู้สึกเป็นห่วงอาหารเย็นขึ้นมาตงิดๆ แต่ก็ทำได้เพียงส่งยิ้มและอวยพรในใจ
“ไปๆๆ รีบไปกันได้แล้ว อย่ามัวแต่เสียเวลา” จ้าวชุ่ยฮวาเร่งเร้า
ขบวนรถจักรยานสองคันกับสมาชิกสี่ชีวิตเริ่มเคลื่อนตัวออกจากบ้านมุ่งหน้าสู่เป้าหมาย การเดินทางครั้งนี้ไม่ได้มีแค่สามคนแม่ลูก แต่ยังมีเฒ่าจวง ผู้เป็นพ่อสามีร่วมเดินทางไปด้วย
จวงจื้อซีรับหน้าที่ปั่นจักรยานให้ภรรยาสุดที่รักอย่างหมิงเหม่ยซ้อนท้าย ส่วนเฒ่าจวง ก็รับหน้าที่เป็นสารถีให้จ้าวชุ่ยฮวานั่งซ้อนท้ายเช่นกัน ดูจากสภาพการณ์แล้ว ต้องบอกว่าพวกเขานั้น ‘จัดเต็ม’ แบบไม่มีกั๊ก
อุปกรณ์ครบครันประหนึ่งจะไปกู้โลก ทั้งคันเบ็ด แหจับปลา ตะกร้าสาน และกระบุงสะพายหลัง เรียกได้ว่าขนกันไปแบบฟูลออปชันไม่มีขาดตกบกพร่อง เตรียมพร้อมสำหรับการกอบโกยทรัพยากรธรรมชาติอย่างเต็มที่
ไม่ว่าผลลัพธ์สุดท้ายจะได้ปลาหรือไม่ แต่แค่เห็นอุปกรณ์ที่ขนไปวันนี้ ถ้าไม่ได้อะไรติดไม้ติดมือกลับมาบ้างก็คงเสียหน้าแย่ และดูจะไม่สมศักดิ์ศรีกับอุปกรณ์ราคาแพงที่ลงทุนไป
หมิงเหม่ยเพิ่งเคยมีโอกาสติดตามครอบครัวสามีขึ้นเขาเป็นครั้งแรก ความตื่นเต้นดีใจฉายชัดอยู่บนใบหน้าตลอดการเดินทาง หญิงสาวนั่งซ้อนท้ายจักรยานพลางฮัมเพลงอย่างอารมณ์ดี
“แม่น้ำหลิวหยาง... ไหลผ่านโค้งน้ำกี่มากน้อย...”
จวงจื้อซีที่ปั่นจักรยานอยู่ข้างหน้าก็รับลูกต่อทันควัน ร้องประสานเสียงต่อจากภรรยาอย่างรู้ใจ “...ระยะทางหลายสิบลี้ ไหลรี่ลงสู่แม่น้ำเซียงเจียง...”
คู่รักข้าวใหม่ปลามันพอเข้าสู่เขตชานเมืองที่ไร้ผู้คนพลุกพล่าน ก็พากันปล่อยแก่ร้องเพลงจีบปากจีบคอกันอย่างสนุกสนาน ไม่สนใจสายตาใครหน้าไหนทั้งสิ้น
จ้าวชุ่ยฮวานั่งฟังเสียงเพลงแว่วมา แม้จะจำเนื้อร้องเพลงเก่าพวกนี้ได้ไม่แม่นยำนัก แต่ท่วงทำนองนั้นช่างคุ้นหูและชวนให้คิดถึง สำหรับเธอแล้ว เพลงสมัยใหม่ที่วัยรุ่นยุคนี้ชอบกัน เธอฟังแล้วไม่ระรื่นหูเอาเสียเลย
สู้เพลงเก่าที่มีความหมายลึกซึ้งแบบนี้ไม่ได้ ส่วนเพลงสมัยใหม่ที่เธอพอจะฟังได้และชอบใจ เห็นทีจะมีก็แต่วง ‘เฟิ่งหวงฉวนฉี’ จากโลกอนาคตที่เธอจากมานั่นแหละ
เธอชอบสไตล์นั้น คนอื่นอาจจะบอกว่าเชยหรือหนวกหู แต่เธอว่ามันถึงรสถึงชาติ ฟังแล้วคึกคักดีพิลึก
หญิงชราฮัมเพลงคลอไปกับเสียงร้องของลูกชายและลูกสะใภ้ ส่วนเฒ่าจวงที่ออกแรงปั่นจักรยานอยู่ก็มีรอยยิ้มเปื้อนหน้าอย่างมีความสุข นานแล้วที่ไม่ได้เห็นครอบครัวครื้นเครงพร้อมหน้าพร้อมตากันแบบนี้
ครอบครัวสี่คนพ่อแม่ลูกปั่นจักรยานกินลมชมวิวมาได้พักใหญ่กว่าจะถึงเขตชานเมือง และต้องใช้เวลาอีกพอสมควรในการปั่นขึ้นเขา เส้นทางเริ่มลาดชันและขรุขระมากขึ้น สมกับที่จ้าวชุ่ยฮวาเร่งให้รีบออกเดินทางแต่เช้า
เพราะระยะทางไม่ใช่ใกล้ๆ หมิงเหม่ยคำนวณในใจคร่าวๆ ว่าพวกเขาน่าจะใช้เวลาปั่นจักรยานมาร่วมชั่วโมงครึ่ง หรืออาจจะเกือบสองชั่วโมงแล้วด้วยซ้ำ
ไกลเอาเรื่องเหมือนกันแฮะ แต่ก็เข้าใจได้ เพราะที่นี่คือเขตป่าเขาชานเมือง ห่างไกลจากความเจริญและตึกรามบ้านช่อง
เมื่อเข้าสู่เขตภูเขา หมิงเหม่ยรู้สึกตื่นตาตื่นใจจนมองแทบไม่ทัน เธอสอดส่ายสายตามองไปรอบๆ ด้วยความอยากรู้อยากเห็น ปกติเธอใช้ชีวิตอยู่แต่ในเมืองหลวง แทบไม่เคยได้ออกมาสัมผัสธรรมชาติแบบนี้เลย
ยิ่งเป็นป่าเขาที่ห่างไกลแบบนี้ หากไม่มีผู้ใหญ่พามา เด็กในเมืองอย่างเธอคงไม่มีโอกาสได้มาเหยียบ และผู้ใหญ่ส่วนมากก็คงไม่ว่างพามาเที่ยวเล่นไกลขนาดนี้แน่
หมิงเหม่ยชะเง้อมองต้นไม้ใบหญ้าข้างทางแล้วเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น
“แม่คะ หนูว่าในป่าลึกแบบนี้ต้องมีผลไม้ป่าเยอะแน่ๆ เลยค่ะ เดี๋ยวพอถึงที่แล้วเราลองเดินหาดูกันนะคะ”
จ้าวชุ่ยฮวาพยักหน้าเห็นด้วย “ฉันก็คิดอย่างนั้นเหมือนกัน ตาดีได้ตาร้ายเสีย ถ้าโชคดีเราอาจจะได้ของดีกลับบ้านเพียบ”
หมิงเหม่ยยิ้มกว้างจนตาหยีด้วยความดีใจ
ถึงปากจะบอกว่าอยากเก็บผลไม้ป่า แต่เป้าหมายหลักของวันนี้คือสระน้ำกลางหุบเขา การตกปลาคือภารกิจสำคัญที่สุด ผลไม้ป่าต่อให้อร่อยแค่ไหน ก็สู้เนื้อปลาสดๆ ไม่ได้หรอก จริงไหม?
สี่คนพ่อแม่ลูกมุ่งหน้าตรงไปยังสระน้ำเป้าหมายอย่างไม่รีรอ จะว่าไปแล้ว ตำแหน่งของสระน้ำแห่งนี้ค่อนข้างซับซ้อนและลับตาคนพอสมควร หากใครรู้ทางก็จะรู้สึกว่ามาได้ไม่ยาก แต่ถ้าคนไม่รู้ทางเดินดุ่มๆ เข้ามา คงยากที่จะหาเจอ เพราะทางเข้าดูเหมือนทางตันที่ไม่มีใครสัญจรผ่าน จึงไม่แปลกที่คนส่วนใหญ่จะไม่เฉเฉียดเข้ามาแถวนี้
เมื่อทั้งสี่คนมาถึงจุดหมาย หมิงเหม่ยกระโดดลงจากเบาะท้ายจักรยานอย่างคล่องแคล่ว สายตาของเธอมองตรงไปข้างหน้าทันที ภาพที่ปรากฏแก่สายตาคือสระน้ำสีเขียวมรกตซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางหุบเขา ผิวน้ำสะท้อนแสงแดดระยิบระยับราวกับเกล็ดเงิน...
“สวยจังเลยค่ะแม่” หมิงเหม่ยรำพึงออกมาเบาๆ
ก่อนจะกลืนน้ำลายลงคออึกใหญ่ แล้วเปลี่ยนโหมดจากชื่นชมธรรมชาติเป็นเรื่องกินทันที “น้ำดีขนาดนี้ ต้องมีปลาเยอะแน่ๆ!”
นั่นไง! ความตะกละเริ่มทำงานแล้ว!
จ้าวชุ่ยฮวาในฐานะผู้นำสูงสุดของตระกูลจวงและผู้บัญชาการภารกิจในครั้งนี้ ยืนท้าวเอวมองดูสถานการณ์อย่างพึงพอใจ
เธอมองดูจวงจื้อซีกับหมิงเหม่ยที่วิ่งวุ่นไปทั่วบริเวณราวกับกระต่ายป่าที่เพิ่งถูกปล่อยคืนสู่ธรรมชาติ ทั้งสองคนตื่นเต้นสำรวจนั่นนี่ไม่หยุดหย่อน จ้าวชุ่ยฮวาจึงเอ่ยปรามขึ้น “เอาล่ะๆ พอได้แล้ว เลิกเล่นกันก่อน มาแบ่งหน้าที่กันดีกว่า”
หมิงเหม่ยรีบวิ่งกลับมารายงานตัว “ได้ค่ะแม่ แม่สั่งมาได้เลย!”
วันนี้พวกเขามาเพื่อล่าทรัพยากร ไม่ได้มาทัศนศึกษา หมิงเหม่ยเองก็ปรับสีหน้าเป็นจริงจัง
“แม่จะให้พวกเราทำอะไร บอกมาได้เลยค่ะ พวกเราพร้อมลุย!”
หมิงเหม่ยไม่ค่อยคุ้นเคยกับป่าเขาแบบนี้ ดังนั้นเธอจึงไม่คิดจะอวดเก่งหรือทำอะไรโดยพลการ การเชื่อฟังคำสั่งของผู้มีประสบการณ์อย่างแม่สามีคือทางเลือกที่ฉลาดที่สุด จ้าวชุ่ยฮวาพยักหน้าอย่างพอใจในความว่าง่ายของลูกสะใภ้
“เราจะแยกกันเป็นสองทีมนะ” จ้าวชุ่ยฮวาเริ่มแจกแจงแผนการ “ตาแก่ ฉันกับคุณจะปักหลักตกปลาอยู่ที่นี่ ฉันอุตส่าห์ไปขอยืมแหจับปลามาจากป้าหวังด้วย ถ้าตกเบ็ดไม่ได้ดั่งใจ เดี๋ยวเราจะลองเหวี่ยงแหดู เผื่อจะได้ผลกว่า
ส่วนเจ้าสาม แกพาเมียแกถือตะกร้าเดินสำรวจดูรอบๆ แถวนี้ ลองหาดูซิว่ามีผลไม้ป่าหรือของกินอะไรที่พอจะเก็บได้บ้าง ถ้าหาไม่เจอจริงๆ ก็ให้เก็บต้นอ้ายเฉ่า (โกฐจุฬาลัมพา) กลับไปสักหน่อยก็ยังดี”
จ้าวชุ่ยฮวาชะงักไปนิดหนึ่ง ก่อนจะหันไปถามลูกชายด้วยความไม่แน่ใจ “ว่าแต่... แกดูออกใช่ไหมว่าอันไหนคือผลไม้ป่ากินได้?”
จวงจื้อซีทำหน้ามุ่ยด้วยความน้อยใจ “โธ่แม่... ผมโตจนป่านนี้แล้วนะ ถ้าแค่ของกินยังดูไม่ออก ผมก็คงเป็นคนปัญญาอ่อนเต็มทีแล้ว แม่เห็นผมเป็นเจ้าหนูหู่โถวหรือไง วางใจเถอะน่า ผมแยกแยะได้”
จ้าวชุ่ยฮวาพยักหน้า “เออ ก็ดี งั้นช่วงเช้าเราแยกย้ายกันตามนี้ก่อน พอเที่ยงพวกแกก็กลับมากินข้าวที่นี่ กินเสร็จแล้วค่อยมาดูกันอีกทีว่าจะเอายังไงต่อ จะไปขุดผักป่า หรือจะลองไปดูที่โพรงกระต่ายตรงโน้น”
เฒ่าจวงที่เงียบอยู่นานก็แทรกขึ้นมาด้วยน้ำเสียงเรียบเรื่อย
“กระต่ายมันฉลาดจะตาย คราวที่แล้วคุณเล่นไปดักปิดทางเข้าออกมันซะขนาดนั้น ผมว่าป่านนี้มันคงทิ้งโพรงหนีไปอยู่ที่อื่นแล้วล่ะ โพรงนั้นน่าจะร้างไปแล้ว”
เฒ่าจวงพอมีความรู้เรื่องสัตว์ป่าอยู่บ้าง จ้าวชุ่ยฮวาเองก็ไม่ได้ยึดติดกับเรื่องกระต่ายนัก เธอพยักหน้ารับ
“ช่างมันเถอะ เดี๋ยวตอนบ่ายค่อยลองเดินไปดูก็ไม่เสียหาย ถือซะว่าเดินเล่นตีหญ้าให้งูตื่น ถ้าเจอก็ถือว่าเป็นโชคดี ถ้าไม่เจอก็ไม่เป็นไร เป้าหมายหลักของเราวันนี้คือปลาต่างหาก ฉันไม่เชื่อหรอกว่าคนอย่างจ้าวชุ่ยฮวาจะไม่มีน้ำยาตกปลาไม่ได้สักตัว!”
จ้าวชุ่ยฮวาเอ่ยขึ้นด้วยความหงุดหงิดว่า “เหยื่อตกปลาของฉันก็ไม่ได้มีปัญหาตรงไหนนี่นา ทำไมปลาถึงไม่กินเบ็ดเลยนะ”
เธอรู้สึกขัดใจอย่างที่สุด อุตส่าห์ซุ่มฝึกฝนวิชาตกปลามาตั้งนานสองนาน ขอเพียงแค่มีเวลาว่างเมื่อไหร่ เป็นต้องขี่จักรยานถ่อสังขารขึ้นมาบนภูเขาเพื่อตกปลาทุกครั้ง แต่ผลลัพธ์ที่ได้กลับไม่เป็นดั่งใจหวังเลยสักนิด หรือจะพูดให้ถูกก็คือ... ได้ไข่ต้มศูนย์ฟองกลับบ้านตลอด
น่าโมโหชะมัด!
“หรือว่าเป็นเพราะคราวก่อนพวกเราจับปลาไปเยอะเกินไป ในแม่น้ำนี้เลยไม่เหลือปลาแล้ว?”
“พรืด... จะเป็นไปได้ยังไงกันล่ะครับแม่” จวงจื้อซีหลุดขำออกมาทันทีที่ได้ยินความคิดของมารดา แต่พอพูดจบประโยค เขาก็สัมผัสได้ถึงรังสีอำมหิตจาก ‘สายตาพิฆาต’ ของจ้าวชุ่ยฮวาที่ตวัดมองมา เขาจึงรีบกระแอมไอแก้เก้อ ทำทีเป็นมองนกมองไม้บนท้องฟ้า มองพื้นดิน ไม่กล้าสบตาแม่บังเกิดเกล้า แล้วรีบเปลี่ยนเรื่องทันควัน
“เอ้อ... หมิงเหม่ย ผมว่าพวกเราควรรีบไปกันได้แล้วมั้ง”
จ้าวชุ่ยฮวาแค่นเสียง ‘ฮึ’ ในลำคออย่างหนักหน่วง ก่อนจะด่าไล่หลัง
“เจ้าลูกกระต่ายตัวแสบ!”
จวงจื้อซีไม่รอช้า รีบคว้าตะกร้าขึ้นมาสะพายแล้วจูงมือภรรยาสาว วิ่งหนีออกจากรัศมีทำการของมารดาอย่างรวดเร็วปานลมกรด พอวิ่งออกมาได้ระยะหนึ่ง เขาก็ยังมิวายหันไปกระซิบกระซาบนินทาแม่กับภรรยาว่า
“ผมว่านะ แม่น่ะไม่มีพรสวรรค์ด้านการตกปลาเอาซะเลย”
ทว่าหูของจ้าวชุ่ยฮวานั้นดีเลิศ เสียงคำรามดั่งราชสีห์แห่งเหอตุงจึงดังไล่หลังมาทันที
“จวงจื้อซี! ไอ้ลูกเต่า! ฉันได้ยินนะเว้ย!!!!”
จวงจื้อซีรีบยกมือขึ้นปิดหูทำหน้าทะเล้น ส่วนหมิงเหม่ยนั้นขำจนตัวงอ
สองสามีภรรยารีบพาตัวเองออกมาจากบริเวณริมน้ำอย่างรวดเร็ว จวงจื้อซีหันมองซ้ายมองขวาเพื่อสำรวจเส้นทาง ก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า
“เราทำเครื่องหมายไว้หน่อยไหม เดี๋ยวเดินเพลินจนเดินไกลเกินไป ขากลับจะหลงทางหาทางกลับไม่เจอเอาได้นะ”
หมิงเหม่ยหันมามองสามีด้วยสายตาแปลกใจเล็กน้อย ก่อนจะตอบอย่างมั่นใจว่า “ไม่เป็นไรหรอกค่ะ ฉันจำทางได้แม่นยำเลยล่ะ”
จวงจื้อซีคลี่ยิ้มกว้างออกมาทันที “โห... เมียผมเก่งขนาดนี้เชียวเหรอเนี่ย”
หมิงเหม่ยยืดอกเท้าเอวด้วยความภาคภูมิใจ แสร้งทำท่าทางวางมาดเล็กน้อย
“แน่นอนสิคะ คุณคิดว่าฉันเป็นใครกัน สมัยเด็กๆ ฉันปีนขึ้นรถพ่อออกไปตะลอนข้างนอกบ่อยจะตาย เรื่องจำเส้นทางนี่ของถนัดเลย ฉันชินเสียแล้วล่ะค่ะ”
จวงจื้อซียกนิ้วโป้งให้ภรรยาเป็นการชื่นชมจากใจจริง
หมิงเหม่ยชวนต่อ “ไปกันเถอะค่ะ ฉันยังไม่ค่อยได้เดินเที่ยวบนภูเขาเท่าไหร่เลย ฤดูนี้จะมีผลไม้ป่าไหมนะ ปกติต้องรอให้ถึงฤดูใบไม้ร่วงไม่ใช่เหรอถึงจะสุก”
จวงจื้อซีตอบสบายๆ “ก็ลองเดินหาดูไปเรื่อยๆ เจออะไรก็เก็บอันนั้นแหละ ถ้าไม่เจอก็ไม่เป็นไร ยังไงแม่ก็บอกแล้วว่ารอหลังมื้อเที่ยงค่อยดูสถานการณ์แล้วปรับแผนอีกที”
หมิงเหม่ยพยักหน้ารับ พลางยิ้มตาหยี “ได้สิคะ”
เธอพูดด้วยน้ำเสียงภาคภูมิใจว่า “ฉันน่ะเป็นคนดวงดีมาตลอดนะจะบอกให้ ไม่แน่ว่าวันนี้เราอาจจะเจอของดีเข้าก็ได้”
จวงจื้อซีหัวเราะร่า เอ่ยแซวภรรยาว่า “นี่คุณกำลังคุยโวกับผมอยู่หรือเปล่าเนี่ย”
หมิงเหม่ยค้อนขวับ “...คุยโวอะไรกันคะ ที่ฉันพูดน่ะเรื่องจริงทั้งนั้น”
ทั้งสองคนเดินทอดน่องชมธรรมชาติไปด้วยกัน การได้ออกมาเดินเล่นท่ามกลางบรรยากาศฤดูใบไม้ผลิแบบนี้มันช่างดีต่อใจจริงๆ ต่อให้สุดท้ายจะหาอะไรไม่เจอเลยสักอย่าง แค่ได้สูดอากาศบริสุทธิ์ก็รู้สึกสบายเนื้อสบายตัวแล้ว
ทั่วทั้งภูเขาเขียวชอุ่มไปด้วยต้นไม้ใบหญ้า ช่างแตกต่างจากตอนช่วงก่อนปีใหม่ที่พวกเขาเคยขึ้นมาอย่างสิ้นเชิง จวงจื้อซีมองทิวทัศน์แล้วรู้สึกอินไปกับบรรยากาศ ส่วนหมิงเหม่ยนั้นไม่ได้คิดอะไรมาก
เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้มาเดินเล่นแบบนี้ เธอจึงตื่นเต้นดีใจ หันมองโน่นมองนี่ไปทั่วด้วยความอยากรู้อยากเห็น จวงจื้อซีเล่าให้ฟังว่า
“คราวก่อนแม่เก็บสตรอว์เบอร์รีป่ากลับไปได้ด้วยนะ เสียดายตอนนั้นเจ้าหู่โถวนอนโรงพยาบาล แม่เลยเอาไปให้หลานกินหมดเลย ตั้งแต่มีเจ้าหู่โถวกับเสี่ยวเยี่ยนจื่อ ผมก็ตกกระป๋องไปเลย ไม่ใช่ลูกรักของแม่แล้วสินะ...”
หมิงเหม่ยมองจวงจื้อซีด้วยสายตาล้อเลียน
จวงจื้อซีถอนหายใจยาวเหยียดด้วยความน้อยใจ แต่เพียงครู่เดียวเขาก็กลับมาร่าเริงได้อีกครั้ง “แต่ยังดีนะที่พี่ใหญ่เองก็บ่นแบบนี้เหมือนกัน”
หมิงเหม่ยหลุดขำ “พรืด!”
จวงจื้อซีเห็นภรรยาหัวเราะจนตัวสั่นก็ยิ้มขำ “ดูคุณสิ ขำทีน้ำลายพุ่งเป็นฝักบัวรดน้ำเลยนะ”
หมิงเหม่ยทำเสียงกระเง้ากระงอด
“ก็ฉันจะขำนี่นา... อุ๊ย! เอ๊ะๆ คุณดูนั่นสิคะ ตรงนั้นมีสตรอว์เบอร์รีป่าด้วย!”
“เอ๊ะ ไหนๆ ขอดูหน่อย!”
จวงจื้อซีรีบหันขวับมองตามนิ้วภรรยา “อยู่ตรงไหนนะ ตรงไหน”
และแล้วสายตาก็ปะทะเข้ากับเถาไม้เลื้อยที่ทอดตัวอยู่บนพื้นไม่ไกล บนนั้นมีผลสตรอว์เบอร์รีป่าสีแดงสดพวงใหญ่ ทั้งสองคนรีบพุ่งเข้าไปหาทันที จวงจื้อซีเด็ดลูกสีแดงฉ่ำลูกหนึ่งขึ้นมาแล้วป้อนใส่ปากภรรยาอย่างเอาใจ หมิงเหม่ยก็อ้าปากรับโดยไม่รังเกียจ เคี้ยวตุ้ยๆ แล้วตาเป็นประกาย
“หวานมากเลยค่ะ!”
จวงจื้อซีทำท่าจะขยับเข้าไปใกล้ “งั้นผมขอชิมบ้างสิ...”
หมิงเหม่ยรีบตะครุบปากตัวเองแน่น ร้องเสียงหลง “ชิมอะไรของคุณ! ทำตัวให้มันดีๆ หน่อยสิคะ อยู่ข้างนอกนะ”
จวงจื้อซีทำหน้าตาใสซื่อบริสุทธิ์
“ดูคุณสิ เข้าใจผิดผมอีกแล้วใช่ไหมเนี่ย? ที่ผมบอกว่าจะชิมน่ะ หมายถึงจะเด็ดสตรอว์เบอร์รีมาชิมสักลูกต่างหาก คุณคิดไปถึงไหนต่อไหนเนี่ย เอ... ไม่ใช่ว่าภรรยาของผมเริ่มจะมีความคิดลามกขึ้นมาแล้วหรอกนะ”
หมิงเหม่ยหน้าแดงก่ำ มือเรียวหยิกหมับเข้าที่เอวสอบของสามีทันที
จวงจื้อซีร้องเสียงหลง “โอ๊ย!!!”
หมิงเหม่ยตีแขนเขาเพี้ยะใหญ่ “ร้องทำไมเสียงดังคะ ร้องหาอะไร เดี๋ยวพ่อกับแม่ได้ยินเข้าแล้วเข้าใจผิดจะทำยังไง”
จวงจื้อซีย้อนถาม “เข้าใจผิดเรื่องอะไรล่ะ หือ?”
เขากระพริบตาปริบๆ เอ่ยเย้าแหย่ว่า “กลางป่ากลางเขาแบบนี้ ผมจะทำอะไรคุณได้ฮึ?”
สิ่งที่หมิงเหม่ยกลัวพ่อแม่เข้าใจผิด คือกลัวท่านจะนึกว่าพวกเขา ‘เจอกับสัตว์ป่าดุร้ายหรือเกิดอันตราย’ ต่างหาก
แต่ดูจากท่าทางแล้ว ชัดเจนเลยว่าจวงจื้อซีกำลังคิดไปถึง ‘ความเข้าใจผิด’ อีกรูปแบบหนึ่ง ซึ่งมันช่างเหลวไหลสิ้นดี
สองสามีภรรยาวิ่งไล่จับหยอกล้อกันอยู่พักใหญ่ จนในที่สุดก็ช่วยกันเก็บสตรอว์เบอร์รีป่าจนเสร็จ ใช้ใบไม้ห่ออย่างดีแล้ววางลงในตะกร้าสะพายหลัง ในฤดูกาลนี้ แถบนี้คงจะมีแค่สตรอว์เบอร์รีป่า เชอร์รี่ภูเขา และพุทราป่าเท่านั้น ทั้งคู่ช่วยกันเดินหาต่ออีกสักพัก ก็พบพุทราป่าจริงๆ ตามคาด
หมิงเหม่ยมองผลพุทราที่กองอยู่ก้นตะกร้าด้วยความปลื้มปริ่ม พูดอย่างตื่นเต้นว่า “ของดีๆ ทั้งนั้นเลยนะคะเนี่ย คุณว่าคนในเมืองเขาจะรู้ไหมว่าแถบชานเมืองมีผลไม้ป่าเยอะขนาดนี้ ถ้ามีคนรู้จริงๆ คงแห่กันขึ้นมาเต็มภูเขาแน่ๆ”
จวงจื้อซีหัวเราะร่า “คุณคิดว่าทุกคนจะว่างงานเหมือนพวกเราหรือไง! ถ้าไม่ใช่เพราะแถวนี้ตกปลาได้ คุณลองไปถามแม่ดูสิว่าแม่จะยอมถ่อสังขารมาเพื่อเก็บผลไม้ป่าพวกนี้ไหม”
หมิงเหม่ยคิดตามแล้วก็เห็นด้วย บ้านพวกเขามีรถจักรยานเลยเดินทางสะดวก แต่ถ้าไม่มีจักรยาน การจะมาถึงชานเมืองต้องนั่งรถประจำทาง ค่ารถไปกลับตั้งสองเหมาเชียวนะ ผลไม้ป่าพวกนี้กินแล้วก็ไม่อิ่มท้อง แทนข้าวไม่ได้ ดังนั้นคนทั่วไปคงไม่ยอมเสียเงินเสียเวลามาหรอก
แน่นอนว่าบนภูเขาอาจจะมีกระต่ายป่าหรือไก่ป่าอยู่บ้าง แต่มันก็ใช่ว่าจะเจอกันง่ายๆ หรือจับได้ง่ายๆ เสียเมื่อไหร่?
ดังนั้น ไม่ใช่ว่าพวกเขาโชคดีอะไรนักหนาหรอก แต่เป็นเพราะชาวบ้านคนอื่นเขาก็ไม่ได้โง่ ทุกคนต่างก็ต้องคำนึงถึงความเป็นจริงกันทั้งนั้น ขึ้นเขามาอาจจะได้ของติดไม้ติดมือกลับไปบ้าง แต่ก็ไม่แน่ว่าจะคุ้มค่าเหนื่อยหรือคุ้มค่ารถ การมาเก็บของป่าแบบนี้จึงถือว่าไม่คุ้มทุนสำหรับคนส่วนใหญ่
หมิงเหม่ยปลุกใจ “ไปกันเถอะค่ะ เราไปหาต่อ แม่จับกระต่ายได้ทุกครั้งที่มา จนได้ฉายานักล่ากระต่ายไปแล้ว ฉันไม่เชื่อหรอกว่าเราจะทำไม่ได้บ้าง!”
จวงจื้อซีหัวเราะออกมา “งั้นพวกเราก็พยายามเข้านะ”
ทั้งสองสบตากันแล้วยิ้มกว้าง หมิงเหม่ยกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง “ฉัน... เฮ้ย! นั่นมัน!!!”
[จบบท]