บทที่ 118: ความรักที่ซับซ้อน

บทที่ 118: ความรักที่ซับซ้อน

แม้แต่สะใภ้ตัวเล็กๆ อย่างหวังเซียงซิ่ว ก็ยังรับมือได้ยากและไม่ได้ดั่งใจ ความรักครั้งนี้ช่างสะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วทั้งฟ้าดิน ลึกซึ้งกินใจเสียเหลือเกิน!

ทันทีที่สือฟางก้าวเข้ามาในห้อง เขาก็ต้องชะงักเมื่อเห็นภาพตรงหน้า จวงจื้อซีแทบจะสิงเข้าไปในผนังห้อง ร่างของเขาแนบชิดกับกำแพง ศีรษะเอียงแนบสนิทเพื่อดักฟังเสียงจากภายนอกอย่างตั้งอกตั้งใจ

สือฟางมองด้วยความงุนงง พลางเอ่ยถามขึ้น "นาย..."

นี่มันเรื่องอะไรกัน? เล่นบทสายลับจับบ้านเล็กหรืออย่างไร?

จวงจื้อซีรีบยกนิ้วชี้ขึ้นแตะริมฝีปาก ส่งเสียงปรามเบาๆ "ชู่ว... เงียบหน่อย"

สือฟางเลิกคิ้วสูงด้วยความสงสัย "???"

เขาค่อยๆ ย่องไปนั่งลงข้างๆ อย่างเงียบเชียบ จวงจื้อซีกระซิบเสียงเบาพลางชี้ไม้ชี้มือ

"ข้างนอกนั่นเป็นเพื่อนบ้านผมเอง กำลังมีเรื่องเด็ดเลย"

สือฟางชะโงกหน้ามองผ่านช่องประตูออกไปแวบหนึ่ง ก็เห็นชายชราท่าทางฉุนเฉียวคนหนึ่งกำลังยืนประจันหน้ากับหญิงสาวรูปร่างอวบอัดสะดุดตา เขาคลิกตาทันที สมองเริ่มจินตนาการถึงฉากละครรักแรงแค้นแห่งยุคสมัย

สัญชาตญาณความอยากรู้อยากเห็นของมนุษย์ทำงานทันที หูของเขากางผึ่งขึ้นโดยอัตโนมัติเพื่อเก็บทุกรายละเอียด เสียงของชายชราดังลอดเข้ามาอย่างชัดเจน เต็มไปด้วยความอัดอั้นตันใจ

"ฉันกับแม่สามีของเธอ เราสองคนใจตรงกัน มีความรู้สึกดีๆ ให้แก่กันมาตั้งนานแล้ว ที่ผ่านมาเราไม่ได้ลงเอยกันสักที ก็เพราะเห็นแก่พวกเธอนั่นแหละ! แม่สามีของเธอบอกว่าตัดใจทิ้งพวกเธอไม่ลง แล้วก็ไม่อยากให้ฉันต้องมาแบกรับภาระเลี้ยงดูคนโขยงหนึ่งที่ไม่ได้มีความเกี่ยวข้องทางสายเลือดกับฉันเลยสักนิด ฉันฟังแล้วก็ปวดใจ แต่ฉันก็รู้ดีว่าที่แม่สามีของเธอทำไปทั้งหมดก็เพราะหวังดีกับฉันทั้งนั้น"

ชายชราหยุดพักหายใจเล็กน้อย ก่อนจะระเบิดอารมณ์ใส่หญิงสาวตรงหน้าต่อ

"แต่ดูตัวเธอทำเข้าสิ! แม่สามีเธอเกิดเรื่องเจ็บไข้ได้ป่วย เธอกลับไม่รีบร้อนมาดูแล แม่สามีนอนโรงพยาบาล เธอก็ไม่คิดจะทำอาหารดีๆ มาบำรุงให้เขาหายไวๆ วันนี้ยิ่งเกินไปใหญ่ แม่สามีเธอต้องการการพักผ่อน แต่เธอกลับกระเตงลูกหลานมาส่งเสียงดังรบกวนถึงที่ เธอคิดว่าสิ่งที่ทำอยู่มันสมควรไหม?

ปากก็บอกว่าตัวเองไม่เห็นแก่ตัว บอกว่าชีวิตลำบากยากเข็ญ แต่ถึงชีวิตจะลำบาก มันก็ไม่ใช่ข้ออ้างที่จะทำตัวเนรคุณแบบนี้นะ! หวังเซียงซิ่วเอ๋ย... ถ้าเธอมีคุณธรรมสักหนึ่งในสิบของแม่สามีเธอ ฉันคงไม่ดูถูกเธอขนาดนี้หรอก"

ไป๋เหล่าโถวรู้สึกเจ็บปวดรวดร้าวใจจริงๆ ซูต้าเหนียงผู้แสนดีปานนั้น ทำไมถึงโชคร้ายได้ลูกสะใภ้แบบนี้กันนะ?

หวังเซียงซิ่วที่ยืนฟังอยู่ถึงกับตัวสั่นเทิ้มด้วยความโกรธ ไอ้แก่หนังเหนียวคนนี้ กล้าดียังไงมาพ่นน้ำลายใส่หน้าเธอแบบนี้! อะไรคือใจตรงกัน? อะไรคือความรัก? แม่สามีของเธอไม่มีทางแลตามองตาแก่ขี้งกพรรค์นี้หรอก ผู้หญิงดีๆ ที่ไหนจะยอมให้ผู้ชายเข้าหาพร้อมกันถึงสองคนพ่อลูก? คิดว่าแม่ผัวลูกสะใภ้คู่นี้บูชาความรักหรือไง!

พวกเธอสนแค่เงินต่างหากเล่า!

ถ้าไม่ใช่เพราะอยากให้ลูกหลานมีความเป็นอยู่ที่ดีขึ้น ใครจะไปชายตาแลคนตระกูลไป๋กัน!

หวังเซียงซิ่วพยายามข่มอารมณ์ ปั้นหน้าเศร้าเอ่ยเสียงเครือ "ลุงไป๋คะ ลุงเข้าใจฉันผิดไปใหญ่แล้วค่ะ คือฉัน..."

"ไม่ต้องมาตีฝีปากเล่นลิ้นกับฉัน!" ไป๋เหล่าโถวตวาดสวนทันควัน "รีบๆ คืนเงินเดือนของฉันกับเงินเดือนของไป๋เฟิ่นโต้วมาเดี๋ยวนี้! ฉันขอบอกไว้ตรงนี้เลยนะ เรื่องอื่นฉันไม่สน แต่ถ้าคราวหน้าเธอกล้าไปกดเงินเดือนของฉันมาใช้อีก ฉันไม่ไว้หน้าแน่!"

หวังเซียงซิ่วแทบจะหงายหลังตึง เธอไม่คิดว่าตาเฒ่าจะทวงเงินกันดื้อๆ ต่อหน้าธารกำนัลแบบนี้ เธออึกอักตอบเสียงอ่อย "ตะ... แต่ฉันไม่ได้พกเงินติดตัวมาเลยนะจ๊ะ..."

"งั้นก็กลับไปเอาที่บ้านเดี๋ยวนี้! ยังไงเธอก็ต้องคืนฉัน หวังเซียงซิ่ว... อย่าคิดว่าฉันแค่ขู่เล่นๆ ถ้าเธอยังยึกยัก ฉันจะไปฟ้องผู้จัดการโรงงาน!"

คราวนี้หวังเซียงซิ่วรู้แล้วว่าสถานการณ์ไม่สู้ดี ไป๋เหล่าโถวไม่หลงกลมารยาของเธอเหมือนลูกชายของเขา แถมยังดูท่าทางรังเกียจเธอเข้าไส้เสียด้วย เธอสูดลมหายใจเข้าลึก รวบรวมสติก่อนจะเอ่ยต่อรอง "ก็ได้จ้ะ ฉันจะกลับไปเอามาคืนให้เดี๋ยวนี้ แต่ว่า... เงินส่วนของไป๋เฟิ่นโต้ว..."

"ต้องเอามาคืนให้หมด!" ไป๋เหล่าโถวยื่นคำขาดเสียงแข็ง "นั่นมันลูกชายฉัน ไม่ใช่ผัวเธอ! นังคนไม่รักดี หัดมียางอายบ้าง! ถ้าเธอไม่คืน ฉันจะจัดการขั้นเด็ดขาด ฉันไม่เชื่อหรอกว่าเจ้าไป๋เฟิ่นโต้วมันจะเห็นแก่ผู้หญิงอย่างเธอมากกว่าพ่อบังเกิดเกล้า!"

ใบหน้าของหวังเซียงซิ่วแดงก่ำด้วยความอับอายระคนโกรธแค้น น้ำตาไหลพรากราวกับเขื่อนแตก "ลุง... ลุงทำเกินไปแล้วนะ!"

เธอกระทืบเท้าด้วยความขัดใจ ก่อนจะสะบัดหน้าหมุนตัวเดินหนีไปอย่างรวดเร็ว

ไป๋เหล่าโถวตะโกนไล่หลังเสียงดังลั่น "เอาเงินมาคืนด้วยนะเว้ย!!!"

ว่าแล้วเขาก็รีบสาวเท้าก้าวไล่ตามไปติดๆ กลัวว่าเธอจะเบี้ยวหนี้...

จวงจื้อซีที่แอบดูอยู่ถึงกับทำหน้าเสียดายที่ละครจบเร็วกว่าที่คิด เขาถอนหายใจพลางบ่นอุบ "จบแล้วเหรอเนี่ย? กำลังมันเลย"

สือฟางมองหน้าอีกฝ่ายด้วยสายตาว่างเปล่า "..."

เขาส่ายหน้าเบาๆ ก่อนจะหยิบตั๋วแลกซื้อมีดทำครัวใบหนึ่งยื่นส่งให้จวงจื้อซี พร้อมกับเงินสดอีกสามร้อยหยวน "นับดูให้ครบนะ"

จวงจื้อซีรับมา "ได้เลย"

ทั้งสองคนตรวจนับจำนวนเงินและตรวจสอบตั๋วอย่างรวดเร็ว เมื่อจวงจื้อซีเก็บเงินเข้ากระเป๋าเสื้อเรียบร้อยแล้ว สือฟางก็อดรนทนไม่ไหว ต้องถามสิ่งที่ค้างคาใจออกมา

"เมื่อกี้สองคนนั้น... ไม่ใช่คนครอบครัวเดียวกันเหรอ?"

จวงจื้อซีหัวเราะในลำคอ "พ่อลูกชายโสดสองคน กำลังตามจีบแม่ผัวลูกสะใภ้แม่ม่ายสองคน แม่ม่ายสาวหลอกเอาเงินจากชายโสดทั้งพ่อทั้งลูกไปจนหมด ชายโสดรุ่นพ่อเลยทนไม่ไหว ของขึ้นอย่างที่เห็นนั่นแหละ ฉันเลยได้ดูเรื่องสนุกฟรีๆ"

คำอธิบายสั้นๆ แต่เนื้อหาอัดแน่นจนคนฟังแทบสำลัก

สือฟางขมวดคิ้วใช้ความคิดอย่างหนัก ก่อนจะวิเคราะห์ออกมา "งั้น... ความสัมพันธ์ของพวกเขามันก็ยุ่งเหยิงน่าดูเลยสิ ยังไงก็ต้องมีคู่หนึ่งที่ไปกันไม่รอดแน่ๆ ถ้าคู่รุ่นพ่อสำเร็จ คู่รุ่นลูกก็กลายเป็นญาติกัน แต่งกันไม่ได้ หรือถ้าคู่รุ่นลูกสำเร็จ คู่รุ่นพ่อก็กลายเป็นดองกัน แต่งไม่ได้อีก"

จวงจื้อซีชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตบเข่าฉาด "เออ... จริงด้วยแฮะ!"

คำพูดนี้สมเหตุสมผลจริงๆ แม้ภายนอกจะดูเหมือนต่างคนต่างอยู่ ไม่เกี่ยวข้องกัน แต่ถ้าลองไล่เรียงลำดับญาติกันดีๆ มันไม่ได้ง่ายอย่างนั้น ถ้าสมมติว่าคู่รุ่นพ่อลงเอยกัน สามีของหวังเซียงซิ่ว (ที่เสียชีวิตไปแล้ว)

ก็จะมีสถานะเป็นลูกเลี้ยงของไป๋เหล่าโถว ซึ่งเท่ากับว่าไป๋เฟิ่นโต้วก็จะเป็นพี่น้องกับสามีเก่าของหวังเซียงซิ่ว การที่น้องชายจะมาแต่งงานกับพี่สะใภ้ที่เป็นม่าย แม้ในทางทฤษฎีจะทำได้ แต่ในสายตาชาวบ้านร้านตลาด โดยเฉพาะในยุคสมัยนี้ มันฟังดูทะแม่งๆ และคงหนีไม่พ้นขี้ปากชาวบ้านแน่นอน

ในทางกลับกัน ถ้าไป๋เฟิ่นโต้วกับหวังเซียงซิ่วลงเอยกัน แล้วไป๋เหล่าโถวผู้เป็นพ่อ ดันไปคว้าแม่ผัวของลูกสะใภ้มาทำเมียอีกคน... โอ้โห นี่มันพาแม่ผัวเก่าแต่งเข้าบ้านพร้อมลูกสะใภ้ แล้วให้แม่ผัวแต่งกับพ่อสามีใหม่ของลูกสะใภ้... แค่คิดก็ปวดหัวแล้ว ชาวบ้านคงได้นินทากันจนกระดูกสันหลังพรุน

จวงจื้อซีส่ายหน้า "ให้ตายเถอะ พอคิดดูดีๆ แล้วมันเป็นแบบนั้นจริงๆ ด้วย ปกติเห็นพวกเขาวนเวียนอยู่ด้วยกันจนชินตา เลยไม่ได้เอะใจอะไร แต่พอลองคิดตามหลักความเป็นจริง ความสัมพันธ์บ้านนี้มันซับซ้อนซ่อนเงื่อนสุดๆ แต่ผมว่านะ ดูจากทรงแล้วคงยากทั้งสองคู่นั่นแหละ"

แม้ว่าพ่อลูกตระกูลไป๋จะดูจริงจัง อยากจะสร้างครอบครัวใหม่ แต่เห็นได้ชัดว่าแม่ผัวลูกสะใภ้ตระกูลซูแค่มองหาบ่อเงินบ่อทองไว้เลี้ยงปากท้องเท่านั้น จะให้แต่งงานจริงๆ เหรอ? เกรงว่าฝ่ายหญิงคงไม่ยอมง่ายๆ หรอก

"ซับซ้อนจริงๆ"

"ซับซ้อนมาก"

นานทีปีหนที่จะเห็นชายหนุ่มสองคนมานั่งถอนหายใจและวิพากษ์วิจารณ์เรื่องความรักชาวบ้านด้วยความปลงตกเช่นนี้

สือฟางตัดบท "เอาเถอะๆ นายรีบขึ้นไปเอามีดทำครัวกับตะกร้าสะพายหลังของนายข้างบนเถอะ"

จวงจื้อซีพยักหน้า "ได้ งั้นฉันไปก่อนนะ ไว้เจอกัน"

สือฟางโบกมือลา ในใจเริ่มล่องลอยไปถึงมื้อเย็นวันนี้ คืนนี้โรงอาหารจะมีเมนูเด็ด... แกงงู! แค่คิดก็น้ำลายสอ แม้ว่าพวกเราจะรับซื้องูมาทั้งตัว แต่ส่วนที่ไร้ค่าที่สุดสำหรับหน่วยงานเราก็คือเนื้องูนี่แหละ เราต้องการแค่หนังงู พิษงู ดีงู และเครื่องในบางอย่างเพื่อไปทำยาและสินค้า ส่วนเนื้อนั้น... เสร็จโจร

การรับซื้อแบบนี้ เนื้องูก็เหมือนของแถม พนักงานอย่างพวกเขาก็ลาภปากไป ถึงจะเป็นงูพิษ แต่ถ้าจัดการถูกวิธีก็กินได้ปลอดภัยหายห่วง

เรื่องเล็กน้อยแค่นี้ใครๆ ก็รู้ สือฟางนึกถึงรสชาติกลมกล่อมของซุปงูร้อนๆ แล้วต้องกลืนน้ำลายลงคออึกใหญ่ และคนที่กำลังกลืนน้ำลายไม่ใช่แค่สือฟาง แต่ยังมีเหล่าเจียงอีกคน

จวงจื้อซีเดินกลับลงมาพร้อมกับมีดทำครัวเล่มใหม่และตะกร้าสะพายหลัง เมื่อเห็นเหล่าเจียงทำหน้าเคลิบเคลิ้มเหมือนกำลังฝันถึงของอร่อย เขาก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยแซวเสียงเรียบ

"ปากไม่ตรงกับใจเลยนะพี่ เมื่อกี้ยังทำท่ารังเกียจ ขยะแขยงอยู่เลยไม่ใช่เหรอ"

เหล่าเจียงหัวเราะแหะๆ "แหม ก็ตอนเห็นตัวเป็นๆ มันน่ากลัวนี่หว่า แต่พอนึกสภาพมันกลายเป็นซุปงูหอมๆ ในชาม แล้วมันก็อดใจไม่ไหวจริงๆ อีกอย่างนะ คิดซะว่าพวกเราช่วยกำจัดภัยให้ชาวบ้านไง เจ้างูตัวนี้ไม่รู้กินสัตว์เล็กสัตว์น้อยไปตั้งกี่ตัวแล้ว ถึงได้ตัวใหญ่ขนาดนี้ ฉันต้องสั่งสอนมันด้วยการจับลงหม้อซะให้เข็ด!"

จวงจื้อซีทำหน้าพะอืดพะอมพลางโบกไม้โบกมือปฏิเสธเป็นพัลวัน “...ตามสบายเลยครับ เอาที่พี่สบายใจเถอะ”

เขาไม่กินแน่ๆ ต่อให้ฟ้าถล่มดินทลายเขาก็จะไม่มีวันเอาเจ้าสิ่งนั้นเข้าปากเด็ดขาด

แวบแรกที่เห็น จวงจื้อซียอมรับว่ามีความคิดหนึ่งแล่นเข้ามาในหัวว่า ‘มันน่าจะกินได้’ แต่ความคิดนั้นดำรงอยู่ได้เพียงแค่สามวินาทีเท่านั้น เพราะเมื่อสายตาปะทะเข้ากับซากงูตัวเขื่อง

ภาพจำอันน่าสยดสยองว่าเจ้านี่มันเป็นสัตว์นักล่าที่อาจจะเคยเขมือบคนหรือสัตว์อื่นมาแล้วก็ผุดขึ้นมาในสมอง ทำเอาเขาคลื่นไส้จนแทบจะขย้อนของเก่าออกมา ความอยากอาหารมลายหายไปจนหมดสิ้น ต่อให้ใครจะมาบรรยายสรรพคุณว่ารสชาติเลิศเลอแค่ไหน หรือกลิ่นตอนปรุงสุกจะหอมหวลชวนน้ำลายสอเพียงใด เขาก็ขอผ่าน

ไม่ไหวจะเคลียร์จริงๆ!

จวงจื้อซีก้าวยาวๆ เดินออกจากโรงพยาบาลด้วยความรู้สึกโล่งอก การมาทำธุระรอบนี้ถือว่าคุ้มค่าเกินคาด นอกจากจะขายงูได้เงินมาตุงกระเป๋าแล้ว ยังได้เกาะขอบสนามชมเรื่องราวสุดแซ่บของเพื่อนบ้านเป็นของแถมอีกต่างหาก

ใครจะไปคิดว่า ไป๋เหล่าโถว ชายชราท่าทางซื่อๆ คนนั้น บทจะใจแข็งขึ้นมาก็เปรียบเสมือนเหล็กกล้าที่ไม่มีวันหลอมละลาย เขาไม่ไว้หน้าหวังเซียงซิ่วเลยแม้แต่น้อย ตัดรอนกันแบบไร้เยื่อใยสุดๆ

จวงจื้อซีเดินผิวปากอย่างอารมณ์ดีมุ่งหน้าไปยังสหกรณ์การค้าและการตลาด ยังไงวันนี้เขาก็ต้องซื้อมีดทำครัวกลับไปให้ได้ ไม่อย่างนั้นที่บ้านคงไม่มีมีดใช้ทำกับข้าว ต้องขอบคุณโรงพยาบาลโรงงานเครื่องจักรจริงๆ ที่ใจดีมอบตั๋วแลกซื้อมีดมาให้หนึ่งใบ ไม่อย่างนั้นเขาคงต้องวิ่งวุ่นไปหาซื้อตั๋วผีในตลาดมืดให้วุ่นวายอีก

เมื่อมาถึงหน้าเคาน์เตอร์ขายเครื่องครัว จวงจื้อซีก็เอ่ยกับพนักงานด้วยน้ำเสียงกระตือรือร้น

“สหายครับ ผมขอซื้อมีดทำครัวหนึ่งเล่ม เอาแบบนี้นะครับ” เขาชี้ไปที่ตัวอย่างสินค้า

พนักงานหยิบมีดวางลงบนตู้กระจก “หกหยวน กับตั๋วหนึ่งใบ”

จวงจื้อซีรีบควักเงินและตั๋วที่เตรียมไว้ส่งให้ทันที พอรับมีดมาเก็บใส่ตะกร้าเรียบร้อย เขาก็หมุนตัวเตรียมจะเดินออกจากร้าน แต่สายตาดันเหลือบไปเห็นคนคุ้นหน้าเข้าเสียก่อน

ให้ตายสิ โลกมันกลมหรืออย่างไร เดินไปไหนก็เจอแต่คนรู้จัก

เจียงหลูกำลังยืนอยู่ที่เคาน์เตอร์ขนม เธอเพิ่งจะซื้อขนมเถาซูไปหนึ่งชั่ง จากนั้นก็เดินตรงไปยังเคาน์เตอร์ขายนมมอลต์สกัด

จวงจื้อซีตั้งท่าจะเดินเข้าไปทักทายตามประสาเพื่อนบ้าน แต่แล้วเขาก็ต้องชะงักเท้า เมื่อเห็นว่าเจียงหลูยืนลังเลอยู่หน้ากระป๋องนมมอลต์ครู่หนึ่ง ก่อนจะเปลี่ยนใจไม่ซื้อ แล้วรีบเดินจ้ำอ้าวออกจากสหกรณ์ฯ ไปอย่างรวดเร็ว ท่าทางดูลุกลี้ลุกลนชอบกล

“เป็นอะไรของเขา?” จวงจื้อซียักไหล่อย่างไม่เข้าใจ ก่อนจะเดินตามออกไปเพื่อรอรถเมล์กลับบ้าน

เมื่อรถเมล์เคลื่อนตัวออกจากป้าย จวงจื้อซีที่นั่งติดริมหน้าต่างก็เหม่อมองออกไปข้างนอก แล้วสายตาเจ้ากรรมก็ดันไปป๊ะเข้ากับเจียงหลูอีกครั้ง

คราวนี้เธอไม่ได้อยู่คนเดียว แต่กำลังยืนคุยอยู่กับหญิงชราคนหนึ่ง ยายแก่คนนั้นหน้าตาคุ้นๆ เหมือนเคยเห็นแถวละแวกบ้าน แต่คงไม่ได้อยู่ใกล้กันมากนัก เขาเลยนึกไม่ออกว่าเป็นใคร ทั้งสองยืนซุบซิบอะไรกันบางอย่างด้วยสีหน้าเคร่งเครียด โดยเฉพาะเจียงหลูที่ดูมีท่าทีนอบน้อมและศรัทธาหญิงชราคนนั้นเป็นอย่างมาก

จวงจื้อชีพึมพำกับตัวเอง “สงสัยจะไปขวนขวายหาตำรายาผีบอกที่ไหนมาอีกแน่ๆ...”

ยังพูดไม่ทันขาดคำ เขาก็ต้องเบิกตาโพลงด้วยความตกตะลึง เมื่อเห็นเจียงหลูยัดห่อขนมเถาซูใส่มือหญิงชราคนนั้น เท่านั้นยังไม่พอ เธอยังล้วงกระเป๋าหยิบธนบัตรใบละสิบหยวน หรือที่เรียกกันติดปากว่าต้าถวนเจี๋ย ส่งให้ยายแก่คนนั้นไปอีกใบ!

จวงจื้อซีสายตาคมกริบยิ่งกว่าเหยี่ยว มองปราดเดียวก็รู้ทันทีว่าเป็นแบงก์สิบหยวนแน่นอน

“ซี๊ด...” เขาเผลอสูดปากส่งเสียงดังราวกับคนปวดฟัน

สิบหยวนเชียวนะ! นั่นมันเงินจำนวนไม่น้อยเลย สำหรับคนทั่วไปทำงานกันแทบตายกว่าจะได้มา แต่เจียงหลูกลับควักให้คนอื่นง่ายๆ แบบนี้ มันชักจะแปลกๆ แล้ว

นี่ลงทุนลงแรงขนาดนี้เพื่ออะไรกัน?

ถ้าเจียงหลูทำไปเพื่อเสาะหาตั๋วแลกซื้อยาสมุนไพรหรือสูตรยาบำรุงลูกดกตามความเชื่อของเธอ จวงจื้อซีก็คงไม่เก็บมาใส่ใจ แต่ช่วงนี้สถานการณ์ที่เรือนหน้าค่อนข้างวุ่นวาย มีเรื่องราวแปลกๆ เกิดขึ้นไม่เว้นแต่ละวัน เขาคิดว่าเรื่องนี้ควรต้องเอากลับไปเล่าให้แม่ฟังเพื่อกันไว้ดีกว่าแก้

ถ้าเธอแค่บ้าเรื่องยาบำรุงก็แล้วไป มันไม่ได้เกี่ยวกับบ้านตระกูลจวง แต่ถ้าเธอมีจุดประสงค์อื่นแอบแฝง ก็ต้องระวังตัวกันไว้หน่อย คนสมัยนี้ไว้ใจยาก

เมื่อจวงจื้อซีกลับมาถึงบ้าน พี่ชายคนโตของเขายังไม่เลิกงาน เพราะพี่ใหญ่ทำงานที่สถานีรถไฟ เวลาพักจึงไม่ตรงกับพนักงานโรงงานเครื่องจักรอย่างพวกเขา งานรถไฟต้องเข้ากะหมุนเวียนกันไป วันหยุดสุดสัปดาห์จึงไม่ใช่เวลาพักผ่อนที่แน่นอนเสมอไป

ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าบ้าน กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งก็พุ่งเข้าจมูก ทำเอาเขาต้องนิ่วหน้า

“แม่ครับ นี่มีดครับ... โห กลิ่นคาวเลือดแรงชะมัดเลย ขนาดจุดโกฐจุฬาลัมพาไล่กลิ่นแล้วยังกลบไม่มิดเลยนะเนี่ย”

ก็จะไม่ให้เหม็นได้ยังไง ในเมื่อที่บ้านเพิ่งจะเชือดกระต่ายไปตั้งสี่ตัว แถมไก่อีกหนึ่งตัว เลือดนองพื้นขนาดนั้น

จวงจื้อซีส่งมีดให้แม่แล้วถามต่อ “ว่าแต่แม่เอามีดที่ไหนเชือดพวกมันล่ะครับ ในเมื่อมีดของผมเพิ่งจะมาถึง”

จ้าวชุ่ยฮวารับมีดใหม่มาถือไว้ พลางตอบหน้าตาเฉย “ก็ยืมป้าหวังของแกมาน่ะสิ”

เธอเองก็เพิ่งจะนึกขึ้นได้ตอนกลับมาถึงบ้านว่ามีดทำครัวเล่มเก่ายังปักคาอยู่บนซากงูยักษ์ที่โรงพยาบาล มองแทบไม่เห็นตัวมีดแล้ว เหลือแต่ด้ามโผล่ออกมานิดเดียว ตอนนั้นมัวแต่ตื่นเต้นกับเงินที่ขายงูได้ เลยลืมไปเสียสนิท แต่โชคดีที่ไม่มีใครสงสัย

จ้าวชุ่ยฮวาลูบไล้ใบมีดเล่มใหม่อย่างพอใจ “อื้ม... มีดใหม่นี่คมกริบดีจริงๆ แวววาวน่าใช้เชียว”

เธอชื่นชมอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเงยหน้าถามลูกชาย “แล้วมีดเล่มเก่าล่ะ?”

ถึงจะมีของใหม่ แต่ของเก่าก็ใช่ว่าจะทิ้งขว้างได้เสียเมื่อไหร่

จวงจื้อซีชี้มือไปที่กองสัมภาระ “อยู่ในตะกร้าสะพายหลังครับ”

จ้าวชุ่ยฮวาพยักหน้าหงึกหงัก วางแผนเสร็จสรรพ “ดีเลย งั้นต่อไปนี้เวลาหั่นผักทำกับข้าว เราจะใช้มีดเล่มใหม่นี้ ส่วนมีดเล่มเก่าก็ล้างให้สะอาด เก็บไว้สำหรับสับกระดูกสับเนื้อเหนียวๆ โดยเฉพาะ มีดใหม่ๆ แบบนี้แม่ยังไม่กล้าเอาไปสับกระดูกหรอก เดี๋ยวจะบิ่นเสียของหมด”

จวงจื้อซีถึงกับชะงัก “???”

หมิงเหม่ยที่นั่งอยู่ข้างๆ ก็ทำหน้างง “????”

แม้แต่เฒ่าจวงที่นั่งสูบยาเส้นอยู่เงียบๆ ยังหันมามองด้วยสายตาว่างเปล่า “???”

จวงจื้อซีอดรนทนไม่ไหว ต้องท้วงขึ้นมา “แม่... ไหนแม่บอกว่ามีดเล่มเก่านั้นมันสกปรก ไม่เอาแล้วไง? ไหนบอกว่ารังเกียจที่มันปักคาซากงูไม่ใช่เหรอครับ?”

จ้าวชุ่ยฮวาตอบกลับด้วยน้ำเสียงหนักแน่นและมีเหตุผล(ในแบบของเธอ) “แกจะบ้าเหรอ พิษงูมันไม่ได้ซึมเข้าเนื้อเหล็กสักหน่อย ล้างน้ำขัดถูให้สะอาด ฆ่าเชื้อด้วยน้ำร้อน มันก็กลับมาสะอาดเหมือนเดิมแล้ว ใช้ได้ปกติ!”

จวงจื้อซี “...”

เขามองหน้าแม่ด้วยความรู้สึกที่บรรยายไม่ถูก

‘ผมรู้สึกเหมือนโดนแม่หลอกให้ซื้อมีดใหม่ชัดๆ’

หมิงเหม่ยที่นั่งฟังอยู่ถึงกับหลุดขำออกมาอย่างกลั้นไม่อยู่

จ้าวชุ่ยฮวาเห็นลูกชายทำหน้าบอกบุญไม่รับ ก็แแหวใส่ทันที “อะไรกันยะ! ฉันให้แกซื้อมีดแค่เล่มเดียว ทำเป็นเสียดายเงินไปได้ แกยังเป็นคนอยู่หรือเปล่า? มีลูกชายบ้านไหนเขาขี้งกกับแม่ตัวเองแบบนี้บ้างฮะ?”

จวงจื้อซีรีบยกมือยอมแพ้ “โธ่ แม่ครับ ผมผิดไปแล้ว ผมก็แค่พูดไปอย่างนั้นเอง ไม่ได้เสียดายเงินสักหน่อย... เอ่อนั่น มาดูนี่ดีกว่า กระต่ายพวกนี้แม่กะจะทำอะไรกินครับ ทำไมถึงเชือดทีเดียวหมดเลยล่ะ?”

เขาเปลี่ยนเรื่องคุยอย่างรวดเร็วก่อนจะโดนแม่เทศนาบทสวดชุดใหญ่

จ้าวชุ่ยฮวาก้มมองผลงานตัวเอง “กินทีเดียวไม่หมดหรอก เดี๋ยวจะจัดการหมักเกลือถนอมอาหารเก็บไว้กินวันหลัง”

จวงจื้อซีพยักหน้า ก่อนจะมองซ้ายมองขวาด้วยความสงสัย “จริงสิ แล้วปลาตัวใหญ่ที่พวกเราจับมาได้ล่ะครับ? ไม่เห็นมีเลย”

จ้าวชุ่ยฮวาโบกมือ

“ฉันเอาไปแลกกับพ่อครัวหลี่ที่โรงงานเครื่องจักรแล้ว แลกเป็นธัญพืชมา พ่อครัวหลี่ขนกลับไปหมดแล้วเมื่อกี้นี้เอง... จะบอกให้ว่าตาเฒ่านั่นตาถึงชะมัด ขนาดเต่า... เอ้ย ตะพาบน้ำ ก็ยังจ้องตาเป็นมัน ถ้าฉันไม่ยืนกรานเสียงแข็ง ป่านนี้เขาคงกวาดเอาไปหมดทั้งสองตัวแล้ว นี่ฉันต่อรองจนเหลือไว้ได้ตัวหนึ่ง เย็นนี้จะตุ๋นซุปบำรุงให้พวกแกกินกัน”

จวงจื้อซีทำหน้าสยองเล็กน้อย

“แม่ครับ เราเรียกว่าซุปตะพาบน้ำได้ไหมครับ? ไหนๆ มันก็จะกลายเป็นอาหารอันโอชะของเราแล้ว ให้เกียรติวาระสุดท้ายของมันหน่อยเถอะ อย่าเรียกว่า ‘ซุปไอ้เต่า’ หรือ ‘ซุปไอ้ต้วมเตี้ยม’ เลย ฟังแล้วมันหดหู่พิกล”

จ้าวชุ่ยฮวาปรายตามองลูกชายคนเล็ก แล้วแค่นเสียง ‘เหอะ’ ในลำคอ

“เรื่องมาก ดัดจริตจริงนะแก”

จวงจื้อซี “...”

เห็นไหมล่ะ พูดอะไรไปก็โดนแม่ด่าอยู่ดี

ชีวิตของจวงจื้อซี ช่างหนีไม่พ้นการถูกเข้าใจผิดและการโดนแม่เหน็บแนมสินะ

“แม่แลกได้ข้าวของดีๆ มาเพียบเลยนะคุณ” หมิงเหม่ยกระซิบกระซาบบอกสามี พร้อมรอยยิ้มกว้างจนตาหยี

จวงจื้อซีได้ยินดังนั้นก็หันไปยกนิ้วโป้งให้จ้าวชุ่ยฮวา

“สุดยอดไปเลยแม่ เรื่องบริหารจัดการนี่ต้องยกให้แม่จริงๆ ทำได้เยี่ยมมาก!”

จ้าวชุ่ยฮวาแคะหูทำท่าเหมือนรำคาญ “ไม่รู้ว่าเป็นเพราะช่วงนี้ฉันต้องฟังตาเฒ่าหลานพล่ามมากไปหรือเปล่านะ พอได้ยินใครพูดชมอะไรหวานๆ หูแบบนี้ ฉันกลับรู้สึกเหมือนแกกำลังประชดประชันฉันอยู่ยังไงก็ไม่รู้”

จวงจื้อซีแทบจะร้องลั่นบ้าน รีบแก้ตัวพัลวัน

“โอ๊ย แม่ครับ! ฟ้าดินเป็นพยาน ผมสาบานเลยว่าผมไม่ได้ประชด ผมพูดจากใจจริงล้วนๆ แม่ห้ามเข้าใจผมผิดนะ ผมนี่มันน่าสงสารจริงๆ พูดความจริงก็หาว่าประชด ผมคิดว่าแม่ทำแบบนี้ดีมากๆ แล้วจริงๆ ครับ ไม่ได้โกหกเลย!”

เมื่อเห็นลูกชายทำหน้าตาจริงจังปนรัดทด จ้าวชุ่ยฮวาก็พยักหน้ายอมรับ “เออๆ เชื่อแล้ว”

น้ำเสียงของเธอเจือไปด้วยความภาคภูมิใจและความยินดี

“ฉันแลกแป้งสาลีฟู่เฉียงมาได้ตั้งหนึ่งกระสอบ แล้วก็มีแป้งข้าวโพดอีกหนึ่งกระสอบ แถมด้วยข้าวสารอย่างดีอีกครึ่งกระสอบเชียวนะ”

[จบบท]