บทที่ 113: โชคลาภจากอสรพิษ

บทที่ 113: โชคลาภจากอสรพิษ

คนเป็นแม่น่ะนะ เวลาเห็นลูกเต้าตกอยู่ในอันตราย สัญชาตญาณความเป็นแม่มันก็มักจะระเบิดพลังแฝงออกมาได้เสมอ อย่าเห็นว่าปกติจ้าวชุ่ยฮวามักจะดุลูกด่าหลานอยู่เป็นประจำ แต่พอเห็นลูกชายกับลูกสะใภ้กำลังถูกงูยักษ์ไล่ล่าหมายเอาชีวิต เธอก็แทบไม่ต้องเสียเวลาคิด รีบตะโกนสวนขึ้นมาทันควัน

"ฉันพกมีดทำครัวมาด้วย เดี๋ยวฉันขวางมันไว้เอง!"

แม้จะอยู่ในช่วงหน้าสิ่วหน้าขวานที่ต้องวิ่งหนีตายกันอุตลุด แต่หมิงเหม่ยก็ยังอดชะงักไปวูบหนึ่งไม่ได้ด้วยความตกใจ

ฝ่ายจวงจื้อซีนั้นยิ่งร้อนรน รีบตะโกนสั่งเสียงหลงทันที "แม่! รีบหนีไปเร็วเข้า พ่อ! พาแม่วิ่งไปก่อน เร็ว!"

เขาเป็นลูกผู้ชาย จะปล่อยให้พ่อแม่มาเสี่ยงตายแทนได้ยังไง หากจะต้องมีใครเป็นอะไรไปจริงๆ ในบรรดาสี่คนนี้ เขาขอยอมเป็นคนที่รับเคราะห์นั้นเองเสียยังจะดีกว่า

"ทุกคนรีบหนีไป! ส่งมีดมาให้ผม!"

ในเมื่อแม่ยังกล้าคิดจะขวางมัน เขาก็ต้องทำได้เหมือนกัน!

"แก..."

แต่แล้วเหตุการณ์ที่ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น ในจังหวะที่ไม่มีใครทันตั้งตัว หมิงเหม่ยฉวยมีดทำครัวจากมือของแม่สามีมาอย่างรวดเร็ว เธอกัดฟันหมุนตัวกลับไปเผชิญหน้ากับเจ้างูยักษ์ แล้วขว้างมีดเล่มนั้นออกไปเต็มแรงราวกับซัดมีดบิน

ฉึก!

คมมีดพุ่งแหวกอากาศปักเข้าที่ลำตัวของงูใหญ่อย่างแม่นยำ เสียงคมโลหะตัดผ่านเกล็ดและเนื้อดังสนั่น เจ้างูยักษ์ร่วงผล็อยลงไปกองกับพื้นในทันที

โบราณว่าตีงูต้องตีที่เจ็ดนิ้ว หมิงเหม่ยปามีดเข้าเป้าจุดตายพอดิบพอดี ไม่ขาดไม่เกินแม้แต่มิลเดียว!

ความโกลาหลวุ่นวายเมื่อครู่พลันเงียบสงัดลง ทุกคนที่กำลังวิ่งหนีตายต่างหยุดชะงัก ยืนนิ่งอึ้งตะลึงงันกับภาพที่เห็นตรงหน้า

จวงจื้อซีอ้าปากค้าง "นี่มัน..."

หมิงเหม่ยยืนหอบหายใจตัวโยน หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างหนัก เธอยกมือปาดเหงื่อพลางเอ่ยเสียงหอบ "ฝีมือปามีดของหนูแม่นกว่าพวกพี่เยอะ"

พูดจบเธอก็ทำท่าจะเดินเข้าไปดูผลงาน แต่จ้าวชุ่ยฮวารีบคว้าแขนลูกสะใภ้ไว้หมับ ร้องเตือนเสียงหลง

"อย่าเพิ่งเข้าไป! โดยทั่วไปแล้วพวกงูนี่มันตายยากตายเย็นจะตายไป บางทีตัวตายไปแล้ว แต่หัวมันยังขยับงับคนได้ตามปฏิกิริยาสะท้อนกลับนะ"

ถึงจ้าวชุ่ยฮวาจะเป็นหญิงชาวบ้านที่ไม่มีความรู้อะไรมากมาย ไม่เข้าใจหลักการทางวิทยาศาสตร์ลึกซึ้ง แต่เรื่องความรู้รอบตัวพื้นฐานแบบนี้ ฉันเคยได้ยินได้ฟังมาไม่น้อย และเรื่องแบบนี้มันก็เคยเกิดขึ้นจริงๆ มาแล้ว

ประเภทที่ว่าตัวตายแต่หัวยังแว้งกัดคนได้ แม้จะดูเหมือนเป็นเฮือกสุดท้ายก่อนสิ้นใจ แต่พวกเขาก็ไม่ควรจะเอาชีวิตไปเสี่ยงดวง

จวงจื้อซีพยักหน้าเห็นด้วยทันที "แม่พูดถูก ระวังไว้ก่อนดีกว่า"

ทั้งสี่คนยืนจ้องซากงูยักษ์ตัวนั้นเขม็ง เจ้างูนั่นนอนแน่นิ่งราวกับตายสนิทไปแล้วจริงๆ

"ดูเหมือนจะตายแล้วหรือเปล่า?"

จ้าวชุ่ยฮวายังไม่วางใจ "ไอ้ตัวพวกนี้มันเจ้าเล่ห์จะตาย รอดูเชิงอีกหน่อยเถอะ"

หมิงเหม่ยขมวดคิ้วครุ่นคิดก่อนเสนอไอเดีย "ในเมื่อกลัวว่าหัวมันจะยังกัดคนได้ งั้นก็เอาหินทุบหัวมันให้เละไปเลยเป็นไงคะ? ถ้าหัวเละแล้วมันคงลุกมากัดใครไม่ได้อีกแน่"

เออจริง... ฟังดูมีเหตุผลเข้าท่าดีแฮะ

จวงจื้อซีขันอาสา "เดี๋ยวพี่จัดการเอง!"

ระยะห่างแค่นี้ จวงจื้อซีไม่ได้ซื่อบื้อขนาดจะปาไม่โดน เขาคว้าก้อนหินขนาดเหมาะมือปาใส่หัวงูเต็มแรง และก็เป็นอย่างที่แม่ว่าจริงๆ พอหินกระทบหัว หัวงูที่ดูเหมือนตายไปแล้วก็กระตุกวูบขึ้นมาตามสัญชาตญาณ ทำเอาทุกคนสะดุ้งโหยง

แต่จวงจื้อซีไม่รอช้า รีบคว้าหินอีกหลายก้อนระดมปาใส่มันไม่ยั้งมือ จนในที่สุดหัวงูก็แหลกเหลวไม่มีชิ้นดี มั่นใจได้ร้อยเปอร์เซ็นต์ว่าคราวนี้ตายสนิทแน่นอน

จวงจื้อซียืนเท้าเอว ยืดอกด้วยความภาคภูมิใจ หันไปอวดพ่อกับแม่ "แม่ดูสิ เห็นไหมล่ะ เมียผมเก่งขนาดไหน ขนาดไอ้ตัวยักษ์นี่เธอยังจัดการได้อยู่หมัด ร้ายกาจจริงๆ"

หมิงเหม่ยยกมือทาบอก ทำหน้าแหยแกพลางแยกเขี้ยวยิงฟัน "เห็นแล้วขนลุกชะมัด น่าขยะแขยงที่สุด"

เธอเกลียดไอ้สัตว์เลื้อยคลานประเภทนี้เข้าไส้ แค่เห็นก็ขยาดแล้ว

จวงจื้อซีเดินเข้าไปตบไหล่ภรรยาเบาๆ ก่อนจะโอบไหล่เธอไว้เพื่อให้กำลังใจ "ไม่ต้องกลัวนะ ลองคิดดูสิ ต่อให้มันเก่งกาจแค่ไหน สุดท้ายก็ไม่ใช่คู่มือของคุณอยู่ดี เห็นไหมว่าคุณจัดการมันได้ในพริบตาเดียว พวกเราไม่มีอะไรต้องกลัวมันหรอก จริงไหม?"

หมิงเหม่ยสูดหายใจเข้าลึกๆ พยายามปรับอารมณ์ให้สงบลง "อื้ม"

จวงจื้อซีเกิดความคิดพิสดารขึ้นมา "เอาแบบนี้ไหม เราลากมันกลับไปต้มซุปกินกัน! กินมันให้หายแค้น ดูซิว่ามันจะยังซ่างามหน้าได้อีกไหม!"

หมิงเหม่ยรีบส่ายหน้าดิก มือไม้โบกปฏิเสธพัลวัน "ไม่เอา! ให้ตายยังไงฉันก็ไม่กินไอ้ตัวพรรค์นี้เด็ดขาด"

คราวนี้ปฏิกิริยาของเธอรวดเร็วมาก แค่คิดภาพว่าจะต้องตักเนื้อเจ้านี่เข้าปาก ก็แทบจะอาเจียนออกมาแล้ว

จ้าวชุ่ยฮวาที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็รีบสมทบขึ้นมาทันที ด้วยน้ำเสียงรังเกียจเดียดฉันท์แต่หนักแน่น "แม่ก็ไม่กิน! ให้ตายก็ไม่กิน!"

จวงจื้อซี "..."

เขาหยุดคิดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าเห็นด้วย "นั่นสิ พอมาคิดดูดีๆ มันก็น่าขยะแขยงจริงๆ นั่นแหละ งั้นอย่ากินเลยดีกว่า อีกอย่างเราก็ไม่รู้ว่ามันมีพิษหรือเปล่า ถึงจะมีวิธีจัดการพิษได้ก็เถอะ แต่ไอ้ตัวนี้มันตัวใหญ่ขนาดนี้ ไม่รู้ว่าไปกินอะไรประหลาดๆ มาบ้าง เผลอๆ ที่มันพุ่งใส่พวกเราก็เพราะกะจะกินเราเป็นอาหารนั่นแหละ... ยึย ไม่เอาละ ยิ่งคิดยิ่งขนลุก"

สรุปคือ คนที่เสนอให้กินก็คือเขา และคนที่รังเกียจจนขนลุกก็คือเขาอีกนั่นแหละ

เฒ่าจวง "..."

สรุปว่าคนทั้งบ้านสี่คน มีแค่ฉันคนเดียวเหรอที่ไม่รังเกียจน่ะ?

แต่คนอย่างเฒ่าจวงนั้นรู้สถานะตัวเองดี เขาไม่มีทางหาเรื่องขัดใจคนในครอบครัวให้โดนด่าฟรีแน่ๆ จึงรีบถามตามน้ำไปซื่อๆ

"งั้น... ถ้าไม่กิน แล้วจะเอายังไง? ทิ้งไว้ตรงนี้เหรอ?"

"จะทิ้งทำไมเล่า!"

คำตอบนั้นสวนกลับมาพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย

ทั้งจ้าวชุ่ยฮวา จวงจื้อซี และหมิงเหม่ย ต่างหันขวับมามองเฒ่าจวงเป็นตาเดียว ด้วยสายตาที่สื่อความหมายว่า 'ถามอะไรโง่ๆ' พร้อมกับตะโกนขึ้นมาพร้อมกันว่า

"เอากลับไปขายสิ!"

อืม... ความคิดเห็นตรงกันเป๊ะ สามัคคีกันดีจริงๆ

ของพรรค์นี้ สถานีรับซื้อของเก่ารับซื้อแน่นอน!

"เดี๋ยวๆ อย่าเพิ่งเอาไปขายที่สถานีรับซื้อของเก่า" จวงจื้อซีรีบเบรกความคิด พลางทำหน้าเจ้าเล่ห์

"เดี๋ยวผมเอาไปให้หมอที่ห้องพยาบาลช่วยดูให้ก่อน ให้เขาช่วยเช็กดูว่ามันเป็นงูมีพิษหรือเปล่า ถ้ามีพิษนี่ยิ่งดีเลย... ผมจะส่งไปที่โรงพยาบาลเครือข่ายของเรา"

เขาเว้นจังหวะนิดหนึ่งก่อนจะอธิบายต่ออย่างคนรู้ลู่ทาง "พวกงูพิษนี่นะ อย่าคิดว่าขายได้แค่เนื้อ จริงๆ แล้วพวกดีงูเอย พิษงูเอย โรงพยาบาลเขาต้องการทั้งนั้น เอาไปทำยาได้สารพัด ถ้าโรงพยาบาลรับซื้อนะ รับรองว่าได้ราคาดีกว่าชั่งกิโลขายเนื้อเป็นไหนๆ กำไรเห็นๆ เลยล่ะงานนี้"

เขาหันไปพิจารณาซากงูยักษ์ด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป "ไม่รู้ว่าเจ้าตัวนี้มีพิษไหม ถ้ามีละก็... หวานปากเลย!"

คนไม่รู้อีโหน่อีเหน่อาจจะคิดว่าเจองูไม่มีพิษสิดี ปลอดภัย

แต่สำหรับคนรู้ช่องทางทำกินอย่างจวงจื้อซี เขารู้ซึ้งดีว่า 'ความมีพิษ' นี่แหละคือตัวเพิ่มมูลค่ามหาศาล

คนอื่นอาจจะไม่รู้ว่าจะเอาของพวกนี้ไปขายที่ไหน แต่เขาเป็นใครล่ะ? เขาทำงานที่ห้องพยาบาลเชียวนะ! ถึงห้องพยาบาลของโรงงานเครื่องจักรจะเป็นแค่หน่วยงานเล็กๆ สต๊อกยาและเวชภัณฑ์ไม่ได้เยอะแยะอะไร แต่ตามระเบียบแล้วพวกเขาต้องประสานงานกับโรงพยาบาลเครือข่ายอยู่ตลอด

ซึ่งก็คือโรงพยาบาลที่ไป๋เฟิ่นโต้วกับโจวฉวินพักรักษาตัวอยู่นั่นแหละ งานเดินเอกสารพวกนี้จวงจื้อซีที่เป็นเด็กหนุ่มไฟแรงประจำห้องพยาบาลรับหน้าที่วิ่งเต้นเป็นประจำ

เรื่องเส้นสนกลในพวกนี้ เขาเชี่ยวชาญนักล่ะ!

ในสายตาของจวงจื้อซีตอนนี้ เจ้างูยักษ์ที่นอนตายอยู่ตรงหน้าไม่ใช่สัตว์ร้ายน่ากลัวที่จะมาเขมือบคนอีกต่อไป แต่มันคือก้อนทองคำเคลื่อนที่ชัดๆ! มันคือเงิน! กองเงินกองทองที่วางอยู่ตรงหน้า!

ของแบบนี้ ยิ่งหายาก ยิ่งแปลก ยิ่งมีราคาแพง ไม่ว่าจะเป็นอะไรก็ตาม หลักการนี้ใช้ได้เสมอ ของน้อย ย่อมมีราคา

สายตาของเขามองซากงูด้วยความรักใคร่เอ็นดูขึ้นมาทันตาเห็น ราวกับกำลังมองขุมทรัพย์ล้ำค่า และแน่นอนว่า ไม่ใช่แค่จวงจื้อซีคนเดียวที่หัวไว หมิงเหม่ยเองก็ตั้งสติได้และเข้าใจความหมายของสามีทันที

ดวงตาของหมิงเหม่ยลุกวาวขึ้นมาทันที เธอกลืนน้ำลายลงคออึกใหญ่ ก่อนจะเอ่ยถามเสียงตื่นเต้น

"คุณคะ... ไอ้เจ้านี่มันขายได้ราคาดีขนาดนั้นเลยเหรอ?"

จวงจื้อซีพยักหน้าหงึกหงักอย่างมั่นใจ "แน่นอนสิ! รวยเละ!"

สองสามีภรรยามองหน้ากัน ความหวาดกลัวเมื่อครู่มลายหายไปจนหมดสิ้น เหลือไว้แต่ความโลภ... เอ้ย ความปิติยินดีในลาภลอยก้อนโต ทั้งคู่ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย

"คิกคิกคิกคิกคิก!"

จวงจื้อซีและหมิงเหม่ยที่เมื่อครู่ยังวิ่งหนีหัวซุกหัวซุนกันแทบตาย ตอนนี้กลับดูคึกคักขึ้นมาทันตา ความหวาดกลัวที่มีก่อนหน้านี้มลายหายไปจนหมดสิ้น ทั้งสองคนเดินวนรอบซากงูยักษ์ต้วมเตี้ยม

แม้สภาพของมันจะยังดูน่ากลัวและน่าขยะแขยงชวนขนลุก แต่เวลานี้หมิงเหม่ยกลับไม่นึกรังเกียจมันสักนิด หนำซ้ำใบหน้ายังเปื้อนยิ้มอย่างมีความสุขพลางเอ่ยวิเคราะห์ออกมาว่า

"คุณคะ ฉันว่านะ ดูจากขนาดตัวที่โตได้ขนาดนี้ มันต้องเป็นงูมีพิษแน่ๆ ไม่งั้นงูไม่มีพิษตัวเล็กๆ จะกล้าไม่กลัวคนขนาดนี้ได้ยังไง มันต้องมั่นใจในพิษสงของมันระดับหนึ่งแหละ"

จวงจื้อซีพยักหน้าหงึกหงักเห็นด้วยทันที "ที่คุณพูดมาก็มีเหตุผล"

ทว่าหลังจากเดินวนดูรอบงูอยู่ไม่กี่รอบ เขาก็หยุดชะงักแล้วพูดขึ้นด้วยสีหน้าลำบากใจ "แต่ปัญหาคือ... เราจะเอามันกลับไปบ้านยังไงเนี่ยสิ?"

จะไม่ให้จวงจื้อซีกับหมิงเหม่ยหวาดหวั่นก็คงไม่ได้ เพราะเจ้างูตัวนี้มันน่ากลัวสมคำร่ำลือจริงๆ ลำตัวของมันอวบอ้วนขนาดเท่าต้นขาผู้ชายวัยฉกรรจ์ ความยาวก็น่าจะประมาณร้อยหกสิบถึงร้อยเจ็ดสิบเซนติเมตรเห็นจะได้ ถ้าบอกว่าไม่น่ากลัวก็คงจะเป็นการโกหกหน้าตายเกินไปหน่อย

มันคืออสุรกายชัดๆ!

หากไม่ได้ฝีมือการปามีดที่แม่นยำราวจับวางของหมิงเหม่ย ที่ซัดเข้าจุดตายเจ็ดนิ้วพอดีเป๊ะ ก็คงยากที่จะสยบไอ้เจ้าตัวร้ายนี้ลงได้ ต่อให้หมิงเหม่ยจะมีวรยุทธ์ติดตัวก็เถอะ แต่การเผชิญหน้ากับสัตว์ร้ายประเภทนี้ บางทีวรยุทธ์ก็อาจจะไม่ได้ช่วยอะไรมากนัก

โชคดีที่นอกจากจะแม่นยำแล้ว หมิงเหม่ยยังรู้จักใช้แรงเหวี่ยงผ่อนหนักเป็นเบา ทำให้สามารถจัดการปลิดชีพมันได้ในมีดเดียว

จวงจื้อซีก้มมองตะกร้าสานใบเก่งของตัวเองแล้วส่ายหน้า "ตะกร้าใบนี้คงใส่เจ้านี่ไม่พอแน่ๆ"

พอลองจินตนาการสภาพงูตัวเขื่องขดตัวเป็นก้อนใหญ่อยู่ในตะกร้า มันช่างเป็นภาพที่ชวนขนลุกขนพองสยองเกล้าพิลึก

หมิงเหม่ยเสนอความเห็น "ก็คงต้องยัดๆ เข้าไปแหละค่ะ จะให้พวกเราช่วยกันแบกหามกลับไปโต้งๆ คงไม่ได้ นอกจากจะน่าขยะแขยงแล้ว ขืนแบกเดินไปตามทาง เดี๋ยวชาวบ้านชาวช่องจะแตกตื่นตกใจกันหมด"

จวงจื้อซีพยักหน้าเห็นด้วย "คงต้องทำแบบนั้นแหละ... แม่ครับ แม่ว่ายังไงบ้าง?"

จ้าวชุ่ยฮวาเองก็เห็นด้วยกับความคิดนี้ เพราะพวกเขาก็ไม่มีวิธีอื่นที่ดีกว่านี้แล้ว เธอถอนหายใจพลางบ่นอุบ "พวกเราเตรียมตัวมาไม่ดีพอจริงๆ ไม่นึกไม่ฝันว่าจะได้ของใหญ่ขนาดนี้"

"เตรียมตัวดีแค่ไหน ใครมันจะไปรู้ล่ะว่าเราจะมาจ๊ะเอ๋กับไอ้ตัวใหญ่ยักษ์แบบนี้?" เฒ่าจวงที่ยืนเงียบอยู่นานอดไม่ได้ที่จะรำพึงรำพันออกมาบ้าง "วันนี้ดวงเรามันยังไงกันนะ เจอแต่ของใหญ่ๆ ทั้งนั้นเลย"

จวงจื้อซีหูผึ่งทันที รีบหันขวับไปถาม "พ่อจับปลาใหญ่ได้เหรอ?"

ต้องบอกว่าเจ้าลูกชายคนนี้หัวไวเป็นเลิศ แค่ได้ยินคำเปรยๆ ก็จับใจความสำคัญได้ทันที

เฒ่าจวงยิ้มแก้มปริ "แน่นอนสิ! พวกเราจับปลาตัวเบ้อเริ่มเทิ่มได้ตัวนึง แถมยังมีตะพาบอีกสองตัวด้วยนะ แกไม่รู้หรอกว่าเจ้าตะพาบสองตัวนั้น..."

"พอๆ หยุดฝอยก่อน กลับไปคุยต่อที่บ้าน" จ้าวชุ่ยฮวาตัดบทสามีอย่างเฉียบขาด "ตอนนี้รีบเอางูยัดใส่ตะกร้าสะพายหลังก่อน"

เธอเดินตรงมาที่ตะกร้าของจวงจื้อซีและหมิงเหม่ยเพื่อจะเคลียร์พื้นที่ แต่พอชะโงกหน้ามองเข้าไปข้างใน เธอก็ต้องชะงักกึก เงียบกริบไปทันที

จ้าวชุ่ยฮวาค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมองลูกชายลูกสะใภ้ด้วยสายตาว่างเปล่า ก่อนจะถามเสียงเนือยๆ "ไอ้พวกนี้... พวกแกจับมาหมดเลยเหรอ?"

หมิงเหม่ยและจวงจื้อซีพยักหน้าพร้อมกัน "ครับ/ค่ะ"

จวงจื้อซีรีบอวยภรรยาทันที "เมียผมจับได้เยอะมาก เธอนี่สุดยอดจริงๆ นะแม่"

จ้าวชุ่ยฮวาหันไปมองหมิงเหม่ยอีกครั้ง ในใจอดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจด้วยความทึ่งปนระอา

ให้ตายเถอะแม่คุณเอ๊ย... นี่มันจะเกินหน้าเกินตานางเอกนิยายประเภทลูกรักของสวรรค์ไปหน่อยไหม? พวกแกไม่ได้ขึ้นเขามาเก็บผลไม้แล้วมั้ง นี่มันกะเกณฑ์มาขนของกลับไปขายชัดๆ! ไหนเขาว่ากระต่ายป่ามันหูไวตาไว จับยากจับเย็นไม่ใช่เหรอ? แล้วที่กองเป็นภูเขาเลากาอยู่นี่คืออะไร? มันวิ่งมาชนขาแกตายเองหรือไง?

"แม่ เป็นอะไรไปครับ?" จวงจื้อซีถามเมื่อเห็นแม่เงียบไป

"แม่แค่กำลังทึ่ง... ว่าหมิงเหม่ยเก่งจริงๆ" จ้าวชุ่ยฮวาตอบเสียงเรียบ

จวงจื้อซียักไหล่ "แม่จะแปลกใจทำไม? เมื่อกี้เธอก็ปามีดจัดการงูยักษ์ให้เห็นกับตาแล้วนี่ แม่น่าจะชินกับความเก่งของลูกสะใภ้คนนี้ได้แล้วนะ"

"เออ..."

ไอ้ลูกเวร พูดจามีเหตุผลจนเถียงไม่ออกเลยวุ้ย

สิ่งที่ลูกชายพูดก็ถูก หมิงเหม่ยเก่งกาจขนาดนี้มาตั้งนานแล้ว ไม่ใช่เพิ่งจะมาเก่งวันสองวัน เธอน่าจะรู้ดีอยู่แล้ว เธอสูดหายใจเข้าลึกๆ เรียกสติตัวเองกลับมา แล้วเริ่มสั่งการ

"เอาอย่างนี้แล้วกัน เอาพวกพุทรากับสตรอเบอร์รี่ป่าพวกนี้หาใบไม้ใบใหญ่ๆ มาห่อไว้ ห่อหลายๆ ชั้นหน่อยนะ แล้วย้ายไปวางโปะไว้ในตะกร้าใส่กระต่าย ส่วนตะกร้าผลไม้นี่... เอามาใส่งู"

ทุกคนช่วยกันลองกะขนาดดู แต่พูดตามตรง ต่อให้ยัดยังไงก็คงใส่ไม่พอ หางงูคงโผล่ออกมาเป็นวาแน่ๆ

ก็เจ้างูตัวนี้มันใหญ่โตมโหฬารซะขนาดนี้ ลำพังตะกร้าสะพายหลังที่ชาวบ้านใช้กันทั่วไป ใบใหญ่สุดก็แค่พอดีตัวคน จะไปยัดสัตว์ประหลาดแบบนี้ลงหมดได้ยังไง ทุกคนยืนเกาหัวแกรกๆ ด้วยความจนปัญญา

จ้าวชุ่ยฮวาตัดสินใจแก้ปัญหาเฉพาะหน้า "เดี๋ยวแม่จะไปหาตัดกิ่งหลิวมาสานต่อขอบตะกร้าให้มันสูงขึ้นอีกหน่อย"

"แม่สานเป็นเหรอครับ?" จวงจื้อซีถามด้วยความประหลาดใจ

จ้าวชุ่ยฮวาส่ายหน้าดิก "ไม่เป็นหรอก ก็มั่วๆ เอา เวลานี้ไม่ต้องมาห่วงเรื่องสวยไม่สวยแล้ว ขอแค่ขนกลับบ้านได้ก็พอ เราสานตะกร้าไม่เป็น แต่ก็ถักเปียเป็นไม่ใช่เหรอ? ก็แค่ถักๆ เสียบๆ ต่อมันขึ้นไป บังไม่ให้คนเห็นแล้วตกใจช็อกตายกลางทางก็พอแล้ว"

"งั้นตกลงตามนี้ครับ"

"เดี๋ยวสิ" จ้าวชุ่ยฮวารั้งไว้ก่อนจะแจกแจงแผนการเดินทาง "แกกับพ่อแกสองคนนั่งรถประจำทางกลับไป ส่วนพวกแม่จะไปส่งพวกแกขึ้นรถ แล้วแม่กับหมิงเหม่ยจะขี่จักรยานกลับกันเอง"

งูตัวใหญ่ขนาดนี้ ขืนให้ขี่จักรยานแบกกลับคงทรงตัวไม่อยู่แน่ๆ

"ตกลงครับ!"

สมาชิกครอบครัวตระกูลจวงรีบลงมือปฏิบัติการทันที หมิงเหม่ยยืนมองซากงูยักษ์ด้วยท่าทางเก้ๆ กังๆ มือไม้สั่นทำอะไรไม่ถูก ดูสภาพของเธอตอนนี้แล้ว แทบจะนึกไม่ออกเลยว่าเมื่อครู่เพิ่งจะเป็นคนปามีดสังหารมันด้วยมือตัวเอง

ถ้าให้คนอื่นมาทายว่าใครเป็นคนฆ่างูตัวนี้ ให้ทายสักสามรอบก็คงไม่มีใครทายถูกว่าเป็นฝีมือของลูกสะใภ้ตัวเล็กๆ คนนี้แน่

หมิงเหม่ยหดคอหนีด้วยความสยอง "หนู... หนู..."

"รู้แล้วว่าเธอกลัว เดี๋ยวแม่กับพ่อแกจะช่วยกันยัดมันเอง" จ้าวชุ่ยฮวาโบกมือไล่ "พวกแกรีบไปทางโน้นก่อน... เฮ้ย! ตายห่า! ทางโน้นแม่ก่อไฟทิ้งไว้นี่หว่า! รีบไปดูเร็ว! อ๊ากกก ปลาเผาของฉัน!"

จวงจื้อซีและหมิงเหม่ยสะดุ้งโหยง รีบออกวิ่งหน้าตั้งไปยังริมบ่อน้ำทันที พวกเขาไม่ได้ห่วงเรื่องปลาจะไหม้หรอก แต่กลัวว่าไฟจะลามไปไหม้ป่าจนกลายเป็นเรื่องใหญ่มากกว่า ทั้งสองวิ่งกระหืดกระหอบไปถึงที่หมาย พอกวาดสายตาดูรอบๆ ก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

จ้าวชุ่ยฮวาเป็นคนรอบคอบพอตัว ตำแหน่งที่เธอก่อไฟอยู่ห่างจากแนวป่าพอสมควร แถมยังเอาหินก้อนเล็กๆ มาเรียงล้อมวงกองไฟไว้เป็นแนวกันไฟอย่างดี

แต่พอหันมาดูสภาพปลาเผาสองตัวนั้น ทั้งคู่ก็อดไม่ได้ที่จะหลุดขำออกมาพรืดใหญ่ปลาเผาที่น่าสงสารสองตัวนั้น... ตอนนี้กลายสภาพเป็น 'ปลาถ่าน' ไปเรียบร้อยแล้ว ดำเมี่ยมตั้งแต่หัวจรดหาง ต่อให้โยนให้หมากิน หมายังเมินหน้าหนีเลย!

และเนื่องจากไม่ได้เติมฟืนมาพักใหญ่ กองไฟจึงมอดลงไปเยอะ เหลือเพียงเปลวไฟเล็กๆ เต้นระริกอยู่เท่านั้น

จวงจื้อซีหันมองซ้ายมองขวา ก่อนจะเหลือบไปเห็นปลาตัวใหญ่ที่วางอยู่ไม่ไกล เขาตาโตด้วยความตะลึง "โอ้โหแม่เจ้า! ดูสิ นั่นปลาตัวใหญ่จริงๆ ด้วย!"

หมิงเหม่ยร้องว้าว "สุดยอดไปเลย! พ่อกับแม่จับปลาตัวใหญ่ขนาดนี้ได้ยังไงเนี่ย"

จวงจื้อซีพยักหน้าเห็นด้วยอย่างศรัทธา พ่อแม่เขานี่มีของดีจริงๆ เขาประเมินสถานการณ์แล้วจึงหันไปบอกภรรยา

"หมิงเหม่ย เธอเฝ้าอยู่ตรงนี้นะ เติมฟืนให้ไฟมันลุกโชนหน่อย เดี๋ยวเราค่อยกลับมาเผาปลาตัวใหม่กินกัน ผมขอวิ่งกลับไปช่วยพ่อกับแม่แพ็คของก่อน"

"ได้ค่ะ" หมิงเหม่ยรับคำ

จวงจื้อซีรีบวิ่งเหยาะๆ กลับไปหาพ่อแม่ โชคดีที่ตอนวิ่งมาดูไฟพวกเขาใส่เกียร์หมาวิ่งมาสุดแรง ระยะทางจึงดูไม่ไกลนัก พอไปถึงก็เห็นพ่อกับแม่กำลังง่วนอยู่กับการยัดงูยักษ์ลงตะกร้า จวงจื้อซีกลั้นใจข่มความขนลุก รีบเข้าไปช่วยจัดการให้เสร็จสรรพ

[จบบท]