บทที่ 138: รางวัลของคนเก่ง

บทที่ 138: รางวัลของคนเก่ง

ถึงแม้ว่าคราวที่แล้วจะบังเอิญไปจ๊ะเอ๋เข้ากับงูยักษ์ตัวเขื่องเข้าให้ แต่หมิงเหม่ยกลับไม่มีทีท่าว่าจะหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย ตรงกันข้ามเธอกลับรู้สึกตื่นเต้นจนเนื้อเต้นเสียด้วยซ้ำ เธอไม่ใช่คนประเภทที่จะเก็บเรื่องพรรค์นี้มาเป็นปมในใจหรือหวาดระแวงแต่อย่างใด

นิสัยแบบนี้เป็นมาตั้งแต่สมัยยังเป็นเด็กตัวกะเปี๊ยกแล้ว ยิ่งกลัวสิ่งไหน เธอก็จะยิ่งพาตัวเองเข้าไปใกล้สิ่งนั้น ยิ่งเผชิญหน้าบ่อยเข้า ความกลัวมันก็หายไปเอง กลายเป็นความชินชาและสนุกไปเสียอย่างนั้น

แน่นอนว่าถ้าไม่มีนิสัยใจคอที่ดุดันและไม่ยอมแพ้ใครแบบนี้ เธอคงไม่สามารถก้าวขึ้นมาเป็น "ลูกพี่ใหญ่" ขาใหญ่ประจำย่านบ้านพักทหารแห่งนี้ได้หรอก

ความจริงแล้วใจเธอมันเรียกร้องอยากจะออกไปผจญภัยข้างนอกใจจะขาด ติดอยู่ปัญหาเดียวที่แก้ไม่ตก นั่นก็คือเธอต้องทำงาน

หมิงเหม่ยบ่นอุบอิบกับตัวเองด้วยความเสียดาย

"การทำงานนี่มันเป็นขวากหนามขัดขวางเส้นทางความบันเทิงของฉันจริงๆ เชียว"

ถึงปากจะบ่นกระปอดกระแปดไปอย่างนั้น แต่ในใจลึกๆ เธอก็รู้ดีแก่ใจว่า การจะไม่ทำงานทำการเลยนั้นมันเป็นไปไม่ได้ ยิ่งในยุคสมัยนี้ด้วยแล้ว การมีงานประจำทำเป็นหลักเป็นแหล่งถือเป็นเรื่องสำคัญยิ่งชีพ เป็นหน้าเป็นตาและเป็นหลักประกันของชีวิตเลยทีเดียว

ไม่รู้ว่าทำไมจู่ๆ หมิงเหม่ยถึงนึกย้อนไปถึงนิมิตความฝันของตัวเอง ในฝันนั้นบอกว่าอีกสิบหรือยี่สิบปีข้างหน้า จะเกิดคลื่นลูกใหญ่ของการปลดพนักงานครั้งมโหฬาร แม้แต่โรงงานเครื่องจักรที่ดูมั่นคงแข็งแรงในตอนนี้ ก็ยังหนีไม่พ้นต้องปิดตัวลงในช่วงทศวรรษที่เก้าศูนย์

แต่ทว่า... ท่ามกลางวิกฤตเหล่านั้น สถานีขนส่งผู้โดยสารของเธอกลับยังคงยืนหยัดอยู่อย่างมั่นคง อาจจะมีการปรับเปลี่ยนโครงสร้างองค์กรบ้างเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้ล้มหายตายจากไปไหน เมื่อคิดได้ดังนี้ หมิงเหม่ยก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก พลางสำนึกในโชคชะตาของตัวเอง

งานของเธอนี่มันช่างมั่นคงดั่งภูผาหินเสียจริงๆ เสียงเรียกของจวงจื้อซีดังขัดจังหวะความคิดของเธอ

"คิดอะไรอยู่ครับคนเก่ง มากินข้าวกันได้แล้ว"

หมิงเหม่ยขานรับเสียงใส

"มาแล้วค่ะ!"

มื้อเย็นวันนี้มีเมนูต้มพะโล้เครื่องในใส่แป้งของโปรดของเธอด้วย แค่ได้กลิ่นก็ทำเอาน้ำลายสอแล้ว

บรรยากาศบนโต๊ะอาหารของครอบครัวตระกูลจวงวันนี้อบอวลไปด้วยความสุข ทุกคนทานมื้อเย็นกันอย่างเอร็ดอร่อย จู่ๆ เฒ่าจวงที่ไม่ค่อยจะพูดจาเวลากินข้าวก็เอ่ยขึ้นมาอย่างอารมณ์ดี

"ปีนี้บ้านเรากินดีอยู่ดีจริงๆ ผมรู้สึกว่าตัวเองมีเรี่ยวมีแรงมากกว่าเมื่อก่อนเยอะเลย แถมเนื้อหนังมังสาที่เคยเหี่ยวแห้งก็เริ่มจะมีน้ำมีนวลขึ้นมาบ้างแล้ว"

ต้องบอกก่อนว่าทั้งเฒ่าจวงและจ้าวชุ่ยฮวาต่างก็เป็นคนรูปร่างผอมบางมาแต่ไหนแต่ไร แต่ในยุคสมัยที่ข้าวยากหมากแพงแบบนี้ การจะหาคนอ้วนท้วนสมบูรณ์สักคนนั้นยากยิ่งกว่างมเข็มในมหาสมุทร แม้แต่โจวหลี่ซื่อที่มีฐานะทางบ้านค่อนข้างดี ก็ยังจัดว่าเป็นคนผอมคนหนึ่ง

ถ้าจะให้ยกตัวอย่างคนที่มีเนื้อหนังที่สุดในละแวกบ้านพักนี้ ก็คงหนีไม่พ้นคู่สามีภรรยาตระกูลหลี่ พ่อครัวหลี่ต้าซานและภรรยา แต่ถึงอย่างนั้นพวกเขาก็แค่ดูบึกบึนแข็งแรง ไม่ได้ถึงกับอ้วนลงพุงแต่อย่างใด

แต่ก็นั่นแหละ เขาอาชีพเป็นพ่อครัว จะปล่อยให้ตัวเองอดตายจนผอมโซก็คงจะเสียชื่อแย่จริงไหม?

ดังนั้นการที่เฒ่าจวงซึ่งปกติผอมแห้งเริ่มรู้สึกว่าตัวเองมีเนื้อมีหนังขึ้น จึงเป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นสำหรับเขามาก ความจริงไม่ใช่แค่เขาที่คิดไปเอง

แต่เป็นเพราะช่วงนี้ที่บ้านมีนโยบายกินเนื้อกินปลาทุกสัปดาห์ สัปดาห์ละมื้อสองมื้อ ซึ่งถือว่าเป็นการยกระดับคุณภาพชีวิตแบบก้าวกระโดด ผ่านไปไม่นานผลลัพธ์ก็เริ่มปรากฏให้เห็นเด่นชัด

โดยเฉพาะกับเด็กๆ อย่างเจ้าหนูหู่โถวและเสี่ยวเยี่ยนจื่อ ที่แก้มเริ่มยุ้ยน่าหยิก ดูมีน้ำมีนวลขึ้นอย่างเห็นได้ชัดกว่าพวกผู้ใหญ่เสียอีก

จ้าวชุ่ยฮวาพยักหน้าเห็นด้วย พลางตักกับข้าวใส่ชามให้สามี

"มีเนื้อมีหนังขึ้นบ้างก็ดีแล้ว คุณอายุขนาดนี้แล้วต้องรู้จักบำรุงดูแลตัวเองให้มากหน่อย"

เฒ่าจวงยิ้มแก้มปริจนเห็นรอยตีนกา ภายในใจลิงโลดด้วยความภูมิใจ เขาปรายตามองลูกชายทั้งสองคนด้วยสายตาที่แฝงไปด้วยความข่มท่านิดๆ ประมาณว่า 'ดูสิ พ่อตาถึงกว่าพวกแกเยอะ'

ในสายตาของเขา แม้ลูกสะใภ้ทั้งสองคนจะเป็นคนดี แต่ก็ย่อมมีข้อบกพร่องกันคนละอย่างสองอย่าง แต่ภรรยาคู่ทุกข์คู่ยากของเขานี่สิ คือที่สุดของความยอดเยี่ยม!

ไม่มีใครมาเทียบรัศมีได้เลยจริงๆ ดูสิว่าเธอใส่ใจและห่วงใยเขาขนาดไหน

ทว่าความภาคภูมิใจของเฒ่าจวงดูเหมือนจะส่งไปไม่ถึงผู้รับ เพราะลูกชายตัวดีทั้งสองคนวันนี้ดูจิตใจไม่อยู่กับเนื้อกับตัวกันทั้งคู่ แม้ว่าอาหารตรงหน้าจะรสเลิศแค่ไหน พวกเขาก็เอาแต่นั่งเหม่อลอย เหมือนวิญญาณหลุดออกจากร่างไปแล้ว

คนหนึ่งก็นั่งตาลอย อีกคนก็นิ่งเป็นรูปปั้น

ไม่รู้ว่าในหัวกำลังครุ่นคิดเรื่องอะไรกันอยู่

เฒ่าจวงได้แต่ถอนหายใจในใจ ความภูมิใจที่อุตส่าห์ปั้นหน้าแสดงออกมา กลายเป็นหม้ายขันหมากที่ไม่มีใครสนใจไยดี

"เฮ้อ... เจ้าลูกพวกนี้ ไม่เห็นหัวพ่อมันเลยสักนิด"

เสียงเรียกจากหน้าบ้านดังขึ้นทำลายความเงียบ

"เสี่ยวจวง... เสี่ยวจวง!"

จวงจื้อซีสะดุ้งตื่นจากภวังค์ รีบขานรับทันที

"อยู่ครับ!"

คนที่มาหาก็คือหยางลี่ซิน เพื่อนบ้านคนสนิทนั่นเอง หยางลี่ซินยืนยิ้มเผล่พลางกวักมือเรียก

"กินข้าวเสร็จหรือยัง? ออกมานี่หน่อยสิ พี่มีเรื่องจะคุยด้วย"

จวงจื้อซีพยักหน้ารับ

"ได้ครับพี่!"

เขารีบพุ้ยข้าวเข้าปากสองสามคำ วางชามตะเกียบลง แล้วลุกเดินตามหยางลี่ซินออกไปหน้าบ้าน

จ้าวชุ่ยฮวาบ่นพึมพำไล่หลังลูกชาย

"เจ้าเด็กพวกนี้ ไม่รู้ไปสุมหัวทำเรื่องอะไรกันอีก"

ถึงปากจะบ่น แต่เธอก็ไม่ได้เก็บเอามาใส่ใจอะไรมากนัก ตามประสาคนเป็นแม่ที่ชินกับพฤติกรรมของลูกชาย

จวงจื้อซีเดินตามหยางลี่ซินออกมาที่ชายคาหน้าบ้าน ฝนปรอยๆ ยังคงโปรยปรายลงมาไม่ขาดสาย อากาศเริ่มเย็นชื้นขึ้นเล็กน้อย เขาเอ่ยถามด้วยความสงสัย

"พี่หยางมีอะไรเหรอครับ ถึงเรียกผมออกมาแบบนี้"

หยางลี่ซินทำท่าทางลึกลับ กดเสียงลงต่ำเหมือนกลัวใครจะได้ยิน

"วันนี้นายเห็นไป๋เฟิ่นโต้วบ้างไหม?"

จวงจื้อซีส่ายหน้าทันควัน

"ไม่เห็นนะพี่ ทำไมเหรอครับ?"

หยางลี่ซินขมวดคิ้วมุ่น สีหน้าดูครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะถอนหายใจแล้วบอกปัด

"งั้นก็ไม่มีอะไรแล้วล่ะ"

จวงจื้อซีถึงกับยืนงงเป็นไก่ตาแตก

"???"

เขายกมือขึ้นเกาหัวแกรกๆ ด้วยความมึนงง

"เดี๋ยวสิพี่... ถ้าพี่จะหาเจ้าไป๋เฟิ่นโต้ว ทำไมไม่เดินไปหาที่บ้านมันเลยล่ะครับ? แล้วมาถามผมแบบมีลับลมคมในแบบนี้ ผมตามไม่ทันนะเนี่ย ตกลงมันไปก่อเรื่องอะไรมาหรือเปล่า?"

หยางลี่ซินรีบโบกมือปฏิเสธ

"ไม่มีอะไรหรอก ไม่มีอะไรจริงๆ พี่ไปก่อนนะ"

พูดจบเขาก็เดินจ้ำอ้าวจากไป ทิ้งให้จวงจื้อซียืนงงอยู่กลางสายฝนปรอยๆ

"......แล้วนี่มันเรื่องอะไรกันล่ะเนี่ย"

หยางลี่ซินมาชวนให้สงสัยแล้วก็จากไป ทิ้งปริศนาไว้ให้ขบคิดเล่น

จวงจื้อซีคิดในใจว่า ต่อให้เขาจะเป็นคนที่หัวไวและฉลาดแค่ไหน แต่เจอลูกเล่นแบบนี้เข้าไปก็ไปไม่เป็นเหมือนกัน

แต่ดูจากทรงแล้ว เดาได้ไม่ยากว่าต้องมีเรื่องอะไรเกิดขึ้นแน่ๆ

เขายักไหล่อย่างช่วยไม่ได้ ก่อนจะหมุนตัวเดินกลับเข้าบ้าน พลางพึมพำกับตัวเอง

"เจ้าไป๋เฟิ่นโต้วคงไปก่อวีรกรรมอะไรไว้อีกแหงๆ"

แต่เอาเถอะ เรื่องของคนอื่นก็ส่วนเรื่องของคนอื่น จวงจื้อซีไม่ได้เก็บเอามาใส่ใจให้รกสมอง เขาเดินกลับเข้ามาในห้อง เห็นภรรยาสาวอย่างหมิงเหม่ยกำลังนั่งส่งยิ้มหวานมาให้

จวงจื้อซีกระพริบตาปริบๆ ในใจพลางคาดโทษด้วยความหมั่นเขี้ยว 'ยิ้มแบบนี้เหรอ... เดี๋ยวเถอะ คืนนี้พ่อจะลงโทษให้เข็ดหลาบ'

โทษฐานที่วันนี้ริอ่านจะไปผจญภัยเสี่ยงอันตราย

จวงจื้อซีส่งเสียงหัวเราะในลำคอ

"หึ หึ หึ..."

หมิงเหม่ยที่เห็นรอยยิ้มนั้นถึงกับขนลุกซู่

"......"

รอยยิ้มแบบนี้... ไม่น่าจะใช่เรื่องดีแน่ๆ ดูไม่มีความน่าไว้วางใจเลยสักนิด!

และแล้วเมื่อถึงเวลากลางคืน หมิงเหม่ยถึงได้ซาบซึ้งและเข้าใจอย่างถ่องแท้ว่า คำว่าไม่ใช่คนดีของสามีนั้นหมายความว่าอย่างไร หมอนี่มันร้ายกาจชัดๆ!

คืนนี้เธอต้องออกกำลังกายบนเตียงจนเหนื่อยหอบ แข้งขาอ่อนแรงไปหมด รู้สึกว่าเหนื่อยยิ่งกว่าตรากตรำทำงานมาทั้งวันเสียอีก! มันจะเกินไปแล้วนะ!

ตัดภาพมาที่จวงจื้อซี ผู้ซึ่งอารมณ์ดีเป็นพิเศษ หน้าตาสดชื่นแจ่มใส เขาคุยโวโอ้อวดด้วยน้ำเสียงภูมิใจ

"เห็นไหมล่ะ น้องหญิง ไม่ต้องกินเซี่ยงจี้บำรุงไต พี่ก็ฟิตปั๋งเตะปี๊บดังสบายๆ"

หมิงเหม่ยดึงผ้าห่มขึ้นมาคลุมโปงหนีความอาย ใครเขาอยากจะมานั่งฟังเรื่องพรรค์นี้กันเล่า!

จวงจื้อซีเห็นท่าทางขวยเขินของภรรยาก็หลุดขำออกมาด้วยความเอ็นดู

ตอนนี้อากาศเริ่มอบอุ่นขึ้นแล้ว ไม่จำเป็นต้องจุดเตาผิงให้วุ่นวาย เขาคลำทางฝ่าความมืดลุกขึ้นมารินน้ำดื่ม เสียงกลืนน้ำดังอึกๆ ดับกระหาย

ในจังหวะนั้นเอง หูของเขาก็แว่วเสียงความเคลื่อนไหวจากภายนอก เป็นเสียงเปิดประตูรั้วหน้าบ้าน

เมื่อก่อนย่านนี้ไม่ค่อยมีใครปิดประตูรั้วกันหรอก เพราะคนเดินเข้าเดินออกกันขวักไขว่ เดี๋ยวเปิดเดี๋ยวปิดเสียงดังรบกวน โดยเฉพาะสองพ่อลูกตระกูลไป๋ที่อยู่บ้านตรงปากทางเข้าคงจะรำคาญแย่

แต่ตั้งแต่เกิดเหตุการณ์ขโมยขึ้นบ้านคราวนั้น ตอนนี้ทุกบ้านเลยพร้อมใจกันปิดประตูรั้วแน่นหนา ถึงจะบอกว่าปิด แต่ก็ไม่ได้ใส่กุญแจล็อกตายอะไรขนาดนั้น แค่ลงกลอนขัดบานประตูไว้เฉยๆ

แบบนี้คนในบ้านพักรวมจะเข้าจะออกก็ยังเปิดเองได้สะดวก เพราะสมัยนี้แทบไม่มีใครออกมาเดินเพ่นพ่านตอนดึกดื่นอยู่แล้ว เลยไม่ถือว่าเป็นเรื่องลำบากอะไร

ทว่าเสียงไม้ขัดประตูเวลาถูกดึงออกหรือเสียบเข้านั้น มันมักจะดัง 'กึกกัก' ก้องกังวาน ยิ่งในความเงียบสงัดยามค่ำคืนแบบนี้ เสียงนั้นก็ยิ่งฟังดูชัดเจนเป็นพิเศษ

เหมือนสัญญาณเตือนว่า... มีใครบางคนกำลังกลับมา หรือไม่ก็กำลังจะออกไป

คนในยุคปัจจุบันนี้ไม่ได้เหมือนกับผู้คนในอีกหลายสิบปีข้างหน้าที่จะมานั่งประสาทเสียหรือเป็นโรคประสาทอ่อนๆ เพียงเพราะเสียงรบกวนเล็กน้อยยามค่ำคืน คนส่วนใหญ่ในยุคนี้แทบไม่ได้เก็บเรื่องพรรค์นั้นมาใส่ใจเลยด้วยซ้ำ จวงจื้อซีเองก็เช่นกัน เขาไม่ได้รู้สึกหงุดหงิดอะไร

แต่ทว่าเมื่อหูแว่วได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวแปลกๆ ดังมาจากภายนอก สัญชาตญาณความอยากรู้อยากเห็นก็ทำงานทันที เขาชะโงกหน้ามองลอดผ่านหน้าต่างออกไป แล้วก็ต้องส่งเสียงร้องเอ๊ะออกมาด้วยความประหลาดใจ

"มีอะไรเหรอคะ" หมิงเหม่ยส่งเสียงอู้อี้ถามมาจากในกองผ้าห่มอุ่นๆ

จวงจื้อซีหันกลับมาตอบภรรยา "ไป๋เฟิ่นโต้วหิ้วกระเป๋าออกไปข้างนอกแน่ะ"

หมิงเหม่ยถึงกับลุกพรวดขึ้นมานั่ง "หิ้วกระเป๋าออกไปตอนดึกป่านนี้เนี่ยนะ? เขาจะไปทำอะไรคะ หรือว่าจะหนีตามใครไป"

จวงจื้อซีหัวเราะขำ "คุณคิดว่าเป็นไปได้เหรอ"

"ก็ไม่น่าจะเป็นไปได้หรอก"

หมิงเหม่ยทิ้งตัวลงนอนต่อ แต่ก็ยังอดถามด้วยความสงสัยไม่ได้ "แล้วคุณอยากจะตามไปดูเรื่องสนุกๆ ไหมล่ะ"

คราวนี้จวงจื้อซีส่ายหน้าปฏิเสธทันควัน

"ไม่ไปหรอก ผมไม่ได้โง่นะ ดึกดื่นป่านนี้ถ้าผมสะกดรอยตามมันไป ไม่โดนจับได้ก็แปลกแล้ว อีกอย่างใครจะไปรู้ว่ามันไปทำอะไร ผมจะหาเรื่องใส่ตัวเพื่อความอยากรู้อยากเห็นไปทำไมกันล่ะ จริงไหม ถึงยังไงเดี๋ยวความจริงมันก็ต้องเปิดเผยออกมาเองนั่นแหละ

ผมยอมรับนะว่าเป็นคนชอบดูเรื่องชาวบ้าน แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะตะบี้ตะบันดูไปซะทุกเรื่อง ออกจากบ้านเวลานี้พร้อมกระเป๋าใบโต แปดเก้าส่วนคงหนีไม่พ้นไปตลาดผีแน่ๆ ปล่อยให้มันไปรนหาที่ตายเองเถอะ"

ต้องอธิบายก่อนว่าในเมืองหลวงสมัยก่อนเคยมี 'ตลาดนกพิราบ' ซึ่งเป็นตลาดมืดแบบเก่าที่ทางการแกล้งทำเป็นปิดตาข้างหนึ่งยอมให้ชาวบ้านเอาของมาแลกเปลี่ยนกัน แต่เดี๋ยวนี้ตลาดนกพิราบหายไปแล้ว กลายเป็น 'ตลาดมืด' ที่ผุดขึ้นมาแทน

แต่ไม่ว่าจะเป็นตลาดนกพิราบหรือตลาดมืด โดยปกติแล้วสินค้าที่นำมาซื้อขายกันก็มักจะเป็นพวกอาหารการกิน ข้าวของเครื่องใช้ที่จำเป็นต่อการดำรงชีวิตของชาวบ้านตาดำๆ ทั่วไป

ทว่า... 'ตลาดผี' แห่งนี้แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

ตลาดประเภทนี้จะเปิดทำการเฉพาะในเวลากลางคืนเท่านั้น สินค้าที่นำมาวางขายส่วนใหญ่จะเป็นพวกวัตถุโบราณ ของเก่าเก็บ หรือไม่ก็เป็นของที่เห็นแสงไม่ได้ ซึ่งมีที่มาที่ไปไม่โปร่งใสนัก

กฎเหล็กของที่นี่คือทั้งคนซื้อและคนขายต่างต้องปิดบังใบหน้ามิดชิด โดยเฉพาะคนขายที่จะไม่ยอมเปิดเผยตัวตนเด็ดขาด บนแผงจะมีเพียงแสงเทียนเล่มเล็กๆ หรือตะเกียงดวงน้อยวางอยู่ตรงหน้า พอให้ลูกค้ามองเห็นสินค้าลางๆ เท่านั้น

แสงไฟวูบวาบวิบวับท่ามกลางความมืดมิดเหล่านั้นดูคล้ายกับลูกไฟวิญญาณ จึงเป็นที่มาของชื่อเรียกขานว่า 'ตลาดผี'

พ่อค้าในตลาดนี้แทบจะไม่เอ่ยปากพูดจา การเจรจาซื้อขายมักจะใช้วิธีการยื่นมือออกไปทำสัญลักษณ์ลับๆ มีเพียงคนที่สนใจจริงๆ เท่านั้นที่จะเปิดปากต่อรองราคา เมื่อตกลงกันได้ไม่ว่าจะซื้อแพงเกินจริงหรือได้กำไรมหาศาล ก็ถือเป็นอันจบกันตรงนั้น ยื่นหมูยื่นแมวแล้วต่างคนต่างแยกย้าย

หากคิดจะตามหาตัวคนขายในภายหลัง บอกเลยว่ายากยิ่งกว่างมเข็มในมหาสมุทร!

ต่อให้บังเอิญไปเจอตัวจริงเข้า เขาก็ไม่มีทางยอมรับ ตลาดผีก็เป็นแบบนี้ ซื้อขายจบคือจบ ไม่มีข้อผูกมัดหรือคำอธิบายใดๆ ทั้งสิ้น

สถานที่แบบนี้ คนเมืองหลวงเก่าแก่ต่างรู้กิตติศัพท์กันดี แต่คนปกติทั่วไปแทบไม่มีใครย่างกรายเข้าไปหรอก มีแต่พวกใจกล้าบ้าบิ่น หรือไม่ก็พวกที่หากินกับวงการนี้โดยเฉพาะเท่านั้นที่จะไปเยือน ดังนั้นแม้จวงจื้อซีจะรู้ว่ามีสถานที่แบบนี้อยู่ แต่เขาก็ไม่เคยไปเหยียบเลยสักครั้ง

เขาขยับตัวกลับมานอนบนเตียงอย่างเกียจคร้าน ทิ้งตัวลงแล้วดึงภรรยาเข้ามากอด "นอนเถอะ!"

จะว่าไปแล้ว การที่จวงจื้อซีคาดเดาว่าไป๋เฟิ่นโต้วไปตลาดผีก็ไม่ใช่การเดาสุ่มแบบไม่มีมูลเหตุเสียทีเดียว ข้อแรกคือการหิ้วกระเป๋าออกไปตอนดึกดื่นเที่ยงคืนแบบนี้มันผิดปกติวิสัย

ข้อสองคือเรื่องของ 'จางซาน' ...ใช่แล้ว จางซานคนนั้นที่อยู่แผนกรักษาความปลอดภัยของโรงงานพวกเขานั่นแหละ

เมื่อตอนกลางวัน จางซานมาหาจวงจื้อซีเพื่อเลียบๆ เคียงๆ ถามเรื่องของไป๋เฟิ่นโต้ว

ได้ยินมาว่าช่วงนี้ไป๋เฟิ่นโต้วกำลังไล่กว้านซื้อของเก่าที่มีอายุหน่อย จางซานจึงมาลองเชิงถามจวงจื้อซีเผื่อว่าจะรู้ช่องทางหรือเบาะแสอะไรบ้าง เพราะยังไงซะจวงจื้อซีกับไป๋เฟิ่นโต้วก็อยู่บ้านพักเดียวกัน เติบโตมาด้วยกันตั้งแต่เล็กแต่น้อย

น่าเสียดายที่จวงจื้อซีไม่รู้อะไรเลยสักนิด จางซานจึงต้องกลับไปมือเปล่าด้วยความผิดหวัง

จวงจื้อซีกระชับอ้อมกอดภรรยา พลางเปรยขึ้นเบาๆ "เจ้านั่นชักจะกล้าทำอะไรบ้าบิ่นขึ้นทุกวันแล้วสิ"

วงการค้าของเก่านี่ใครๆ ก็รู้ว่าถ้าทำได้ก็รวยเละ ดังคำกล่าวที่ว่า 'สามปีไม่เปิดร้าน เปิดร้านทีเดียวอยู่ได้สามปี' ถึงแม้ตอนนี้ของพวกนี้จะถูกตีตราว่าเป็นสี่เก่าที่ต้องกำจัด แต่คุณค่าในตัวของมันใครบ้างจะไม่รู้ มีแต่พวกคนใจกล้าเท่านั้นแหละที่กล้าเสี่ยง

แต่การจะเล่นกับของพวกนี้ต้องมีตาที่ถึงและมีความรู้จริง เพราะแม้แต่ในยุคสมัยนี้ ของปลอมก็มีเกลื่อนกลาดดาษดื่นไม่แพ้ยุคไหน

ถ้าคิดว่าตัวเองตาถึงดูของเป็น ก็อาจจะพลาดท่าได้ง่ายๆ

และถ้าคิดว่ายุคนี้ไม่มีของปลอม ก็ยิ่งเข้าใจผิดไปกันใหญ่

จวงจื้อซีดึงผ้าห่มขึ้นมาคลุมไหล่ให้ภรรยา "นอนกันเถอะครับ"

หมิงเหม่ยส่งเสียงตอบรับในลำคอเบาๆ "อื้ม..." เธอเพลียจะแย่อยู่แล้ว ตั้งแต่แต่งงานมานี่ดูเหมือนเธอจะมี 'กิจกรรมใช้แรงงาน' เพิ่มขึ้นมาอีกอย่าง... ถึงแม้ว่า... ถึงแม้ว่ามันจะมีความสุขดีก็เถอะนะ แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้เลยว่ามันเหนื่อยจริงๆ! เธอขยับตัวขลุกขลักหาท่าทางที่สบายที่สุด ซุกตัวเข้าหาอกอุ่นๆ ของจวงจื้อซี แล้วดำดิ่งสู่ห้วงนิทราไปอย่างรวดเร็ว

เอาไว้มีเรื่องอะไรค่อยคุยกันวันหลังเถอะ อย่ามาปรึกษาอะไรตอนที่เธอเพิ่งผ่านการออกกำลังกายมาหมาดๆ แบบนี้เลย เธอไม่มีแรงจะคิดแล้ว!

คู่สามีภรรยาข้าวใหม่ปลามันต่างพักผ่อนกันอย่างเต็มอิ่ม ครั้นรุ่งเช้าวันใหม่มาเยือน ทั้งสองก็ตื่นมาล้างหน้าแปรงฟันเตรียมตัวไปทำงาน จังหวะนั้นจวงจื้อซีบังเอิญเจอกับไป๋เฟิ่นโต้วพอดี สภาพของไป๋เฟิ่นโต้วดูอิดโรย ถุงใต้ตาห้อยย้อยลงมาอย่างเห็นได้ชัด จวงจื้อซีจึงส่งยิ้มทักทาย

"อรุณสวัสดิ์ครับพี่ไป๋"

ไป๋เฟิ่นโต้วส่งเสียงอือตอบรับในลำคอเพียงคำเดียว แล้วแปรงฟันลวกๆ สองสามทีให้เสร็จพิธี ก่อนจะหมุนตัวเดินกลับเข้าบ้านไป ดูจากสภาพแล้วบอกได้คำเดียวว่าเมื่อคืนคงแทบไม่ได้นอน

ผิดกับจวงจื้อซีที่นอนหลับเต็มอิ่ม หน้าตาสดใสเปล่งปลั่ง เขาแต่งตัวสะอาดสะอ้านเตรียมพร้อมจะออกไปทำงานพร้อมกับภรรยา

"ไปทำงานระวังตัวด้วยนะ เดี๋ยวตอนเย็นผมไปรับ" จวงจื้อซีบอกอย่างเอาใจ

หมิงเหม่ยรีบโบกมือปฏิเสธ "ไม่ต้องหรอกค่ะ! เผลอๆ วันนี้ฉันอาจจะได้เลิกงานเร็วกว่าปกติก็ได้ เรื่องเมื่อวานคิดว่าวันนี้หัวหน้าคงต้องเรียกฉันไปคุยแน่ๆ"

จวงจื้อซีได้ทีหยอดมุกทันที "งั้นคุณก็มารับผมเลิกงานแทนสิ"

หมิงเหม่ย "......"

เธอหันขวับมามองค้อนใส่สามีตาคว่ำ "หน้าไม่อายจริงๆ เลยนะคุณ!"

เกิดมาไม่เคยพบเคยเห็น ผู้ชายอกสามศอกที่ไหนเขาขอให้เมียมารับหลังเลิกงานกันบ้าง!

เธอส่งเสียงฮึดฮัดใส่เขาหนึ่งที ก่อนจะปั่นจักรยานออกไปทำงาน

จวงจื้อซียิ้มร่าอย่างอารมณ์ดี เตรียมตัวเริ่มต้นวันใหม่ด้วยความตั้งใจที่จะ... อู้งานแบบเนียนๆ เหมือนเช่นเคย

ทว่าวันนี้ดูเหมือนโชคจะไม่เข้าข้าง แผนการทำตัวเป็นปลาไหลลื่นไหลไปวันๆ ของจวงจื้อซีต้องสะดุดลง เขาเพิ่งจะกวาดพื้นเสร็จหมาดๆ ก็เห็นหัวหน้าหลี่จากสำนักงานโรงงานเดินตรงดิ่งเข้ามา จวงจื้อซีรีบฉีกยิ้มกว้างทักทายด้วยความนอบน้อม

"สวัสดีครับหัวหน้าหลี่ แต่เช้าขนาดนี้เพิ่งจะออกมาจากบ้านแท้ๆ ก็รีบมาตามหาคนเลยเหรอครับเนี่ย"

หัวหน้าหลี่คนนี้ก็คือสามีของหมอหวัง เพื่อนร่วมงานของเขานั่นเอง

หัวหน้าหลี่ยังไม่ทันได้เอ่ยปากตอบ หมอหวังที่นั่งอยู่แถวนั้นก็ชิงดุขึ้นมาก่อน

"เจ้าเด็กปากสว่างเอ๊ย!"

จวงจื้อซียังคงยิ้มทะเล้น "โธ่... คุณหมอหวังครับ ทำไมต้องว่าผมด้วยล่ะครับเนี่ย ผมก็แค่ทักทายตามประสา"

หัวหน้าหลี่รีบห้ามทัพ "เอาล่ะๆ นายอย่าพูดเหลวไหลไปเลย ที่ฉันมาครั้งนี้ ฉันมาตามหาหมอหวังจริงๆ นั่นแหละ แต่... คนที่ฉันต้องการพบจริงๆ คือนายนะ เสี่ยวจวง"

จวงจื้อซีชี้มาที่ตัวเองด้วยความงุนงง "หาผมเหรอครับ?"

ถึงแม้เขาจะทำงานในห้องพยาบาล แต่ตำแหน่งของเขาก็เป็นแค่พนักงานเก็บเงินตัวเล็กๆ คนหนึ่ง แม้จะมีความสัมพันธ์อันดีกับพวกพี่ป้าน้าอาในที่ทำงาน แต่กับหัวหน้าหลี่คนนี้ เขาแทบจะไม่ได้สนิทสนมด้วยเลย

หัวหน้าหลี่เป็นถึงผู้อำนวยการสำนักงานของโรงงานที่มีคนงานนับหมื่น อำนาจบารมีไม่ใช่เล่นๆ

ที่ผ่านมาเคยคุยกันบ้างประโยคสองประโยค ก็เพราะเห็นแก่หน้าหมอหวังเท่านั้น ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาสนิทกันถึงขั้นจะมาเดินตามหาตัวกันแบบนี้

ดังนั้นการที่จู่ๆ ระดับหัวหน้าใหญ่ลงมาหาเขาถึงที่ จึงเป็นเรื่องที่แปลกประหลาดมาก

จวงจื้อซีปรับท่าทีให้จริงจังขึ้นเล็กน้อย "หัวหน้าหลี่มีอะไรจะสั่งการ เชิญบัญชามาได้เลยครับ"

[จบบท]